제284장 축하 연회

그 제2왕자도 페르디난드의 동행 하에 직접 라란에 가서 라란의 지지를 요청한 적이 있었다. 하지만 우연히도 도널드 영주가 외출 중이어서 영지 내에 전권을 가진 사람이 없어 어쩔 수 없이 떠나야 했으며, 도널드가 빨리 돌아오기를 바랐다.
어쨌든 현재 라란은 세르트 제국에서 가장 명성이 높은 신생 영지로, 그 영주의 왕국 영웅이자 천재 마법사로서의 명성이나 영지 내 다양한 귀중한 자원으로 인한 부를 고려할 때, 라란이 공개적으로 자신을 지지한다면 적어도 중립적인 지방 영주들 중 30% 이상이 입장을 바꿀 것이다. 현재 라란과 관계를 맺어 이익을 얻고자 하는 귀족 세력도 적지 않다!
이러한 사실을 알게 된 도널드는 그다지 신경 쓰지 않았다. 다른 세계를 경험하고 중위신에 버금가는 강력한 토템신들을 목격한 그의 시야는 넓어졌으며, 더 이상 북방의 인간 왕국에만 국한되지 않았다.
수준이 달라지면서 도널드의 마음가짐도 달라졌으며, 애초에 두 왕자의 권력 다툼에 대해서도 별다른 생각이 없었기에 이제는 더욱 신경 쓰지 않았다. 하지만 만약 그 대왕자가 왕위에 오른다면 자신의 영지 발전에 약간의 장애가 생길 수도 있었다.
도널드가 앤드루를 두려워해서가 아니었다. 전설적인 강자가 있는 세력은 북방 전체에도 왕실과 안셀 두 곳뿐이었는데, 이제 그들과 어깨를 나란히 할 수 있는 세력이 하나 더 생긴 것이다. 도널드가 골치 아파하는 것은, 앤드루가 공개적으로 자신에게 반대하지 않고 귀족 및 상업 문제에서 은밀히 방해를 한다면 자신도 쉽게 대응할 수 없다는 점이었다. 과연 왕을 암살해야 하는 걸까?
그래서 앞으로의 번거로움을 막기 위해 미리 근본적으로 해결하는 것이 좋겠다고 생각해, 대외적으로는 제2왕자 두리를 지지한다는 메시지를 전하는 것이 낫다고 판단했다. 어차피 이전에 관계가 좋았기 때문에, 비록 다시 만나서 모이지는 않았지만 두리는 매번 페르디난드를 통해 그에게 안부를 전해왔으므로 우정도 식지 않았다.
그래서 그날 그는 영지의 몇몇 관리들과 간단히 상의한 뒤, 칼레어가 전설적인 검성이 되고 영지에 또 하나의 전설적인 강자가 생긴 것을 기념하여 라란에서 소규모 축하 연회를 열기로 결정했다. 그리고 제2왕자 두리와 그의 세력에 속한 많은 귀족들을 초대했다. 이는 과하게 드러내지도, 너무 숨기지도 않으면서 제2왕자의 왕위 즉위를 지지한다는 메시지를 대외적으로 전하는 방법이었다.

칼라일의 신분에 관해서는 도널드가 대대적으로 알리지 않는다. 노즈돔과 같은 전설적인 거룡들과 달리, 칼라일도 전설적인 존재가 되었지만 결국은 인간일 뿐이다. 그래서 도널드가 초대하는 손님들은 대체로 상류층 인사들이며, 사람들 모두가 알게 되어 불필요한 문제가 생기는 것을 막기 위함이다. 이는 외부에 대한 억제 수단이기도 하다. 이 소식이 퍼지면, 원래 달라란에 관심을 가졌던 강력한 세력들은 대체로 손을 뗄 것이다!

두 명의 전설적인 강자가 자리 잡고 있으며, 안셀과 같은 강력한 존재와도 우호 관계에 있으니, 스스로 죽음을 자초하지 않는 한 달라란에게 문제를 일으키려 하지 않을 것이다.

도널드는 이 사실을 칼라일에게 말했고, 그에게는 어려운 일이 아니어서 즉시 승낙했다.

칼라일도 똑똑한 인물로, 당시 농업의 여신이 이 인간 마법사 영주를 높이 평가하여 도널드와 함께 지상으로 온 바 있다. 이제 두 차례의 교류, 특히 토템 대륙에서 함께 싸우면서 충분히 깊은 우정을 쌓았으며, 도널드의 다양한 신비로운 수단과 비밀 무기들도 목격했다. 그래서 칼라일은 마음속으로 그와 함께 끝까지 가기로 결심했으며, 그들이 어디까지 갈 수 있을지 지켜보고자 했다!

왕국 내부의 소식을 들은 빈센트는 신분이 다르기 때문에 처리해야 할 일이 많아 도널드 등과 오래 머물 수 없어 서둘러 연금술 비행선을 타고 북서쪽으로 돌아갔다.

여검성 아베르는 다른 걱정이 없어 당분간 달라란에 머물며 이번 모험에서 얻은 것들을 정리했다. 그러니 이번 축하 연회에 그녀에게 초대장을 보낼 필요는 없다.

