제93장 사악한 복수

“꺼져, 당장 꺼져! 이 젊은 주인님이 부른 게 아니야!” 방 안에서 다시 닐스의 분노에 찬 목소리가 들려왔다. 당연한 일이었다. 흥분된 기분으로 진짜 싸움을 시작하려던 참에 이런 짜증나는 목소리로 분위기와 기분이 망가졌으니, 누구라도 기분이 좋을 리 없었다.
“이건 저희 가게에서 고객님을 위해 정성스럽게 준비한 것입니다. 나와서 받아가 주세요. 그렇지 않으면 위에 보고하기 곤란합니다!”
차가운 미소를 지으며 로드는 방문 밖에서 계속 말했다.
잠시 후 방 안에서 쉬익 하는 소리가 들리더니, 불평과 욕설 속에서 발걸음 소리가 방문 쪽으로 다가왔다.
로드는 입가에 사악한 미소를 지으며 온몸을 긴장시켜 언제든 움직일 준비를 했다. 그는 고개를 살짝 숙이고 방문이 열리기를 기다렸다.
“이 자식, 내놔! 경고하는데, 다시 이 젊은 주인님을 귀찮게 하지 마. 그렇지 않으면 난…” 삐걱거리는 소리와 함께 방문이 천천히 열리더니 곧 닐스의 분노에 찬 고함소리가 들렸다.
그러나 목소리는 여기서 갑자기 멈췄다. 닐스는 얼굴색이 대번에 변하며 눈앞에 서 있는 사람을 바라보았다. 그는 꿈에도 여기서 그를 만날 줄은 생각지도 못했다.
“쓸데없는 소리 그만 해!” 그는 손에 들고 있던 과일 접시를 방 안에 던져 넣은 뒤, 표범처럼 갑자기 공격해 닐스가 전혀 예상하지 못한 사이에 그를 제압했다. 한 손으로는 그의 입을 막고 다른 한 손으로는 그의 두 손을 묶은 뒤, 재빨리 그를 방 안으로 밀어 넣고 문을 닫았다. 모든 것이 순식간에 이루어졌으며, 아무도 이쪽 상황을 알아차리지 못했다. 정말 조용했다.
“우우우…” 닐스는 필사적으로 몸부림치며 두 눈을 크게 뜨고 공포에 질려 로드의 손아귀에서 벗어나려 애썼다.
“조용히 해! 그렇지 않으면 지금 당장 널 망가뜨릴 거야!” 로드는 차가운 코웃음을 지으며 닐스의 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다. 닐스가 잠시 조용해진 틈을 타, 마치 수없이 연습한 것처럼 테이블 위의 과일을 집어 그의 입에 넣었다. 그런 다음 품에서 준비해 둔 밧줄을 꺼내 그의 손발을 능숙하게 묶었다.
“우우우…” 이번에는 닐스가 정말 당황했다. 현재 상황을 보니 자신은 당할 수밖에 없었다. 사람은 칼날 위의 고기일 뿐이었고, 그는 로드의 도마 위의 고기에 불과했다.
“헤헤… 어때, 아직도 거만해? 인정하지 않는 거야? 괜찮아. 난 그런 바보가 아니야. 네가 인정할 기회를 줄 리 없어. 헛된 생각은 그만해!” 모든 것을 처리한 후 한숨을 내쉬며 닐스 앞에 선 로드는 차갑게 말했다.

