제89장

4쿼터 경기는 곧바로 시작되었으며, 팰리컨스는 듀얼 가드 전략을 사용했다. 포워드 라인에는 그렉 멘로와 제임스 포지가 호흡을 맞추었고, 인사이드에는 베테랑 사무엘 달럼포트가 자리했다.
한편 킹스 측에는 테리크 에반스, 베노 우드리, 오미 카스비, 칼 랜드리, 제이슨 톰슨이 있었다.
윌 바이넘은 빠르게 공을 반장으로 가져갔으며, 그의 첫 패스 대상은 당연히 주이였다. 하지만 그가 코트에 나선 이후로 베노 우드리가 그의 곁을 굳건히 지켰다.
킹스 팀의 현재 선수들 중에서 테리크 에반스를 제외하면 그가 가장 뛰어난 수비 능력을 가졌으며, 공격 파울을 유도하는 데에도 능했다. 이런 결정적인 순간에 폴 웨스트팔은 당연히 수비의 중책을 그에게 맡겼으며, 다른 킹스 선수들도 언제든지 협력 수비에 나설 수 있었다.
주이는 슈팅 가드 포지션에 배치되었고 팀의 조직적인 역할도 그에게 맡겨지지 않았지만, 그의 경기력은 분명했다. 킹스 팀은 항상 최소 두 명의 선수가 그에게 집중했으며, 이번 경기에서 뛰어난 활약을 보인 인사이드 선수 그렉 멘로도 협력 수비가 필요했기 때문에 킹스의 지역 방어 전략에는 여전히 허점이 많았다.
윌 바이넘은 빠르게 공을 사무엘 달럼포트에게 전달했다. 킹스 팀은 사무엘 달럼포트를 전담으로 막는 선수가 없었으며, 주이가 다시 코트에 나온 후 첫 패스가 그에게 갈 것이라고는 예상하지도 못했다. 그들은 그가 중거리 슛을 성공시키는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.
사무엘 달럼포트의 이 슛은 매우 결정적이었다. 원래 주이가 코트에 나온 이후 킹스 팀의 주요 수비 대상은 주이였지만, 그의 이 슛으로 인해 킹스 팀은 팰리컨스의 다른 선수들에게도 주의를 기울여야 했다. 그 결과 주이가 받는 압박도 상당히 줄어들었다.
오미 카스비의 중거리 슛은 빗나갔고, 공은 다시 팰리컨스의 손에 돌아갔다.
윌 바이넘은 3점 라인 밖에서 기습 슛에 성공했으며, 팰리컨스는 30초 만에 연속으로 5점을 얻어 양 팀의 점수 차를 15점으로 벌렸다.
킹스의 감독 폴 웨스트팔은 즉시 타임을 요청했다. 팰리컨스의 갑작스러운 반격으로 그의 전략은 완전히 엉망이 되었다. 주이는 아직 제대로 활약하지도 못한 상태에서 팰리컨스가 연속으로 5점을 추가했기 때문에 그는 매우 걱정스러워했다.
타임이 끝난 후, 오미 카스비는 테리크 에반스와 간단한 스크린을 한 뒤 바닥선에서 3점 슛에 성공했다.

윌 바이넘은 공을 들고 하프코트를 가로질러 갔으며, 공을 너무 오래 붙잡지 않고 재빨리 주이에게 공을 전달했다. 그때 주이 주변에는 테릭 에반스만 있었고, 비록 멀지 않은 곳에 다른 킹스 팀 선수들도 주시하고 있었지만, 이전의 2대1 포위 상황에 비하면 상황이 훨씬 나았다.
한 걸음 물러나 두 사람 사이의 거리를 벌린 후, 주이는 높은 슛을 시도했고 공은 테릭 에반스의 머리 위를 빠르게 지나갔으며, 윌 바이넘은 몸을 돌려 점프슛에 성공했다.
경기가 8분 31초 남았을 때, 테릭 에반스가 연속으로 두 번 돌파에 성공하며 양 팀의 점수는 89:77이 되었다.
주이는 재빨리 공을 들고 하프코트를 가로질러 다시 테릭 에반스와 마주했다. 연속된 가짜 동작에도 테릭 에반스는 전혀 동요하지 않았다.
주이는 정확하게 공을 윌 바이넘에게 전달한 뒤, 자신도 한 걸음 앞으로 나아가 테릭 에반스를 오른쪽으로 단단히 막았다.
주이가 만들어준 기회를 잡은 윌 바이넘은 주저하지 않고 재빨리 일어나 슛을 시도했지만, 아쉽게도 힘이 약간 부족했는지 공은 바스켓 앞에서 높이 튀어 올랐다.
그렉 멘로는 팔을 벌려 오미 카스비를 뒤로 단단히 누른 채 쉽게 리바운드에 성공했다.
킹스 팀 쪽에서는 테릭 에반스가 베노 유드리의 돌파를 어시스트해 레이업에 성공했다.
“딱” 하는 심판의 호각 소리와 함께 테릭 에반스는 바닥에서 일어났고, 주이는 그의 속임수에 공격 반칙을 당했다.
주이의 방금 전 돌파는 그를 가볍게 스쳤을 뿐인데도 그렇게 멀리 넘어졌다. 이런 속임수에 주이는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 피스톤스 팀의 기세가 매우 좋은 상황에서 이런 행동은 팀의 사기에 큰 타격이 되었으며, 특히 현재 경기 시간이 6분 30초밖에 남지 않았고 피스톤스 팀이 단 12점만 앞서고 있는 상황이었다.
칼 랜드리의 슛 힘이 부족해 공은 바스켓 앞쪽에 부딪혔고, 그렉 멘로는 한 번에 뛰어올라 쉽게 리바운드를 잡은 뒤 긴 패스를 보냈다. 공은 재빨리 프리드롬을 빠져나와 킹스 팀의 하프코트로 날아갔다.
하프코트에서 기다리고 있던 주이는 날아오는 공을 보고 재빨리 판단한 뒤 곧바로 킹스 팀의 바스켓 쪽으로 달려갔다. 그의 예상대로 그렉 멘로의 패스 힘이 꽤 좋아 파울라인까지 공이 날아갈 것 같았고, 그렇게 되면 자신은 주변의 테릭 에반스를 떨쳐낼 충분한 시간을 가질 수 있었다.

