제252장 거친 파도

“머리, 어떻게 돌아온 거야? 모로 님도 오셨나? 무슨 일이야?” 성 아래에 도착한 스콜라 일행은 즉시 주위를 둘러싸며 모로의 등장을 보고 약간 의아해했다. 흑이군단의 부군단장인 그는 이때 성 위에서 지휘와 조율을 맡아야 하는데, 어떻게 여기에 온 걸까?
“음, 준비해라. 우리가 할 일이 생겼다!” 로드는 고개를 살짝 끄덕이며 사람들을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. 성공과 실패가 이 한 번에 달려 있으니, 모든 시간을 아껴야 한다.
“무슨 일이야? 우리 차례가 온 건 아니겠지? 이렇게 빨리? 보스, 위쪽 상황이 어떻게 돼가고 있어? 심각한가?” 로드의 말을 듣고 곱슬머리는 급히 물었다. 갑자기 그들 차례가 온다니, 혹시 위쪽에서 어려움에 부딪힌 건가? 그 생각에 모두들 걱정하기 시작했다.
“아니, 아직 우리 차례가 아니다. 위쪽은 아직 버틸 수 있다. 우리가 해야 할 다른 일이 있다! 잠시 기다리면 알게 될 거다. 먼저 집결하자!” 옆에 있던 모로는 이미 모든 지원군을 집결시키고 있었다. 가장 먼저 집결된 것은 14번 군영과 15번 군영의 모든 병력들이었다. 그들은 원래 지휘관이 있는 편제였기에 집결하는 것이 비교적 쉬웠다. 그 다음은 이런저런 흩어져 있던 지원군들이었다.
오랜 시간이 걸려서야 모든 사람들을 이곳에 모아 상황을 진정시킬 수 있었다. 로드는 곱슬머리와 스콜라 일행에게 의문만 남긴 채 모로 곁으로 가서 약 육천에서 칠천 명에 달하는 거대한 군대를 바라보며 앞으로 어떻게 해야 할지 조용히 고민하기 시작했다.
첫 번째 성벽과 두 번째 성벽 사이의 거리는 약 300미터에서 400미터 정도였다. 이 거리는 꽤 넓은 편이었지만, 이곳에는 사람들로 가득 차 있었다! 예상대로라면 이 거리는 충분히 사용할 수 있을 것이다. 다소 좁긴 하지만, 그런 좁은 환경을 활용해 방어 시설을 구축함으로써 마수군단의 공격을 최대한 억제할 수 있을 것이다.
“지금 마수 대군이 미친 듯이 공격하고 있어. 그 수가 점점 늘어나고 있으며, 그 강력한 충격력은 우리가 상상할 수 있는 것을 넘어선다. 첫 번째 성벽은 불에 타서 더 이상 어떤 장벽도 없이 적들 앞에 드러나 있어 방어력이 크게 떨어졌다. 이제는 마수 대군의 공격을 막아낼 수 없으며, 곧 마수들에 의해 뚫릴지도 모른다!”
아래에 모인 모든 병력들을 바라보며 깊은 숨을 들이쉰 모로는 낮은 목소리로 모두에게 말했다. 솔직히 그는 이 사람들에게 어떻게 설명해야 할지 정말 몰랐다. 이런 일들은 몇 마디로 설명할 수 있는 것이 아니었다.

아래에서 소란을 피우는 군중들을 바라보며 그는 미간을 찌푸리고 깊게 숨을 들이마셨다. “조용히, 조용히! 먼저 내 말을 다 들어보세요!”
“만약에 대비해서 우리는 제2성벽을 후방 방어선으로 삼기로 결정했습니다. 필요할 경우 제1성벽을 포기하고 제2성벽으로 후퇴할 것입니다. 물론 그건 제1성벽이 버티지 못할 때의 이야기죠! 미리 준비하기 위해 우리는 제1성벽과 제2성벽 사이에 해자를 만들 계획입니다. 만약에 대비해서 반드시 5일 안에 완성해야 합니다. 여러분 모두가 힘을 합쳐 이 어려운 임무를 완수해 주시기 바랍니다. 제 옆에 계신 분은 블라도입니다. 많은 분들이 이미 그를 알고 계실 텐데, 이번 일은 그와 제가 함께 맡게 됩니다! 이제……”
로드의 옆에 서서 모로는 이번에 모인 사람들의 목적을 하나하나 설명하고 분석하기 시작했다. 모로의 말이 이어지자 아래에서는 소동이 일어났다. 누구도 제1성벽을 포기하게 될 줄은 상상도 못했기 때문이다.
