제75장 회장 내의 충돌

도널드는 이 은달화에 매우 관심이 있었으며, 비록 수천 골드솔의 추가 비용이 들더라도 그만한 가치가 있다고 생각했다. 결국 그는 오랜 전통을 가진 대귀족들이 아니었고, 가문에도 풍부한 소장품이 있었기에 다른 곳에서 이런 고대의 희귀한 마법 유물을 얻는 것은 거의 불가능했다.
심지어 그의 스승과 같은 은색 등급의 대가조차도 은달화를 한 개도 소장하지 못했다. 그 흑망토 마법사도 마찬가지였다. 은달화에 새겨진 마법진이 무엇이든, 그로 인해 발동되는 마법 효과가 어떻든 간에, 그것은 황금 등급의 마법 부여 아이템에 못지않은 강력한 마법 장비였다.
운이 좋다면 강력한 방어 마법일 수도 있어, 더욱이 생명을 지키는 강력한 카드가 될 수 있었다.
마법사 협회에는 그보다 등급이 높은 은색 마법사들도 적지 않았고, 황금 등급의 강자들도 있었기에 결코 그의 차례가 올 리가 없었다.
그래서 흑망토 마법사는 이 은달화를 그토록 중요하게 여겨 마법사 협회의 공금까지 동원해 입찰했지만, 결국은 부유한 젊은 마법사에게 밀려났다.
“이 녀석, 너도 마법사인데 왜 마법사 협회와 맞서는 거냐? 온 왕국의 마법사들에게 조롱당하는 것을 두렵지 않나?”
도널드 일행은 경매에서 승리하며 기뻐하고 있을 때, 그 흑망토 마법사는 자신의 자리에서 걸어 나와 얼굴이 살벌하게 일그러지며 증오에 찬 목소리로 말했다.
상대의 질문에 도널드는 단 한 마디로 상대의 약점을 찌르며 대답했다.
“이 대가님, 당신 혼자서 마법사 협회를 대표할 수 있나요?”
흑망토 마법사는 이를 갈며 신음했다.
“좋아! 정말 오랫동안 이렇게 용기 있는 후배를 보지 못했군. 우리는 다시 만나게 될 거다…”
그 말 속에 숨겨진 위협적인 뜻을 듣고 도널드도 마음속으로 분노를 느꼈다. 공정하게 경쟁하는데도 무고하게 이런 골칫거리를 당하다니, 역시 선하면 남에게 이용당한다는 말이 맞았다!
“두 분, 제발 화를 가라앉히세요. 우리의 경매는 계속되어야 합니다…”
이때 경매장의 관리자가 나서서 중재하려 했다. 한쪽은 왕국의 영웅으로서 오우거들과 싸운 신귀족이고, 다른 한쪽은 마법사 협회의 은색 마법사였다. 사실 경매장은 양쪽 모두를 화나게 하고 싶지 않았지만, 흑망토 마법사의 행동이 너무 지나쳐 경매장의 명성에 타격을 줄 수 있었다. 상인 연합과 경매장은 깊은 배경을 가지고 있어서 단순히 은색 마법사 한 명을 두려워하는 것은 아니었지만, 화목하게 장사를 하고 싶어서 다툼을 일으키고 싶지 않았던 것이다.

