제4권 암전풍운 제266장 거안관화

이 목소리는 의심할 여지 없이 바로 그 신비로운 아오셰였다!
정말로 초천역의 예상대로, 그가 두 자매를 찾아가지 않아도 그들이 스스로 찾아왔다.
그래서 아오셰의 이 갑작스러운 전음을 들은 초천역은 처음에는 약간 놀랐지만 곧 침착해졌으며, 아무런 반응도 보이지 않고 그저 구유를 향해 고개를 끄덕이며 말했다. “구형제, 당신의 목적은 이미 잘 알겠습니다. 그럼 이렇게 하죠. 다음에 시간을 내서 자세히 이야기해 보는 게 어떨까요?”
초천역의 태도를 본 구유는 무대 위 공연이 거의 끝날 시간이라고 판단했다. 분명히 그에게 있어 이번에 초천역에 접근하는 것은 어느 정도 위험한 일이었으며, 초천역이 말한 나중에 시간을 내자는 것에 대해서도 과연 다시 그런 기회가 있을지 알 수 없었다.
결국 구유는 기밀 유지 문제도 신경 써야 했으며, 지금 이 순간을 선택한 것도 남들에게 감시당하지 않기 위함이자 자신과 초천역의 접촉이 드러나는 것을 막기 위함이었다.
그래서 구유는 말을 듣고 잠시 생각한 뒤 어려운 표정을 지었다.
이를 본 초천역은 마치 그의 마음을 꿰뚫어 본 듯 미소를 지으며 말했다. “구형제, 당신이 내가 그 세력과 맞설 힘이 있다고 믿는다면 적어도 나를 믿어야 하지 않겠습니까? 만남의 장소를 마련할 능력은 있어야 하죠. 아무런 문제도 일으키지 않을 것을 보장합니다…” 초천역의 말은 다소 모호했지만 의미는 명확했다. 구유도 단호한 사람이었기에 말을 듣고 주저하지 않고 아무 말도 하지 않은 채 초천역을 똑바로 바라보며 천천히 힘차게 고개를 끄덕여 작별 인사를 대신했다. 그러고는 몸을 돌려 여전히 설씨 자매의 천상의 목소리에 취해 있는 사람들 속으로 들어갔다.
구유 쪽의 일이 잠시 마무리되자, 초천역은 저도 모르게 고개를 다른 방향으로 돌렸다. 미소를 지으며 조용히 전음을 보냈다. “헤헤. 설… 아니, 아오셰 아가씨라고 불러야 하겠군요. 정말 우연이군요. 이런 자리에서 다시 만나게 될 줄은 몰랐습니다. 참 드문 일이에요!”
“‘드문 일’ 말고도 저에게는 두 가지 수확이 있습니다. 하나는 마침내 당신의 진짜 모습을 보았다는 것이고, 다른 하나는 마침내 당신의 성함을 알게 되었다는 것입니다…” 목소리와 함께 아오셰의 모습이 초천역의 눈앞에 나타났다.

이번에 다시 아오셰를 만났을 때, 그녀는 여전히 무표정한 가면을 쓰고 있었지만, 초천역은 그 가면 아래에 있는 아름다운 얼굴을 상상할 수 있었으며, 심지어 그 감정까지도 느낄 수 있었다. 그 순간 아오셰의 표정에는 약간의 고고함, 약간의 기쁨, 약간의 수줍음이 섞여 있어 복잡하면서도 매력적이었다…

아오셰는 자신이 여전히 가면을 쓰고 있다는 것을 알고 있었지만, 초천역의 뚫어져라 바라보는 시선 앞에서는 이유 없이 마음이 떨렸다. 미리 준비해둔 날카로운 말들과 질문들도 순식간에 사라졌으며, 동시에 눈앞의 이 남자가 자신을 본 적이 있다는 사실도 떠올랐다…

그런 생각을 하니 아오셰의 심장박동이 빨라졌고, 고개를 살짝 숙여 마치 초천역의 시선을 피하듯 수줍은 모습을 보였다.

초천역 역시 아오셰의 변화를 분명히 느꼈다. 비록 여전히 평범하고 특별할 것 없는 그녀의 얼굴만 보고 있었지만, 그녀의 감정의 동요는 그에게 특별한 느낌을 주었다. 두 사람의 숨소리가 거의 들릴 정도로 가까워졌고, 말로 표현할 수 없는 감정이 두 사람을 감싸며 조용히 서 있었다. 주변의 소음이나 박수 소리도 마치 그들과는 아무런 관련이 없는 것처럼, 마치 세상에 그와 그녀만 남은 것 같았다.

