제84장 의식의 세계

“검사들이 깨달은 기의 존재와 활용에 비해, 우리 마법사들은 청동 등급으로 승급할 때부터 진정한 정신 의지에 대한 수련을 시작할 수 있다. 이전의 추상적인 명상과 달리, 정신 의지 수련은 위험하고 어려우며, 이미 기본적인 영혼의 차원에 접어드는 것이다. 조금만 부주의해도 정신에 상처를 입을 수 있으며, 경미한 경우에는 실력이 퇴보하고, 심각한 경우에는 영혼이 혼란스러워져 결국 광기와 파멸에 빠지기도 한다.”
“그래서 각 파벌의 마법사들은 대체로 정신 의지를 수련하기 위한 독특한 방법을 전수받는다. 우리 파벌이 전수받는 것은 고대 마법사들의 변화 계열 명상 요령이다. 그래서 연금술에 그다지 관심이 없어도 우리 파벌의 마법사들은 대체로 연금술로 물건을 만드는 데 능숙하다.”
“이제부터 첫 번째 정신 의지 수련을 안내해 주겠다.”
그러고 나서 메셀은 도널드에게 얕은 명상 상태에 들어가도록 지시했으며, 그의 지시에 따라 다음 단계를 진행했다.
도널드는 기본적인 명상에 이미 매우 익숙해 있어서 곧바로 상태에 들어갔지만, 이번에 그의 스승이 가르쳐준 명상 방식은 이전과는 매우 달랐다.
일반적인 명상은 무의식 상태에 들어가 정신력을 느끼면서 마력이 몸속에서 흐르고 모이도록 유도하는 것이다. 반면 이 새로운 명상 방식은 온몸의 감각을 차단한 뒤 의식을 영혼의 깊은 곳으로 보내는 것이다.
메셀이 단계별로 전수해 준 요령에 따라 두 시간이 지난 뒤, 도널드는 저도 모르는 사이에 자신의 내면 깊은 곳, 즉 전생에서 말하는 의식의 세계, 혹은 의식의 바다라고도 불리는 곳에 성공적으로 들어갔다.
그의 의식의 세계는 텅 비어 있었으며 온통 어둠뿐이었지만, 중앙에는 별빛과 같은 빛기둥이 주변 몇 미터 범위를 비추고 있었다.
그 빛기둥은 키가 1미터가 조금 넘는 정도였지만, 어두운 의식 공간 속에서는 마치 하늘을 찌르는 것처럼 보였으며, 이곳이 바로 도널드의 영혼의 근원이었다.
현재 도널드의 의식은 사고가 느린 상태에 있었으며, 그가 보는 모든 것에 대해 본능적인 생각만 있을 뿐, 평소처럼 사고할 수는 없었다. 이는 처음으로 의식의 세계에 들어갔기 때문에 주의식이 혼미한 상태이며, 현재는 그의 잠재의식이 주도하고 있기 때문이다.
곧 영혼의 빛기둥 속에서 황금빛이 나타났고, 그 황금빛은 책의 형태로 모여 도널드의 영혼 밖에 떠 있는 의식체를 비추었다. 순간, 마치 영화 화면처럼 전생과 현생의 기억들이 함께 떠오르더니, 곧 도널드의 주의식은 혼미에서 깨어났다.

