제99장

3쿼터 경기가 이미 절반 지났지만, 주이는 여전히 교체되지 않았습니다. 존 쿠스터는 주이가 점수 차를 30점 이상으로 벌려 4쿼터 전체를 낭비된 시간으로 만들려는 듯합니다.
주이가 공을 들고 있고 팀 동료들이 벌어져 주이가 계속 단독으로 플레이하도록 하는 것 같습니다. 주이도 계속 공을 들고 강력하게 돌파하며 네트스 팀의 거의 모든 수비 집중력을 끌어당겼습니다.
스티븐 그램은 빠르게 돌파하는 주이를 막으려 했지만 옆에 있던 안드레 이고달라를 간과했습니다. 분명히 주이는 공간이 있는 안드레 이고달라를 보고 공을 전달했고, 안드레 이고달라는 즉시 3점슛을 성공시켰습니다.
안드레 이고달라의 이 골로 인해 네트스 팀의 감독 에이버리 존슨은 즉시 타임을 요청했습니다.
현재 경기 점수는 95:68로, 핏츠버그 팀이 27점 차로 앞서고 있습니다. 4쿼터는 거의 핏츠버그 팀의 신인 훈련 시간이 될 것 같습니다.
타임이 금방 끝나고 양 팀은 각자의 선수 구성을 조정했습니다. 하지만 주이는 여전히 경기장에 남아 윌 바이넘과 함께 핏츠버그 팀의 백코트를 구성했습니다.
데빈 해리스는 조심스럽게 공을 조절하며 돌파 후 패스를 했고, 크리스 험프리스가 공을 받아 데빈 해리스를 위해 스크린을 만들어 주었습니다. 데빈 해리스는 코트 바닥을 따라 달리며 크리스 험프리스의 정교한 패스를 받아 레이업을 시도했지만 실패했습니다. 주이가 리바운드를 잡아 빠르게 찰리 베라누에바에게 전달했습니다. 찰리 베라누에바는 급정거 후 점프슛을 던졌고, 공은 “쉬우” 하는 소리와 함께 골대에 들어가 핏츠버그 팀의 점수 차를 29점으로 벌렸습니다.
네트스 팀 선수들은 이대로 포기하려 하지 않았고, 데빈 해리스는 주이의 수비를 뚫고 3점 라인 밖에서 바로 슛을 던졌으며, 공은 “쉬우” 하는 소리와 함께 골대에 들어갔습니다.
주이는 믿을 수 없다는 표정을 지으며 고개를 흔든 뒤 찰리 베라누에바에게서 공을 받았습니다.
주이는 전반을 지나고 나서 공을 인사이드로 던졌고, 사무엘 달럼포트는 속임수로 브룩 로페즈를 일으켜 세운 뒤 빠르게 공을 브룩 로페즈 뒤에 있던 테일러 한스브루에게 전달했습니다. 테일러 한스브루는 바로 백보드 슛으로 골을 넣었습니다.
테일러 한스브루의 방해로 브룩 로페즈의 레이업은 실패했고, 사무엘 달럼포트가 디펜스 리바운드를 잡았습니다.
핏츠버그 팀의 공격도 실패했고, 데릭 페이버스가 디펜스 리바운드를 잡았습니다.
인사이드에서 공격이 풀리지 않자 네트스 팀의 공격은 아웃사이드로 옮겨갔고, 앤서니 모로가 나섰습니다.

데빈 해리스는 재빨리 공을 앤서니 모로에게 전달했다. 앤서니 모로는 공을 잡고 코트 상단을 유동적으로 움직이며 돌파 기회를 찾았다. 네트스 팀은 홈에서 상대에게 크게 패배하는 것을 받아들이지 못한 듯, 선수들이 코치의 전술을 엄격히 따르며 끊임없이 위치를 이동하고 움직였다.
앤서니 모로는 왼발로 연속해서 헛동작을 해 그를 막고 있던 윌 베이너름을 긴장시켰다. 앤서니 모로가 한 걸음 뒤로 물러서자 그의 신체 중심이 빠르게 높아졌고, 윌 베이너름은 긴장하여 저절로 뛰어올라 블로킹을 시도했다.
그러나 놀랍게도, 그가 공중으로 뛰어오른 후에도 앤서니 모로의 발은 여전히 바닥에 단단히 붙어 있었다. 이어 윌 베이너름이 내려오는 몸을 향해 앤서니 모로는 단호하게 뛰어올라, 윌 베이너름의 오른손이 자신에게 닿기 전에 공을 재빨리 왼손으로 옮겨 균형을 잃기 전에 슛을 던졌다.
“쾅”하는 소리와 함께 슛이 빗나갔다.
하지만 곧 “딸깍”하는 소리도 들렸다.
윌 베이너름은 어쩔 수 없고 답답한 표정으로 어깨를 으쓱했다. 앤서니 모로의 방어 파울로 인해 상대팀에게 3번의 자유투 기회가 주어졌기 때문이다.
앤서니 모로는 3번의 자유투를 모두 성공시켜 점수는 99:94가 되었고, 네트스 팀은 점수 차를 25점으로 줄였다.
사무엘 달럼포트는 인사이드에서 공을 요구했고, 그를 맡은 브룩 로페즈는 공격 능력은 뛰어났지만 수비는 약했다.
사무엘 달럼포트는 두 번 연속으로 몸을 흔든 뒤 아름다운 회전 점프슛으로 공을 네트에 꽂았다.
데빈 해리스는 팀 동료의 가드를 이용해 단독 돌파로 레이업을 시도했지만 실패했고, 뒤를 따르던 저우이가 디펜스 리바운드를 잡았다.
저우이는 코트 상단을 돌며 기회를 찾다가 갑자기 바닥선까지 내려가 바스켓 쪽으로 돌파했다.
데빈 해리스가 달려들자, 저우이는 갑자기 손목을 흔들어 공을 패스했다. 공을 받은 것은 중앙에서 바스켓 쪽으로 파고든 찰리 비라누바였다. 찰리 비라누바는 저우이의 패스를 받은 뒤 바로 한 걸음 크게 내딛어 바스켓 쪽으로 달려들었다.
더릭 페이버스의 추가 수비에 맞서 찰리 비라누바는 바로 역회전 레이업을 성공시켰고, 더릭 페이버스에게 방어 파울도 유발했다.
찰리 비라누바는 추가 자유투를 요구했고, 그것도 성공했다.
데빈 해리스는 공을 들고 돌파하여 앤서니 모로가 3점 라인 밖에서 다시 득점할 수 있도록 어시스트했다.

주이가 공을 들고 돌파한 뒤 세게 뒤로 당겨 3점선 밖으로 물러난 다음 3점 슛을 던졌다. 그 3점슛은 흩날리며 바스켓 쪽으로 날아가 바스켓 목 부분에서 세 번 튀었다가 마지못해 바스켓 안으로 떨어졌다.
“와……” 경기장이 술렁였다.
주이의 활약을 본 홈팬들은 저절로 이 중국 선수를 응원하기 시작했다.
네트스팀이 공격하자 데빈 해리스가 순조롭게 피스톤스팀의 바스켓 아래로 돌진했지만 레이업에 실패했고, 테일러 한스브루가 디펜스 리바운드를 잡았다.
이어진 공격에서 테일러 한스브루는 주이의 패스를 받아 데릭 페이버스를 등지고 작은 후프슛을 시도했지만, 공이 던져진 직후 데릭 페이버스의 손끝에 스쳐 공이 바스켓에서 두 번 튀었지만 결국 들어가지 않았다.
리바운드는 사무엘 달럼포트가 잡았고, 그는 공을 외곽에 있는 주이에게 전달했다. 주이가 높은 위치에서 슛을 던졌지만 역시 실패했고, 앤서니 모로가 디펜스 리바운드를 잡았다.
네트스팀의 공격 속도는 비교적 느렸고, 데빈 해리스가 공을 반코트 너머로 가져갈 때쯤 피스톤스팀 선수들은 이미 방어선을 구축해 놓고 있었다.
공은 우측 윙의 스티븐 그래함에게 넘어갔고, 공격 기회가 없다고 판단한 그는 공을 앤서니 모로에게 전달했다.
앤서니 모로는 속도 우위를 활용해 찰리 비라누에바의 수비를 뚫고 한쪽으로 빠져나가 3점슛을 시도했지만 이번에는 감이 좋지 않아 공이 들어가지 않았고, 데릭 페이버스가 다시 공격 리바운드를 잡은 뒤 추가 득점에 성공했다.
주이가 공을 들고 밑선을 돌파했다.
갑자기 주이가 손을 흔들자 공은 정면에서 바스켓 쪽으로 달려오던 테일러 한스브루에게 곧장 날아갔다. 테일러 한스브루는 공을 받은 뒤 바로 한 걸음 옆으로 움직인 다음 한 손으로 덩크슛에 성공했다.
네트스팀의 공격은 성공하지 못했고, 사무엘 달럼포트가 쉽게 디펜스 리바운드를 잡아 공을 다시 주이에게 전달했다.
주이는 공을 들고 반코트를 지나간 뒤 공을 밑선에 있는 윌 베이너름에게 전달했다.
윌 베이너름이 밑선까지 달려갈 때 앤서니 모로는 이미 그를 주시하고 있었지만, 그와 윌 베이너름 사이에는 아직 거리가 있었다.
윌 베이너름은 숨을 참은 뒤 3점슛을 던졌고, 공이 던져지는 바로 그 순간 앤서니 모로가 다가왔다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 피스톤스팀의 3점슛이 다시 성공했다.
브룩 로페즈가 외곽으로 빠져서 커버를 하고, 앤서니 모로는 바스켓 쪽으로 파고들어 덩크슛에 성공했다.
주이가 공격을 조율하며 윌 베이너름에게 멋진 패스를 해주어 그가 공간을 찾아 레이업에 성공해 득점했다.

