제4권 암전풍운 제62장 게임의 전략

그녀의 복장과 명성으로 미루어 추천역은 그녀가 성숙하고 매력적인 여성일 것이라 생각했지만, 그녀의 얼굴은 마치 천사와 같아 나이가 20세를 넘지 않은 것처럼 보였으며, 한 번 본 사람은 평생 잊지 못할 것이었다. 은빛처럼 하얀 얼굴, 황금비율에 따라 만들어진 듯 완벽한 이목구비, 물안개가 씌워진 듯한 검은 눈동자는 한 번 보기만 해도 환상과 현실이 뒤섞인 듯한 느낌을 주어 마치 꿈속과 같은 분위기를 자아냈다.
그녀가 바로 비행기 안의 그 검은 옷을 입은 소녀였다!
맞다, 틀림없다. 그녀는 비행기 안에서 헬멧을 쓰고 선글라스로 눈을 가리고 코트를 입은 그 신비로운 소녀였다. 당시에는 그녀의 얼굴 일부만 보았지만, 같은 분위기, 같은 체형, 같은 피부색으로 인해 추천역은 그들이 같은 사람이라고 확신했다.
공항에서 그토록 위엄 있는 모습을 보이고, 경호원을 시켜 마중을 나오게 하면서도 스스로는 매우 저조한 태도를 보이며 은밀히 행동하는 것도 당연했다. 이제 보니 이런 고위 인사들조차 그녀에게 열광하는데, 일반 대중은 말할 것도 없었다. 절세의 미모에 더해 세상에서 이토록 아름답고 감동적인 노래를 부를 수 있다니, 아무리 슈퍼스타라 해도 그녀의 매력을 표현할 수 없었다!
특히 그녀가 점점 높아지는 음높이로 노래를 부를 때는 더욱 감동적이었다. 빠른 리듬에 맞춰 그녀의 음역대는 마치 작은 시냇물이 모여 거센 폭포가 되는 듯했고, 듣는 이의 피는 끓어오르며 자연스러운 ‘물’의 정취에 완전히 빠져들었다……
추천역은 그녀의 노래에 맞춰 점점 그 아름다운 정취에 빠져들고 있었는데, 갑자기 몸속의 용핵이 떨리기 시작했고, 점차 몸속의 모든 세포가 리듬에 맞춰 움직이기 시작했다.
“천지의 소리!!!” 추천역은 몸속의 변화를 억누르며 속으로 놀라워했다.
더 이상 생각할 겨를도 없이 추천역은 급히 정신을 집중하고 불교의 수법을 사용해 자색허공의 용기를 조절하며 침입한 음률에 맞춰 점차 조정했다. 겨우 용핵이 원래 상태로 돌아왔고, 동시에 외부의 음률에도 적응하여 더 이상 방해를 받지 않았다.
과정은 짧았지만, 그 순간 추천역의 셔츠는 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 방금 정말 위험했다. 여기서 두 번째 스승이 자연을 여행할 때 언급했던 ‘천지의 소리’를 듣게 될 줄은 몰랐다. 그것은 자연 요소를 기반으로 천지 사이에서 생겨나는 가장 순수한 음률로, 비 오는 날의 천둥소리, 거세게 부는 바람, 우르릉거리며 떨어지는 폭포 소리 등이 있으며, 특정 조건 하에서 특정 주파수에 도달하면 이러한 천지의 소리가 만들어진다.

