제464장 봉인된 마장군

여덟 개의 마수 정핵이 넣어지자 고색창연한 높은 단상에서 갑자기 강렬한 청색 빛이 솟아올랐다. 그때 얇은 에너지 장막이 서서히 형성되어 하늘 높이 솟아올랐으며, 그 높이가 어느 정도인지 알 수 없었다. 로드는 다시 한 번 입을 벌린 채 말을 잇지 못했다.
장관은 두 사람의 마음을 깊이 충격에 빠뜨렸으며, 이미 사전에 알고 있던 앤드루스조차도 충격받은 표정을 지으며 눈을 크게 뜨고 이 모든 것을 바라보았다. 그 역시 이런 광경을 예상하지 못했다.
“마혼을 풀어넣어!” 잠시 후 정신을 차린 앤드루스는 깊게 숨을 들이마시고 재빨리 로드에게 말했다.
그의 말을 듣고 로드는 조금도 망설이지 않고 자신의 신격을 풀어내어 그것을 하늘을 찌르는 청색 빛 속으로 주입했다. 그런 다음 정신력의 통제 하에 그 마장군을 천천히 풀어냈다.
검은 그림자가 점차 두 사람의 눈앞에 나타나며 점점 커져서 마침내 신격에서 벗어났다. 이 얼어붙은 곳에서 그 어두운 그림자는 유난히 눈에 띄었다. 마치 만 가지 흰색 속의 한 점 검은색과 같았다.
청색 빛과 하얀 눈을 보고 마장군도 자신이 있는 곳을 깨달았다. 아마도 운이 좋을지도 모른다는 생각에 밖으로 뛰쳐나가려 할 때, 청색 빛이 갑자기 섬뜩한 빛을 발했고, 밖에서는 식혼수들도 기다렸다는 듯 크게 울부짖으며 입을 벌리고 사나운 표정을 지었다. 마치 마혼을 삼키려는 듯 침을 흘리며 가장 맛있는 먹이를 본 듯했다.
식혼수들을 보고 마장군의 얼굴에는 경계심이 스쳤다. 이런 마수는 극히 드물며, 바로 그들과 같은 혼체를 위해 태어난 것이었다. 결국 그는 저항을 포기하고 그대로 빛의 장막 안에 머물렀다.
청색 빛이 점차 희미해지면서도 안정을 유지하자, 로드와 앤드루스도 길게 한숨을 내쉬었다.
이어 앤드루스의 지시에 따라 로드는 신광을 팔각별 모양의 진법 속으로 주입했다.
순간, 청색 빛의 장막 안에 옅은 황금색 빛이 더해졌으며, 마치 아홉 마리 용이 그 안을 맴도는 것 같았다.
이 모든 것을 마친 두 사람은 서로를 바라보며 미소를 지었다. 드디어 모든 것을 끝낸 것이다!
마장군을 바라보며 로드는 약간 한숨을 쉬었다. 이 녀석은 아마도 이곳에서 100년간 고통받아야 할 것 같았다. 그는 마장군을 안타까워했지만, 양측은 태생적으로 대립하는 존재였기에 함께할 수는 없었다.

