제86장 흑룡의 추격

“이 자식들, 죽어라!” 앞길이 막힌 것을 보고, 이 궁극의 마법은 당장으로서는 깨뜨리기 어렵다는 것을 깨달은 그는 곧바로 옆에 있던, 자신이 아까워하며 버리지 않았던 칠색 유리 조각과 뇌계 마수의 정핵을 집어 들어 자신의 마법 주머니에 넣었다. 흑룡이 광란에 빠진 사이, 그는 암룡을 뽑아들었다!
용음 일식이 거칠게 터져 나와 거센 바람을 일으켰고, 그의 몸은 재빨리 움직이며 일련의 허상을 남겼다. 그 순간 공간의 모든 원소들이 로드의 손에 있는 암룡 쪽으로 미친 듯이 몰려들었다. 개선된 용음의 위력은 이전보다 훨씬 강력했다. 불의 속성을 지닌 투기가 변화하여 생긴 별점들은 어둠의 투기와 어우러져 마치 별처럼 눈부시게 빛났다.
회오리바람이 몰아치며 흑룡이 이미 그의 앞에 도착했고, 암룡은 거칠게 그와 충돌했다!
쾅…… 엄청난 폭발음이 울려퍼졌고, 육안으로도 보이는 파동이 사방으로 미친 듯이 퍼져나갔다. 마치 썩어가는 나무가 부서지듯 사방으로 터져 나갔다. 순간, 로드의 손에 있던 암룡은 더 이상 날카로운 검이 아니라 무시무시한 어둠의 거룡으로 변해 있었다! 이빨을 드러내고 위협적으로 앞에 있는 거룡을 향해 돌진했으며, 그 환상은 마치 실제처럼 무시무시했다.
지나간 자리에는 먼지가 자욱했고, 단단했던 나무들도 그 파동에 의해 마치 두부 찌꺼기처럼 쉽게 부서졌다. 순간적으로 굉음이 울려퍼지며 나무들이 하나둘씩 쓰러졌고, 그 단면은 놀랍도록 반짝였다! 거석들도 울려퍼졌으며, 원래부터 엉망이었던 그 지역은 이번 충돌로 인한 충격으로 더욱 엉망이 되었다.
“퍽……” 엄청난 힘이 암룡을 통해 그의 팔로 전해졌고, 그는 거칠게 뒤로 날아가 마법으로 만들어진 결계에 세게 부딪혔다. 다시 한 번 굉음이 울려퍼졌다! 엄청난 충격으로 인해 마법 결계 전체가 떨렸다!
흡…… 가슴이 답답해지며 피가 터져 나와 눈앞의 땅에 흩뿌려졌다! 그 안에는 살점 조각들도 섞여 있었는데, 이는 내장이 심하게 손상된 결과였다!
평범한 사람이라면 이 공격만으로도 죽었을 테지만, 로드는 체격이 강건하고 마족의 혈통을 가지고 있어 몸의 강도도 무시무시할 정도로 높았기에 간신히 생명을 유지할 수 있었다.
그럼에도 불구하고 그의 얼굴은 창백했고, 현기증이 나며 곧 의식을 잃을 것 같았다!

