제491장 검을 버리다

앞에 있는 로드를 바라보며, 릴리스와 루시는 이 순간 어느 정도 멍해졌고 마음이 조여들었다. 이건 분명 그가 겪은 가장 힘든 전투였다. 그의 적은 마사웨이, 준현황경에 도달한 초강자였다. 심지어 트롤족의 조상과 같은 초강자조차도 그의 손에 심각한 부상을 입었다. 과연 로드가 버틸 수 있을까? 그들은 걱정을 감추지 못했다.

몇몇 여인들과는 달리, 로드의 기세와 투기를 목격한 다른 전사들은 다시 희망을 품고 로드에게 집중했다. 그가 모두에게 희망을 주고 이 마사웨이를 이길 수 있기를 바랐다.

잠시도 지나지 않아 두 사람의 기세는 무시무시한 수준으로 상승했다. 로드 쪽은 순수한 자줏빛 금색으로 빛났고, 마사웨이 쪽은 끝없는 어둠으로 가득했으며 마치 블랙홀처럼 대조적이었다.

“괜찮군, 아직 그럭저럭 모양이 있어!” 로드의 날카로운 기세를 느낀 마사웨이는 잠시 멍해진 뒤 약간 놀란 듯 말했다. 이는 일시적으로 로드의 실력을 인정한 셈이었다.

“더 괜찮은 건 아직 오지 않았어!” 차가운 코웃음과 함께 로드가 담담히 말했다.

이때가 바로 가장 중요한 순간이었다. 기세에서 상대에게 밀리면 안 되며, 기세 면에서 반드시 상대보다 더 강해야 했다. 이 점이 매우 중요했다. 만약 기세에서 밀리면 실력이 비슷하더라도 이미 절반은 진 것이나 다름없었고, 로드의 실력은 애초에 마사웨이와 비교할 수조차 없었다.

엄숙한 표정으로 로드는 조용히 분석했다. 지금 마사웨이의 투기는 조상과의 싸움에서 3~4할 정도 소모된 것 같았고, 몸에도 상처가 있었다. 자신은 이 두 점을 공략해야 했다.

또 한편으로, 그의 마혼은 육체와 조화를 이룬 지 그리 오래되지 않았으므로, 이 수준으로 회복했다 해도 실력을 완전히 발휘하기는 어려울 것이며, 심신일체의 경지에 도달할 수도 없었다. 이는 은근히 자신에게 기회를 만들어주는 셈이었다.

로드는 승리를 원한다면 이러한 점들을 공략해야 한다는 것을 알고 있었다. 이러한 점들을 굳게 잡고 공격하여 상대의 방심한 곳, 약점을 공격하며 자신의 모든 장점을 발휘해야만 승리할 가능성이 있었다.

만약 그것도 안 된다면, 로드에게는 마지막 카드가 있었다. 이 마지막 카드가 자신에게 기적적인 승리를 가져다주기를 바랐다.

“내 공격을 받아봐!” 잠시 관찰한 뒤, 상대의 방어는 철저했다. 평범해 보이는 자세로 서 있었지만 주변의 기운을 모두 차단해 모든 공격 경로를 막아버렸다. 공격할 기회를 전혀 찾을 수 없었다.