테릭 에반스는 필사적으로 자신의 쪽으로 달려갔지만, 당황스럽게도 처음에는 비슷한 속도로 달리던 두 사람 중 주이가 몇 걸음 만에 자신을 앞지르기 시작했다. 그가 이렇게 빨리 달릴 줄은 전혀 예상하지 못했다.
주이는 공을 가볍게 받아들고 계속해서 테릭 에반스보다 앞서 있으면서 쉽게 레이업으로 득점했다. 테릭 에반스는 주이의 슛을 방해하기 위해 계속 그를 추격했지만, 바스켓 근처에 도착했을 때 갑자기 발걸음을 멈추지 못해 주이와 부딪혔고, 심판은 조금의 자비도 보이지 않고 수비 파울을 선언했다.
테릭 에반스는 심판과 다투지 않았다. 방금 전의 충돌이 너무 명백했기 때문에 심판의 판정에 문제가 없었으며, 다만 마음속으로는 약간 답답함을 느꼈다. 자신은 파울할 생각조차 하지 않았는데 발걸음을 멈출 수 없었던 것이다. 만약 이런 결과를 미리 알았다면 차라리 일찍 주이를 끌어내렸을 텐데, 적어도 그렇게 쉽게 3점슛을 넣게 내버려두지는 않았을 것이다.
주이에게 자유투는 가장 안정적인 득점 수단이었다.
존 쿠스터는 주이의 활약을 만족스럽게 지켜보았다. 이 시간 동안의 연습 덕분에 주이는 경기의 흐름을 조절하는 능력이 점점 더 성숙해졌다. 언제 패스해야 하고 언제 득점해야 하는지를 이미 매우 잘 파악하고 있었다. 방금 전의 몇 차례 득점은 예전의 주이라면 결코 할 수 없었던 것이지만, 현재의 경험을 바탕으로 상대의 심리적 약점을 이용해 테릭 에반스가 예상하지 못한 방식으로 연속해서 득점했다.
사실 테릭 에반스가 생각하지 못한 것이 아니라, 주이처럼 득점하려면 선수의 자질이 매우 높아야 하며, 리그에서 그런 선수는 거의 없을 것이다. 게다가 그런 상황에서도 주이의 높은 성공률은 정말 귀중한 것이었다. 주이는 모든 것을 완벽하게 처리했다.
킹스 팀의 감독인 폴 웨스트팔은 타임아웃을 요청하지 않았다. 킹스 팀에는 현재 두 번의 타임아웃 기회만 남아 있었고, 이 두 번의 기회는 반드시 잘 활용해야 했다.
경기 시간이 5분 20초 남았을 때, 팰리컨스 팀은 타임아웃을 요청해 윌 베이너름을 빼고 매디를 투입했으며, 제임스 포지도 테샤안 프린스로 교체되었다.
베노 유드리의 드리블 동작에는 약점이 있었다. 일부 선수들에게는 순식간에 많은 동작을 완료할 수 있을 만큼의 시간이 충분했지만, 그를 수비하던 주이는 그중에서도 최고의 선수였다. 베노 유드리가 약점을 드러낸 순간, 주이는 번개처럼 그의 손에서 공을 빼앗아 돌아서서 긴 패스를 보냈다.

