제82장 달빛 정령주의 충격

“이 하급 어둠의 장막석은 공격력이 전혀 없지만, 전장에서는 적을 죽이는 강력한 무기가 됩니다!”
은발 노인은 그렇게 말한 뒤 밖에 있는 하인을 불러 몇 마디 지시했다.
점점 오르는 가격을 보며 도널드는 자신이 아무렇게나 내놓은 물건이 이토록 인기가 많을 줄은 상상도 못했다. 원래는 마지막 경매품으로 다른 세 가지 물건을 내놓을 생각이었는데, 이제는 그에 못지않은 물건이 하나 더 생겨 수익도 훨씬 늘어날 것이다.
노인의 말을 듣고 도널드는 이 물건이 전장에서 예상치 못한 힘을 발휘할 수도 있다는 것을 깨달았다.
양군이 전투를 벌일 때 한쪽이 갑자기 마법 도구를 꺼내 적군 선봉대를 어둠 속에 가두고, 그때 뒤쪽의 궁수들이 다시 일제히 화살을 쏜다면, 눈이 멀어버린 적군을 쉽게 이길 수 있을 것이다.
그래서 그는 은발 노인에게 말했다. “단순한 하급 마법 도구인데, 이렇게 인기가 많을 줄은 몰랐습니다! 노인님 말씀을 듣고서야 이 물건이 군대의 손에 들어가 제대로 활용된다면 전쟁의 승패를 좌우할 수도 있다는 것을 알았습니다. 적군에게 마법 효과를 무효화할 수 있는 마법사나 사제가 없다면 분명 큰 손실을 입을 것입니다.”
“오? 마법사와 사제가 이 하급 어둠의 장막석의 효과를 쉽게 무효화할 수 있나요?”
노인이 매우 관심을 보이자 도널드는 설명했다. “청동 등급 이상의 캐스터만이 하급 마법 무효 결계를 사용할 수 있습니다. 단순한 마법 접촉은 이런 범위 마법의 효과에는 아무런 영향을 주지 못합니다. 대규모 마법을 사용하는 캐스터도 마찬가지일 것입니다.”
노인은 그 말을 듣고 “그렇다면 안심이군요!”라고 말했다. 그러고는 아래에서 승부가 결정된 것을 보았다. 평범해 보이는 한 귀족이 이 하급 어둠의 장막석을 1,800골드 솔에 낙찰받았다. 이는 오늘 경매에서 지금까지 나온 가장 높은 낙찰가였다.
지금까지 경매된 물건들로 도널드는 이미 거의 5,000의 수익을 얻었으며, 비용을 빼더라도 4,000골드 솔의 순이익을 얻을 수 있었다.
경매를 마친 그 낯선 귀족은 마법 도구를 낙찰받은 뒤 경매장 직원과 함께 뒷방으로 가서 결제를 했으며, 남은 마지막 경매는 신경 쓰지도 않았다.
이에 도널드는 의아한 눈으로 옆에 있는 노인을 바라보았다. 앙그바는 미소를 지으며 손을 펴며 말했다. “그래요! 이 물건은 제가 보낸 사람이 낙찰받은 것이지만, 당신에게 주어야 할 경매금은 한 푼도 줄이지 않을 것입니다!”

