제30장 폭발적인 사업 (1)

국경에서 오우거들에 관한 소식이 전해지자, 셀트 왕국 국경 지역의 대부분 평민들은 야만적인 오우거 대군이 방어선을 뚫고 들어와 자신들의 고향을 파괴할까 봐 불안에 떨었다.
그러나 같은 소식을 들은 도널드는 전혀 걱정하지 않았으며, 오히려 마음속으로 흥분을 느꼈다. 도널드와 같은 생각을 하는 이들 중에는 공을 세우고 명성을 얻고자 하는 귀족 자제들과 평민 모험가들도 많았다.
원래 기사 시험과 작위 계승은 도널드가 우선적으로 고민해야 했던 문제였지만, 마법사 견습생이 된 후로는 내년의 기사 시험에는 전혀 신경 쓰지 않았다.
왕실 법령에 따르면 기사 칭호를 얻으려면 흑철 고단계의 실력에 도달해야만 시험을 통과할 수 있다. 물론 전통적으로 귀족 직업으로 여겨지는 기사 외에도, 도널드가 다른 어떤 전투 직업에서든 흑철 고단계 기준에 도달한다면 기사 시험을 통과해 기사 칭호를 얻을 수 있다.
또한 귀족 예법, 문학 예술 등의 수양 평가도 있다. 하지만 이런 것들은 일반 평민과 하급 귀족들을 위한 것이며, 고위 귀족 자제들은 기준에 미치지 못해도 자신들만의 방법으로 쉽게 통과할 수 있다. 이것이 바로 인류 각국의 초급 기사 시험의 수준이 점점 낮아지는 이유이다.
원래 도널드처럼 봉지도 없는 몰락한 귀족은 기사 칭호를 얻을 수 없었으며, 규칙에 따라 가문의 세습 기사 계승권을 박탈당해 귀족 신분을 잃게 될 것이었다.
하지만 이제 그는 정식 흑철 마법사가 되었으며, 귀족 계승법에 따르면 귀족 상속인이 어떤 마법 직업에 종사하더라도 반역이나 신성모독과 같은 중죄를 저지르지 않는 한 누구도 그의 계승권을 빼앗을 수 없다.
그래서 도널드는 작위 문제에 대해 전혀 걱정하지 않았으며, 기사 시험에 참가하지 않아도 아무도 그의 귀족 신분을 빼앗을 수 없었다. 원래의 걱정이 사라지고 그에게 가해졌던 부담도 함께 사라졌다. 이제 도널드는 귀족 신분을 유지할 뿐만 아니라 두 개의 영지까지 얻게 되었으며, 그는 더 큰 목표를 향해 마음을 돌렸다.
도널드는 자신의 귀족 신분을 유지할 뿐만 아니라 더 많은 재산, 작위, 심지어 자신만의 영토도 원했다. 전쟁에서 공을 세울 수 있다면 이 모든 것을 하나씩 이룰 수 있었다.
현재 발전이 절실히 필요한 도널드에게 오우거들의 침공은 공을 세울 수 있는 훌륭한 기회였다.
“영지만 있으면 자신에게 경제적 수입만 가져다줄 뿐이지만, 진정한 봉지를 얻어야만 자신만의 군대를 만들고 이 세상에서 자리를 잡을 수 있다.”

“귀족의 사유지는 마치 자신만의 작은 왕국과 같아서, 어떻게 발전시킬지는 전적으로 내 마음대로다.”
도널드는 개인의 무력만으로는 점점 커지는 자신의 사업을 보호하기에 부족하다는 것을 알고 있었다. 오직 강력한 군대만이 멜리나 가문의 적들을 억제하여 그들이 멜리나 가문을 공격하려는 생각을 완전히 포기하게 할 수 있었다.
그래서 이 소규모 전쟁은 도널드가 가문의 영지를 다시 얻을 수 있는 좋은 기회였다.
하지만 아직 확실한 소식이 없었으며, 왕국도 각지의 귀족과 평민 전사들을 전투에 동원하기 위한 징집령을 내리지 않았기 때문에, 도널드도 함부로 국경 수비대 진영에 들어갈 수는 없었다.