킹스 팀의 선수들은 이번 실수에 대비가 명백히 부족했다. 그렉 멘로가 3초 구역 안에서 높이 뛰어올라 양손을 머리 위로 높이 든 채, 정점에 이르렀을 때 강하게 공을 내리찍었다. 그 엄청난 힘의 덩크로 인해 경기장 전체가 마치 떨리는 듯했다. 홈 팬들은 이처럼 멋진 득점을 보고 모두 크게 환호했으며, 오크번 힐스 팰리스 경기장은 기쁨의 바다에 잠겼다. 97:84, 점수를 보며 폴 웨스트팔이 마침내 타임아웃을 요청했다. 저우이가 경기에 투입된 이후 짧은 몇 분 동안 피스톤스 팀의 선수들이 연이어 득점했으며, 내선의 사무엘 달럼포트도 수비에서 매우 훌륭한 모습을 보여 킹스 팀의 결정적인 득점을 두 번이나 막아냈다. 타임아웃이 끝난 후, 테리크 에반스의 지휘 아래 킹스 팀은 7-2의 작은 고공행진을 펼쳐 세 명의 선수가 연이어 득점했다. 킹스 팀의 이번 공격은 성공하지 못했으며, 그렉 멘로가 수비 리바운드를 잡은 뒤 신속하게 저우이에게 공을 전달했다. 이러한 연이은 득점으로 인해 테리크 에반스는 다소 방심했고, 그가 정신을 차리자마자 공이 재빨리 그의 눈앞으로 날아왔다. 그는 본능적으로 고개를 피했고, 저우이는 쉽게 공을 잡아 장거리 패스로 사무엘 달럼포트에게 전달했다. 이때 사무엘 달럼포트 앞에는 더 이상 킹스 팀의 수비수가 없었다. 사무엘 달럼포트가 공을 받은 뒤 양손으로 힘차게 덩크를 성공시켜 경기장 전체의 팬들이 비명을 질렀다. 경기는 2분여 더 진행되었고, 전체 경기 시간이 3분밖에 남지 않았을 때 피스톤스 팀의 감독 존 쿠스터가 타임아웃을 요청했으며, 이는 피스톤스 팀의 마지막에서 두 번째 타임아웃이었다. 타임아웃이 끝난 후 최종 승부가 결정될 운명이었다. 제265장 도둑 잡고 왕도 잡다. 전체 경기 시간이 3분밖에 남지 않았으며, 현재 경기 점수는 104:93으로 피스톤스 팀이 11점 차로 앞서고 있었다. 타임아웃이 끝난 후 양 팀은 모두 선수 구성을 조정했다. 피스톤스 팀의 저우이는 윌 바이넘과 교체되었고, 타이샤안 프린스는 제임스 포지와 교체되었으며, 사무엘 달럼포트는 벤 월리스와 교체되었다. 킹스 팀의 베노 유드리는 유지니 제트와 교체되었고, 칼 랜드리는 데마커스 코신스와 교체되었다. 경기는 계속 진행되었고, 피스톤스 팀이 공을 소유했다.

매디가 볼을 가지고 공격을 조율하고, 윌 바이넘은 앞으로 나와 지원을 하며 매디는 볼을 인사이드의 그렉 멘로에게 전달했다. 그렉 멘로는 데마커스 코신스와 1대1 상황에서 몸을 돌리며 슛을 시도했지만 아쉽게 빗나갔고, 제이슨 톰슨이 디펜스 리바운드를 잡았다.
킹스 팀의 공격에서 테리크 에반스는 공을 아치형으로 던져 인사이드로 보낸 뒤, 인사이드에서 돌아오는 패스를 받아 중거리 점프슛에 성공했다.
윌 바이넘은 스피드를 활용해 유지니 제트의 수비를 뚫고 킹스 팀의 인사이드로 돌진해 레이업을 시도했지만 실패했지만, 데마커스 코신스에게 파울을 유발했다.
윌 바이넘은 자유투를 던져 두 번 중 한 번 성공시켰다.
테리크 에반스는 바닥선을 따라 움직인 뒤 동료의 정교한 패스를 받아 페인트존에서 점프슛에 성공해 1분 안에 4점을 연달아 얻었다.
매디는 3점 라인 밖에서 점프슛을 시도했지만 빗나갔지만, 벤 월리스가 공격 리바운드를 잡아 다시 매디의 손에 볼을 넘겨주었다. 매디는 바닥선에 있던 윌 바이넘에게 정교한 패스를 전달했고, 그는 3점슛을 성공시켰다.
오미 카스비는 동료의 가드를 이용해 침투 레이업에도 성공했다.
현재 경기 점수는 110대 101로, 팰리컨스 팀이 9점 앞서고 있으며, 경기 종료까지 단 2분밖에 남지 않았다.
팰리컨스 팀은 선수 교체를 단행해 주이가 윌 바이넘을 대신하고, 타이샨 프린스가 제임스 포지를 대신했다.
팰리컨스 팀의 공격에서 데마커스 코신스가 3초 디펜스를 수행했다.
결정적인 순간의 기술적 자유투는 당연히 주이에게 맡겨졌다. 주이도 동료들의 신뢰에 부응해 정확하게 공을 바구니에 넣었다.
팰리컨스 팀 선수들의 흥분된 표정을 본 테리크 에반스는 전에 없던 투지가 솟구쳤다. 경기 내내 그는 꽤 침착했지만, 이 순간에는 충동적인 마음도 생겼다. 어디서 넘어졌든 그 자리에서 다시 일어나고, 자신의 실수는 자신이 바로잡아야 한다고 생각했다.
폴 웨스트팔은 극도로 초조한 표정을 지으며 평소의 침착함을 완전히 잃었다.
경기는 가장 결정적인 순간에 이르렀고, 1초마다 모두 매우 중요했다. 킹스 팀이 다시 리듬을 찾지 못하도록 팰리컨스 팀 선수들은 긴박한 수비를 조율했다.
주이는 타이샨 프린스로부터 사이드라인 볼을 받아 볼을 가지고 공격을 시작했다. 주이는 천천히 볼을 조절했으며, 이제는 전혀 서두르지 않았다. 현재 자신들은 10점의 리드를 가지고 있어 경기 주도권은 당연히 자신들에게 있으며, 서두를 필요가 있는 쪽은 킹스 팀이었다.