이런 천지 사이의 지극히 진실하고 순수한 음률은 평범한 사람은 말할 것도 없고, 수련을 한 사람조차도 감당할 수 없다. 음률이 격렬하면 사람을 그 자리에서 폭발시켜 죽일 수 있고, 음률이 부드러우면 사람을 깊이 빠뜨려 스스로 헤어나오지 못하게 하며, 바보가 되거나 정신적 속박에 시달리게 한다.
그러나 2대 스승도 말했듯이, 이런 천지의 소리는 만들기가 극히 어렵으며, 설령 있다 해도 대체로 사람이 드문 황무지나 깊은 산속에서 나타나며, 보통 순간적으로 생겼다가 사라지므로 인류에게 별다른 해를 끼치지 않는다.
그런데 오늘 이 설비비 양의 노랫소리가 만들어낸 효과가 과연 2대 스승이 말한 천지의 소리일까? 그의 몸속의 자허용기와 용핵도 천지의 기운으로 만들어졌으며, 이들이 공명하여 초천역을 거의 미치게 만들었다. 이 천지의 소리 외에 더 나은 설명이 있을까?
그래서 설비비 양이 온몸이 마치 부드러운 물처럼 보이고, 노랫소리도 물의 정취를 담고 있으며, 노래 이름도 《연수》라는 것이다! 그녀가 내는 ‘천지의 소리’의 기본적인 자연 요소는 물 요소인 것 같으며, 초천역이 방금 느낀 그 뜨거운 열기는 단순한 ‘느낌’이 아니라 혈액이 실제로 끓는 것이었다!
다른 사람들도 아마 마찬가지일 것이다. 초천역은 주위의 청중들을 살펴보았다. 전체 참석자들, 심지어 주변을 돌아다니는 하인들까지 모두 손에 하던 일을 멈추고 이 ‘멋진’ 노랫소리에 취해 있었다.
초천역은 세상이 참으로 넓고 기이한 것이 많다고 탄식하려 했는데, 누군가가 이 천지의 소리를 조종하여 모두가 아는 아이돌이 되었으며, 음률을 이렇게 잘 조절하여 사람들을 취하게 만들면서도 자연스럽게 나오는 천지의 소리처럼 사람의 목숨을 해치지 않는다는 사실에 놀랐다…
이렇게 생각하던 중 갑자기 나쁜 생각이 떠올랐다. 오늘의 연회와 그들이 온 목적, 갑자기 나타난 이 천지의 소리… 혹시…
초천역은 재빨리 시선을 옆에 있는 오양 삼촌에게 돌렸다. 역시 예상대로, 오양박서도 다른 사람들처럼 노랫소리에 취해 듣고 있었지만, 그의 피부는 다른 사람들보다 한 층 더 붉은빛을 띠고 있었다. 연회의 조명 아래에서 자세히 살펴보지 않으면 전혀 알아차릴 수 없었다. 게다가 오양박서의 표정은 취한 듯한 열정적인 모습이었지만, 잠시마다 고통스러운 표정이나 찡그린 눈썹, 혹은 굳은 입술이 빠르게 나타났다.

이를 본 초천역은 마침내 이번 연회의 핵심을 깨달았다. 더 이상 생각하지 않고 손바닥을 살짝 들어 순수한 용기를 오양보서 쪽으로 보냈다. 그 기운은 순식간에 그의 몸속으로 들어갔다. 역시나 오양보서의 혈액 순환 속도는 정상인의 그것을 훨씬 뛰어넘어 ‘열혈이 끓어오르는’ 상태였으며, 끊임없이 고속으로 움직이는 심장은 이미 부담을 이기지 못하고 쇠약해지기 시작했다.

초천역의 용기는 가장 최고의 천지 기운, 즉 자연의 왕이었다. 처음에 영향을 받은 것은 오히려 그것이 천지 본원에 대한 인정과 공명 때문이었다. 초천역이 불교 내공으로 조절한 후, 용핵은 이미 이런 리듬에 적응하여 더 이상 방해받지 않았으며, 그에 의해 지배당하지도 않았다.

그래서 초천역의 용기가 오양보서의 몸속으로 들어가자마자 곧바로 침입한 그 리듬을 억눌렀다. 초천역의 의도적인 조절로 오양보서 몸속에서 ‘질주하는’ 혈액을 점차 진정시키고 그 리듬을 서서히 정제했다. 동시에 초천역은 기운을 운용해 오양보서 몸속의 손상된 경맥들을 하나하나 바로잡아 치유했다.

오양보서도 마침내 이성을 되찾아 초천역의 기운과 조화를 이루며 온몸이 편안해지는 느낌을 즐겼다. 그때 그의 귀에는 초천역의 목소리가 들려왔다. “삼촌, 당분간 소리 내지 마시고 그대로 있으세요. 가끔 고통스러운 표정을 지어주기만 하면 됩니다. 나머지는 계속 음악을 듣기만 하세요!”

말을 마치며 초천역은 방금 있었던 위험한 상황과 자신이 임기응변으로 생각해낸 대담한 계획을 전음으로 간단히 설명했다. 천지의 음, 용핵과 용기에 대해서는 평범한 사람들이 이해할 수 없으므로 초천역은 더 이상 언급하지 않았다.

오양보서는 얼마나 대단한 인물인가? 방금 일어난 일과 초천역의 말을 비교해보면 금방 이해할 수 있었다. 특히 초천역의 그 대담한 생각에는 더욱 감탄했다. 이 젊은이와 접할수록 그에게서 받는 놀라움과 충격은 점점 더 많아졌다. 그의 초가문의 배경이나 외할아버지의 권력은 말할 것도 없고, 그 자신의 힘도 놀라울 정도였다. 신얼의 말이 틀리지 않았다. 이 사람은 분명 보물이며, 그에 대한 ‘투자’의 수익은 가늠할 수 없을 것이다!

