제116장 마법사 탑의 약속

마尔夫와 다른 두 마법사가 자신의 말을 믿지 못하는 듯하자, 도널드가 계속 말했다.
“우선, 포션과 장비에 대한 대우는 당연히 필수적입니다. 이 점에 대해서는 모리와 다른 세 마법사를 보셨을 테니, 그들로부터 많은 것을 배우셨을 것입니다. 그들이 제 실력과 진심을 증명해 주고 있죠!”
세 사람이 고개를 끄덕이자, 도널드는 다시 말했다. “둘째, 다란은 그린 망토 숲과 아이즈 클라우드 산맥과 인접해 있으며, 새로 세워진 모험가 길드 덕분에 많은 모험가들이 몰려들 것입니다. 이러한 유리한 조건들 덕분에 얻게 될 각종 마수 재료는 북부 지역에서 가장 훌륭할 것입니다. 거석성이나 붉은 단풍 마을도 다란과 비교할 수 없습니다. 이런 사실들은 제가 말할 필요도 없이 여러분도 이미 알고 계실 것입니다.”
메셀을 포함한 네 명의 마법사들도 저절로 고개를 끄덕였다. 이 두 가지 조건은 확실히 마법사 협회보다 우수했지만, 마법사 협회를 능가하기에는 아직 부족했다. 세 명의 마법사들은 도널드가 말할 다음 조건을 기다렸다.
크리스는 당연히 이전에 도널드가 제공했던 두 개의 석상 괴물 조각을 떠올렸다. 그는 오랫동안 연구했지만, 이런 연금술 조각을 만드는 과정을 복제하는 데는 성공하지 못했지만, 그 과정에서 많은 이점을 얻어 자신의 연구에 더욱 자신감을 가지게 되었다. 어쩌면 이번에는 이 젊은 마법사가 더욱 고급스러운 고대 연금술 물품을 제공할지도 모른다.
그때 도널드가 열정적인 목소리로 말했다. “제게는 또 하나의 중요한 계획이 있습니다… 바로 다란에 마법사 탑을 세우는 것입니다!” “뭐라고?”

크리스는 즉시 놀라며 말했다. “농담하는 거 아니지?” 말프도 괴물을 보듯 도널드를 바라보며 말했다. “당시 셀트가 온 힘을 다해도 고등 마법사 탑 하나밖에 세울 수 없었어. 바로 그 마법사 탑 덕분에 마법사 협회가 셀트 왕가의 전차에 묶이게 된 거지. 도널드, 넌 지방 귀족 중에서는 부유한 편이지만 마법사 탑을 세우려면, 설령 초급 마법사 탑이라 해도 10년 안에는 성공하기 어려워. 고등 마법사 탑은 그야말로 환상에 불과해.” 자신의 스승 메셀을 제외하고 다른 마법사들이 모두 동의하지 않자, 도널드는 말했다. “누가 내가 초급 마법사 탑을 세우겠다고 했나? 우리 다란달은 고급 마법사 탑을 세워야 해. 그래야 스승님인 북부 최고의 마법사, 은백 대마법사의 지위에 걸맞지!” 도널드의 말을 듣고 세 명의 마법사는 그가 미쳤다고 생각했다. 중급 이상의 마법사 탑을 세우려면 기초 자재 비용만 해도 10만 골드 솔에 달하며, 짧은 시간 안에 완공하려면 그런 대귀족들조차도 불가능하고, 그로 인해 왕국의 재정이 파탄날 수도 있다.

그러나 도널드의 다음 말은 세 명의 마법사를 크게 놀라게 했다. 그는 자신감 있게 말했다. “여러분은 아마 모를 텐데, 다란달에서 얼마 전 우연히 청문 마법금 광맥을 발견했어. 게다가 나는 비밀은색 은도 얻었지. 현재 영지의 경제력으로는 고등 마법사 탑의 기초를 먼저 세울 수 있어.”

“정말 청문 마법금이야? 비밀은색 은도?”

세 명의 마법사는 모두 메셀을 바라보았고, 노마법사는 고개를 끄덕이며 제자를 위해 증언해 주었다. 도널드가 얻은 비밀은색 은의 양으로는 고등 마법사 탑 두 채를 세우고도 남을 정도였다.

크리스도 말했다. “그 청문 마법금 광맥을 발견했을 때 나도 현장에 있었고 직접 확인했어. 초기 추정으로는 광맥의 규모는 작지만 매장량은 꽤 괜찮아. 지난 100년 동안 발견된 청문 마법금 광맥 중 가장 큰 것 같아.”

마법 금속 광맥이라는 이런 비밀은 너무나 중대하기 때문에 크리스는 도널드를 위해 계속 비밀을 지켜왔으며, 가장 가까운 두 친구에게조차 알리지 않았다. 다른 두 마법사라도 아마 같은 행동을 했을 것이다. 그래서 모두가 이를 이해했다.