한참 후에야 노래를 듣던 사람들의 소란에 두 사람의 이런 상태가 방해받았다. 초천역이 먼저 정신을 차렸지만, 방금 전의 애매한 분위기 때문에 무슨 말을 해야 할지 몰랐으며, 적절한 말문도 찾지 못했다.

바로 그때, 한 목소리가 울려 퍼졌다. “언니, 어디 있어요? 언니…”

닝샹도 잠시 아오셰를 찾지 못하다가 그녀의 기운을 느껴 그녀가 있는 곳으로 달려가며 손을 흔들며 부르짖었다.

아오셰도 여동생의 목소리에 정신을 차리고, 방금 전에 이 남자에게 몇 가지 질문을 하려고 왔었는데, 단지 그와 눈을 마주친 순간 마음이 다른 곳으로 날아가 버렸다는 것을 깨달았다. 그녀는 당황스러움에 마음속에 이유 모를 짜증이 솟구쳤고, 마음속의 그 그림자는 마치 지워지지 않는 저주처럼 그녀가 평범한 사람들에게는 너무나도 “평범한” 이 감정을 즐기는 것을 막았다…

그래서 그런 생각을 하며 아오셰는 마음속의 감정을 억누르고, 겉으로는 초천역에게 차갑게 말했다. “다시 찾아올 거야. 몇 가지 질문이 있는데, 답해줬으면 해. 괜찮지, 초삼소저!”

오설의 날카로운 말들, 특히 마지막에 이를 악물고 한 글자씩 천천히 말한 “초삼소저”라는 말에도 초천역은 전혀 불쾌해하지 않았다. 그저 우아하게 양손을 벌리며 매혹적인 미소를 지으며 말했다. “문제없어요. 언제든 환영합니다!”
초천역이 말을 마치자 오설은 그를 날카롭게 한 번 쳐다본 뒤 더 이상 머물지 않고 몸을 돌려 군중 속으로 사라져 냉상을 향해 걸어갔다.
초천역은 오설이 떠나는 모습을 바라보며 입가에 미소를 지었다. 마음속으로는 “흐흐, 굳이 나를 찾아올 필요 없어. 오늘 밤은 너와 함께할 거야!”라고 중얼거렸다.
그렇게 생각한 초천역도 오래 머물지 않고 난란, 자이, 페이페이 일행이 있는 쪽으로 걸어갔다. 오늘의 수확은 적지 않았다. 구유의 협력 의사와 제공된 정보뿐만 아니라, 지난번에 갑자기 떠났다가 다시 신비롭게 나타난 오설 자매와도 우연히 만나는 행운을 얻었다. 초천역의 파파라치로서의 활동은 아직 한동안 계속될 것 같았다.
이때 설페이페이와 설녕얼은 열정적인 군중에 둘러싸여 있었고, 태난란과 오양자이도 밀려나 있었다. 현재 상황으로는 당분간 그들에게 접근할 수 없어 보였다.
하지만 혼란스러운 상황 속에서도 초천역은 한 가지를 알아차렸다. 그 열정적인 군중 속에는 오설과 냉상 자매의 모습이 없었으며, 오양자이 곁에서도 그들을 볼 수 없었다.
정상적으로 추측해보면, 방금 냉상이 오설을 부른 것은 언니를 데리고 자이를 찾거나 군중을 따라 페이페이 일행을 따라간 것일 터였다.
이를 본 초천역은 재빨리 기운을 내보내 감지했고, 순식간에 오설과 냉상의 위치를 파악했다. 역시 그들은 홀 안에 있지 않았고, 서둘러 밖으로 나가고 있었다.
이 사실을 알게 된 초천역도 서두르지 않았다. 먼저 난란과 자이에게 메시지를 보내 방금 있었던 상황을 간단히 설명했다. 특히 오설 자매에 대해서는 중요한 단서로 여기고 은밀히 뒤를 따를 준비를 했으며, 이후의 연회에는 참석하지 않기로 했다.
초천역의 말에 난란과 자이는 당연히 아무런 이의도 제기하지 않았고, 별생각 없이 초천역 쪽을 향해 고개를 끄덕여 동의를 표했다.
……
베이징의 겨울밤은 추우면서도 건조했다. 이때 오설과 냉상은 호화로운 승용차 안에 앉아 있었고, 운전하는 사람은 회색 옷을 입은 중년 여성이었다. 뒷좌석에 앉은 오설과 냉상도 연회용 의상을 평범한 옷으로 갈아입은 상태였다.

