제56장

3쿼터가 끝났을 때 양 팀의 점수는 70대 67이었으며, 팰리컨스는 상대팀에게 3점밖에 뒤지지 않았다.
불과 3점이라니, 4쿼터는 쉽지 않은 경기가 될 것 같았으며, 치열한 접전이 예상되었다.
팰리컨스가 역전승을 거두고 워스프스의 홈에서 승리를 따내려면 상당한 노력이 필요했다.
그때 존 쿠스터는 저절로 벤치 쪽으로 시선을 돌렸다. 자리에 앉아 고개를 숙인 채 무언가를 생각하는 그 선수는 이미 대부분의 쿼터 동안 휴식을 취하고 있었다!
“저우, 4쿼터에 나와!”
“알겠습니다.” 저우이가 대답했다.
곧 가장 중요하고 치열한 4쿼터 경기가 시작되었다.
“공 받아!” 저우이는 크리스 폴의 머리 위로 공을 던져 인사이드로 보냈고, 키에서 우위를 가진 사무엘 달럼포트가 공을 잡은 뒤, 등 뒤에서 계속 밀어대는 에메카 오카포를 무시하고 한 번 몸을 돌린 뒤 강력한 덩크슛을 성공시켰다.
에메카 오카포는 어쩔 수 없이 농구공이 바스켓에 세게 박히는 모습을 바라보며 고개를 저었다. 그는 이 경기에서 이미 여러 번 이런 식으로 압도당했으며, 키에서 우위를 점하지 못해 수비에서는 전혀 힘을 발휘할 수 없었다.
저우이는 사무엘 달럼포트의 그 강력한 덩크슛을 보고 마음이 조금 진정되었다. 어쨌든 현재 자신들 팀의 인사이드는 여전히 우위에 있었고, 바스켓에 가까울수록 득점이 쉬웠다. 상대팀의 감이 떨어지면 그때가 자신들이 점수를 역전할 때였다.
하지만 현실은 항상 예상대로 흘러가지 않는다.
경기 내내 감이 떨어졌던 ‘아이언맨’ 트레버 알리자가 갑자기 3점 슛을 성공시켜 점수 차를 더 벌렸다.
저우이는 돌파 후 매디에게 패스를 주었고, 매디는 레이업에 성공했다.
팰리컨스가 다시 기세를 올리는 순간, 워스프스가 그들에게 큰 타격을 가했다.
칼 랜드리가 연속으로 인사이드에서 득점을 올려 4점을 추가했다. 이어 워스프스의 외곽 선수들이 힘을 발휘하기 시작했고, 마코 베리넬리와 트레버 알리자가 외곽에서 연달아 2개의 3점 슛을 성공시켰다. 다행히 저우이가 인사이드로 돌파한 뒤 내부로 패스를 전달해 사무엘 달럼포트가 레이업에 성공했고, 그는 다시 타이샨 프린스에게 어시스트를 해 3점 슛을 성공시켰다.
3점 슛은 워스프스의 승리 수단이 되었으며, 현재까지 19번 시도 중 11번 성공해 약 58%의 성공률을 기록하고 있었다.

이런 적중률은 당연히 계속 유지될 수 없지만, 이와 비슷한 컨디션만 유지한다면 경기에서 승리하는 것은 그들에게 그다지 큰 문제가 아닌 것으로 보인다. 오늘 그들의 목표는 매우 명확했으니, 바로 홈에서 경기를 승리로 이끌어 피스톤스의 10연승을 저지하는 것이었다.
경기 종료 4분 15초 전, 피스톤스는 마침내 점수를 따라잡아 스코어를 84-84 동점으로 만들었다.
저우이는 이 쿼터에 이미 거의 8분을 뛰었으며, 이제는 땀에 흠뻑 젖어 있었다.
트레버 알리자의 3점 슛이 빗나가자 저우이가 수비 리바운드를 잡았다.
저우이가 공을 들고 위버스 팀의 하프코트 쪽으로 전진하고 있을 때, 존 쿠스터가 타임을 요청했다.
“저우, 잠시 코트를 벗어나 쉬어. 곧 윌이 네 자리를 대신할 거야.” 존 쿠스터가 저우이에게 말했다.
저우이는 수건으로 얼굴을 닦은 뒤 고개를 끄덕였다. 그는 코치의 지시를 잘 따르는 편이었으며, 이것도 존 쿠스터가 그를 좋아하는 이유 중 하나였다.
타임이 끝나고 경기는 다시 계속되었다.
현재 양 팀의 선수 구성은 기본적으로 주전 선수들로 이루어져 있었다.
피스톤스: 윌 바이넘, 매디, 제임스 포지, 테일러 한스브루, 사무엘 달럼포트;
위버스: 크리스 폴, 마르코 베리넬리, 트레버 알리자, 칼 랜드리, 에메카 오카포.
윌 바이넘이 공을 받은 뒤 전진하려 했지만, 위버스 팀이 전방위적으로 압박을 가해오는 것을 발견했다. 하지만 윌 바이넘도 초보자가 아니어서 이런 전술에도 능숙하게 대처했다.
매디가 아크 위에서 공을 받아주자, 윌 바이넘은 단호하게 공을 매디에게 패스했다.
매디는 공을 들고 돌파한 뒤, 하프코트에 있던 테일러 한스브루에게 공을 전달했다. 테일러 한스브루는 등을 돌린 채 1대1 상황에서 약간 뒤로 물러난 뒤, 다시 공을 사무엘 달럼포트에게 내줬다. 사무엘 달럼포트는 크게 소리를 지르며 에메카 오카포를 뒤로 밀어낸 뒤 덩크슛을 시도했다.
하지만 예상치 못한 일이 발생했다.
사무엘 달럼포트의 덩크슛이 공중으로 날아가 버렸다!!!
다행히 매디가 공격 리바운드를 잡은 뒤 다시 한 번 공을 사무엘 달럼포트에게 전달했다. 이번에는 사무엘 달럼포트가 실수를 만회하며 슛에 성공했다.
2점 차로 앞서나가며, 피스톤스가 2점 차로 리드했다!
경기는 2분 30초 더 진행되었으며, 이 시간 동안 피스톤스 팀은 단결하여 2점 차 리드를 굳건히 유지했다. 매디의 중거리 슛이 성공하자, 피스톤스는 점수 차를 4점으로 벌렸다.

