제442장 부야의 돌발 사태

깊은 밤, 성주의 저택은 소란스러움에서 잠잠해졌으며, 모두의 축하도 거의 끝나가고 있었다.
자신의 방으로 돌아온 로드는 텅 빈 방을 보며 약간 우울해졌다. 그는 침대 옆으로 가서 다리를 모아 앉아 곧바로 수련에 들어갔다. 이제 그는 수련을 통해 소모된 체력과 정력을 회복할 수 있게 되었다.
정신력이 몸속으로 가라앉아 투기를 조절해 천천히 움직이게 했다. 개조된 자금색 투기는 무척 화려하고 아름다웠다. 이제 투기의 본질은 엄청난 변화를 겪었다.
처음에는 자신의 투기에 살기, 불 원소 에너지, 번개 원소 에너지, 어둠 원소 에너지, 사기 등이 포함되어 있었는데, 그때는 단지 평화롭게 공존할 뿐 분쟁은 없었다. 하지만 오늘은 완전히 달랐다. 그 경험을 통해 로드는 자신의 가장 큰 수확이 신격 외에는 투기의 본질 변화라는 것을 더욱 깨달았다. 그것들은 완전히 융합되어 더 이상 자신을 제약하지 않았다.
이전과 같은 상황은 더 이상 발생하지 않을 것이다. 그는 죽음의 전장과 신울음 금지지역에서 수련이 막다른 골목에 이르렀던 것을 생생히 기억했다. 투기 에너지의 구성이 불균형했고, 살기와 사기 에너지가 너무 많아 더 이상 나아갈 수 없었으며, 결국 유명지옥불의 도움을 받아 그 장벽을 극복해야 했다.
하지만 이제는 그렇지 않다. 에너지가 융합된 후에는 어떤 에너지든 고르게 분배되어 더 이상 그러한 장벽이 생기지 않는다. 이는 로드의 향후 수련에 통천대도를 열어주었다. 이것이 바로 로드가 가장 흥분하는 부분으로, 자신의 육체가 진화하는 것보다도 더 흥분되는 일이었다.
자금색 투기 안에는 여전히 그가 익숙한 몇 가지 성분들이 포함되어 있었고, 로드는 자신이 사용하는 기술들에 모든 에너지의 특성이 자동으로 융합되어 있다는 것을 분명히 느꼈다. 예를 들어 불 원소의 패도적인 성질, 어둠 원소의 삼켜버리는 성질, 번개 원소의 마비 효과, 그리고 살기와 사기의 고유한 특성들이 로드의 실력을 한 단계 이상 끌어올렸다.
양현 후단의 실력으로, 로드는 자신이 천도로 진입하고 현황경계로 나아가는 문턱에 도달했다는 것을 어렴풋이 느꼈다.
현황경계란 말 그대로 천현지황, 즉 하늘의 현과 땅의 황을 활용해 천지대도를 융합하여 신의 영역에 도달하는 것을 의미한다. 이제 투기가 융합된 후 로드는 이미 반 걸음을 내딛었으며, 이는 누구도 넘볼 수 없는 것이었다.
투기는 조용히 그의 경맥 속에서 움직이며, 전신의 경맥을 따라 단전을 중심으로 퍼져나가 매우 원활하게 흘렀다.