“언니, 방금 갑자기 어디로 사라진 거예요? 알림을 받고도 언니를 찾지 못해 정말 걱정했어요. 아, 그러고 보니… 언니, 방금 그 나쁜 놈과 함께 서 있지 않았어요? 둘이 아는 사이예요?” 응상이 한 번에 말했다.
아오셰는 그 말을 듣고 잠시 생각한 뒤 무표정하게 말했다. “그가 누군지 알아?”
응상은 그 말을 듣고 깜짝 놀라며 말했다. “누구요? 그냥 초씨 그룹의 탕아 아닌가요? 그가 또 누가 있겠어요? 그 기름지고 화장한 얼굴을 보면 화가 나요. 매번 만날 때마다 그를 때리고 싶을 정도예요.”
응상의 말을 듣고 멀리 뒤따르면서도 모든 것을 선명하게 듣고 있던 초천역은 거의 비틀거릴 뻔했다. ‘기름지고 화장한’이라는 표현까지 쓰다니, 도대체 누구를 화나게 한 거지? 초천역은 급히 자신을 돌아보았고, 생각해보니 자신이 그녀를 화나게 한 적이 있는 것 같았다. 하지만 이 어린 아가씨는 처음 만났을 때부터 그에게 냉담한 태도를 보였으며, 이번에는 직접 발길질까지 했으니 정말 무례했다!
아오셰도 응상의 말을 듣고 마음이 불편해졌다. 옆에서 분노에 찬 표정을 짓고 있는 응상을 보며 미간을 찌푸렸지만, 여전히 침착한 목소리로 말했다. “지난번에 언니가 말했던 언니를 구해준 고수 기억해?”
“당연히 기억해요. 언니가 그렇게 칭찬하는 사람인데, 제가 모를 리가 없죠…” 처음에는 망설이며 말했던 응상은 중간에 언니의 의미심장한 표정을 보고 점차 이해하기 시작했다. 그리고 언니의 말을 종합해 마침내 이해하고는 얼굴색이 변하며 언니를 바라보았다. 입을 벌리고 오랫동안 말을 하다가 겨우 더듬거리며 물었다. “언니, 혹시, 그 둘이, 그러니까, 한 사람이라는 건 아니겠죠?”
아오셰는 가볍게 고개를 끄덕였다.
언니의 대답을 본 응상은 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 그녀에게 있어 방금 전까지만 해도 쓸모없는 탕아로 여겼던 그 사람과 언니가 칭송하는 신비한 고수를 연결하기는 어려웠다. 그래서 잠시 멍하니 서 있으며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
한참 후, 응상은 마치 무언가를 떠올린 듯 흥분해서 말했다. “말도 안 돼요, 절대 불가능해요. 만약 그가 언니가 말한 그 신비한 고수라면, 왜 저는 전혀 느낌이 없는 거죠? 오히려 그는 천지의 기를 가질 수 없어요. 그의 몸에는 평범한 진기조차 전혀 없는데, 어떻게 한 사람일 수 있겠어요?”

여동생의 설명을 듣고 아오셰는 얼굴색이 순식간에 변했다. “닝샹, 절대로 자신의 특별한 감응을 너무 믿어서는 안 돼. 내가 말했잖아, 상대방이 가진 천지의 기나 에너지가 네가 감지할 수 있는 수준을 훨씬 넘어서면 네 능력은 아무 쓸모가 없어. 오히려 잘못된 결과를 초래할 뿐이야. 다른 이야기는 제쳐두고, 네가 존경하는 그 자이와 그녀와 함께 있는 다른 여자들을 생각해봐. 그들 중 누가 평범한 여자들과 비교할 수 있겠어? 그들의 조건으로서 어떻게 권력이나 돈 때문에 마음이 흔들릴 수 있겠어? 그리고 어떻게 기꺼이 네가 말하는 그 나쁜 놈, 바람둥이 곁에 머물 수 있겠어? 이런 것들이 이상하다고 생각하지 않아?”

아오셰의 말에 닝샹은 말문이 막혀 반박할 수 없었다.