이런 상황에서 로드는 선제공격을 감행할 수밖에 없었다. 실력에서 열세인 상황에서 상대방이 먼저 공격하도록 내버려 두는 것은 분명 좋지 않은 징조였다.
‘당룡’이라는 기술이 펼쳐지자 순간 공기가 갈라지며 날카로운 울음소리가 터져 나왔다. 마치 거대한 용이 상처를 입고 발하는 비명처럼 극도로 처절했다.
그의 손에 든 장검은 순식간에 백장 길이의 자금색 장막을 만들어내어 마사우를 향해 내리찍었다. 기세가 매우 강렬하여 윙윙거리는 소리가 났다. 로드 자신도 마치 자금색 빛줄기처럼 순간적으로 그 자리에서 사라지더니 긴 허상을 남기며 마사우를 향해 돌진했다.
“자신의 힘을 과대평가하다니, 그렇다면 진정한 힘이 무엇인지 보여주마!” 로드가 선제공격을 하자 마사우는 차갑게 코웃음을 쳤다.
그는 몸을 바닥에 붙인 채 빠르게 뒤로 물러나 기이한 느낌을 주었다. 로드의 공격을 피한 후 그는 분노에 찬 함성을 지르며 갑자기 공중으로 솟구쳐 올라 검은 빛을 띠며 하늘로 날아올랐다!
높은 곳에 도달한 후 그는 방향을 바꿔 이전보다 더 빠른 속도로 아래로 내려왔다.
자신의 ‘당룡’ 기술이 상대에게 쉽게 피해졌기에 로드는 방심할 수 없었다. 그는 재빨리 자세를 바꾸며 눈을 살짝 가늘게 떴다!
“파천!” 그는 분노에 찬 함성과 함께 피하지 않고 오히려 앞으로 돌진해 상대를 맞이했다.
“아……” 순간, 모두가 놀라움에 탄성을 질렀다.
로드는 이때도 피하지 않고 오히려 강공을 퍼부었다. 혹시 그는 미쳤단 말인가? 자신보다 훨씬 강한 상대와 정면으로 맞서는 것이다. 모두가 이해할 수 없고 의아해했다.
모두가 미간을 찌푸렸다. 이대로 가다간 로드에게는 분명 불리할 것이며, 계속 싸우다간 죽음만이 기다리고 있을 뿐이었다.
모두가 걱정과 의문을 품었다. 로드가 도대체 무슨 생각을 하는지, 무엇을 하려는 것인지 알 수 없었다.
오직 늑대황 일행만이 서로를 바라보며 로드의 의도를 짐작하는 듯했다.
예전에 조상이 말했던 것처럼, 그와의 대결 이후 마사우의 투기는 3~4할이나 소모되었으며, 몸에 입은 상처까지 더해져 이제 다시 강도 높은 전투를 치르게 된다면 그의 투기 소모는 더욱 심해지고 몸 상태도 점점 더 악화될 것이다.
로드는 아마도 이 점을 공략해 마사우의 에너지를 소모시키려는 것이다. 그는 승리를 목표로 하는 것이 아니라 오히려 심각한 부상을 각오하고 있었다. 그의 행동은 단지 다른 이들에게, 그리고 자신의 일행에게 기회를 만들어주기 위한 것이었다.

이러한 행동의 위험성은 누구의 상상을 초월했으며, 이번에도 로드는 엄청난 결심을 한 것 같았다.
몇 사람은 걱정스러운 표정으로 서로를 바라보며, 로드가 이 전투에서 무사하기를 간절히 바랐다. 그렇지 않으면 승리하더라도 아무도 기뻐할 수 없을 테니까. 그 순간 모두의 마음이 꽉 조여들었다!
꽈꽈꽝…… 파천일검이 마침내 마사우와 정면으로 맞붙었다.
순간, 검기가 사방으로 퍼져나가 거대한 힘이 공기 중에 파동을 만들어 주위를 휩쓸었다. 그 파동은 계속해서 이어지며, 구경하던 사람들은 서둘러 기를 이용해 저항해야 했다. 그 에너지의 파동은 감히 바라보기도 힘들었으며, 조금만 방심해도 상처를 입을 수 있었다.
한 수가 끝나고 로드와 마사우는 다시 떨어졌으며, 로드는 수십 미터나 날아간 뒤에야 비로소 자세를 안정시키고 입가에 흘러나온 피를 닦아냈다. 그의 눈빛은 매우 진지했다.
마사우 쪽도 별반 다르지 않았다. 그 역시 수십 미터나 뒤로 물러난 뒤에야 자세를 안정시킬 수 있었으며, 로드를 바라보는 눈빛에는 약간의 감탄이 담겨 있었다.
“좋아, 하하하, 다시 해보자!” 깊은 인상을 받은 마사우가 크게 웃으며 외쳤다.
이전에 노조와의 전투가 두 사람의 실력 대결이었다면, 이번 로드와의 전투는 실력보다는 신체적인 대결이었다. 힘의 대결이 주된 요소가 되었다.
이것이 바로 로드가 원했던 결과였다. 자신의 신체와 힘에 대해 로드는 충분한 자신감을 가지고 있었다. 상대보다 실력이 약할 때는 어리석게 힘으로 맞서서는 안 되며, 상대를 자신이 잘하는 분야로 끌어들여야 했다. 힘과 신체, 그것이 바로 로드의 가장 강력한 무기였다.
만약 이 대륙에서 로드가 자신의 신체와 힘이 두 번째라고 말한다면, 아마도 자신이 첫 번째라고 말할 사람은 거의 없을 것이다. 어쩌면 용족의 용황만이 그와 겨룰 수 있을 뿐, 나머지 사람들은 언급할 가치도 없다.
“좋아……” 가벼운 외침과 함께 로드는 크게 웃으며 손에 들고 있던 장검을 한쪽으로 던져버리고 맨손으로 싸움에 임했다.
“로드……”
“형님……”
“이 녀석!”
순간, 수많은 사람들의 비명소리가 터져 나왔다. 로드는 도대체 무슨 짓을 하는 걸까? 자신의 무기를 버리다니! 검사에게 검이 곧 전투에서의 생명이라는 것을 모르는 걸까? 검이 있으면 사람도 있고, 검이 사라지면 사람도 사라진다. 실력이 상대보다 약할 때 무기까지 버리다니, 이건 곧 죽음을 자초하는 것이 아닌가?
모두가 눈을 크게 뜨고 걱정스럽게 외치며 로드를 바라보았지만, 로드는 전혀 개의치 않았다.

