제86장, 블랙리스트에 올랐나?

화려한 거리 풍경을 바라보며 여유롭게 거리를 걷고 있었다. 이렇게 편안했던 적은 오랜만이었다.
오후 내내 여러 거리를 돌아다녔으며, 자신이 여전히 용병이라는 사실을 떠올리고는 조사 끝에 제도 용병 협회가 있는 곳을 찾아냈다.
들락날락하는 용병들과 거대한 용병 빌딩을 보며 속으로 감탄했다. 역시 제국 용병 협회 본부답군. 란빙성과는 비교할 수 없을 정도로, 거의 온 거리가 이 건물로 가득 차 있었다.
안으로 들어가 웅장한 빌딩과 몇몇 사람들을 보고 깊은 숨을 들이쉰 뒤 안쪽으로 들어갔다.
홀 안에는 수많은 용병들이 가득했다. 임무를 받는 이들도 있고, 임무를 제출하는 이들도 있어 분위기가 매우 활기찼다.
서둘러 앞으로 나아가, 자신이 질풍 용병대와 함께 수행 중인 호위 임무를 아직 제출하지 않았다는 것을 떠올리고는 재빨리 임무 제출 카운터로 가서 줄을 서서 마침내 자신의 차례가 되었다.
“안녕하세요, 임무를 제출하러 왔습니다!” 로드는 자신의 용병 카드를 꺼내 앞에 있는 아가씨에게 정중하게 건넸다.
“잠시 기다려 주세요!” 아가씨는 용병 카드를 받아 재빨리 처리했고, 곧 그녀의 얼굴에 놀란 표정이 떠올랐다!
“안녕하세요, 소중한 고객님. 당신은 질풍 용병대의 일원입니다. 이번에 질풍 용병대는 A급 호위 임무를 완수했으며, 용병대는 1,000점의 공헌점을, 당신은 200점의 명예점을 받게 됩니다! 이미 당신의 용병 카드에 입금되었습니다! 이제 당신은 2성 용병으로 승격되었습니다. 축하드립니다! 원하신다면 지금 용병 등록을 통해 2성 용병의 배지를 받으실 수 있습니다!”
잠시 후, 그 아가씨는 정중하게 로드의 용병 카드를 돌려주며 미소를 지었다.
“1,000점의 공헌점? 200점의 명예점? 2성 용병으로 승격이라고?” 이 말을 듣고 로드는 속으로 놀라워했다. 원래 이 임무는 B급이 아니었나? 언제 승격된 거지?
하지만 잠시 후 이해했다. 용병 협회가 발표하는 임무는 수시로 업데이트되거나 개선될 수 있으며, 임무의 난이도와 완수 상황에 따라 정산 시 변경될 수도 있는 것이 당연했다.
어쨌든 자신에게 해가 되지 않는다면 좋았다. 헤헤, 2성 용병이라고? 드디어 고생에서 벗어나 조금은 발전했군! 그런 생각에 그의 입가에 무의식적으로 미소가 번졌다.

이 시기 동안의 용병 생활과 학습, 그리고 아이다와 비트 등의 지도 덕분에 로드는 용병 세계에 대해 더욱 깊이 이해하게 되었다. 용병은 1성부터 7성까지 총 일곱 단계로 나뉘며, 용병단은 1성부터 5성까지 다섯 단계로 구분된다. 임무는 A, B, C, D, E, F, G라는 일곱 가지 일반 등급과 그 위의 S, SS, SSS라는 세 가지 특별 등급으로 나뉜다. 또한 어떤 이들은 이 열 가지 등급을 1성부터 7성까지의 일곱 단계와 연결지어 설명하기도 하며, 그 위의 세 가지 특별 등급을 ‘세 가지 사망 임무’라고 부른다.

용병단의 공헌점도 열 가지 단계로 나뉜다. SSS급은 40,000~60,000점, SS급은 18,000~25,000점, S급은 8,000~10,000점, A급은 1,000~1,500점, B급은 500~800점, D급은 80~150점, E급은 40~70점, F급은 15~30점, G급은 5~10점이다. 각 등급의 임무를 통해 얻을 수 있는 공헌점도 일정하지 않으며, 각 단계의 임무를 수행한 팀이 얻는 공헌점은 용병단이 부여하는 등급을 결정한다. 1성 용병단에는 특별한 요구 사항이 없지만, 2성 용병단은 10,000점 이상의 공헌점을 요구하고, 3성 용병단은 100,000점 이상을 요구한다. 이런 식으로 4성 용병단은 500,000점 이상, 5성 용병단은 무려 300,000점 이상이 필요하다!

