제112장: 운명적인 만남인가, 불운인가 (하)

그 소녀가 나타나자 로드의 마음은 순식간에 조여들었다. 지금 자신은 이곳에 엎드려 꼼짝도 하지 않고 있어 당장은 들킬 일은 없지만, 상대가 조금만 주의를 기울인다면 결국 그들의 눈에 띄고 말 것이다! 두 여자가 이곳에 혼자서 나타났다는 것은 그들의 실력도 결코 나쁘지 않다는 뜻이다. 일단 싸움이 시작된다면…
이런 생각을 하니 로드의 머리가 저릿해졌다. 그는 그저 그 둘이 조금만 부주의해서 자신을 발견하지 못하거나, 실력이 조금 떨어져서 리리스 같은 변태 같은 짓은 하지 않기를 간절히 기도할 뿐이었다. 그렇게만 된다면 자신도 탈출할 기회가 있을 터였다.
“옷을 가져다줘!” 로드가 긴장하고 걱정하는 사이, 그 여자가 마침내 말을 걸었다!
목욕하는 여자의 목소리를 듣고 뒤따라온 순수한 소녀가 그녀의 옷을 가져다주었다. “언니, 오늘은 왜 이렇게 빨리 씻었어요? 저는 야생 과일을 따러 가려고 했는데, 요즘은 야생 과일이 잘 익는 계절이라 안 따면 아까워요!”
“그런 것들은 조금만 따. 내가 말했잖아, 자신의 신분을 잊지 말라고.” 천천히 옷을 받아들며 그 매혹적인 여자는 눈살을 찌푸리며 말했다. 그러고는 그대로 벌거벗은 채 목욕탕에서 나왔다. 길쭉한 몸매, 앞으로 튀어나온 가슴과 뒤로 볼록한 엉덩이, 긴 다리, 가는 허리, 하얀 피부… 로드는 서둘러 고개를 숙여 더 이상 보지 않으려 애썼다. 그는 남자였고, 게다가 젊고 힘이 넘치는 남자였다. 계속 본다면 어떤 반응이든 일어날 수 있었고, 심지어 무슨 짓을 저지를지도 몰랐다. 보지 말고, 듣지 말라—그것이 지금 가장 현명한 선택이었다!
하지만 탄식할 수밖에 없었다. 그 여자는 정말로 매혹적이었다. 그 몸매는 말할 것도 없었고, 그의 머릿속에는 다시 그 하얀 몸이 떠올랐으며 숨쉬기도 힘들어졌다.
의도적인 것인지 아닌지는 모르겠지만, 그 매혹적인 여자는 천천히 옷을 입기 시작했고, 그녀의 시선은 로드가 있는 곳으로 향했다. 그녀는 입가에 옅은 미소를 지으며 마치 무언가를 조롱하는 듯했다.
약 3~5분 후에야 그 여자는 옷을 다 입고, 젊은 소녀와 함께 호숫가 바위에 앉아 한가롭게 정오의 뜨거운 햇볕을 즐기며 천천히 자신의 머리를 만지작거렸다. 그들은 매우 편안해 보였다.
이런 상황은 먼 곳의 덤불 속에 숨어 있는 로드에게는 고통스러운 것이었다. 그는 땅에 엎드려 꼼짝도 하지 않으며, 그 둘이 빨리 떠나기를 간절히 기도할 뿐이었다.