혀를 깨물며 고통의 자극으로 스스로를 정신 차리게 하고, 맞은편의 흑룡을 바라보았다. 이번 충돌로 그 역시 아무런 이득도 얻지 못한 듯했다. 자신과 부딪힌 거대한 발톱은 그 순간 비늘이 흩날리고 피와 살이 엉망이 되어, 몸이 몇 걸음 뒤로 밀려난 뒤에야 겨우 안정을 찾았다.
흐흐거리는 숨소리, 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다. 로드의 한 수의 위력은 그의 상상을 훨씬 뛰어넘었다! 무시무시한 수준에 이르렀다. 신급 중급의 거룡이 가진 뛰어난 방어력을 생각하면, 그런 상태에서도 간단히 찢어질 수 있다니? 게다가 몸속에서 느껴지는 진동은 그를 더욱 고통스럽게 했다.
이 광경을 본 로드도 약간 만족스러운 미소를 지었다. 한 수로 거룡에게 이 정도의 상처를 입힌 것만으로도 만족스러웠다. 설령 신급의 무사라 해도 한 수로는 이런 일을 하기 어려울 것이다.
로드는 분명히 알고 있었다. 이런 효과를 낼 수 있다는 것은 거룡의 적수가 누구인지를 말해주는 것이었다. 또한 이는 용음의 강력함을 보여주기도 했다. 개선된 후 세 수를 합쳐 외부 요소의 도움까지 더하면, 그 힘은 성급 후기 정점이나 준신급 강자의 전력을 견줄 수 있었다! 암룡의 날카로움과 결합하면 그 이상의 힘을 발휘할 수 있었다. 바로 이 두 가지 요소의 작용 덕분에 이런 결과가 나온 것이다!
“우우…… 저주받은 인간들, 용서할 수 없다! 위대한 소그나를 해치다니, 오늘 네 피로 내 수치를 달랠 것이다!” 잠시 후에야 충격에서 벗어난 거룡 소그나는 상처에서 느껴지는 극심한 고통을 느끼며 불만스럽게 크게 울부짖었다. 분노가 하늘을 찌르고 있었다!
“흥, 감당할 수 있으면 와봐! 한 번 해칠 수 있다면 두 번도 가능하다!” 로드는 눈빛을 차갑게 하며 냉소했다. 이때 기세를 놓쳐서는 안 되었다. 그렇지 않으면 이 녀석이 더욱 거만해질 뿐이다!
로드는 현재 상황을 잘 알고 있었다. 자신은 중상을 입어 전투력이 크게 떨어져 더 이상 아무것도 할 수 없었고, 거룡도 상처를 입었지만 그 정도 상처는 그에게는 큰 영향을 주지 않았다. 서로 상황이 엇갈리면서 자신은 매우 위태로운 처지에 놓였다! 오직 기세로만 상대의 기세를 막을 수밖에 없었다. 이때 로드는 이미 대부분의 희망을 번천에게 걸었다. 번천이 조금 더 버텨서 자신에게 숨 쉴 기회를 주기를 바랐다!
아아…… 역시나, 로드의 생각을 느낀 번천은 분노에 찬 울부짖음과 함께 마법을 펼치며 무모하게도 가까이 다가와 거룡 소그나 곁에서 육탄전을 벌였다!

순식간에 굉음이 끊이지 않았고, 불타는 하늘의 상황은 위험이 연이어 발생하는 지경이었다. 실력의 차이로 인해 그는 계속해서 후퇴할 수밖에 없었으며, 잠시도 지나지 않아 상처투성이가 되었다. 에너지가 약해지면서 그의 빛도 점점 희미해졌다!
“흥, 이 저주받은 파충류, 우리 용족의 수치야. 오늘은 위대한 소그나가 네 영혼을 진화시켜 너를 내 소그나의 일부로 만들어 주마. 용의 위엄이 무엇인지 느끼게 해주겠어!” 불타는 하늘에게 괴롭힘을 당하는 검은 용 소그나도 분노로 가득 차 있었다. 그는 용의 숨을 내뿜고 이어서 하급 용언 마법을 강력하게 사용했다. 궁극의 마법에 버금가는 하급 용언 마법이 우레와 같이 쏟아져 내려 불타는 하늘에 엄청난 피해를 입혔다.
입가에 흥분된 미소가 어렸다. 검은 용은 입을 벌리고 불타는 하늘을 향해 물어뜯으려 했는데, 마치 한 입에 삼키려는 듯했다.
로드의 눈동자가 급격히 수축했다. 불타는 하늘을 삼키는 것이 이 검은 용에게 엄청난 이익을 가져다줄 것이 분명했다. 이대로라면 불타는 하늘은 계속 후퇴할 것이고, 결국 삼켜지는 것은 시간문제였다. 그는 그런 일이 일어나는 것을 용납할 수 없었다.
깊게 숨을 들이마시고 온몸의 고통을 참으며 천천히 단전의 기운을 모았다. 그리고 주저 없이 외부의 원소들을 흡수하기 시작했다!
천천히 몸을 일으키자, 거대한 원소들로 가득 찬 환경 속에서 그의 몸 주위에 검은색과 붉은색 빛이 번쩍이며 작은 소용돌이가 생겼다. 그의 눈동자도 더 이상 검은색이 아니라 검은색과 붉은색이 섞인 기묘한 색으로 변했다. 극심한 분노와 생존 본능이 그의 머릿속을 가득 채웠다!
그는 암룡을 들어 올리고 다시 피를 뿜어 암룡 위에 뿌렸다. 그러자 암흑의 빛이 강렬하게 발산되어 화려함 그 자체였다!
“용의 울음!”
용의 울음 검술이 다시 사용되었다. 마지막 도전이었다. 그저 검은 용을 물리치기를 바랄 뿐이었다. 이전의 관찰을 통해 로드는 검은 용이 타격을 받으면 그 방어 결계가 흔들릴 것임을 알았다. 만약 자신이 충분한 타격을 가할 수 있다면 반드시 그 방어 결계를 무너뜨릴 수 있을 것이고, 그때가 되면 탈출할 기회가 생길 것이다. 그렇지 않으면 여기서 고립된 채 싸우다 죽을 수밖에 없다! 마지막 도전의 자세로 로드는 최후의 공격을 시작했다.
그의 몸이 빠르게 움직이며, 추풍검, 파천검, 무영검 세 자루의 검이 완벽하게 융합되어 마치 태어날 때부터 그랬던 것처럼 아무런 결점도 보이지 않았다! 처음으로 로드는 이 기술을 이렇게 순조롭고 완벽하게 사용할 수 있으며, 이 정도까지 발휘할 수 있다는 것을 느꼈다. 그 안에 담긴 에너지도 무시무시할 정도였다!
이때의 암룡은 마치 블랙홀처럼 주변에서 모여드는 에너지를 무한히 받아들이고 있었다. 회오리바람이 계속해서 일어났다.