24초의 시간이 천천히 6초만 남을 때까지 흘러가자, 저우이는 공을 들고 돌파한 뒤 내선에 있던 그렉 멘로에게 공을 전달했다. 공격 기회가 없다는 것을 깨달은 그렉 멘로는 공을 벤 월리스에게 넘겼다. 벤 월리스는 역회전 레이업을 시도했고, 농구공은 레이업 바를 스치며 바구니 안으로 들어갔다.
테리크 에반스가 3점선에서 공을 받자마자, 저우이는 즉시 그의 곁으로 달려가 테리크 에반스를 경기장 밖으로 몰아내려 했다. 속임수와 팀 동료의 스크린 플레이를 통해 테리크 에반스는 저우이의 수비를 뚫어냈고, 저우이는 마음이 조급해졌다. 방금 전까지는 간단해 보였던 동작이었지만 테리크 에반스는 매우 단호한 모습을 보였으며, 경기의 피로감이 전혀 느껴지지 않았다. 아무래도 방금 전의 실수가 테리크 에반스의 자존심을 자극한 것 같았다.
테리크 에반스가 하프타임을 막 지났을 때, 저우이는 그에게 숨을 고를 시간을 주지 않고 바로 압박을 가했다. 일단 테리크 에반스가 완전히 가동되면, 저우이조차도 그를 막을 수 있을지 확신할 수 없었으며, 게다가 저우이의 체력도 이미 많이 남아 있지 않았다.
이때 존 쿠스터는 코치석에 안정적으로 앉아 있었으며, 팰리컨스 팀의 전체 수비에 대해 상당히 만족해하고 있었다.
팰리컨스 팀은 이미 지역 방어로 전환해 있었고, 킹스 팀은 다른 팀들과 달리 경기장에 있는 다섯 명의 선수 모두가 뛰어난 득점 능력을 가지고 있어서 어느 누구도 소홀히 할 수 없었다.
이마의 땀이 코끝을 타고 바닥으로 떨어지고 있었지만, 저우이는 손을 뻗어 닦을 엄두도 내지 못했다. 이때 저우이는 마치 완전히 수비 모드에 들어간 것 같았으며, 오크번 힐스 팰리스 경기장의 환호성은 그의 귀에 전혀 들어오지 않았다.
테리크 에반스는 빛의 속도로 움직이며 순식간에 저우이 앞에 나타났다. 두 사람의 몸이 서로 부딪힐 것 같은 순간이었지만, 테리크 에반스의 동작에는 변화가 없었으며, 일정한 속도를 유지하면서 손동작도 미묘하게 변화했다. 왼손으로 튀어오른 공을 받아 저우이의 왼쪽으로 빠르게 차냈고, 공의 속도는 매우 빨랐다. 저우이는 마음이 긴장되어 몸의 중심을 약간 뒤로 빼며 테리크 에반스의 동작 변화에 맞춰 움직였다.
공이 날아가는 순간, 테리크 에반스는 예상치 못한 동작을 보였다. 몸을 재빨리 제자리에서 한 바퀴 돌린 뒤 오른손을 가볍게 흔들어 저우이의 오른쪽에 나타났다. 자신의 실수를 깨달은 저우이는 즉시 보완 수비를 준비했지만, 그 사이에 오미 카스비는 기민하게 외곽으로 이동해 테리크 에반스와 간단한 스크린 플레이를 했다.