반면 용병의 명예점도 열 가지 단계로 나뉜다. SSS급은 15,000~20,000점, SS급은 8,000~15,000점, S급은 5,000~7,000점, A급은 200~300점, B급은 100~150점, D급은 80~100점, E급은 30~40점, F급은 15~30점, G급은 5~10점이다. 각 등급의 용병이 필요로 하는 명예점은 다음과 같다. 1성 용병에는 특별한 요구 사항이 없지만, 2성 용병은 200점 이상의 명예점이 필요하고, 3성 용병은 2,000점 이상, 4성 용병은 20,000점 이상, 5성 용병은 80,000점 이상, 6성 용병은 300,000점 이상, 7성 용병은 600,000점 이상이 필요하다!

용병단에는 얼마나 많은 멤버가 있는지 알아야 해요. 모두 함께 임무를 수행하며, 각 임무마다 용병단에 일정한 점수가 주어지기 때문에 그들의 레벨 상승 속도도 자연히 빨라집니다. 이를 통해 알 수 있듯이, 개별 용병이 레벨을 올리는 것은 용병단보다 더 어렵습니다. 이것이 바로 이 대륙에 5성 용병단은 드물지만 존재하고, 7성 용병은 역사상 단 두 명만 나타났으며, 근천년 동안은 한 명도 나타나지 않은 이유입니다.

“이봐, 꼬마야, 아직도 가지 않을 거야? 괜찮다면 얼른 비켜!” 뒤에서 키 큰 남자의 고함소리가 들렸습니다. 급히 돌아보니, 지금 이 순간 키 큰 남자가 짜증스러운 표정으로 자신의 뒤에 서서 자신을 노려보고 있었습니다.

그제야 자신이 너무 오랫동안 이 자리를 차지하고 있었다는 것을 깨닫고, 다른 생각에 빠져 있던 것을 후회하며 어색하게 웃으며 서둘러 자리를 비켜주었습니다.

임무를 받는 곳을 떠나, 아까 그 아가씨의 안내에 따라 용병 등록소로 갔습니다. 여기는 상대적으로 훨씬 여유로웠습니다. 붐비는 사람들도 없고, 그렇게 활기찬 분위기도 아니었습니다. 순조롭게 카운터에 다가가 자신의 용병 카드와 용병 훈장을 직원에게 건네고 자신의 요구사항을 설명한 뒤, 2성 용병에 해당하는 훈장을 쉽게 받았습니다. 하지만 이 과정에서 로드는 5골드의 대가를 치러야 했습니다.

불량 상점이라고 중얼거리며, 직원의 매혹적인 미소를 피해 서둘러 그곳을 떠났습니다. 그 미소는 로드에게 늘 불쾌한 느낌을 주었으며, 항상 음흉해 보였습니다. 그는 이미 바닥난 주머니가 더욱 줄어드는 것을 원하지 않았습니다.

임무를 받는 붐비는 구역을 보며 호기심에 그곳으로 들어갔습니다. 온 힘을 다해 겨우 들어간 뒤, 마정판에 나타난 수많은 임무들을 보고는 머리가 어지러울 지경이었습니다.

주위를 둘러본 결과, 자신이 받을 수 있는 몇 가지 적당한 임무들을 발견했지만, 당분간 수도를 떠날 생각이 없는 로드는 그냥 잠시 살펴보기만 했습니다.

“음? 저쪽엔 사람이 왜 그렇게 적지?” 로드는 의아한 표정으로 반대편의 검은색 목록 앞에 모인 사람들을 바라보며 옆에 있는 사람에게 물었습니다. “형제, 저쪽이 임무를 받는 곳인가요? 사람이 왜 그렇게 적죠?”

“헤헤, 꼬마야, 너 새로 온 거지? 아니면 처음으로 수도에 온 거야?”

로드의 질문을 듣고 옆에 있던 키 큰 남자가 음흉한 미소를 지으며 로드에게 말했습니다.

“응, 왜요? 알려줄 수 있나요?” 로드는 그 남자의 표정을 의아하게 바라보며, 다시 저쪽에 적은 사람들을 보고 더욱 의문스러워했습니다.