게다가 우연히 자이와 얽히게 되었는데, 원래는 자이라는 아이를 어떻게 설득해 ‘투자’를 위해 성격을 바꾸게 할지 고민했지만, 이제 보니 정말 자연스럽게 해결되는 것 같았다. 아마도 몇 년간 나라를 위해 위험을 감수하며 정도를 걸어온 결과로, 하늘이 그에게 관대하게 대해주는 것 같았다. 인과응보, 인과응보로군!

오양박서는 원래 운명을 믿는 사람이었기에, 이렇게 생각하니 더욱 이 결정을 확신하게 되었다. 이 사위는 반드시 자기 것이라고. 오양박서가 즐거운 생각에 잠겨 있는 동안, 무대 위의 페이페이 양도 마침내 곡의 가장 높은 음을 불렀고, 그때 바로 귀에 초천역의 목소리가 들려왔다. “삼촌, 천역이 잘못했습니다!”
……
자보중심병원의 개인 특별치료실에서, 오양자이는 얼굴에 눈물을 묻힌 채 계속해서 초천역을 때리고 있었으며, 그녀의 형 오양루오린도 슬픔 속에서 기쁨을 찾아 눈물을 닦으며 아버지를 놀란 눈으로 바라보고 있었다. 오양박서는 얼굴에 환한 미소를 지었다.
“전부 네 탓이야, 네 탓이야! 남을 이렇게 울게 만들고도 나에게 한마디도 알려주지 않다니……” 오양자이는 때리면서도 애교 섞인 목소리로 말했다.
무력한 표정의 초천역을 보며 오양박서는 크게 웃으며 화제를 바꿔 말했다. “자이, 그만해. 이런 일을 어떻게 미리 알려줄 수 있겠어? 너는 아버지를 대신해 초현조카의 목숨을 구해준 은혜에 진심으로 감사해야 해!”
“알고 있어요……” 오양자이는 낮은 목소리로 말하며, 때리던 손을 부드럽게 바꿔 초천역의 몸에 감았고, 행복한 연인의 모습을 지었다.
오양자이는 이런 방식으로 사랑하는 이에 대한 감사함을 표현할 수 있었고, 오양루오린은 정식으로 초천역 앞으로 가서 공손히 세 번 절하며 진심으로 말했다. “천역, 형으로서 진심으로 감사드립니다. 아버지의 목숨을 구해준 은혜에……”
이에 초천역도 매우 당황하여 비켜서면서 급히 “오양삼촌, 너무 과분합니다. 오양형, 절대 그러시면 안 됩니다……”와 같은 말을 하며 순간적으로 매우 어색한 상황이 되었다.
오양박서는 상황이 이제 충분하다고 보고 어색함을 깨기 위해 서둘러 말했다. “됐어, 됐어. 앞으로는 모두 한 가족이니 더 이상 어색해할 필요 없어. 이제는 제대로 계획을 세워야 해. 어떻게 하면 이 뱀 같은 자에게 교훈을 줄 수 있을까! 천역, 계획은 처음에 네가 생각해낸 거니까 네가 먼저 말해봐.”

초천역은 생각을 정리한 뒤 말했다. “삼촌, 이번 시윈동의 계획은 정말 철저해요. 노래로 사람을 죽이고 삼촌의 심장 기능을 마비시키려 했으니, 법의학자들은 아무런 결함도 찾아내지 못할 거예요. 완벽한 계획이라고 할 수 있죠. 제가 알아차린 것도 급하게 생각해낸 것으로, 삼촌께서 가짜 죽음을 연기하라고 하신 것도 그때였어요. 게다가 삼촌께서 말씀하시길, 원래 그들도 이런 계획이 있었지만 무슨 사고가 생겨 적들 속에 잠입한 암살자가 아직 행동에 나서지 않았다고 하셨어요. 그래서 이번에는 계략에 계략을 가하는 것이죠. 저는 셰페이페이가 가장 높은 음을 부를 때 동시에 삼촌의 주요 경맥을 막아 가짜 죽음 상태를 만들었어요. 이렇게 해서 원래의 계획을 완수할 뿐만 아니라, 우리도 공개적인 상황에서 은밀한 상황으로 전환하여 앞으로의 위기에 침착하게 대응할 수 있게 됩니다. 하지만 이 부분은 좀 더 심도 있게 고민해야 하며, 반드시 그때 적들에게 치명적인 타격을 주어 그들이 영원히 위협이 되지 못하도록 해야 합니다.”

초천역의 명확하고 체계적인 분석을 듣고 오양보서는 연신 고개를 끄덕였다. 오양 남매는 시윈동과 셰페이페이의 이름을 듣고 더욱 분노했으며, 이전에 가졌던 그들에 대한 동경심은 이미 사라져버렸다.