“진리의 책! 네가 나를 깨운 건가?” 황금빛 책에서 빛이 한 번 반짝이며 마치 응답하는 듯했다.
“헤헤! 넌 정말 내 훌륭한 동반자구나!”
정신을 차린 도널드는 자신의 영혼 본원을 한 바퀴 돌아본 뒤, 영혼과 빛기둥 앞에서 투명한 형체가 서서히 형성되는 것을 보았다.
마침내 그 형체는 도널드와 똑같은 모습의 인물로 완성되었는데, 이는 도널드가 의식을 되찾은 후 본능적으로 만들어진 자신의 영혼 의식 투영이었다. 여기는 그의 정신 의식의 세계이기에, 도널드는 이곳에서 마치 신과 같아서 외부에서는 불가능한 일도 여기서는 생각만 하면 모두 해낼 수 있었다.
물론 이러한 행동들은 모두 환상에 불과하며 의식 세계 밖으로 가져갈 수는 없다. 만약 그에게 진정한 신과 같은 힘이 있다면 가상을 현실의 존재로 만들 수 있을 것이다.
메셀이 전수한 변화 계열의 명상 비결의 첫 단계는 자신의 의식 세계에 들어가 영혼 투영을 만드는 것이다. 하지만 도널드가 이토록 쉽게 해냈다고 해도, 다른 신입 마법사들은 올바른 방법을 알고 있더라도 수십 번, 수백 번의 시도 없이는 이를 해내지 못할 것이다.
도널드가 이토록 쉽게 해낼 수 있었던 것은 의식 공간에 진리의 책이 존재하여 그의 혼미한 주의식을 즉시 깨웠기 때문이며, 전생에 의식 공간에 대한 여러 설명을 많이 접했기에, 그것이 정확한지 아닌지와 상관없이 시도해볼 만하다고 생각했다.
이러한 생각은 바로 의식 공간의 존재 원리와 일치했다. 본질적으로 여기도 도널드가 상상해낸 세계에 불과하지만, 영혼의 힘을 바탕으로 하기에 실제로 존재하는 공간이라고 할 수도 있다.
이러한 공간은 마치 흰 종이 위에 그림을 그리는 것과 같아서, 그릴 수 있다면 진짜 그림이 만들어지지만, 상상력이 없고 그릴 의도도 없다면 그저 텅 빈 공간에 불과하다.
자신의 영혼 투영을 성공적으로 만든 후, 도널드는 자신의 의식 세계를 자세히 관찰하기 시작했다.
가장 먼저 그의 주의를 끈 것은 이곳에서 유일하게 빛을 내는 존재, 즉 자신의 영혼 본원이었다. 영혼 차원의 감응 덕분에 그는 본능적으로 이것이 무엇인지 알 수 있었다.
영혼 빛기둥 위에는 진리의 책이 만들어낸 황금빛 책 외에도 색깔과 밝기가 각기 다른 빛점들이 있었는데, 마치 별들처럼 빛기둥 위에 흩어져 있었다. 빛점이 조금 더 많았다면 그의 영혼 빛기둥은 찬란한 은하수처럼 보였을 것이다.

도널드는 자신의 의식을 비교적 밝은 금색 빛점 중 하나에 투영해 보았다. 그러자 마음속에 신비로운 문양이 나타나는 것을 느꼈다. 그 문양이 완전히 형성되자 천지 사이에서 은색의 작은 빛들로 이루어진 네트워크가 감지되었으며, 그 네트워크 안에는 그가 잘 아는 지역이 있었다. 마치 원한다면 순식간에 그 지역의 어느 곳이든 갈 수 있을 것 같았다.
이를 느끼며 도널드는 문득 깨달았다. 이것이 바로 자신의 첫 번째 천부 마법인 전송술의 또 다른 표현이 아닌가?
영혼 광주리 위의 금색 빛점은 세 개뿐이었으며 모두 비교적 밝았다. 이것이 바로 진리의 책이 부여한 세 가지 천부 마법일 것이다. 각 빛점은 영혼 광주리의 바깥층에 존재했는데, 이는 모두 도널드가 습득한 능력임을 의미했다.
그 외에도 은색 빛점이 수십 개 있었는데, 이는 그가 스스로 익힌 마법들일 것이다. 붉은색 빛점은 몇 개뿐이었으며, 도널드가 감지해 보니 이들은 모두 악마 사냥꾼 직업이 부여한 천부적인 마법과 능력들이었다.
“원래 마법이 영혼의 차원에서는 이런 식으로 나타나는구나. 그렇다면 마법의 구조 원리를 영혼 광주리에 새길 수만 있다면 어떤 마법이든 익힐 수 있지 않을까?” 하지만 도널드의 영혼 투영체는 곧 고개를 저으며 이 미친 생각을 포기했다. 밥은 한 입씩 먹어야 하고, 길도 한 걸음씩 걸어야만 기반이 탄탄해진다.
그 후 도널드는 이곳이 의식의 세계라면 자신이 원하는 것은 무엇이든 할 수 있다고 생각했다. 그래서 눈을 감고 상상해 보았다. 곧 영혼 광주리가 비추는 이 공간은 그의 생각 변화에 따라 마치 녹아내리듯 다시 형태를 잡으며 엄청난 변화를 겪었다.
영혼 광주리가 있는 곳을 제외하고는 변화가 없었으며, 원래 텅 빈 허공이었던 곳은 이제 현대적인 주택으로 변했다. 편안하고 밝은 실내 공간, 천연 원목 바닥, 첨단 가전제품과 아름다운 가구, 심지어 오후의 밝은 햇살까지 창문을 통해 들어왔다. 다른 사람이 없다는 점을 제외하면 이곳은 완전히 도널드가 전생에서 꿈꾸던 이상적인 주택이었다.
거실의 가죽 소파에 앉아 도널드는 눈앞에서 기억 속의 어느 날의 뉴스를 방송하는 72인치 대형 스크린 TV를 바라보며 뭔가 부족한 것 같다고 느꼈다.
“헤헤! 음료와 간식이 있으면 완벽할 텐데!”
도널드가 그렇게 생각하는 순간, 소파 앞 테이블 위에 몇 개의 쟁반이 나타났으며, 그 안에는 콜라, 감자칩, 초콜릿 등 음료와 식품들이 담겨 있었다.

