제90장

2쿼터 경기가 시작되었지만 저우이는 경기장에 나타나지 않았으며, 제이슨 키드도 교체되었다. 두 선수의 활약은 팀의 1쿼터 성적에 그대로 반영되었으며, 대결 과정에서 둘 다 엄청난 체력 소모를 겪었다. 두 감독은 자연스럽게 그들을 경기장에서 빼냈지만, 이는 두 선수의 대결이 끝났다는 의미는 아니었다. 오히려 그들이 다시 경기에 나서면 대결은 더욱 치열해질 것이다. 1쿼터 경기에서 두 선수는 여러 차례 맞대결을 펼쳤지만, 대부분은 시험적인 동작에 그쳤다.

위기에 처한 매버릭스와 비교하면, 필라델피아 세븐티식서스의 현재 상태는 훨씬 뛰어났다. 저우이가 당분간 경기에 나서지 못하지만, 필라델피아의 인사이드에는 여전히 그렉 멘로가 있으며, 데릭 노비츠키도 벤치에 앉아 있어 매버릭스의 약한 인사이드를 더욱 취약하게 만들었다.

반면, 제이슨 테리의 활약은 훨씬 부족했다. 연이은 슛 실패로 그의 감정은 분명히 통제 불능 상태가 되었으며, 트레이시 맥그레이디가 파울 전략을 사용해 그의 덩크 시도를 막자, 그는 돌아서서 맥그레이디를 밀어내는 보복적인 행동을 보였다. 이러한 행동은 심판이 가볍게 넘어갈 리 없었고, 그는 기술 파울로 인해 곧바로 벤치에 앉게 되었다.

릭 칼라일은 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 제이슨 테리의 활약은 항상 불안정했으며, 가끔은 놀라운 모습을 보이기도 했지만, 코치의 기대에는 한 번도 부응하지 못했다. 마치 너기츠의 JR 스미스와 같았다.

상대 팀의 선수 교체를 지켜보며 존 쿠스터는 살짝 미소를 지었다. 제이슨 테리가 경기장을 떠나면서 필라델피아는 절대적인 주도권을 잡았다. 제이슨 키드는 훌륭한 선수로서 팀 동료들의 실력을 끌어올릴 수 있지만, 그는 저우이가 이 문제를 스스로 해결할 것이라고 믿었다.

저우이의 여유로운 모습과 달리, 제이슨 키드의 표정은 다소 어두웠다. 제이슨 테리가 이렇게 침착함을 잃을 줄은 예상하지 못했다. 의미 없는 기술 파울로 인해 팀이 이토록 난처한 상황에 처하자, 그는 이제 두 손으로 네 손을 상대해야 하는 처지가 되었다.

이번에 다시 경기에 나서는 저우이의 주된 임무는 제이슨 키드를 견제하는 것이었다. 공격 면에서 그렉 멘로와 맥그레이디의 화력만으로도 매버릭스에게는 충분한 위협이 되었다.

맥그레이디가 백코트에서 공을 던지자, 저우이는 재빨리 공을 반쪽 경기장 너머로 가져갔고, 중앙 근처에서 리듬을 늦추었다. 필라델피아 선수들이 매버릭스의 수비선을 향해 밀려들어오는 것을 보며, 매버릭스는 반쪽 경기장 공격에 능한 팀이 아니었다. 약한 인사이드로 인해 팀의 공격은 대부분 외곽 공격에 의존했으며, 매버릭스를 상대할 때 필라델피아의 포지션 전술은 분명히 더 우수했다.

