제240장 다시 만나는 도밀

갑자기, 로드가 눈가로 본 광경에 그는 걸음을 멈추고 그 자리에 서서 복잡한 표정으로 앞을 바라보았다. 그의 눈빛에는 알 수 없는 복잡함이 담겨 있었으며, 표정도 다소 어두워졌다.
방금 떠나려던 순간, 그는 오랜 지인을 보았다. 그렇다, 매우 잘 아는 사람이었다. 그 인물들을 잊을 수 없었는데, 한때 자신의 친구들이었던 자들이었다! 그렇다, 한때의 친구들이었지만 이제는 적이 되었으며, 예전의 경쟁자들도 있었다.
바로 성광학원의 키로와 비스키, 그리고 풍신학원의 셀이었다. 그들은 한때 자신이 치열하게 싸웠던 상대들이었으며, 대부대 뒤를 따라 도시 쪽으로 걸어오고 있었다.
로드는 그들이 대륙 대회가 끝난 후에 결성된 팀일 것이라고 생각했다. 원래는 흡혈족의 동향을 살피러 가려 했던 것 같은데, 짐승의 무리 때문에 현재 가장 위험한 곳인 철란진으로 파견된 모양이었다. 함께 온 사람들 중에는 성광학원 고급 대표팀의 팀장과 다른 학원들에서 선발된 우수한 선수들로 구성된 팀도 있었다.
이런 익숙한 인물들을 보며 로드의 마음은 복잡해졌다. 원래 자신도 이 팀의 일원이 되어야 했는데, 지금은 오히려 추적당하는 대상이 되어버렸다.
마음속의 불만으로 인해 로드의 몸속 열기가 끓어오르기 시작했고, 눈빛에는 혼란스러움과 광기 어린 충동이 나타났다.
“이 녀석, 죽고 싶은 거냐? 죽고 싶으면 이런 식으로 하지 마. 빨리 멈춰! 난 아직 죽고 싶지 않아. 빨리! 기운이 드러나면 넌 끝장이야!” 로드의 상태를 느낀 셴위안은 오랫동안 침묵하다가 초조하게 외쳤다.
이때 로드의 몸속 마족의 혈통은 증오와 원한에 의해 이미 자극되어 있었다. 계속 통제하지 않으면 곧 마족의 기운이 퍼져나갈 것이고, 이런 상황에서는 신급 강자들의 존재는 말할 것도 없고 다른 사람들도 쉽게 알아차릴 것이다.
이렇게 많은 사람들이 있는데, 한 사람의 침 한 방울만으로도 로드를 죽일 수 있다! 셴위안은 속으로 조급해했지만 어쩔 수 없었다. 그는 로드가 진정하기를 바라며 한편으로는 이제까지 겨우 모아온 약간의 에너지를 로드의 온몸에 전달하여 도움이 되기를 바라며 이를 악물고 있었다.

차가운 기운이 온몸으로 퍼져나가며 지나간 곳마다 은은한 서늘함을 남겼다. 그 서늘함의 자극으로 로드는 점차 진정되었고, 꽉 다물렸던 이빨도 서서히 풀렸으며 시선도 맑아졌다. 처음에 있었던 약간의 붉은 기도 점차 사라지면서 마침내 위험한 상황에서 벗어났다.
정신을 차린 후 로드는 한숨을 쉬었다. 방금 무슨 일이 일어났는지 그는 너무나도 잘 알고 있었다. 만약 그 차가운 기운이 갑자기 나타나 자신을 정신 차리게 해주지 않았다면 결과는 상상할 수도 없었을 것이다.
“이 녀석, 정신은 차리는구나. 죽고 싶은 줄 알았어!” 로드가 말하기도 전에 현원이 불평을 시작했다. 상황의 위험성은 몇 마디 말로는 설명할 수 없었으며, 그 결과는 끔찍할 것이었다. 무엇보다도 자신이 이동안 기울인 노력이 다시 헛수고가 될 것 같아 마음이 짜증스러웠다.
“커흑… 저… 저는 일부러 그런 게 아니에요. 다음엔 조심할게요!” 잘못은 자신에게 있으니 로드도 더 이상 말할 것이 없어 어색하게 사과할 수밖에 없었다.
“흥, 다음이 있다고? 다음엔 그냥 죽어버려. 이 저주받은 녀석, 감정조차 조절할 줄 모르면서 대륙의 정상에 설 생각을 하다니? 산 아래에서 죽지만 않으면 다행이지!” 마음속의 원한으로 현원은 계속 불평을 이어갔다.
오랫동안 중얼거리며 불평한 끝에 로드가 반격하지 않자 그제야 멈추었다.
“형제, 당신… 괜찮아요?” 현원의 말이 끝나자마자 옆에서 들려온 인사 소리에 로드는 깜짝 놀라 거의 뛰어오를 뻔했다.
고개를 돌려보니 언제 이곳에 누군가가 와 있었던 걸까? 이렇게 가까이 있었는데 자신이 전혀 눈치채지 못했다니?
“당신… 뭐 하는 거예요!” 약간의 당황과 두려움을 담아 로드는 급히 경계하며 낮은 목소리로 물었다.
“형제, 괜찮아요? 여러 번 불렀는데 아무 반응이 없어서요. 방금 무슨 일이 있었나요? 눈이 너무 빨간데… 혹시 괜찮은 건가요?” 로드를 바라보며 앞에 선 남자가 계속 물었다.
“아니… 괜찮아요. 헤헤, 조금 피곤할 뿐이에요. 어제 방어전에 참가해서 너무 피곤한 것 같아요. 잠시 쉬면 괜찮아질 거예요. 고마워요!” 마음이 조마조마해진 로드는 급히 대답했다. 상대방을 자세히 살펴보니 그가 자신을 의아한 눈빛으로 바라보고 있었다. 로드의 마음은 한껏 불안해졌다. 혹시 자신의 비밀을 알아차린 건 아닐까?
하지만 그 사람을 보니 그는 약간 의아해졌다. 어딘가에서 본 것 같은 익숙한 느낌이 들었다. 아니, 로드는 눈살을 찌푸리며 확신했다. 자신은 이 사람을 본 적이 있다. 이건 분명 첫 만남이 아니었다.