흑포 노마법사는 몹시 화가 나 있었다. 대중 앞에서는 행동하기 어려워 당장은 눈앞의 젊은 이들을 살해해 없애버렸는데, 바로 그때 관리자가 그의 길에 들어섰다.
흑포는 마음속으로 크게 분노하며, 그 젊은 귀족들은 처리하기 어렵다고 생각했다. 평범한 인간에 불과한 경매장 관리자가 은백마법사의 의지를 조종하려 하다니, 정말 목숨을 모르는 짓이라고 생각했다. 그는 거대한 정신적 압박을 가해 그 관리자도 그 영향권에 포함시켰다.
그 관리자는 전투 능력이 전혀 없는 평범한 사람이라 그런 정신적 압박을 견딜 수 없었다. 그는 땀을 비 오듯 흘리며 입가에서 피를 흘렸다. 흑포 마법사는 자신이 만들어낸 위엄과 주변 사람들의 두려운 시선을 보며 만족스러워했고, 그 젊은 이들이 아직 견디고 있는 것을 보고 더욱 가혹하게 압박을 가했다.
그때 2층 중앙 관람석 쪽에서 가벼운 기침 소리가 들렸다. 흑포 마법사는 갑자기 신음소리를 내며 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 놀라움과 분노로 관람석을 한 번 쳐다본 뒤, 뒤도 돌아보지 않고 서둘러 회장을 떠났다.
도널드 일행은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 위기를 모면했다.
“손님들께 폐를 끼쳐 죄송합니다. 경매장을 대표하여 진심으로 사과드립니다.”
그 관리자는 경매장을 대신해 사과한 뒤 더 이상 버티지 못하고 쓰러졌고, 하인들이 급히 달려와 그를 회장 밖으로 옮겨 치료했다.
이렇게 소규모 소동은 진정되었다. 페르디난드는 흑포 마법사가 떠난 방향을 향해 경멸적으로 말했다. “나이가 많아도 예의를 모르고, 힘만 믿고 경매장의 규칙을 어기며 강제로 물건을 팔거나 사려 하다니, 전혀 마법사답지 않군. 역시 어머니 말씀대로, 지금의 마법사 협회는 옛 영광을 잃고 점점 타락해가고 있어!”
그는 의도적으로 목소리를 높여 주변의 많은 손님들이 들을 수 있도록 했다. 이 말이 퍼진다면 그 흑포 마법사에게도 어느 정도 곤란을 줄 것이다. 적어도 마법사 협회를 이끄는 거물들은 협회의 명성에 해를 끼치는 부하들을 그냥 내버려 두지 않을 것이다.
한편 도널드는 방금 전의 상황을 떠올리고 있었다. 페르디난드 남매와 달리 그는 은백마법사의 정신적 압박을 견뎌내야 했을 뿐만 아니라 저항력이 없는 캐서린도 보호해야 했기에 이중의 압박을 혼자 감당해야 했다. 만약 그때 가벼운 기침 소리가 제때 들리지 않았다면 아마 그 자리에서 정신적으로 무너져 의식을 잃었을 것이다.
그 기침 소리와 함께 자신이 감지한 순간적으로 나타난 강력한 의지를 떠올렸다. 비록 그것이 예전 심연의 의지가 준 충격만큼 크지는 않았지만, 방금 전 은백마법사의 정신적 압박에 비하면 백 배는 더 강력했다.

그 강력한 의지는 빙산의 일각만 드러낸 채 잠재되어 있었으며, 주변의 모든 규칙을 조종하고 공간마저 거의 굳어지게 할 정도로 강력했다. 그 의지의 주인은 적어도 황금 등급 이상의 강대한 존재였다.
그 방향을 보니 아마도 그들의 국왕께서 그 흑망토 마법사의 비정상적인 행동을 용납하지 못하고, 사람을 시켜 그를 몰아내게 한 것 같았다. 역시나 한 나라의 군주로서 그런 강력한 존재의 보호를 받는 것은 당연한 일이었다.
그렇게 생각한 도널드는 몇 병의 소형 정화 포션을 페르디난드 일행에게 건네주고 자신도 한 병을 마셨다. 그런 다음 계속되는 마지막 두 개의 경매에 신경 쓰지 않고, 치열한 전투 끝에 쌓인 피로를 천천히 회복시켰다.
도널드가 가벼운 명상 상태에서 벗어났을 때, 관중석 아래에서는 마지막 경매품이 고가에 낙찰되고 있었다.
지니리아는 자랑스럽게 말했다. “도널드, 넌 마지막 두 개의 경매품을 놓쳤어!”
두 번째 경매품은 백 년 전의 한 검성의 수첩으로, 그들 남매는 안셀 가문의 위세와 충분한 자금 덕분에 3만 금 솔에 성공적으로 구입했다. 그래서 아무도 그들과 다투어 경쟁하려 하지 않았다.
마지막 경매품은 왕국의 두 알케미스트 대가와 대장장이 장인들이 공동으로 만든 마법 갑옷으로, 이 갑옷을 입은 기사나 검사 등은 세 가지 강력한 마법 능력을 얻어 전설적인 마법과 무술의 조화를 이룰 수 있었다.
비록 이 마법 갑옷의 가치가 매우 높아 5만 4천 금 솔이라는 천문학적인 가격에 낙찰되었지만, 일반 귀족들이 자신의 영지를 세 번 팔아도 이 가격을 내기는 어려웠다. 하지만 몇 사람의 설명을 듣고 나서 도널드는 전혀 아쉬워하지 않았다.
그 갑옷의 제작자 중 한 명이 바로 그의 스승인 알케미스트 대가 메셀이었기 때문이다.
게다가 진리의 책에도 더 강력한 장비들이 있었지만, 그의 마법사와 악마 사냥꾼이라는 직업은 그런 무거운 갑옷을 사용할 필요가 없었으며, 교환 비용도 매우 컸기 때문에 그는 고려조차 하지 않았던 것이다.
하지만 이번 정신적인 단련과 약물의 효과 덕분에 도널드는 자신의 정신력이 또 한 번 돌파구를 맞이했다고 느꼈다. 응집력과 강도 모두 청동 1단계 마법사의 수준을 훨씬 넘어섰으며, 곧 4단계 마법을 익힐 수 있을 것 같았다.
페르디난드 남매에게 인사를 한 뒤, 도널드는 캐서린을 데리고 경매장의 시종들과 함께 무대 뒤로 들어가 경매 대금을 지불하고 이전에 낙찰받은 두 개의 경매품으로 얻은 수익도 정산했다.