투기의 흐름을 따라 로드는 자신의 정신력을 단전 안으로 퍼뜨렸다. 이 시간 동안 계속해서 달리고 여행을 하느라 제대로 수련하거나 단전의 변화를 관찰할 시간조차 없었는데, 이제야 비로소 그 시간을 활용해 자세히 살펴볼 수 있었다.
단전 안도 온통 금색이었다. 자금 투기는 마치 흐르는 황하와 같이 끊임없이 들락날락하며 흘러다녔고, 단전 위쪽에는 희미하게 보이는 자금 안개가 맴돌고 있었으며, 그 안에는 드문드문 금색 점들이 섞여 있어 마치 작은 우주처럼 별들로 가득한 모습이었다.
가장 중앙 부분에는 투기의 핵심이 공중에 조용히 매달려 있었는데, 이 순간의 투기 핵심도 자금색이었으며 표면에는 여러 가지 빛들이 덮여 있었다. 그것들은 각각 투기의 속성에 해당하는 색깔들로, 붉은 불의 원소, 검은 어둠의 원소, 파란 번개의 원소, 회색의 살기 등이었다. 화려한 색채들이 조화롭게 어우러져 아름다운 모습을 자아냈다.
현재 로드의 실력이 향상됨에 따라 투기 핵심도 다시 한 번 커져서 꿩알만한 크기에 이르렀으며, 마치 다이아몬드처럼 단단해 보였다. 그 표면에는 여러 줄기 무늬들이 새겨져 있었는데, 이는 그의 실력을 나타내는 것으로, 실력이 향상될 때마다 새로운 무늬가 추가되었다. 투기 핵심 주변에는 희미하게 두 개의 토템이 보였는데, 검과 용이었다!
검은 당연히 현원검령이었고, 용은 번천이었다. 두 존재도 이제는 영혼이 깨어나 단전 안에서 조용히 머물고 있었으며, 위엄 있는 모습이 매우 아름다웠다.
잠든 번천을 바라보며 로드는 알아차린 듯한 미소를 지었다. 이 녀석은 이 시간 동안 단 한 번만 나타났는데, 그가 도움이 필요하지 않아서가 아니라 계속해서 수련하며 에너지를 정제하고 있었기 때문이다. 현재 번천은 이미 음황 경지에 들어섰으며, 로드는 이 에너지들을 완전히 정제할 수 있다면 번천이 단번에 양현 경지의 초급 단계로 나아갈 수 있을 것이라 믿었다. 그렇게 되면 분명 자신에게 엄청난 도움이 될 것이다.
현원성검의 경우에도 계속된 단련을 통해 검령의 실력이 향상된 것 같았다. 또 한 단계 나아간다면 신왕전갑과 견줄 수 있을 것이며, 둘 다 현황 경지의 초월적인 신물들이었다.
로드는 그날이 오기를 기대하며, 적절한 때를 찾아 이 에너지들을 제대로 정제해보려고 준비하고 있었다.
투기 핵심 옆에는 금색의 토큰 같은 것이 있었는데, 그것이 바로 신격이었다. 이는 로드가 두 번째로 자세히 관찰하는 것이었다.
그것은 천천히 투기 핵심 주변을 회전하고 있었으며, 그 신성한 색채는 사람을 약간 현기증 나게 했다.

이것이 바로 신왕의 신격으로, 로드가 수련하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 강력한 보법으로도 사용할 수 있다!
생각이 떠오르자마자 신격이 그의 단전에서 떠나 눈앞에 나타났다. 눈을 뜨니 신격은 마치 한 손바닥 크기로 신성한 기운을 발하며 황금빛으로 빛나고 있었다. 생각에 따라 유연하게 조종할 수 있었지만, 로드는 여전히 약간 힘들어했다. 아마도 자신의 실력이 아직 그 수준에 이르지 못해서 그런 것 같았다.
그럼에도 불구하고 로드는 그 강력함, 천지를 파괴할 듯한 기세를 느낄 수 있었다.
갑자기 신격의 황금빛이 거세지며 통제를 잃을 기미가 보여 로드는 깜짝 놀랐고, 간신히 정신력을 집중해 갑작스러운 폭력성을 억제했다.
이 순간, 수목성의 모든 사람들은 저항할 수 없는 위압감을 느꼈다. 사람들이 의아해하며 원인을 알아보려 할 때, 그 기세는 순식간에 사라져 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 되어 모두를 혼란스럽게 했다. 성주의 저택 안 사람들은 그 위압감을 더욱 뚜렷하게 느꼈다.
이때 성주의 저택 안에서 늑대황은 로드의 방이 있는 방향을 바라보며 쓴웃음을 지었다. “이 녀석!” 그 역시 그 기세에 놀란 것이다.
그뿐만 아니라 수목성의 어느 구석에서도 한 사람이 그 에너지를 느끼고 얼굴색이 급격히 변해 창백해졌으며, 눈에서는 차가운 빛이 번뜩이며 살기가 넘쳤다.
로드는 이런 것들을 당연히 알 수 없었다. 신격을 다시 단전에 넣은 로드는 길게 한숨을 내쉬고는 온 정신을 쏟아 수련에 임해 며칠 동안 손실된 투기를 회복시켰다.
……
꽈꽈꽝…… 밤이 깊어 고요할 때, 성 안에서 갑자기 거대한 폭발음이 터졌고, 이어서 소란스러운 소리가 들려왔다.
“로드…… 빨리, 어서 나와!” 문밖에서 늑대황의 초조한 목소리가 들려 로드를 깨웠다.
로드는 급히 수련에서 벗어나 길게 한숨을 내쉬고는 대문을 열었다. “무슨 일이야?” 늑대황의 초조한 표정을 보며 로드가 서둘러 물었다.
“일이 생겼어, 그 녀석이 나타났어!” 늑대황은 다소 초조하고 긴장한 나머지 목소리까지 떨렸다.
“그 녀석이 나타났다고?” 그 소식을 듣고 로드도 깜짝 놀라 급히 물었다. 그 녀석을 어떻게 찾아야 할지 고민하던 참에, 자신이 갑자기 나타난 것은 모든 사람들에게 좋은 소식이었다.
“응, 관청 쪽이야!” 늑대황은 고개를 끄덕였다.