“당신은 누구죠? 우리 어디서 만난 적 있나요?” 상대방이 계속 자신을 주시하는 것을 보며, 누군가에게 뭔가 들킬까 봐 두려워진 로드는 서둘러 화제를 돌리며 물었다!
“헤헤, 형제야, 어떻게 나를 잊었어? 위대한 신이시여, 내가 비록 잘생기지는 않았지만 그래도 멋진 남자 아닌가! 네가 나를 잊다니, 젠장, 너무 실망스럽고 슬프군!” 로드가 말하지 않았다면 모르겠지만, 말하자마자 눈앞의 남자가 양손으로 가슴을 움켜쥐고 슬픈 표정으로 로드를 바라보며 과장된 비명을 질렀다.
“꽤 익숙한데, 당신은……” 눈앞의 남자를 보고 그의 말을 들으며 로드는 자신의 생각이 맞다는 것을 확신했다. 분명 이 남자를 본 적이 있고, 꽤 잘 알고 있었지만 당장은 도무지 기억나지 않았다. 애매모호한 느낌이 그를 불편하게 했다.
“젠장, 블라도, 너 그렇게 잔인할 리가 없잖아. 나는 도밀이야, 도밀이라는 이름 알아?” 세차게 숨을 내쉬며 주먹을 꽉 쥐고 로드를 바라보며 달려가서 그에게 주먹을 두 번 날리고 싶다는 듯한 표정으로 도밀이 화를 내며 말했다.
“도밀! 아…… 알겠어, 당신이군요? 어떻게 여기에 있나요? 수인족의 침략이 시작됐는데, 떠나지 않나요?” 반복해서 말하며 그의 눈빛이 갑자기 밝아졌고, 마음속의 의문이 순식간에 풀렸다. 그 남자를 바라보며 로드는 쓴웃음을 지으며 말했다. 도밀, 그날 자신이 아이언바라 타운에 들어갔을 때 만났던 녀석, 도무지 이해할 수 없는 녀석이었다. 이렇게 많은 시간이 지났는데도 그가 여전히 여기에 머물며 떠나지 않았다니!
“헤헤, 수인족의 침략이라니, 드물게 볼 수 있는 광경이야. 보지 않으면 아깝지. 게다가 지금은 더욱 떠날 수 없어. 방금도 봤잖아, 빙신과 검신, 그리고 무신 세 명이 다 왔어! 세 명의 신급 강자들이야. 보통 사람은 평생에 한 번도 볼 수 없는 거라고. 보지 않으면 평생 후회할 거야!
그런데, 당신 정말 지원군이군요. 헤헤, 내부 정보 좀 알려주세요. 형제에게도 부자 될 기회를 좀 주세요!” 과장된 표정으로 로드를 바라보며 도밀이 목소리를 낮추어 말했다.
“없어요. 저는 할 일이 있어서 먼저 가야 해요. 혼자 계속 보세요. 기회가 되면 다시 만나요!”

