제2권 바람을 타고 걷다 제47장 응원의 한 마디

초천역이 생각에 잠겨 있을 때, 방심하는 사이 10번 선수가 공을 빼앗아 갔다. 공을 손에 넣은 그는 잠시도 망설이지 않고 바닥을 차며 공을 튕겨내어, 수비를 포기하고 빠르게 뒤로 물러난 8번 선수에게 곧바로 전달했다. 8번 선수는 공을 받자마자 이미 빠르게 다가와 막으려는 큰 선수를 쳐다보지도 않고, 정확한 자세로 점프슛을 날렸다. 큰 선수가 뛰어올라 막기도 전에 “쉬우욱” 하는 소리와 함께 공이 텅 빈 채로 골대에 들어가 2점이 추가되었다.
깔끔하고 정확했다. 역시 왕성의가 말했던 것처럼 프로 수준의 실력이었다. 서브 권리는 상대방에게 넘어갔고, 상대방이 공격을 시작했다. 이때야말로 프로 선수의 실력이 드러나는 순간이었다. 초천역이 수비하는 10번 선수를 제외하고, 8번 선수는 계속해서 프리스로우 구역 안에서 큰 선수들을 이겨내며 득점을 올렸으며, 왕성의조차도 한 번의 브레이크스루 레이 업 득점과 두 번의 자유투 기회를 얻었다.
백뢰는 얼굴이 새하얗게 질려 화를 낼 힘조차 없었다. 체력이 부족한데도 억지로 힘을 내어 왕성의를 따라 몇 번 달렸지만 이미 숨이 가쁘기만 했다. 게다가 왕성의의 끊임없는 도발에 그는 계속해서 브레이크스루를 당하며 반복적으로 파울을 범했다. 실력이 한 차원 부족하니 천재라도 어쩔 수 없는 일이었다!
5분이 지나고 점수판에는 11:0이라고 표시되었다.
다시 10번 선수가 공격을 조직해 8번 선수에게 공을 전달했다. 8번 선수는 공을 받자마자 3단계 업업을 시도했으나 큰 선수에게 막혀 파울을 당해 두 번의 자유투 기회를 얻었다. 첫 번째 자유투는 성공했지만, 두 번째 자유투는 골대 위로 맞고 튀어나왔다. 큰 선수가 위치를 잡고 마침내 공을 잡아 빠르게 주변에 있던 초천역에게 전달했다.
초천역과 큰 선수는 평소부터 긴밀한 호흡을 맞춰왔기에, 공을 받는 순간 한 번의 움직임과 급정거로 10번 선수의 수비를 속이고 3점 라인 밖에서 안정적인 점프슛을 날렸다. 공은 곧바로 골대 중심으로 들어가 아름다운 3점슛이 되었다.
드디어 득점이 성공했다. 큰 선수와 백뢰는 기쁜 나머지 달려가 축하하려 할 때, 갑자기 맑고 즐거운 환호성이 들려왔다. “초천역, 힘내! 힘내, 초천역……”
그 목소리를 듣자마자 초천역은 거의 ‘행복’에 겨워 기절할 뻔했다.
경기장 밖의 포채이는 이미 발을 동동 구르며 소리가 나는 곳을 찾고 있었고, 경기장 위의 큰 선수도 목소리가 들리는 쪽을 급히 쳐다보았다. 하지만 가장 복잡한 심경을 가진 이는 단연 백뢰였다.

그는 항상 여동생을 돕는 것을 자신의 의무로 여겼지만, 여러 가지 이유로 계속 실패하고 또 시도했다. 평소에는 농구를 연습했으며, 이번에 동아리에 참가한 것도 바로 여동생이 자신을 응원해 주는 순간을 원했던 것이다. 그런데 이 영광스럽고 고귀한 순간이 어리석고, 촌스럽고, 지루하고, 무딘 천성의 초천역에게 일어날 줄은 몰랐다. 백뢰가 복잡한 심경을 갖지 않을 수 있을까?