이때 경기 시간은 1분 35초밖에 남지 않았고, 몬티 윌리엄스는 더 이상 참지 못하고 일시정지를 요청했다.
일시정지가 끝난 후, 저우이가 코트에 나와 윌 베이너름을 대신했으며, 타이샤안 프린스도 제임스 포지를 대신했고, 그렉 멘로는 테일러 헨즈브루를 대신했다.
한편 위버스 팀에서는 데이비드 앤더슨이 에메카 오카포를 대신했다.
크리스 폴은 저우이를 냉정하게 주시했으며, 저우이가 그를 압박해도 크리스 폴은 침착하게 공을 반코트 너머로 운반했다.
크리스 폴은 팀원들의 위치를 살펴본 뒤, 그들에게 위치 이동과 커버 플레이를 지시했다. 크리스 폴의 지휘 아래 위버스 팀 선수들은 모두 적절한 위치로 이동했다.
크리스 폴은 칼 랜드리를 한 번 쳐다보았고, 칼 랜드리는 그 의도를 이해하고 즉시 달려와 크리스 폴을 위해 스크린을 만들어 주었다. 그 직후 크리스 폴은 3점 라인 밖으로 이동해 점프하며 3점슛을 시도했다.
경기장의 모든 사람들이 숨을 죽이고 크리스 폴이 던진 그 3점슛을 주목했다.
“쉬우우우”, 공이 그대로 골대에 들어갔다!
“크리스, 크리스……” 경기장 전체가 환호성을 지르며 그들의 왕을 부르짖었다.
파이츠 팀은 단 1점만 앞서 있었다.
저우이는 공을 조심스럽게 조절하며, 지금은 가장 중요한 순간이라 조금의 실수도 용납될 수 없었다.
저우이는 공을 들고 돌파한 뒤 매디에게 패스했다. 매디도 돌파해 패스를 주었고, 공은 다시 저우이에게 돌아왔다. 저우이는 높은 점프로 공을 그렉 멘로의 손에 넘겼다. 그렉 멘로는 등을 돌린 채 칼 랜드리를 상대로 단독 득점을 시도한 뒤 백덤블 점프슛으로 공을 넣었다.
시간은 1분도 남지 않았고, 경기는 카운트다운 단계에 접어들었다.
여전히 크리스 폴이 공격을 지휘하며 천천히 공을 운반하며 리듬을 조절했다. 갑자기 크리스 폴은 공을 들고 돌파한 뒤 머리 뒤로 패스를 했고, 공은 곧바로 트레버 알리자의 손에 도달했다.
“안 돼……” 저우이가 크게 외쳤다.
타이샤안 프린스의 얼굴에도 공포가 스쳤고, 그는 서둘러 달려갔다.
하지만 이미 늦었다. 트레버 알리자가 슛을 쏘았다!
공은 골대 안에서 몇 바퀴 돌았지만 결국 들어갔다.
경기장은 다시 한번 뜨거워졌다!
동점이 되었다!
시간은 41초밖에 남지 않았고, 존 쿠스터가 일시정지를 요청했다.
일시정지가 끝난 후, 위버스 팀의 에메카 오카포가 데이비드 앤더슨을 대신했다.
타이샤안 프린스가 라인에서 공을 던졌고, 저우이는 몇 번 왔다 갔다 한 뒤에야 라인볼을 받았다.
저우이는 골대 위를 유동하며 조심스럽게 기회를 찾았고, 갑자기 그의 눈이 빛났으며 재빨리 공을 패스해 나갔다.

측면에서 공을 받은 타이샨 프린스는 재빨리 바스켓 쪽으로 돌진하며 낮은 으르렁거림을 내뱉은 뒤 양손으로 덩크슛에 성공시켰고, 칼 랜들리에게 파울을 유발했다.
타이샨 프린스가 자유투를 성공시켰다.
위저즈 팀은 마지막 전술을 준비하기 위해 다시 타임아웃을 요청했다.
시간은 23초밖에 남지 않았고, 위저즈 팀은 3점슛을 던지거나 연장전을 가질지, 아니면 2점슛을 던져 스틸을 노릴지 결정해야 했다. 스틸이 불가능하다면 파울 전술밖에 없었다. 하지만 시간을 들여 3점슛을 던지는 것이 위저즈 팀에게는 비교적 좋은 선택이었다.
타임아웃 시간이 금방 끝나고 경기가 다시 시작되었다!
크리스 폴이 공을 받아 곡선형 공간에서 기회를 찾았고, 역시 3점슛을 던지려는 것이었다.
시간이 8초밖에 남지 않았을 때, 크리스 폴이 공격에 나섰다.
그는 갑자기 피스톤스 팀의 3점선 안쪽으로 돌진한 뒤 뒤로 물러서며 3점 점프슛을 던졌다. 주이는 이미 크리스 폴이 이런 움직임을 할 것으로 예상하고 있어서 그가 뒤로 물러설 때 재빨리 달려들었다.
하지만 크리스 폴의 뒤로 물러서는 거리가 너무 커서 주이는 그를 막지 못했다.
결국 주이는 그저 그 공이 바스켓 쪽으로 날아가는 것을 멍하니 바라보며, 그 공이 절대 들어가지 않기를 기도할 수밖에 없었다.
경기장의 모든 사람들이 숨을 죽였고, 이 순간에는 사람들의 심장박동 소리까지도 선명하게 들릴 정도였다.
“쉬우우우”, 이 소리가 경기장의 침묵을 깨뜨렸다.
위저즈 팀 전체가 환호했고, 홈팬들은 더욱 흥분하여 크리스 폴의 이름을 크게 외쳤다.
그러나 다음 순간, 그들은 모두 멍해졌다.
두 심판이 영상을 확인한 결과, 크리스 폴이 슛을 던질 때 3점선을 밟았기 때문에 이 공은 2점으로 판정되었다.
이어서 경기장의 대형 스크린에 크리스 폴이 방금 슛을 던진 장면이 재생되었다.
역시나 크리스 폴은 슛을 던질 때 실제로 선을 밟고 있었다.
“와오……” 피스톤스 팀의 벤치에서 환호성이 터져 나왔다.
왜냐하면 결국 그들이 이겼기 때문이다.
제214장 조휘의 사고
“이겼다?!” 주이는 허리를 굽힌 채 거친 숨을 몰아쉬며 옆에 있는 매디에게 헐떡이며 물었다.
“헤헤, 그래, 우리가 이겼어. 정말 겨우 이겼지!” 매디는 천천히 다가와 주이의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다.
주이는 깊게 숨을 들이마신 뒤 몸을 곧게 세우며 웃으며 말했다. “헤헤, 이 경기는 정말 힘들게 이겼어!”