3점선 안에서 테리크 에반스가 공을 던지려는 순간, 그렉 멘로가 재빨리 달려나왔다. 오미 카스비가 외곽으로 나가자, 그렉 멘로는 그의 의도를 미리 예측하고 급히 뒤따라가 결국 테리크 에반스 앞에 제때로 나타났다.
테리크 에반스의 슛 동작이 그렉 멘로에 의해 막힌 후, 공은 그렉 멘로의 오른쪽 바닥에 부딪혀 재빨리 내곽의 데마커스 코신스 손에 들어갔다. 이때 그렉 멘로는 이미 내곽에서 물러났고, 벤 월리스도 그에 의해 뒤로 막혔다. 데마커스 코신스는 한 걸음 앞으로 나아가 덩크를 준비했다.
하지만 팰리컨스 팀 선수들은 포기하지 않았다. 몇 명의 선수들이 재빨리 바스켓 쪽으로 달려갔다. 상황이 이미 결정된 상태에서 그들은 모든 것을 감수하며 마지막 힘을 다해 싸웠다.
데마커스 코신스는 이번에 매우 높이 뛰어올랐다. 몸이 최고점에 도달했을 때 허리를 살짝 뒤로 젖히고, 몸은 팽팽한 활시위처럼 되어 모든 팬들의 눈앞에서 엄청난 덩크가 펼쳐질 것 같았다.
그가 높이 든 오른손이 내려치려는 순간, 홈 팬들은 그들을 놀라게 할 장면을 목격했다.
테리크 에반스가 공을 땅에 던지는 순간, 검은 그림자가 3점선 밖에서 곧장 프리스로우 라인 안으로 돌진했다. 데마커스 코신스가 뛰어오르는 순간, 그 검은 그림자는 이미 프리스로우 라인 안에 있었고, 그에게 망설일 시간은 주어지지 않았다. 그는 재빨리 공중으로 날아올랐다.
데마커스 코신스의 손에 든 공이 점점 높이 올라가는 것을 보며 주이의 의지는 더욱 단호해졌다. 하지만 그의 몸은 예전과 달랐다. 공중으로 날아오르는 동안 통증과 피로감이 온몸에 퍼졌고, 마치 언제든 공중에서 수직으로 떨어질 것 같았다. 하지만 마음속의 집념 덕분에 그는 계속 이를 악물고 버텼다.
다른 것에 신경 쓸 여력이 없었고, 그의 눈에는 오직 주황색 농구공만 보였다. 결국 주이는 집념 있는 의지 덕분에 계속해서 오른손을 앞으로 뻗을 수 있었다.
“아프다”는 통증으로 인해 주이의 의식이 약간 맑아졌다. 그는 몸이 그대로 떨어지도록 내버려 두었다. 이제 그에게는 후회할 것이 아무것도 없었다. 그는 농구공을 느낄 수 있었다. 비록 세 손가락만으로 공을 멋지게 밀어낼 수는 없었지만, 그 마지막 힘만으로도 공의 궤적을 바꿀 수 있었다.
“쾅” 데마커스 코신스의 강력한 덩크는 하프라인 뒤쪽에 부딪혀 농구공은 갑자기 경기장 밖으로 튕겨 나갔다.
주이는 바닥에 쓰러졌고, 매디가 재빨리 달려와 그를 일으켜 세웠다.

“멋지다, 형제!” 매디는 주이의 어깨를 가볍게 두드리며 흥분된 목소리로 말했다.
“헤헤…” 주이는 어리석은 미소를 지으며 뒷머리를 긁적였다.
경기장 전체에 박수소리가 터져 나왔고, 홈팬들은 모두 주이의 이름을 외쳤다. 그들의 마음속에서 주이는 그들의 영웅이자 이 도시의 영웅이었다.
경기는 계속되었고, 주이가 이 놀라운 블록슛을 성공시킨 후 피스톤스 선수들은 더욱 흥분했다. 강력한 수비로 킹스의 추격을 저지했다.
결국 피스톤스는 112:105로 킹스를 이겼다. 이번 시즌 새크라멘토 킹스를 완전히 제압함과 동시에 피스톤스는 연승 기록을 28경기로 늘렸다.
이 경기에서 주이는 팀 내 최고 득점을 기록했다. 18번의 시도 중 10번 성공, 30점, 11어시스트, 6리바운드, 3스틸, 2블록슛—이것이 주이의 성적이었다. 경기장의 모든 팬들은 주이의 활약에 열광했으며, 이 경기의 ‘MVP’도 당연히 주이에게 돌아갔다. 게다가 그날의 모든 경기에서 주이는 포인트 가드 부문 최우수 선수로 선정되기도 했다.
피스톤스의 7명의 선수가 두 자릿수 득점을 기록했는데, 주이가 30점을 올린 것을 제외하고 나머지 6명의 두 자릿수 득점자 중 누구도 20점을 넘지 못했다. 매디는 17점, 6리바운드, 6어시스트를 기록했으며, 타이샨 프린스는 16점, 6리바운드를 기록했다. 홈팬들을 놀라게 한 것은, 평소 득점에 있어 두각을 나타내지 않았던 베테랑 벤 월리스가 이날 놀랍게도 13점을 올렸다는 점이었다. 그렉 멘로도 13점과 9리바운드를 기록했으며, 제임스 포지는 11점, 윌 바이넘은 10점을 기록했다.
한편 킹스에서는 당연히 테리크 에반스가 가장 높은 득점을 기록했다. 부상에서 막 회복한 테리크 에반스는 이 경기에서 그리 오래 뛰지 않았으며, 32분 동안 21번의 시도 중 9번 성공하여 23점과 8어시스트를 기록했다. ‘3번 시드’ 데마커스 코신스는 13점과 10리바운드의 더블더블 성적을 거뒀다.
경기가 끝난 후 피스톤스 선수들과 홈팬들은 경기장에서 승리를 자축했다.
제266장 킹스를 보내고 다시 매버릭스가 온다
킹스와의 경기가 끝난 후 피스톤스는 하루를 쉬고 서부의 강팀인 댈러스 매버릭스를 맞이했다.

