제240장 도룡도

“팔고 싶은 물건이 있어요. 괜찮을까요?” 뭔가를 떠올린 듯 로드는 그 남자가 떠나기 전에 서둘러 물었다.
“오? 로드 님, 무슨 좋은 물건이 있으신가요? 다른 사람들은 모를 수 있지만 당신이라면 문제없죠. 자성귀빈은 많은 특권이 있으니 필요하시면 아래 뒷방으로 가시면 됩니다. 제가 안내해 드리겠습니다. 경매인과 감정사들도 거기 있으니, 경매 물품을 몇 개 더 추가하는 것도 문제없습니다!” 로드의 말을 듣고 남자의 눈에는 놀라움이 스쳤고, 곧바로 서둘러 말했다.
로드, 그는 누구인가? 절세의 악인, 그는 무슨 짓을 했을까? 그가 내놓는 물건이 형편없을 리가 없지. 갑자기 마음속에 기대감이 생겼다. 이 거물이 과연 무슨 물건을 내놓을지 보고 싶었다!
“잠시만 기다려 주세요. 제가 아래로 내려갔다 올게요!” 로드는 뒤에 있는 사람들을 향해 돌아보며 말한 뒤, 그 남자를 따라 뒷방으로 향했다. 처음으로 물건을 팔아보는 것이니, 자신을 실망시키지 않았으면 좋겠다.
로드가 떠나자 남은 사람들은 서로 얼굴을 마주 보며 당황한 표정을 지었다.
마침내 오랜 시간을 기다린 끝에 그 남자는 미소를 지으며 돌아왔다. 수확이 괜찮은 듯했지만, 아무리 물어봐도 더 이상 말하려 하지 않았다. 어쩔 수 없이 모두 포기했다. 어차피 조금 있으면 만날 테니까.
시간이 지나면서 경매장에는 사람들로 가득 찼다. 3천 개의 좌석은 모두 채워졌으며, 2층의 개인실들도 각 세력들이 차지하고 있었다. 경매가 곧 시작될 것 같았다.
위층에서 내려다보니 사람들로 붐비며 시끄러운 소리가 가득했다. 모두 경매 시작을 기다리고 있었다. 흥미롭게 기다리며 들뜬 분위기였다!
“자익뢰응!” 옆에 있던 리리스가 조용히 말했다.
그 말에 모든 사람의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 그녀의 시선을 따라가 보니 맞은편의 작은 개인실 안에 자익뢰응 가문의 구성원들이 있었다.
그들의 시선을 느낀 듯, 저쪽 사람들도 시선을 이쪽으로 돌렸다. 양측의 시선이 공중에서 마주치며 약간의 불꽃이 튀었다. 자익뢰응의 대장로, 삼장로, 소족장 아오응, 그리고 자양도 이곳에 있었다.
로드를 보자 저쪽 사람들도 분명히 놀란 듯했다. 그 대전투 이후 로드는 혼수상태에 빠져 며칠 동안 회복되지 않았다. 모두가 걱정할 때, 자익뢰응 가문과 나시 가문 사람들은 기뻐했으며, 심지어 로드가 계속 잠들어 있기를, 죽기를 바랐다. 그런데 오늘 여기서 그를 보게 될 줄은 누가 알았겠는가?