“다 끝났어!” 앤드루스는 로드의 어깨를 두드리며 감탄스럽게 말했다. 주위를 둘러보니, 이제 진법 주변에는 이미 16마리의 식혼수가 위엄 있게 서 있었다. 그들의 거대한 몸집은 마치 작은 산처럼 진법을 꽉 둘러싸고 있었으며, 눈빛은 사나움으로 빛나며 진법 안의 마장을 바라보고 있었다. 이 영혼들은 그들에게 최고의 보양제이자, 영혼의 힘은 그들이 가장 좋아하는 것이었다! 만약 마장이 탈출한다 해도, 그들은 즉시 마장의 영혼력을 흡수할 것이며, 영혼력이 흡수될수록 마장의 실력은 계속해서 약해질 것이다. 이들은 천성적인 적이라 할 수 있었다.
로드는 조용히 창조주의 위대함에 감탄했다. 이런 구조는 마혼을 봉인하기 위해 특별히 만들어진 곳이었으며, 그의 마음도 조금 더 안정되었다.
식혼수들 뒤에는 또 수없이 많은 마수들이 있었다. 이 마수들은 예전에 로드에게 큰 고통을 안겨주었으며, 지금 생각해도 소름이 돋았다. 신격의 도움이 없었다면 그들이 도대체 무슨 짓을 했을지 모른다.
이곳은 바로 천신 일족의 봉인지역이며, 이 마수들이 바로 천신 일족의 수호자들이었다.
“돌아가야 해!” 로드가 신격을 되돌리는 것을 본 앤드루스가 그에게 말했다. 마장은 이미 봉인되었으니 문제가 생길 일은 없을 것이다. 적어도 100년 동안은 탈출할 기회가 없을 테니 충분하다. 게다가 앞으로도 자주 사람들이 순찰하러 올 테고, 그는 자신의 전우도 늘릴 수 있을 것이다. 나머지 세 마혼도 얼마 지나지 않아 이곳에 도착할 것이다.
꿈꿈…… 멀리서 하늘이 갑자기 어두워졌고, 무시무시한 기세가 로드와 앤드루스를 깜짝 놀라게 했다. 그 방향을 바라보니, 희미하게 황금빛으로 빛나는 위엄 있는 대문이 열리는 모습이 보였다. 한 줄기 황금빛이 스쳐 지나가더니 사라졌다.
“신격!” 이 광경을 본 로드와 앤드루스는 서로 눈을 마주치며 동시에 말했다.
이어서 두 사람의 입가에 미소가 번졌다. 그 방향이 바로 십만대산 쪽이 아닌가? 거기서 신격을 얻은 사람은 분명히 트롤 일족의 사람이거나, 늑대황제와 용황제 중 한 명일 것이다. 또 하나의 신격이 나타난 것이다.
천지가 그 빛에 질려 모든 것이 그를 숭배했다. 그 웅장한 기운이 천지 사이를 가득 채우며 사람들로 하여금 탄식하게 만들었다.
“빨리 돌아가자!” 이 광경을 본 로드가 앤드루스에게 말했다. 십만대산의 일이 이미 시작되었으며, 얼마 지나지 않아 모든 것이 끝날 것이고, 그 사람들도 수막성에 도착하여 자신과 합류할 것이다.

그들이 신비의 금지지역을 떠나 수막성에 도착하는 데에는 최소한 8일이 걸릴 것이며, 이는 전속력으로 달려도 걸리는 시간이므로 서둘러야만 한다.
두 사람은 마지막으로 청광의 커튼 뒤에 있는 마장을 한 번 더 살펴보고 이상이 없음을 확인한 뒤에야 몸을 돌려 떠났다.
신격 덕분에 주변의 마수들이 자발적으로 넓은 통로를 만들어 두 사람이 지나갈 수 있도록 해주었다! 이틀이 지나자 두 사람은 신비의 금지지역을 떠나 다시 한 번 죽음의 전장 가장자리에 섰다.
뒤로는 하얀 눈이 가득하고 수천 리가 얼어붙어 있으며, 앞쪽은 어둡고 사기가 짙었다. 한 줄기로 나뉜 곳은 정반대의 두 세계였으며, 이를 보고 있으면 감탄을 금할 수 없었다. 이처럼 아름다운 광경은 오직 창조주만이 만들어낼 수 있는 것이다.
죽음의 전장에서는 음산한 기운이 두 사람으로 하여금 미간을 찌푸리게 했으며, 더욱이 그곳에 들어간 후 다시 한 번 그 강력한 기운이 그들을 노리고 있다는 것을 느꼈다.
그 강력한 기운이 도대체 무엇을 원하는 것인지 의문이었으며, 그들을 노리고 있으면서도 아무런 행동도 취하지 않는 것은 혹시 경비자가 무언가로 인해 그들을 떠날 수 없게 만든 것일까? 로드와 앤드루스는 그 경비자가 그렇게 친절하게 계속 지켜보기만 하면서 아무런 행동도 하지 않을 거라고 생각하지 않았다.
십만대산 쪽에서는 하늘이 계속 변화하고 있었으며, 두 사람은 항상 그쪽을 주시하고 있었다.
하루 종일 신마대문이 여러 번 나타나며 황금빛이 번쩍였다!
그들뿐만 아니라, 이 순간 어둠의 원 전체의 사람들도 거의 모두 십만대산 쪽을 주시하고 있었다. 하늘의 신마대문이 계속 열리며 신격을 방출했고, 천둥소리가 울려퍼지며 만물이 그 신격을 숭배했다. 한 사람 또 한 사람이 신격을 얻으면서 모두가 감탄했으며, 많은 이들이 이것이 트롤족의 소행임을 알고 있었다. 오직 그들만이 이런 일을 할 수 있었기 때문이다!
그래서 트롤족에 대한 인식도 더욱 높아졌다. 이런 실력이라면 어둠의 원 전체를 지배하기에 충분할 것이다.
이날, 어둠의 원은 미쳐 있었고, 십만대산도 미쳐 있었다. 끊임없이 내리는 천벌은 귀를 찢을 듯했으며, 원래 조용했던 십만대산을 활기차게 만들었다. 계속 열리는 신마대문은 원래 주목받지 못했던 십만대산에 전례 없는 관심을 불러일으켰으며, 계속 방출되는 황금빛은 사람들로 하여금 트롤족에 대한 추측을 하게 만들었다! 끊임없이 얻어지는 신격으로 인해 만물이 계속 그들을 숭배했다.
끊임없이 탄생하는 강자들로 인해 어둠의 원의 사람들은 감탄과 경외심을 표했으며, 온 세상의 모든 강자들의 시선도 이곳으로 집중되었다. 모두가 감탄과 부러움을 느꼈다.

