제297장 정비

“어떻게 강매라고 할 수 있나? 우리는 이미 계약을 맺었으며, 여기 있는 모든 사람들이 증인이 될 수 있다. 위대한 우리 주인 바세도를 속이려는 자는 반드시 바다의 벌을 받을 것이다!”
“계약? 무슨 계약이야? 너희들이 내 마법선에 무엇을 하려는지 모르겠군.”
상대방의 눈빛이 침착하고 어떠한 강자의 위압감도 없자, 선두에 선 은백 사제는 마음속의 걱정을 내려놓고 거만하게 고개를 들며 말했다. “당신이 이 배의 주인이라고? 그렇다면 다행이군. 우리 거래를 공식적으로 마무리하도록 하지!”
말을 마치고 그는 돈주머니를 꺼내 열어보았다. 그 안에는 찬란한 빛을 발하는 몇 개의 보석들이 들어 있었으며, 그 가치는 천 금솔은 족히 될 것으로 보였다.
“잠깐, 내가 너희들의 그 존재하지도 않는 거래를 승낙했다고 말한 적이 있나?”
도널드가 입을 열자, 바다신 사제의 표정이 급격히 변했지만 곧 다시 웃음을 지었다.
“너희들은 셀트에서 온 사람들이지? 너희들의 2왕자가 이끌고 세이렌 공국으로 마법 재앙을 지원하러 간 것이 아닌가?”
“맞다!”
“셀트 왕국을 대표하는 사절단이라면, 방금 전 그 귀국의 관리가 이미 위대한 바다신을 증인으로 삼아 너희들을 대표하여 계약을 맺었다!”
바다신 사제가 가리킨 방향을 따라 도널드는 거만한 표정으로 자신을 경멸하는 젊은이를 보았다.
그는 그가 왕실에서 파견된 자인지 아니면 왕실의 먼 친척인지 알아보았다. 비록 정식 왕실 구성원은 아니었지만, 항상 왕실 신분을 내세워 자신을 과대평가하는 자였다. 하지만 도널드는 그런 자에게 신경 쓸 생각이 없었다. 그는 단지 왕실의 이름을 빌려 위세를 부리는 기생충에 불과했으며, 강력한 군사력도, 통치 능력도 없었다. 군수관으로 임명된 것도 왕실이 그에게 주는 혜택일 뿐이었다. 상대방이 제정신이 아니어서 자신을 건드리지 않는 한, 둘 사이에는 아무런 교류도 있을 리 없었다.
이런 자가 이런 짓을 할 줄은 몰랐다. 자신에게 원한이 있는 것인가, 아니면 정말 어리석어서 남의 선동에 넘어가 이런 어리석은 행동을 한 것인가?
“당신이 말하는 게 바로 그 사람인가?”
은백 사제는 자랑스러운 표정으로 웃으며 말했다. “바로 이분, 라살 님입니다. 그는 셀트 왕실의 구성원으로, 너희들을 대표할 자격이 충분합니다. 너희 셀트인들이 약속을 어기지는 않을 테죠. 계약을 파기하려는 건가?”

저쪽에서 일부러 고고한 척하며 턱으로 사람을 내려다보던 라살이 흥, 하고 코웃음을 치며 거만한 목소리로 말했다. “왕국이 바다의 신들의 교회와 같은 강력한 동맹을 맺을 수 있었던 것은 당신 같은 지방 귀족에게는 영광스러운 일입니다. 멜리나 남작, 빨리 거래를 마치세요. 그렇지 않으면 왕자님께서 돌아오시면 상황이 좋지 않아질 겁니다!”
“왕자님께서 돌아오시면 상황이 좋지 않아진다고?”
도널드는 낮은 목소리로 말했지만, 그 말의 의미는 오히려 그 자와 정반대였다.
한쪽은 왕실의 명성을 빌려 자랑하는 방탕한 자식이고, 다른 한쪽은 실권을 쥐고 있으며 왕실 다음으로 강력한 지위를 가진 귀족 영주였다. 두 사람 중 누가 두 번째 왕자님의 마음속에서 더 중요한지는 발가락으로 생각해도 알 수 있었다. 만약 두 번째 왕자가 자신의 친척이 이런 어리석은 짓을 했다는 것을 알게 된다면 분명히 화가 나서 피를 토할 것이다!
도널드는 자신이 굴복했다고 생각하며 여전히 거만한 태도를 보이는 라살을 동정 어린 눈빛으로 바라보았다. 자신을 화나게 할 뿐만 아니라 팀에게 바다의 신들의 교회라는 골칫거리까지 안겨준 이 자는 정말 머리가 없었다!
그 후 도널드는 멀지 않은 곳에서 구경하고 있는 두레이가 임시로 모은 은색 등급의 강자들을 한 번 더 쳐다보았다. 그들 중에 분명 자신들의 손길이 있을 것이라고 생각했다. 이들은 처음 만난 이후로 사람들 앞에서 말할 때마다 비꼬는 듯한 태도를 보였으며, 겉보기에 실력이 그다지 높지 않고 매우 젊어 보이는 귀족 청년인 도널드가 모든 사람들을 지휘하는 것에 대해 상당히 불만을 품고 있었다.
항상 저조한 모습을 유지하기 위해 도널드는 두레이에게 자신들의 실력을 대대적으로 공개하도록 하지 않았다. 그저 자신의 부하에게 황금 마법사가 두 명 있다고만 밝혔을 뿐, 그들의 정체는 밝히지 않았으며 전설적인 검성인 칼레어의 정체도 드러내지 않았다. 게다가 도널드와 칼레어는 이미 자신의 기운을 감출 수 있을 정도로 강력해졌으니, 비전문적인 길을 걸어온 은색 등급의 전문가들이 그들을 간파할 수 있을 리가 없었다. 그래서 겉보기에 젊은 도널드는 그들에게 단지 귀족 신분만 가진 허울뿐인 사람으로 여겨졌고, 칼레어는 분명히 검사 복장을 하고 있어서 기껏해야 은색 등급의 검사에 불과하다고 생각했다. 그들은 황금 마법사가 과연 누구인지 추측하느라 팀에서 가장 강력한 두 사람을 간과했다.
이것도 도널드의 전생에서 했던 말과 일맥상통했다. 사람은 겉모습으로 판단할 수 없고, 바닷물의 깊이도 쉽게 측정할 수 없다는 것이다!