주이는 가볍게 공을 내선으로 띄워 보낸 뒤 바로 외곽으로 빠르게 이동하며 매버릭스의 수비를 계속 자극해 그렉 멘로를 상대로 쉽게 2대1 수비를 시도하지 못하게 했다.
한 손으로 공을 잡고 등을 살짝 뒤로 젖힌 채 뒤에 있는 브라이언 카디널을 시험해 보았다. 상대의 수비 능력은 평범했으며, 특히 그의 수비는 전략 없이 오직 적극적인 태도에만 의존했고, 블록 성공률도 겨우 합격 수준이었다. 수비에서 가장 큰 약점은 그의 체격이 아직 충분히 강하지 않다는 것이었다.
그렉 멘로는 강한 체격을 바탕으로 한 걸음씩 브라이언 카디널을 바스켓 쪽으로 밀어붙였다. 상대의 수비는 매우 공격적이었지만, 자신들의 포제션을 점점 잃어가는 모습이었다.
그렉 멘로가 갑자기 몸을 돌려 브라이언 카디널을 밀어내고 양손으로 강력한 덩크슛을 성공시켰다.
이때 제이슨 키드는 의심할 여지 없이 가장 실망한 상태였으며, 제이슨 트리는 벤치에 앉아 있었고, 드쇼언 스티븐슨은 경기장에서 거의 아무런 역할도 하지 못했다.
지금까지의 경기에서 그의 기록은 리바운드 1개와 파울 1개뿐이었다.
“쾅”하는 소리와 함께 드쇼언 스티븐슨이 성급하게 슛을 쏘았지만 공은 자연스럽게 슛캐스팅 밖으로 날아갔고, 공의 주도권은 다시 팰컨스의 손에 돌아갔다.
이 슛은 전반전 전체를 요약하는 것이었다. 팰컨스의 유려한 공격에 비해 매버릭스의 공격은 분명히 형편없어 보였다. 전반전이 끝날 무렵 팰컨스는 62대51로 양 팀 간의 점수 차를 더욱 벌렸다.
주이는 제이슨 키드와의 1대1 맞대결에서도 압도적인 우위를 점했다. 주이는 전반에 10점, 8어시스트, 2스틸을 기록하며 제이슨 키드의 6점, 6어시스트, 2실수를 빛바래게 했다.
“제이슨 키드는 정말 늙었어. 경기장에서 주이만큼 활기가 없어. 팀 동료들의 부진으로 그의 조직 능력을 제대로 발휘할 수 없고, 수비에서도 항상 한 발 늦는 것 같아. 주이의 리듬을 따라가지 못하고 있어. 매버릭스는 후반전에 변화를 가져와야 하고, 제이슨 키드도 정신을 차려야 해. 그렇지 않으면 팰컨스의 거센 공격 속에서 매버릭스는 참패를 겪게 될 거야.” 클라이드 드렉슬러는 매버릭스의 전망에 비관적이었으며, 예상된 치열한 공방전은 나타나지 않았다. 2쿼터에 팰컨스는 뛰어난 공격 능력뿐만 아니라 수비에서도 매우 훌륭한 모습을 보여주었다.

릭 칼라일은 더 이상 꾸짖을 생각조차 하지 못했다. 매버릭스의 휴식 구역은 죽은 듯한 정적에 휩싸여 있었고, 제이슨 키드는 자리에 앉아 고개를 숙이고 있었다. 그의 다소 창백한 얼굴을 본 릭 칼라일도 더 이상 말을 잇지 못했다. 사실 제이슨 키드의 성적은 꽤 괜찮았지만, 저우이의 활약이 너무 뛰어났고 팀원들 전체의 부진까지 더해져 그가 멋진 경기를 펼치지 못하고 있었던 것이다.

2쿼터가 시작되자 저우이는 여전히 선발로 출전했다. 팀은 상당한 우위를 점했고, 존 쿠스터는 핵심 선수들을 의도적으로 교체해 휴식을 취하게 했다. 하지만 그는 결코 방심할 수 없었다. 매버릭스의 데크 노비츠키, 제이슨 트리, 제이슨 키드 세 명은 일단 컨디션에 들어서면 어떤 팀도 감당하기 힘든 존재였다. 다행히 매버릭스의 약한 인사이드는 그들의 치명적인 약점이었고, 이 약점을 공략한다면 우위는 여전히 팰컨스 쪽에 있었다.

매버릭스의 반격에 대비해 존 쿠스터는 이미 준비가 되어 있었기에 저우이를 출전시킨 것이다. 하지만 그는 여전히 매버릭스의實力을 과소평가했다. 제이슨 키드의 연결 고리 덕분에 매버릭스는 불과 3분 반 만에 팰컨스를 상대로 12대5의 대역전을 일으켜 양 팀의 점수 차를 한 자릿수로 줄였다. 이 공격에서 제이슨 트리는 1쿼터의 부진을 씻어내며 3점 라인 밖에서 연속으로 슛을 성공시켰다.

경기 상황에 대해 존 쿠스터는 그다지 신경 쓰지 않는 듯했다.

매버릭스는 원래부터 초강팀이었기에, 이렇게 쉽게 팰컨스에게 패배한다면 그들도 가짜 강팀에 불과할 것이며 우승할 수 있는 팀이 아닐 것이다.