“목소리는 좋은데, 외모는 별로야. 분명 못생긴 여자일 거야, 공룡 같은 여자겠지. 아니면 그와 마찬가지로 어리석은 바보 같은 여자일 거야. 그렇지 않으면 자기 주변의 잘생긴 남자들과 천재적인 자신을 못 볼 리가 없잖아!” 백뢰는 뻔뻔하게 저주를 퍼붓으면서 경기장 옆을 바라보았다.

백뢰의 시선이 마침내 그 목소리의 주인을 찾았을 때, 그의 머릿속은 쿵 하고 울렸다. 바로 건축학과에 속한, 북부에서 가장 순수하다고 불리는 리柔, 아름다운 리양녀였다. 방금까지의 모든 ‘희망’은 순식간에 무너졌고, 그는 가슴이 아파 하늘을 우러러 탄식했다. “하느님, 왜요? 정말 천재를 질투하는 건가요? 정말 저를 평생 외롭게 만드는 건가요? 하느님……”

응원의 목소리를 낸 사람은 바로 아침에 막 알게 된 리柔였다. 그래서 목소리를 듣자마자 초천역은 누구인지 알았다. 그녀가 농구 동아리의 평가 경기를 보러 올 줄은 몰랐다. 초천역은 그녀에게 말한 적이 없었는데, 정말 우연이었다. 리柔는 겉보기에는 온화하고 부드러워 보였지만, 행동할 때는 주저함 없이 솔직하게 행동했다. 특히 초천역이 자신을 바라보는 것을 알고는 더욱 기쁘게 웃으며 손을 흔들며 크게 외쳤다. “초천역! 힘내! 힘내!”

초천역의 마음이 따뜻해지며 저도 모르게 그녀 쪽을 바라보며 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 고등학교에 들어온 이후 처음으로 경쟁심이 생겼는데, 그 이유는 바로 그 ‘힘내’라는 말 때문이었다!

초천역과 그 리양녀가 현장에서 서로 눈빛을 주고받는 것을 본 백뢰의 마음은 또다시 피가 흘러나왔다. 그는 재빨리 초천역 앞으로 다가가 낮은 목소리로 원망스럽게 말했다. “좋아, 셋째야. 네가 정말 타락했다니 믿을 수 없군. 방금 기숙사에서 왜 그렇게 연애에 빠진 표정을 지었는지…… 이봐, 어디 가는 거야? 문제를 명확히 설명하고 가……”

“제가 서브할게요!” 초천역은 고개를 돌려 대답했다. 지금은 백뢰와 다툴 때가 아니었다. 그의 원망스러운 표정을 보니, 이 천재가 지금 얼마나 마음이 상하고 불만스러울지 모른다!

“아, 만약 그가 자신에게 이미 약혼녀가 있으며, 게다가 베이다의 두 명의 미녀라는 것을 알게 된다면 어떤 반응을 보일까……” 초천역은 서브 라인으로 물러가며 ‘악의적으로’ 생각했다.

공이 던져지기 전에, 초천역은 대개와 백뢰를 불러 모아 몇 마디 속삭인 뒤에야 공을 던졌다. 공이 던져지는 순간, 백뢰는 갑자기 3초 구역으로 급히 돌진했고, 왕승의는 서둘러 그를 따라갔다. 한편 대개는 앞으로 나아가 8번 선수를 등지고 공을 받은 뒤 멈추지 않고 공을 다시 초천역에게 넘겼다. 초천역은 공을 보호하며 빠르게 전진했다. 방금 전 10번 선수는 초천역이 자신 앞에서 3점슛을 성공시키자 체면을 잃은 듯 이번에는 더욱 맹렬하게 수비하며 계속 압박했다.

초천역은 공을 3점선 밖으로 가져간 뒤 갑자기 옆으로 가속했고, 10번 선수는 즉시 뒤따라갔다. 하지만 초천역은 몇 걸음 가지 않아 갑자기 멈추고 돌아서서 다시 달렸다. 10번 선수는 진정한 프로 선수답게 신체의 민첩성과 유연성이 매우 뛰어났다. 비록 초천역보다 약간 늦었지만 즉시 대응하여 수비 위치를 유지하며 초천역을 따라 3점선을 따라 움직였다.