“음, 크리스 그 녀석은 정말 대단해. 거의 그의 탓에 연장전으로 끌려갈 뻔했어. 만약 정말로 연장전까지 갔다면 우리는 이길 수 없었을 거야.” 매디는 아직도 두려움에 떨며 말했다.
주이는 고개를 끄덕이며 호네츠 팀 벤치로 걸어가는 크리스 폴을 바라보았다.
이 경기에서 만약 매디의 말대로 크리스 폴 때문에 연장전까지 간다면, 팰컨스가 이길 가능성은 극히 낮다.
왜냐하면 주이뿐만 아니라 매디도 이미 너무 지쳐서 더 이상 제대로 싸울 수 없기 때문이다. 만약 연장전까지 간다면 두 사람 모두 연장전에서 좋은 활약을 보여주지 못할 것이다. 그리고 이 두 사람이 연장전에서 팰컨스의 공격을 이끌어내지 못한다면, 팰컨스는 경기에서 질 수밖에 없다!
결국, 이 경기에서 팰컨스는 홈에서 경기를 치른 뉴올리언스 호네츠를 1점 차로 간신히 이기며 어렵게 원정 승리를 거두었다. 이 경기 후 그들은 디트로이트로 돌아가 하루 뒤 다시 비행기를 타고 미네소타로 가서 원정에서 포레스트 월브스와 맞붙을 예정이다.
전체 경기 동안 주이는 꽤 괜찮은 모습을 보였다. 15번의 시도 중 7번 성공하여 17점, 12번의 어시스트, 5개의 리바운드, 3번의 스틸, 1개의 블록을 기록했다. 하지만 주이에게는 5번의 파울과 6번의 실수라는 큰 약점이 있었다. 이 모든 것은 크리스 폴과 맞붙었기 때문이다.
반면 크리스 폴은 전체 경기에서 19번의 시도 중 12번 성공, 3점슛 8번 중 6번 성공하여 36점, 17번의 어시스트, 8개의 리바운드, 7번의 스틸, 2개의 블록을 기록했다. 거의 쿼드더블에 가까운 성적이었다. 크리스 폴은 ‘벌의 여왕’이라는 별명에 걸맞으며, 리그 최고의 포인트 가드 중 한 명으로서의 명성에도 부합했다.
크리스 폴의 성적을 본 주이는 한동안 말을 잇지 못했다.
“이게 바로 최고의 포인트 가드의實력인가? 모든 가드가 갖춰야 할 능력을 다 갖추고 있어. 팀원들이 득점할 수 있도록 도와주는 것은 물론, 결정적인 순간에도 안정적인 득점률을 유지하며, 돌파도 매우 날카롭다. 게다가 스틸도 매우 뛰어나 팀의 수비에 큰 역할을 한다. 또한 그의 뛰어난 3점슛 실력도 상대에게 치명적인 무기 중 하나다.” 주이는 중얼거렸다.
매디는 주이의 놀라움을 알아차리고 그의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “앞으로 너도 이런 선수로 성장할 거야. 심지어 크리스를 능가할 수도 있어. 솔직히 말해서, 지금의 너는 그의 상대가 아니야. 너를 깎아내리려는 건 아니지만, 주, 네 현재 실력은 그와 아직 많이 차이가 나.”

매디의 말을 듣고 주이는 마음에 들지 않는다는 듯 고개를 끄덕였다. 매디의 말이 옳다는 것은 인정했지만, 그래도 약간 낙담한 상태였다.
……
다음 날 이른 아침, 주이가 아직 잠들어 있을 때 갑자기 전화 한 통에 깨어났다.???
“누구세요?” 주이가 멍한 상태로 물었다.
“여보세요, 주이. 저는 샹윈이에요. 아직 쉬고 있나요?” 샹윈이 조용히 물었다.
“응, 그래. 근데 네가 깨웠네. 무슨 일이야? 이른 아침에 뭔 일이 있어?” 주이가 눈을 비비며 물었다.
“자오후이에게 사고가 났어요. 교통사고를 당했어요.” 샹윈이 갑자기 긴장된 목소리로 말했다.
“뭐라고? 어떻게 된 거야? 자오후이가 교통사고를 당했다고? 어느 병원에 있어?” 주이도 자오후이가 사고를 당했다는 말에 다소 긴장했다. 결국 둘은 이제 친구 사이였고, 지난번에는 그의 집에도 방문한 적이 있었다.
“주이, 당신밖에 찾을 사람이 없어요. 정말……”
“다른 말은 하지 말고, 어느 병원인지 빨리 말해.” 주이가 몸을 곧게 세우고 엄숙하게 물었다.
“XXX 병원이에요.” 샹윈이 바로 대답했다.
“알겠어, 바로 갈게!” 주이는 한숨을 쉬고는 침대에서 벌떡 일어났다.
곧바로 주이는 재빨리 세수를 했다. 이 모든 것을 빠르게 마친 후, 주이는 아침도 제대로 먹지 못한 채 블레이크에게 인사를 하고 자신의 BMW 745i에 올라타 샹윈이 말한 병원으로 서둘러 갔다.
주이가 병원에 도착했을 때, 입구에서 자신을 마중 나온 샹윈만 보였다. 샹윈은 주이를 보고는 쓴웃음을 지었다.
“상황은 어때?” 주이가 도착한 후 침착하게 샹윈을 바라보며 물었다.
주이가 침착한 모습을 보자 샹윈도 조금 안심했다. 주이가 너무 흥분하면 좋지 않을 테니까. 주이가 자신의 감정을 진정시키자 샹윈은 주이를 이끌고 병원 안으로 들어갔다.
“상황은 그리 심각하지는 않지만, 약간 문제가 있어요.” 샹윈이 주이를 이끌고 병실로 향했다. 응급실과 중환자실을 지나자 주이의 마음도 조금은 가라앉았다. 자오후이가 다쳤다 해도 그다지 심각하지는 않아 보였다.
“상처는 심한 편이지만 생명에는 지장이 없어요. 하지만 정말 문제가 있어요. 그 문제는 아마 당신에게 부탁할 수밖에 없을 것 같아요!” 샹윈은 주이를 바라보며 무슨 말을 해야 할지 몰라 망설이다가 주이를 이끌고 재빨리 병실로 향했다.
“어떤 문제인지 분명히 말해줘. 이렇게 애매하게 하지 말고!” 주이도 샹윈이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다.

