제4권 암전풍운 제100장 밀알의 빛

3일 후, 밤. 봄바람에는 이미 따뜻함이 서려 있었지만, 산속에 위치한 소림의 내당 별원은 여전히 불빛이 환했지만 적막 그 자체였다. 단지 몇 명의 문지기 승려들만이 엄숙한 표정으로 각자의 자리에 서 있을 뿐이었다.
갑자기 산야에서 밤새 우는 새들이 날아오르더니, 긴 울음소리와 함께 여러 개의 소리가 사원 안으로 울려 퍼졌다…
“누구냐?” 문지기 승려가 말을 끝내기도 전에 강풍에 밀려 넘어졌다. 그들이 쓰러지면서 입에서 흘러나온 피를 보니 상처가 결코 가벼운 것이 아니었다.
이때 안뜰에도 열한 명의 인영이 나타났다. 맨 앞에 선 사람은 키가 크고 체격이 우람했으며, 얼굴은 하얗고 경직되어 있었는데, 마스크를 쓰고 온 것 같았다. 나머지 열 명도 키와 체형, 체중이 각기 달랐으며 기이한 복장을 하고 있었고, 모두 멍한 표정을 지으며 분명히 마스크를 쓰고 있었다.
“아미타불, 여러분의 공력이 매우 높아 이곳에 오셨는데, 굳이 몇 명의 환영하는 승려들과 다툴 필요가 있겠습니까?” 오정이 사람들 사이에서 걸어 나와 침착하게 말했다.
“하하, 소림의 요리사들도 실력이 있다고 들었는데, 이 문지기는 더 대단할 줄 알았어! 죄송합니다, 제가 착각한 것 같습니다!” 그 우람한 남자가 거만하게 말했다.
“아미타불, 여러분의 성함은 무엇입니까?” 오정은 그의 비하하는 말에 신경 쓰지 않고 침착하게 물었다.
“그게요, 성은 감히 말할 수 없고, 다들 제가 우람해 보인다고 ‘아’라고 부르더군요. 나중에는 ‘한형’이라고 불렀고, 지금은 모두 저를 ‘형님’, ‘한형님’이라고 불러야 합니다!” 그 남자는 의도적으로 비꼬며 자신을 소개했다. 하지만 그의 말은 진실과 거짓이 섞여 있어 정말인지 알 수 없었다.
오정도 이 정도의 자제력을 발휘하며 화가 나지 않을 수 없었다. 이건 분명히 승려들 앞에서 대머리를 욕하는 것이 아닌가? 게다가 그는 자신을 ‘형님’이라고 불러달라고 했다.
“여러분이 바로 10일 전에 전투를 선언한 사람들이겠죠? 하지만 저는 도무지 이해할 수 없습니다. 왜 굳이 그런 살생 행위를 하는 거죠? 외소림은 그저 경을 읊고 부처님을 기리는 사람들뿐이며, 어떠한 수련도 하지 않습니다. 여러분은 잔인하지 않다고 생각하십니까?” 오정은 말을 마치며 갑자기 목소리를 높여 따져 물었다.
“헤헤, 이건 제가 관여할 일이 아닙니다. 저는 그저 여기에 와서 싸우러 온 것뿐입니다!” 한형님이 거만하게 말했다.
“혹시, 여러분은 모두 한패가 아닌가요?” 오정이 의아하게 물었다.
“그런 첨단 기술 같은 것은 당연히 다른 사람들이 처리할 일이고, 여러분에게 주는 그 경고는 우리가 잃은 많은 사람들에 대한 보상이라고 생각하시면 됩니다!” 한형님이 음산한 목소리로 말했다.