그의 손을 뿌리치며, 로드는 더 이상 그와 여기서 얽히고설키고 싶지 않았다. 직감적으로 로드는 도미르라는 자가 평범한 사람이 아니라는 것을 알았다. 그는 지금 생각났다. 방금 들었던 첫 비명소리도 바로 그가 내는 소리였다. 세 명의 신급 강자를 한눈에 알아볼 수 있을 정도였으며, 그중에는 가장 신비로운 무신도 있었다. 이런 사람이 간단할 리가 있겠는가? 죽여도 믿지 않을 것이다! 차라리 조금 멀리 떨어져 있는 게 낫다. 적어도 상대의 정체를 파악하기 전까지는 말이 많으면 손해다. 함께 있는 시간이 길어지면 자신의 정체가 드러날까 봐 걱정되었다.

“이봐, 형제…… 제발…… 그렇게 서두르지 말아줄래…… 이봐…… 너…… 내가 툴 호텔 근처에 산다는 거 기억해, 시간 나면 꼭 찾아와!” 로드가 돌아서서 떠나려 하자, 도미르는 당황하여 소리쳤다. 로드를 막을 수 없자 큰 소리로 외칠 수밖에 없었다. 이 광경은 수많은 사람들의 시선을 끌었다.

“젠장할 놈!” 주변 사람들의 시선을 느끼며 로드는 속으로 욕을 했다. 이 자는 정말로 자신에게 골칫거리를 안겨주지 않으려는 듯했다. 모든 사람들의 시선을 무시하며 로드는 흑의인이 사는 저택이 있는 방향으로 빠르게 걸어갔다. 동시에 주변 상황을 주의 깊게 살펴 다른 이들에게 미행당하지 않도록 했다.

“헤헤, 블라도? 흥미롭군. 아마 네 진짜 모습이 더 흥미로울 거야, 그렇지 않나? 곧 또 만나게 될 거야. 그때는 내 도움이 필요할 거다!” 로드의 점점 사라지는 모습을 바라보며, 그의 뒤에 서 있던 도미르는 남들의 시선은 전혀 신경 쓰지 않고 미소를 지으며 중얼거렸다. 그러고는 몸을 돌려 사람들 사이로 사라졌다. 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼, 아무런 흔적도 남기지 않고.

……

몇 개의 골목을 돌아 아무도 뒤따라오지 않는다는 것을 확인한 후, 로드는 안심하고 저택 쪽으로 걸어갔다. 문을 두드리고 호리가 처음에 알려준 암호를 말한 뒤, 그는 순조롭게 저택 안으로 들어갔다. 여전히 익숙한 구조였으며, 아무런 변화도 없었다.

“왔구나. 어제 잘했어. 세 마리의 황급 마수라니, 흠, 하루 만에 세 마리의 황급 마수를 처리한 건 정말 대단한 성과야. 첫 번째는 완벽했지. 어떻게, 오늘은 여기에 올 기분이야? 도움이 필요한 일이라도 있나?”

마당 한가운데에서, 흑의인은 자신이 찾아올 것을 이미 예상한 듯, 이미 그곳에 서서 자신을 기다리고 있었다. 들어오자마자 그의 목소리가 들렸다.

“네가 다 알고 있었어?” 쓴웃음을 지으며 로드는 결과를 예상했지만 그래도 참지 못하고 말했다. 당연한 일이었다. 그들의 정보망을 가지고 있다면 어제 있었던 일을 모를 리가 없었다.

“걱정하지 마. 흑이군단은 널 귀찮게 하지 않을 거고, 제국도 이 일을 따지지 않을 거야. 넌 운이 정말 좋아! 그 불길 덕분에 마수들이 막혀 위험이 줄었지. 그렇지 않았다면 넌 희생양이 되었을 거야!” 그는 미간을 찌푸린 채 로드를 향해 돌아서며 담담히 말했다. 그의 가면 아래 얼굴에 희미한 미소가 스쳐 지나가는 것 같았다.
잠시 고개를 숙여 생각에 잠긴 듯하더니 그는 다시 말을 이었다. “새로운 지원군이 도착했어. 실력은 괜찮지만, 이번 짐승의 물결을 막는 것은 위험할 것 같아! 너도 조심해! 견디지 못하면 여기로 와! 적어도 죽지는 않을 테니까!”
이 말에 로드는 당황하여 흑의인을 의아한 눈으로 바라보았다. 그는 자신이 모르는 많은 것을 알고 있는 것 같았다. 이번 지원군에는 세 명의 신급 강자가 있어서 한동안은 버틸 수 있을 것이고, 뒤이어 올 지원군까지 합치면 사흘은 충분히 막을 수 있을 터였다. 하지만 그의 말은 마치 이번 일이 그리 간단하지 않으며, 이 지원군들이 실패할 운명인 것처럼 보였다. 이로 인해 로드는 미간을 찌푸린 채 무슨 말을 해야 할지 몰라 그를 의아한 눈으로 바라보았다.