제115장 전직의 성지

“축하합니다, 클린턴. 앞으로도 계속 노력하여 나중에는 영지의 군대를 당신이 이끌기를 바랍니다!”
클린턴은 즉시 충성을 표하며 한쪽 무릎을 꿇었다.
“주인님의 고민을 덜어드릴 수 있다는 것이 제 가장 큰 영광입니다!” 돌파 이후 클린턴은 탄탄한 청동 1단계 실력을 갖추었으며, 1단계를 돌파할 기세도 보였다. 이는 그가 흑철 단계 때 충분한 경험을 쌓았기 때문이며, 그 이후로는 이런 상황이 잘 나타나지 않아 한 걸음씩 꾸준히 수련하며 승진해야 한다.
이어 도널드가 말을 이었다. “우서르 말로는 당신이 이제 보병 전사의 한계를 돌파했다고 합니다. 앞으로 두 가지 길이 있습니다. 하나는 보병 직업을 포기하고 이 세계의 검사 유전을 수련하는 것이고, 다른 하나는 계속 전직하여 인족의 고급 병종인 기사가 되는 것입니다. 사실 또 다른 가능성도 있는데, 각 종족의 제단에서 시도해보는 것입니다. 어쩌면 영웅으로 전직할 수도 있겠죠! 하지만 당신의 천재성은 이미 정해졌으니, 그런 기회가 성공할 가능성은 극히 낮습니다.”
계보가 이어지는 병종으로서, 진리의 책이 부여한 권한에 따라 인족 보병은 자신의 병종 한계에 도달한 후 고급 병종으로 승진할 수 있는 소수의 병종 중 하나입니다. 또한 비슷하게 수인족 보병도 늑대 기사 약탈자로 승진할 수 있습니다.
다른 병종의 승진 예로는 엘프 궁수가 뿔독수리 기사로 업그레이드될 수 있는 것 등이 있는데, 이 모든 것은 마수 규칙 내에서 큰 변화가 없습니다.
“주인님의 뜻은 무엇입니까?”
도널드는 클린턴을 바라보며 말했다. “어떤 길을 선택할지는 당신의 의견을 우선시해야 합니다. 이 부분에 대해서는 제가 간섭하지 않을 것입니다. 어떤 방향을 선택하든 저는 당신에게 최선의 도움을 줄 것입니다!”
클린턴은 잠시 생각한 뒤 곧 답을 내놓았다.
“주인님, 저는 기사로 승진하기를 선택합니다. 더 강력한 힘을 얻어 계속 주인님을 섬기고 싶습니다!”
“그렇다면 좋습니다. 저도 영지에 병영을 건설할 계획입니다. 그곳에서 당신이 전직할 수 있을 것입니다!”
원래의 민병대는 마을의 몇 채 빈 집에 주둔해 있었는데, 인원이 적을 때는 괜찮았지만, 점차 예비군을 모집하면서 병영이 좁아졌습니다. 어린 예비군들은 매일 집과 병영을 오가며 생활해야 했고, 그럼에도 일상 훈련은 여전히 어려웠습니다.
그래서 도널드는 마을 밖에 병영을 건설하여 민병대와 다른 군대를 배치할 계획입니다.

인족 병영이 현현된 후에는 작은 요새 같은 건물로, 축구장만큼의 크기였다. 담장 뒤의 병영 안에는 운동장, 사격장, 결투장, 막사 등 다양한 건축 시설이 갖춰져 있었다.
병영 중앙에는 홀 모양의 건물이 있었는데, 이곳이 바로 전직과 훈련이 이루어지는 핵심 장소였다.
하루 뒤, 새로운 병영이 오가는 모험가들에 의해 발견되었다. 언제 나타났는지 알 수 없지만 황혼의 마을 북쪽의 달빛 숲 가장자리에 나타나 많은 외지인들의 놀라움과 구경을 불러일으켰다.
반면, 현지 주민들은 대체로 별로 놀라지 않았다. 마법사의 능력은 그들 같은 평범한 사람들이 짐작할 수 있는 것이 아니었다.
클린턴은 이미 일반 보병의 한계를 넘어섰으며, 그의 영혼 등급은 4급 병종과 비슷해져 전직 기사가 되는 데 아무런 문제가 없었다.
그래서 병영이 세워진 날, 클린턴은 공식적으로 기사가 되었으며, 그 과정에서 청동급 중반의 실력에 도달했다. 이 세계의 기준으로 보면 그를 고급 기사라고 불러야 했다.
전직한 후에도 기존의 보병 훈련이 완전히 사라진 것은 아니었다. 두 가지는 서로 충돌하지 않았으며, 전투마에서 내린 후에도 클린턴은 이전의 청동 검사로서의 전투 능력을 그대로 유지했다.
캠프로 옮긴 후 병영 안은 상당히 넓어졌고, 그래서 도널드는 사냥대에서 30명의 유능한 우수 사수를 선발하여 새로운 화승총 호위대를 조직했으며, 이 호위대는 영주 호위대에 속하게 되었다.
선발된 사냥대원들은 모두 매우 흥분했다. 그들은 화승총이 어떤 무기인지는 몰랐지만 이름만 들어도 분명 강력한 무기라는 것을 알 수 있었다.
도널드가 현현시킨 드워프 화승총의 사거리와 위력은 이전 세계의 신형 총기에 비해 상당히 떨어졌으며, 살상력은 제1차 세계대전 당시의 구식 소총 수준에 불과했고 사거리도 더 짧았다. 하지만 이 세계의 평범한 사람들에게는 불을 뿜는 이 화승총의 공격이 마법처럼 신기하게 느껴졌으며, 그 위력은 청동급 이하의 전사들을 순식간에 죽일 수 있었다.
청동급 강자라 할지라도 화승총수 세다섯 명을 상대로 좋은 방어 장비가 없다면 부상을 입는 것은 불가피했다.
화승총과 같은 무기는 이 세계에서도 존재했는데, 연금술과 기계 제작에 능한 오크와 드워프라는 종족이 발명한 것이었다. 하지만 탄약을 장전하는 데 시간이 오래 걸리고 유지보수도 까다로워 대량 생산하여 사용할 수 없었으며, 주로 그들과 같은 약한 지능 종족들의 자기방어용으로 사용되었다. 엘프나 인간과 같은 상대적으로 강한 종족들은 거의 사용하지 않았다.

