제2장 성검 현원

맞다, 로드의 단전에 비친 것은 바로 현원검이었다. 게임에서 봤던 그 모습 그대로였다! 언제 이게 내 몸에 생긴 거지? 혹시 내가 여기에 온 탓에 이게 생긴 건 아닐까?
“방금 나를 부른 건가?” 약간 불확실한 어조로 나이트로드가 의아하게 물었다.
“나야, 나야, 주인님, 바로 나, 현원이에요!” 그 문신이 갑자기 떨리더니 흥분하여 외쳤다. 그 순간 나이트로드는 충격을 받아 거의 기절할 뻔했다. 상황의 전개가 그의 상상을 초월했기 때문이다.
“너… 어떻게 내 몸에 있지?” 이 광경을 본 로드가 급히 물었다.
“주인님이 저를 깨워주지 않았나요? 이제 막 깨어났어요. 앞으로 주인님이 강해지면 현원도 강해질 거예요. 그때면 주인님 곁에서 함께할 수 있죠!” 기분이 매우 좋은 듯, 검 문신이 흥분하여 말했다. 그 목소리는 마치 로드의 머릿속에 생생하게 울려 퍼지는 것 같았다.
“강해진다고? 그건 힘들 거야! 저주받은 대륙, 저주받은 나이트로드, 아무것도 못하는 놈, 어떻게 강해진다는 거야!”
강해진다는 말에 로드는 다시 이전의 불만스러운 마음이 솟아나며 불평했다. 아무것도 없고 몸도 형편없으니 강해지는 것은 정말 어렵다!
“어렵다고? 내 현원이 있는 곳에는 어려움이 없어!!” 로드의 말에 현원은 경멸하는 듯한 어조로 대답했다.
“정말이야? 강해질 방법이 있나? 빨리, 빨리 말해줘!” 이 말에 나이트로드는 즉시 흥미를 느끼고 재빨리 물었다.
“여기에 수련법이 있으니 먼저 가르쳐줄게. 지금 네 몸 상태로는 안 돼. 이 시간 동안 열심히 몸을 단련해봐! 그러면 나도 빨리 나올 수 있을 거야, 하하…” 이 순간 현원의 목소리는 갑자기 성숙하고 깊어졌으며, 방금 전 로드에게 준 느낌과는 완전히 달랐다.
하지만 로드가 자세히 생각하기도 전에 이미 알 수 없는 정보가 그의 머릿속으로 밀려들었고, 그 통증이 다시 느껴졌다.
“스스로 열심히 연습해. 곧 수련법을 가르쳐줄게. 이 시간 동안 잘 정리할 테니, 그때는 널 찾아오지 않을 거야! 자, 나는 피곤해. 쉬러 가야겠어!”
희미하게 로드는 현원의 약간 허약한 목소리를 들었다.

헤헤……보아하니 하늘도 나에게 그리 인정이 없지는 않은 모양이야. 적어도 조금은 남겨두었지! 잠시 후 로드는 완전히 조용해졌고, 입가에는 사악한 미소가 떠오르며 혼잣말을 했다. 머릿속에 생긴 정보가 바로 기를 단련하는 수련법이 아닌가? 게다가 몸을 단련하기 위한 수련법이라는 것도 분명했다.
“이제는 이 방법밖에 없는 것 같군. 여기까지 왔으니 어떻게든 명성을 얻어야지! 젠장, 저 마법사들아, 할아버지가 너희들을 혼내줄 테니 기다려라!”
곧이어 나이트로드의 입가에 다시 자신감 넘치는 미소가 번졌다. 이 순간 그의 자신감이 다시 돌아왔다! 게임에서 전사로서 그 마법사들에게 온갖 괴롭힘을 당했던 것을 떠올리며, 이번에는 현실에서 그들에게 복수할 기회를 놓치지 않기로 했다.
이 순간 로드는 다시 활기를 되찾았고, 입가에도 아름다운 미소가 떠올랐다. 그는 자신이 위대한 신공을 익혀 세계의 정상에 서는 모습을 상상하기 시작했다.
“아이고……” 자만에 빠져 웃던 로드는 실수로 몸의 상처를 건드려 참지 못하고 비명을 질렀다.
“젠장, 로저, 기다려라! 내가 앞으로 어떻게 널 혼내줄지 봐라!”
이를 갈며 로드는 속으로 욕을 했다. 이제 그는 완전히 나이트로드의 정체성에 빠져들어 있었다. 로저가 대낮에 거리에서 노인과 약한 여자들을 괴롭히는 것을 못마땅해하여 그에게 맞서다가 복수를 당해 지금과 같은 모습이 되었다는 것을 알게 되었다.
“젠장, 너무 아파 죽겠어. 됐어, 더 이상 생각하지 말고 그냥 쉬자!”
고통 이후 피로감이 그의 머릿속을 가득 채웠고, 눈꺼풀이 저절로 내려왔다. 너무 많은 것들로 인해 로드는 몸과 마음이 지쳐버렸고, 어쩔 수 없이 한숨을 쉬고는 깊은 잠에 빠졌다.
……
“로드, 로드……” 혼란스러운 상태에서 로드는 누군가 자신을 부르는 소리를 들었다.
“아이고, 이 자식! 뭐 하는 거야!” 갑자기 극심한 통증이 로드를 놀라게 했고, 그는 거의 뛰어오를 뻔했다! 앞을 보니 캄비가 자신의 침대 앞에 서서 이상한 눈빛으로 자신을 바라보고 있었다.
“캄비, 뭐 하는 거야? 죽고 싶어? 젠장, 내가 아직 부상자라는 걸 모르는 거야?”
깊게 숨을 들이마신 로드는 큰 소리로 불평했다. 잠을 자고 나니 온몸의 상처가 더욱 아파졌고, 이렇게 건드리니 더욱 견디기 힘들었다.