“부야!” 마음이 뛰었다. 로드는 뭔가 잘못되었다는 느낌을 받았다. 부야… 루시와 아이다, 그 두 아가씨들이 지금 부야 쪽에 있지 않았던가? 그 자식이 어떻게 부야에 나타날 수 있단 말인가?
곧바로 로드도 그 사실을 깨달은 듯 얼굴이 급격히 변했다. “그 자식이 포로들 사이에 섞여 있는 건가?”
“맞아!” 이쪽에서도 늑대황의 표정이 심각해졌다. 정말 신중한 놈이군. 이런 일이 일어나지 않았다면 누가 그 자식이 포로들 사이에 있다고 생각했겠는가? 내일 수목성 전체를 철저히 조사해도 그곳은 조사하지 않을 것이다. 그저 시간 낭비일 뿐이다.
그 자식이 거기에 있으면 분명 가장 안전할 것이다. 이 모든 것을 생각하며 로드와 늑대황은 서로를 바라보았다. 둘 다 식은땀을 흘렸다. 정말 교활한 놈이다. 하지만 그렇다면 왜 자신의 행방을 드러낸 걸까? 로드는 약간 이해할 수 없었다.
“루시와 아이다, 그 두 아가씨들이 우리 몰래 그곳에 가서 상황을 조사하러 갔는데, 정말로 그 두 아가씨들이 알아냈군. 빨리 가보자!” 로드가 더 말하기도 전에 늑대황이 조급하게 말했다.
상황이 심각했기에 더 이상 미룰 수 없었다.
“그들은 어떻게 됐나?” 둘이 부야에 있다는 말을 듣고 로드의 눈빛이 갑자기 차가워지며 낮은 목소리로 물었다.
“괜찮을 거야. 가서 직접 보면 알겠어!!” 늑대황은 로드를 걱정스럽게 바라보며 말했다. 이렇게 오랫동안 함께 지내면서도 그 두 아가씨들이 로드의 마음속에서 어떤 위치인지 모를 리가 없다. 로드를 모를 리가 있겠는가? 만약 둘이 정말 위험에 처한다면 로드가 어떤 미친 짓을 할지 모른다.
성주관 밖에 도착했을 때, 이미 성주관 안은 혼란에 빠져 있었다. 메르크, 비아노, 도론, 그리고 소그나와 릴리스 등도 모두 밖으로 달려나왔다. 몇 사람이 모여서 별다른 말 없이 부야 쪽으로 달려갔다.
순식간에 부야 안에 도착했는데, 그곳은 이미 엉망이 되어 있었다. 대문은 부서져 있었고, 잔해만 남아 있었다. 이 광경을 본 몇 사람은 더욱 불길한 예감을 받았다.
“부야를 포위하라!” 로드가 낮은 목소리로 명령했다. 다음 순간, 몇 사람은 재빨리 흩어져 사방으로 달려가 부야를 완전히 포위했다. 누구도 도망칠 기회를 주지 않으려는 것이었다.
“루시, 아이다…” 안으로 돌진한 릴리스가 먼저 두 사람을 찾았다. 세 여자의 관계는 여전히 좋았다.
“커흑커흑… 형님, 릴리스 언니, 우리 여기 있어요!” 다음 순간, 두 사람의 모습이 난처한 상태로 사람들 앞에 나타났다. 그제야 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 두 여자가 무사하다는 것이 가장 큰 위안이었다.
“도대체 무슨 일이 일어난 거지?” 두 여자를 바라보며 로드가 낮은 목소리로 물었다.

“마혼이다, 마혼이 나타났어! 주전파의 대공자야, 마혼이 그 녀석의 몸에 들어갔어!” 아이다가 급히 말하자, 그 말 한 마디에 모든 이의 표정이 급격히 변했다.