제251장 전설의 불사 마법사

회색의 망령 안개 위로 갑자기 순수한 흰 빛이 번쩍이며, 여러 광채에 싸인 인물들이 공중에 나타났다.
도널드가 준비해둔 첫 번째 마법이 곧바로 시전되었다.
5레벨 마법인 ‘충성스러운 시종 소환’은 천상에서 최대 네 마리의 천상 생물을 소환하여 주문자를 위해 싸우게 하는 마법이며, 상대가 악의 진영이나 어둠의 생물일 경우 이 천상 생물들의 전투력이 다소 강화된다.
이번에는 도널드의 운이 그리 좋지도 나쁘지도 않아 청동급 실력의 마스헤드 신사들 세 명과 은색 정점에 도달한 가레스 천사 한 명을 소환할 수 있었다.
“정의의 동맹자들이시여, 아래의 악한 안개를 몰아내어 자연의 법칙을 어기는 존재들을 드러내 주십시오!”
이 천상 생물들은 모든 악과 부정적인 에너지를 가진 생물들을 소멸시키는 것을 자신들의 임무로 삼고 있으며, 특히 질서와 정의의 진영에 속하는 아콘 신족들의 경우, 그들에게 발각되면 모든 부정적인 에너지와 어둠의 악한 생물들이 완전히 파괴된다. 반면 혼돈과 선의 영역에 속하는 가레스 천사들은 본성적으로 악하지 않은 어둠의 종족이나 부정적인 에너지를 가진 생물들을 용서해주기도 한다.
세 명의 마스헤드 신사들은 즉시 천상 생물들이 대체로 자유롭게 사용할 수 있는 지원 마법을 사용한 뒤, 아래를 향해 검을 휘둘러 정의의 에너지가 가득한 공격을 가했다. 몇 번의 검기가 내리꽂히자, 폭발한 정의의 에너지가 부정적인 에너지가 모인 안개층 속에서 변화를 일으켰다.
회색 안개 속에 세 개의 큰 구멍이 생겼고, 그 구멍을 통해 아래 섬의 상황을 볼 수 있게 되었다.
불사 망령들의 천적인 정의의 에너지가 나타나자마자 아래 섬의 수많은 망령 생물들이 불안해하기 시작했다. 안개 위에서도 도널드는 수많은 해골들이 움직이는 소리를 들을 수 있을 것 같았다.
2레벨의 신마법인 지원 마법은 같은 팀의 동료들에게 용기와 의지력을 강화해주고 일시적으로 생명력을 높여주며, 공포나 환상 마법과 같은 영향을 줄여준다. 동료의 수가 많을수록 받는 버프의 효과도 커져, 단체 전투에 매우 적합하다.
세 명의 마스헤드 신사들이 공격한 뒤, 가레스 천사도 곧바로 뒤를 이었다. 마스헤드 신사들이 인간과 비슷한 모습에 개와 같은 머리를 가졌다면, 가레스 천사는 형태를 바꾸지 않는 한, 은빛의 메시 아머를 입은 용맹한 여성의 모습을 하고 있다.
이 가레스 천사는 아래에 수많은 불사 생물들이 있다는 것을 느끼고 미간을 찌푸린 채 한 손으로는 뜨거운 빛을 내는 신성한 대검을 휘두르고, 다른 한 손으로는 자신의 고유 마법인 ‘뜨거운 빛’을 시전했다.

거대한 뜨거운 신성한 빛이 아래쪽의 안개 위로 비추자, 회색 안개는 마치 햇빛을 받은 눈처럼 금방 사라져 대거 소멸되었다.
네 명의 천계 생물이 두 번 공격한 후, 아래 섬 위의 언데드 안개는 이전의 절반도 남지 않아 더 이상 섬의 상황을 가릴 수 없었다.
아래쪽에 가득한 불사 생물들을 본 도널드 일행은 모두 소름이 돋았다.
부정 에너지에 오염된 섬은 황량하고 파괴된 모습이었으며, 수천 마리의 각종 불사 생물들이 그들 아래 섬의 공터에 모여 있었다. 그 안에는 온갖 기이한 해양 생물들이 있었지만, 이제는 모두 온전하거나 불완전한 백골만 남아 있었다. 물론 썩어 경직된 좀비들도 있었다.
