제32장

2쿼터 경기는 브랜든 로이의 3점슛 시도가 빗나가면서 끝났으며, 양 팀의 점수는 51:44로 고정되어 핏츠버그가 7점 앞서게 되었다.
주이는 전반에 약 16분 정도 뛰면서 11번의 시도 중 8번을 성공시켰고, 3점슛도 4번 모두 성공시켜 21점을 기록했는데, 그중 19점은 2쿼터에 득점한 것이었다. 그의 뛰어난 활약은 모두를 놀라게 했다.
제134장 케니, 내 엉덩이가 널 기다리고 있어
“주, 당신들이 이 원정 경기에서 승리할 수 있을 것 같나요?” 금색 웨이브 헤어의 여성이 마이크를 들고 주이에게 물었다.
“우리가 해야 할 일을 한다면 문제없을 것 같습니다.” 주이가 간단히 답했다.
“그럼 당신 자신의 활약에 대해서는 어떻게 생각하나요? 할 말이 있나요?”
“괜찮은 것 같아요. 하지만 더 잘할 수 있다고 생각합니다.”
“좋아요, 협조해 주셔서 감사합니다!”
인터뷰가 끝난 후, 주이는 천천히 탈의실 쪽으로 걸어갔다.
……
곧 하반전 경기가 시작될 예정이었고, 양 팀 선수들이 차례로 경기장으로 향했다.
“하반전 경기에서는 더욱 강한 의지를 보여야 합니다. 이 경기가 쉽지 않다는 걸 알지만, 우리의 노력이 헛되지 않기를 진심으로 바랍니다. 더 이상 말은 하지 않겠습니다. 하반전에는 내외부 공격을 조합해야 합니다. 라마쿠스 알드리지는 수비하기 어렵기 때문에 벤 월리스와 사무엘 달럼포트가 ‘더블 타워’를 형성해 반드시 그를 제어해야 합니다. 외곽에서는 제임스 포지가 브랜든 로이를 맡고, 나머지 선수들도 각자의 역할을 수행해야 합니다. 모두 이해했나요?” 존 쿠스터가 엄숙하게 말했다.
“이해했습니다.” 모두가 한목소리로 대답했다.
경기가 시작되자, 핏츠버그는 예상대로 ‘더블 타워’ 전략을 사용했다: 벤 월리스, 달럼포트, 프린스, 제임스 포지, 윌 바이넘. 홈팀 트레일블레이저스는 라마쿠스 알드리지, 마커스 캠비, 니콜라스 바툼, 브랜든 로이, 앤드리 미러.
경기가 시작된 후, 브랜든 로이는 전반의 좋은 감각을 이어가며 연속으로 두 골을 넣었다. 하지만 제임스 포지가 즉시 수비 강도를 높였고, 그 결과 브랜든 로이는 이후 몇 차례의 공격에서도 득점에 성공하지 못했다.
핏츠버그의 내곽 선수인 달럼포트가 외곽 선수들의 공격 부담을 덜어주었고, 라마쿠스 알드리지는 달럼포트를 수비하는 데 어려움을 겪어 결국 달럼포트에게도 두 골을 허용했다.
그 후 앤드리 미러는 브랜든 로이의 패스를 받아 바이넘의 수비를 뚫고 점프슛 3점슛에 성공했다.

바이넘은 공을 들고 돌파했으며, 비틀거리며 공을 놓칠 뻔했지만 다행히 안쪽에 있던 더럼포트에게 공을 전달할 수 있었다. 비록 전달이 그다지 좋지는 않았지만 더럼포트는 공을 받아냈다. 그 후 더럼포트는 라마쿠스 알드리지를 등지고 자신의 체격과 기술을 활용해 몸을 돌린 뒤 훅샷으로 득점하며 2점을 더 추가했다.

바이넘은 평소에 농담을 좋아하지만 경기 중에도 매우 똑똑하다. 그는 자신의 속도 우위를 활용해 앤드리 미러를 여러 차례 돌파했으며, 미러는 경험이 풍부했지만 바이넘과 달리려다 금방 체력이 고갈되었다. 그 덕분에 바이넘은 몇 차례 성공적으로 돌파할 수 있었다. 게다가 그가 직접 득점하든 상대에게 공을 전달하든 모두 성공적이었다.