상운은 주이를 한 번 쳐다본 뒤 옷자락을 움켜쥐고 천천히 말했다. “당신은 모를 수도 있지만, 저는 레이싱을 꽤 좋아해요. 조휘도 레이싱에 관심이 많죠. 하지만 조휘의 운전 실력은 정말 뛰어나요. 제가 레이싱 대회에 참가했는데, 결과적으로 졌어요. 게다가 엄청 참패했죠. 저는 받아들일 수 없어서….”
“그러니까 조휘에게 그 레이싱 대회에 참가하라고 한 거고, 조휘가 승낙했으며, 그 대회 때문에 다쳤다는 거군?” 주이가 상운의 말을 끊으며 차갑게 말했다.
“아? 어떻게 알았어요?” 상운은 잘못을 저질러 현장에서 들킨 아이처럼 고개를 숙이고 주이를 쳐다보지 못했다.
주이는 “흥” 하고 소리를 내며 말했다. “내가 어떻게 알겠어? 아무리 멍청한 사람이라도 네 말을 들으면 조휘가 어떻게 사고를 당했는지 알 수 있어.”
“사실, 조휘는 다치지 않았을 거예요. 하지만 조휘가 우승을 거의 차지했을 때, 뒤에 있던 차가 조휘의 차를 세게 들이받아서 조휘가 다친 거예요.” 상운이 설명했다.
“그럼 조휘의 차를 들이받은 사람은? 경찰에 신고했어?” 주이가 물었다.
“경찰에 신고? 뭘 신고해요? 그 사람은 일부러 그런 게 아니라고만 했어요. 당신이 뭘 할 수 있겠어요? 게다가 레이싱 대회에서 사고가 나는 건 아주 흔한 일이에요. 그 미친 놈은 조휘를 친 뒤 병원에 데려다주고 의료비만 지불하고 그냥 가버렸어요.” 상운이 분노에 차서 말했다.
상운의 말을 듣고 주이는 고개를 끄덕이며 말했다. “네 말대로라면, 그 놈도 어느 정도 양심은 있는 거네. 조휘를 병원에 데려다줄 줄 알았다니.”
“양심이 있다고? 그 사람은 자기가 우승해서 기뻐서 조휘를 데려온 거예요.” 상운은 더욱 화를 내며 말했다.
“어…” 주이의 머릿속에 세 줄기 검은 선이 그어졌다.
“그럼 나를 부른 이유가 뭐야? 무슨 도움을 원하는 거지?” 주이가 갑자기 물었다.
“조휘가 다쳐서 병원에 있다는 걸, 그의 부모님은 아직 모르고 있어요!” 상운이 주이에게 낮은 목소리로 말했다.
상운의 말을 듣고 주이는 눈을 크게 뜨고 놀라서 물었다. “어떻게 아직 모르는 거야? 이제 알겠어. 나를 부른 이유는 우리와 함께 그의 부모님을 속이려는 거지?”
“음, 사실 속이는 건 아니에요. 그냥 선의의 거짓말일 뿐이에요. 게다가 당신도 알다시피, 조 삼촌은 당신을 정말 좋아해요. 당신이 경기하는 걸 보는 걸 아주 좋아하거든요. 그러니 당신이 하는 말이라면 분명 믿을 거예요.” 상운이 거만하게 말했다.
“음, 그래. 그럼 나에게 어떻게 도와달라는 거야?” 주이가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

“잠시 후에 그의 아버지에게 전화할 거예요. 아버지가 오셔서 우리에게 이유를 물으시면, 누군가가 음주운전을 해서 조휘에게 사고가 났다고 말할 거예요.” 상윈이 말했다.
“그럼 아버지가 우리가 왜 괜찮은지 물으시면 어떻게 대답하죠?” 주이가 상윈을 한 번 쳐다보며 물었다.
“그건 간단해요. 우리가 내상을 입어서 상처가 그리 심하지 않다고 말하면 돼요.” 상윈이 잠시 생각한 뒤 대답했다.
상윈의 말을 듣고 주이는 말문이 막혀 한숨을 쉬며 상윈에게 말했다. “그래, 그렇게 하는 수밖에 없군요. 하지만 그때 당신이 그의 아버지와 어머니에게 설명할 때, 저는 그냥 당신을 도와주기만 하면 돼요.”
“음, 그건 문제없어요. 오히려 당신이 설명할 때 실수할까 봐 걱정했어요!” 상윈이 입술을 살짝 씹으며 말했다.
주이의 머리에는 또다시 세 줄의 검은 선이 생겼고, 우울함에 거의 기절할 지경이었다.
“아, 그런데 이건 조휘와 상의했나요? 나중에 문제가 생기지 않도록요.” 주이가 갑자기 이 중요한 문제를 떠올리고 상윈에게 물었다.
“이미 말했어요. 문제없어요.” 상윈이 대답했다.
두 사람은 다시 한참을 상의한 뒤, 자신들의 설명이 완벽하다고 확신한 후 상윈은 전화기를 들어 조휘의 아버지에게 전화를 걸었다.
“여보세요, 조 삼촌이신가요?” 상윈이 정중하게 물었다.
“응, 나야. 소윈이지?” 조천행이 말했다.
“네, 조 삼촌. 조휘가 좀 곤란한 상황에 처했어요.” 상윈은 조천행이 긴장하지 않도록 자신의 목소리를 가능한 한 침착하게 유지하려고 노력했다.
“오, 무슨 곤란한 일이야? 그런데 이 녀석 어젯밤에 집에 안 돌아왔다며, 동창 모임이 있다고 했지, 그렇지?” 조천행이 물었다.
“네, 조 삼촌. 우리는 늦게까지 모임을 했고, 조휘가 집에 돌아와 차에 타자마자 음주운전을 하는 사람에게 치이는 사고가 났어요.” 상윈이 말했다.
“뭐라고? 치이다니? 그럼 지금 어떻게 되었어?” 조천행은 즉시 긴장했다.
“아, 크게 다치지는 않았어요. 그냥 피부 외상일 뿐이에요. 지금 병원에 있어요. 먼저 오셔서, 오시면 제가 자세히 설명해 드릴게요.” 상윈이 침착하게 말했다.
상윈의 말을 듣고 조천행은 비로소 안심했다. 게다가 상윈의 침착한 목소리에서 조휘의 상처가 그리 심각하지 않다는 것도 알 수 있었다. 만약 조휘의 상처가 심각했다면 상윈이 자신에게 이런 식으로 말하지는 않았을 것이다.
“음, 알겠어요. 어느 병원인가요?” 조천행이 물었다.
“XXX 병원이에요.”
“알겠어요, 바로 갈게요.” 조천행은 전화를 끊은 뒤 재빨리 상윈이 말한 병원으로 향했다.
상윈은 휴대폰을 한 번 보고는 안도의 한숨을 내쉬었다.