팰컨스의 공격은 일시적으로 난관에 빠졌지만, 존 쿠스터의 눈에는 매버릭스의 공격도 나아진 것이 보이지 않았다. 제이슨 트리의 두 3점슛 모두 매우 어렵게 성공했으며, 어쩔 수 없이 시도한 것에 불과했다. 이런 골들로는 팰컨스에게 위협이 될 수 없었다.

아마도 팬들은 경기에서 긴장감 넘치는 골을 가장 좋아할 것이다. 하지만 감독으로서 그들이 가장 원하는 것은 안정적인 공격이다. 더 단순하고 효과적인 공격일수록 그들이 선호하는 것이다. 멋진 골은 팀원들의 사기를 높일 수는 있지만 경기의 흐름에는 영향을 줄 수 없다. 그가 저우이를 그토록 중요하게 여기는 이유도 바로 여기에 있다. 경기 상황이 요구하지 않는 한, 저우이는 절대 가장 안정적인 공격 방식을 선택해 골을 더욱 단순하고 실용적으로 만들 것이다.

팰컨스는 잠시 타임을 요청했고, 매디가 코트에 나와 벤 고든을 대신했다.

제이슨 키드의 표정은 점점 더 심각해졌다. 매디가 다시 경기에 나서면서 피스톤스의 공격 질은 분명히 향상될 것이다. 하지만 제이슨 키드의 눈에는 매디의 수비가 매버릭스에게 큰 위협이 되지 않을 것으로 보였다.
제이슨 키드는 재빨리 공을 반장으로 옮겼지만 결단력 있는 돌파는 하지 않았다. 주이의 길쭉한 몸집이 3점 라인에 굳건히 서 있었으며, 불필요한 동작은 없었지만 그에게는 명백한 위협으로 다가왔다.
제이슨 트리의 스크린을 이용해 제이슨 키드는 그 순간적으로 생긴 기회를 잡아 재빨리 자유투 라인으로 돌진했다. 그는 몸을 날려 양손으로 공을 가볍게 휘둘렀다.
“쾅” 매버릭스의 바스켓이 다시 한번 자신들의 주장 포인트 가드를 거부했고, 그렉 멘로는 쉽게 리바운드를 잡아냈다. 그렉 멘로가 땅에 내려선 뒤 재빨리 공을 높이 들어 전방으로 던졌다. 하지만 공이 자유투 라인에 도달하는 순간, 검은 그림자가 재빨리 스쳐 지나갔고, 주이는 공이 빼앗기는 것을 그대로 지켜볼 수밖에 없었다.
공을 빼앗은 제이슨 트리는 조금의 망설임도 없이 재빨리 움직였다. 놀라운 폭발력으로 그의 몸이 순식간에 공중으로 솟구쳤고, 약간 뒤로 구부린 몸과 오른손으로 공을 높이 들어 올렸다.
그렉 멘로의 점프 타이밍과 블록 위치를 보고 주이는 이 공은 거의 잡힌 것이라고 생각했다. 제이슨 트리는 그렉 멘로의 폭발력을 과소평가했던 것이다. 그렉 멘로의 점프는 약간 늦었지만 놀라운 폭발력 덕분에 뒤늦게 출발해도 앞서 나갈 수 있었다. 이는 그렉 멘로가 가장 잘하는 블록 동작으로, 상대가 거의 모든 동작을 마친 후 놀라운 점프력으로 상대의 공을 날려버리는 것이었다.
“파악” 제이슨 트리의 얼굴에는 경악의 표정이 가득했다. 자신의 점프력과 폭발력이 예전만 못하다는 것은 알고 있었지만, 이렇게 블록당하는 것은 전혀 예상하지 못한 일이었다. 자신이 덩크 동작을 마치려는 순간, 그렉 멘로가 마치 공중에서 나타난 듯이 자신의 덩크를 막아냈다.
“그렉……” 경기장 전체가 환호성으로 가득 찼다. 환호의 대상은 당연히 그렉 멘로였다. 이토록 멋진 블록은 주최팀 팬들의 환호를 불러일으킬 수밖에 없었다.
데릭 노비츠키가 스스로 손을 뻗어 공을 요구했고, 제이슨 키드는 그 모습을 보고 재빨리 공을 데릭 노비츠키의 손에 넘겨주었다.
데릭 노비츠키의 공격 포인트는 비교적 바깥쪽에 있었으며, 특히 3점 라인에서의 그의 위력은 어떤 팀도 주목할 수밖에 없을 정도였다.
그렉 멘로의 수비에 맞서 데릭 노비츠키는 주저하지 않고 그의 머리 위로 직접 점프슛을 성공시켰다.