“이 악인들아, 내 청현을 빼앗고 소림 제자들을 죽였으며, 이제는 오히려 나를 공격하다니, 정말 오만하기 짝이 없구나! 소림에 사람이 없다고 괴롭히는 것이냐? 너희들은 혼자서 싸우겠다고 했지? 내가 너희의 실력을 시험해보겠다.” 한야의 말에 우정 뒤에 있던 소림 제자들은 즉시 분노에 휩싸여 격렬한 눈빛으로 그들을 노려보았으며, 특히 한 용맹한 무사가 뛰어나와 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
우정은 그들의 비열한 행동에 변명할 말이 없었다. 불교의 자비는 그들에게는 어울리지 않는 것 같았다. 오늘의 전투는 불가피했다! 지자파 제자가 도전하러 오자 그는 물러서주었다. 그들의 실력을 알아보는 것도 나쁘지 않았다.
그 한야는 경멸적으로 웃으며 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 아무런 징조도 없이 갑자기 그의 뒤에서 검은 그림자가 나타나 회오리바람과 함께 나타났다. 그의 손에는 차가운 빛이 번쩍였고, 소림 무사 앞에 멈춰 섰을 때, 그 지자파 제자는 순식간에 밀려나 바닥에 세게 부딪혀 몇 번 뒹굴다가 쓰러졌다.
가까이 있던 동료들이 급히 그를 일으켜 세웠지만, 그의 가슴과 배에는 이미 여러 군데 긴 상처가 나 있었으며, 특히 아래쪽의 깊은 상처에서는 내장이 쏟아져 나와 피와 살이 엉망이 되어 보기 힘들 정도였다.
군자라도 속일 수 있지만, 하물며 승려들은 더욱 그렇다!
게다가 소림사의 이 승려들은 평화로운 시대에 살다 보니, 절에서 고된 수행을 하는 것 외에는 세상살이를 경험하지 못했다. 특히 현대 생활은 그들이 예전처럼 세상을 떠돌며 경험을 쌓는 기회를 더욱 줄여주었다.
비록 소림의 고위층도 이 점을 인지하고 점차 제자들을 비밀리에 용혼에 참여시켜 나라에 기여하게 하고, 젊은 제자들에게 전투 의지와 경험을 길러주어 소림의 무풍을 이어가고자 했지만…
오늘처럼 큰 적이 나타났을 때, 아직 싸움도 시작되기 전에 상대방의 기습 공격을 당해 한 방에 밀려나 심각한 부상을 입은 것은 완전한 패배라 할 수 있었다.
이에 소림의 승려들은 더 이상 참지 못하고 “비열하다!” “기습을 하다니!”라고 외치며 달려들려 했다. 우정이 막기도 전에 변방에서 두 발의 강력한 저격소총 소리가 들렸고, 그 소리에 승려들 앞의 길에 흙먼지와 돌가루가 피어올라 온 마당을 가득 채웠다.
이토록 강력한 원거리 공격 무기는 평소에 은둔하여 수행에만 몰두하는 소림 승려들은 물론, 일반 군대의 병사들조차 본 적이 없을 것이다.
우정을 포함한 소림 승려들은 이제야 현대 과학기술의 위력을 깨달았다. 그들은 여전히 근거리에서 피하고 움직이면 현대 총기를 완전히 피할 수 있다는 낡은 생각에 빠져 있었던 것이다…

먼지와 안개가 서서히 가라앉자 한야의 거구 같은 모습이 드러났고, 동시에 그의 건방진 목소리가 울려 퍼졌다. “그만두는 게 좋을 거야! 수백 명의 저격수들의 사격 범위는 여기 모든 구석을 포함하고 있어. 헤헤, 설산이 이렇게 좋은 장소를 고른 탓이지. 산과 물이 아름답고 지형이 움푹 들어가 있어서 정말 천지의 기운이 모이는 풍수지리의 보배지야. 하지만 너희들은 높은 곳에서 저격당하는 기분이 어떤지는 생각해보지도 않았군?”
“아미타불, 주인님의 모습을 보니 협박과 위협이 복수하려는 것보다 더 큰 것 같습니다. 도대체 무슨 의도이신가요?” 오정이 침착하게 물었다.
“헤헤, 가주님이 참 똑똑하군. 이번에 온 것은 결코 일부러 너희 설산을 괴롭히려는 것이 아니야. 솔직히 말해서, 너희 설산의 실력은 예전과는 비교도 안 돼!” 이렇게 말하며 한야는 갑자기 웃는 표정을 거두고 얼굴색을 차갑게 하며 계속 말했다.
“내가 너희 설산의 장문인을 얕보는 게 아니야. 내 뒤에 있는 열 명의 살수 중 누구든 골라내면 넌 상대가 안 돼! 게다가 이 작은 설산 말이야, 솔직히 말하자면 첫째, 우리는 너희들이 몇 번이나 우리의 계획을 망쳤던 그 사람들을 넘겨주길 원해. 둘째, 너희 설산이 용혼과 친밀한 관계라고 들었어. 그들에게 전해줘. 너희들이 부탁하든 압력을 가하든, 한마디로! 앞으로는 우리의 신혼 문제에 간섭하지 마!”
“젠장, 이 녀석은 오래전부터 마음에 들지 않았어. 네 할머니 주먹을 맞아라!” 그렇게 말하며 안쪽 방에서 두 명의 인영이 폭발적으로 나타났다. 그중 한 명은 그가 말한 대로 강력한 기운을 동반하며 주먹을 날렸다.
한야도 당황하지 않고 몸을 뒤로 빼며, 주먹이 닿기 전에 부하 살수 중 한 명이 맞서 주먹을 맞받아쳤다.
“쾅~”하는 소리와 함께 한야의 부하는 십여 걸음이나 뒤로 밀려났다. 마치 날아가 버린 것 같았다.
한야는 크게 놀라며 갑자기 나타난 두 사람을 살펴보며 물었다. “너희는 누구냐?”
“천재지보!” 두 사람이 동시에 대답했다.
옆에 있던 오정은 그들이 뛰쳐나오는 것을 보고 물어보지 않아도 그들의 제자가 기절했거나 묶여 있을 것이라 짐작하고, 어쩔 수 없이 막지 않았다.
“흐, 흥미롭군. 너희들은 쌍둥이 형제인가 보군. 우연히도 내 부하들 중에도 네 명의 쌍둥이 형제가 있어. 딱 너희들과 맞붙어볼 수 있겠군. ‘력전천군’ 출전!” 한야의 명령과 함께 네 명의 인영이 순식간에 나타나 더 이상 말없이 천재지보 두 형제와 싸움을 시작했다.
그들 네 명은 분명히 마음이 통했으며, 그들의 협력과 전략은 선천적인 재능뿐만 아니라 후천적인 끊임없는 연습의 결과였다.