이곳의 상황을 본 전선에서 싸우고 있던 흑룡 소그나의 눈에 경악이 스쳤다. 고개를 돌려 로드의 모습을 본 그의 얼굴색은 급격히 변했으며, 처음으로 공포에 질린 표정을 지었다! 그는 이 공격에 담긴 엄청난 위력을 느낄 수 있었다. 인간에게서 위협과 죽음을 느낀 것은 이번이 처음이었으며, 이전의 공격보다 훨씬 더 무시무시했다!

벤천을 추격하는 것을 포기하고 로드를 주시하던 그는 이 공격의 위력이 계속해서 증가하고 있음을 느꼈다. 이번에는 흑룡도 당황하기 시작했다!

“비천한 인간, 그가 성공하게 해서는 안 돼! 절대 안 돼!” 그의 눈도 붉어졌다. 거룡족의 가장 뛰어난 구성원으로서 이렇게 수치스러운 상황을 겪어본 적이 없었으며, 게다가 비천한 인간 앞에서라니! 흑룡은 분노로 정신이 혼미해져 크게 울부짖으며 로드를 향해 돌진했다.

“모든 것을 걸어!” 엄청난 에너지의 충격으로 로드는 몸이 쇠약해지는 것을 느꼈다. 경맥이 계속해서 찢어지는 듯한 고통을 겪었으며, 자신의 경맥이 충분히 튼튼하지 않았다면 이미 터졌을지도 모른다.

엄청난 에너지의 충격에 망설이며, 그의 몸은 전례 없는 시련을 겪고 있었다. 모공을 통해 피가 흘러나오며, 이제 한계점에 도달했음을 보여주었다!

이 순간, 암룡은 마치 자신의 통제를 벗어난 듯 계속해서 미친 듯이 에너지를 흡수했으며, 그는 그저 본능적으로 다음 동작을 수행할 뿐이었다.

흑룡은 점점 더 가까이 다가와 이제 그의 앞에 도달했다. 때가 왔다! 본능적으로 검을 휘둘렀지만, 그 검은 너무나도 무력해 보였다!

하지만 바로 그 검이 천지 사이에 엄청난 진동을 일으켰으며, 이 광활한 숲 전체에 있는 여러 강력한 기운들의 주목을 끌었다! 그러한 엄청난 에너지를 느낀 그 기운들의 주인들은 모두 경악한 표정을 지었다.

쾅…… 천천히 움직이는 듯했던 그 검이 마침내 흑룡 소그나의 몸에 닿았다.

광음과 함께 눈부신 빛이 둘의 접점에서 폭발적으로 터져 나왔다. 그 눈부신 빛은 마치 그 지역 전체를 밝히는 듯 무척이나 밝았다! 거센 바람과 모래바람이 불어닥쳤다!

두 사람의 모습은 벤천의 시야에서 사라졌다! 쾅…… 거대한 소리와 함께 이전의 방어 결계도 격렬하게 무너졌다!

천지의 원소들이 계속해서 로드의 손에 있는 암룡 안으로 유입되었다! 힘은 점점 더 강해졌으며, 피가 회오리바람에 실려 흩날렸다.

꿈꿈꿈…… 마치 청천벽력과 같은 또 다른 천둥소리와 함께 두 사람의 모습은 빠르게 두 방향으로 날아갔다! 하나는 거대하고 다른 하나는 작았을 뿐이다! 현장의 거센 바람은 어둠 속에서 주시하던 많은 마수들의 시야를 가렸다.

“젠장! 불천, 가자!” 터져 나오려는 피를 삼키며 약한 목소리가 들려왔다! 다음 순간 불천이 그 인영 옆에 나타나 모든 것을 돌아볼 겨를도 없이 그 인영을 끌고 최대한 빠른 속도로 멀리 도망쳤다.