그러나 몇 걸음 가지 않아 키가 큰 검은 그림자가 나타나 그의 이동 경로를 막았고, 그는 어쩔 수 없이 초천역이 공을 들고 지나가는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 그것은 바로 ‘블록 앤 디스트랙션’이었다!

맞다, 그 검은 그림자는 바로 대개였다. 그는 이번에는 8번 선수와 리바운드를 다투지 않고 8번 선수를 데리고 외곽으로 가서 초천역과 멋진 블록 앤 디스트랙션을 선보였다.

“보조 수비에 주의해!” 반응한 10번 선수가 크게 외쳤다.

하지만 이미 늦었다. 대개가 공간을 만들어주는 순간 초천역은 이미 공을 던졌고, 뒤이어 도착한 8번 선수도 단지 상징적으로 점프해 블록을 한 뒤 곧바로 돌아서서 리바운드를 위해 자리를 잡았다.

공은 완벽한 호를 그리며 날아가 “쉬우우~” 하는 소리와 함께 바스켓을 흔들며 또 하나의 3점슛이 되었다.

“우와!!!” 백뢰는 이제 오래된 비밀 따위는 잊은 채 옆에 있던 왕승의를 향해 자랑스럽게 크게 소리치며 승리의 포즈를 취한 뒤에야 초천역 일행과 악수하며 축하했다.

이번에는 백뢰가 공을 던졌지만, 공은 여전히 초천역에게 넘어갔다. 초천역은 달리면서 공을 안정적으로 받은 뒤 다시 빠르게 돌파했다. 10번 선수는 이번에는 가로막으면서도 뒤로 물러나며 너무 가까이 다가가지 않고 블록을 할 수 있는 적당한 거리를 유지했다. 초천역은 공을 3점선까지 가져간 뒤 불필요한 동작 없이 한 걸음 뒤로 물러서며 점프슛을 던졌다. 순식간에 공을 던진 그 순간, 앞에서 수비하던 10번 선수는 초천역이 이렇게 간단하게 다시 공격할 줄은 전혀 예상하지 못했고, 전혀 준비가 되어 있지 않아 어쩔 수 없이 공이 자신의 머리 위를 지나가는 것을 바라볼 수밖에 없었다……

“아~~ 초천역, 정말 대단해! 힘내……” 관중석의 리유가 크게 외쳤다.

“와……”