화승총병대의 장비를 모두 교환한 후, 도널드는 클린턴에게 이 30명의 화승총병들을 훈련시키도록 했다. 이들 소환 전사들은 도널드의 기억 속에 저장된 지식을 공유했으며, 총기는 전생의 주류 무기였기에 도널드 자신은 직접 사용해보지는 않았지만 기본적인 상식은 알고 있었다.

한편 도널드 자신은 켈사스의 호위를 받으며 생명의 나무가 있는 곳으로 가서, 자신의 에너지 저장량 대부분을 쏟아부어 불사자들을 제외한 세 종족의 영웅 제단을 완성시켰으며, 중립 영웅들을 소환할 수 있는 선술집과 세 종족의 다른 건물들도 만들었다.

이 건물들을 바라보며 도널드는 다시 한번 ‘모든 것이 내 손아귀에 있다’는 느낌을 받았다.

“여기가 바로 앞으로의 영지에서 전직을 할 성지입니다. 충성도 시험을 통과하면 이곳에서 강력한 전문가가 될 기회를 얻을 수 있습니다.” 도널드의 말을 듣고 켈사스는 자연스럽게 물었다. “주인님, 영웅 제단도 영지의 사람들에게 개방하실 생각이십니까?”

이들 소환 전사들의 마음속에서 영웅 유닛은 엄청난 잠재력을 가진 존재였으며, 오직 소환된 영웅들만이 절대적인 충성심을 보장할 수 있었다.

“맞아, 켈사스. 너는 그들의 충성 문제를 걱정하는 거냐?”

피의 마법사가 고개를 끄덕이자 도널드는 깊은 눈빛으로 말했다. “나도 그 점에 대해 우려가 있지만, 그렇다고 해서 아예 포기할 수는 없어. 영혼의 힘도 언젠가는 다 떨어질 테니, 지금의 저장량으로 두 명의 영웅을 더 소환하면 적어도 반년 동안은 더 이상 아무것도 소환할 수 없을 거야. 차라리 부하들 중에서 두 명의 영웅을 발탁해 그 영혼의 힘으로 몇 가지 강력한 병종을 만들어 영지의 전투력을 보강하는 게 낫지.”

“어쨌든 위기가 이미 다가오고 있으며, 이 위기를 해결한 후에는 잠시 달라란을 떠나 멀리 여행을 떠날 생각입니다! 이제는 예전과 달리 다크나이트 맨션 하나만 있는 것이 아니라, 현재의 영지는 더 강력한 힘으로 지켜져야 합니다!” 켈사스는 더 이상 말을 하지 않고 단호하게 말했다. “주인님, 이미 결정하셨다면 저는 잠시 마법 학습을 중단하고 영웅 레벨을 높이는 데 집중하겠습니다. 며칠 안에 청동 중급 단계에 도달할 수 있을 것이며, 주인님이 조금만 더 기다려주신다면 3개월 안에 청동의 정점에 오를 수 있고, 그 후에는 신비한 성지에서 훈련을 통해 은색 단계로 올라갈 수 있습니다!”

켈사스는 자신이 우서르보다 늦게 등장했기 때문에 그를 따라잡아 은색 단계의 실력을 얻으려면 지름길을 통해 빠르게 실력을 향상시켜야 한다는 것을 알고 있었다. 그래야만 주인님을 위기에서 구할 수 있었으며, 이전에 자신이 쌓아온 실력에 대한 계획은 상황 변화가 빠르기 때문에 잠시 포기하고 더 이상 고려하지 않기로 했다.