“거짓말하는 솜씨 꽤 괜찮은데?” 주이가 농담조로 말했다.
“죽어버려!” 샹윈이 손에 든 가방을 주이에게 던지며 화를 내며 말했다.
……
얼마 지나지 않아 자오톈행이 병원 입구에 나타났고, 주이와 샹윈은 그를 기다리고 있었다.
“자오 아저씨.” 주이와 샹윈이 함께 외쳤다.
“어, 주이, 너도 여기 있었어?” 자오톈행은 주이를 보고 궁금해하며 물었다.
“음, 네. 자오후이에게 문제가 생겼을 때 샹윈이 저에게 전화를 걸어서, 저와 샹윈이 함께 자오후이를 병원에 데려갔어요.” 주이가 설명했다.
“오? 그래? 그럼 정말 고마워해야겠네! 샹윈도 고마워.” 자오톈행이 말했다.
“헤헤, 자오 아저씨, 그건 우리가 해야 할 일이에요. 결국 자오후이는 우리의 좋은 친구니까요!” 샹윈이 말했다.
“음, 그럼 자오후이의 병실로 데려가 줘!” 자오톈행이 말투를 바꾸며 말했다.
“네, 저를 따라오세요.” 샹윈이 말했다.
샹윈과 주이가 자오톈행을 자오후이의 병실로 데려가는 동안, 샹윈은 전에 미리 준비해둔 그녀의 소위 선의의 거짓말을 자오톈행에게 모두 들려주었고, 주이도 적극적으로 동조했다.
두 사람의 설명을 듣고 자오톈행은 별다른 의문을 제기하지 않았다. 자오톈행이 의심하지 않자 샹윈과 주이는 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다.
주이와 샹윈은 자오톈행과 함께 자오후이의 병실에 잠시 머물다가 함께 떠났다. 주이는 체육관에서 훈련을 해야 했고, 샹윈은 출근해야 했다. 하지만 둘은 같은 길이었기 때문에 함께 떠났다.
“고마워, 주이!” 샹윈은 주이의 차 조수석에 앉아 약간 부끄러워하며 말했다.
“별거 아니야. 하지만 다음엔 이런 일이 또 일어나면 안 돼. 내가 거짓말을 하지 않는 사람인 걸 알잖아. 생각지도 못하게 첫 번째 거짓말을 너에게 했네.” 주이가 미간을 찌푸리며 말했다.
주이의 말을 듣고 샹윈의 얼굴이 즉시 붉어졌다.
주이는 말이 없어 샹윈이 상처받았다고 생각해 고개를 돌려 그녀를 바라보았는데, 그녀의 얼굴이 더욱 심하게 붉어졌다.
“어, 왜 얼굴이 붉어진 거야?” 주이가 궁금해하며 물었다.
주이의 말을 듣고 샹윈의 얼굴이 더욱 심하게 붉어졌다.
주이는 답답해하며 머리를 긁적였고, 곧 자신이 방금 한 말에 약간의 모호함이 있다는 것을 깨닫고 얼굴도 약간 부끄러워졌다.
“음, 그게, 방금 제 말은, 사실 당신이 생각하는 그런 뜻이 아니라, 그게…”
“이해해요. 설명할 필요 없어요.” 샹윈이 주이의 설명을 가로막았다.
차 안은 순식간에 조용해졌고, 둘 다 말이 없었다.

얼마 지나지 않아 샹윈은 자신이 일하는 곳에 도착해 저우이와 작별 인사를 하고 재빨리 달려나갔다. 저우이는 쓴웃음을 지으며 차를 몰고 경기장으로 향했다.
경기장에 도착한 저우이는 아직 아침을 먹지 않았다는 것을 깨달았다. 그래서 경기장 근처 식당에서 아침을 먹은 뒤 다시 경기장으로 가서 힘든 훈련을 시작했다.