“오랫동안 불렀는데 대답이 없어서 네가 죽은 줄 알았어! 빨리 준비해, 그 늙은이가 곧 돌아올 거야. 아버지 말로는 그가 네 이 모습을 보면 큰일 난다고 하더라?”
캄비는 무고한 표정으로 나이트로드를 바라보며 당황해서 말했다.
“뭐? 그 늙은이가 벌써 돌아온다고? 그렇게 빨리 온다고 하지 않았잖아? 얼마 안 됐는데 어떻게 벌써 오는 거야?” 이번에는 로드도 당황했다!
나이트로드가 자신에게 남긴 기억 속에서는 그 늙은이를 두려워하지 않았으며 오히려 자주 대들고 싸우기도 했다. 다른 것들은 그렇다 쳐도, 그 늙은이가 가장 싫어하는 것은 자신이 방탕하거나 다친 모습이었다. 정말 화를 내면 정말 무섭을 텐데, 특히 지금은 자신이 나이트로드의 몸을 차지하고 있는 상태라 그 늙은이가 뭔가 문제를 알아차리면 큰일이다.
“어떻게 알아? 어쨌든 빨리 준비해. 그렇지 않으면 곤란해질 거야. 시간이 별로 없어! 음, 그럼 이만 가볼게. 난 그 늙은이를 만나고 싶지 않아!”
말이 끝나자마자 캄비는 순식간에 그 자리를 떠났고, 깊은 생각에 잠긴 로드만 남았다.
캄비가 그 늙은이를 그토록 두려워하는 이유는 로드도 잘 알고 있었다. 지난번에 자신과 함께 나가서 방탕하다가 싸우다가 멍투성이가 된 채 돌아와 그 늙은이의 눈에 띄었기 때문이다.
누가 알았겠는가, 결국 그 늙은이는 격노하여 무시무시한 모습을 보였고, 둘 다 심하게 혼나고 말았다. 그 이후로 캄비는 그 늙은이를 보면 돌아서서 가며 감히 이곳에 머물지도 못했다. 이번에는 더 심각해질 것 같았다.
게다가 이 순간 로드의 마음속에는 아주 이상한 의문이 있었지만 답을 찾을 수 없었다. 나이트로드가 남긴 기억 속에서도 그 늙은이의 이름에 대한 정보는 전혀 없었다. 다만 외부 사람들은 그를 ‘백발’이라고 부르고, 자신은 그를 ‘늙은이’라고 불렀을 뿐이다.
정신을 차리고 보니 캄비는 이미 사라진 뒤였다. 로드는 속으로 한탄한 뒤 서둘러 침대에서 일어나 거울 앞으로 가서 극심한 통증을 참으며 몸에 감긴 거친 붕대를 떼어내고 상처를 닦은 뒤, 옷장에서 아무 옷이나 꺼내 입었다!
상처가 다시 아파 로드는 이를 악물었지만, 거울 속의 자신을 보고는 어느 정도 만족스러워하며 고개를 끄덕였다. 동시에 안도의 한숨도 내쉬었다.

검은 머리, 검은 눈동자, 중국인과 별반 다르지 않다. 이 점이 아마도 가장 다행스러운 것일 테다. 적어도 ‘외국인’처럼 살 필요는 없으니까. 몸은 약하지만 앞으로 변할 기회가 많이 있을 거라는 것을 그는 알고 있었다! 상처들은 모두 감춰져 있었고, 다행히 얼굴에는 상처가 없었다.
사실 그가 모르고 있던 것은 이 대륙에서 검은 머리에 검은 눈동자를 가진 사람은 극히 드물다는 것이었다!
“흐흐… 젠장할 늙은이, 돌아오면 돌아오지, 굳이 이렇게 소동을 일으키다니!”
몸의 통증을 느끼며 로드는 속으로 욕을 했다.
“누가 나를 건드리는 거지?” 하지만 말이 끝나는 순간, 나트로드는 등 뒤에서 익숙한 고함소리가 들리는 것을 들었고, 동시에 등에 차가운 기운이 느껴졌다.
천천히 몸을 돌린 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “말하자면, 조조가 막 나타났군요.” 정말로, 언제 나타났는지 모를 늙은이가 자신의 뒤에 서서 노려보고 있었다.
“커흑… 저기… 옆집의 그 늙은이 말인데, 젠장, 하루 종일 뭘 하는지도 모르고 난리를 치다니, 이른 아침부터 잠도 자게 안 해! 짜증나… 음, 걱정 마세요. 그가 당신의 휴식을 방해하지 않게 할게요. 지금 당장 그를 찾아가겠습니다!”
대충 핑계를 지어내며 로드는 서둘러 말했고, 동시에 문 쪽으로 천천히 걸어갔다.
“멈춰! 이 녀석, 요즘 또 무슨 일을 저질렀어? 이 상처들은 대체 뭐야? 정말 운이 좋구나! 이 정도로도 목숨을 잃지 않다니!”
로드의 계획을 금방 간파한 늙은이는 큰 소리로 고함을 질렀고, 얼굴색이 순식간에 어두워졌다.
그의 말을 듣고, 늙은이가 마치 실제로 자신을 바라보는 듯한 눈빛을 느끼며 나트로드는 본능적으로 긴장했다. 왜인지 모르겠지만 마음속에 두려움이 생겼다. 그 순간 늙은이의 눈빛은 사람을 불안하게 만들었다. 이해할 수 없는 무언가가 그의 마음속에서 자라나고 있었고, 늙은이가 어떻게 자신의 현재 상황을 한눈에 알아차렸는지 생각할 틈조차 주지 않았다!