두 사람의 대화는 다시 침묵에 빠졌다. 닝샹의 표정을 보면, 언니의 말이 그녀의 기존 관념을 완전히 흔들어놓은 것이 분명했지만, 감정적으로는 아직 받아들이지 못하는 것 같았다.

여동생의 모습을 본 아오셰는 잠시 침묵한 뒤, 참지 못하고 그녀의 어깨를 두드리며 위로했다. “닝샹, 사실 이건 네 탓이 아니야. 아마도 그 자이의 자연스러운 기운에 영향을 받아 뭔가 미묘한 공명이 일어나서 그녀에게 큰 호감을 가진 것 같아. 그래서 그녀가 좋아하는 사람에 대해서는 본능적으로 거부감이 생기는 거고, 게다가 겉보기에는 아무것도 아닌 그 나쁜 놈 때문에 그녀에게서 좋은 점을 전혀 찾을 수 없어서 불만이 생기는 거야. 꽃이 똥더미 위에 꽂힌 것 같다고 생각하는 것도 이해할 수 있어.”

뒤따르던 초천옥은 다시 비틀거렸다……

언니의 말에 따라 닝샹의 사고도 점차 회복되었고, 그녀는 언니의 말을 이어갔다. “언니, 그렇다면 그 초삼소저는 정말 숨겨진 고수인가 봐요. 그럼 그의 주변에 있는 다른 여자들, 예를 들어 스타인 셰페이페이 같은 사람들도 제가 감지한 그런 힘을 가지고 있을까요?”

닝샹의 이 질문에 아오셰는 이미 생각해둔 터라 망설임 없이 대답했다. “네 추측이 사실일 가능성이 높아. 그리고 닝샹, 그들이 초천옥 주변에 있긴 하지만, 그중 타이니안란이라는 사람이 어딘가 리더처럼 보이는 것을 눈치챘어? 그리고 셰페이페이의 노래 멜로디는 정말 아름다워. 일반인이 낼 수 있는 수준이 아니야…”

녹상은 언니가 말을 끝내기도 전에 의아한 표정으로 재빨리 끼어들었다. “맞아요, 언니. 그렇게 말씀하시니 정말 그런 것 같아요. 그런데 언니, 혹시 그들의 수련 수위도 제가 감지할 수 없는 경지에 도달한 건가요?”
아오셰는 고개를 끄덕이며 말했다. “아주 가능성이 높아. 방금 연회에서 본 바로는, 그 타이니안란과 셰페이페이 둘 다 평범해 보였지만, 나는 확신해. 그들이 절대로 수련 수위가 전혀 없는 평범한 사람들은 아니야. 적어도 표정이나 기세만 봐도 그 쯔이보다 훨씬 뛰어나!”
이 말을 듣고 녹상은 잠시 생각한 뒤 갑자기 깨달았다. “그렇다면 그때 바에서 그들을 만났을 때 쯔이 언니의 기운을 감지할 수 있었던 건, 오히려 쯔이 언니가 그들 중에서 가장 약한 사람이라는 뜻이에요. 아직 자신의 내재된 기운을 자유자재로 조절하고 감추는 경지에 이르지 못했다는 거죠?”
“거의 그래.” 아오셰가 고개를 끄덕이며 확인해 주었다.
“그럼, 그들의 수련 수위는 도대체 얼마나 높은 거죠? 가장 약한 쯔이 언니조차도 그녀의 몸속에 있는 엄청난 힘은 우리가 도저히 비교할 수 없을 정도예요. 너무 무섭고 상상도 할 수 없어요!” 녹상이 탄식했다.
“그래, 하늘을 보지 않으면 하늘이 얼마나 높은지 모르고, 땅을 보지 않으면 땅이 얼마나 두꺼운지 모르지!” 아오셰도 탄식하며, 동시에 그녀의 마음속에는 그리움에 젖은 얼굴이 떠올랐다……
“언니, 그럼 그들이 도대체 어떤 배경을 가졌는지, 그리고 그 초씨 그룹에 대해서도 알아요? 자료를 보니 그냥 평범한 상업 그룹인 것 같고, 기껏해야 약간의 권력적 배경만 있는 것 같아요.” 녹상이 물었다.
아오셰는 잠시 생각한 뒤 말했다. “음, 이건 반드시 초씨 그룹과 특별한 관계가 있는 것은 아니야. 스승님이 우리에게 조사하라고 한 사람이 바로 초천풍이야. 그의 형이지! 우리가 알고 있는 바로는, 그와 그의 형이 초씨 그룹의 지배권을 두고 다투고 있는 것 같아……”
“어떻게 그럴 수 있어요? 그 녀석의 실력으로 그런 것까지 다툴 필요가 있나요? 그가 원하는 게 없는 게 뭐가 있겠어요?” 녹상이 놀라서 말을 끊었다.
“그건 잘 모르겠어. 그래서 방금 그를 찾아간 건 그의 속마음을 알아보려고 했던 거야. 아, 갑자기 이런 사람들이 나타나니 상황이 한순간에 복잡해졌어. 우리가 언제 과제를 완수할 수 있을지 정말 모르겠어.” 아오셰가 무언가를 떠올린 듯 조용히 말했다.
“그래, 만약 그 녀석이 지난번에 당신을 구해준 그 신비한 고수라면, 그는 타이야의 일에 대해서도 어느 정도 알고 있을 거예요. 게다가 분명히 타이야의 적일 거예요. 그렇지 않다면 한밤중에 매복하거나 추적할 이유가 없잖아요.” 녹상이 솔직하게 말했다.