잠시 동안 몇 사람의 얼굴색이 좋지 않아 침울해졌으며, 마치 쥐똥을 먹은 것처럼 불쾌해 보였다.
“헤헤, 이제 재미있어질 거야!” 한편 소그나는 이때 음흉한 미소를 지으며 담담히 말했다.
“나시 가문도 있어!” 아래쪽에서는 나시 가문도 눈에 띄는 자리를 차지하고 있었다. 이제 나시 가문은 쇠퇴해 있어 위층의 한정된 개인실은 그들 차례가 되지 않았고, 대실에서 자리를 잡을 수밖에 없었다. 이 모든 것은 로드와 뗄 수 없는 관계가 있었다.
경매는 예정대로 시작되었고, 진행자의 선언과 함께 첫 번째 경매 물품이 올라왔다. 그것은 희귀한 무기였다.
원래 로드는 이런 것들에 관심이 없었지만, 이제는 달랐다. 현원이 형체를 갖추려면 보검이 반드시 필요했으며, 그의 말에 따르면 칼 하나라도 괜찮았다.
지금 이 장도는 온몸이 검은색이어서 로드는 그 안에서 암룡의 형상을 어렴풋이 보았다. 현재의 암룡은 이미 붉은색 단계까지 진화했지만, 그 검은색 느낌은 여전히 로드의 마음을 움직였다.
암흑의 근원, 10대 신기 중 9위에 오른 용저! 이 칼이 등장하자 큰 소동이 일었다. 대규모 경매는 역시 남달랐으며, 시작부터 모두를 놀라게 했다.
비교해 보면, 지난 경매에서 치열하게 다투어졌던 태설보도는 다소 이름이 알려지지 않은 것처럼 보였다.
이 보검을 보자 많은 사람들의 숨소리가 무거워지는 것을 느낄 수 있었다.
로드도 몰래 이 큰 칼에 눈독을 들였지만, 곁에 있는 릴리스 등은 전혀 관심이 없었다. 이런 것은 분명 좋지만 그들에게는 필요 없었으며, 비싼 돈을 주고 사는 것은 전혀 합리적이지 않았다.
입찰 시작가는 50만 흑화로, 이는 신급 초급 마수 정핵 50개에 해당하는 엄청난 금액이었다. 순식간에 분위기는 최고조에 달했다.
각측의 경쟁으로 잠시도 지나지 않아 가격은 100만에 이르렀고, 이때 가격이 오르자 많은 사람들이 경쟁에서 물러났다. 남은 것은 소수의 가문들뿐이었다.
자익뢰응과 나시 가문이 그중에 있었으며, 로드도 뒤처지지 않았다.
“얘야, 뭐 하는 거야? 이 녀석에 뭐가 그렇게 좋아서 100만 흑화나 쓰고 다투는 거야? 돈이 있으면 살 수 있잖아?” 로드를 잡아끌며 소그나가 걱정스럽게 물었다. 로드가 돈이 없어 살 수 없을까 봐 걱정하는 것보다는 자신의 돈이 낭비될까 봐 걱정하는 것 같았다.
“걱정 마. 그들이 우리에게 더욱 열을 더해달라고 하니 오히려 더 좋지!” 손을 흔들며 로드는 미소를 지으며 말했다.

맞은편의 자색익뇌독가문이 우리 쪽을 노려보는 모습을 보니 마음속으로 기쁨이 솟구쳤다.
이제 다투는 세력은 세 곳뿐이다. 하나는 우리 쪽이고, 다른 하나는 자색익뇌독가문이며, 나머지 하나는 수막성 안의 꽤 큰 가문이다.
“150만!” 로드가 다시 입찰하자 주위는 순식간에 소란스러워졌고, 수많은 시선이 이쪽으로 쏠렸다. 누가 이런 높은 가격을 제시하는지 알아보려는 것이었다. 하지만 그들은 그의 진짜 모습을 전혀 볼 수 없었다.
“180만!” 맞은편의 자색익뇌독가문도 거칠게 외쳤다.
“저 저주받을 로드, 그놈을 산산조각 내버릴 거야! 이번에는 꼭 여기서 죽여버릴 거야!” 아오응은 이제 점점 화가 나고 있었다. 지난번에는 ‘타설설’을 빼앗지 못했는데, 이번 ‘도룡’도 빼앗길까 봐 용납할 수 없었다. 특히 로드 앞에서는 더욱 그랬다. 그는 눈을 붉히며 주위 사람들의 만류를 무시하고 크게 소리쳤다.
“190만!” 로드는 태연하게 외쳤고, 그 말에 소그나 일행의 표정은 경련하듯 일그러졌다!
이 녀석은 너무 잔인해, 그들의 마음속에는 그런 생각뿐이었다. 그는 필사적으로 싸우고 있는 것이다. 상대가 당장 포기한다면 정말 큰일나겠지만, 계속 버틴다면 정말 역겹게 될 것이다.
경쟁은 오히려 더욱 치열해졌고, 가격은 급격히 상승하여 순식간에 290만이라는 높은 가격에 이르렀다!
로드가 290만이라는 높은 가격을 제시하자, 그때 수막성의 그 가문도 어쩔 수 없이 경쟁에서 물러났다. 자색익뇌독가문의 방 안은 침묵에 휩싸였고, 모두의 마음이 조마조마해졌다.
“그가 포기하지는 않을 거야!” 걱정스러운 표정으로 맞은편을 바라보며 에이다가 괴로운 표정으로 말했다. 상대가 더 이상 경쟁하지 않는다면, 290만이라는 가격은 로드에게 충분히 큰 이익이 될 것이다.
“그렇게 쉽지 않아. 걱정하지 마, 그 아오응은 평범한 사람이 아니야!” 로드는 미소를 지으며 전혀 개의치 않았다. 그는 아오응을 너무 잘 알고 있었다. 체면을 너무 중시하는 그런 사람이 자신에게 계속 패배하는 것을 용납하지 않을 것이다. 이번에는 반드시 끝까지 싸울 것이다.
로드의 사악한 미소를 본 그의 주변 사람들도 무의식적으로 한기를 느꼈다.
이쪽뿐만 아니라, 그 순간 자색익뇌독가문의 방 안도 엄숙하고 침울한 분위기였다. “한 번 더 외칠게, 단 한 번뿐이야. 만약 그가 300만을 제시한다면 내가 그 가격을 줄 거야!”
자신에게 반대하는 장로들을 바라보며 아오응은 크게 외쳤고, 장로들의 반대를 무시하고 295만이라는 가격을 제시했다.