매디의 중거리 슛은 약간 벗어났고, 브랜든 헤이우드가 쉽게 리바운드를 잡아 제이슨 트리에게 긴 패스를 전달했다. 제이슨 트리는 매디를 돌파한 뒤 피스톤스의 인사이드로 돌진해 레이업에 성공했다.
매디가 볼을 가지고 공격을 조율하자, 제임스 포시라가 지원에 나섰고, 매디는 볼을 인사이드의 그렉 멘로에게 전달했다. 그렉 멘로는 데릭 노비츠키와 1대1 상황에서 회전하며 슛을 시도했지만 아쉽게 빗나갔고, 브랜든 헤이우드가 디펜스 리바운드를 잡았다.
매버릭스가 공격하며 제이슨 키드가 곡선 경로로 볼을 인사이드로 던진 뒤, 인사이드에서 오는 패스를 받아 중거리 점프슛에 성공했다.
주이는 속도를 활용해 유제이슨 키드의 수비를 강제로 뚫고 매버릭스의 인사이드로 돌진해 레이업을 시도했지만 빗나갔지만, 데릭 노비츠키에게 파울을 유발했다.
주이가 자유투를 던져 두 번 모두 성공시켰다.
현재까지 주이는 연속으로 132개의 자유투를 성공시켰으며, 이는 피스톤스의 역사적인 기록이기도 하다.
제이슨 키드는 바닥선을 따라 움직인 뒤 동료의 정교한 패스를 받아 페인트존에서 점프슛에 성공해 1분 만에 4점을 연달아 얻었다.
매디는 3점 라인 밖에서 점프슛을 시도했지만 빗나갔지만, 벤 월리스가 공격 리바운드를 잡아 다시 매디에게 볼을 넘겨주었다. 매디는 바닥선에 있던 주이에게 정교한 패스를 전달했고, 주이는 3점슛을 성공시켰다.
제이슨 트리는 동료의 가드를 이용해 침투 레이업에도 성공했다.
제임스 포시는 볼을 가지고 하프코트를 가로질러 달렸으며, 볼을 과도하게 붙잡지 않고 빠르게 주이에게 전달했다. 당시 주이 주변에는 제이슨 키드만 있었고, 비록 멀지 않은 곳에 다른 매버릭스 선수들도 있었지만, 이전의 2대1 수비보다는 상황이 훨씬 나았다.
한 걸음 물러나 두 사람 사이의 거리를 벌린 주이는 높이 뛰어올라 볼을 제이슨 키드의 머리 위로 빠르게 넘겼고, 제임스 포시는 3점 라인 밖에서 점프슛에 성공했다.
경기가 시작된 이후 매버릭스의 성적은 점점 좋아졌으며, 특히 수비에서 큰 개선이 있었다. 피스톤스 선수들의 감각도 다소 떨어졌고, 상대팀에게 13대7의 연속 득점을 허용했다.
눈 깜짝할 사이에 매버릭스는 점수를 따라잡아 현재 88대86으로 피스톤스에 2점 뒤처져 있다.
제268장 상황의 역전
주이는 강제로 돌파하지 않고 빠르게 볼을 매디에게 전달했다. 매버릭스와 같은 강팀을 상대로는 이전과는 다른 전략과 전술이 필요했다. 유연한 패스, 외곽 선수들의 적극적인 움직임, 그리고 인사이드 선수들의 포지셔닝 요구는 매버릭스와의 경기에서 매우 중요했다.