“대단해!” 다른 관중들도 연이어 감탄했다.
연속 세 번의 3점슛, 완벽한 자세, 아름다운 궤적, 놀라운 적중률, 모든 것이 사람들을 감탄하게 했다.
심사위원들의 눈도 반짝이며 “천재야!”라고 외쳤다.
“어때, 하오펑, 이번엔 당황했지?” 큰 키 선수를 담당하는 8번이 말했다.
“젠장, 이 녀석 정말 미친 듯이 쏴대는데, 손놀림이 왜 이렇게 숙련된 거야?” 10번 하오펑이 분노에 차 말했다.
“단순히 숙련된 것뿐만 아니라, 그의 드리블과 슈팅 자세는 완전히 프로 수준이야. 키가 문제가 아니었다면 분명 이미 프로 선수였을 텐데, 농구 동아리의 아마추어가 아니었을 거야.” 8번이 침착하게 말했다.
“음…” 하오펑은 그의 말에 이의를 제기하지 않았다.
“시간이 별로 없으니 계속 그를 밀착 수비해. 그의 돌파를 두려워하지 마, 내가 보조 수비를 해주고, 심지어 함께 압박도 할게. 내가 본 그 큰 키 선수는 꽤 아마추어로, 키와 체중에만 의존해 골밑에서만 위협적인 것 같아. 왕성의, 너도 잠시 후 보조 수비와 그들의 패스 블로킹에 주의해. 네가 지켜보는 그 녀석과 너무 얽히지 마. 3초 구역에 들어오지 않는 한 그가 공을 가지는 것도 괜찮아.” 8번이 계속 지시했다.
“음, 알겠어. 정말 이상해, 그 추천역은 평소에도 괜찮은 선수라고만 생각했는데, 이 정도로 대단할 줄은 몰랐어. 정말 예상 밖이야! 원래는 그들을 완전히 궁지에 몰아서 창피를 주려고 했는데, 지금은… 아!” 왕성의는 더욱 답답해하며 말했다.
계속해서 백뢰가 공을 던졌고, 추천역과 큰 키 선수도 똑똑하게 각자 한쪽으로 나뉘어 움직여 그들이 압박할 기회를 주지 않았다. 공은 다시 추천역의 손에 들어갔고, 하오펑은 즉시 전신으로 그를 압박했다. 추천역은 이미 공을 잡기 위해 위치를 잃었고, 하오펑의 밀착 수비로 인해 드리블 돌파할 공간도 없었다. 유일한 선택은 패스였다. 반면 큰 키 선수와 백뢰는 아무리 움직여도 각자의 수비수를 벗어날 수 없었는데, 특히 큰 키 선수를 담당하는 8번은 그를 철저히 감시할 뿐만 아니라 의도적이든 아니든 패스 경로를 막아 추천역의 패스를 가로채려 했다.
상황을 파악한 추천역은 공을 들고 한 걸음 뒤로 물러나며 공을 두 발 사이에 정확하게 놓았다. 그를 밀착 수비하던 하오펑은 추천역이 공을 조금 움직이는 것을 보았지만, 그의 수비가 너무 철저해서 가로챌 수 없었다. 그래서 더욱 강하게 압박하며 두 손을 바깥으로 벌리고 위아래로 움직여 방해를 가하면서 동시에 팔의 길이를 이용해 추천역의 움직임을 막으려 했다.

하지만 놀라운 장면이 펼쳐졌다. 초천역이 옆으로 몸을 돌려 공을 쳤고, 공이 다시 그의 손에 돌아오는 순간 그의 발끝이 한 번 회전하며 몸이 버들잎처럼 흔들렸다. 허상이 스쳐 지나가는 동안 무슨 일이 일어났는지 알아차리기도 전에 두 번째 공 치는 소리가 이미 자신의 뒤에서 울렸다. 뒤를 돌아보니 보이는 것은 초천역의 뒷모습뿐이었다. 초천역은 약간의 선기보법을 사용해 하오풍을 돌아본 뒤 곧장 내려왔고, 3점 호를 따라 급정거한 뒤 바로 점프슛을 날렸다. 경기장의 변화를 8번 선수는 아주 명확하게 지켜보았다. 초천역이 놀랍게도 하오풍의 근접 수비를 뚫고 나가자 그도 크게 놀라며 재빨리 반응했다. 마치 초천역이 계속 3점슛을 던질 것을 알고 있는 듯, 순간적으로 힘을 폭발시켜 큰 체구를 버리고 경로를 막아섰다. 초천역이 점프슛을 날리는 순간, 그는 크게 소리를 지르며 커다란 몸을 동시에 뛰어올려 손바닥을 높이 들어 초천역에게 강력한 ‘호토우’ 블록슛을 가하려 했다. 8번 선수의 키는 초천역보다 무려 20여 센티미터나 더 컸고, 이 엄청난 키 차이로 인해 외곽에서 슛을 던지는 초천역조차도 블록당할 운명에 처했다. 하지만 기적이 다시 일어났다. 초천역의 몸이 가장 높은 지점에 도달했을 때, 그는 표준적인 슛 대신 공중에서 잠시 멈춰 공을 다시 가슴 앞으로 끌어당긴 뒤 왼쪽에서 오른쪽으로 한 번 휘둘러 공을 쏘아냈고, 공은 간신히 8번 선수의 겨드랑이를 스치며 날아갔다. 공중에 뛰어오른 8번 선수는 그저 공이 날아가는 것을 멍하니 바라볼 수밖에 없었고, 땅에 내려선 순간 어쩔 수 없이 눈을 감았다. 귀에는 공이 네트를 스치는 가벼운 소리가 들려왔다. 큰 체구의 선수, 아무도 수비하지 않는 상황에서 초천역의 멋진 패스를 받아 쉽게 레이업을 성공시키며 점수를 11:11로 바꿨다. 그리고 바로 그때, 평가에 할당된 10분의 시간도 정확히 끝났다. 경기장에는 천둥 같은 박수소리가 터져 나왔다. 모두가 이 멋지고 치열한 대결에 박수를 보내며 초천역의 뛰어난 실력에 환호했다. “와, 삼형, 정말 대단해! 오늘은 진짜 신이야!” 큰 체구의 선수가 흥분하여 달려와 초천역을 안으며 감격스럽게 말했다. 그런데 그때 백뢰는 왕성의를 뒤쫓으며 극도로 비꼬는 말투로 중얼거렸다. “아, 시삼팀의 유망주라고? 우리와 비슷한 수준이라는 건가?” “게다가 지금은 모두가 우리에게 박수를 보내는 것 같군. 미안해, 우리가 또 너와 맞서서 여동생 앞에서 자랑을 했어. 어때? 어때?”