네트스 측에서는 데릭 페이버스가 높은 곳에서 점프슛을 시도했지만, 사무엘 달럼포트의 방해로 공은 들어가지 않았고 리바운드는 저우이가 잡았다.
저우이가 공을 잡자, 필스터스의 나머지 네 명의 선수들도 모두 움직이기 시작했다. 찰리 비라누바는 데릭 페이버스를 제치고 저우이의 패스를 받은 뒤 외곽으로 나갔다. 저우이는 몸을 돌려 내선으로 들어가 데빈 해리스의 공을 가로막았다.
찰리 비라누바는 공을 저우이에게 전달했고, 저우이는 공을 안은 채 몸을 힘껏 뒤로 밀어낸 뒤 갑자기 몸을 돌려 뒤로 점프했다. 데빈 해리스는 즉시 뛰어올라 블로킹을 시도했지만, 저우이는 그저 가짜 동작으로 데빈 해리스를 속인 뒤 바로 두 걸음 앞으로 나아가 점프슛을 날렸고, 공은 들어갔다!
브룩 로페즈는 테일러 한스브루를 상대로 1대1 상황을 만든 뒤 갑자기 몸을 돌려 뒤로 점프슛을 날렸고, 그 공도 들어갔다.
저우이는 골대 위에서 공을 잡고 윌 바이넘과 픽 앤 롤을 성공시켰다. 저우이는 네트스의 바스켓 쪽으로 직접 돌진했고, 윌 바이넘은 재빨리 3점 라인 밖으로 물러났다. 저우이는 득점 척하며 실제로는 공을 3점 라인 밖에 있는 윌 바이넘에게 전달했다.
윌 바이넘은 3점슛을 시도했지만 거리가 부족해 빗나갔다. 하지만 공은 튀어와 저우이의 손에 떨어졌다. 저우이는 다시 공을 윌 바이넘에게 전달했고, 이번에는 윌 바이넘이 기회를 잡아 높은 자세로 3점슛을 성공시켰다.
네트스의 공격은 또다시 실패로 끝났고, 저우이는 리바운드를 잡은 뒤 빠르게 상대 편 코트로 돌진했으며, 그의 뒤를 데빈 해리스가 바짝 따랐다.
하지만 저우이의 속도는 너무나 빨라서 데빈 해리스가 아무리 힘을 써도 그와의 거리가 점점 멀어지는 것만 볼 수 있었다.
공은 바닥 위에서 튀며, 점점 가까워지는 바스켓을 바라보며 저우이는 한 걸음 크게 내딛어 공을 잡은 뒤 다시 내선으로 한 걸음 나아간 뒤 일어나 강력한 덩크슛을 성공시켰다!
저우이의 이 슛으로 네트스의 이미 낮아진 사기는 더욱 떨어졌다.
덩크슛에 성공한 저우이는 점점 더 용감해져서 전의를 상실한 뉴저지 네트스를 완전히 무너뜨렸고, 윌 바이넘도 저우이의 훌륭한 패스 도움을 받아 준수한 활약을 펼쳤다. 3쿼터가 끝날 무렵, 필스터스는 109대 75로 상대보다 34점 앞서며 이 경기가 사실상 미리 끝났음을 알렸다.
결국 필스터스는 130대 98로 원정에서 뉴저지 네트스를 꺾고 상대보다 무려 32점 차로 승리했다.
제279장 필스터스의 현황

네츠와의 경기에서 팰컨스는 강력한 전투력을 보여주었다. 마치 트레이드 이후 순식간에 전성기 시절의 선스에 버금가는 공격력을 갖춘 팀이 된 것 같았지만, 수비는 놓치지 않았다.
네츠는 경기 내내 98점을 기록했지만, 성공률은 고작 39.1%에 불과했던 반면, 팰컨스는 130점을 얻으면서도 성공률은 57.2%에 달했다.
팰컨스 측에서는 주이를 비롯한 새로운 팀 동료들 중에서도 안드레 이고다라의 활약이 가장 뛰어났다. 그는 경기 내내 28분만 뛰었음에도 32점을 기록했으며, 16번의 시도 중 14번을 성공시켜 87.5%라는 높은 성공률을 보였다. 게다가 그는 6개의 리바운드, 5번의 어시스트, 2번의 스틸, 1번의 블록슛이라는 완벽한 데이터를 기록했으며, 경기 내내 실수는 단 1번, 파울은 1번뿐이었다. 그는 마치 오랫동안 함께 싸워온 슈퍼스타처럼 활약했다.
주이는 4쿼터에는 1분도 뛰지 않았고, 1~3쿼터에는 26분만 뛰면서 17점, 12번의 어시스트, 6개의 리바운드, 3번의 스틸을 기록해 매우 높은 효율을 보였다. 매디는 21점에 7개의 리바운드, 7번의 어시스트를 기록했으며, 경기 내내 27분만 뛰었음에도 높은 효율을 자랑했다. 그렉 멘로는 13점, 9개의 리바운드라는 준더블 데이터를 기록했다. 벤 고든은 교체 선수 중에서 안드레 이고다라에 이어 두 번째로 뛰어난 활약을 펼쳤으며, 다른 데이터는 그다지 좋지 않았지만 16점을 기록했다. 조디 밀크는 4쿼터에 뛰어난 활약을 펼쳐 1쿼터에 9점, 전체 경기에서 11점을 기록했으며 4개의 리바운드도 추가했다. 베테랑 제임스 포지도 11점을 얻었다.
주이, 매디, 안드레 이고다라 세 명은 팰컨스의 ‘새로운 삼거장’으로 불린다. 물론 셀틱스와 히트의 삼거장에 비하면 팰컨스의 삼거장은 다소 부족해 보일 수 있지만, 세 팀 중에서는 가장 큰 잠재력을 가지고 있다.
팰컨스의 새로운 삼거장들은 첫 협력 경기에서 70점, 24번의 어시스트, 19개의 리바운드라는 완벽한 데이터를 기록했으며, 팀워크도 매우 호흡이 잘 맞았다. 반면 히트의 삼거장들은 처음 협력할 때부터 자주 실수를 저질렀다.

현재 필라델피아 피스톤스의 외곽 라인은 매우 잘 구성되어 있습니다. 앤드레 이고달라가 첫 경기에서는 벤치 선수로 출전했지만, 그것은 피스톤스 구단 경영진이 이고달라가 팀의 시스템에 적합한지 확인하고 싶었기 때문입니다. 이제 이고달라의 활약은 피스톤스 경영진을 완전히 납득시켰으므로, 앞으로의 경기에서는 분명히 선발 선수로 출전할 것입니다.

따라서 현재 피스톤스의 외곽 라인은 상당히 강력합니다. 저우이, 머디, 이고달라 세 명은 반드시 선발 라인업으로 출전할 것이며, 머디는 슈팅 가드 포지션을 차지하고 있지만 소포워드 포지션으로도 충분히 옮길 수 있습니다. 이고달라 역시 슈팅 가드로 뛸 수 있으며, 실제로 그의 키와 체격 조건은 소포워드로 뛰기에도 충분합니다. 그러므로 머디와 이고달라는 서로를 완벽하게 보완할 수 있으며, 둘이 함께 포워드-가드 라인을 구성하면 리그에서 가장 강력한 조합이 될 것입니다.