그 중심부에는 인간형 해골들이 있어 팔뼈를 흔들며 마치 무언가를 지휘하는 듯했다!
“역시 뭔가 있군!”
도널드는 속으로 중얼거렸지만, 네 명의 천계 생물들은 그런 것은 신경 쓰지 않고 도널드의 명령을 기다리지 않고 곧바로 날아내려 그 무리의 불사 생물들을 공격했다.
네 명의 천계 생물 중 가장 강한 자도 은색 단계의 정점에 불과했지만, 아래의 불사 생물들은 거의 모두 청동 단계의 실력을 가지고 있었으며, 그중 몇몇은 특별히 뛰어나 금색 단계의 전투력을 지니고 있어 살아있을 때부터 실력이 뛰어났으며 죽은 후에도 매우 강력한 힘을 얻었다.
하지만 천계 생물들이 지닌 신성한 정양 에너지는 바로 이 불사 생물들의 천적이었다. 단지 가렐의 두 눈에서 강렬한 흰빛이 발산되어 아래의 불사 군대를 향해 쏘아지자, 단번에 천여 마리의 흑철 단계 생물과 수백 마리의 영혼의 불꽃이 약한 청동 단계 불사 생물들이 죽었다.
이것은 가렐 천사의 응시 천부 능력으로, 60피트 거리에서 청동 단계의 사악한 불사 생물들을 직접 죽일 수 있으며, 설령 일부 불사 생물들이 응시의 치명적인 효과에 저항하더라도 공포 마법의 효과와 같은 영향을 받는다. 다만 악의적이지 않거나 부정 에너지를 지닌 생물들에게는 그 효과가 크게 약해진다.
신술 중에는 7급의 정의의 분노 응시라는 것이 있어, 가렐 천사의 능력을 모방하여 공격하는 것이다.
네 명의 천계 생물들이 위력을 발휘해 섬 위의 불사 군대를 혼란스럽게 만드는 것을 본 도널드는 기쁘기는커녕 오히려 마음이 아팠다.
“이 모든 것들이 영혼의 힘이잖아! 우리가 이번에 공격함으로써 적어도 반명의 영혼의 불꽃을 영원히 파괴해버렸어…”
이 불사 생물들을 보며 그는 자신이 처음으로 영혼의 힘을 얻었던 순간을 떠올렸다. 그때의 끔찍한 형태의 불사 군대들이 이제는 그의 눈에는 빛나는 금화처럼 사랑스러워 보였다.

하지만 천계 생물들의 양질의 에너지를 담은 공격은 대부분의 불사생물들의 영혼의 불을 파괴해버렸다. 도널드는 공중에서 영혼의 구를 이용해 필사적으로 그 힘을 끌어모았지만, 겨우 남은 1천여 단위의 영혼의 힘만을 수집할 수 있었다.
자신이 모은 것이 천계 생물들에 의해 낭비되는 것을 보고 도널드는 서둘러 동료들을 소환해 전투에 투입시켜 가능한 한 많은 영혼의 불을 얻으려 했다.
도널드 일행이 불사군대 속을 헤치며 싸우는 동안, 섬 중심에 뼈로 쌓아 올린 제단 위에 한 인간형의 실루엣이 서 있었다. 그 모습은 바로 이전에 철당신과 대화했던 그 신비한 망토를 입은 자였다.
제단 주위에는 수백 마리의 해골, 좀비, 유령들이 경건하게 기도하고 있었으며, 이 불사 영혼들의 유일한 공통점은 모두 인간의 형태를 하고 있다는 것이었는데, 이는 그들이 살아있을 때 인간이었음을 의미했다.
이 ‘신도들’의 기도와 함께 제단 위의 석비에서 어두운 빛이 깜박이며, 그 위의 환상적인 해골 형상이 끊임없이 변화하고 있었다.
외부인의 방해를 느낀 ‘신도들’ 중 몇몇은 즉시 영향을 받아 석비 위의 해골 형상이 순식간에 사라졌다.
망토를 입은 자는 마치 지하의 차가운 기운이 섞인 듯한 차가운 신음소리를 내며 손짓 한 번으로 모든 ‘신도들’을 데리고 멀지 않은 전장 쪽으로 향했다.