초천역은 화가 난 오양자이의 어깨를 가볍게 두드리며 계속 분석했다. “이번 시씨 일족의 행동은 마침 이 시점에 일어났는데, 분명히 미리 계획된 것입니다. 그 신비로운 페이페이 양을 어떻게 설득해 올 수 있었는지는 우리도 짐작할 수 없지만, 오양 삼촌, 한 가지는 생각해볼 수 있습니다. 삼촌이 죽으면 시씨 일족에게 어떤 실질적인 이익이 있을까요? 그가 이렇게 치밀하게 계획을 세운 것은 엄청난 이익이 없다면 단순히 경쟁자를 제거하는 것에 그치지 않을 것입니다.”

이 말을 듣고 오양보서는 잠시 생각한 뒤 고개를 들어 대답했다. “제가 죽으면 유럽 쪽의 복수 외에 홍콩 현지 세력에게는……”

“그건 바로 우리 오리건객단 그룹의 주가가 폭락하는 것입니다. 아버지는 항상 홍콩 비즈니스의 기적이자 하나의 브랜드였으니까요!” 오양루오린도 지혜로운 빛을 발하며 말을 이었다.

“시씨 일족의 이번 계획을 추측해보면, 그들은 다음에 분명히 아버지에 관한 소식을 대대적으로 퍼뜨릴 것이고, 오리건객단 그룹에 불리한 많은 소식들을 만들어내어 일련의 조합 공격을 가할 것입니다. 여러 금융 거물들과 연합하여 그룹의 주가를 최저로 떨어뜨린 뒤 전력을 다해 인수하여 우리 오리건객단 그룹의 이사회를 장악할 것입니다. 마지막으로 그들 시씨 그룹의 브랜드를 이용해 주주들의 신뢰를 회복시키고, 오리건객단 그룹을 자신들의 자회사로 만들거나 직접 분할 매각할 것입니다.”

“그래서 최근 우리 그룹의 주가가 오른 것이로군. 누군가가 몰래 주식을 사들이고 있었던 모양이야. 원래 그들은 이미 행동을 시작했던 거야.” 오양자이도 갑자기 깨달았다.
오양보서와 오양루오린은 서로 눈을 마주쳤고, 아버지와 아들 사이에 말없는 소통이 이루어졌다. 그 후에야 오양루오린이 말했다. “시장에 유통되는 그 약간의 주식만으로는 우리에게 위협이 될 정도는 아니에요. 주로는……”
말을 이어가며 오양루오린은 다시 아버지를 쳐다보았고, 오양보서가 막으려는 기색이 없자 계속 말했다. “주로는 아버지와 함께 초기에 사업을 키웠던 린 삼촌, 리 삼촌, 저우 삼촌, 그리고 사촌 오양보기가 가지고 있는 지분 때문이에요.”
오양보서는 갑자기 손짓으로 아들의 말을 끊으며, 마치 갑자기 피곤해진 듯 말했다. “됐어, 루오린. 앞으로의 일은 너와 천유가 구체적으로 상의해. 아버지는 이제 피곤해. 평생을 고생했으니, 이 기회에 제대로 쉬어야겠어. 앞으로의 세상은 너희들 것이야. 이번 사건은 너에게 주어진 시험으로 생각해! 어떻게 할지는 네가 결정해!”
“아, 맞다. 언론에는 지금 중병으로 치료를 받고 있다고 말해. 내부적으로는 너와 그 삼촌들에게는 조용히 장례를 치르는 척하며, 한 명씩 찾아가서 그들에게 지분을 잘 관리해 달라고 ‘부탁’해. 능력이 있다면 우리 그룹의 주가를 떠받쳐 주길 바라. 아, 형들아, 보서도 이걸 너희들에게 주는 마지막 기회라고 생각해……” 마지막 말을 할 때 오양보서는 마치 혼잣말을 하는 것 같았다.
오양보서의 병실을 나온 후, 초천유와 오양루오린은 오랫동안 심도 있게 논의했다. 특히 오리자바오 그룹의 사업과 관련된 부분에서는 오양루오린이 특히 명확하게 설명해 주었다. 현재의 상황과 방금 정한 계획에 대해 초천유는 오양루오린에게 몇 가지 세부 사항과 구체적인 단계들을 상기시켜 주었다.
오양루오린과의 대화가 끝난 후, 초천유는 오양자이를 자신의 곁으로 불렀다. 그는 이제 내일 항구에서 물건을 받는 일을 전적으로 책임지고 있었으며, 즉 유럽 세력과 마주하여 오양보서를 대신해 그들과 결판을 지어야 했다.
“제가 도와줄 것도 있나요?” 오양자이가 흥분해서 물었다. 형과 천유가 전략을 세우는 모습을 보며 그녀는 이미 초조해하고 있었다.
초천유는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 말했다. “정말 있어! 내일 경찰서에 가서 한 사람을 찾아줘. 그 사람은 이제 경찰서장이 되었다고 하더군. 나와 천 노인은 나서기가 어려우니, 그를 만나면 이렇게 말해줘……”
……