선발 포인트 가드인 저우이는 머디와 이고달라에게 훌륭한 패스를 공급할 것이며, 두 사람이 뛰어난 감각을 유지한다면 저우이의 공격력까지 더해져 세 사람은 리그에서 가장 위협적인 외곽 조합이 될 것입니다. 게다가 저우이가 경기에 나서지 않을 때도 머디와 이고달라는 팀의 공격을 조율할 수 있습니다. 다시 말해, 세 사람 중 두 명이 나서지 않아도 피스톤스의 감독은 공격 조율자가 없을까 걱정할 필요가 없습니다. 왜냐하면 세 사람 모두 공격 조율에 능숙하며, 훌륭한 패스 능력과 뛰어난 전달 의식을 갖추고 있기 때문입니다.

어떤 이들은 피스톤스의 외곽 실력은 매우 뛰어나지만 내곽은 어떻냐고 물을지도 모릅니다. 하지만 좋은 내곽 선수가 없다면 우승은 불가능하다는 것을 알아야 합니다!

사실 트레이드 이후 피스톤스의 내곽 실력도 향상되었습니다.

스펜서 호이스의 기술적 특징은 그다지 두드러지지 않지만, 바스켓 아래에서의 기술은 매우 능숙하며 양손으로 득점할 수 있습니다. 이동 능력도 뛰어나고 볼 처리 능력도 괜찮으며, 키가 큰 선수답게 패스 능력도 괜찮습니다.

스펜서 호이스의 팔 길이는 7피트 1인치에 달하며 좋은 감각도 갖추고 있지만, 현재 가장 큰 문제는 리바운드 능력입니다. 스펜서 호이스는 키가 6피트 11인치가 될 때까지 계속 포인트 가드로 뛰었기 때문에, 같은 키와 같은 포지션의 선수들과 비교했을 때 그의 볼 컨트롤 기술은 정말 놀라울 정도입니다.

볼 컨트롤을 기반으로 하는 스펜서 호이스의 패스는 외곽이든 내곽이든 매우 뛰어나며, 그는 NBA 최고의 패스러가 될 잠재력을 가지고 있다. 동시에 스펜서 호이스는 위치를 잘 지키는 수비수이기도 하다.
스펜서 호이스의 단점은 많은 백인 센터들과 마찬가지로 외곽에서 슛을 하는 것을 선호하고, 등을 돌린 채 내곽에서 강하게 공격하는 데는 능숙하지 않다는 점이며, 이는 그가 개선해야 할 부분이다. 그 외에도 그의 경기 내 이동 능력과 수비 능력도 향상이 필요하다.
하지만 팰컨스의 감독인 존 쿠스터는 스펜서 호이스의 수비에 대해 걱정하지 않는다. 그의 키는 7피트 1인치로, 그 자체로 천연의 내곽 방어벽이기 때문이다. 게다가 스펜서 호이스의 신체 조건도 매우 우수하고 수비 의식도 좋아서, 그를 팰컨스의 내곽 수비의 핵심으로 키우는 데는 문제가 없을 것이다.
게다가 팰컨스 팀에는 벤 월리스와 사무엘 달럼포트와 같은 수비 전문가들이 있어서 스펜서 호이스를 지도하는 것도 어렵지 않을 것이다. 어쨌든 2007년 드래프트에서 1라운드 10순위로 킹스에 지명되어 2008-2009 시즌에 킹스 소속으로 77경기에 출전해 평균 11.4점, 7.1리바운드, 1.21블록을 기록한 것만 봐도 스펜서 호이스가 일정 수준의 실력을 갖추고 있으며 성장 가능성이 매우 높다는 것을 알 수 있다.
앞으로의 경기에서 팰컨스의 선발 센터는 예상대로 벤 월리스가 될 가능성이 높지만, 벤 월리스는 나이가 많아 신체 컨디션이 예전만 못하기 때문에 선발 자리에 있음에도 출전 시간이 많지 않다. 사무엘 달럼포트는 명목상 벤치 선수이지만 사실상 팰컨스의 선발 센터 역할을 하고 있다. 여름에 벤 월리스는 은퇴를 결정할 것이며, 사무엘 달럼포트가 앞으로의 경기에서 좋은 컨디션을 유지한다면 팀과 재계약을 할 수 있을 것이고, 그렇게 되면 다음 시즌에 팰컨스의 선발 센터 자리를 차지할 가능성이 매우 높다.
하지만 벤 월리스와 사무엘 달럼포트 두 베테랑의 최근 신체 컨디션이 그다지 좋지 않아 스펜서 호이스에게는 기회가 상당히 많다. 만약 그가 이 기회를 잘 잡는다면 여름에도 팀으로부터 재계약 제안을 받을 것이다.

파워포워드 포지션에서 포틀랜드 트레일블레이저스의 고정적인 선발은 단연 그렉 멘로입니다. 그렉 멘로는 이번 시즌 대부분 동안 자신이 팀의 선발 파워포워드로서 충분하다는 것을 증명해 보였습니다. 현재까지 그렉 멘로는 경기당 12.3점(신인 순위 6위), 8.7리바운드(신인 순위 3위, 리그 전체 12위), 1.8블록슛(신인 순위 2위, 리그 전체 8위)의 성적을 기록하고 있으며, 전체적인 성적은 신인 순위에서 4위에 올라 있습니다. 이는 주이, 지난해 드래프트 1순위인 블레이크 그리핀, 그리고 올해 드래프트 1순위인 존 월에 이은 성적입니다.

그렉 멘로는 공격에서 강력한 전투력을 보여줄 뿐만 아니라 수비에서도 훌륭한 모습을 보입니다. 그는 베테랑인 벤 월리스와 사무엘 달럼포트의 집중적인 지도를 받아 수비 능력이 크게 향상되었습니다. 게다가 그렉 멘로의 잠재력은 아직 크고 성장 가능성도 매우 높습니다. 그가 계속 노력한다면 앞으로 몇 년 안에 일류, 심지어 최고 수준의 파워포워드가 되는 것도 어렵지 않을 것으로 보입니다.

포틀랜드 트레일블레이저스의 백업 파워포워드인 테일러 한스브루의 활약도 팀에 큰 만족을 주고 있습니다. 출전 시간은 14.6분에 불과하지만, 6.7점, 5.6리바운드, 1.1블록슛을 기록하며 자신의 가치를 충분히 입증하고 있습니다. 그렉 멘로가 없었다면 팀은 테일러 한스브루를 선발로 기용하고 싶어 했을 것입니다.

포틀랜드 트레일블레이저스는 주전 선수들뿐만 아니라 백업 선수들의實력도 리그를 놀라게 하고 있습니다.

벤 고든은 뛰어난 득점능력을 가진 선수로, 이번 시즌 현재까지 15경기에 출전해 경기당 22분을 뛰면서 13.8점, 3.6어시스트, 1.2스틸의 성적을 기록하고 있습니다. 이는 전형적인 선발 선수의 성적입니다. 만약 벤 고든이 앞으로의 경기에서 건강을 유지하며 이러한 성적을 계속한다면 최우수 6인상을 노릴 수 있을 것입니다.

찰리 비라누에바는 득점 능력이 중상위권이며 리바운드 능력도 괜찮습니다. 결정적인 순간의 득점 능력이 팀이 그를 중요하게 여기는 가장 큰 이유입니다. 비록 고연봉에 비해 성적이 다소 부족하지만 전체적인 성적은 나쁘지 않습니다. 이번 시즌 현재까지 단 2경기만 결장했으며, 경기당 16.8분을 뛰면서 9.7점, 6.9리바운드를 기록하고 있습니다.

테일러 한스브루에 대해서는 더 이상 자세히 설명할 필요가 없습니다.