많은 어려움 끝에 도널드는 마침내 고대 마법 제국에서 주조된 은달화를 손에 넣었다. 그 안의 마법 에너지는 이미 소진되었지만, 다시 에너지를 충전하면 마법진의 작동을 복원시켜 은색 마법의 힘에 버금가는 고위 마법을 사용할 수 있다.
게다가 심오한 법칙을 숙지하고 물질과 에너지 분석에 능한 소환의 서에 있어서는 그 마법진 구조를 재구성하는 것이 어렵지 않으며, 적절한 재료만 있으면 다른 은달화들도 쉽게 복제할 수 있다!
도널드가 이 은달화를 두 배 이상의 가격에 경매로 구입했지만, 앞으로 얻을 수 있는 이익은 그보다 훨씬 클 것이다.
이번 경매에서 얻은 것들을 가지고 도널드는 페르디난드 남매와 함께 왕도의 한 호텔에서 식사를 한 뒤 작별 인사를 하고 떠났다. 이곳은 그가 왕도에서 보내는 마지막 밤이었으며, 그는 캐서린과 함께 보내고 싶었다.
다음 날 이른 아침, 밤새 함께한 도널드는 여백작과 작별하고 코소보를 떠나야 했다.
시간을 계산해보니, 안셀 가문이 그에게 이주하도록 약속한 산민들이 도착하기까지 이제 이틀밖에 남지 않았기 때문이다. 그래서 그는 돌아가서 영지의 일을 처리해야 했다.
두 왕자는 권력 다툼에 바빠 경매에 참석할 여유가 없었으며, 국왕 폐하가 경매에 공개적으로 모습을 드러낸 사실을 알지 못했다.
각자 부하들로부터 소식을 듣고 그들은 매우 충격을 받았다.
국왕 폐하의 갑작스러운 등장은 두 진영의 기세에 심각한 타격을 주었고, 잠시 동안 두 왕자 진영의 모든 세력들은 활동을 중단하고 더 이상 공개적으로 모습을 드러내지 못했다.
도널드는 자신이 판매한 달의 정수가 원래부터 불안정했던 왕도의 정세에 다시 변화를 가져왔다는 사실을 전혀 예상하지 못했다.
떠나기 전에 도널드는 이전의 계획을 떠올리고, 원래 계획대로 자신이 가져온 물품들을 캐서린에게 맡겨 판매하도록 했다. 현재 저택에는 출하해야 할 다량의 홍차가 쌓여 있을 뿐만 아니라, 달의 우물에서 얻는 달의 정수가 점점 늘어나면서 달빛 와인의 생산량도 점차 증가하고 있었다. 자신이 소비하고 마법사 협회에 납부하는 분량을 제외하면 매달 최소 30병 정도를 추가로 판매할 수 있었다.
실제 판매 가격은 경매 때보다 낮겠지만, 그래도 상당한 수익이 될 것이다.
그는 여백작에게 두 개의 공간 가방을 주었는데, 그 안의 물품들을 모두 판매한다면 비용을 제외하고 약 만 골드 솔 정도를 벌 수 있을 것이며, 이는 일반 남작령의 몇 년 치 총생산량에 해당한다.
앞으로 영지가 발전하면 도널드는 소환의 서에 있는 마법 아이템들도 경매에 내놓을 계획이었다.

이토록 엄청난 이익을 생각하면 앞으로 질투하는 자들이 분명 있을 것이다. 하지만 자신은 마법사이며, 그중에서도 강력한 소환사이기도 하다. 뒤에는 스승과 한 지역의 마법사들이 버팀목이 되어 주므로, 함부로 건드릴 수 있는 존재가 아니다. 옆에 따르는 수호 기사 우서르만 해도 청동급 최고 수준의 강자이니, 단호히 자신과 적대적인 세력이 아닌 이상 쉽사리 건드릴 수 없다.

그리고 그런 거대 세력들이나 귀족들은 이런 재물에 그다지 신경 쓰지 않는다. 어느 귀족에게 자신만의 독점적인 경제 수단이 없겠는가? 그들이 중요하게 여기는 것은 자신들에게 즐거움과 체면을 가져다주는 ‘암흑의 저택’의 독특한 산물들이다.

게다가 설령 귀족이나 왕실이라 할지라도 귀족의 권력과 영지를 쉽사리 빼앗을 수는 없다. 스스로 쇠퇴하기 전까지는 밖의 그런 야수들에게 기회를 주지 않을 것이다.