연이은 사흘 동안 신마의 문이 계속 열렸고, 사람들도 처음의 충격에서 점차 침착해지며 이제는 당연하게 여기는 듯했다. 이때 만약 신마의 문이 다시 열린다면, 거리에서 사람들이 이렇게 말하는 소리를 들을 수 있을 것이다. “트롤족의 고수가 또 신격을 얻었군!” 그들은 이미 트롤족의 강대함에 익숙해진 것 같았다. 너무 많은 신격이 등장하면서 사람들은 이미 둔감해져 있었다.

이러한 화려한 광경은 무려 사흘 동안 계속된 뒤에야 비로소 잠잠해졌다. 하늘의 구름이 걷히고 신마의 문도 다시 사라지며 맑은 하늘이 돌아왔다. 햇살이 다시 구름을 뚫고 십만대산 안으로 비추어 푸른 산과 물을 보여주었다.

트롤족의 거주지에 서 있는 모든 사람들은 이제야 정신을 차리고는 깊은 숨을 들이마셨으며, 그들의 눈에는 빛이 가득했다. 이번 광경으로 인해 많은 사람들이 이익을 얻었고, 많은 이들이 이때 바로 은둔하여 지난 며칠간의 깨달음을 정리하기로 했다. 그들은 어렴풋이 천도의 가장자리에 도달한 것 같았다.

“이제 돌아가야 할 것 같아!” 멀리서 루시가 다른 여자들에게 물었다. 십만대산에 온 지 열흘이 넘었고, 전례 없는 광경을 목격했으니 이제 끝났으니 떠날 때가 되었다고 생각했다.

“내일 함께 가자. 수막성까지는 그리 멀지 않아. 로드 일행보다 더 빨리 갈 수 있을 거야!” 릴리스가 옆에서 웃으며 말했다. 이 어린 아가씨는 분명 로드 없이는 못 사는 것 같았다. 며칠 동안 계속 돌아가자고 외쳤으니까.

“무언가 얻은 게 있어?” 그녀의 모습을 보며 릴리스는 장난스럽게 물었다.

“응, 곧 돌파할 것 같아.” 그럼에도 루시는 상당한 이익을 얻었다. 천부적인 재능을 가진 그녀는 다른 사람들보다 훨씬 빠르게 깨달았다.

“그거 다행이네. 로드를 실망시키지 않았어!” 고개를 끄덕이며 릴리스는 감탄스럽게 말했다. 동시에 그녀 자신도 상당한 수확을 거두었는데, 마치 신급의 속박을 깨고 곧 음황경지에 들어갈 수 있을 것 같았다. 오랫동안 억눌려 있던 그 경지가 마침내 풀리자 그녀는 진정으로 행복해했다.

다른 한편에서는 나이팅게일이 약간 의아한 표정을 지으며 무언가를 고민하는 듯했다. 이번에도 그의 수확은 적지 않은 것 같았다. 이번 경험을 통해 그녀도 음황경지에 한 걸음 더 다가간 것 같았다. 비록 지금은 신급 초급의 실력이지만, 이러한 깨달음이 있으면 음황경지에 도달하는 것은 시간문제일 뿐이었다.

하늘이 맑아졌고, 각지에서 관전하던 강자들은 이익을 얻은 뒤 하나둘 작별 인사를 하며 돌아가 제대로 수련하려 했다. 늑대 황제와 용 황제는 직접 신격을 얻었으며, 트롤 족도 예상대로 9개의 신격을 손에 넣어, 단숨에 신격을 가진 강자가 11명이나 되어 모두를 기쁘게 했다.
하루 동안 휴식을 취한 뒤, 다음 날 모두는 쉬지 않고 수목성으로 향하는 길에 올랐다. 그곳에서 로드 일행과 합류한 뒤 대륙으로 떠날 준비를 했다.