사무엘 달럼포트는 경험이 풍부한 베테랑 선수로, 최근 부상과 질병으로 인해 전체적인 실력이 크게 하락했지만, 필라델피아 세븐티식서스에서 뛰는 동안에는 팀을 만족시킬 만한 활약을 보여주었으며, 특히 수비에서는 뛰어난 모습을 보였습니다.
제임스 포지는 진정한 ‘큰 심장’을 가진 선수로, 큰 경기에서 빛을 발하는 선수입니다. 비록 교체 선수로 뛰고 있지만, 경기당 평균 25분을 소화하며 14.4점과 5.9리바운드, 3.3어시스트를 기록하고 있어, 이번 시즌 최고의 6번 선수 후보 중 한 명으로 꼽힙니다.
윌 바이넘은 주이의 교체 선수로, 원래는 선발로 뛰었지만 주이의 뛰어난 활약 때문에 교체 선수가 되었습니다. 교체 선수가 되었음에도 불구하고 윌 바이넘의 뛰어난 능력은 간과할 수 없습니다. 이번 시즌 단 한 경기도 결장하지 않았으며, 경기당 평균 23분 동안 10.1점과 4.4어시스트를 기록하고 있어, 주이와 함께 이룬 듀얼 포인트 가드 조합은 매우 인상적입니다.
오스틴 디이는 어느 정도의 득점 능력을 가지고 있으며, 장거리 슈팅 능력도 괜찮습니다.
조디 믹스는 과거 켄터키 대학 소속 리그의 득점왕이었으며, 뛰어난 슈팅 실력을 자랑하는 득점원입니다. 2009년 켄터키 대학이 테네시 대학을 꺾은 경기에서 조디 믹스는 전설적인 54점을 기록했습니다. 이 경기에서 그는 3점슛 15개 중 10개, 2점슛 7개 중 5개를 성공시켰으며, 자유투 14개도 모두 성공시켰습니다. 대학 생활 초기에는 이름 없는 선수였지만, 이후 경기당 평균 24점을 기록하는 득점 괴물로 성장했으며, 그의 빠른 성장은 간과할 수 없습니다.
조디 믹스는 2009년 2라운드 11순위로 밀워키 벅스에 지명되었습니다. 2010년 2월 19일, 벅스는 76ers와 4명의 선수를 맞바꾸는 거래를 성사시켜 조디 믹스가 76ers로 이적했습니다. 2010년 12월 5일, 76ers가 홈에서 호크스를 109-91로 대승한 경기에서 조디 믹스는 1쿼터에 3점슛 6개를 모두 성공시켜 20점을 기록했으며, 경기 전체에서는 자신의 생애 최고 점수인 26점을 올렸습니다. 그는 재능이 뛰어나고 잠재력이 큰 2년 차 신인으로, 성장 가능성이 매우 높습니다.
따라서 앞으로의 경기에서 필라델피아 세븐티식서스의 선발 라인업은 다음과 같을 것입니다:
센터: 벤 월리스, 파워 포워드: 그렉 멘로, 스몰 포워드: 안드레 이고다라, 슈팅 가드: 매디, 포인트 가드: 주이.

백업 선수단: 벤 고든, 제임스 포지, 사무엘 다룸포트, 찰리 비라누바, 테일러 한스브루, 오스틴 디이, 윌 바이넘, 스펜서 호이스, 조디 믹스.
이것이 바로 팰컨스의 최신 14명 선수 명단으로, 각 포지션에 적절한 선수들을 배치했습니다.
센터: 벤 월리스, 사무엘 다룸포트, 스펜서 호이스.
파워 포워드: 그렉 멘로, 테일러 한스브루, 찰리 비라누바(파워 포워드와 스몰 포워드 모두 가능).
스몰 포워드: 안드레 이고달라(2번과 3번 포지션 모두 가능), 제임스 포지, 찰리 비라누바(파워 포워드와 스몰 포워드 모두 가능), 오스틴 디이(스몰 포워드와 슈팅 가드 모두 가능, 심지어 키가 2미터 12센티미터라 파워 포워드 역할도 할 수 있음).
슈팅 가드: 매디(1번, 2번, 3번 포지션 모두 가능), 벤 고든(슈팅 가드와 포인트 가드 모두 가능), 조디 믹스.
포인트 가드: 저우이(임시로 슈팅 가드 역할 가능), 윌 바이넘.
전반적으로 팰컨스의 현재 실력은 매우 강력하여 챔피언십을 놓고 경쟁할 수 있는實력을 갖추고 있습니다. 하지만 내선은 로스앤젤레스 레이커스, 올랜도 매직, 보스턴 셀틱스에 비해 다소 약합니다. 그럼에도 불구하고 팰컨스의 내선 실력은 리그 전체에서 1류에 속합니다.
트레이드 이후 팰컨스의 목표는 전체적으로 변했습니다. 그들의 목표는 더 이상 단순히 플레이오프 진출이 아니라, 이번 시즌의 챔피언십입니다.
제280장 또다시 연속 경기
네츠와의 경기가 끝나자마자 팰컨스는 밤새도록 디트로이트로 돌아왔으며, 다음 날 홈에서 서부의 강팀인 피닉스 선스와 맞붙게 됩니다.
팰컨스에게 이는 고통스러운 경기 일정입니다. 이 시기 그들의 경기 일정은 매우 빡빡하게 잡혀 있습니다.
“이게 대체 무슨 엉망진창인 경기 일정이야? 또 연속 경기인데, 이틀이나 쉴 수 있는 날도 없어.” 윌 바이넘은 저우이에게 울적하게 말했습니다.
그 순간, 모두는 팀의 전용 비행기에 앉아 디트로이트로 돌아가고 있었습니다.
“아, 그만 불평해. 이달 남은 경기들은 거의 하루에 한 경기씩인 것 같아. 달 말에는 코치에게 휴가를 요청해야 할 거야!” 저우이도 어쩔 수 없다는 표정이었습니다.
“휴가? 왜 휴가를 요청해?” 윌 바이넘은 궁금해하며 물었습니다.

“중국의 설날이 곧 다가오는 것 같은데?” 그때 매디가 입을 열어 물었다.
“어라, 트레이시, 어떻게 알았어?” 주이의 얼굴에도 궁금해하는 표정이 나타났다.
“헤헤, 잊지 마세요. 저와 여러분의 다야오는 몇 년 동안 팀 동료였잖아요! 게다가 저와 그는 형제처럼 친한 사이라서, 여러분 나라의 일을 어떻게 전혀 모를 수 있겠어요?” 매디가 웃으며 설명했다.
“아, 헤헤, 맞추셨네요. 우리 나라의 설날이 곧 다가오거든요. 저는 이미 부모님과 친구들에게 설날에 집에 가보겠다고 약속했어요. 마침 이달 말 경기가 끝난 후 다음 달 첫 이틀은 경기가 없으니, 휴가를 내서 집에 갈 생각이에요. 경기에는 참여하지 못할 수도 있지만요.” 주이가 설명했다.
매디와 다른 사람들은 그 말을 듣고 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.
주이와 팀 동료들은 뒤쪽에 앉아 있었고, 존 쿠스터와 다른 보조 코치들, 팀 관계자들은 앞쪽에 앉아 있었다. 게다가 주이의 목소리가 크지 않아서 존 쿠스터는 그 말을 듣지 못했다.
모두 비행기에서 한 시간가량 쉬고 디트로이트에 도착하자마자 바로 집에 가서 잠을 잤다.
디트로이트에 도착했을 때는 이미 11시가 넘었기 때문에 존 쿠스터는 다음 날의 훈련을 취소했다. 하지만 선수들은 경기 전에 미리 경기장에 가서 잠시 훈련을 해야 했으며, 가능하다면 팀 내 대결전을 치르는 것이 좋았다.
집에 돌아온 주이는 상윈이 아직 자지 않은 것을 보고 농담을 건넸다. “왜 아직 안 자? 혹시 나를 기다리는 거야?”
“그래, 당연히 널 기다리고 있지. 내가 하루 종일 일한 남편을 기다리는 좋은 아내 같지 않아?” 상윈이 주이를 놀리기 시작했다.
주이는 그 말을 듣고 곧바로 상윈을 노려보았다.
상윈과 몇 마디 농담을 주고받은 후, 주이는 자신의 방으로 돌아갔다.
……
다음 날 오후 2시, 주이는 경기장에 도착했다. 존 쿠스터는 원래 선수들에게 4시 30분에 경기장에 오라고 했지만, 주이는 일찍 훈련하는 데 익숙해 있어서 2시간 반 일찍 경기장에 도착했다.
경기장 정문을 지키는 직원들은 이미 팀의 핵심인 주이가 이렇게 일찍 훈련하러 오는 것에 익숙했기 때문에, 주이와 잠시 이야기를 나눈 뒤 정문을 열어주었다.
이달 초에 피스톤스 팀은 이미 선스 팀과 한 번 맞붙어 원정에서 승리했다. 이번에는 상대팀이 더욱 강력한 기세로 지난 패배를 복수하려 했다.