“언니, 이제 돌아가야 하지 않을까?” 오랜 시간이 지난 후에야 로드는 자신이 가장 듣고 싶었던 목소리를 들을 수 있었다. 그는 마음속으로 두 여자가 빨리 떠나주기를 바랐다.
“헤헤, 서두를 필요 없어. 아직 처리해야 할 일이 조금 남았어!” 하지만 로드의 예상과는 달리, 그 매혹적인 여자는 다시 한 번 순수한 소녀의 요청을 거절하며 천천히 말했다. 그녀의 말은 로드의 마음을 불안하게 만들었고, 뭔가 잘못될 것 같은 느낌이 들었다.
“젠장할 여자, 끝이 없군!” 그는 마음속으로 욕을 하며 손에 든 암룡을 꽉 쥐고 언제든 일어날 수 있는 변화에 대비했다. 그 매혹적인 여자의 말 때문에 로드는 뭔가 불길한 기운을 느꼈으며, 마치 자신이 이미 그녀에게 발각된 것 같았다.
“헤헤, 그렇게 오래 숨어 있었으니 이제 나와야 하지 않을까? 계속 숨어 있을 생각이야?” 역시나, 순수한 소녀가 의아한 표정을 짓는 가운데, 그 매혹적인 소녀는 천천히 일어나 여유롭게 신발을 신은 뒤 로드가 숨어 있는 곳을 바라보며 무덤덤하게 말했다. 그 무관심한 태도는 사람의 마음을 차갑게 만들었다.
“언니…… 이게……” 그 매혹적인 여자의 말을 듣고 순수한 소녀의 얼굴색이 변했으며, 마치 무언가를 떠올린 듯 급히 일어나 그녀 옆에 서서 초조하게 물었다.
“왜, 내가 널 초대해야 한다는 거야? 아직도 충분히 보지 못한 건가?” 차가운 코웃음과 함께, 그 매혹적인 여자의 손에는 언제 나타났는지 짙은 보라색의 긴 채찍이 들려 있었으며, 그녀는 로드가 있는 곳을 노려보며 계속 말했다.
깊게 숨을 들이마시며 로드는 속으로 쓴웃음을 지었다. 상대방이 이미 자신을 발견했다는 것을 몰랐던 것이다. 그녀는 계속해서 고양이와 쥐의 게임을 하고 있었고, 자신은 그저 스스로를 속이며 여기에 숨어 있었던 것뿐이다! 암룡을 꽉 쥐고, 이미 발각되었으니 차라리 일어나는 게 낫다. 더 이상 숨을 필요는 없다.
“아……” 로드가 갑자기 일어서는 것을 본 순수한 소녀의 얼굴색이 변했으며, 큰 비명을 지르더니 로드를 바라보며 손가락으로 그를 가리키며 긴장한 목소리로 물었다. “당신…… 도대체 누구예요…… 왜…… 왜 여기에 있는 거예요? 결계……”
“나타났나? 어때? 충분히 봤어?” 순수한 소녀의 긴장과는 달리, 그 매혹적인 여자는 이미 이런 상황을 예상한 듯 침착하게 로드를 바라보며 비웃으며 물었다. 하지만 로드를 본 순간 그녀의 표정이 잠시 멍해지고 눈빛에는 말로 표현할 수 없는 기색이 스쳤지만, 곧 다시 평온을 되찾았다!

“이건… 사실… 사실 저는 일부러 여기에 온 게 아니에요. 그냥 앞쪽 마을에 가려고 했는데 우연히 이곳을 지나가다가 보게 됐어요…” 고개를 숙여 두 소녀를 바라보며 로드는 어쩔 수 없이 설명했다. “정말 아무것도 못 봤어요. 그냥 당신들이 물에 목욕하는 모습과 등만 보았을 뿐이에요. 그때 바로 떠나려고 했는데, 누가 알았겠어요…” 말을 하면서 그의 시선은 순수해 보이는 소녀에게로 옮겨갔다. 그녀가 없었다면 아마 진작에 떠났을지도 모른다. 그랬다면 지금과 같은 문제도 생기지 않았을 텐데, 로드는 속으로 한숨을 쉬었다. 이번엔 정말 변명할 방법이 없다는 것을 깨달았기 때문이다.

“흐흐, 그래요?” 로드가 상상했던 분노 대신, 매혹적인 소녀는 로드를 바라보며 담담하게 물었다. 그녀의 매혹적인 말투와 행동은 사람의 마음을 더욱 불편하게 만들었다. 상대방이 화를 내면 그나마 낫겠는데, 이렇게 화를 내지 않는 여자가 가장 무섭다. 그녀의 교활함이 이미 끔찍한 수준에 이르렀다는 뜻이니, 이런 적은 가장 다루기 어렵다.

이제 로드도 그 여자의 얼굴을 제대로 볼 수 있었다. 그녀는 앞서 본 순수해 보이는 소녀와 똑같이 생겼다. 밝은 눈동자와 하얀 치아, 차가운 피부, 섬세하고 작은 얼굴형, 바람에 흩날리는 머리카락… 둘은 쌍둥이일 것이다. 다만 성격은 정반대였다.

“정말이에요, 저는 아무것도 못 봤어요! 저… 이제 가도 될까요?” 두 여자를 바라보며 로드는 어쩔 수 없이 말했다. 오늘 일이 이렇게 쉽게 끝나지 않을 것임을 알았기 때문이다.