확인을 받은 후, 세 명의 마법사는 매우 기뻐했다. 마법 금속 광맥은 북부 마법사들에게 있어 매우 중요한 자원이다. 이 광맥이 있으면 다른 지역의 마법사들과 자원을 교류할 수 있어, 북부 마법사 왕국이 가장 가난하다는 소문을 깨뜨릴 수 있을 것이다.

“고등 마법사 탑이라면 몇 분들께 최고의 수련 환경을 제공해 줄 수 있을 것입니다! 황금 대마법사로 승격하더라도 계속해서 우수한 수련 및 연구 환경을 유지할 수 있죠.” 세 명의 마법사 중 한 명인 힌티아 마법사가 차갑게 말했다. “그렇습니다. 군급 영지의 마법사 협회에는 보통 자체적인 초급 마법사 탑이 있지만, 우리 북군은 외진 곳에 위치해 가난하기 때문에 수년간 건설할 수 없었습니다. 우리 협회의 마법사들은 10여 년 전부터 초급 마법사 탑을 건설하려는 계획을 세웠었는데, 당시 우리는 겨우 견습생에서 흑철 마법사로 승격한 참이었습니다. 하지만 마법사 탑의 건설 비용이 너무 높았고, 우리에게는 대귀족의 지원도 없었습니다. 북군의 유일한 자작 가문인 맥베스 가문은 도움을 줄 능력은 있었지만 북군을 통일하려는 야망이 있어서 마법사 협회의 힘이 커지는 것을 두려워해 전혀 지원하려 하지 않았습니다. 그래서 그 계획은 무기한 보류되었습니다!” 힌티아는 마르프 마법사의 여동생으로, 마법사 협회에서 드물게 여성 마법사 중 한 명일 뿐만 아니라 북군 전체에서 유일한 청동 정점 여성 마법사이기도 하다.

이 여성 마법사는 드문 종류의 마법사로, 현대의 네 대 마법사 파벌 중 하나인 마법사들은 주로 고대 주술 학파의 유산을 이어받았으며, 대부분의 마법사들은 환술이나 마법 부여와 같은 두 학파의 기술도 익히고 있습니다. 그래서 마법사들은 보통 은밀한 공격이나 마법 보조에 적합하며, 정면 전투 능력은 원소 마법사에 비해 훨씬 떨어집니다.

하지만 모든 것이 선조들이 말한 대로만 되는 것은 아닙니다. 쓸모없는 마법은 없습니다… 쓸모없는 마법사만 있을 뿐입니다. 직접적인 공격이 아닌 마법도 잘 활용하면 효과가 원소 마법에 전혀 뒤지지 않으며, 어떤 경우에는 더 좋을 수도 있습니다.

힌티아는 성격이 다소 차분한 편이며, 젊었을 때 정서적 상처를 받았다고 합니다. 그래서 40대가 넘었음에도 여전히 독신인데, 청동 마법사의 수명으로 볼 때 40세는 인생의 3분의 1도 살지 않은 것에 불과해 일반인의 20대와 비슷하기 때문에 늙었다고 할 수도 없습니다.

도널드는 자신의 이 계획에 대해 매우 큰 자신감을 가지고 있습니다. “우리 협회의 실력으로는 모든 마법사가 이타적으로 헌신한다 해도 마법사 탑을 건설할 수 있는 수준에 도달하려면 수십 년이 걸릴 것입니다. 하지만 제 영지가 3년 동안 내놓는 총 생산량만으로도 그 수준에는 충분합니다. 그러니 마법사 탑의 건설 도면만 확보하고 가장 중요한 마법 금속 재료들도 갖추어진다면, 2년 안에 마법사 탑을 건설할 수 있을 자신이 있습니다.”