어느덧 3쿼터 경기가 7분 가까이 진행되자 트레일블레이저스의 네이트 맥밀란 감독은 타임을 요청했다. 이 타임은 선수 교체를 위한 것뿐만 아니라, 이 시간 동안 피스톤스가 너무 잘하고 있어 그들의 공격 리듬을 끊으려는 의도도 있었다.

경기가 다시 시작된 후 저우이가 출전했다. 저우이는 공을 들고 외곽에서 잠시 망설이다가 결국 직접 처리하기로 했다! 1쿼터의 좋은 감각을 바탕으로 현재의 감각이 어떤지 확인해보고 싶었던 것이다. 그는 천천히 중심을 낮춘 뒤 갑자기 한 걸음 올라서며 앤드리 미러의 왼쪽으로 공을 들고 돌진했다. 앤드리 미러는 저우이가 달려오는 것을 보고 그의 돌파가 매우 날카롭다는 것을 알았지만, 자신의 오랜 경험을 믿고 그를 막을 수 있을 것이라고 생각했다.

그래서 그는 한 걸음 뒤로 물러나 저우이를 따라붙을 준비를 했다. 그가 강하게 막는다 해도 저우이의 속도는 바이넘에 비해 느리지 않기 때문에 돌파를 막을 수는 없었을 것이다. 하지만 그가 저우이를 꼭 붙잡으려고만 한다면 상황은 훨씬 수월해질 터였다. 하지만 그의 그런 행동은 이미 저우이의 예측 범위 안에 있었다. 앤드리 미러가 뒤로 물러서는 것을 본 저우이는 돌파하지 않고 오히려 급정거한 뒤 간단히 한 걸음 뒤로 물러나 3점 라인 밖으로 뛰어올라 공을 가볍게 던졌다.

저우이의 슛을 본 앤드리 미러는 어쩔 수 없이 고개를 들어 공의 궤적을 바라볼 수밖에 없었다. 하지만 그는 저우이가 여전히 3점슛을 성공시킬 수 있을 거라고, 그의 감각이 여전히 그렇게 좋을 거라고 믿지 않았다. 그래서 그는 내선에 있는 마커스 캠비에게 “마커스, 리바운드 조심해!”라고 외쳤다.

농구공은 부드럽게 슛존 안으로 들어가 슛존 위에서 세네 바퀴 정도 회전했지만, 저우이는 1쿼터 때의 뜨거운 감각을 잃은 듯했다. 농구공이 세네 바퀴 돈 후에도 다시 밖으로 떨어졌다. 다행히 인사이드의 사무엘 다룸포트가 결정적인 순간에 마커스 캠비의 허리를 누르며 나섰고, 키의 이점과 긴 팔을 활용해 마커스 캠비보다 먼저 농구공을 자신의 품으로 가져왔다. 그런 다음 높이 뛰어올라 농구공을 다시 슛존에 넣으려 했다.

하지만 마커스 캠비는 디펜시브 리바운드를 잡지 못하고 다룸포트가 자신 앞에서 득점하려는 것을 보고 손을 뻗어 파울을 범했다! 하지만 다룸포트도 풍부한 경험을 가지고 있어서 농구공을 부드럽게 슛존에 넣었고, 농구공이 들어가는 것을 보며 심판의 호각 소리도 울렸다. 피스톤스 팀 전체가 열광했는데, 이 골은 정말 아름다웠다.

“잘했어!” 빅벤이 다룸포트의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. 평소에는 빅벤이 웃는 모습을 보기 어렵지만, 이 순간에는 웃음을 지었는데, 이는 다룸포트의 이 골이 얼마나 멋졌는지를 보여준다.

경기장의 모든 팬들은 원정팀이 다시 득점하고 점수 차가 점점 두 자릿수로 벌어지는 것을 보고 조급해지기 시작했다. 그래서 다룸포트가 자유투를 할 때 우레와 같은 야유 소리가 터져 나왔다.