여동생의 말에 대해, 아오셰는 당사자인데 어떻게 그 관계를 모를 수 있겠는가. 다만 그녀의 마음속 생각은 이미 그것을 넘어서 있었다……
바로 그때, 질주하던 자동차가 갑자기 급브레이크를 밟으며 옆으로 흔들렸다. 동시에 날카로운 브레이크 소리와 함께 간신히 길가에 멈춰 섰다.
사건이 갑작스럽게 일어났지만, 차 안의 아오셰와 닝샹은 자신들의 내공 덕분에 큰 부상을 입지 않았다. 하지만 그 외에는 두 자매는 전혀 당황한 기색이 없었으며, 앞에 있는 중년 여성에게 무슨 일이 일어났는지 묻지도 않고 서로 한 번 쳐다본 뒤 고개를 살짝 끄덕이며 마치 무언가 약속이라도 한 듯 각자 차문을 열고 내렸다.
앞에 있던 중년 여성은 이제야 방금 전의 변화를 깨닫고, 두 아가씨가 차에서 내리는 것을 보고 급히 차문을 열어 내리려 했지만, 차문이 반쯤 열렸을 때 이미 밖에 나와 있던 아오셰에 의해 막혔다.
“아가씨, 위험해요. 방금 차를 멈춘 건 제가 아니에요. 뭔가 외부의 힘에 의해 멈춘 것 같아요……” 그 중년 여성이 조급하게 말을 이어가려 했지만, 아오셰가 손짓으로 막으며 말했다. “우 자매, 다시 차에 앉아 있어요. 상황은 우리가 알고 있어요!”
아가씨가 그렇게 말하며 침착한 표정을 짓자, 우 자매도 안심하고 두 아가씨가 분명 대책을 세웠다는 것을 알고는 지시대로 조용히 차에 앉아 더 이상 말하지 않았다. 다만 눈은 여전히 긴장한 듯 앞쪽을 바라보며 무언가를 찾는 듯했다.
곧 앞쪽에 사람들의 그림자가 나타났고, 차 주변에도 마치 약속이라도 한 듯 여러 그림자들이 모습을 드러냈다. 분명히 조직적이고 계획적인 매복 행동이었다.
뒤따라오던 초천옥도 이 상황을 발견하고 고개를 흔들며 쓴웃음을 지었다. 마음속으로 중얼거렸다. “혹시 또 한 번 영웅이 되어 아가씨들을 구해야 하는 건가?”
한편 당사자인 아오셰와 닝샹 두 자매는 마치 아무 일도 없는 듯 그 자리에 서서 차가운 눈빛으로 앞으로 오는 사람들을 바라보았다.
“타이야예시죠?” 아오셰가 앞에 선 사람을 향해 차갑게 물었다.
그 사람은 명백히 당황하며 잠시 멈춰 섰다. 잠시 생각하는 듯하더니 다시 걸어와 아오셰 자매 앞에 섰다. 가로등 아래에서 그의 얼굴은 약간 창백한 국자형 얼굴이었고, 눈은 평온하고 맑았으며, 눈썹 사이에는 희미한 회색 안개가 자욱해 마치 꿈속에 있는 듯한 느낌을 주었다.