매버릭스는 최근 8연승을 달리며 서부 콘퍼런스 2위 자리를 확고히 했습니다. 레이커스보다 1.5경기 앞서 있어 곧 레이커스를 제치고 서부 콘퍼런스 1위에 오를 수 있습니다. 매버릭스는 이번 시즌 원정 경기에서도 좋은 성적을 보이고 있으며, 현재까지 총 18번의 원정 경기를 치러 그중 14번을 승리로 장식해 리그 전체에서 2위를 기록하고 있습니다. 이는 주이가 속한 피스톤스에 이은 순위입니다.

현재 피스톤스는 37승 3패로 리그 1위를 달리고 있으며, 2위인 레이커스보다 3.5경기 앞서 있습니다. 이번 시즌이 절반쯤 지났을 뿐인데도 피스톤스의 성적은 NBA 역사상 최고의 출발이라 할 수 있으며, 당시 시카고 불스가 기록한 72승 10패의 시즌 출발보다도 더 완벽합니다. 많은 디트로이트 팬들은 피스톤스가 불스가 만들어낸 기적을 넘어서고, 레이커스가 세운 33연승의 기록도 깨뜨리기를 기대하고 있습니다.

17일 저녁 7시 30분, 피스톤스와 매버릭스의 경기가 정시에 시작됩니다!

7시가 되자마자 오크번 힐스 팰리스 경기장은 이미 만원이었습니다. 많은 팬들은 처음부터 피스톤스의 시즌권을 모두 구입한 자신들을 운이 좋다고 생각하는 반면, 일부 팬들은 크게 실망하는 모습을 보였습니다. 현재까지 피스톤스의 홈 경기 티켓은 모두 판매되었고, 피스톤스 경영진은 어쩔 수 없이 경기장 내 일부 복도에 좌석을 추가로 마련했지만, 이 역시 곧 매진되었습니다.

오늘 매버릭스의 선발 5명의 선수는 센터 브랜든 헤이우드, 파워 포워드 데릭 로즈, 스몰 포워드 숀 매리언, 슈팅 가드 제이슨 트리, 포인트 가드 제이슨 키드입니다.

피스톤스의 선발 라인업은 예전과 크게 다르며, 선발 센터로 사무엘 달럼포트가 출전하고, 파워 포워드로 그렉 멘로, 스몰 포워드로 제임스 포지, 슈팅 가드로 트레이시 맥그레이디, 포인트 가드로 주이가 나섭니다.

이 경기의 해설은 NBA의 전설적인 스타 레지 밀러와 ‘글라이더’ 드렉슬러가 맡습니다.

그렉 멘로가 피스톤스에게 첫 번째 공격권을 가져다주었고, 주이는 빠르게 공을 반장으로 옮겼습니다. 의심할 여지 없이 그와 맞붙는 수비수는 제이슨 키드입니다.

키드와 맞붙은 주이는 여전히 우위에 있습니다. 제이슨 키드는 나이가 많아 더 이상 예전의 컨디션을 유지하지 못하고 있습니다. 일반 가드 선수들에게는 여전히 압도적인 우위를 점하고 있지만, 현재 주이의 체력 상태로는 그에게 충분하지 않습니다.

주이는 공을 들고 아크 꼭대기를 유영했으며, 제이슨 키드는 그의 앞 두 걸음 지점에서 경계 태세를 취하고 있었다. 그의 몸은 살짝 구부러져 마치 당겨진 활시위와 같았으며, 앞으로 뻗은 오른손은 계속해서 방향을 바꾸고 있었다.
주이는 조금도 방심할 수 없었다. ‘마른 낙타가 말보다 크다’는 말도 그는 잘 알고 있었다.
주이의 살짝 구부러진 무릎은 계속 떨리고 있었으며, 방향이 바뀔 때마다 사실은 출발을 위한 준비였다. 제이슨 키드가 동료의 위치를 조용히 살피는 순간, 주이는 갑자기 움직이기 시작했다. 그의 길쭉한 몸이 순식간에 제이슨 키드에게 다가갔으며, 왼팔이 뒤로 휘둘러지는 순간 팔꿈치가 제이슨 키드의 갈비뼈에 살짝 닿았다. 그 순간의 통증으로 인해 제이슨 키드의 대응 동작이 둔해졌다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 제이슨 키드를 지나간 주이는 망설임 없이 중거리 슛을 던졌고, 공은 니츠 팀의 바스켓 안으로 안정적으로 떨어졌다.
제이슨 키드는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 주이의 출발 속도가 너무 빨랐기 때문이다. 설령 그의 그 작은 동작이 없었다 해도 자신도 대응할 시간이 없었을 것이다.
제이슨 키드는 강제로 돌파하기보다는 제이슨 트리와 간단한 패스 플레이를 선보인 뒤, 빠르게 우측에서 슛 기회를 찾았다. 주이는 제이슨 트리에게 잠시 막혔지만 급히 대응했지만, 결국 한 걸음 늦어 제이슨 키드가 빈 공간에서 공을 던지는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.
공을 던지기 직전, 제이슨 키드는 갑자기 손목을 아래로 내리고 빠르게 손목을 돌려 공을 바닥에 세게 내리쳤고, 튀어 오른 공은 쉽게 제이슨 트리의 손에 들어갔다. 이때 매디의 주의는 제이슨 키드에게 쏠려 있어서 제이슨 트리를 막지 못했고, 제이슨 트리는 3점 라인 밖에서 쉽게 슛을 성공시켰다.
공이 하프라인을 넘은 뒤, 주이의 로우 패스로 공은 제이슨 키드의 발 옆을 지나 그렉 멘로의 손에 도달했고, 그는 이를 이용해 쉽게 덩크슛에 성공했다.
제이슨 키드는 하프라인을 넘은 뒤 쇼언 말리온에게 멋진 패스를 전달해 그가 공중에서 연계 득점을 성공시키도록 도왔다.
주이는 하프라인을 넘기도 전에 공을 이미 매디의 손에 넘겨주었다. 팰리컨스 팀에서 가장 유명한 것은 당연히 그들의 ‘골든 트윈 건’ 조합이다. 시즌이 진행됨에 따라 매디는 점차 팀에 완전히 융화되었으며, 경기당 19.1점이라는 수치가 그의 신뢰성을 증명해 주고 있다. 그는 이미 팀의 2번째 득점원이 되었으며, 그의 존재 덕분에 주이의 공격 부담도 상당히 줄어들었다.