도널드는 그 말을 듣고 얼굴이 살짝 어두워졌다. 속으로 생각했다. “역시 사업하는 사람들은 정직한 사람들이 아니군. ‘상인은 모두 교활하다’는 말이 맞아. 이 경매장 주인이 자기 경매장에 부하들을 심어놓는 것도 그리 이상한 일은 아니야. 하지만 앞으로 그와 거래할 때는 조심해야겠어. 그렇지 않으면 어떻게 당하는지도 모를 테니까!”
아이템은 일회용이지만 장비는 오랫동안 사용할 수 있는데, 이것이 바로 두 종류의 마법 부여 아이템의 차이다. 한 개의 마법 아이템이 이렇게 높은 가격에 낙찰되다니, 분명 많은 사람들의 예상을 벗어난 일이었다.
이어서 마지막 낙찰품이 등장하자 모든 사람들의 관심이 그쪽으로 쏠렸다.
경매인은 세 개의 마지막 낙찰품을 함께 내놓았지만 모두 검은 천으로 가려져 있어 안에 무엇이 있는지 알 수 없었다.
그러자 경매인은 대담하게 처음 두 개의 낙찰품에 씌워진 검은 천을 벗겨내 그 진면목을 드러냈다.
다음 세 개의 낙찰품 중 처음 두 개는 도널드가 내놓은 유일한 두 개의 마법 부여 장비, 오우거 장갑과 민첩의 신발이었다.
민첩의 신발의 효과는 그 이름에서 알 수 있듯이, 이 붉은 신발은 비늘갑옷을 가진 생물의 부드러운 가죽으로 만들어진 것처럼 보이며 상당한 탄력성을 가지고 있어서 보통 성인 남성이 신어도 잘 맞는다.
오우거 장갑은 못이 박힌 가죽 장갑으로, 착용자의 힘을 30% 증가시키며 장갑 자체도 무기가 되어 관절 부분에는 날카로운 돌기들이 있다. 만약 이 장갑으로 주먹을 맞으면 매우 고통스러울 것이다.
먼저 경매에 오른 것은 오우거 장갑이었다. “이 장갑은 암살자나 도둑을 제외한 모든 종류의 전사에게 적합합니다. 특히 맨손으로 싸우는 데 능한 무사들에게 좋습니다. 검사나 기사가 이 장갑을 착용하면 힘이 크게 증가하고 공격력도 대폭 강해져, 손에 든 무기를 잃어도 어느 정도 전투력을 유지할 수 있어 맨손으로 싸울 때처럼 반격할 수 없는 상황을 피할 수 있습니다.”
경매인은 두 명의 손님을 무대에 올려 낙찰품의 효과를 직접 시험해 보게 한 후, 기사 출신의 두 귀족과 검사 모험가들은 이 장갑에 매우 만족했다.
이어서 경매가 시작되었고, 이 마법 부여 장비를 꼭 손에 넣고 싶은 사람이든 그렇지 않은 사람이든 대부분의 유력한 손님들이 입찰에 참여했다.
결국 이 오우거 장갑은 3,100골드 솔의 가격에 맥베스 자작이 성공적으로 낙찰받았다.
한편, 도널드는 VIP룸에서 입가에 미소를 감추지 못했다. 이 물건은 진리의 책에 나오는 수많은 장비 중에서 가장 저렴하고 능력치도 가장 낮은 종류의 물건으로, 원가는 고작 10여 골드 솔에 불과했다. 그에게 맥베스 자작은 정말 어리석은 사람으로 보였다.

이제 두 번째 아이템인 기민의 신발 경매를 시작하겠습니다. 이 장비는 이전의 오크 장갑만큼 주목받지는 못했지만, 여전히 치열한 경쟁이 벌어졌습니다. 결국 누군가 2,700 골드 솔을 제시하여 그 신발을 집으로 가져갔습니다.
도널드는 생명의 물약과 현상의 먼지를 낙찰받은 그 모험가가 여전히 입찰하려는 태도를 보였지만, 현장의 치열한 분위기를 보고는 몇 번 손을 들었다가 다시 내려놓는 것을 목격했습니다.
“아마도 자금이 부족해서 어쩔 수 없이 포기한 것 같군.” 도널드는 속으로 그렇게 생각했습니다.
“이제 오늘 경매회의 마지막 주요 경매품을 소개하겠습니다!”
경매인은 그렇게 말하며 무대 위의 검은 천을 확 잡아당겼습니다. 그러자 트레이 위에는 세 개의 아름다운 크리스탈 병이 놓여 있었는데, 각각 머리 크기만 했으며, 그 안에는 반짝이는 연분홍색 술이 담겨 있어 경매대의 조명 아래에서 특히 화려하고 눈부셨습니다.
많은 사람들이 이 크리스탈 병들의 출처를 짐작했습니다. 그 천재 마법사가 가장 유명한 것은 그의 실력이 아니라 왕국 전역은 물론 해외까지 유명한 달빛 와인이었습니다. 하지만 달빛 와인이라 할지라도 희귀하기는 하지만 단독으로 마지막 경매품으로 나올 가능성은 없었습니다.
크리스탈 병의 용량을 보면, 두세 잔만 따르면 이미 다 떨어질 것 같았습니다. 술꾼 한 명이 마시기에도 부족할 정도였죠!
그래서 많은 사람들이 이 마지막 경매품에 대해 기대감을 가졌으며, 많은 손님들은 참지 못하고 경매인에게 설명을 요구했습니다.
“이 세 병의 마지막 경매품은 달빛 엘프 와인으로, 달빛 와인의 제조자가 만든 귀중한 보물입니다. 먼저 한 가지를 알려드리자면, 달빛 엘프 와인의 제조자는 원래 다섯 병을 내놓았지만, 그중 두 병은 우리 경매소가 나중에 나올 최고 가격으로 매입하여 우리 국왕 폐하께 바쳤으며, 남은 세 병은 여러분의 경매 대상이 됩니다.”
도널드가 이 경매회를 위해 준비한 마지막 경매품은 바로 이 고급 와인들이었습니다. 이 와인들은 각각 정화 물약과 달의 정수가 1/5 비율로 섞인 레드와인이었으며, 도널드는 이를 공식적으로 ‘달빛 엘프 와인’이라고 명명했습니다.
직접 맛보고 검증한 결과, 도널드는 정화 물약과 달의 정수가 함께 섞이면서 예상치 못한 변화가 일어났으며, 둘을 따로 섭취할 때와는 다른 효과가 나타난다는 결론을 내렸습니다.
이 달빛 엘프 와인은 이제 단순한 술이 아니라 약물이라고 할 수 있을 정도였습니다!