초천역과 오양가가 다음 계획을 논의하고 있을 때, 어느 고급 일본 요리점에서 원탄면을 먹은 대부 피독두전은 부하들 몇 명을 데리고 거만하게 지하 주차장으로 들어가 차를 가져오고 있었다.
“어, 역시 원탄면이 제일 배부르네. 세 그릇만 먹었는데도 이미 배가 터질 것 같아…” 두전은 트림을 하며 말했다.
“맞아요, 보스. 이게 뭐하는 음식이야, 전혀 맛이 없어!” 부하들도 일제히 동의했다.
“오? 그럼 내가 너희들을 이렇게 고급스러운 곳에 데려와 음식을 대접해줬는데, 불만이라도 있나?” 두전은 말투를 바꿔 차갑게 말했다.
부하들은 그 말을 듣고 즉시 식은땀을 흘렸다. 그들은 모두 근육질에 튼튼한 체격을 가진 강한 자들이었으며, 각자 혼자서도 세상을 지배하거나 적들을 물리칠 수 있는 인물들이었지만, 이 순간 두전 앞에서는 그의 한 마디에 당황하여 마음이 불안해졌다.
그 이유는 바로 ‘피독두전’이라는 이름 때문이었다. 그들은 보스의 수단을 잘 알고 있었다. 평소에는 거친 갱단 두목처럼 보였지만, 그의 행동은 잔혹함 외에도 비범한 이성을 담고 있었다. 게다가 그의 실력은 깊이 알 수 없을 정도로 뛰어났다. 어느 모임에서 한 당주가 외부 세력과 결탁해 배신하고, 총잡이들을 데리고 두전을 아파트에 고립시켰지만, 3분 후 그 당주를 포함한 일곱 명의 총잡이는 모두 산 채로 찢겨 죽었으며, 총에 맞아 죽은 것이 아니었다.
‘피독’이라는 별명도 바로 여기서 비롯된 것이다.
두전은 부하들이 입을 다물고 겁에 질린 표정을 짓는 것을 차갑게 바라보며 큰 만족감을 느꼈다. 생사를 조종하고 모든 것을 통제하는 그 느낌은 그를 엄청나게 흥분시키고 쾌감을 주었다.
하지만 동시에 그가 더 흥분하고 쾌감을 느낄수록 마음속의 불만과 아쉬움도 깊어졌다. 그는 왜 혼란스러운 시대에 태어나지 않았는지, 왜 힘으로 모든 것을 지배할 수 있던 시대에 태어나지 않았는지 원망했다. 지금처럼 과학기술이 발달하고 무도나 수련이 쇠퇴한 시대에는 그저 한구석에 숨어서 기껏해야 갱단 두목 역할만 할 뿐, 자신이 배운 것들을 제대로 활용할 수 없었다.
가끔은 모든 것을 내려놓고 마음껏 행동하며 의리를 지키고 싶었지만, 그는 ‘안 된다’는 두 글자를 잘 알고 있었다. 수련계의 암묵적인 규칙이나 명문가들의 감시는 말할 것도 없고, 세속적으로 보더라도 그는 일곱 명의 총잡이를 상대할 수는 있지만, 완전한 장비를 갖춘 군대와 정면으로 맞서는 것은 절대 불가능했다. 단 한 발의 수류탄만으로도 그는 행동 능력을 잃을 수 있었다…