만약 이 사람들이 도널드가 그 두 명의 황금 대마법사 중 한 명이라는 것을 알게 된다면, 아마 방금 전처럼 이런 짓을 감히 하지 못할 것이다. 바다신교회의 세 사람도 여기에 숨은 의도를 알아차리지 못한 것은 아니지만, 오히려 이 기회를 이용해 자신들에게 매우 가치 있는 마법선을 손에 넣으려는 생각에 라살에게 계약을 서둘러 맺으라고 재촉했다. “그가 맺은 계약이니, 그에게 가서 마법선을 요구해 보세요! 과연 그가 누구를 대표하는지, 어디서 마법선을 구해올지 한번 봅시다.”

이 말을 남기고 도널드는 이 성가신 놈들을 보며 화가 나는 것을 피하기 위해 선실로 돌아가 조용히 있으려 했다. 게다가 신분상 때문에 때릴 수도 없어서 듀리가 돌아올 때까지 기다리기로 했다.

그러나 그가 돌아서기도 전에, 저쪽에서 셀트의 2왕자 전하가 소식을 듣고 급히 돌아왔으며, 그와 함께 평화항 해군의 최고 지휘관을 비롯한 가드레 지역의 귀족 관리들도 동행했다.

“이게 대체 무슨 일입니까?”

상대방의 책임자가 돌아오자, 바다신교회의 세 명의 사제들도 오늘의 상황이 자신들에게는 다소 곤란할 것이라는 것을 깨달았다. 하지만 그들은 계약서를 가지고 있었기에 자신들이 옳다고 생각하여 전혀 굴하지 않고 자신들의 신분을 밝힌 뒤 셀트 왕자와 마주 섰다.

“아, 바다신교회의 성직자들이시군요. 세 분이 여기에 오신 이유가 무엇인지 궁금합니다.”

세 명의 바다신 사제들은 아무 말도 하지 않았고, 왕실의 분가 출신이자 군수관이라는 명목을 가진 라살이 서둘러 칭찬을 받으려는 듯한 표정으로 앞으로 나와 사실을 설명했다.

“……전하, 바다신교회와 거래를 성사시킨 것은 우리 셀트에게 매우 큰 이익이 됩니다!”

라살은 계속해서 자신의 공로를 자랑했지만, 2왕자 듀리의 얼굴이 계속해서 파랗게 변했다가 검게 변하며 매우 흉측해지는 것을 보지 못했다.

“그만해!”

“어?”

2왕자의 호통에 라살은 당황했다. 그는 자신이 남의 공을 가로채고도 바다신교회라는 큰 세력과 관계를 맺어 상을 받아야 마땅하다고 생각했지만, 2왕자의 표정이 이상하다는 것을 알아차리지 못했다.

돈과 허영심에 눈이 멀어 있던 그는 셀트가 반네 제국의 정통 후손으로서 언제부터 신들의 교회 세력과 관계를 맺어 지위와 힘을 높여야 했는지 생각조차 하지 못했다.

“일단 그를 잡아라!”

듀리가 호통을 치자, 부하 경호원들에게 명령을 내렸고, 키가 크고 힘이 센 두 명의 경호원이 아직 반응하지 못하는 라살을 바로 붙잡아 올렸다.

라살이 여전히 발버둥치며 소란을 피우자, 2왕자가 눈짓을 보냈다. 그 두 시위병들은 이미 이 자를 싫어하고 있었으며 그의 신분도 고려하지 않은 채, 그가 국체를 모욕하는 말을 하지 못하도록 바로 그의 턱을 부러뜨렸다.