물론 소동 이후에는 더욱 많은 놀라움이 있었다. 로드의 등장에 놀란 사람들은 그가 이번 공사를 맡게 된 것이 흑이군단의 인정을 받았다는 것을 알고, 로드의 신분에 대해 더욱 의심하게 되었다.
반대하는 목소리는 거의 없었다. 방금 모로의 설명을 듣고 사람들도 대체적인 상황을 짐작할 수 있었기 때문이다. 이 일이 그들에게는 해가 되지 않고 오직 이익만 준다는 것을 알았기에, 그들이 스스로에게 해를 끼칠 만큼 어리석지는 않았다.
“좋습니다. 모두 문제가 없으니 시작하죠. 5일 안에 깊이 5미터 이상의 해자를 만들어야 합니다! 물 공급 문제는 마법사 여러분께 맡기겠습니다. 매튜 님, 그때는 다시 한번 도와주셔야겠습니다!” 눈앞에 있는 빙신 매튜를 바라보며 모로도 정중하게 말했다.
이런 신급 강자 앞에서 흑이군단의 부군단장인 그는 아무것도 아니었다. 강자가 우선시되는 이곳에서는 강력한 실력이야말로 진정한 힘이었다. 신급 강자의 지위는 그를, 심지어 군단장 에미오조차도 능가할 수 있었다. 심지어 제국의 최고 통치자조차도 그 앞에서는 정중해야 했다.
모로의 말을 듣고 한동안 조용히 서 있던 매튜는 이제야 반쯤 감긴 눈을 뜨고 모로와 로드를 바라보며 고개를 살짝 끄덕여 동의를 표했다.
그의 허락을 받자 모로의 얼굴에도 흥분된 미소가 번졌다! 그의 도움이 있다면 큰 문제는 없을 것이다.

모든 준비가 끝나자 모두들 열심히 건설 작업을 시작했다. 단 1초도 낭비하지 않았다. 이런 공사를 완성하는 데 5일이라는 시간은 매우 가혹한 도전이었으며, 시간이 너무 짧아 조금이라도 방심할 여지가 없었다.
로드의 지시에 따라 전체 팀은 여러 그룹으로 나뉘어 작업을 시작했다.
이 순간, 전사들이 제 역할을 발휘했다. 그들은 가장 거친 방식으로, 가장 직접적인 방법으로 땅을 파괴하기 시작했다. 삼삼오오 모여 자신들의 투기와 강력한 기술을 아끼지 않고 땅을 공격했다.
광음이 끊임없이 울려 퍼지고 먼지가 하늘을 뒤덮으며 매우 활기찬 광경이 펼쳐졌다. 업무 분담도 체계적이었다! 로드와 모로는 현장에서 직접 지휘를 맡았다.
땅이 계속 파괴되고 그들 앞에 구덩이들이 생기는 것을 보며 두 사람은 서로를 바라보며 미소를 지었다. 단 5일 만에 파내는 것은 분명 불가능했으며, 이 전사들을 이용해 공격하는 것만이 가장 간단하고 효과적인 방법이었다. 비록 다소 거칠 수는 있지만, 지금은 예술 작품을 만드는 것이 아니라 효과가 가장 중요했다.
앞쪽에 100미터 정도의 공간을 남기고 그 사이에 약 100미터 너비의 방어대를 만들었으며, 뒤쪽에도 100미터의 공간을 남겨 전체 공간을 세 층으로 나누었다. 성공적으로 만들어진다면 상상할 수 없는 효과를 낼 수 있을 것이다.
“아아……”하는 우렁찬 울음소리가 들리더니 이어서 광음과 폭발음이 연이어 일어나 땅마저 떨리게 했다. 이 상황은 곧바로 모든 사람들의 주의를 끌었다.
“용족이다, 용족이 나타났어! 그들이 오고 있다!” 성에서 들려오는 소란스러운 소리에 로드의 마음이 가라앉았다. 용족이 나타났다는 것은 상대방이 더 이상 참지 못하고 마법 방어 결계를 뚫기 위해 미친 듯이 공격하고 있다는 뜻이었다! 특히 그중에는 물의 마법을 사용하는 빙룡도 있었는데, 만약 그 빙룡이 결계를 뚫고 자신의 능력을 발휘한다면 큰 문제가 될 것이었다.
