제253장 사망의 영역

이전의 그 불사생물들 중 가장 강한 자들도 고작 황금 실력에 불과했으며, 평범한 황금 강자들보다도 약했다. 칼라일은 보통 한두 번의 검격으로 그들을 산산조각 냈을 뿐, 제대로 싸운 기분도 들지 않았다.
이번에는 전설적 경지의 동등한 상대가 나타나자 그는 즉시 흥분했다. 상대가 공격할 기미를 보이자마자 검을 휘둘러 마법사를 공격했다.
도널드 역시 칼라일이 상대를 묶어두는 동안 자신은 계속해서 영혼의 불꽃을 수확하는 데 집중했다.
그 네 명의 천계 생물들은 사악한 불사생물들을 극도로 혐오했지만, 전설적인 마법사가 등장하자 자신들이 상대에게 단 한 수도 버티기 어려울 것임을 깨닫고 현명하게도 도널드 일행처럼 잠시 손을 멈추고 기회를 엿보았다.
천계 생물들도 인간이나 엘프에 못지않은 지혜를 가진 종족이므로 상황을 판단하는 능력이 뛰어난 것은 놀라운 일이 아니었다. 오직 생각하지 못하는 꼭두각시들만이 무모하게 계속 공격할 뿐이다.
이때 전투가 다시 시작되었고, 전설적인 마법사도 분주해지자 그들은 주변의 불사생물들을 마구 공격하기 시작했다.
도널드는 그 불사생물들이 네 명의 천계 생물들에게 파괴적으로 죽임을 당하는 것을 보고 서둘러 나서서 영혼의 불꽃을 수확했다.
4급의 춤의 사슬술이 발동되자, 그가 저장 공간에서 꺼낸 철사슬이 즉시 15피트 길이로 늘어났으며, 그 위에는 수많은 가시와 날카로운 칼날들이 생겨났다.
이것은 그의 변화학파의 대표적인 마법으로, 활성화된 철사슬은 마치 영리한 뱀처럼 도널드의 의지에 따라 움직이며 날카롭고 무거운 사슬로 한 번 휘두르기만 해도 십여 마리의 불사생물들이 뼈까지 으스러져 파편이 되었다. 하지만 이러한 물리적 공격은 불사생물들의 몸속에 있는 영혼의 불꽃에는 해를 끼치지 않았으며, 도널드에게 죽임을 당한 불사생물들의 영혼의 불꽃은 모두 그의 손에 있는 영혼 속으로 온전히 수집되었다.
이전에 준비해둔 몇 가지 마법 중 세 가지는 이미 발동되었다. 이것들은 그가 시간의 집에서 수련하며 신성한 지식을 통해 빠르게 익힌 고급 마법 기술로, 마법을 미리 준비해 몸속에 억누른 채 전투의 결정적인 순간에 갑자기 발동시킬 수 있었다. 이 방법은 전투 중 주문을 외울 필요가 없어 마법을 사용하는 데 걸리는 시간을 상당히 줄여주었으며, 거의 천부적인 마법처럼 즉시 발동되었다.
주문 없이 마법을 사용하는 것은 매우 고도의 고급 마법사 기술로, 설령 황금 대마법사라 할지라도 5급 이하의 마법만을 즉시 발동시킬 수 있을 뿐이다. 5급 이상의 강력한 마법은 숙련되면 주문의 일부를 줄일 수는 있지만, 주문 없이 완전히 발동시키는 것은 불가능하다.

그래서 미리 마법을 준비하는 기술이 등장하게 되었는데, 이는 전장에서 불리한 상황에 처한 마법사들에게 큰 도움이 되었다.
하지만 이 방법에도 단점이 있었다. 예를 들어 미리 준비된 마법은 변경할 수 없으며, 일단 그 마법을 사용하는 도중 포기하면 하루 동안 다시 사용할 수 없다. 따라서 나중에 필요한 마법의 종류를 정확히 계산해야 했으며, 준비한 마법이 잘못되면 오히려 큰 문제를 일으켜 손해가 될 수 있었다.
칼라일과 전설적인 마법사의 전장을 보면, 검기가 난무하고 부정적인 에너지가 가득해 매우 위험해 보였다.
카트피는 상대도 전설급의 강자라는 것을 알고 있었기에 강력한 공격 마법을 준비하지 않고, 대신 즉시 사용할 수 있는 마법과 능력들을 선택했다.
기이한 붉은 빛을 띤 강력한 불사생물만의 사악한 시선이 먼저 칼라일을 향해 날아갔다. 이 시선이 목표물에 닿으면 마비 효과가 생겨 전설급 강자라도 잠시 동안 움직임이 둔해질 수 있었다. 하지만 그 사악한 기운이 담긴 붉은 빛이 다가오는 것을 본 칼라일은 이미 미리 피해 있었다.
그러나 카트피는 곧바로 저주 마법을 사용했다. 이번에는 정신적으로 고정되는 형태였기에 순식간에 내려진 저주를 칼라일은 피할 수 없었다.
전설적인 마법사의 저주 마법은 강력한 부정적 에너지로 이루어진 저주로, 노화, 쇠약, 추위, 고통 등 다양한 저주 효과를 가지고 있었다. 이런 것들이 한 사람에게 동시에 닥치면 저주 자체만으로도 사람을 죽음에 이르게 할 수 있었다.
전문가들은 일반인보다 저항력이 더 강했으며, 칼라일의 몸속에는 신성한 혈통도 있었는데, 그것은 증오의 신의 저주 혈통이었다. 그래서 전설적인 마법사의 저주들은 그에게는 별다른 효과를 내지 못했다. 그는 부정적 에너지 방패로 상대인 전설적인 검성의 반격을 막아냈으며, 만약 카트피가 눈살을 찌푸릴 수 있다면 분명히 이미 심하게 찌푸리고 있었을 것이다. 하지만 자신의 실력에 자신감이 넘치는 그는 낙담하지 않았으며, 영혼과 저주에 관한 이러한 마법들이 상대에게 큰 효과가 없는 것 같자 곧바로 전술을 바꿔 에너지 공격을 선택했다.
“꽈앙!”
거친 부정적 에너지가 폭발하여 생긴 충격파가 칼라일을 향해 날아갔다. 이런 대규모 에너지 공격에 대해 칼라일에게는 피할 만한 좋은 방법이 없었다.
하지만 그는 피할 필요도 없었다. 그는 손에 검기를 불러일으켜 앞으로 내리쳤다. 만약 평범한 전문가였다면 이미 무기와 함께 자신까지도 무시무시한 부정적 에너지에 의해 완전히 부식되었을 것이다.