매디가 속임수를 써서 매버릭스의 수비 선수들을 뚫고 중거리 점프슛을 성공시켜, 팰컨스가 점수를 90:86으로 만들어 4점 차로 앞서나갔다.
제이슨 키드가 데릭 노비츠키에게 정교한 패스를 전달했고, 노비츠키는 한 발로 서서 점프슛을 성공시켰다.
저우이가 돌파한 후, 공은 즉시 바닥선에 있던 제임스 포지의 손에 전달되었지만 그의 3점슛은 빗나갔고, 그렉 멘로가 쉽게 리바운드를 잡아 데릭 노비츠키를 등지고 3초 구역 쪽으로 천천히 전진했다.
그렉 멘로는 왼쪽 팔꿈치를 살짝 구부려 데릭 노비츠키를 밀어내며 둘 사이의 거리를 벌린 뒤, 쉽게 점프하여 작은 후프샷을 성공시켰다.
안도의 한숨을 내쉬며 그렉 멘로는 이마의 땀을 닦았다. 데릭 노비츠키가 평소에는 약해 보이지만 힘이 꽤 세어서, 짧은 2~3걸음 거리조차 그에게는 상당한 노력을 요구했다. 마지막 후프샷의 타이밍도 좀 이상했지만 다행히 운이 좋아 공이 바스켓에 몇 번 튀어나간 뒤 결국 안으로 들어갔다.
숀 말리온이 외곽으로 나가 제이슨 키드를 위해 스크린을 했고, 저우이의 수비 아래에서 제이슨 키드는 이전 경기들처럼 자유롭지 못했다. 특히 돌파할 때 몇 번이나 성공할 뻔했지만 저우이가 갑자기 그의 앞에 나타나 여러 차례 돌파에 실패한 후에는 동료들의 스크린에 더 의존할 수밖에 없었다.
매버릭스의 득점 선수는 특히 많았는데, 이전에는 많은 사람들이 매버릭스가 그 몇 명만으로 경기를 한다고 했지만 이는 사실이 아니었다. 매버릭스의 벤치 선수들의 실력도 꽤 좋았으며, 특히 데릭 노비츠키가 부재할 때는 벤치 선수들이 더 많은 출전 기회를 얻었다. 그중 가장 뛰어난 선수는 당연히 호세 바리아와 숀 말리온이었고, 다른 선수들도 꽤 효율적이었지만 출전 시간이 제한적이어서 수치로는 드러나지 않았을 뿐이다.
제이슨 키드는 빠르게 중앙에서 돌파하여 3초 구역으로 진입했지만, 그렉 멘로는 이미 내선에서 철저히 대기하고 있었다. 제이슨 키드가 다시 중앙에서 돌파하여 3초 구역으로 들어가려 했지만 그렉 멘로가 이미 그곳에서 대기하고 있었고, 공격할 기회가 보이지 않자 제이슨 키드의 경기 스타일상 그냥 쉽게 슛을 하지는 않았다. 그는 손목을 살짝 흔들어 공을 숀 말리온의 손에 빠르게 전달했고, 이때 그렉 멘로는 이미 제이슨 키드를 막으러 갔으며, 팰컨스의 다른 선수들은 아직 추가 수비할 시간이 없었다. 그는 팔을 쉽게 뻗어 공을 바스켓 안으로 넣었다.

주이의 중앙에서의 긴 패스가 내선으로 전달되었고, 그렉 멘로는 리얼한 가짜 동작으로 숀 말리온을 쉽게 속여 공을 바스켓 안으로 넣었다.
제이슨 키드의 돌파 후 패스, 제이슨 트리의 우측 3점슛이 성공했다.
파이츠의 패스 실수로 인해 제이슨 키드, 숀 말리온, 제이슨 트리가 쉽게 3대2 상황을 만들었고, 마지막으로 제이슨 키드가 중거리 슛을 성공시켰다.
94:95, 매버릭스가 점수를 역전했으며 이제 경기 주도권을 잡았다.
3쿼터에 1분밖에 남지 않았을 때, 존 쿠스터가 타임을 요청했다.
타임이 끝난 후, 파이츠의 주이는 가장 치열하고 중요한 4쿼터에서 더 나은 성적을 내기 위해 윌 바이넘과 교체되어 휴식을 취했다. 제임스 포지가 제임스 포지와 교체되었고, 벤 고든이 매디와 교체되었다.
매버릭스에서는 호세 바리아가 제이슨 키드와 교체되었고, 이안 마신미가 데릭 노비츠키와 교체되었다.
경기는 계속되었고, 파이츠가 공을 소유했다.
벤 고든은 3점선 바로 밖에서 갑자기 점프하여 슛을 날렸다. “쉬우우” 하는 소리와 함께 3점슛이 성공했다.
이 3점슛은 너무 갑작스러워서 제이슨 트리는 그가 그렇게 먼 거리에서도 슛을 날릴 줄 예상하지 못했다.
이어진 1분 동안 매버릭스는 매우 뛰어난 플레이를 펼쳤다. 두 번의 슛 모두 성공했을 뿐만 아니라 파이츠의 두 번의 공격도 막아냈다.