이 상황에 열심히 공사를 하던 사람들도 저절로 성 쪽을 바라보았다. 화려한 마법으로 인해 주변이 눈부시게 빛났지만, 아무도 그 화려한 광경을 감상할 기분이 아니었다. 모두의 마음이 조금씩 불안해졌다.
“내가 올라가서 살펴보겠어!” 로드는 재빨리 모로에게 말한 뒤 성 쪽으로 달려갔다.
성 위에 도착하자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 세 마리의 거대한 용의 모습이었다. 그들은 하늘을 날며 마법사들이 만든 방어 결계를 미친 듯이 파괴하고 있었다.
강력한 충격으로 인해 성벽마저 떨리기 시작했고, 마법 결계는 계속해서 파동을 일으키며 언제든 무너질 것 같았다.

퍽… 등 뒤에서 울린 둔탁한 소리에 고개를 돌려보니, 이미 일부 마법사들이 견디지 못하고 있었다. 강력한 충격으로 인해 실력이 다소 약한 마법사들은 타격을 입어 마법의 반작용으로 피를 토하며 바닥에 주저앉아 더 이상 지원할 수 없게 되었다.
“빨리, 매튜 님을 데려오세요! 이 짐승들을 막아야 해요!” 에이미오도 눈이 붉어진 채 옆에 있는 장교에게 소리쳤다. 세 마리의 거룡 등장은 마치 세 명의 신급 강자의 공격과 같았으며, 이러한 충격으로 인해 성안의 마법사들은 더 이상 방어를 유지할 수 없었다. 강력한 지원군이 즉시 투입되지 않으면 이 마법 결계는 반드시 무너질 것이고, 그때 아직 온기가 남아 있는 성벽이 수계 마법의 공격을 받으면 상상할 수 없는 참사가 일어날 것이다.
“매튜 님, 빨리요! 이번엔 당신께 부탁드립니다. 보세요!” 잠시 후, 빙신 매튜의 모습이 성벽 위에 나타났다. 그는 눈앞의 상황을 보고 무의식적으로 미간을 찌푸렸고, 에이미오는 급히 그에게 다가가 부탁했다.
“풍계 마법사는 거룡을 공격하고, 수계 마법사는 방어를 맡으며, 화계 마법사는 먼저 휴식을 취하라! 나머지 마법사들은 지원을 담당하라!” 현재 상황을 살펴본 매튜는 단호하게 에이미오에게 말했다.
이어서 그의 손에 긴 마법 지팡이가 나타났고, 그는 양손을 정중앙에 두고 어려운 주문을 읊기 시작했다!
매튜의 등장은 분명 모든 이들에게 강력한 동기를 부여해 그들의 사기를 높였으며, 신급 강자의 개입으로 상황은 일시적으로 안정되었다.
매튜가 주문을 읊을수록 모두는 주변의 원소들이 활발해지는 것을 뚜렷하게 느낄 수 있었다. 원소들의 파동은 마치 실체처럼 그의 주위로 모여들었다. 심지어 수원소가 응축된 실체적인 형상도 어렴풋이 보였으며, 강력한 마법력에 의해 이 원소들은 빠르게 회전하고 응집되어 강력한 마법이 형성되고 있었다.
“수계 최고의 마법, 파도의 격랑!” 누군가 놀라서 외치자 모두의 시선이 그쪽으로 쏠렸다.
수계 최고의 마법인 ‘파도의 격랑’은 수계 금단 마법에 이어 두 번째로 강력한 공격 마법이었다. 모두는 매튜를 주시하며 이 마법이 과연 어떤 효과를 낼지 기대했다.
“파도의 격랑, 시작!” 매튜 옆에 서 있던 로드는 그의 가벼운 함성을 듣고 곧바로 그의 마법 지팡이가 앞으로 휘둘러져 아름다운 파동을 만드는 것을 보았다. 시원한 바람이 불어오고, 공중에 수원소로 이루어진 거대한 사자가 나타났다. 그 사자는 입을 크게 벌리고 포효하며 하늘에 있는 세 마리의 거룡과 다른 비행형 마수들을 향해 돌진했다.