두전이 깊은 생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 마치 무언가를 감지한 듯 고개를 들었다. 그의 눈빛은 날카로워졌고, 앞에 나타난 평범한 주차장 유니폼을 입은 두 사람을 바라보았다.
보스의 표정을 본 그의 부하들도 뭔가를 느낀 듯 일제히 앞쪽을 주시했다. 그 두 사람은 언뜻 보기에는 평범한 주차장 직원처럼 보였다. 그들은 잠시 그들을 꾸짖으려 했지만, 보스 앞에서는 위엄을 유지해야 했기에 말을 꺼내지 못했다. 하지만 말을 꺼내기도 전에 그들은 뭔가 이상하다는 것을 알아차렸다. 그들을 향해 다가오는 두 사람은 모두 무표정했으며, 움직임에는 강렬한 기세가 실려 있었다. 게다가 두 사람의 걸음걸이와 팔의 움직임은 놀랍도록 일치했으며, 마치 한 사람이 걷는 것 같았다.
부하들도 오랫동안 강호에서 살아오며 피비린내 나는 삶을 살아온 사람들이었기에, 아무리 둔감해도 직감적으로 그 두 사람이 평범하지 않다는 것을 알았다. 위험이 다가오자 그들도 즉시 경계심을 갖고 주위를 살피며 조심스러워졌다.
두전은 부하들의 반응에 만족스러워하며, 점점 가까워지는 두 사람을 바라보며 침착한 척하며 물었다. “두 분, 저 두전에게 무슨 일이 있으신가요? 말씀만 하시면 됩니다. 두 분의 지위를 생각하면 굳이 숨기거나 주차장 직원 흉내를 낼 필요는 없지 않습니까?”
두전의 말과 함께 부하들도 각자 자리를 잡고 의도적이든 아니든 두전을 중앙에 둘러싸았다.
“당신이 바로 합심회의 혈응 두전인가?” 그중 한 사람이 물었다.
말이 끝나자마자 강력한 기세가 두전을 향해 쏟아졌고, 그는 대답할 힘조차 없었다. 두전은 마음속으로 크게 놀랐다. 원래 그들도 수련자일 수 있다고 생각했지만, 그들의 실력이 이렇게 강할 줄은 몰랐다. 만약 전력을 다해 맞선다 해도 겨우 한 명 정도만 감당할 수 있을 것 같았다. 오늘 밤은 순조롭게 끝날 것 같지 않았다.
이런 생각이 들자 두전은 결국 모든 힘을 해방시켰다. 그의 몸 전체에서 기세가 폭발하며 압력을 뚫고 정상 상태로 돌아왔다. 그는 두 사람을 향해 사나운 목소리로 말했다. “우리 모두 수련자인데, 누가 누구를 두려워하겠습니까? 저는 두 분께 양보를 해드리며 정중히 묻는 것입니다. 제 체면을 깨뜨리지 마십시오!”
앞서 말했던 사람은 두전이 갑자기 풀어낸 힘에도 전혀 동요하지 않고, 여전히 침착한 목소리로 말했다. “혈응 두전, 당신이 수련자라는 것은 알고 있습니다. 백 년 전 혈사문의 잔당이죠. 원래라면 스승이나 조언자들처럼 조용히 행동했다면 평안할 수도 있었을 텐데, 마피아로서의 본분을 다하면서 사적인 일을 하고 영역을 확장하는 것만으로도 평화롭게 지낼 수 있었을 텐데, 당신은 너무 야망이 커서 건드리면 안 될 사람들을 건드렸기 때문에…”
“그래서 오늘 당신이 저지른 짓에 대한 대가를 치르게 될 것입니다!” 두전의 뒤에서 더욱 차가운 목소리가 들려왔다.

두전은 다시 한 번 놀라며 급히 고개를 돌렸다. 검은색 외투를 입은 사람이 보였는데, 체격은 그리 크지 않았지만 얼굴은 단호해 보였으며, 눈썹 사이에는 약 10센티미터 길이의 칼자국이 있어 더욱 사나운 인상을 주었다.
두전은 극도로 놀라면서 웃으며 말했다. “원래 매복이 있었군, 하하. 하지만 매가 매미를 잡을 때, 노랑새가 뒤에 있지…” 그러면서 두전은 미리 준비해 둔 경보기를 눌렀다.
이것이 바로 두전의 비장의 수였다. 매번 외출할 때, 두전은 소수의 신뢰할 수 있는 부하들만 데리고 가지만, 보통 그리 멀지 않은 주차장이나 한적한 곳에 또 다른 인원들을 준비해 두어 그의 원격 지휘에 따라 어떤 돌발 상황에도 대비하게 했다.
상상했던 적들의 포위 공격은 나타나지 않았고, 그와 동시에 경기장 옆에서 딩동거리는 소리가 들리더니 순식간에 온갖 크기의 칼과 권총 등이 던져졌으며, 다시 한 번 흰 손수건으로 손을 닦는 인물이 나타났다.
마지막으로 나타난 사람에 대해 두전은 그가 닦고 있는 손만 주목했다. 옥처럼 하얀 손들이 천천히 우아하게 닦여지고 있었는데, 마치 엄청난 가치의 보물을 닦는 것 같았다.
두전은 손에 계속 신호를 보내는 경보기를 멍하니 바라보며, 원래 자기 사람들이 가지고 있어야 할 무기들이 바닥에 떨어져 있는 것을 보고 마음속 두려움이 점점 커졌다. 한 명 대 네 명, 그에게는 승산이 전혀 없었다…
“아아~” 하는 소리와 함께, 두전의 부하 중 한 명이 이 압박감을 견디지 못한 듯 허리에 숨겨둔 쇠사슬을 꺼내 휘두르며 앞으로 돌진했다.
상대방의 그림자가 움직이는 가운데, 겨우 몇 걸음 나아간 그 부하는 더 빠른 속도로 뒤로 물러나며 큰 피구름을 일으켰고, “타닥~” 하는 소리와 함께 바닥에 떨어진 뒤 더 이상 소리가 들리지 않았다.
두전은 부하들은 신경 쓰지 않고 갑자기 크게 외치며 두 다리를 힘껏 차고, 왼손 주먹을 빠르게 앞으로 내질렀다. 동시에 오른손은 왼손이 돌아오기도 전에 또 한 번 주먹을 내질렀지만, 이번에는 공격이 아니라 앞쪽으로 흰 가루를 뿌린 것이었다.
흰 안개가 피어오르는 동안, 두전은 이미 안개에 싸인 상대와 십여 번 격돌했지만 양측 모두 아무런 이점도 얻지 못했다. 그때 두전은 갑자기 뒤에서 두 번의 바람 소리가 들리는 것을 들었고, 동시에 그 부하들이 아무 소리도 내지 못한 채 쓰러지는 소리가 들렸다.
두전도 오늘 밤은 불길한 일이 많을 것임을 알고 있었기에 목숨을 걸고 전력을 다해 공격하여 탈출할 길을 만들고자 했다.