“왜 얼굴이 그렇게 창백해? 그냥 비겼을 뿐이잖아. 너희 운이 좋았던 거야. 시간이 끝나지 않았다면 내 형제가 너희에게 3점슛을 더 선물해줬을 거야, 알아? 이봐, 알아? 나를 봐, 말하고 있는 거야!”
왕성의는 얼굴이 새파랗게 질려 아무 말도 하지 않았고, 팀원들에게도 말하지 않은 채 바로 백뢰를 피해 군중 속으로 들어갔다. 걸으면서 백뢰의 마지막 “축복”의 말도 들었다. “이렇게 가버리다니, 작별 인사도 하지 않고, 정말 무례하군…” 왕성의는 비틀거리며 피를 토할 것 같은 충동을 느꼈다!
“안녕하세요, 저는 서전강이에요. 다들 저를 ‘대개’라고 불러요!” 축하하러 온 리유에게 대개는 열정적으로 말했다.
“헤헤, 저는 포채예요. 그들 중 네 번째예요. 우리를 응원해주셔서 정말 기쁩니다!” 따라온 포채도 말하면서 열정적인 “손길”을 내밀었다.
“파앗~” 하는 소리와 함께, 반쯤 내민 그 악의적인 손길은 대개에 의해 세게 때려내려졌고, 동시에 대개의 꾸짖음이 들렸다. “가라, 네 더러운 손으로 방금 공을 쳤는데, 다른 사람과 악수하다니, 예의가 있어?”
마지못해 손을 철수시킨 포채는 억울하다는 듯 중얼거렸다. “제가 공을 쳤다고요? 당신 손이 더러워서 악수하기 민망하다고, 다른 사람과 악수도 못 하게 하다니!”
이 두 친구를 보며 초천역은 어쩔 수 없이 리유에게 미소를 지었다. 그 뜻은 그녀에게 신경 쓰지 말라는 것이었다. 리유는 입술을 꾹 다문 채 미소 지으며 말했다. “이 두 분은 당신의 친구인가요? 안녕하세요, 저는 리유예요. 건축학과에 다니는데…”
말을 하면서 리유는 관대하게 손을 내밀어 대개와 포채와 차례로 악수를 했다. 대개가 방금 공을 쳐서 손이 더러웠다는 사실에 전혀 불편해하지 않았고, 오히려 평소 열정적이던 대개는 얼굴이 붉어지며 수줍어했다.
포채는 손을 모은 채 그 자리에 멍하니 서 있었다.
이 광경을 본 초천역도 조금 부끄러워졌다. 평소에 ‘세상의 모든 여자들을 사로잡겠다’고 떠들던 두 사람이 다른 사람의 여동생과 악수만 했을 뿐인데, 한 명은 얼굴이 붉어지고 다른 한 명은 멍하니 있으니 정말 한심했다!
리유도 이런 결과가 될 줄은 몰랐다. 분위기를 바로잡기 위해 초천역에게 말했다. “결과를 보려고 등록하셨죠? 그럼 방해하지 않을게요. 저는 먼저 돌아갈게요!”
돌아간다고 했지만 발걸음은 조금도 움직이지 않았다. 여전히 대개가 가장 먼저 반응하여 서둘러 말했다. “어떻게 방해라고 할 수 있어요? 우리는 당신의 응원에 감사해야 해요. 당신의 응원이 없었다면 우리 삼형제는 이렇게 뛰어난 성적을 낼 수 없었을 거예요. 삼형제, 어서 그 사람을 배웅하고 물이라도 대접해줘요. 오랫동안 부르느라 분명 목이 말랐을 거예요. 등록 건은 제가 맡을 테니, 당신은 우리 리학생을 잘 배웅해주기만 하면 돼요!”
……