제215장 연승을 이어가다
미국 현지 시간 12월 10일, 팰리컨스는 원정으로 미네소타로 가 서부의 약체 팀인 숲의 늑대들을 상대했다.
4쿼터에 걸친 경기 끝에 팰리컨스는 7명의 선수가 두 자릿수 득점을 기록하며 103:89로 숲의 늑대들을 완파하고 연승 기록을 12경기로 늘렸다. 이 경기에서 팰리컨스가 보여준 강력한 공격력은 놀라웠는데, 그들의 주전 선수들은 평균 30분만 출전했기 때문이다.
전체 경기 중 가장 오래 뛴 선수도 타이샨 프린스의 34분에 불과했으며, 저우이도 30분만 뛰고 벤치에 앉았고, 매디도 32분만 뛰었다.
이러한 전투력은 모든 팀들을 두렵게 만들었다.
이 경기는 비교적 수월하게 진행되었지만 저우이의 활약은 부진했다. 30분 동안 11번 시도해 4번 성공하여 단 9점과 6번의 어시스트만 기록했다. 팰리컨스 팀에서 가장 좋은 성적을 거둔 선수는 저우이 대신 출전한 윌 베이너움으로, 그는 28분 동안 14번 시도해 8번 성공하여 21점과 10번의 어시스트를 기록하는 ‘더블더블’ 성적을 남겼다. 황금 듀오의 다른 한 명인 매디는 평범한 성적을 보여 16점, 5개의 리바운드, 4번의 어시스트를 기록했다.
숲의 늑대들과의 경기가 끝난 후 팰리컨스는 즉시 디트로이트로 돌아왔다. 디트로이트에 돌아온 그들은 연이어 홈 경기에서 토론토 랩터스를 상대했다.
크리스 보시가 없는 랩터스는 마치 우두머리가 없는 무리와 같았다. 그래서 팰리컨스는 매우 수월하게 경기를 치를 수 있었다. 결국 팰리컨스는 110:85로 랩터스를 가볍게 이겼다.
이 경기에서도 저우이는 이전 경기의 부진을 이어가 23분만 뛰어 6점, 4개의 리바운드, 6번의 어시스트를 기록했다. 저우이의 부진한 성적에 대해 존 쿠스터는 그다지 초조해하지 않았다. 그는 어떤 신인 선수라도 이런 상황을 겪을 수 있으며, 이를 극복하려면 오직 선수 자신에게 달려 있다는 것을 알고 있었기 때문이다. 그래서 존 쿠스터는 저우이에게 단지 한 번 상기시켜 주었을 뿐, 자세히 이야기하지는 않았다.
랩터스와의 경기가 끝난 후 팰리컨스는 3일간의 휴식 시간을 가졌다. 하지만 이 3일 중 훈련을 하지 않은 날은 단 하루뿐이었다.
랩터스와의 경기가 끝난 다음 날, 저우이는 지난번 자오후이가 입원했던 그 병원을 찾아갔다.

조휘의 부상은 거의 회복되었으며, 이틀 후면 퇴원할 수 있습니다. 이 소식을 듣고 주이도 매우 기뻐하며 조휘에게 퇴원 후에 제대로 놀러 가자고 초대했습니다.
조휘를 만난 후 주이는 집으로 돌아가 훈련을 했습니다. 최근 몇 경기 동안 주이의 컨디션이 그다지 좋지 않았기 때문에, 이 3일간의 휴식 시간을 활용해 컨디션을 잘 조절하려 했습니다.
이 3일 동안 조휘는 컨디션 조절 외에도 한 가지 일을 처리해야 했는데, 그것은 블레이크 가족을 떠난 후의 거주지 문제였습니다.
모커얼은 내년에 미국에 올 예정이어서, 주이는 서둘러 자신의 거처를 찾아야 했습니다. 한편으로는 모커얼의 도착을 위해서이고, 다른 한편으로는 블레이크의 일상생활에 더 이상 방해가 되지 않기 위해서였습니다. 자신만의 거처가 생기면 무엇을 하든 더 편리할 것입니다.
바쁜 일정 때문에 주이는 집을 찾을 시간이 없어 이 일을 상윈에게 맡겼습니다. 어쨌든 상윈은 디트로이트에 매우 익숙할 뿐만 아니라 여성이라서 모든 것에 세심하기 때문에, 주이는 그녀에게 이 일을 맡기고 안심할 수 있었습니다.
3일 후, 팰리컨스는 홈구장에서 강적인 애틀랜타 호크스를 맞이했습니다.
애틀랜타 호크스는 팰리컨스에게 상당한 어려움을 안겨주었으며, 마지막 4.3초까지 저항했습니다. 결국 제임스 포지의 3점슛 덕분에 팰리컨스는 91:88로 간신히 호크스를 이겼습니다.
애틀랜타 호크스의 조 존슨은 경기 최고 득점인 34점을 기록했지만 아무런 의미가 없었습니다.
이 경기에서 주이는 마침내 이전의 컨디션을 회복하고 저조했던 상태에서 벗어났습니다. 전체 경기 동안 주이는 33분을 뛰며 11번의 시도 중 6번 성공하여 17점, 9번의 어시스트, 3번의 스틸을 기록했습니다. 특히 마지막 순간에 제임스 포지가 3점슛을 성공시키도록 어시스트한 장면은 경기 최고의 명장면이었습니다.
이때 팰리컨스는 이미 14연승을 달리고 있었으며, 그들의 연승은 리그 전체를 놀라게 했습니다.
이어서 팰리컨스는 홈구장에서 로스앤젤레스 클리퍼스와 맞붙었습니다.
클리퍼스는 ‘야수’ 블레이크 그리핀과 에릭 고든의 리더십 아래 팰리컨스와 치열한 접전을 벌였으며, 클리퍼스의 젊은 선수들과 팰리컨스의 젊은 선수들 간에 격렬한 충돌이 있었습니다.
두 팀 모두 젊은 선수들로 구성되어 있다는 점 외에 또 다른 관전 포인트는 주이와 작년 드래프트 1순위인 ‘야수’ 블레이크 그리핀의 대결이었습니다.
하지만 두 사람의 포지션이 달라 경기 중 직접 맞붙을 기회는 많지 않았습니다.

이 경기에서 지난해 드래프트 1순위인 ‘야수’ 블레이크 그리핀은 효과적으로 억제당했으며, 벤 월리스와 그렉 멘로가 번갈아가며 그리핀을 수비해 그를 괴롭혔습니다. 이로써 핏츠버그 피스톤스는 100대 81로 클리퍼스를 꺾고 젊은 클리퍼스에게 큰 교훈을 주었습니다. 15연승을 달성한 피스톤스는 연승 기록을 15경기로 늘렸으며, 당분간 모든 이들의 관심의 중심이 되었습니다. 미국 현지 시간 12월 17일, NBA 공식 홈페이지는 NBA 2011 올스타 1라운드 투표 결과를 발표했습니다. 올랜도 매직의 센터 드웨이트 하워드와 레이커스의 스타 코비 브라이언트가 각각 동부와 서부에서 1위를 차지했으며, 코비 브라이언트는 722,682표를 얻어 1단계 투표에서 1위에 올랐습니다. 디트로이트 피스톤스의 주이는 동부 가드 부문에서 마이애미 히트의 드웨인 웨이드에 이어 2위를 기록했으며, 그의 팀동료 트레이시 맥그레이디는 동부 가드 중 3위를 차지했습니다. 주이의 다른 두 팀동료인 타이샨 프린스는 동부 포워드 중 11위, 벤 월리스는 동부 센터 중 10위에 올랐습니다. 한편 휴스턴 로키츠의 야오밍은 서부 센터 부문에서 압도적인 우위를 점했으며, 그의 팀동료 루이스 스콜라는 서부 포워드 중 8위를 기록했습니다. 서부 가드 부문에서는 1단계 투표 1위인 코비 브라이언트가 총 722,682표를 얻었고, 2위인 크리스 폴은 386,649표를 얻었습니다. 로키츠의 케빈 마틴은 상위 10위에 들지 못했습니다. 서부 포워드 부문에서는 1위인 오클라호마시티 썬더의 케빈 듀란트가 470,881표를 얻었으며, 390,808표를 얻은 파울 가솔이 그 뒤를 이었습니다. 서부 센터 부문에서는 야오밍이 430,984표라는 압도적인 표차로 1위를 차지했으며, 2위인 레이커스의 센터 앤드루 바이넘은 198,044표를 얻었습니다.