저녁 7시가 되자 두 팀의 선수들이 모두 경기장에 나와 경기 전 워밍업을 하고 있었습니다. 7시 30분이 되면 이 경기가 정식으로 시작됩니다. 이 경기는 청조오대가 생중계할 예정이며, 중계를 맡은 사람은 유가와 ‘장합리’ 장 감독입니다. 이번 경기의 핏츠버그 팀의 선발 라인업은 지난 경기와 달랐으며, 예상대로 안드레 이고달라가 선발 명단에 포함되었습니다. 핏츠버그 팀의 선발 라인업은 센터 벤 월리스, 파워 포워드 그렉 멘로, 스몰 포워드 안드레 이고달라, 슈팅 가드 트레이시 맥그레이디, 포인트 가드 주이입니다. 현장의 대형 스크린에는 썬즈 팀의 선발 라인업도 나타났습니다: 센터 로빈 로페즈, 파워 포워드 체이닝 플레이, 스몰 포워드 그랜트 힐, 슈팅 가드 빈스 카터, 포인트 가드 스티브 내시입니다. 이 경기는 핏츠버그 팀의 트레이드 성과를 검증하는 중요한 경기가 될 것입니다. 썬즈 팀은 그들이 트레이드한 후 진정한 시험대가 될 것입니다. 로빈 로페즈와 그렉 멘로의 점프볼과 함께 이 경기가 정식으로 시작되었습니다! 핏츠버그 팀이 먼저 공을 잡았으며, 그렉 멘로는 뛰어난 점프력과 긴 팔 길이 덕분에 점프볼에서 거의 항상 이기고 있습니다. “그렉 멘로는 로빈 로페즈보다 기술이 한 수 위입니다. 현재 NBA에서 그렉 멘로와 공을 다툴할 수 있는 선수는 케빈 가넷 같은 최고 수준의 선수들을 제외하고는 거의 없습니다.” 유가가 탄식하며 말했습니다. 그렉 멘로가 공을 잡았을 때 로빈 로페즈의 손은 그의 턱 아래까지밖에 닿지 않았으며, 이는 그렉 멘로의 놀라운 점프력과 폭발적인 힘을 보여주었습니다. 장합리도 고개를 끄덕이며 동의했습니다. “멘로는 폭발적인 힘이 강하고, 매우 유망한 선수입니다.” 주이는 팀 동료의 패스를 받아 한숨을 내쉰 뒤 빠르게 공을 들고 전진했습니다. 주이가 공을 들고 경기장 절반을 지나자마자 스티브 내시가 그의 앞에 나타났습니다. 현재 핏츠버그 팀의 상태로는 썬즈가 이길 가능성이 매우 낮습니다. 그래서 그들은 조금도 방심할 수 없으며, 주이와 맥그레이디라는 핏츠버그 팀의 핵심 선수들을 수비하는 데 더 많은 에너지를 쏟고 있습니다. 경기 전 전술 회의에서 얼빈 킹트리는 어떤 상황에서든 주이와 맥그레이디의 손에 공이 있을 때는 상관없이 선수들이 무리하게 두 사람을 압박해야 하며, 다른 선수들에게 공간을 주더라도 이 두 사람이 조금이라도 활동할 시간을 주어서는 안 된다고 반복해서 강조했습니다.

주이는 공을 조금도 붙잡지 않고 재빨리 패스해냈다. 스티브 내시는 주이가 이렇게 쉽게 공을 패스할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
그의 생각에, 현재 피스톤스의 상황에서 주이는 불필요한 실수를 막기 위해 공을 자신의 손에 계속 쥐고 있을 것이었다. 그가 정신이 팔린 사이, 주이는 가볍게 그의 옆을 지나쳤고 공은 다시 그의 손에 돌아왔다.
공을 손에 넣는 순간, 주이의 속도는 급격히 높아졌다. 스티브 내시는 주이가 이렇게 빨리 움직일 줄은 예상하지 못해 재빨리 3점선 안에서 수비 자세를 취했으며, 눈을 떼지 않고 주이를 주시하며 조금의 방심도 하지 않았다.
주이는 빠르게 움직이던 몸을 3점선 안에서 갑자기 멈추었고, 발끝과 바닥 사이에서 격렬한 마찰음이 났다. 잠시도 멈추지 않고 몸을 날려 공을 높이 들어 올린 뒤, 두 손으로 살짝 밀자 공은 그의 손가락 사이를 빠르게 날아갔다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 공은 그물에 떨어졌다!
공격을 마친 주이는 옆에 있던 이고달라와 악수를 하고는 다시 수비 위치로 돌아갔다.
스티브 내시는 고개를 저었다. 지금의 주이는 정말 강해졌으며, 그의 체력도 놀랍도록 좋아졌다.
짧은 거리만으로도 그는 정지 상태에서 움직이기 시작해 순식간에 몸의 위치를 조절했다. 이 모든 것은 격렬한 폭발력과 뛰어난 신체 조절 능력이 없으면 절대로 불가능한 일이었다.
“잘했어!” 청조방의 스튜디오에서 유가와 장리허는 저도 모르게 환호성을 질렀다.
선스의 반격 속도는 매우 빨랐다. 주이가 득점한 직후 공은 재빨리 전달되었고, 스티브 내시가 공을 잡고 뒤처진 것을 제외하고는 다른 선수들이 재빨리 피스톤스의 반쪽 코트로 달려갔다.
스티브 내시가 반쪽 코트에 도착하기도 전에 공은 이미 빠르게 날아갔다. 그의 뛰어난 전체적인 시야 덕분에 그는 즉시 체닝 플레이 주변에 수비 선수가 없다는 것을 알아차렸고, 공을 즉시 그의 손에 전달했다. 그는 두 걸음을 가볍게 내딛어 그렉 멘로가 수비하기 전에 공을 높이 던졌고, 공은 그렉 멘로가 높이 든 오른손 위를 지나 그물 속으로 쉽게 들어갔다.
선스에는 많은 득점원들이 있었고, 피스톤스처럼 뛰어난 팀이라 할지라도 득점원 면에서는 선스에 비해 약간 뒤처질 수 있었다.

빈스 카터는 말할 것도 없고, 로빈 로페즈를 제외하더라도 그랜트 힐, 빈스 카터, 스티브 내시 모두 득점에 능한 선수들입니다. 체이닝 플레이도 다양한 방법을 가지고 있으며, 키가 큰 인사이드 선수로서 외곽에서 3점슛도 할 수 있습니다. 벤치 선수들인 마이클 피트루스, 재러드 두드리, 골란 드라기치 등도 뛰어난 공격 능력을 갖추고 있습니다. 게다가 이들 득점 선수들은 모두 움직임이 매우 빠르어, 아무리 수비가 강해도 한 명, 두 명, 세 명은 막을 수 있어도 다섯 명을 모두 막는 것은 불가능합니다. 그들에게 기회만 주어진다면 스티브 내시의 패스는 수많은 장애물을 뚫고 그에게 가장 적절한 곳으로 전달됩니다.

하지만 이로 인해 선스 팀의 수비는 약해졌습니다. 이 선수들은 공격과 득점에는 능하지만 수비는 정말 평범하거나 오히려 약합니다.

한편, 필리스 팀의 현재 로스터를 보면 당연히 선스 팀보다 강할 것입니다. 하지만 그들의 로스터는 아직 조율이 필요하며, 시간이 조금만 더 지나면 공수 양면에서 뛰어나 우승을 노릴 수 있는 팀이 될 수 있습니다.

선스 팀 쪽에서는 스티브 내시가 바닥을 돌파해 그랜트 힐에게 정교한 패스를 전달했고, 그랜트 힐은 중거리 점프슛으로 득점했습니다.

거의 같은 위치에서 같은 방식으로 주이가 방금 전의 득점을 재현했고, 스티브 내시의 표정은 정말 어두워졌습니다. 농구 경기에서 상대의 득점을 완전히 막는 것은 이론상으로만 가능할 뿐, 실제로는 거의 불가능합니다. 하지만 짧은 1분 만에 주이가 같은 방식으로 두 번이나 자신 앞에서 득점하는 것을 보고, 더욱 당황스러운 것은 두 번 모두 자신이 전혀 반응하지 못했다는 점입니다. 이것이 그를 가장 괴롭히는 부분이었습니다.

갑자기 심판의 호각 소리가 울렸습니다.

모두가 놀랐습니다. 양 팀 모두 타임을 요청하지도 않았고, 파울도 없었으며, 경기는 이제 막 시작된 참이었습니다. 도대체 왜 심판의 호각이 울린 걸까요?

다음 순간, 모두는 심판이 왜 호각을 불렀는지 알게 되었습니다.

체이닝 플레이가 바닥에 쓰러졌고, 얼굴에는 고통스러운 표정이 역력했으며, 두 손으로 무릎을 감싸고 있었습니다. 무릎에 부상을 입은 것 같았습니다.

알고 보니, 방금 전 체이닝 플레이가 그렉 멘로를 수비할 때 그렉 멘로가 몸을 돌리면서 그의 무릎이 체이닝 플레이의 무릎에 부딪힌 것입니다. 그래서 그는 이렇게 부상을 입게 된 것입니다.

이상하게도 가해자인 그렉 멘로는 아무런 문제도 없었습니다.

선스 팀은 타임을 요청해 체이닝 플레이를 내려보냈습니다.

