제333장 광휘삼신교회의 음모

지금은 상대방이 자신에게 도움을 요청하는 상황이므로, 영리한 웨인은 당장 자신의 의사를 드러내지 않고 앤드루가 먼저 부탁하기를 기다렸다가 어쩔 수 없이 승낙함으로써 자신들 교회에 더 많은 실리를 챙기려 했다.
사제로서의 수련 면에서 웨인은 동세대 인물들만큼 전념하지는 않았다. 현재 몇몇 오랜 친구들은 이미 골드 등급에 올랐지만, 그는 겨우 실버 정점에 도달했을 뿐이다. 하지만 인정사정에 있어서는 매우 영리하고 노련했기에, 상부에서 원래 현장 지휘관이었던 그를 이번 협상 및 유인 임무에 임명한 것이다.
그래서 그는 침착하게 말했다. “앤드루 전하, 저를 부른 이유가 무엇인지 궁금하군요.”
웨인이 일부러 모르는 척하며 말하는 것을 본 앤드루는 속으로 그를 교활한 늙은 여우라고 욕했다.
급하긴 했지만 그 역시 그것을 드러낼 수 없었다. 상대방에게 구실을 주면 더 많은 이익을 양보해야 했기에, 조금씩 대응하며 너무 성급해 보이거나 먼저 부탁하는 일은 절대 해서는 안 되었다!
“중요한 일은 아닙니다. 그저 웨인 씨와 함께 돌아갈 방법에 대해 상의하고 싶을 뿐입니다. 귀 교회의 정보 능력이라면 제가 알 수 있는 정보들을 씨도 이미 알고 있을 테죠!”
웨인은 표정 변화 없이 고개를 끄덕였다.
“그렇다면 이 싸움은 시작도 하기 전에 제가 이미 진 것이니, 이전에 맺은 협약도 무효가 되는 셈입니다. 웨인 씨는 저와 함께 배를 타고 귀국할 것인지, 아니면 지금 이대로 헤어질 것인지 궁금하군요.”
앤드루의 이러한 후퇴를 통한 공격은 웨인의 감탄을 자아냈다. 역시 한 나라의 왕자답군. 어머니 쪽 출신이 낮았음에도 지금 이 지위에 오를 수 있었던 것은 그의 뛰어난 능력을 증명하는 것이었다.
하지만 웨인도 그렇게 쉽게 패배하지 않았으며, 이 왕자님을 너무 급하게 만들어서는 안 되었다. 그렇게 되면 오히려 자신들의 계획에 해가 될 터였다.
그래서 웨인은 먼저 자신의 선의를 보여주며 의미심장한 표정으로 말했다. “앤드루 전하, 그냥 포기하시는 건가요? 아직 적어도 두 가지 대안이 있습니다!”
역시 상대방이 먼저 말을 꺼내자 앤드루의 표정이 약간 완화되었고, 그의 말에 맞춰 양보하며 다소 놀란 듯 물었다. “오? 어떤 대안인가요? 웨인 씨의 조언을 듣고 싶습니다!”
사실 앤드루는 웨인의 의도와 광휘삼신교회가 자신을 유인하기 위해 사자를 보내고 왕위에 오르도록 도와주는 궁극적인 목적이 무엇인지 이미 잘 알고 있었다!
그들 세르트의 광활한 땅을 탐내는 것이 아닌가?