하지만 분명히 그의 소망은 무산되었다. 그의 강력한 공격으로 상대방은 뒤로 물러섰지만, 안타깝게도 마지막 공격 때 또 다른 강력한 기운과 마주하게 되어 그는 즉시 피가 끓어오르며 백무 범위 밖으로 날아가 연이어 뒤로 물러났다. 발이 제대로 딛히기도 전에 등 뒤에 부드러운 손길이 닿았고, 그가 생각할 틈도 없이 부드러운 기운이 맥을 타고 들어와 그의 몸속에서 갑자기 폭발했다.

“푸~ 푸~” 두 번의 소리와 함께 두전의 입에서 피가 거세게 분출되었고, 그의 몸은 다시 백무 속으로 밀려났다. 백무는 마치 두전의 피에 감염된 듯 점차 붉은색으로 변했고, 이미 힘없이 숨을 헐떡이던 두전은 갑자기 모든 힘이 회복된 듯 다시 크게 외쳤다. “이 개자식들 다 죽어버려……”

말이 끝나기도 전에 함께 공격하던 네 사람 중 검은 외투를 입은 사람이 크게 소리쳤다. “안 돼, 기를 모아서 빨리 물러나! 이 자식이 혈사문의 기살사방을 쓰다니……”

두전의 두 팔은 마치 공기를 빨아들이듯 동시에 부풀어 올랐고, 혈관들은 10배는 더 굵어진 듯 피부 밖으로 돌출되어 선명하게 보였다. “꽈앙~” 하는 소리와 함께 두전의 팔 혈관이 한계에 이르자 마침내 터져 나와 원래 있던 공기 중의 혈무와 섞여 기화살 모양으로 쏘아져 나갔다.

포위하던 네 사람은 물러가면서 막았고, 다행히 검은 옷을 입은 사람이 제때 경고해 주어 간신히 피할 수 있었지만, 이 공격으로 일시적으로 움직일 힘을 잃었다.

두전은 이 공격을 마친 후 전혀 아픈 기색 없이 두 번의 혈무를 크게 들이마셨고, 잘린 두 팔을 혈무 속에서 흔들어 이전의 흰 가루를 많이 빨아들였다. 그리고 포위하던 네 사람이 일시적으로 움직일 수 없는 틈을 타 다시 한 번 혈기를 내뿜어 이미 힘없던 몸을 다시 부풀렸다. 두전은 이를 악물고 극심한 고통을 참으며 방금 얻은 마지막 기운을 쏟아내어 재빨리 도망쳤다.

서로를 쳐다보는 네 사람만 남은 지하 주차장은 다시 한 번 고요해졌다.

한참 후, 기를 모은 흰손의 사람이 말했다. “보스, 이번에 우리 혈색 엘리트들은 정말 망했어. 네 사람이 한 명도 상대하지 못하다니! 돌아가서 당주님께 어떻게 설명하죠? 이번 임무는 새 당주님이 직접 내린 것이라고 들었는데……”

“아, 누가 이 녀석이 막 싸우기 시작하자마자 자해하여 목숨을 보호할 백무진을 설치할 줄 알았겠어!” 제복을 입은 사람이 말했다.

“그래!” 다른 사람도 동의했다.