동부 가드 부문에서는 마이애미 히트의 ‘삼총사’ 중 한 명인 드웨인 웨이드와 디트로이트 피스톤스의 주이가 각각 1위와 2위를 차지했습니다. 두 선수는 각각 570,489표와 555,141표를 얻었으며, 주이는 드웨인 웨이드보다 4만 표가 조금 못 미쳤습니다. 이는 1라운드 투표 결과일 뿐입니다. 주이가 드웨인 웨이드를 앞지르는 것은 시간문제일 뿐입니다. 주이를 지지하는 가족들이 많을 뿐만 아니라 그의 뛰어난 활약도 많은 지역 팬들의 지지를 얻고 있습니다. 피스톤스의 또 다른 선수인 트레이시 맥그레이디는 동부 가드 부문 3위를 차지했으며, 그의 득표수는 490,221표로 1, 2위와의 격차도 그리 크지 않습니다. 하지만 1, 2위를 넘어서기는 쉽지 않아 보입니다.

포워드 부문에서는 히트의 르브론 제임스가 607,994표로 압도적인 1위를 차지했으며, 셀틱스의 포워드 케빈 가넷이 456,111표를 얻어 2위에 올랐습니다.

센터 부문에서는 드웨이트 하워드가 611,561표로 동부 리그 전체를 선도했으며, 셀틱스의 센터 샤크 오닐이 241,782표로 그 뒤를 이었습니다.

2011년 올스타전은 로스앤젤레스에서 열리며, 경기 장소는 레이커스와 클리퍼스가 공유하는 홈구장인 스테이플스 센터입니다.

다음은 동부와 서부 각 포지션별 득표수 상위 10명의 선수들입니다:

**동부**
**가드**: 드웨인 웨이드(히트), 주이(피스톤스), 트레이시 맥그레이디(피스톤스), 라존 론도(셀틱스), 데릭 로즈(불스), 레이 앨런(셀틱스), 존 월(워리어스), 빈스 카터(매직), 질베르트 아리나스(워리어스), 브랜든 제닝스(밀워키)

**포워드**: 르브론 제임스(히트), 케빈 가넷(셀틱스), 아마레 스타더마이어(닉스), 폴 피어스(셀틱스), 크리스 보시(히트), 조시 스미스(이글스), 카를로스 부저(불스), 안드레 이궈달라(76ers), 대니 그랜저(워커스), 롤 드웬(불스)

**센터**: 드웨이트 하워드(매직), 샤크 오닐(셀틱스), 조킨 노아(불스), 안드레아 바냐니(토론토), 엘 호포드(이글스), 앤드루 보거트(밀워키), 브룩 로페즈(네츠), 자비에르 맥기(워리어스), 로이 히버트(워커스), 벤 월리스(피스톤스)

**서부**
**가드**:

코비 브라이언트(레이커스), 크리스 폴(스파이크스), 마누 지노빌리(스퍼스), 스티브 내시(선스), 드론 윌리엄스(섀클스), 제이슨 키드(매버릭스), 러셀 웨스트브룩(썬더), 에릭 고든(클리퍼스), 토니 파커(스퍼스), 데릭 피셔(레이커스)
포워드
케빈 듀란트(썬더), 폴 가솔(레이커스), 카멜로 앤서니(너기츠), 데릭 로즈(매버릭스), 팀 던컨(스퍼스), 블레이크 그리핀(클리퍼스), 라마르 오돔(레이커스), 루이스 스콜라(로키츠), 칼론 버틀러(매버릭스), 케빈 러브(우루곤스)
센터
야오밍(로키츠), 앤드루 바이넘(레이커스), 브랜든 헤이우드(매버릭스), 마크 가솔(그리즐리스), 에메카 오카포(스파이크스), 네네 히라리오(너기츠), 크리스 카만(클리퍼스), 마커스 캠비(트레일블레이저스), 데마커스 코즌스(킹스), 안드리스 베드린스(워리어스)
자신이 동부 지역 가드 부문 2위에 올랐다는 사실을 알고 주이는 오랫동안 흥분했다. 올스타 경기에 출전할 수 있다는 것은 자신의 실력에 대한 확실한 인정이었다.
제216장 스파이크스의 공격
미 동부 시간 2010년 12월 19일 저녁 6시 정각, 필라델피아 스틸러스는 홈구장인 오크몬트 팰리스에서 뉴올리언스 스파이크스를 맞이했다.
12일 전, 필라델피아 스틸러스는 원정에서 홈에서 경기를 치른 스파이크스를 1점 차로 간신히 이겼다. 그 경기는 매우 힘들었는데, 그 이유는 바로 스파이크스의 ‘벌의 여왕’인 크리스 폴 때문이었다. 그 경기에서 크리스 폴은 거의 쿼드더블에 가까운 성적을 기록했으며, 경기 막판에는 연장전으로 끌고 갈 뻔했다.
비록 필라델피아 스틸러스가 그 경기에서 승리했지만, 다시 크리스 폴과 맞서게 되자 주이의 마음속에는 여전히 약간의 두려움이 있었다.
크리스 폴의 공격 능력과 조직 능력은 주이의 예상을 완전히 뛰어넘었다. 비록 지난번 대결에서 주이의 활약이 크리스 폴에게 완전히 억제되지는 않았지만, 분명히 제한을 받았다. 5번의 파울과 6번의 실수가 그 증거였다.
하지만 농구는 둥글다. 경기의 심판 호각이 울리기 전까지는 경기는 끝나지 않는다.
이전까지 스파이크스의 성적은 그다지 좋지 않았다. 시즌 초반에 8연승을 거두었지만, 필라델피아 스틸러스와의 경기 전까지 그들의 성적은 15승 11패였으며, 이런 성적으로는 서부 지역 상위 8위권에서 밀려났다.