강력한 전설의 검기는 이미 법칙의 힘을 담고 있어서, 동등한 전설급 마법사가 내보내는 에너지조차도 산산이 흩어져 그의 양옆으로 퍼져나갔다. 그로 인해 몇 마리의 불운한 불사생물들은 강력한 음의 에너지에 의해 뼈의 절반이 사라지고 말았다.
그러자 칼라일은 다시 강력한 검기로 반격했다. 검사들의 공격 속도와 리듬은 일반적으로 마법사들보다 빠르기 때문에, 전설급 마법사는 다소 난처한 상황에 처했다. 만약 방금 전설의 경지에 들어서지 않아 영역의 힘을 제대로 다루지 못했다면, 칼라일은 자신이 깨달은 전투 영역을 사용해 전설급 마법사와 한 판 붙고 싶었을 것이다.
하지만 그가 영역을 사용하지 않은 것은 옳은 선택이었다. 아직 완성되지 않은 영역의 초보 형태가 오랫동안 전설급으로 성장한 강력한 영역과 맞서면 쉽게 완전히 억눌리거나 영역 자체가 손상되어 황금 경지에서 떨어질 수도 있었고, 그렇게 되면 손실이 훨씬 커졌을 것이다.
“하하! 더 이상 무슨 수를 쓰겠어? 다 써보라고!”
칼라일은 크게 웃으며 검을 휘둘러 상대를 추격했다. 이전에는 항상 동급 마법사들에게 억눌렸지만, 이제 전설의 경지에 들어서자 마음껏 검을 휘둘러 드디어 마법사 상대를 억누를 수 있게 되어 기분이 매우 좋았다.
한편, 외부인들을 포위하고 있던 수천 마리의 언데드들은 도널드 일행과 네 명의 천계 생물들의 공격으로 이미 대부분 죽거나 다쳤다. 특히 우서와 그 카일 천사라는 두 명의 은색 강자는 불사 언데드들을 제압할 수 있는 신성한 에너지를 다루고 있어, 그들의 손아귀에서는 하나의 공격으로도 수많은 언데드들이 죽거나 다쳤다.
도널드가 계속 공격을 가했지만, 그 천계 생물들이 불사 언데드들과 싸우는 데 더 능숙했기 때문에, 수천 마리의 언데드 중에는 은색 실력을 가진 자들도 있었고, 황금급 쿠롱수어도 있었지만, 처리된 후에는 예상보다 절반도 적은 수만 단위의 영혼의 힘만을 제공했다.
만약 이 마법으로 소환된 조력자들이 그들의 원칙을 어기지 않는 한 적어도 1년 동안 소환자에게 봉사해야 했는데, 토템 대륙에서는 차원 규칙의 미세한 차이로 인해 그 시간이 한 달 정도로 줄어들었지만, 그래도 매우 훌륭한 조력자들이었다. 그렇지 않았다면 도널드는 이미 계약을 해지해 그들을 원래의 세계로 돌려보냈을 것이다.
그들을 소환하는 대가로 한 달간 금욕해야 했지만, 지금은 토템 대륙에 있으니 도널드는 이곳의 토착 여성들과 관계를 맺을 생각도 없었다. 이 금지 조항은 사실상 없는 것과 같았다!