“됐어, 돌아가서는 솔직히 말하는 게 낫겠어. 이 흰 안개는 그들 혈사문의 독점적인 비밀 약물이야. 기사사방이라는 공격 수법의 매개체로 쓰일 뿐만 아니라 피를 멈추고 통증을 완화하며 흥분 상태를 유발해 사용자에게 한 번 더 도망칠 기회를 주는 것 같아! 하지만 대가도 엄청나서 무공을 완전히 잃을 뿐만 아니라 앞으로 매일 자시와 무시에 경맥이 찢어지는 고통을 겪어야 해. 살아있는 것보다 차라리 죽는 게 나을 정도야! 어쨌든 그의 합심회는 우리가 이미 모두 제거했으니, 그 혼자라도 쓸모없어!”라고 ‘두목’이라 불리는 검은 옷을 입은 사람이 말했다.
“백옥, 넌 여기 남아서 사람들을 시켜 청소하고 마무리하게 해. 나머지는 나와 함께 계속 추격해서 그들을 만날 수 있는지 보자. 아, 이번에 돌아가면 정말 당주님께 제대로 사과해야겠어. 너무 평온한 날들을 보내서 말이야……”
……
다음 날, 오양 가문의 사람들은 이미 각자 행동을 시작했다.
오양 루오린은 슬픈 표정으로 여러 명의 명문가 삼촌들을 찾아가 계속 부탁을 하고, 언론에는 오양 보서가 단지 중병으로 침상에 누워 있다고 발표했다. 동시에 여러 대형 은행의 경영진들을 자주 만나 구체적으로 무슨 이야기를 했는지는 알려지지 않았다!
한편, 경찰청장 리 청장도 특별한 방문객을 맞이했다.
“와, 이 삼촌, 당신 사무실 정말 웅장하네요! 경찰 부서는 다 이렇게 해야 하는 건가요?” 오양 자이는 문을 들어서자마자 큰 소리로 말했다.
“자이, 어쩌다 이 삼촌 집에 온 거니? 네 아버지가……” 리 청장은 쓴웃음을 지으며 화제를 돌렸다.
“응, 아버지는 잠시 심장마비가 온 것뿐이에요. 오래된 병이라 며칠 입원하면 괜찮아질 거예요!” 오양 자이가 말했다.
“오, 그렇다면 다행이야. 밖에서는 온갖 이상한 소문이 돌고 있어. 오양 형이 페이페이 양의 노래에 취해 제정신을 잃고 그 자리에서 쇼크로 죽었다는 식이야. 정말 헛소문이지! 그 파파라치들도 너무 헛소리를 하네…… 아, 그런데 자이, 전에는 네 아버지가 심장에 문제가 있다는 말을 듣지 못했는데?”
“아마 갱년기 때문일 거예요…… 그런데 이 삼촌, 이번에는 누군가의 부탁으로 왔어요. 당신에게 할 일이 있어서요!” 오양 자이는 그냥 막말을 늘어놓았다.
“오, 무슨 일이니?” 리 청장은 본능적으로 물었지만, 누군가의 부탁이라는 말은 신경 쓰지 않았다. 분명히 그는 갱년기와 심장병 사이의 관계를 아직 이해하지 못한 것 같았다.
“이렇게 되었어요, 이 삼촌. 사실 우리 가문의 일에 대해서는 당신도 어느 정도 알고 계실 테고, 경찰 측도 우리를 보호하기 위한 지시를 받았을 거예요. 특히 오늘 밤의 부두에서의 거래에 대해서는, 저를 보낸 사람이 경찰 측이 더 이상 간섭하지 말아주길 바라고 있어요!”

이 서장은 냉소를 지으며 분명히 말을 잘못 이해한 듯, 오양자이가 오양박서를 대표한다고 생각하고 직접 말했다. “도둑을 잡아 사건을 처리하고 시민들의 합법적 권리를 보호하는 것은 우리 홍콩 경찰의 의무입니다. 누구든, 설령 당신의 아버지에게 중앙 정부의 배경이 있다 해도, 우리 홍콩 경찰이 무엇을 해야 하고 무엇을 해서는 안 되는지에 대해 특권을 요구할 수는 없습니다!”
“이 삼촌, 제 생각에는 당신이 오해하신 것 같아요. 이번에는 아버지를 대표해서 온 게 아니라, 당신의 오랜 친구가 왔어요…”
“오랜 친구?”
“맞아요. 바로 그때 은행 강도의 머리에 손으로 구멍을 뚫었던 사람이자, 4년 후에는 ‘쇠신방’과 ‘령제사교’의 범죄 자료를 제공해 당신들보다 먼저 그들을 소탕했던 사람이에요. 그 사람 말로는 당시 당신의 직위가 경사였다고 하더군요…” 오양자이는 태연하게 말했다.
“뭐라고!!!” 이 서장은 깜짝 놀라 얼굴이 창백해졌다.