메셀도 덧붙였다. “마법사 탑의 건축 도면은 마법사 협회에 한 부 있어. 조금 번거로울 수는 있지만, 적당한 대가를 치르면 손에 넣을 수 있을 거야. 만약 그 고집 센 자들이 도무지 양보하지 않는다면, 내가 직접 대륙에 가보겠어. 거기서는 마법사 단체들이 훨씬 관대할 테니까!”
세 명의 마법사는 이 말을 듣고 깊은 사색에 잠겼다. 메셀은 도널드의 스승으로, 이러한 고대 마법사 파벌의 전통은 일반 마법사와 제자 사이의 관계보다 훨씬 친밀했다. 마치 아들이 아버지의 일을 이어받는 것과 같은 관계로, 제자를 엄격하게 선발한 뒤 오랜 시간의 시험을 거쳐야 비로소 정식으로 인정받았다. 그래서 이런 조건들이 있든 없든 메셀은 조건 없이 도널드라는 제자를 도울 수 있었다.
하지만 다른 이들은 그렇게 할 수 없었다.
마침내 세 명의 마법사는 잠시 상의한 끝에 결정을 내리고, 마르프 마법사가 세 사람을 대표하여 나서기로 했다.
“좋아, 도널드, 네가 이렇게 진심을 보여주니 우리는 당분간 네 영지에 머물기로 하자. 마법사 탑이 완공되는 날이 바로 우리가 달라란에 정식으로 합류하는 날이 될 거야!”
“그럼 먼저 여기서 여러분의 지지에 감사드리겠습니다. 저 도널드는 여러분의 신뢰를 절대 저버리지 않겠다고 약속합니다! 스승이자 세 분 선배님들께도 감사드립니다.”
그렇게 말한 도널드는 켈사스를 데리고 네 명의 마법사를 이끌고 생명의 나무가 있는 곳으로 향했다.
브론즈 등급으로 승격했지만 도널드는 아직 비행술을 배울 시간이 없었다. 하지만 그에게는 그리핀과 같은 비행 마수가 있어서, 네 명의 마법사가 사용하는 비행술보다 훨씬 빠르게 이동할 수 있었으며, 자신의 마나를 소모하지도 않았다.
두 마리의 그리핀이 앞장서서 길을 안내하고, 네 명의 마법사가 뒤따라 비행하며 곧 달빛 숲속에 숨겨진 생명의 나무가 있는 곳에 도착했다.
이곳은 이미 도널드에 의해 ‘전직의 성지’로 명명되었으며, 주변에는 고대 수호자들이 생명의 나무 앞 공간을 지키고 있었다. 그곳에는 마수 세 종족의 군대 건물들과 영웅 제단들이 질서정연하게 배치되어 있었다.
이곳에 도착하자마자 생명의 나무의 위엄에 몇몇 마법사들은 감탄을 금치 못했다. 메셀조차도 도널드의 이 비밀 거점을 처음 보는 것이었다.
“이곳이 엘프족의 성스러운 나무, 생명의 나무인가?”
원래 말을 잘 하지 않는 크리스 마법사도 이때는 목소리가 떨리며 말했다.
도널드는 담담하게 대답했다. “맞아, 바로 생명의 나무야. 다만 아직 성장 중이라 진정한 생명의 나무 수준에는 훨씬 미치지 못해!”

메셀이 탄식하며 말했다. “그것도 정말 대단한 일이야. 오랫동안 생명의 나무 주변에 머물러만 있어도 마법사의 수련에 긍정적인 영향을 주고, 생명의 나무의 잎과 가지는 연금술 약물이나 마법 지팡이를 만드는 최고의 재료야.”
“스승님, 제발 생명의 나무를 탐내지 마세요. 제 영지의 산물들 대부분은 그 나무에서 얻는 달의 정수 덕분에 존재할 수 있는 것이고, 게다가 그 나무는 평범한 마법 식물이 아니에요. 지능과 의식이 있을 뿐만 아니라 원한도 기억하거든요!”
도널드가 말하는 동안 생명의 나무의 가지들이 몇 번 흔들리며 마치 두려워하는 듯한 자세를 취했다.
노마법사는 제자를 한 번 쏘아보았다.
“그냥 말해본 것뿐이야. 어떻게 감히 그 나무를 해치겠어!”
도널드는 웃으며 더 이상 말하지 않고 네 사람을 기묘한 건물 앞으로 데려갔다.
그 건물은 겉보기에 피라미드 형태의 기초 위에 있었으며, 네 모서리에는 오벨리스크가 세워져 있었고, 그 위에는 플랫폼이 있어 마치 천문대처럼 여러 개의 천문 장치가 설치되어 있었다.
이곳이 바로 신비한 성지, 인간 마법사들의 훈련 장소로, 마법을 사용하는 자들이 훈련하기에 가장 적합한 곳이었다. 마법술사든 신성마법사든 여기서 훈련할 수 있었다.
마법을 파괴하는 직업인 마법 파괴자는 말할 것도 없고, 신비한 성지에서 훈련받은 다른 두 직업인 사제와 마녀들도 독특한 능력을 가졌지만, 이 세계의 마법사들만큼 강력하지는 않았다.
도널드가 중요하게 여긴 것은 이 마법사 훈련 건물의 훈련 기능이었다. 이곳에서는 마법사의 수련을 가속화시키고, 마법 습득 속도를 높여주며, 해당 법칙에 대한 이해도를 직접 부여해주었다.
메셀처럼 청동급 최고 수준의 실력을 가진 마법사라도 전문가급 마법사의 훈련을 거치면 100% 은색 경지로 도약할 수 있었다. 그리고 은색 경지의 정점에 이른 후에 다시 대가급 마법사의 훈련을 받으면 반드시 황금급 강자가 될 수 있었다.