제242장 사람 속이기

리리스와 로드 등의 시선 앞에서 흑은도 어쩔 수 없었다. 결국 이는 가문의 일이며 그들이 간섭할 수 있는 문제가 아니었기 때문이다. 하지만 다른 한편으로는 가문이 하루빨리 이 천주를 손에 넣기를 바랐다. 왜냐하면 그것을 손에 넣는다는 것은 흑황 일족이 또 한 번 발전할 기회를 얻는다는 뜻이었기 때문이다.
천주는 온 어둠의 근원에 단 여섯 개뿐이며, 대륙 전체에도 이 여섯 개뿐이다. 각각은 특정한 사람들의 손에 있으며, 나머지 두 개는 트롤 일족의 손에 있었으나 이제는 사라졌다. 즉, 대륙에는 단 네 개만 남아 있다는 뜻이다.
누구도 그것을 내놓고 경매하거나 거래하지 않을 것이며, 그런 짓을 할 사람도 없을 것이다. 이번만은 분명 예외다. 이 기회를 놓치면 다시는 이런 기회가 오지 않을 것이다.
많은 사람들이 바로 이 점을 알고 있기에 이토록 치열하게 다투는 것이다. 500만, 이 가격은 사람을 경악하게 만들기에 충분하다.
“550만!” 마침내 전갈왕 일족이 최종 입찰가를 제시했고, 다른 가문은 이미 포기한 상태였다!
“600만!” 흑황 일족, 역시 가장 오래된 가문답게 풍부한 유산을 가지고 있으며, 심지어 다소 광기 어린 면도 있다. 600만이라는 가격을 말해도 눈썹 하나 까딱하지 않는다.
600만이라는 가격이 나오자 처음에는 침묵이 흘렀다. 죽은 듯한 침묵이었으나 곧 소동이 일어났다. 엄청난 소동이었다. 이는 용을 베는 칼의 가격의 두 배가 넘는 금액이다. 이것이 과연 신기에 견줄 수 있는 보물인가? 분명히 신기와는 비교할 수 없다.
마침내 600만이라는 가격이 제시된 후, 전갈왕 일족은 포기하기로 했다. 흑황 일족의 유산이 너무 풍부하여 목숨을 걸고 다툴 가치가 없었기 때문이다.
경매인은 세 번의 입찰 끝에 마침내 무거운 망치를 내려쳤다. 천주의 소유주가 확정된 것이다.
비슷한 미소를 지으며 로드와 리리스는 약간 답답해했다. 보아하니 이 수막성의 주인 고하의 계략은 상당히 깊은 것 같다. 이번 다툼으로 이미 몇몇 가문 사이에 균열이 생겼을 것이다. 그의 목적은 점차 실현되고 있다.
경매가 반쯤 지나자 로드 일행도 각자 성과를 거두었다. 반나절 동안의 경매에서 로드는 한 장의 롤과 함께 몇 가지 재료도 얻었다.
심지어 화려한 마법 지팡이도 구입했는데, 이는 루시를 위한 선물이 될 것이다. 그 어린 아이를 생각하니 입가에 미소가 지어졌지만, 동시에 걱정도 약간 생겼다. 지금쯤 어떻게 되었을지 모르겠다. 단지 아무 일도 일어나지 않기를 바랄 뿐이다.