자신의 부하들인 불사대군이 살해당해 흩어지는 것을 보며, 등 뒤에 있던 약 백 명의 인간형 지능을 가진 언데드들만이 전장에 참전하지 않아 온전한 상태를 유지하고 있었다. 비록 불사 마법사로 변한 후 사고가 다소 둔해졌지만, 카테피의 마음속에도 불길한 예감이 들었다.
그러나 이 언데드들은 그가 고생 끝에 모은 신이 되기 위한 핵심 요소들이었기에, 생사의 위기가 닥치지 않는 한 결코 그들을 희생시킬 수는 없었다.
그래서 이 전설적인 마법사는 반격할 힘이 있음에도 불구하고 이미 은밀히 후퇴 경로를 준비하고 있었다. 한 번 죽었던 그는 ‘산이 남아 있으면 장작이 부족하지 않다’는 진리를 더욱 잘 알고 있었다.
하지만 도널드 일행은 오늘 이 전설적인 마법사를 ‘살아서’ 보내줄 생각이 전혀 없었다. 그 인간형 불사 생물들과 언데드들이 섬의 비밀 장소로 이동하려 할 때, 도널드는 이미 빈센트 등과 함께 먼저 그들을 가로막았다.
“안 돼……”
자신의 ‘신도들’이 참혹하게 학살당하고 신이 될 희망이 무너지는 것을 본 전설적인 마법사 카테피는 날카로운 비명을 질렀다.
마법사의 마른 손끝에서 어두운 광선이 뿜어져 나와 순식간에 자신과 주변의 사람들을 향해 날아오는 것을 본 도널드는 위험하다고 느끼며 즉시 연금색의 신력 보호막을 만들어 자신과 빈센트를 감쌌다.
여검성과 우서르의 경우, 한 명은 광선의 방향에서 벗어나 있었고 다른 한 명은 ‘신성한 방패’라는 무적 스킬을 가지고 있어 상대의 기습을 막을 수 있을 것이며, 적어도 죽지는 않을 것이었다.
죽지만 않으면 그는 언제나 치료할 방법이 있었다.
비록 자신에게는 신성력과 고등 엘프의 혈통이 있었지만, 도널드도 ‘죽음의 일격’과 같은 즉사 마법의 효과를 직접 경험하고 싶지는 않았다.
오직 가렐 천사들만이 불운했는데, 그들은 ‘죽음의 일격’의 공격 방향에 있어 피할 시간이 없어 즉시 공격을 받고 빛점이 되어 사라졌다.
가렐 천사들의 은색 실력과 천계의 신성한 혈통을 고려하면 ‘죽음의 일격’의 즉사 효과를 견딜 확률이 50%는 될 것이었지만, 전설적인 마법사가 분노에 차 공격하자 계급 차이가 너무 커서 그들은 불운하게도 죽고 말았다.
이어서 세 명의 마스크드 가디언들도 전설적인 마법사의 광적인 부정 에너지 공격을 피하지 못했으며, 옆에 있던 칼레어의 두 번의 검기 공격을 받았다. 마법사 카테피는 한 손으로 네 명의 천계 생물을 죽였는데, 이들은 긍정 에너지로 빛나는 천계 생물로 불사 생물들이 가장 싫어하는 존재였기에 마법사의 우선 공격 대상이 되었다.
안타깝게도 그는 이 네 명이 단지 도널드가 소환한 조력자들에 불과하다는 것을 몰랐다. 죽었다고 해도 아쉽긴 하지만 그들의 힘에는 영향을 주지 않았다.

우서르조차도 신성한 방패를 펼쳐 자신과 여검성의 안전을 지켰다. 얼굴이 창백해지고 성광의 힘이 크게 소모되었지만, 전설의 마법사가 방출한 부정 에너지의 충격에도 전혀 피해를 입지 않았다.
“저주받은 필멸자들, 너희들은 모두 죽을 것이다……”
카테피는 이제 극도로 분노하여 사고조차 혼란스러워졌다. 신이 되고자 하는 집착이 그의 영혼 깊숙이 새겨져 있었는데, 마침 성공할 뻔했던 순간에 예기치 않은 인물들의 방해를 받고 수년간 키워온 ‘신도들’까지 파괴당하자 어찌 분노하지 않겠는가.
“사망의 영역!”
분노한 전설의 마법사는 주변 사람들의 공격에도 당장은 대항할 수 없었다. 아무도 불사의 마법사와 맞서 싸우고 싶어 하지 않아 모두 잠시 피하는 것을 선택했으며, 새로운 전설의 검성인 칼레어도 마찬가지였다. 만약 그가 영역의 힘을 완벽하게 다룰 수 있다면 어쩌면 정면 대결도 가능했을 것이다.
어둡고 음침한 영역이 펼쳐져 주변 수백 미터를 뒤덮었고, 그 영역 안에서는 모두가 자신의 힘이 완전히 억제되고 있으며 생명력도 계속 소모되고 있다는 것을 느꼈다.
“빨리 끝내야 해! 그가 영역의 힘을 최대한 발휘하도록 내버려 둘 수 없어!”
신력의 방패 덕분에 영역의 힘의 영향을 거의 받지 않은 도널드가 서둘러 동료들에게 소리쳤다.
모두도 상황이 심각하다는 것을 알고 있었기에, 이전에 아껴두었던 힘을 모두 쏟아부었다.