한 마디로 천重의 파동을 일으켰고, 단상 위의 경매인조차도 놀라지 않을 수 없었다. 이 용절도는 비록 절세의 보검이긴 하지만, 295만 흑화는 결코 적은 금액이 아니었다. 295개의 신급 마수 정핵만 있으면 훌륭한 단조공을 찾아 용절도에 결코 뒤지지 않는 보검을 만들 수 있었다.
상대방의 입찰가를 듣고 로드는 만족스러운 미소를 지었지만 곧 침묵을 택했다. 그런 미소를 본 소그나의 눈가는 저절로 떨렸다. 너무 역겹다. 이런 사람은 정말 역겹다. 아마 이제 상대방은 이미 역겨워서 죽을 것이다. 끔찍한 놈이다. 소그나는 속으로 맹세했다. 앞으로는 이 녀석과 적대관계를 적게 맺어야 한다. 그렇지 않으면 손해를 보는 것은 자신뿐이다.
295만, 한 번!
더 이상 입찰하는 사람이 없자, 아래쪽의 경매인이 마지막 낙찰을 시작했다.
295만, 두 번!
두 번째 입찰이 시작되었다.
자익뢰응의 방 안은 매우 엄숙했다. 승리가 눈앞에 있음에도 불구하고 오응의 얼굴에는 미소 한 점 보이지 않았으며, 삼장로 등도 미소를 짓지 못하고 침착한 표정만 지을 뿐이었다. 295만 흑화라니, 이건 결코 적은 금액이 아니다. 설령 가문이라 해도 295만을 여러 개 내놓을 수는 없으며, 단지 한 자루의 칼을 사기에 그 가치가 있을까?
이제 뒤에 있는 사람들은 더 이상 기회가 없었다. 그들은 이미 완전히 경쟁력을 잃었다.
“295만, 세 번! 31번 방의 귀빈 여러분, 용절도가 여러분의 것입니다!”
아래쪽에서 들려오는 말은 그들을 더욱 억눌렀으며, 승리 후의 기쁨은 전혀 느껴지지 않았다.
암흑의 원은 일반적인 곳과 달랐다. 여기서는 부가 매우 천천히 쌓였으며, 모든 것은 스스로에게 달려 있었다. 사업? 물물교환 방식의 사업으로는 큰 이익을 얻을 수 없었다. 만 년에 걸쳐 쌓인 가문들조차도 갑자기 295만 흑화를 내놓는다면 크게 놀랄 것이다.
295만이란 무엇을 의미하는가? 그것은 가문이 변화를 이룰 수 있도록 도와줄 수 있다는 것을 의미한다. 이 사회에서 돈이 얼마나 유용한지 알 수 있다. 밖의 인플레이션이 심한 세계와 달리, 금화는 돈으로 쓰이지도 않는다. 이런 칼을 밖의 큰길에서 얻으려면 수천만 금화가 없으면 절대 얻을 수 없다.
큰 파동이 지나간 후에는 몇 가지 물품들이 나오는 진정기가 있었다. 롤, 재료, 약재,丹약 등 모든 것이 있었으며, 좋은 물건들도 부족하지 않았다. 경쟁은 여전히 치열했지만, 더 이상 끔찍한 가격은 나오지 않았다.
그동안 로드는 꽤 괜찮은 가격에 공간 롤을 구입했다. 이것은 정말 좋은 물건으로, 지난번에 자신의 목숨을 구해준 적이 있었다. 로드는 그것을 확실히 기억하고 있었으며, 이번에도 물론 놓치지 않았다.

소그나와 릴리스는 이런 것들에 전혀 관심이 없는 것 같았다. 적어도 지금까지는 그 용을 죽이는 검 말고는 나머지 것들은 그들의 눈에조차 들어오지 않았다. 평범한 경매가 끝난 후 다시 한 번 작은 고조점이 찾아왔는데, 이것이 바로 경매회의 구성 방식이었다. 오르락내리락하는 장면들을 통해 모든 사람들의 마음을 굳건히 사로잡는 것이다.