망토를 입은 자의 발걸음에 따라 섬의 검은 흙 속에 숨어 있던 수많은 불사생물들이 하나둘씩 흙을 뚫고 나와 공터인 전장을 향해 포위해 들어갔다.
전장에서는 도널드 일행이 이미 불사생물의 70% 이상을 제거했으며, 영혼의 구 안에도 수천 단위의 영혼의 힘이 모였다. 이는 적어도 대부분의 불사생물들의 영혼의 불이 양질의 에너지에 의해 정화된 덕분이었으며, 그렇지 않았다면 더 많은 힘을 얻을 수 있었을 것이다.
도널드 일행은 처음에는 섬의 변화를 알아차리지 못했다. 이 망령의 섬은 게섬보다 약간 작을 뿐이었고, 황금 대마법사인 도널드조차도 정신력만으로는 섬 전체를 감시할 수 없어 마법 능력을 사용해야만 관찰할 수 있었다.
하지만 음의 에너지에 매우 민감한 천계 생물들은 곧 상황이 이상하다는 것을 알아차렸고, 가브리엘 천사의 경고 덕분에 도널드는 즉시 주변의 영혼의 불이 모이는 것을 알아차렸다. 분명히 그들은 곧 불사생물들에게 포위당할 위기에 처해 있었다.
그러나 도널드는 걱정하기는커녕 오히려 기뻐했다.
이 불사생물들이 자신을 포위하려 한다면, 자신들도 그들을 한곳에 모아 함께 제거하는 것이 아닌가?
그래서 다섯 명의 인간과 네 명의 천계 생물들은 불사군대의 포위 속에서 주변의 불사생물들을 베어내며 상대방의 수장이 나타나기를 기다렸다.

그러나 도널드가 이 불사생물들의 우두머리가 등장하는 것을 보자, 어쩔 수 없이 마음속으로 깜짝 놀랐다!
“설마 희귀한 자연적으로 변화한 불사 마법사인가……”
수많은 인간형 불사령들에 둘러싸여 그들을 향해 걸어오는 것은 키가 작은 인물이었으며, 도널드는 그의 검은 망토를 통해 바로 그 철장신과 대화를 나누었던 존재라는 것을 알아볼 수 있었다.
다만 상대가 드러낸 얼굴은 평범한 사람이라면 겁에 질려 대소변을 지릴 정도로 끔찍했다.
마른 얼굴에는 검은빛을 띤 노란 피부만이 머리에 붙어 있었으며, 그 모습은 단순한 해골보다도 더 무서워 보였다. 붉게 빛나는 두 눈에서는 강렬한 악의 기운이 느껴졌다.
이러한 모습을 보니 그 존재의 정체가 명백해졌으며, 약간이라도 지식이 있는 사람이라면 이가 강력한 불사 마법사, 즉 마법사라는 것을 알 수 있었다.
소위 마법사란, 원래 생명을 연장할 능력이 없는 마법사들이 고안해낸 독특한 환생 방법으로, 자신을 불사생물로 변화시켜 마법 사용 능력과 생전의 힘 및 기억을 유지함으로써 긴 수명을 얻어 마법의 길을 계속 추구하고 다양한 연구를 할 수 있게 하는 것이었다.
그러나 이러한 수명 연장 방법은 대부분의 마법사들에게는 가장 하등한 수단으로 여겨졌으며, 당시 힘이 약하고 영향력도 없던 일부 마법사들만이 마법사로 변신하는 것을 선택했다.
이 환생 의식은 후대에 전해지면서 영생을 갈망하는 마법사들에 의해 전승되었고, 그 결과 후대의 마법사들은 거의 모두 악의 세력에 속하는 마법사들이 되었다. 이 불사 마법사들은 주요 세계에서도 강력한 세력을 형성하여, 다른 세력의 강자들의 반복된 압박에도 불구하고 여전히 존재하고 있으며, 그들의 강인함과 끈기는 정말 대단하다고 할 수 있다.
가장 중요한 것은, 도널드가 상대의 방대하고 강력한 마력 파동을 분명히 느낄 수 있었다는 점이다. 이는 전설적인 불사 마법사였다!