“하하하…… 좋아! 마음에 드는군. 넌 내가 처음으로 마음에 드는 사람이야!” 모두가 걱정할 때, 누구도 예상치 못한 장면이 펼쳐졌다.
마술사는 기회를 이용해 로드를 공격하는 대신 오히려 그의 행동을 크게 칭찬했다. “그렇다면 나도 너와 제대로 싸워보겠어. 다른 사람들이 내가 널 괴롭힌다고 말하지 않도록 말이야!” 그렇게 말한 뒤 마술사도 자신의 장검을 한쪽에 던지고 맨손으로 로드와 마주 섰다!
누구도 마지막 전투가 이 지경에 이를 줄은 상상하지 못했다. 두 대륙의 최강자들 간의, 생사가 걸린, 세상의 미래를 결정지을 전투가 이런 방식으로 계속될 줄 누가 알았겠는가?
“흠, 우리는 영원히 이 소년에게는 미치지 못할 것 같군!” 멀리서 늑대 황제는 로드를 바라보며 한숨을 쉬고는 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
“그래, 따라갈 수 없어. 이런 기백과 용기는 우리가 감히 비교할 수 없지!” 용 황제도 감탄하며 다시 한번 로드를 새로운 시각으로 바라보았다. 동시에 로드의 행동 목적도 알아차렸다.
로드의 이런 행동은 분명 위험하고 대담했다. 그의 목적은 간단했다. 바로 마술사를 자신과 몸으로 직접 싸우도록 강요하는 것이었다.
이들 중 누가 로드의 강인하고 비정상적인 체력을 모르겠는가? 누가 그의 엄청난 힘을 모르겠는가? 이 두 가지 면에서 그보다 뛰어난 자는 아무도 없으며, 그 앞에서는 용족조차도 무의미하다.
자신의 실력이 부족하다는 것을 잘 알면서도 로드는 이 방법을 생각해냈다. 자신의 강점을 활용해 마술사를 상대하려 한 것이다. 마술사는 마혼이 갓 몸과 융합되어 시간이 별로 없기 때문에, 몸이 분명 가장 약한 부분일 것이다.
로드는 자신의 강점과 상대의 약점을 이용해 순식간에 두 사람의 실력 차이를 줄여 동등한 출발선에 세웠다.
물론 이런 행동도 분명 위험했다. 로드가 감수하는 위험이었으며, 이런 모험 정신은 누구나 할 수 있는 것이 아니었다. 이를 해낼 수 있는 사람은 극소수에 불과했다.

알아두어야 할 것은, 이렇게 하는 데에는 두 가지 결과만 있다는 것입니다. 하나는 마수장군이 손에 든 무기를 버리고 직접 맞서 싸우게 하는 것인데, 그렇게 되면 그는 자신이 만든 함정에 빠져 자신의 약점과 강점을 이용해 스스로와 싸우게 되어 동등한 출발선에 서서 승리의 기회를 얻게 됩니다. 만약 실패한다면 결과는 말할 것도 없이 죽음뿐입니다. 상대가 무기를 들고 있고 자신은 맨손인 데다 실력까지 차이가 나는 상황에서는 실패밖에 없으며, 그 실패의 결말은 바로 죽음입니다. 로드는 자신의 목숨을 걸고 거대한 도박을 하고 있는 것입니다.