오는 사람은 바로 초천역에 의해 며칠 동안 은밀히 감시당해 온 진야였다. 그는 아오셰 자매 앞에서 손을 등 뒤로 깍지 끼고 서서 미소를 지으며 말했다. “오, 두 분 아가씨는 저를 아시는 것 같군요? 왜 저는 어디서 두 분을 봤는지 기억나지 않는 걸까요?”
타이야가 말하는 동안 그의 등 뒤 손은 부하들에게 신호를 보내 명령을 기다리라고 하며 적절한 때를 노려 두 여자를 한 번에 제압하라고 지시했다. 소요가 길어지면 문제가 생길 수 있기 때문이었다.
솔직히 말해, 이때 타이야는 아오셰 자매를 성공적으로 포위했다는 사실에 기쁨을 느끼지 않았다. 오히려 그의 마음은 의혹과 불안으로 가득했다.
원래 계획대로라면 이번 길 위의 매복은 교통사고를 일으켜 혼란을 틈타 길을 봉쇄한 뒤, 그 혼란 속에서 고수들을 동원해 두 사람을 생포할 예정이었다.
그러나 예상치 못하게 아오셰 자매가 지나갈 때 평소로는 붐비는 도로에 차 한 대도 보이지 않았다. 이는 이해할 수 없는 일이었기에 계획을 임시로 변경해 힘으로 차들을 막아야 했다.
이러한 이상한 상황 때문에 진야는 우위에 있음에도 불구하고 이토록 신중한 행동을 취한 것이다.
“알아보든 모르든 중요하지 않아요. 중요한 것은 타이야 님이 온갖 방법을 동원해 제 정보원을 빼앗고 우리 자매를 유인해낸 것이죠. 혹시 저를 안다는 것을 알려주려는 건가요?” 아오셰의 조롱 섞인 말이 타이야의 생각을 방해했고, 그는 잠시 불안감을 접어두고 놀란 표정으로 아오셰를 바라보았다.
이때 진야의 불안감은 불길한 예감으로 변해 그의 마음을 더욱 걱정스럽게 만들었다. 이번 작전은 좋지 않은 결과가 날 가능성이 높아 보였다! 그는 이를 악물고 더 이상 시간을 끌지 않기로 했다. 아오셰 자매에게 시간을 벌어주는 일은 피해야 했기 때문이다. 그는 손을 뒤에서 앞으로 휘둘러 손가락이 가리키는 곳은 바로 아오셰 자매였다.
타이야는 이미 상황이 좋지 않다고 느끼며 누군가의 계략에 걸릴까 봐 걱정했지만, 지금은 인원수나 실력 면에서 모두 우위에 있었기에 과감히 즉시 공격하기로 결정했다. 먼저 두 사람을 제압해 주도권을 잡으려는 것이었다.
그러나 타이야가 데려온 부하들이 공격을 시작하려는 순간, 갑자기 사방에서 짐승들의 울음소리가 들려왔다. 그 소리는 엄청나게 커서 마치 수많은 짐승들이 달려드는 것 같았으며, 지나가는 곳마다 천지가 뒤흔들릴 정도였다.
아오셰 자매도 적들이 정신을 빼앗긴 틈을 타 두 손을 교차해 잡고 발걸음을 움직이며 몸을 회전시켰다. 순식간에 그들 주위에 마치 실제인 것처럼 보이는 얼음 벽이 형성되어 둘을 원형으로 감쌌다.

동시에 두 사람의 회전 속도가 빨라지면서 그 얼음 장벽의 외곽에는 반짝이는 얼음 칼들이 형성되었다. 이어 두 사람이 동시에 날카롭게 외치자, 외곽의 얼음 칼들이螺旋력을 동반하며 사방의 적들을 향해 날아갔다……
갑작스러운 변화로 인해 진야가 데려온 부하들은 당황하여 공격할 틈도 없이 스스로를 보호하는 상황에 빠졌다.
하지만 태야가 이번에 데려온 부하들 역시 명역의 고수들이었으며, 그중에는 원래 초천역이 추적했던 네 명의 사형제들도 있었다. 그들은 처음의 당황함을 벗어나 곧 자세를 잡고 얼음 칼의 위력에 적응한 뒤 다시 반격을 준비했지만, 그들이 앞으로 나서기도 전에 멀리서부터 뜨거운 붉은색 구체들이 기이한 짐승들의 울음소리와 함께 연이어 날아와 부딪혔다.
멀리서 이 광경을 본 초천역은 살짝 미소를 지으며, 아오셰가 준비한 기이한 병력에 대해 이미 모든 것을 알고 있었다.