제281장 세 거인의 등장
천닝 플레이는 너무나도 불운했다. 경기가 시작된 지 겨우 1분밖에 지나지 않았는데 그대로 경기장을 떠나야 했다.
천닝 플레이의 부상으로 인해 경기가 중단될 리는 없었고, 말신 고타트가 그의 자리를 대신했다. 휴식 시간이 끝나고 경기는 다시 시작되었다.
선스 팀의 공격권이 돌아왔고, 스티브 내시도 답답함을 느꼈다. 경기가 시작된 지 1분밖에 되지 않았는데 팀의 핵심 선수가 빠져나간 것이다. 천닝 플레이가 심각한 부상이 아니어서 잠시 쉬고 다시 경기에 나설 수 있기를 바랐다.
스티브 내시는 공을 들고 공격 지역을 유동적으로 움직이며 백패스로 공을 빈스 카터에게 전달했다. 매디는 그랜트 힐에게 가로막혔고, 빈스 카터는 점프슛을 시도했지만 주이의 반응이 매우 빨라 빈스 카터가 슛을 하는 순간 달려들어 그의 슛을 방해했다. 그 결과 빈스 카터의 점프슛은 빗나갔고, 그렉 멘로가 백코트 리바운드를 잡았다.
존 쿠스터는 주이의 활약을 만족스럽게 지켜보았다. 이번 시즌 대부분을 거치며 주이는 경기를 조절하는 능력이 점점 더 성숙해졌다.
공격이든 수비든 그는 모두 훌륭하게 해냈다. 사람들은 주이의 공격과 패스에 감탄하지만, 그의 수비 능력은 종종 간과된다. 주이는 개인 수비 능력뿐만 아니라 협동 수비도 매우 잘 해낸다.
방금 전 빈스 카터에 대한 협동 수비는 예전의 주이라면 결코 보여주지 못했을 것이다. 하지만 현재의 경험을 바탕으로 주이는 이 부분도 이미 완벽하게 익혔다.
여러 날의 휴식 끝에 선스 팀 선수들의 체력은 매우 회복되었으며, 그들은 여전히 공격 중심의 전술을 고수했다. 그들의 공격에서는 전형적인 가드 앤드 롤 전술이 자주 등장했으며, 그랜트 힐은 심지어 파울 라인까지 가서 다른 선수들을 위해 가드 앤드 롤을 해주었고, 팀의 공격 거점 역할을 하며 오랫동안 공을 소유한 채 피스톤스 팀의 약한 측면으로 공을 전달했다. 여기에 스티브 내시의 빠르고 정확한 패스까지 더해져 선스 팀의 공격력은 최대한 발휘되었다.

선스 팀의 선수들은 계속해서 피스톤스 팀의 바스켓을 공격하여, 빠른 움직임 속에서 피스톤스 선수들의 체력을 급속히 소모시켰다. 결국 공격과 수비 양쪽 모두에서는 공격 선수들이 우위에 있었으며, 특히 선스 팀의 이러한 플레이 스타일로 인해 피스톤스 선수들은 매 순간 긴장을 늦출 수 없었다. 그들은 선스 선수들의 다음 패스 지점을 판단해야 했으며, 공격 선수들의 목표는 명확했다. 그들은 단지 가장 좋은 경로를 찾기만 하면 되었지만, 피스톤스 선수들은 상대의 다음 움직임을 끊임없이 판단해야 했기에 불필요한 노력도 많이 들었다.

스티브 내시의 지휘 아래 선스는 7:2라는 작은 고공행진을 보였다. 저우이 주위에는 항상 두 명의 선스 선수가 수비를 하고 있어 그의 모든 움직임이 매우 어려웠으며, 매디 역시 불편함을 느꼈다. 그가 공을 받는 순간 바로 두 명의 선수가 달려와 수비를 했다.

저우이와 매디가 모두 곤경에 처했을 때, 피스톤스는 공격을 이끌어줄 세 번째 선수가 절실히 필요했다. 이때 앤드레 이고다라가 자신의 가치를 드러냈다. 앤드레 이고다라는 저우이의 패스를 받아 그랜트 힐과 1대1 상황을 만들었고, 몸을 돌려 그랜트 힐을 뿌리치고 선스 팀의 반칙 구역으로 돌진한 뒤 높이 뛰어 올라 매우 강렬하고 흥분을 불러일으키는 ‘전호식 덩크’를 성공시켰다.

앤드레 이고다라의 덩크는 즉시 피스톤스 팀 선수들의 열정을 불러일으켰다. 선스의 공격이 실패하자 저우이는 수비 리바운드를 잡은 뒤 긴 패스를 통해 이미 하프코트로 내려오고 있던 매디와 이고다라에게 공을 전달했다. 매디와 앤드레 이고다라가 협력하여 이고다라가 쉽게 덩크를 성공시켰다. 점수는 10:11이 되어 피스톤스가 1점 뒤처졌다.

그랜트 힐은 중앙에서 돌파한 뒤 공을 내선의 마르신 고타트에게 직접 전달했다. 고타트는 바로 덩크를 시도했지만 그렉 멘로에 의해 가로막혔고, 로빈 로페즈가 공격 리바운드를 잡았다. 그는 직접 공격하지 않고 대신 외곽의 스티브 내시에게 공을 전달했다.

그러나 공이 스티브 내시에게 전달되는 순간, 바람이 내시 앞을 스쳐 지나가며 공을 가로챘다. 공을 가로챈 사람은 바로 저우이였다. 공을 가로챈 뒤 저우이는 드리블을 하며 빠르게 하프코트로 내려갔다. 그의 앞에는 앤드레 이고다라가 있었고, 오른쪽에는 매디가 있었다.

빈스 카터와 스티브 내시는 이미 자신들의 쪽에서 수비 위치를 잡고 있었고, 현재 상황은 팰컨스가 3대2로 앞서고 있었다. 저우이는 선스의 3점 라인 밖에 도착한 뒤 멈추지 않고 계속해서 선스의 골대 쪽으로 돌진했다. 스티브 내시는 저우이를 꽉 따라붙어 그에게 공격 기회를 주지 않았다. 매디와 이고다라는 각각 양쪽에 위치해 있어서 항상 한 명은 빈 공간이 생겼다.
저우이가 선스의 골대 안으로 돌진한 뒤 손을 휘둘러 공을 오른쪽에 있던 매디에게 전달했다. 빈 공간이 생긴 것은 바로 매디였고, 매디는 손을 들어 3점슛을 시도했으며 “쉬우” 하는 소리와 함께 공이 골대에 들어갔다.
팰컨스는 6초 만에 이 빠른 공격을 성공시켰다.
13:11, 팰컨스가 2점 차로 앞서나갔다.
선스가 공격을 시작했고, 스티브 내시가 공을 조절하며 공격을 이끌었으며, 반쯤 지나서 공을 빈스 카터에게 전달했다.
빈스 카터가 공을 받은 뒤 매디가 즉시 그에게 달려들었고, 이 사촌 형제는 다시 한번 정면으로 맞붙었다.
몇 년 전만 해도 이 사촌 형제는 이 리그에서 가장 인기 있는 슈퍼스타들이었다. 하지만 지금은 둘 다 예전의 영광을 잃었다.
2년 전에는 빈스 카터의 상황이 매디보다 나았지만, 지금은 매디가 분명히 그보다 나은 상황이다. 비록 지금 매디의 수입이 사촌 빈스 카터만큼 많지는 않지만, 그의 삶은 분명히 더 편안하다. 왜냐하면 그는 이제 예전의 초강력한 실력은 없지만 거의 회복된 상태이며, 저우이와 같은 뛰어난 팀 동료들이 있고 팀의 성적도 매우 좋아서 자신이 추구하는 오브라이언 컵에 더 가까워졌기 때문이다.
반면 사촌 빈스 카터는 네트스와 매직에서 챔피언십에 근접했지만, 지금은 챔피언십에서 점점 멀어지고 있다. 게다가 자신의 컨디션도 점점 나빠져서 올랜도에 버림받았다. 한때 “UFO”, “반인반신”이라 불렸던 그는 이제 더 이상 존재하지 않는다.
빈스 카터는 매디와 1대1로 맞서 그랜트 힐의 가드를 이용해 매디의 수비를 뚫고 빈 공간에서 점프슛을 시도했으며, 공은 공중에서 아름다운 곡선을 그리며 골대에 들어갔다.
팰컨스가 공격을 시작했고, 매디가 공을 들고 공격을 조절했으며, 사촌 빈스 카터의 수비에도 침착하게 대응하며 단독 점프슛으로 팰컨스의 이번 공격을 마무리지었다.
스티브 내시는 멀티신 고타트에게 멋진 패스를 전달했고, 후자는 레이업에 실패했지만 공격 리바운드를 잡았다. 추가 득점도 실패했지만 벤 월리스에게 파울을 유발했다.