먹고 마시면서 아무 목적도 없이 채널을 돌리며 마음에 드는 좋은 프로그램을 보고 싶어 했다. 하지만 몇 분 후, 도널드는 이미 지루해졌다.
텔레비전에는 그의 기억 속에 나타났던 프로그램 장면들만 반복되었으며, 입에 넣는 음식과 음료도 기억 속의 원래 느낌이 만들어낸 착각에 불과했다.
영혼체인 그에게는 미각과 같은 감각이 있을 수 없었다. 몸에 닿는 햇살의 따뜻함조차도 자신이 상상해낸 것이었으며, 창밖에는 태양이 전혀 없었고, 오직 허공과 어둠만이 있었다.
도널드의 실망스러운 기분과 함께 눈앞의 광경이 다시 변했고, 모든 물건들이 사라져 다시 영혼의 빛기둥만 존재하는 허공 공간으로 돌아갔다.
전생의 삶을 경험해보았지만 도널드의 기분은 나아지지 않았으며, 오히려 의지가 저하되어 지루함에 눈을 감고 의식 세계에서 벗어났다.
현실 세계에서 도널드가 눈을 뜨자, 곁에서 지켜보던 메셀이 바로 물었다. “어때요? 의식 세계의 존재를 느낄 수 있었나요?”
도널드는 깊게 숨을 들이쉬고 감정을 가다듬은 뒤 말했다. “선생님, 가르쳐주신 방법이 정말 효과적이에요. 의식 세계가 이렇게 재미있는 곳이었군요!” “뭐라고?”
노마법사는 도널드의 말을 듣고 크게 놀라, 그가 수련 중에 뭔가 잘못된 것이 아닌지 의심하며 즉시 물었다. “수련 상태에 들어간 후 일어난 모든 일을 빨리 말해봐.”
도널드는 선생님의 표정이 이상하다는 것을 알고, 어떻게 의식 세계에 들어갔는지, 그리고 영혼 투영을 만들어 마법의 근원이 되는 빛점들을 발견한 과정과 상상 속에서 방을 만든 경위를 차례로 설명했다. 물론 진리의 책이나 자신의 전생에 관한 내용은 일부러 생략했다.
노마법사는 이야기를 듣고 완전히 당황하여 중얼거렸다. “말도 안 돼! 어떻게 이럴 수 있지! 처음으로 의식 세계에 들어가는 것은 매우 어려울 텐데?” 도널드는 “어렵다고요? 저는 아주 쉬웠어요!”라고 말했다.
메셀은 이 말을 듣고 당황하여 복잡한 심경으로 도널드에게 그 이유를 설명해주었다.
이 세계에서 일반적으로 인정되는 기준에 따르면, 마법사가 의식 세계에 들어갈 수 있다면 그는 공식적으로 흑철 단계를 돌파하여 청동 초단계에 진입한 것으로 볼 수 있다. 그리고 의식 세계에서 영혼 투영을 만들어낼 수 있는 마법사들은 대부분 이미 청동 고단계에 이르러 은색 단계로 돌파할 준비가 되어 있으며, 심지어 대부분의 은색 강자들도 영혼 투영을 만드는 단계에 머물러 있다. 다만 영혼 투영이 더 사실적일수록 마법사의 실력도 더 강해진다.

일반적으로는 황금 단계에 도달하여 저차원의 법칙을 이해할 수 있는 기초를 갖추어야만 의식 세계에서 창조의 능력을 얻을 수 있다. 그 이전에 아무리 변화를 시도해도 단지 자신의 영혼에 대한 투영에 불과하다.
그런데 도널드는 의식 세계에 처음 들어섰을 뿐인데도 선명하게 보이는 영혼의 투영을 만들어냈으며, 심지어 자신이 머물 수 있는 따뜻하고 편안한 작은 공간까지 만들어냈다. 이러한 천재성과 잠재력을 다른 마법사들이 알게 된다면 황금 대마법사조차도 부끄러워할 것이다!
메셀은 자신이 청동 단계로 승격했을 때 스승이 곁에서 지도해주어 첫 수련만으로도 의식 세계에 성공적으로 진입했으며, 그의 천재성이 백 년에 한 번 나올까 말까 한 것이라고 크게 칭찬받았던 것을 떠올렸다.
그런데 지금 자신의 제자는 처음으로 의식 세계에 들어섰을 뿐인데도 황금 대마법사만이 할 수 있는 창조의 능력에 도달했다. 이 얼마나 대단한 천재인가?
아니, 이제는 천재라고 할 수도 없으며 괴물이다!
하지만 도널드의 모습을 본 메셀은 충격과 부끄러움 같은 복잡한 감정을 느낀 뒤 가장 많이 느낀 것은 기쁨이었다.