하지만 이것은 다룸포트의 집중력을 흐트러뜨리지 못했다. 다룸포트는 이 리그에서 10년간 활약해온 선수로, 그의 마음가짐이 그렇게 쉽게 흔들리지는 않았다.

자유투도 성공했다. 이제 피스톤스 팀은 점수 차를 10점으로 벌렸고, 홈팬들뿐만 아니라 홈팀 선수들도 조급해지기 시작했다.

니콜라스 바툼의 외곽 3점슛이 빗나가자, 다룸포트가 리바운드를 잡아 저우이에게 넘겼다. 저우이는 빠른 공격으로 트레일블레이저스 팀의 3점 라인 밖에 있던 제임스 포지에게 공을 전달했다. 제임스 포지는 순식간에 3점을 추가했고, 이 경기에서 피스톤스 팀은 분명히 3점슛 공세를 펼치려 했다.

점수 차가 점점 커지자, 트레일블레이저스 팀의 네이트 맥밀란 감독은 서둘러 타임을 요청했다.

“우리가 13점 앞서고 있지만 결코 방심해서는 안 돼. 상대는 리그에서 상위 3위에 드는 스코어링 가드를 가지고 있으니, 더욱 열심히 해서 그들을 이겨내야 해.” 쿠스터가 자신의 선수들에게 말했다.

경기가 시작된 후, 피스톤스 팀의 벤 월리스는 그렉 멘로와 교체되었고, 트레일블레이저스 팀의 앤드레 밀러는 아몬 존슨과 교체되었다.

감독 네이트 맥밀란의 질책을 받은 후, 트레일블레이저스 선수들은 마치 목숨을 건 듯이 피스톤스 선수들과 치열하게 맞붙었다. 특히 브랜든 로이는 경기가 다시 시작된 후 연속 득점과 자유투를 통해 5점을 올렸지만, 트레일블레이저스의 다른 선수들은 아무리 열심히 뛰어도 감이 오지 않아 브랜든 로이 혼자만 고군분투해야 했다. 반면 피스톤스는 주이의 조직력 덕분에 전방위적으로 활약하며 3쿼터가 끝날 무렵 점수 차를 16점까지 벌렸다. 주이는 3쿼터에 단 2점만 얻었지만 6번의 어시스트를 기록하며 피스톤스가 점수 차를 벌리는 데 가장 큰 공헌을 했다. 경기 내내 선수들과 팬들 모두 주이의 미친 듯한 활약에 놀랐으며, 특히 해설석에 앉아 있던 케니 스미스도 마찬가지였다.
“케니, 내 엉덩이가 널 기다리고 있어!” “큰 입” 버클리가 케니 스미스를 향해 음흉하게 웃으며 말했다.
제135장 나는 패배를 인정한다, 진심으로 패배를 받아들인다
“이 녀석의 활약은 정말 내 예상을 뛰어넘었어. 하지만 네가 전에도 말했듯이, 최종 결과가 나오기 전에는 너무 섣불리 말하지 말자. 만약 내가 정말 진다 해도 절대 인정하지 않을 거야!” 케니 스미스가 진지하게 대답했다.
찰스 버클리는 케니 스미스가 진심으로 받아들이는 것을 보고 쓴웃음을 지으며 말했다. “그만두는 게 좋겠어, 케니. 그냥 농담일 뿐이니 너무 진지하게 받아들일 필요 없어.”
“헤헤, 나 케니 스미스가 약속을 지키지 않는 사람이겠어? 예전에 네가 도박에서 진 것도 후회하지 않았는데, 나라고 하겠어?” 케니 스미스는 버클리가 아닌 주이를 뚫어져라 바라보고 있었다.
버클리는 그 말을 듣고 어쩔 수 없이 어깨를 으쓱하며 입을 다물었고, 옆에 있던 레지 밀러도 어쩔 수 없이 한숨을 쉬며 속으로 중얼거렸다. “보아하니 케니는 정말 진지한 것 같군!”