매디의 활약은 점점 더 많은 주목을 받고 있으며, 디트로이트의 언론들은 그가 현재의 수준을 유지할 수 있다면 이번 시즌에도 다시 올스타에 선정될 가능성이 매우 높으며, 시즌이 끝난 후에는 올해의 최고의 선수 명단에 오를 가능성도 있다고 낙관적으로 예상하고 있다.
매디의 안정적인 슈팅은 분명 대부분의 팀들에게 악몽과도 같다. 필라델피아 세븐티식서스와의 경기에서 주이는 당연히 첫 번째 수비 대상이었으며, 주이를 집중적으로 막느라 매디를 철저히 방어할 여력이 없었다. 그의 47.8%라는 득점 성공률은 그의 선수 생활 최고치다.
주이가 빠르게 우측 코트 끝으로 이동하는 것을 본 제이슨 키드는 잠시 망설이다가 재빨리 그를 따라갔다. 그는 주이가 필라델피아 팀에서 가장 위협적인 외곽 슈터라는 것을 잘 알고 있었다. 50% 가까운 득점 성공률과 3점 라인에서의 성공률도 절반에 가까웠으며, 비록 평균 출전 횟수는 15회 미만이었지만 22.3점을 기록할 수 있었다. 게다가 그의 슈팅은 팀이 교착 상태에 빠졌을 때나 경기를 결정지을 때 이루어졌다. 며칠 전 동부의 강팀인 불스와의 경기에서 그는 경기 막판에 한 번의 슛으로 필라델피아 팀의 승리를 이끌었다.
매디는 공간을 찾아 달려나갔고, 매버릭스 선수들은 예상치 못했다. 제이슨 트리가 제이슨 키드를 도와 주이를 수비하는 데 신경을 쓰고 있었기 때문이다. 추가로 수비하려 해도 이미 늦었다. 매디는 잠시 망설이기만 했고, 곧바로 슛을 던졌다.
“쉬우우”, 매디는 이번 시즌 내내 보여준 안정성을 유지했다. 그의 3점 슛에서 가장 정확한 위치는 3점 라인 꼭대기였으며, 수비수가 없을 때는 실패하는 경우가 거의 없었다. 하지만 3점 라인 꼭대기는 결국 수비의 중심지이며, 많은 돌파가 여기서 시작되고 팀의 수비도 가장 견고한 곳이기 때문에 이런 기회는 경기 중에 거의 나타나지 않는다.
제이슨 키드는 공을 내부로 높이 던졌고, 데릭 노비츠키가 공을 받은 뒤 백스텝 점프슛으로 득점했다.
제임스 포지는 공을 두 번 밀어낸 뒤 재빨리 주이에게 전달했다. 매버릭스의 현재 수비 수준은 매우 높으며, 팀의 높은 효율적인 공격을 유지하는 동시에 수비에도 많은 노력을 기울이고 있다. 릭 칼라일은 매버릭스를 공수 양면에서 강한 팀으로 만들기 위해 노력하고 있다.
주이가 돌파하여 패스를 했고, 제이슨 키드는 다소 당황했다. 주이의 패스는 정확했으며, 그의 머리 위를 지나 내부로 들어갔다. 그는 공중에서 공을 가로채려고 최선을 다했지만, 아쉽게도 그의 점프력은 조금 부족해 보였다.
그렉 멘로는 회전하며 훅슛을 시도했지만 실패했고, 데릭 노비츠키가 수비 리바운드를 잡았다.