귀족들의 영토 의식은 매우 강했기 때문에, 지나가는 것을 제외하고는 외지 귀족들이 현지 영주의 영지에 들어가 잠시 머물 생각이라면 반드시 주인에게 정식으로 인사를 하고 자신의 목적을 밝혀야 했다. 그렇지 않으면 악의적인 의도로 오해받기 쉬웠으며, 다른 조치를 취하지 않더라도 귀족 의회 관리 부서에 신고되어 왕실 법정에서 소송에 휘말릴 수도 있었다.
이것은 그저 일반 귀족의 영지에 불과했으며, 도널드의 목적지는 경비가 삼엄한 왕국 국경 수비대 진영이었다. 함부로 들어가면 적국의 첩으로 간주되어 처벌받을 가능성이 높았다.
그래서 도널드는 자신을 증명하고 싶은 마음이 간절했지만, 일단 감정을 억누르고 평소와 같은 생활을 이어갔다.
그의 달빛 와인 시리즈가 마법사들의 손에 들어간 이후, 마법사들과 친분이 있는 일부 귀족들을 통해 달빛 와인의 명성은 곧 거석성은 물론 북부 지방 전체에 퍼져나갔다.
많은 귀족들이 마법사들에게서 그 맛과 특별한 효과를 경험한 후, 시중에서 구입하고자 했다. 하지만 마법사들이 말한 바와 같이, 이 신비로운 술은 현재로서는 오직 마법사들만을 위한 것이며, 마법사가 직접 만든 것이라 시중의 어떤 상인들의 손에도 들어가지 않았다.
마법사들의 예의와 관습 때문에 아무도 도널드의 정체를 밝히지 않았다. 마법사들에게 있어 동족을 배신하는 것은 용서받을 수 없는 행위였으며, 비록 약간의 개인 정보를 밝히는 것에 불과하더라도 마찬가지였다. 설령 두 마법사 사이에 해결할 수 없는 원한이 있더라도 마법사들의 규칙에 따라 해결되었으며, 다른 사람들과는 거의 관련이 없었다.
또한 마법사들은 이 술의 효과를 그 맛을 즐기는 것보다 훨씬 더 중요하게 여겼기 때문에, 금전을 위해 이미 연금술적 약물에 버금가며 부작용도 없는 달빛 와인을 팔 생각은 하지 않았다.

이러한 결과는 달빛 와인의 맛을 경험한 귀족들을 더욱 초조하게 만들었다. 이전에 섬세하게 음미하던 고급 와인조차 삼키기 힘들다고 느끼며, 그 중에서도 최고급 와인을 더욱 갈망하게 되었다.
이 세계의 하층민들은 생활 필수품이 부족했으며, 대부분의 하급 귀족들이 먹고 쓰는 것도 몇 가지에 불과해, 겨우 전생의 그 세계에서 중산층 가정의 수준에 맞먹을 뿐이었다. 진정한 대귀족들만이 다양한 음식과 오락을 즐길 수 있었다.
하지만 그들의 오락은 전생에 오락 산업이 다채롭고 생활 환경이 빠르게 발전했던 세계에서 살았던 도널드에게는 지극히 지루하고 재미없어 보였다.
이전의 도널드는 가난 때문에 최소한의 저질 와인조차 즐기기 어려웠으며, 신선한 과일이나 각종 음식은 말할 것도 없었다. 이제는 어느 정도 조건과 실력이 생겼으니, 도널드는 더 이상 고생스럽게 살 수 없었고, 귀족들에게 필요한 좋은 습관들도 들여야 했다.
그는 이미 코드가 고용한 요리사와 하녀들에게 전생에서 가능했던 음식 만드는 방법들을 가르쳤다. 은둔형 인간도 즐길 수 있으니, 전생의 그는 미식 웹사이트의 단골이었다.
지금 그의 매일 아침 식사는 스테이크, 소시지, 계란프라이에 신선한 우유와 주스 등 간단하지만 풍성한 음식들이며, 저녁 식사는 보통 구운 고기, 구운 빵에 신선한 채소나 수프다. 게다가 요리사는 이 세계의 재료를 사용해 피자와 파이 만드는 법도 배웠다. 오후 차 시간에는 하녀들이 정성스럽게 준비한 진한 밀크티와 우아한 홍차, 그리고 손수 만든 달콤한 디저트도 있다.