나머지는 2왕자 쪽의 귀족들, 왕국의 주요 귀족들, 군부의 고위 장교들, 그리고 안셀 가문이다. 북부 지역의 세력들 중에서는 도널드가 홍단나무 남작과 거석성 수비군 사령관이자 혈석 요새 지휘관이라는 두 가지 직책을 맡고 있는 대기사 브루스터 경 두 명만 초대할 계획이다. 나머지는 새로 임명된 맥베스 자작은 1왕자 쪽이라 초대하기 어렵고, 나머지들은 참여할 자격이 충분하지 않다.

이번에는 비교적 사적인 소규모 연회이므로 참석자 수도 많아서는 안 된다.

또한 현재 자신과 우호적인 세력인 농업의 여신 교회에도 대응이 필요하다. 도널드는 윌리엄에게 정성스럽게 준비한 초대장을 거석성 신전에 보냈으며, 그곳의 소드 사제와 반트레이 주교도 얼굴을 세워주지 않을 리가 없다.

이미 멜리나 가문과 동맹을 맺은 레이튼 가문이 가장 먼저 소식을 접했습니다. 매일 정기적으로 연금술 비공정이 오가며 교통이 매우 편리했기 때문입니다. 그 레이튼 백작은 그날 오후 바로 달라란에 도착했는데, 전통적인 마차보다 훨씬 빠른 속도였죠!
이제 미래의 강력한 용기사 가문이 될 레이튼 가문도 점차 유명해지고 있습니다. 도널드가 준 어린 용이 있어서 세심하게 기르기만 하면 20년 안에 은급의 청년 거룡을 얻을 수 있습니다. 레이튼 가문에 가장 부족한 것은 바로 재산이며, 레이튼 항구 도시와 항구에 특별히 마수 매입소를 설치하여 일반 상인들보다 10% 높은 가격에 매입함으로써 많은 모험가와 용병들의 참여를 이끌어냈습니다.
바다에는 각종 해수짐승 자원이 풍부하며, 환경적 제약 때문에 매일 사냥을 해도 육지의 숲처럼 종의 멸종 위험이 전혀 없습니다. 이렇게 매입한 마수의 살과 마핵은 그 행복한 어린 용의 먹이가 되며, 풍부하고 에너지가 가득한 이 살들은 용의 성장을 크게 촉진시켜 청년 용으로 성장하는 시간을 단축시킵니다.
이제 레이튼 가문도 달라란이라는 큰 배에 올랐으니 당연히 입장을 밝혀야 했고, 그래서 줄곧 중립을 지켜온 그들은 드물게 입장을 바꾸었습니다.
왕국의 오랜 대귀족으로서 레이튼 가문의 영향력은 새로 부상한 달라란에 못지않으므로, 본래 중립을 지켜오던 여러 대소 귀족들도 그들을 따라 입장을 바꾸도록 이끌 것입니다.
이번 축하 연회는 도널드가 예상했던 것보다 더 순조롭게 진행되었으며, 초대받은 손님들은 거의 모두 참석했습니다. 특히 이 일을 매우 중요하게 여긴 이들은 가족들까지 데리고 참석했으며, 달라란과의 상업적 교류도 계획하고 있었습니다.
연회의 주인공인 칼라일은 사실 한 번만 모습을 드러낸 뒤 떠났으며, 이 연회의 진짜 목적은 도널드가 2왕자에 대한 지지를 표명하기 위한 것이었습니다.
오랫동안 보이지 않았던 2왕자 도리는 이 시간 동안 단련을 거쳐 더욱 성숙해졌으며, 달라란과 레이튼 가문의 반공개적인 지지 덕분에 왕국 내부의 분위기는 마치 하룻밤 사이에 바뀐 듯했습니다. 기존의 군부 귀족 세력까지 더해져 그의 왕위 계승을 지지하는 왕국 귀족들은 50%를 넘어섰고, 군부 세력도 점점 압박을 가하면서 큰아들 앤드루는 모든 면에서 열세에 처했습니다.
소식이 퍼지자 첩보원들의 보고에 따르면 그 대공자는 몹시 화를 내어 침실에 있던 많은 고급 가구들을 부수어 버렸다고 합니다.

현재는 둘째 왕자가 우위에 있지만, 결국은 늙은 왕의 뜻이 중요하다. 15대 국왕께서는 정신이 맑은 시간이 점점 줄어들고 있지만, 두 아들의 상황도 잘 알고 계신다. 결국 국왕께서 계승자를 지명하지 않는 한, 왕실에만 충성하고 개인에게는 충성하지 않는 비밀스러운 강자들과 세력들은 아무런 행동도 보이지 않을 것이기 때문이다.

그러나 늙은 왕은 뭔가 망설임이 있는 듯해 계속해서 입을 다물고 있으며, 두 아들이 서로 경쟁하는 것을 그대로 지켜보고 있다. 이 사건에는 아직 알려지지 않은 내막도 있다. 이번에 온 페르디난드가 은밀히 조금을 밝혔지만, 도널드가 아는 것도 매우 모호하다. 그저 국왕께서도 어쩔 수 없이 그렇게 하셨으며, 후손들이 서로 경쟁하여 우수한 계승자를 선출하는 것은 셀트와 같은 오래된 가문의 훌륭한 전통이라는 것만 알 뿐이다. 그러니 더 이상 막을 이유도 없다.

이 연회로 인해 일어난 소동이 아직 가라앉지 않은 가운데, 평소에는 외부와 거의 접촉하지 않는 엘프 장로 일리야가 도널드에게 찾아와 중요한 소식을 전했다.

태양섬 엘프 의회에서 사람들이 왔다!