실력만 놓고 보면, 매버릭스는 이번 시즌 포틀랜드가 엄청난 성적을 거두었음에도 분명히 포틀랜드보다 우위에 있다. 두 팀 간의 실력 차이는 여전히 뚜렷하지만, 포틀랜드의 운은 매버릭스보다 훨씬 좋다.
매버릭스가 공격할 때 제이슨 트리는 3점 라인 밖에서 슛을 시도했지만 실패했고, 라존 론도가 수비 리바운드를 잡았다.
그렉 멘로는 내선에서 데릭 노비츠키를 압박하며 백덤블 슛을 시도했지만, 뒤에 있던 브랜든 헤이우드에 의해 가로막혔고, 데릭 노비츠키가 수비 리바운드를 잡았다.
매버릭스의 공격도 성과가 없었고, 공수 교대 후 포틀랜드가 공격에 나섰다.
주이는 다시 공을 내선으로 보냈고, 그렉 멘로는 이번에 성공적으로 압박을 가하며 ‘독일 전차’ 노비츠키에게 파울을 유도했다.
그렉 멘로가 자유투를 성공시켰다.
이후 그렉 멘로의 감각이 좋아지자 주이도 기꺼이 공을 전달해 주었다. 그렉 멘로는 포틀랜드의 첫 몇 차례 공격을 모두 맡아 6번의 슛 중 4번을 성공시켜 8점을 얻으며 혼자서 포틀랜드가 14:12로 상대보다 2점 앞서게 하는 데 기여했다.
제이슨 트리는 외곽에서 연속으로 득점을 올려 매버릭스의 공격에 힘을 더해 주었다. 매버릭스가 득점이 필요할 때마다 제이슨 트리가 항상 나서주었다.
연속된 내선 압박으로 그렉 멘로의 체력은 빠르게 소모되었다. 하지만 그는 천부적인 재능을 가진 선수였기에, 체력이 부족해지자 상대 수비수들의 주의를 끈 뒤 공을 교묘하게 외곽으로 전달했고, 포틀랜드의 외곽 선수들은 이로 인해 큰 이익을 얻었다.
릭 칼라일은 어쩔 수 없이 타임을 요청했다. 그렉 멘로의 활약으로 그가 경기 전에 준비한 전술은 완전히 무용지물이 되었지만, 경기는 아직 반 쿼터밖에 진행되지 않았기에 전술을 다시 조정할 충분한 시간이 있었다.
존 쿠스터는 매우 기뻐했다. 그렉 멘로의 뛰어난 활약은 포틀랜드에게 단순히 뛰어난 내선 선수를 추가한 것을 넘어 전술적으로도 큰 변화를 가져다주었다.
벤 월리스가 점점 나이가 들면서, 그렉 멘로는 현재 포틀랜드의 내선을 이끄는 핵심 선수라고 할 수 있다.
타임이 끝난 후에도 매버릭스의 성적은 크게 나아지지 않았고, 그렉 멘로의 내선에서의 뛰어난 활약 덕분에 포틀랜드는 계속해서 경기 주도권을 잡고 있었다. 반면 매버릭스의 외곽 선수들은 경기의 리듬을 찾지 못했으며, 공격이 부진한 것은 물론 수비에서도 항상 한 발 늦는 모습을 보여 결국 포틀랜드가 34:27로 7점 차로 1쿼터를 마쳤다.
제267장 강적 매버릭스

1쿼터 경기는 치열한 공방전이었으며, 양 팀의 득점 성공률은 그리 높지 않았지만 멋진 골들이 많이 나왔습니다. 저우이와 제이슨 키드는 1쿼터 동안 각각 5번의 어시스트를 기록했으나, 팰컨스의 외곽 공격은 높은 성공률을 유지했습니다. 매디는 3점 라인에서 4번 시도 중 3번을 성공시켜 매버릭스의 수비선에 큰 틈을 만들었습니다. 그렉 멘로의 내곽 공격도 잦았으며, 팀이 가장 잘하는 스타일로 점차 경기를 이끌어 나갔습니다. 반면 매버릭스도 전반전에는 전혀 뒤지지 않았지만, 마지막 몇 분간 제이슨 트리는 침착함을 잃고 계속해서 내곽을 공격했고, 그렉 멘로의 강력한 블록에 맞으면서 팀의 공격은 크게 위축되었습니다. 그 결과 팰컨스는 34대 27로 7점 차로 앞서나갔습니다. 가슴이 빠르게 오르내리는 모습으로 저우이가 1쿼터 동안 얼마나 많은 체력을 소모했는지 알 수 있었습니다. 제이슨 키드의 수비 때문에 그는 공격이든 수비든 모두 훨씬 더 힘들어했으며, 제이슨 키드의 수비 능력에 진심으로 감탄할 수밖에 없었습니다. 현재의 체력 상태에서도 이렇게 큰 압박을 줄 수 있다면, 그의 전성기에는 그의 수비가 얼마나 뛰어났을지 상상조차 어렵습니다.