에메카 오카포와 데이비드 웨스트로 구성된 내선은 상상했던 만큼의 위력을 발휘하지 못했으며, 그들의 내선은 자주 상대에게 완전히 무너지곤 했다. 이전에는 내선 수비의 강자인 타이슨 챈들러가 있었기 때문에 그들은 내선 수비에 대해 너무 걱정할 필요가 없었다. 현재 에메카 오카포는 공격 면에서는 타이슨 챈들러를 압도하지만, 수비에서는 분명히 그에 미치지 못한다. 최근 경기들에서 그들은 크리스 폴의 전방위적인 지원에 의존해왔으며, 만약 크리스 폴이 빠진다면 누가 나서서 팀을 이끌지 알 수 없다. 피스톤스의 선발 5인은 여전히 같은 멤버들로, 센터 벤 월리스, 파워 포워드 그렉 멘로, 스몰 포워드 테샤온 프린스, 슈팅 가드 트레이시 맥그레이디, 포인트 가드 주이다. 이것이 바로 지금까지 그들이 유지해온 유일하게 안정적인 라인업이다. 호네츠의 선발 라인업은 센터 에메카 오카포, 부상으로 결장했던 데이비드 웨스트가 이번 경기에 복귀해 선발 파워 포워드로 출전, 스몰 포워드 트레버 알리자, 슈팅 가드 마크 베일리네리, 포인트 가드 크리스 폴로 구성되어 있다. 존 쿠스터는 평소처럼 코치석에 앉아 경기장에서 싸우는 제자들을 지켜보고 있다. 유일한 차이점은 그의 옆에 조 두마스와 블레이크도 함께 앉아 존 쿠스터와 함께 경기를 관람한다는 것이다. 곧 경기가 시작될 예정이다. 이때 양 팀의 선발 라인업은 이미 농구장에 서 있었다. 심판의 호각 소리와 함께 이번 경기가 마침내 시작되었다. 벤 월리스와 에메카 오카포가 점프볼을 하고, 벤 월리스가 이기어 공을 테샤온 프린스의 손에 넘겼다. 곧바로 테샤온 프린스는 공을 주이에게 전달해 피스톤스의 공격을 조율하게 했다. 경기가 시작되자마자 피스톤스는 강력한 공격을 펼쳤다. 주이의 어시스트 덕분에 그렉 멘로와 테샤온 프린스가 먼저 피스톤스를 위해 4점을 따냈으며, 상대의 슛을 억제해 4:0으로 경기를 시작했다. 경기 시작 후 주이는 매우 흥분한 모습을 보이며 연속으로 두 번의 어시스트를 선보여 존 쿠스터, 조 두마스, 블레이크 세 사람의 극찬을 받았다. 하지만 호네츠의實력도 결코 약하지 않다. 결국 크리스 폴과 같은 최고 수준의 선수를 보유하고 있으며, 데이비드 웨스트의 복귀까지 더해졌기 때문이다.

이때 크리스 폴이 주저 없이 나섰다. 먼저 자신이 중거리 슛을 성공시킨 뒤 마크 베일리네리가 멀리서 슛을 성공시켜 3점을 얻게 했다. 5점을 추가한 후 크리스 폴은 다시 내선의 에메카 오카포가 골밑에서 강하게 공격할 수 있도록 어시스트해 2점을 얻게 했고, 스파이더스는 점수를 7:4로 역전시켰다.

하지만 핏츠버그 팀도 열심히 싸워 전혀 뒤처지지 않았다. 결국 이곳은 자신들의 홈구장이었고, 핏츠버그 선수들은 여기서 경기를 질 수는 없었다.

이후 경기는 매디의 전유물이 되었다. NBA에 데뷔한 지 거의 13년이 된 32세의 베테랑은 그의 뛰어난 재능과 풍부한 경험으로 핏츠버그 팀을 이끌며 싸웠다. 매디는 트레버 알리자를 상대로 단독 공격을 펼친 뒤 백스텝 점프슛을 시도해 “쉬우우” 하는 소리와 함께 성공시켰다. 이어서 매디는 주이의 어시스트를 받아 3점 라인 밖에서 멀리서 슛을 성공시켜 또 다시 3점을 얻었다. 매디는 첫 5번의 슛 중 4번을 성공시켜 혼자서 10점을 기록했다. 데이비드 웨스트의 존재로 인해 핏츠버그의 내선 성적이 좋지 않았지만, 외곽에서 매디와 주이의 활약만으로도 스파이더스의 전면적인 공격을 감당할 수 있었다. 하지만 스파이더스는 이미 상대의 약점을 찾아냈으니, 바로 내선이었다!

“내선을 강하게 공격해, 알겠어? 외곽에 기회가 있으면 그때 슛을 던지고, 좋은 기회가 없으면 공을 내선에게 넘겨 데이비드 웨스트와 에메카 오카포 둘이 처리하게 해. 상대의 약점은 바로 내선이야!” 휴식 시간을 이용해 존 쿠스터는 자신의 팀 전술을 짜냈다. 그의 전술은 훌륭했는데, 핏츠버그의 내선이 정말 약했기 때문이다.

경기에 복귀한 후 스파이더스는 역시 내선에서 우위를 점하며 매디가 얻은 점수들을 서서히 따라잡았다.

하지만 결정적인 순간에 핏츠버그의 교체 선수인 윌 비어스가 활약을 시작했다. 3점슛과 레이업으로 연달아 5점을 얻어 다시 점수를 따라잡았다.

그러나 크리스 폴도 곧바로 3점슛을 성공시켰고, 이어서 데이비드 웨스트가 외곽에서 멀리서 슛을 성공시키도록 어시스트했다.

다행히 핏츠버그 팀은 마지막 28초 동안 연달아 4점을 얻어 결국 점수를 역전시켰다.