이 술은 순식간에 중등 이하의 상처를 회복시킬 수 있으며, 치명적인 상처에도 효과가 크고, 중급 마법사의 정신력을 모두 회복시켜 준다. 전투에서 발휘하는 효과는 일부 희귀한 고급 연금술 약물에 못지않다. 게다가 정화 효과는 생명력이 풍부한 달의 정수와 융합되면서 변화를 겪었는데, 부정적인 저주를 제거하고 정신력을 정화하는 기능 외에도 약한 정신력 잠재력을 향상시키는 놀라운 효과가 더욱 강화되었다. 평범한 사람이 이 달빛 정령주를 한두 병 마시면, 재능이 그다지 나쁘지 않다면 마법사 견습생이 될 수 있는 재능을 갖게 될 가능성이 매우 높다.

따라서 이 세 병의 달빛 정령주를 구입하는 것은 미래의 마법사가 될 기회를 적어도 하나 얻는 것과 거의 같다고 할 수 있으며, 이는 돈을 주고도 살 수 없는 훌륭한 기회다!

현재 도널드가 제조한 최상급 제품은 단 다섯 병뿐이며, 모두 경매장에서 판매되고 있다. 하지만 도널드의 말에 따르면 이 제품의 효과가 세르텔 15세 국왕의 병세에 이전의 달의 정수보다 훨씬 더 큰 도움이 될 수 있다는 것을 알게 되자, 경매장 주인인 앙그와는 즉시 결정을 내리고 도널드와 협의하여 그중 두 병을 최고 경매가로 구입하기로 했다.

경매인이 이 놀라운 술의 효과를 설명하자, 현장에 있던 모든 사람들이 큰 충격을 받았다. 이전의 두 종류의 달빛 와인도 특별했지만, 그저 일반적인 초급 연금술 약물에 불과했으며, 돈만 있다면 구입할 수 있었다. 하지만 이 달빛 정령주의 효과는 고대의 연금술 대가들만이 만들 수 있었던, 생물의 속성과 재능을 변화시킬 수 있는 최상급 진화 약물에 비견될 정도였다.

특히 귀족들은 누가 자신의 가문에 마법사가 나오기를 원하지 않겠는가? 설령 마법사 견습생이라 할지라도 가문의 명성을 높이는 데 큰 도움이 된다. 들어온 이후로 자리에 앉아 경매에 전혀 관심이 없는 듯한 거석성의 주인인 맥베스조차도 놀라서 의자에서 일어나 기쁨에 찬 표정을 지었다.

보아하니 이미 60세 가까운 이 자작도 젊은이들처럼 고귀하고 강력한 마법사가 되고자 하는 야망과 욕망을 가지고 있는 것 같다! 경매인은 아래에서 들려오는 환호와 수군거림이 잠잠해지자 첫 번째 달빛 정령주의 경매를 시작한다고 공표했다.

이번 경매는 북부 지방의 유력한 귀족들과 세력들 사이에서만 진행되었으며, 재산이 수만 골드 솔에 미치지 못하는 귀족, 상인, 모험가들은 경쟁할 자격조차 없었다.

첫 번째 달빛 정령주는 곧 5,500 금 솔의 가격에 낙찰되었으며, 구매자는 북부 지방에서 가장 큰 상인 귀족인 홍단바론 오네스터였습니다. 경험이 풍부한 그는 두 번째 병부터 가격이 급격히 상승하고 경쟁이 더욱 치열해지자 선제적으로 한 병을 낙찰받았으며, 많은 사람들이 왜 더 높은 가격을 제시하지 않았는지 후회했습니다. 마지막으로 두 번째 달빛 정령주는 한 젊은 사제에 의해 낙찰되었습니다. 그 역시 도널드의 지인으로, 제시 경이 그들을 소개해 준 교회 보조 부제인 마틴 사제였습니다. 사실 그가 경매에 참석한 것도 그저 즐거움을 위해서였는데, 이번 경매에 교회에 보내진 초대장은 주교님이 대충 흘려보내 준 것이었습니다. 하지만 예상치 못하게 이번 여행에서 뜻밖의 수확을 거두었으며, 경매 물품의 가치가 점점 높아지자 마틴도 참지 못하고 신전의 이름으로 몇 가지 물건을 낙찰받았습니다. 비록 그가 가지고 있는 돈이 100 금 솔을 넘지 않을 것 같았지만, 누구도 이 젊은 사제가 자격이 없다고 생각하지 않았습니다. 그의 뒤에 있는 세력은 현장에 있는 누구도 감당할 수 없는 것이었기 때문입니다. 달빛 정령주가 등장하자 상황을 잘 아는 마틴은 어떤 대가를 치르더라도 한 병을 반드시 손에 넣기로 결심했습니다. 설령 수천 금 솔이 들더라도 주교님의 인정을 받는다면 그는 어떠한 처벌도 받지 않을 뿐만 아니라 적절한 판단력으로 인해 칭찬을 받을 것이었습니다.