도널드는 자신의 첫 번째 엘프 부하를 바라보며 걱정스럽게 말했다. “이렇게 하는 것은 당신의 미래 발전에 좋지 않아. 마법사 실력이 더 강해진 후에 승급하는 게 낫겠어! 어차피 스승님들이 승급하시면 이 위기와 대공자 쪽의 위협도 충분히 감당할 수 있을 테니까!”
“괜찮아요. 약간의 영향은 있지만 큰 문제는 아니에요. 기껏해야 은색 등급 이후에 조금 더 머물며 이전에 미뤄둔 수련을 따라잡으면 되죠!”
카일사스가 이미 결정을 내린 것을 보고 도널드는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그는 현재 충분한 인력이 부족했고, 은색 등급의 강자가 한 명 더 생긴다면 영지와 자신의 안전도 보장될 것이었다.
만약 맥베스의 행동 때문에 이런 상황에 처하지 않았다면, 굳이 이렇게 애쓰며 실력을 빨리 향상시키고 많은 계획을 중단할 필요도 없었을 것이라고 생각했다.
그래서 도널드의 맥베스에 대한 원한은 그의 죽음으로 인해 오히려 더 깊어졌다. 그를 관에서 끌어내어 채찍질해야만 그 원한을 풀 수 있을 것 같았다. 물론 맥베스의 시신이 남아 있다면 말이다!
이러한 준비를 마친 후 도널드는 영주관으로 돌아가 자신의 스승과 세 명의 청동 등급 최고 마법사들을 불러오도록 사람을 보냈다.
달라란에서 거석성까지의 직선 거리는 그리 멀지 않았고, 마법사들은 모두 비행 마법을 사용할 수 있는 강자들이었기 때문에 30분도 채 걸리지 않고 황혼의 마을에 도착할 수 있었다.
네 명의 마법사가 하늘에서 내려와 영주관에 도착하자마자 마을에 큰 소동이 일었다.
사람들은 달라란에 다섯 명의 마법사가 있다는 것은 알고 있었지만, 평소에는 이들이 매우 저조한 모습을 보이며 거의 모습을 드러내지 않았다. 그런데 오늘은 갑자기 밖에서 매우 강해 보이는 네 명의 마법사가 나타나자 사람들은 호기심과 흥분을 감추지 못했고, 많은 어른과 아이들이 광장 밖으로 나와 구경하러 갔다. 호기심 많은 모험가들은 말할 것도 없었다.
도널드를 만난 후 메셀이 말했다. “사람들은 데려왔어. 그들을 설득할 수 있을지는 당신에게 달렸어!” 메셀은 도널드의 부탁을 받아 세 명의 마법사들에게 대략적인 상황을 설명해 주었지만, 도널드의 이 제안은 전례가 없는 것이었기 때문에 그들은 구체적인 상황을 알아본 후에야 결정을 내릴 수 있었다.
“스승님의 지지에 감사드립니다! 실망시키지 않겠습니다!” 도널드는 스승에게 감사를 표한 뒤 세 명의 마법사를 바라보며 말했다. “세 분은 선배이시면서 동시에 제 사형제이기도 합니다. 가족끼리는 그런 거짓된 예의를 차리지 않아도 되죠. 제가 이 제안을 한 것은 사실 세 분을 끌어들여 달라란의 힘을 높이고 앞으로 닥칠 어려움에 대비하기 위함입니다.”

그러자 도널드는 세 사람이 말을 꺼내기도 전에 바로 말했다. “세 분이 우려하실까 봐 먼저 말씀드리자면, 제 계획은 달라란 영토 내에 마법사들을 위한 조직을 만드는 것입니다. 우리의 길드와 같은 형태로, 영토가 마법사들의 수련에 필요한 자원을 제공하고, 마법사들도 그에 상응하여 영토의 안전을 지키는 대가를 치르는 것이죠.”
북부 지방의 세 명의 청동급 최고 마법사 중 한 명인 마尔夫가 직설적으로 물었다. “만약 조건이 거석성 길드와 같다면, 우리에게 어떤 대우를 해줄 수 있나요?” 세 마법사 중 도널드는 크리스와 친분이 있었지만, 나머지 두 명은 멜셀 덕분에 어느 정도 알고 있을 뿐이었다.
도널드는 화내지 않고 웃으며 말했다. “제가 여러분께 제공할 수 있는 것은, 왕국 마법사 협회나 국왕 폐하조차도 반드시 해낼 수 있는 것은 아닐 것입니다.”
세 마법사 중 크리스를 제외한 두 사람은 그 말을 듣고 다소 우스꽝스럽다고 생각했으며, 분명히 도널드의 과장된 말을 믿지 않았다. 반면 크리스는 무언가를 떠올린 듯 얼굴에 흥분한 기색이 드러났다.