이 세계에는 전생만큼 다양한 차와 음료가 없으며, 귀족들이 가장 자주 마시는 것은 마법사들이 발견한 ‘비취잎’이라는 각성 향신료와 신선한 우유로 만든 유제품이다. 이것은 전생의 밀크티와 매우 비슷해 도널드는 그냥 밀크티라고 불렀다.
홍차의 경우, 도널드는 연금술 약학의 식물 재료 소개서에서 특별히 찾아낸 한 종류의 약초인 ‘홍감초’를 사용했다. 그 맛은 당연히 기억 속의 홍차와는 다르며, 원래는 연금술사들이 회복제를 만들 때 사용하는 보조 재료였다. 도널드의 실험을 통해 이 향기로우면서 약간 달콤한 식물 잎을 우려내면 맛이 매우 좋을 뿐만 아니라 위를 따뜻하게 하고 비장을 강화하며 소화를 돕는 효과가 있어 몸에 많은 이점이 있다는 것이 밝혀졌다. 게다가 전생의 차에 비해 부작용도 적어 일상적으로 마시기에 매우 적합하다.
이렇게 해서 나중에 대륙 전체에 유행하게 될 귀족들의 음료인 홍차는 도널드의 저택 작은 부엌에서 발명되었다.

비록 때때로 조건이 기준에 미치지 못하지만, 도널드는 전생에서 얻은 지식을 활용해 자신의 삶의 질을 현재 가능한 최고 수준으로 끌어올렸다. 현재 그의 생활 환경은 거석성 지역의 귀족들 중 90%보다 훨씬 나은 편이다. 아마도 이 지역에서 가장 큰 영주인 자작의 집에서만이 외지에서 온 물품들을 자주 구입할 수 있어 그와 비교할 만한 종류와 품질을 갖출 수 있을 것이다.
식사의 다양성 측면에서도 자작의 부엌은 도널드의 저택에 있는 작은 부엌과는 비교할 수 없을 것이다.
결국 이 세계의 생명체들에 대한 기록된 역사는 만 년에 달하고 인류 국가가 정식으로 성립된 지도 수천 년이 지났지만, 진신들과 강력한 직업자들의 영향으로 인해 인류의 지혜와 창의성은 어느 정도 억제되어 발전하지 못했다. 그래서 사회 구조와 과학 기술 수준은 계속해서 노예 사회에서 봉건 사회로 전환하는 단계에 머물러 있다.
하층민들은 체계적인 교육을 전혀 받지 못하며, 몇 세대에 걸쳐 그대로 살아가고 있으니 새롭고 편리한 도구나 기구를 개발하는 것은 더욱 불가능하다.
하지만 각 세계에는 그 세계만의 상황이 있으며, 도널드는 비록 일시적으로 이 세계에 들어왔지만 아무것도 바꾸고 싶어 하지 않는다. 게다가 이러한 상황은 개인의 힘만으로는 바꿀 수 없는 것이며, 아무리 능력이 뛰어나더라도 역사의 큰 흐름 속에서는 고작 몇 개의 파동을 일으키는 것에 불과하다. 심지어 세계를 바꾸고자 하는 강력한 존재들조차 파동 하나 일으키지 못하고 저지당하기도 한다.
신들의 존재에 대해서는 그는 항상 침묵을 지킨다. 이 세계는 너무나 복잡하기 때문에, 높은 곳에 있는 신들은 말할 것도 없고 전설 속의 강자들이나 여러 종족들의 배후 세력들까지도 도널드에게 엄청난 두려움을 안겨준다. 결국 그는 다른 세계에서 온 밀입국자이며, 사회주의 교육을 받고 무신론자인 불신자이기 때문이다. 이런 존재가 드러나면 분명히 화형대에 올라 인육 구이가 될 것이다!
도널드에게는 그런 광적인 야망이 없으며, 단지 이 거대한 환경 속에서 자신을 보호하고 싶을 뿐이다. 그렇지 않으면 자신 같은 평범한 인간이 모습을 드러내는 순간, 하늘에 있는 신들은 손가락 하나 까딱할 필요도 없이 고위 신도를 보내 그를 쉽게 죽일 수 있을 것이다.