백뢰가 왕성의를 신나게 욕하고 돌아왔을 때, 멀리서 초천역과 리柔의 거의 사라질 듯한 뒷모습만 보였다. 다시 대개와 포채 두 사람을 바라보니 여전히 황홀한 표정이었다. 그는 의아해하며 물었다. “삼형은 어디 갔어? 그리고 너희들, 대체 무슨 일이야? 혹시 잘못된 약을 먹은 건 아니지?”
“닥쳐, 잘못된 약을 먹은 건 너야. 알아? 방금 삼형을 응원해준 사람이 바로 우리 학교의 제일 청순한 미녀인 리柔라고!” 정신을 차린 대개가 흥분해서 말했다.
“알아! 내가 누군데, 그때 경기장에서 바로 알아봤어. 그래서 삼형을 찾으러 간 거야. 어, 삼형은 어디 있지?” 백뢰가 격렬하게 말했다.
“삼형이 그녀를 보내줬어. 문제없다면 분명히 그녀에게 물 한 잔 대접할 거야!” 대개가 말했다.
“뭐라고? 삼형이 스스로 그녀에게 다가간 거야?” 백뢰가 놀라서 외쳤다.
“닥쳐, 무슨 다가가기야. 오히려 리 대미녀가 우리 삼형에게 관심이 있는 것 같아!” 대개가 말했다.
“삼형만으로?” 백뢰는 이런 충격을 더 이상 견딜 수 없었다.
“음, 나도 꽤 의아해. 외모든, 키든, 기질이든, 그가 어떻게 리 대미녀와 엮일 수 있겠어. 하지만 방금 정말로 그녀가 먼저 다가와서 인사를 했어!” 대개가 설명했다.
“맞아, 맞아. 그녀는 방금 우리 각자와 악수도 했어. 나 포채는 평생 처음으로 악수를 했어, 하하, 삼형 덕분에 정말 행운이야. 10일 동안 손도 안 씻을 거야! 헤헤, 지금도 여전히 향기롭네…” 포채는 조심스럽게 손을 감싸며 냄새를 맡으며 기쁘게 말했다.
“뭐라고? 너희들, 정말로 악수를 했다고? 그럼, 방금 왜 나를 부르지 않았어!” 백뢰는 단숨에 달려가 포채의 목을 움켜잡으며 흥분해서 물었다.
“컥, 컥, 젠장! 우리는 불렀어. 네가 듣지 못한 거지! 칫칫, 내 포채도 제일 미녀와 악수할 기회를 가질 줄은 몰랐어. 아, 평생 충분해! 이형, 나중 기회를 기다리는 게 좋겠어!” 포채는 백뢰의 손을 뿌리치며 기침을 하며 말했다. 그리고 복수하기 위해 손을 백뢰 앞에서 흔들어보이더니 곧바로 다시 뒤로 빼서 코 밑에 대고 냄새를 맡으며 일부러 황홀한 척하며 과시했다.
“젠장, 그때 왕성의를 욕하느라 정신이 없어서 전혀 눈치채지 못했어. 그런데 포채, 다시 한 번 냄새 맡게 해줘. 꽤 향기로운 것 같아…” 백뢰가 극도로 답답해하며 말했다.
“안 돼, 그런 생각 하지 마…”
“배은망덕하구나, 널 죽여버릴 거야…”
……