천재지보 두 사람은 순식간에 열세에 빠졌다. 그들의 실력이 천마문의 귀왕에는 미치지 못하는 것 같았지만, 서로의 협력 면에서는 두 형제보다도 더욱 호흡이 맞았으며, 마치 흐르는 구름처럼 유려한 공격도 어떤 진형에 의지한 것이었다.
그래서 천재지보 두 사람은 계속해서 뒤로 밀려나며 분노에 찬 고함을 지르며 반격하려 했지만, 네 사람의 공격에 제압당해 손발이 묶인 듯한 느낌을 받으며 극도로 고통스러워했다. 정말 힘을 쓸 수가 없었다!
“미약한 존재가 달빛과 경쟁하려 하다니!” 한야는 자만심에 찬 표정으로 구경하며 말했다.
“네가 네 자신을 말하는 거냐?” 차분한 목소리가 울려 퍼졌다. 목소리는 크지 않았지만 마치 모든 사람의 마음속에서 울리는 것 같았다.
한야는 놀라기는커녕 기뻐했다. 드디어 진짜 주인공이 나타난 것이다! 그는 급히 각 부대에 비밀리에 주의를 기울이라는 신호를 보냈다!
갑자기 ‘BB～～’ 하는 요란한 소리와 함께 검은 그림자가 번쩍이며 나타나 경기장 중앙에 멈춰 섰다. 그는 아무런 움직임도 보이지 않았지만, 천재지보와 싸우던 ‘력전천군’ 네 형제는 그 자리에서 날아가 ‘퍽’ 하는 소리와 함께 한야 옆에 떨어져 움직일 수 없게 되었다.
‘BB～～’ 하는 소리는 계속되었고, 한야는 그 소리가 점점 익숙해졌다. 경기장에 나타난 사람을 자세히 보니, 그의 한 손에는 하얀 머리의 마른 노인이 한 명씩 있었다. 두 노인 모두 숨이 거의 끊어진 듯했으며, 생사는 알 수 없었지만 거의 죽은 것으로 보였다. 그리고 ‘BB～～’ 하는 소리는 바로 그 두 사람에게서 나오고 있었다!
그 사람은 무표정한 얼굴로 창백한 얼굴을 하고 차갑게 말했다. “너는 그들에게 메시지를 보내는 거냐? 두 사람의 매혹술도 꽤 괜찮군. 기습과 암살에 아주 적합하다! 게다가 둘 다 갑자의 실력을 넘어섰으니, 너희도 상당히 투자를 한 모양이군!”
한야는 그 사람이 말한 두 사람을 보고 마음속으로 엄청난 충격을 받았다! 그는 결코 우유부단한 사람이 아니었기에 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않고, 상황이 나빠지자 급히 저격 신호를 보냈다!
“널 죽이지 못하더라도 탈출할 기회는 만들 수 있어…” 한야는 속으로 계획을 세우며, 동시에 빠르게 철수하는 제스처를 취한 뒤 뒤로 빠르게 물러났다.
한야의 기대대로 저격총 소리가 울려 퍼졌다. 그가 자신의 계획이 성공했다고 생각하는 순간, 갑자기 오른쪽 다리에 극심한 통증이 느껴지며 피가 흘러나왔다…
“아～～아～～” 그의 부하들도 공중에 날아오르자마자 마치 초보자처럼 쓰러졌으며, 예외 없이 모두 오른쪽 다리에 총을 맞았다!

한야는 거친 숨을 몰아쉬며 강력한 저격총에 맞아 터진 오른쪽 다리를 바라보았다. 그 다리는 이미 피와 살로 엉망이 되어 힘줄도 뼈도 부서져 있었다. 동시에 뒤에서 다가온 자가 천천히 그에게 다가와 높은 곳에서 내려다보며 말했다. “미립의 빛이 감히 밝은 달과 경쟁하다니!”
이 말을 듣자 한야는 입에서 피를 분수처럼 뿜어내며 당장 그 자를 박살 내고 싶은 충동에 사로잡혔다.