로드가 직접 경매에 내놓은 물건들도 점차 공개되었지만, 안타깝게도 그다지 주목을 받지는 못했다. 신급 마수의 재료들은 모두 최상급 자재였으며, 로드에게 10만 이상의 자본을 벌어다주었다. 이런 물건들은 경매장에서 필요로 하는 사람들을 만날 수 있어, 밖에서 팔 때보다 가격이 더 높았다.
소그나와 릴리스는 역시 용족답게 황금빛으로 빛나는 물건들에 큰 관심을 보였으며, 마법 장신구나 마법 방어구 같은 것들을 구입했는데 가격도 그리 비싸지 않아 그들의 작은 만족감을 채워주었다.
천주가 등장한 후 경매장은 침체에 빠져 별로 흥미를 끌지 못했다. 아마도 용살도와 천주가 사람들에게 너무 강한 시각적·심리적 충격을 주어, 원래 꽤 괜찮았던 물건들도 너무 평범해 보였기 때문일 것이다.
하지만 로드는 계속해서 기대를 품고 있었고, 마침내 경매가 막바지에 이를 무렵 한 가지 물건이 등장하면서 경매장이 다시 활기를 띠었다!
그것은 바로 한 권의 비급으로, 간단히 말해 희귀한 비급, 마인을 제조하는 비급이었다.
이 비급이 등장하자 큰 소동이 일었으며, 경매사의 설명 이후 수많은 사람들이 열광했다.
마인 제조법은 인형술의 일종이기도 하며, 전해지는 바에 따르면 어둠의 근원 전체가 나시 가문의 소유였으며, 나시 가문의 비전승의 비밀이었다. 어떻게 이런 때에 경매에 내놓은 것일까?
날카로운 눈썰미를 가진 사람들은 나시 가문 사람들을 발견했고, 곧바로 많은 사람들의 시선이 나시 가문 쪽으로 쏠렸다.
이처럼 악명 높은 마인 제조법은 나시 가문의 최고 비밀이었는데, 혹시 그들이 스스로 경매에 내놓은 것일까? 하지만 몇 년 전에 누군가 엄청난 대가를 제시해도 그들은 내주려 하지 않았다고 한다. 어떻게 오늘에 와서 내놓은 것일까? 혹시 나시 가문이 궁지에 몰려 이 물건을 팔 수밖에 없는 상황에 처한 것일까?
그때 나시 가문의 가주와 가족들은 모두 얼굴이 검게 변해 충격과 분노에 휩싸여 있었다. 그들은 위층의 개인실들을 하나하나 노려보며 무언가를 찾고 있는 듯했다.
“이 녀석, 네 것이지?”
천자 3호실에서 소그나는 미소를 지으며 로드를 바라보며 물었고, 다른 사람들도 모두 미소를 지었다.
로드 말고 또 누가 있겠는가? 이 물건은 나시 가문이 절대 경매에 내놓지 않을 것이다. 그들은 비록 쇠퇴했지만 여전히 기반이 있어 이 지경에 이르지는 않았을 것이다.

유일한 가능성은 로드뿐이다. 그는 이전에 물건을 경매에 내놓았으며, 나시 가문의 젊은 가주를 죽인 적도 있다. 유일한 용의자는 바로 그다. 왜냐하면 이 비급은 가주 외에는 아마도 그들의 젊은 가주만이 소유할 수 있기 때문이며, 나시 가문의 고위 인사들조차도 소유할 자격이 없다.
이제 나시 노인은 마인으로 변해 인간도 아니고 귀신도 아닌, 반쯤 죽은 채로 살고 있다. 이는 나시 가문에게 엄청난 충격이자 수치다. 이 공법이 다시 등장한 것은 상황을 더욱 악화시키는 것이다. 당연히 나시 가문 사람들은 모두 얼굴이 어두워지고 폭발할 듯한 기세다.
“정말 잔인하군!” 로드가 부인하지 않자, 일행은 서로를 바라보았고, 오랜 시간이 지난 후 소그나는 쓴웃음을 지으며 말했다.
이 수법은 정말 잔인하다. 이것을 내놓는 것은 나시 가문의 근간을 뽑아버리는 것과 같아서, 그들은 어쩔 수 없이 그것을 사들여야 한다. 아무리 비싸더라도 반드시 손에 넣어야 하며, 그렇지 않으면 정말로 살 곳을 잃고 세상 사람들의 조롱거리가 될 것이다.
남의 아들을 죽이고, 남의 아버지를 망치고, 이제는 남을 속이려 하다니, 이보다 더 잔인한 것이 있을까? 더욱 중요한 것은 상대방이 기꺼이 돈을 내고 사고 싶어 한다는 점이다. 이를 생각하니 소그나 일행은 웃음을 참을 수 없었다.
“스스로 재앙을 불러일으키면 살 수 없다!” 마지막으로 루비오가 한 말은 가장 핵심적인 부분을 찌르는 것이었다.
“마인 제조법, 모두들 알고 있을 테니, 이제 경매를 시작합니다. 시작 가격은 20만 흑화입니다!” 단상 위의 경매인은 나시 가문의 표정은 신경 쓰지 않고 계속 설명했다.
이 가격은 전혀 높지 않으며, 오히려 매우 낮은 편이다. 이 비급은 죽어가는 사람을 계속 살아있게 하고, 그의 힘을 강화시켜 자신의 조종을 받는 꼭두각시로 만들어 많은 일을 할 수 있게 해준다. 이런 것은 평범한 가격으로는 측정할 수 없다. 20만은 로드가 정한 가격으로, 이렇게 하면 모든 사람들의 경쟁심을 자극하여 나시 가문을 더욱 고통스럽게 만들 수 있다.
역시나, 나시 가문 사람들은 분노로 가득 차 있었고, 이마의 핏줄이 터질 듯했다! 그들은 당장 달려가서 그 물건을 빼앗고 싶어 했다. 하지만 경매장은 그들이 함부로 대할 수 있는 곳이 아니다.
“50만!” 첫 번째 사람이 입찰을 시작했다.
“60만!” 경쟁은 매우 치열했다!
“70만!~” 다시 한 번 고조되었다.
“80만!~” 열정이 완전히 폭발했다.
예상대로, 나시 가문은 필사적으로 가격을 올리며, 원래 자신들의 것이었던 이 비급을 되찾고 싶어 했다. 그것이 밖으로 유출되어서는 안 된다. 이런 상황에서 가격은 120만까지 치솟았고, 로드는 더욱 격렬하게 150만이라고 외쳤다!