“닐스 양반, 무엇을 하고 계신 거예요? 누구와 말을 하고 계신 건가요? 빨리 들어오세요. 여기서 오랫동안 기다리고 있었어요!”
바로 그때, 뒤쪽 침대에서 견디기 힘든 신음 소리가 들려왔다.
“너를 거의 잊을 뻔했군!” 로드는 살짝 미소 지으며 혼잣말을 했다.
전사는 닐스를 놓아주어 그가 숨을 돌릴 기회를 주고는 침대 쪽으로 다가갔다.
“닐스 양반, 드디어 오셨군요…… 아…… 당신…… 울울울……” 처음에는 애교 섞인 목소리였다가 점점 비명으로 변하더니 결국 울음소리와 몸부림 소리로 이어졌다.
“이 저주받을 놈, 조용히 해! 난 여자를 동정하는 사람이 아니야. 계속 발버둥 친다면 널 조각상으로 만들어버릴 거다!”
여자 앞에 선 로드는 주먹을 살짝 쥐고는 냉소하며 말했다.
로드를 크게 뜬 눈으로 바라보던 여자는 자신처럼 묶여 있는 닐스를 보고 극도로 당황했다. 눈물 한 방울이 갑자기 흘러내렸고, 로드를 바라보며 그녀는 몸부림과 비명을 멈추고 눈물겹게 그 남자를 바라보았다. 마음속으로는 무슨 일이 일어날지 두려워했다.
“헤헤, 삶이 꽤 괜찮군. 말해봐, 닐스, 어떻게 너에게 복수해야 할까? 생각해보자… 우리가 처음 만난 이후로 넌 우리의 목숨을 구해준 것에 대해 고마워하지도 않고 오히려 냉담하게 대하며 우리를 적으로 여겼지. 그래, 넌 대양반이고 우리는 그저 용병일 뿐이지만, 그게 뭐 어쨌다는 거야? 넌 그저 배를 골랐을 뿐이잖아.”
“맞다, 오늘 오후에도 네가 사람을 시켜 나를 암살하려 했지, 그렇지? 생각해보자… 이렇게 많은 원한을 어떻게 갚아줘야 할까?”
로드는 차가운 웃음을 지으며 얼굴이 창백해지고 당황한 표정의 닐스를 바라보며 조용히 중얼거렸다. 그는 테이블로 가서 여유롭게 앉아서 아무렇지 않게 바나나를 까서 먹기 시작했다.
닐스는 무언가를 표현하려는 듯 고개를 세차게 흔들며 울울울 울면서 로드 쪽으로 힘겹게 다가왔다. 마치 용서를 구하는 듯했다.
“잘못을 알았나? 하지만 아쉽게도 너무 늦었어. 헤헤, 오늘은 로드 님이 널 용서할 기분이 아니야. 음, 그리고 말하는 것을 깜빡했군. 나에게 복수하려고 하지 마. 내일이면 이 저주받은 곳을 떠날 거야. 지금은 그저 목숨을 지키는 것만 생각해야 해.” 로드는 차갑게 코웃음을 치며 갑자기 일어나 닐스 곁으로 다가갔다.
“파악… 네 이 녀석, 건방지군.” 로드는 닐스의 얼굴에 한 대를 때리며 이 순간의 쾌감을 느끼며 조용히 말했다.

고개를 비틀어 로드를 노려보는 닐스의 눈에는 분노만 가득했다. 마셜 후작의 아들인 그는 아버지가 높은 지위에 있어 제도에서도 실권을 쥔 인물이었는데, 언제 이런 모욕을 당해본 적이 있었던가. 불만과 원한이 그의 두려움과 떨림을 씻어냈다.

“파파파……” 이놈아, 또 봐라! 이 광경을 본 로드는 주저 없이 연달아 몇 번 때렸고, 그 충격으로 닐스는 어지러워서 사방을 구분할 수 없게 되었다.

“파파파……” 음, 이 몇 대는 네 가족을 대신해 너를 혼내는 것이다. 게으르고 진취적이지 못한 너를 위해서지.

“파파파……” 이 몇 대는 네가 괴롭힌 모든 사람들이 너에게 주는 것이다. 네가 악행을 저지르도록 말이다.

“파파파……” 못생긴 것은 네 잘못이 아니지만, 밖으로 나와 사람들을 놀라게 하다니.

“파파파……” 이 몇 대는 온 세상 사람들이 너를 때리는 것이다!

“젠장…… 손이 저려!” 자신의 손을 흔들며 로드는 불평하듯 중얼거렸다. 연달아 십여 대를 때린 후 자신의 손도 아프기 시작했고, 마지막에는 스스로 자신이 정말 대단하다고 생각했다.

한편 닐스는 눈앞에 별이 보일 정도로 어지러워졌고, 입에 있던 과일은 물러져서 입안 가득 찌꺼기가 남았으며, 양 볼은 붉게 부어올랐다. 정말 형편없는 모습이었다. 입가에서는 피가 살짝 흘러나왔다.

이 광경을 본 로드는 이 녀석이 정신이 나가서 도움을 요청하지 않은 것을 다행으로 여기며, 재빨리 또 다른 과일을 꺼내 그의 입에 넣은 뒤 그의 맞은편에 앉아 다리를 꼬고 이 멍청이를 바라보며 말했다. “어때? 기분 좋지? 조금 더 맞을래?”

“우우우……” 닐스는 당황하여 고개를 세차게 흔들었다. 그는 너무 놀라서 제대로 말도 할 수 없었다.

“음, 나를 정말 미워하니?” 로드는 미소를 지으며 닐스 앞에 쪼그려 앉아 이 녀석을 냉소적으로 바라보며 물었다.

닐스의 눈에는 잔인한 빛이 스쳤고, 그는 재빨리 고개를 저었다. 더 이상 이런 고통을 겪고 싶지 않았던 그는 모든 원한을 삼킬 수밖에 없었다. 복수는 십 년이 지나도 늦지 않다지만, 당장은 더 이상 고통받고 싶지 않았다.