마르친 고타트의 자유투, 첫 번째 시도는 빗나갔다. 핏츠버그는 벤 월리스를 대신해 사무엘 달럼포트를 투입했고, 마르친 고타트의 두 번째 자유투는 성공했다.
주이가 공을 들고 공격하던 중 패스할 때 스티브 내시의 방해로 실수가 발생했고, 그랜트 힐이 공을 가로챘다. 선즈는 빠른 공격을 시도했지만 성공하지 못했으며, 안드레 이고다라가 수비 리바운드를 잡았다.
안드레 이고다라는 공을 들고 반코트를 가로질러 주이에게 패스했다. 주이는 공격을 조율하며 공을 들고 돌파한 뒤 크로스오버로 스티브 내시를 제쳤고, 점프샷을 날렸지만 공은 바구니에 맞지 않았다. 그렉 멘로가 공격 리바운드를 잡아 바깥쪽에 있던 이고다라에게 공을 전달했고, 그는 3점슛을 성공시켰다!
스티브 내시는 팀 동료 그랜트 힐의 가드를 받으며 왼쪽에서 3점슛을 시도했지만 빗나갔고, 사무엘 달럼포트가 수비 리바운드를 지켰다.
주이는 공을 들고 돌파하며 속도 우위를 활용해 스티브 내시의 수비를 뚫고 바스켓 쪽으로 달려가 레이업에 성공했다.
앞서 안드레 이고다라의 활약 이후 선즈는 이고다라에 대한 수비를 더욱 강화했지만, 이로 인해 매디와 주이는 훨씬 수월해졌다.
주이, 매디, 안드레 이고다라 세 명의 연속된 활약 덕분에 핏츠버그는 12대5의 공격 물결을 만들어냈다. 1쿼터가 3분 11초 남았을 때 핏츠버그는 26대17로 선즈를 9점 차로 앞서고 있었다.
이때 선즈의 감독 엘빈 킨트리는 타임아웃을 요청했다.
타임아웃이 끝난 후 양 팀의 선수 구성이 모두 바뀌었다.
핏츠버그: 사무엘 달럼포트, 테일러 헨즈브루, 제임스 포지, 벤 고든, 윌 바이넘; 선즈: 마르친 고타트, 하킴 왈리크, 마이클 피트루스, 빈스 카터, 골란 드라기치.
1쿼터 동안 양 팀 모두 공격에 집중하는 듯했지만, 분명히 핏츠버그가 공격 면에서 더 우수했으며 수비도 마찬가지로 훌륭했다.
반면 선즈의 공격은 매우 단조로웠으며, 마르친 고타트가 인사이드에서 득점하는 것 외에는 빈스 카터만이 바깥쪽에서 비교적 높은 성공률을 보였다.

하지만 제임스 포지의 협동 수비로 인해 빈스 카터가 슛을 할 기회는 그리 많지 않았다. 타임아웃이 끝난 후 중거리 점프슛과 3점슛을 연달아 성공시킨 뒤, 이어진 2분 동안 빈스 카터는 자유투로만 2점을 얻었으며 나머지 세 번의 슛은 모두 빗나갔다.
다른 선수들도 꽤 많은 기회가 있었지만, 슛을 던질 때 매우 망설였다. 공을 받으면 계속 고민하며, 슛을 던지고 싶으면서도 자신감이 부족했고, 공을 패스하고 싶어 했다. 이렇게 좋은 기회를 낭비하게 되자 당연히 아쉬워했지만, 피스톤스의 수비 강도를 고려할 때 그들에게 주어지는 슛 시간은 매우 제한적이었다. 잠시 망설이는 사이 보조 수비수들이 바로 그들 앞에 나타났고, 골란 드라기치가 겨우 만들어낸 몇 차례의 기회도 모두 헛되이 사라졌다.
얼빈 긴트리는 답답해하며 고개를 흔들었다. 경기 시작 때는 팀의 성적에 꽤 만족했지만, 안드레 이고달라가 활약을 펼치면서 주이와 매디도 활약하자 그는 곧바로 긴장하기 시작했다. 그는 계속 코트 옆을 맴돌며 큰 소리로 외쳤지만, 그가 더 초조해할수록 코트 위 상황은 더욱 악화되었다. 원래 마음가짐이 그다지 안정적이지 않았던 선수들은 그의 질책을 받은 후 더욱 망설이며 느리게 움직였고, 실수도 자주 저질렀다.
1쿼터가 1분 6초 남았을 때, 선스는 37대 25로 피스톤스에게 12점 차로 뒤처져 있었다. 1쿼터가 아직 끝나지도 않았는데 피스톤스가 이렇게 큰 점수 차를 만들자 얼빈 긴트리는 극도로 답답해했다.
얼빈 긴트리는 어쩔 수 없이 다시 타임아웃을 요청하며 제자들에게 제대로 한 수 가르쳐주려 했다.
제282장 긴트리의 전술적 요구
“현재 상황은 우리가 서부 지구 6위에 있긴 하지만, 우리 뒤에는 우리를 노리는 여러 팀들이 있다는 것입니다. 게다가 그들과의 점수 차도 그리 크지 않아서, 우리가 조금이라도 방심하면 그들이 우리를 밀어내버릴 것입니다.
이번 시즌은 이미 절반 이상 지났고, 저는 우리가 마지막에 다른 팀들에게 밀려 플레이오프에 진출하지 못하는 일이 없기를 바랍니다. 지금 우리에게는 어떤 경기든 매우 중요합니다. 여러분도 알다시피 서부 지구의 경쟁은 항상 매우 치열하며, 이 경기는 플레이오프 전에 우리가 마주하는 가장 어려운 경기입니다. 경기가 이렇게 되었으니 저도 주요 책임이 있지만, 지금은 누구의 책임인지 따지는 때가 아닙니다. 어쨌든 아직 1쿼터일 뿐이니, 우리에게는 실수를 만회할 충분한 시간이 있습니다.”

리그 최고의 강팀인 피스톤스에 대해서는 굳이 말할 필요가 없습니다. 지난 대결에서 모두가 그들의實력을 직접 체감했으니까요. 이제 그들은 트레이드를 통해 더욱 강해졌습니다. 비록 이번 경기에서 우리의 전략은 공격이지만, 현재의 선수 구성으로는 그들의 수비를 뚫을 수 없다는 것을 모두가 잘 알고 있습니다. 그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 공격을 포기하지 않으면서도 수비 강도를 높이는 것밖에 방법이 없습니다. 다른 방법은 없습니다. 피스톤스의 공격과 수비 모두 매우 뛰어나며, 경기에서는 특히 수비를 더 중요하게 여깁니다. 공격도 최근 시즌에야 강해진 것입니다. 게다가 그들은 방금 트레이드를 마쳤기 때문에 상호 간의 협력에 문제가 생길 수밖에 없습니다. 그러므로 우리는 강력한 수비로 상대의 실수를 유도한 뒤, 우리의 빠른 공격을 사용해야만 승리의 희망이 생깁니다.” 에르빈 젠틀리의 전략은 매우 간단합니다. 바로 수비를 강화하여 상대의 실수를 유도한 뒤, 빠르게 움직이며 넓은 범위로 이동하면서 속도를 활용해 공격을 전개하는 것입니다. 기회가 생기면 조금도 망설이지 말고 즉시 공을 바스켓 쪽으로 던져야 합니다.
에르빈 젠틀리의 분석은 정말 타당합니다. 하지만 이것도 어쩔 수 없는 방법입니다. 이런 기본적인 전략조차 분석하지 못한다면 에르빈 젠틀리도 감독 자리에 오를 수 없을 것입니다.
이렇게 되면 선스 팀에서 많은 비합리적인 플레이가 나올 수 있지만, 기회를 계속 놓치는 것보다는 낫겠죠! 다만 그렇게 되면 선스 팀의 인사이드 압박도 더욱 커집니다. 공격에서 피스톤스에게 충분한 압박을 가하는 것은 물론, 리바운드에서도 일정한 수준을 유지해야 합니다.
하지만 오늘 선스 팀의 인사이드 전체 성적은 그다지 좋지 않았습니다. 마르신 고타트가 괜찮은 모습을 보인 것을 제외하고는 다른 인사이드 선수들의 성적이 좋지 않았습니다.
이번 타임아웃 동안 피스톤스는 선수 구성을 조정했습니다. 스펜서 호이스가 사무엘 달럼포트를 대신해 출전했고, 안드레 이고다라가 벤 고든을 대신했습니다. 아웃된 두 선수는 방금까지 괜찮은 모습을 보였습니다. 존 쿠스터가 그들을 교체한 이유는 경기 내내 충분한 체력을 유지할 수 있도록 충분한 휴식 시간을 주기 위함입니다.
피스톤스의 선수 교체는 그들의 공격에 큰 영향을 주지 않습니다. 이 선수들은 이전 정규 시즌에도 선발로 출전했으며, 안드레 이고다라가 경기에 나와 있으니 존 쿠스터는 걱정할 것이 없습니다.