“이런 명단 제국은 오직 다섯 개의 용병 협회에만 있으며, 모두 대형 용병 협회들이다. 예를 들어 여기 있는 제국 용병 협회 본부, 동부 용병 협회 본부, 서부 용병 협회 본부, 그리고 남부와 북부의 용병 협회 본부에만 존재한다.
그것을 흑단이라고 하는데, 헤헤, 거기에 올라 있는 임무들은 대체로 다른 이들에게 환영받지 못한다. 거기 있는 사람들 대부분은 암흑 용병들이다!” 그는 경멸스러운 눈빛으로 저쪽의 용병들을 바라보며 목소리를 낮추어 말했다. 마치 저쪽 사람들이 들을까 봐 두려워하는 듯했다.
“흑단? 암흑 용병?” 로드는 흑단이 무엇인지는 모르겠지만 ‘암흑 용병’이라는 단어만으로도 대략적인 상황을 이해할 수 있었다! 암흑 용병들은 저주받은 용병 집단으로, 정당한 용병 임무뿐만 아니라 암살이나 강도질 같은 임무도 수행한다. 거의 모든 암살자들이 암흑 용병의 일원이며, 암흑 용병들은 용병 협회 내부의 작은 세력에 속한다. 하지만 이 작은 세력도 무시무시한 힘을 가지고 있다. 그들은 대륙의 모든 곳에서 활동하며, 비록 용병 협회 측에서는 인정하지만 다른 용병들에게는 저주받는 존재다. 두 집단은 서로 마주치면 질투심에 불타오른다.
간단히 말해, 용병들이 보호 임무를 맡을 때, 그 암흑 용병들은 파괴 임무를 맡는 것이다. 예를 들어 이전에 로드와 그의 질풍 용병대가 맡았던 보호 임무 때, 루시아를 암살하려 했던 그 검은 옷을 입은 자들은 아마도 흑단에 올라 있는 임무를 맡은 암흑 용병들일 것이다.
그는 고개를 살짝 끄덕여 감사의 뜻을 표한 뒤 천천히 저쪽으로 다가갔다.
흑단 앞에 있던 다섯 명 정도의 사람들로부터 조금 떨어진 곳에서 앞에 있는 명단을 살펴보았다.
역시 예상대로, 흑단에 게시된 임무들은 살인이나 암살, 강도질, 납치 같은 것들이었다! 이를 본 로드는 속으로 인상을 찌푸렸다. 용병 협회가 이런 임무들을 기꺼이 받아들이고 게시한다니, 과연 제국은 아무런 규제도 하지 않는 것일까?
한숨을 내쉬었다. 당연하다. 용병 협회의 힘은 무시무시할 정도로 강력하며, 제국과는 전혀 관여하지 않으므로 제국의 규제를 받을 리가 없다. 제국도 아마 속수무책일 것이다. 결국 실제로 충돌이 일어난다면 제국도 감당할 수 없을 테니까! 용병 협회의 힘이 그 정도로 무시무시하기 때문이다.

자세히 살펴보니 위에 있는 임무들의 보수는 모두 터무니없이 높았지만, 임무 자체는 상대적으로 드물었다. 많은 S급 임무들이 이곳에서 생겨났으며, 거의 전부가 A급 이상의 임무였다. A급 이하의 임무는 보이지 않았으며, SS급 임무까지 두 개나 있었다. 심지어 특정 국가의 공작이나 왕자를 암살하는 임무도 있었는데, 이는 A급과 S급 사이에 위치하는 특수 임무였다! 1500 다크 포인트짜리 임무라니?! 국가 이름은 표시되어 있지 않았으며, 임무를 받는 사람만 볼 수 있었다.
다크 포인트는 그런 암흑 용병들의 레벨 상승 포인트로, 용병의 명예 포인트나 용병단의 공헌 포인트와 비슷한 것이었다.
“역시 대담하군, 정말 변태적이야!” 위에 있는 임무들을 보며 로드는 속으로 한숨을 쉬었다. 용병 협회는 정말 대담하군, 이런 임무까지 받다니. 제국도 상당히 골머리를 앓고 있을 것이다.
매일 용병 클럽이 사람들로 붐비는 것도 당연하군. 이제 로드는 그 이유를 알 것 같았다. 아마도 그들 중 상당수는 용병이 아니라 부유한 가문의 시종이나 특정 세력의 정보원들일 것이다. 이곳에서 블랙리스트의 정보를 얻어 만전을 기하는 것이다. 예를 들어, 이름이 공개되지 않은 이 두 공작과 왕자처럼, 용병 클럽에 문제가 생기는 것을 막기 위해 이름을 공개하지 않지만, 그 공작과 왕자들은 분명 불안에 떨고 있을 것이다.
“음?” 갑자기 가장 아래에 나타난 한 가지 임무를 보고 로드의 눈에 놀란 기색이 스쳤다. 곧바로 그 표정은 크게 변했다. 유일한 B급 임무, 한 사람을 암살하는 것. 임무 요구 레벨은 B급, 대상: 나이트로드……
이를 본 로드는 그 자리에 멍하니 섰다. 자신이 어떻게 블랙리스트에 올랐단 말인가?