“네가 농구도 이렇게 잘한다니 뜻밖이야! 조용해 보이는데 정말 의외네! 이 농구도 네 장거리 달리기처럼 중학교 때부터 연습한 거야?” 초천역과 함께 캠퍼스를 거닐며 리류가 물었다.
“아니, 농구는 고등학교 때부터 시작했어. 우리 학교는 농구 명문학교야. 난징 9중에 대해 들어본 적 있어? 학교 안의 농구 분위기가 아주 열기가 높아서 그때부터 농구를 좋아하게 됐지.”
“헤헤, 난징 9중을 어떻게 모를 수 있어? 들어본 적뿐만 아니라 아주 유명하잖아. 전국 고등학교 대회에서 항상 1등이거나 2등이야!”
“오, 책 읽는 것 외에도 농구에도 잘 알고 있구나!” 초천역이 농담조로 말했다.
“헤헤, 잘 안다고 할 수는 없어. 그냥 좋아할 뿐이야. 치열한 대결도, 교묘한 패스도, 정확한 슛도, 그리고 너희들이 경기장에서 달리는 모습도 좋아해…” 리류가 천천히 말했다.
“너도 농구를 이렇게 좋아하다니! 방금 응원해줘서 고마워. 솔직히 네가 여기서 경기를 보러 올 줄은 정말 몰랐어.” 초천역이 부끄러워하며 말했다.
“헤헤, 나도 네가 여기서 농구를 할 줄은 몰랐어. 서로 마찬가지야…” 리류가 장난스럽게 웃으며 말했다.
“그래, 그래, 헤헤, 아, 맞다. 방금 피곤하다고 했지? 물 한 잔 사줄게!”
“좋아!”
……
분주하게 진행된 동아리 모집 행사가 마침내 막을 내렸다. 사람들의 일상에는 큰 변화가 없었지만, 새로운 활동 장소와 교류의 범위가 생겼을 뿐이다.
하지만 북부 사걸들에게는 새로운 이정표가 되었다. 가장 큰 영향을 받은 것은 바이레이였다. 지난 농구 평가에서 득점 0, 리바운드 0, 어시스트 0, 스틸 0, 심지어 볼 접촉 횟수도 0이라는 성적으로 당장 여러 심사위원들에게 부정적인 평가를 받았다. 하지만 심사위원 중 한 명이 그의 볼 없는 움직임을 높이 평가했고, 바이레이가 인터넷에 있는 유명한 간청문구를 일곱 번 반복해서 읊자 마침내 특별히 합격하여 그날 두 번째 잡일을 맡게 되었다…
게다가 그날 밤 기숙사로 돌아온 후, 대개와 바오채의 도움을 받아 초천역에게 만청 십대 고문을 가해 혹독하게 심문했다. 결국 초천역은 리류를 어떻게 알게 되었는지 세 번, 당시의 생각들을 다섯 번, 그리고 둘 사이의 관계 발전 정도를 일곱 번이나 말하도록 강요당한 뒤에야 지친 몸과 마음을 가진 초천역을 풀어주었다.
그 후로는 매일 아침 운동장에 달리는 ‘날렵한’ 인영이 더해졌고, 도서관에는 만화책을 들고 공부하는 뒷모습이 더해졌으며, 어디를 가든 겨드랑이에 《사회의식과 수동에너지의 변증법적 분석》이라는 책을 끼고 다니는 모습도 보였다…