대륙에서 인류 국가들의 신앙 비중이 점점 포화 상태에 이른 오늘날, 대륙과 완전히 격리되지 않은 북지는 여러 신교회들의 새로운 목표가 되었다. 대륙의 무인 지역들은 위험하거나 척박하여 개발에 전혀 적합하지 않지만, 세르트인들이 살고 있는 이 비옥한 땅은 의심할 여지 없이 대륙의 여러 세력들의 관심을 끌었다. 약 천 년 전, 세르트와 안셀이라는 두 대가족은 불필요한 손실을 피하기 위해 당시 황량하고 무인이었던 추운 북지로 피신했다. 그때 대륙의 여러 세력들은 그들이 번영하는 대륙 중남부 지역을 포기하고 무인의 황무지로 도망친 것을 조롱했다. 이후 두 대가족은 북지에서 자리를 잡고 마치 하나의 왕국만큼 큰 땅을 독점하는 ‘토황제’가 되었다. 대륙의 세력들은 질투와 부러움을 느꼈지만, 그들의 이전 태도 때문에 그저 몰래 부러워할 뿐, “포도를 먹지 못하면 포도가 신맛이 난다”는 식으로 비하하는 말만 했다. 또한 쌍족룡 습지와 원소 황곡이라는 두 개의 대륙의 위험 지대로 인해 북지와 대륙 사이에는 바다와 육지만이 연결되어 있었기 때문에, 두 대가족은 발전할 시간을 가질 수 있었다. 마침내 500년 전, 세르트 가문은 왕국을 세웠다고 선언했으며, 안셀 가문은 반네 제국에서 내려온 조상의 가르침을 따라 권력 다툼에 참여하지 않고 세르트 가문을 도와 왕실을 형성했다. 당시 대륙 쪽에서는 아직 세르트 왕실의 지위를 인정하지 않았으며, 세르트 쪽도 자신들만의 ‘토황제’로서 다른 왕국들의 반응은 신경 쓰지 않았다. 위대한 중흥의 주인인 세르트 7세가 즉위하여 새로운 땅을 대대적으로 개척하고 왕국을 더욱 발전시켰을 때, 옛 반네 제국의 분파들인 여린과 가드레이가 이끄는 세력들이 처음으로 세르트와 공식적으로 교류를 시작하고 그들의 국제적 지위를 인정했다. 또한 이때 농업의 여신 교회도 적극적으로 접근했다. 농업의 여신은 온화하고 중립적인 신이며, 그녀의 교회 구조도 느슨하여 왕국의 권력에 방해가 되지 않을 것이라고 판단되었기 때문에, 세르트 7세는 대륙의 여러 국가들과 연결되기로 결정하고 농업의 여신 교회를 도입하여 땅을 대대적으로 개간함으로써 식량 생산을 늘리고 인구가 급격히 증가하도록 했다. 300년 전 10만 명이었던 인구는 현재 거의 5배로 증가했으며, 이는 주세계 역사상 전례 없는 일이었다.

몇 년 전부터 영광의 삼신교회는 여러 차례 사자를 보내 접촉을 시도했으며, 셀트 왕가 출신인 앤드루는 당연히 그들 가문의 규칙들을 잘 알고 있었다. 그래서 영광의 삼신교회의 도움을 받기는 했지만 자신만의 원칙을 고수했으며, 선교권 문제에 있어서는 결코 타협하지 않았다. 결국 그가 왕이 된다 해도 자신의 왕국에 다른 세력이 개입하여 권력을 분할하는 것을 원하지 않았기 때문이다.

영광의 삼신교회, 특히 새벽의 주인교회는 태도가 온화한 중립적인 신교회들과는 다르다. 그들은 신권과 왕권을 분리하는 제도를 채택하여 교회가 정치에 개입하지 않는다고 주장하지만, 영광의 삼신교회는 군주의 신성한 권위를 강조하며 왕과 귀족, 관리들의 임명과 해임까지도 교회가 통제한다. 이는 셀트와 같은 오랜 인류 왕국들이 받아들일 수 없는 것이었다.

최초로 그런 종교적 광신도들의 속임수를 믿고 온 나라가 영광의 삼신을 신봉하게 된 새벽의 나라의 현황을 보면, 왕실과 귀족 계층부터 하급 관리와 대다수 평민에 이르기까지 모든 이들이 이를 받아들일 수 없었다.

새벽의 나라의 종교 통제는 외부인들에게 매우 엄격해 보였다. 조금이라도 말다툼이 있으면 이단이나 신을 모독하는 것으로 간주되어, 경미한 경우에는 모든 재산을 빼앗기고 하층 빈민이 되고, 심한 경우에는 어둡고 좁은 감옥에서 평생을 보내거나 화형에 처해졌다!

심지어 그 나라의 귀족 계층조차도 매일 조심스럽게 행동해야 했다. 어딘가 잘못하여 교회의 불만을 살까 두려워했으며, 그렇게 되면 수백 년간 쌓아온 가문의 재산과 전통이 자신들의 손으로 인해 파괴될 수도 있었다!

바로 영광의 삼신교회가 이토록 엄격한 신앙 등급 제도를 시행했기 때문에, 가드레이와 누린과 같은 왕국들도 영광의 삼신교회에 그토록 반감을 가지고 자국 내 선교를 금지했던 것이다.

이 배후에 다른 중립적인 진정한 신들의 영향이 있는지는 앤드루도 알지 못했다. 그는 자신이 상대방의 선교권을 받아들인다면, 아마 왕위에 오른 지 3개월도 채 되지 않아 국내 귀족들에 의해 전복될 것이라고 생각했다.