내시 가문의 얼굴이 어두워졌다. 대부분의 사람들이 포기했다. 이런 것도 분명 귀중하지만, 150만이라는 금액은 다소 과한 것 같았다.
“160만!” 이를 악물고 내시 가문의 가주가 힘겹게 소리쳤다.
그 함성은 하늘을 울렸고, 모두는 서로를 쳐다보며 웃음을 참았다. 이제 모두가 깨달았다. 누군가가 내시 가문을 괴롭히고 있으며, 이들이 자발적으로 경매에 내놓은 것이 아니라는 것을. 이 사실을 알게 된 사람들은 속삭이며 은밀히 논의했고, 현명한 이들은 곧바로 내시 가문을 혼란스럽게 만든 로드를 떠올렸다.
“좋아, 그들에게 주자!” 내시 가문이 엄청난 금액을 지불하는 것을 본 로드는 더 이상 가격을 올리지 않았다. 계속 가격을 올리면 내시 가문이 고통스럽게 포기할 수밖에 없을 테니까.
160만은 내시 가문에게 이미 엄청난 재산이었다. 아마도 그들 가산의 최소 3분의 1에 해당할 것이다.
“160만, 이 마인 제련법이 이제 내시 가문의 것이 되었습니다!” 더욱 기가 막힌 것은 경매인이 마치 의로운 척하며 그렇게 선언했다는 점이다.
그 모습에 사람들은 거의 웃음을 터뜨릴 뻔했고, 내시 가문 사람들은 피를 토할 뻔했다.
“로드, 로드…” 만약 주변에서 들을 수 있다면, 내시 가주의 이를 악물고 내지르는 분노의 함성과 그의 눈에 가득한 붉은 혈관을 볼 수 있을 것이다. 원래 가문이 어려웠는데, 이번에는 또 수치를 당하고, 자신들의 것을 다시 사오느라 엄청난 돈을 썼다. 160만이라니, 이제 내시 가문은 정말로 힘든 상황에 처하게 되었다.
주위에 멍한 표정을 짓고 있는 아버지를 보며 그의 마음은 더욱 아팠다. 상처에 소금을 뿌리는 꼴이었다. 이 일은 분명 로드의 짓이다!
“네 가죽을 벗기고, 경맥을 뽑아내고, 네 피를 마실 거야!” 그는 마음속으로 굳게 맹세했다.
“이 녀석!” 로드를 바라보며 소그나의 표정은 계속 변했고, 마침내 한숨 섞인 말을 내뱉었다. “정말 잔인하군!”
로드의 잔인함을 다시 목격한 소그나는 마음이 불편해질 수밖에 없었다.
이 책의 경매가 끝나자, 로드는 이번 경매에서 엄청난 수확을 거두었다. 마지막으로 나온 물건은 이번 경매의 최고 보물로, 다시 한번 분위기가 고조되며 사람들은 활기를 띠었다.
“마지막 경매 물품입니다. 아마 모두가 아실 텐데, 이것은 ‘어둠의 근원’의 세 가지 성물 중 하나이자 천주와 함께 유명한 물건인 ———— 이현단입니다!”
그 말이 떨어지자마자 파동이 일었다. 모두가 들끓고, 미쳐가고, 열광했다. 오늘의 경매는 연이은 고조로 많은 사람들을 견디지 못하게 만들었다.

이현단이라니, 이게 대체 뭐란 말인가! 세 가지 성물 중 하나로, 모르는 사람이 없을 정도다. 지금은 단 여섯 개만 남아 있으며, 죽은 자를 살리는 효과가 있을 뿐만 아니라 성장의 병목을 돌파하는 데에도 도움을 주는, 구하기 어려운 귀한 물건이다. 오랫동안 그 명성만 듣다가 마침내 직접 보게 되니 그 가치가 짐작 가리라.
만약 이 사람들이 얼마 전 로드가 암월성에 있던 두 개 중 하나를 사용한 사실을 알게 된다면 과연 어떤 표정을 지을지 모르겠군.