“흥, 당신이 무엇을 봤는지는 상관없어요. 오늘은 반드시 당신에게 교훈을 줘야 해요. 우연히 들어왔다는 말도 그럴 수 있겠죠. 당신이 지나친 행동을 하지 않아 다행이에요. 제가 처음 부를 때 떠나기로 한 것도 다행이에요! 말해보세요, 당신은 어디서 왔으며, 어떻게 여기에 온 거죠? 우리 암월성에 무슨 속셈이 있나요?” 차가운 한숨과 함께 그녀는 다시 한 번 로드의 예상을 뒤엎었다. 그녀는 이 문제에 대해 더 이상 추궁하지 않고 화제를 바꾸었다.

그 여자를 바라보며 로드는 잠시 멍해졌다. 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 건지, 그녀는 도대체 무슨 생각을 하는 건지, 왜 이런 상황이 되었는지 이해할 수 없었다. 혹시 그녀는 정말로 자신이 들킨 것을 개의치 않는 걸까? 로드는 일순간 믿을 수 없다는 느낌을 받았다.

“언니……이게……” 분명히, 한쪽에 있는 순수한 소녀도 자신의 언니가 이런 짓을 할 줄은 상상도 못했다. 이렇게 쉽게 이 문제를 넘어갈 줄이야? 언니가 어떤 사람인지 그녀는 너무나 잘 알고 있었다. 평소라면 말도 하지 않고 바로 달려가 그 남자를 공격했을 텐데, 어떻게 지금처럼 행동할 수 있단 말인가? 이것도 그녀로서는 도무지 이해할 수 없는 일이었다.
“왜, 말 안 할 거야?” 에일린이라는 이름의 순수한 소녀의 손을 잡으며, 매혹적인 여자가 조용히 물었다. 그녀의 몸에서 갑자기 보라색 빛이 나타나며 위압감이 풍겨져 나왔다. 마치 곧 공격할 것 같은 분위기였다.
성급 중급, 로드는 즉시 상대의 기세와 기운을 느끼고 판단을 내렸으며, 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다! 성급 중급이라면 상대도 그리 나을 것이 없으니, 도망치는 데는 문제가 없을 것이다. 이 결과를 얻은 로드는 속으로 안도했지만, 동시에 의문이 생겼다. 도대체 이 두 사람은 어떻게 여기에 나타날 수 있단 말인가! 이런 실력으로 여기에 나타난 것은 자살행위나 다름없을 텐데.
로드가 더 생각할 시간을 주지 않고 여자는 계속 말했다. “말할 생각이 없는 것 같군요?” 그러면서 곧바로 공격할 태세를 취했다.
“누구든, 암살자가 있어요, 빨리요!” 매혹적인 여자 옆에 서 있던 순수한 소녀는 이때 모든 사람의 예상을 깨고 크게 소리쳤다.
그 소리가 울리자마자 로드는 곧바로 위험을 느꼈다. 역시 다음 순간, 다섯 방향에서 다섯 명의 인영이 빠르게 날아오는 것이 보였다. 그들의 속도는 너무 빨라서 제대로 볼 수도 없었으며, 그들이 발산하는 엄청난 기세에 로드는 침을 삼키기도 힘들었다!
그는 그 순수한 소녀를 세차게 노려보았다. 예상치 못하게 그녀가 더욱 강경하게 나오는 것이었다! 등장하자마자 바로 도움을 요청하다니, 그들 둘이 여기에 올 수 있었던 이유는 바로 이 다섯 명 때문인 것 같았다. 그들을 호위하는 다섯 명 모두 신급의 실력을 가지고 있었으며, 이런 전력이라면 이 숲에서 움직이는 데 충분했다!
깊게 숨을 들이마신 로드는 “나는 악인이 아니야!”라는 말을 남기고 자신의 투기를 급하게 동원해 밖으로 빠르게 도망쳤다. 그의 목표는 가장 실력이 약한, 아마도 신급 초급 정도의 무사였으며, 그 방향으로 도망치려 했다.
모든 일은 순식간에 일어났다. 그 매혹적인 소녀도 반응할 시간이 없었던 것 같았다. 그녀가 반응했을 때는 이미 로드가 검은 빛이 되어 멀리 날아가고 있었다. “에일린, 뭐 하는 거야!” 이 광경을 본 매혹적인 소녀는 당황하기 시작했으며, 옆에 있는 순수한 소녀를 돌아보며 낮은 목소리로 물었다.