엘빈 긴트리는 눈이 빨갛게 충혈된 채 피스톤스의 출전 선수들을 바라보았다. 경기가 이렇게 오래 진행된 만큼 그도 당연히 선수 구성을 조정했어야 했다. 선수들의 체력을 보존하는 것 외에도, 같은 선수들로 계속 경기를 하면 상대방이 점차 대응 방법을 찾아낼 것이기 때문이다. 하지만 벤치에 앉은 몇 명의 선수들을 흘깃 쳐본 뒤 그는 마음속의 충동을 억눌렀다. 현재 점수 차가 이미 상대방에게 크게 벌어진 상황에서 더 이상 망설인다면 남은 경기를 계속할 필요가 없을 것이다.

스티브 내시는 이마의 땀을 가볍게 닦았다. 땀 때문에 이마의 머리카락들이 서로 달라붙어 있었다. 아마레 스타더마이어의 이적으로 선스 팀의 내선은 매우 약해졌다. 아마레 스타더마이어의 픽 앤 롤이 사라지자 다른 선수들의 가드 의식도 형편없었다. 두 번이나 그들은 수비 선수를 막지 못하고 오히려 스티브 내시의 돌파 경로를 막고 말았다.

스티브 내시는 자신이 이전의 플레이 방식을 바꿔야 한다는 것을 잘 알고 있었다. 계속해서 외곽에서 3점 기회를 찾는 것은 이제 불가능해 보였다. 이전에는 저우이의 밀착 수비가 마치 뼈에 붙은 벌레처럼, 공이 자신의 손에 들어가자마자 즉시 그의 곁에 나타나 조금의 여지도 주지 않았다.

현재의 컨디션으로도 스티브 내시는 저우이의 수비를 뚫을 수 있다고 자신감을 가지고 있었지만, 그것도 상당한 체력을 소모하는 일이었다. 게다가 다른 네 명이 옆에서 구경하는 가운데 혼자서 돌파하는 것은 스티브 내시가 좋아하는 플레이 방식이 아니었다. 그리고 이렇게 억지로 돌파해도 반드시 기회가 생기는 것은 아니었다. 그는 항상 자신이 유능한 조직 가드, 팀의 두뇌라는 것을 믿고 있었다. 그의 끊임없는 움직임 속에서 어떤 패스든 훌륭한 공격 기회를 만들어낼 수 있다고 생각했다. 공이 한 선수의 손에만 계속 머물러 있다면 그 선수에게도, 팀에게도 좋지 않을 뿐만 아니라 농구의 단체 정신에도 어긋난다.

공은 재빨리 마르친 고타트의 손에 넘어갔다. 마르친 고타트는 오른손으로 공을 들고 왼쪽 어깨에 힘을 집중시킨 채, 뒤에 있는 스펜서 호이스를 밀어내며 한 걸음씩 바스켓 쪽으로 다가갔다. 마르친 고타트의 강력한 공격에도 불구하고 스펜서 호이스는 대결에서 매우 강인한 모습을 보이며 바스켓 주변 지역을 굳건히 지켰다.

시간이 점점 지나가는 것을 보며 마르친 고타트는 이대로 가면 자신이 이득을 볼 수 있을지 확신할 수 없었다. 힘을 내는 순간을 노려 공을 재빨리 외곽으로 넘겼다.

간신히 찾아온 기회를 스티브 내시는 물론 놓치지 않았다. 공이 손에 들어오는 순간 그는 재빨리 뛰어올랐고, 공이 손에 머무는 시간은 극히 짧았으며 곧바로 손가락 사이로 날아갔다.
땅에 내린 스티브 내시는 길게 한숨을 내쉬었다. 방금 몇 분간의 경기 동안 상대가 점수를 따라잡고 역전하기까지 했으며, 양 팀의 점수 차는 점점 벌어졌는데 자신은 외곽에서 득점에 성공하지 못해 마음이 매우 답답했다. 이번 슛으로 그는 마음속의 답답함을 크게 풀 수 있었다.
스티브 내시가 3점슛을 성공시키면서 선스 팀은 점수 차를 9점으로 줄일 수 있었고, 현재 양 팀의 점수는 37:28이다.
1쿼터가 끝나기까지 36초가 남았으며, 현재는 피스톤스 팀의 공격 차례다.
피스톤스 팀의 공격은 매우 완벽했으며 수비도 훌륭했다. 경기에 나선 선수들 모두 제 역할을 해내며 여러 곳에서 득점을 올려 상대의 수비를 어렵게 만들었다. 반면 선스 팀은 스티브 내시의 득점에만 의존해 겨우 점수 차를 유지했고, 결국 1쿼터는 30-43의 점수로 끝났다.
“장 감독님, 양 팀의 1쿼터 경기가 이런 상황이 되었는데, 어떻게 생각하십니까? 선스 팀이 현재의 불리한 상황에서 벗어나려면 어떻게 해야 할까요?” 유가가 고개를 돌려 물었다.
“사실 이런 경기 결과는 전혀 놀랍지 않습니다. 두 팀 모두 리그에서 가장 공격이 뛰어난 팀들이죠. 이런 팀들은 공격이 순조로울 때는 당연히 압도적인 모습을 보이지만, 공격에 차질이 생기면 경기 흐름이 매우 나빠집니다. 피스톤스 팀은 오늘 자신들만의 특색을 발휘하며 공수 양면에서 뛰어난 모습을 보였고, 선스 팀은 경기 시작부터 주요 선수를 잃어 군심에 큰 타격을 입었습니다. 현재 그들의 상황으로는 내시에게만 의존할 수밖에 없습니다.” 장합리는 손에 든 데이터를 보며 열변을 토했다.
하지만 선스 팀에는 스티브 내시가 있으니 희망이 전혀 없는 것은 아니다. 농구는 단체 스포츠이지만, 스타 선수들은 중요한 순간에 종종 경기의 흐름을 결정할 수 있으며, 그런 순간들에 그들은 분명히 경기의 승패를 결정할 자격이 있다.

엘빈 젠틀리도 지금 마음속으로는 같은 생각을 하고 있다. 경기 중간 휴식 시간에 다른 선수들에게 명령을 내려, 경기에서 더욱 공격적으로 나서야 하며 기회가 있을 때는 절대로 그 기회를 놓쳐서는 안 된다고 했다. 기회가 없다면 억지로 시도할 필요도 없으며, 더 많은 에너지를 수비에 쏟아야 한다고 했다. 도저히 막을 수 없는 골이 들어올 경우에는 반칙 전략을 사용해도 좋지만, 쉽게 팰컨스 팀에게 득점을 허용해서는 안 된다. 반칙을 해야 한다면 더욱 강하게 해서 상대방이 2+1을 만드는 것을 막아야 하며, 팰컨스 팀의 득점원들이 슛을 할 때도 두려움에 떨게 만들어야 한다.

팰컨스 팀과 같은 팀에게는 반칙 전략을 서슴지 않고 사용하는 것을 보면, 엘빈 젠틀리는 이미 절체절명의 위기에 처해 있다. 하지만 이것도 나쁘지 않은 방법일 수 있다. 이를 통해 팰컨스 팀의 득점원들도 슛을 할 때 걱정을 안고 해야 한다.

당시 팰컨스 팀의 “버드니스”는 폭력적이고 잔인한 플레이 스타일로 두 차례나 챔피언십 우승을 차지했으며, “농구의 신” 마이클 조던을 여러 차례 결승전 문밖으로 내몰았다. 모두가 팰컨스 팀을 두려워했는데, 그들의 플레이 스타일이 너무 강력하고 심지어 더러웠기 때문이다.

당시 “버드니스” 중에서 가장 악명 높은 선수는 그들의 센터인 빌 램비어였다. 그는 NBA 역사상 가장 골칫거리인 인물 중 한 명이자, 가장 거칠고 더러운 선수 중 한 명이었다. 그는 수비할 때 공보다는 상대 선수를 향해 돌진했으며, 많은 선수들이 그를 만날 때마다 두려워했다. 그가 어떤 의외의 행동을 할지 몰라 두려워했던 것이다.

엘빈 젠틀리는 이런 전략을 일절 경멸해왔지만, 그럼에도 불구하고 그 중에서 핵심적인 부분만을 취해 수비에서 더욱 공격적으로 나섰다. 이는 상대 공격 선수들의 심리에 상당한 영향을 미칠 수 있다. 하지만 그는 빌 램비어의 그런 플레이 스타일은 지지하지 않았다. 프로 선수로서 어떤 상황에서도 프로 선수로서의 자질을 갖춰야 하며, 농구는 열정적인 스포츠이지만 폭력적인 스포츠는 아니다. 격렬한 대결도 일정한 규칙 위에서 이루어져야 하며, 지나친 피비린내 나는 폭력은 농구의 진정한 정신에서 벗어난 것이다.

제283장 선스 팀의 반격