“음, 괜찮군. 하지만…… 팍……” 말을 하다가 그의 눈빛이 변하더니 다시 한 번 때렸다. “거짓말하는 놈 같으니. 네 엄마가 착한 아이는 거짓말하지 않는다고 가르치지 않았나? 음, 그렇지. 넌 애초에 착한 아이가 아니었지. 이 멍청이야, 그 눈빛이 나를 미워하지 않는다는 거냐? 나를 죽일 뻔했잖아. 젠장, 헛소리하지 마. 말해, 나를 미워하니?”

울고 싶어도 눈물이 나오지 않았다. 잠시 망설인 뒤 닐스는 비참하게 고개를 끄덕였다. 그는 이미 죽고 싶은 마음까지 들었다.

“파악……” 또다시 큰 소리와 함께 뺨을 맞았다. 차가운 코웃음이 터져 나왔다. “나를 미워하라고 했는데, 감히 여전히 미워하다니? 내 얼굴을 제대로 봤으면서 복수하려는 건가? 감히 대담해진 건가?”
입가의 피가 턱을 타고 몸 위로 떨어졌다. 닐스는 어지러움에 휩싸여 이를 악물었다. 무슨 말을 해도 맞는 상황에 그는 정말 울고 싶은 충동을 느꼈다.
“그래도 맞아. 말해봐, 나에게 복수하고 싶었던 거지?” 로드는 닐스의 얼굴 가까이 다가가 계속 물었다.
닐스는 급히 고개를 저었지만, 곧 무언가 생각난 듯 다시 고개를 끄덕였다. 하지만 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
“퍽……” 한 발로 그를 멀리 날려 벽 모퉁이에 부딪히게 한 뒤, 로드는 다시 다가와 물었다. “원하나, 원하지 않나? 하지만 네 모습으로 봐서는 원하는 것 같군. 상관없어. 나는 두렵지 않아. 대단한 나는 네 복수를 기다릴 테니, 단 조건은 내 분노를 견딜 수 있어야 한다는 거야!”
로드는 닐스를 번쩍 들어 이미 겁에 질린 여자 옆에 던져놓았다. 그의 입가에는 갑자기 사악한 미소가 떠올랐다. “됐어, 이제는 때리지 않을게. 널 때리면 나도 다칠 테니까. 음, 오늘은 여기서 즐기러 온 거지? 어때? 나를 만나서 기분 나쁘지? 나를 죽이고 싶은 거지, 아니면 쌓인 분노를 풀지 못한 건가?”
그러고는 겁에 질린 여자를 가리키며 말했다. “너, 헤헤, 남자를 비할 데 없이 즐겁게 해주고 싶다면 분명 방법이 많을 테지. 전부 써봐. 이 녀석들을 하늘까지 올라갈 정도로 즐겁게 해줘. 그렇지 않으면, 흥흥……”
로드는 앞으로 나가 그 여자의 손을 풀어주고 그녀를 노려보며 조용히 기다렸다.
그 여자의 눈빛은 변덕스러웠고, 어떻게 해야 할지 몰라 고민스러운 표정이었다. 한쪽에는 지금 악마 같은 남자가 있고, 다른 한쪽에는 닐스 영주가 있었다. 그 남자를 화나게 하면 오늘 죽음을 면할 수 없고, 닐스 영주를 화나게 하면 앞으로 제국에서 발붙일 곳이 없을 것이다. 양쪽 다 안 되는 상황에서 그녀는 오늘 악몽을 꾼 것이 아닌가 하고 탄식할 수밖에 없었다. 이런 일을 겪는 것보다는 차라리 악몽을 꾸는 게 나을 것 같았다.
“어때, 못 하나?”
“할 수 있어…… 할 수 있어요. 지금 당장 닐스 영주를 도와드릴게요. 닐스 영주, 저…… 울울울…… 정말 하고 싶지 않아요. 하지만 보시다시피, 저를 탓하지 마세요!”
울먹이며 울면서 닐스 곁으로 다가간 여자가 낮은 목소리로 말했다. 로드의 시선 아래에서 감히 큰 움직임을 하지 못한 채, 닐스의 살인적인 눈빛과 몸부림 속에서 그의 바지를 벗기고는 자신의 작은 손으로 그 남자의 성기를 움켜쥐고 움직이기 시작했다.

이 광경을 본 로드는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. 자신이 언제부터 이렇게 비열해졌단 말인가? 그는 두 사람에게 등을 돌리며 말했다. “꾀부리지 마. 내가 멈추라고 하면 멈춰. 그렇지 않으면 너희들이 도움을 요청하는 동안에도 내가 너희들을 제거할 수 있다는 걸 믿어!”