제24장

2쿼터 경기가 시작된 후에도 양 팀은 여전히 치열한 접전을 벌였다. 숀 리빙스턴이 두 차례 연속으로 제러드 헨더슨에게 어시스트를 해주었고, 여기에 제러드 헨더슨 자신의 성공적인 1대1 득점까지 더해져 그는 7점을 연달아 기록하며 순식간에 점수 차를 3점으로 벌렸다.
그러나 팰리컨스의 베테랑 제임스 포지는 주이의 어시스트를 받아 연속으로 두 개의 3점슛을 성공시키며 다시 리드를 되찾았다. 점수는 계속해서 팽팽하게 오르내리다가, 데사게나 디오프가 레이업에 성공하고 사무엘 달럼포트에게 파울을 유발해 2+1 자유투를 얻어내면서 양 팀은 다시 동점이 되었다.
경기가 8분 03초가 지났을 때, 공식 휴식 시간이 시작되었다.
휴식이 끝난 후, 주이가 갑자기 나서서 연속으로 득점과 자유투를 성공시켜 5점을 추가했다. 팰리컨스는 계속해서 약간의 리드를 유지했으며, 버팔로 버킷스의 벤치 선수들은 매우 강력하게 저항하며 여러 차례 점수를 따라잡으려 했지만 곧바로 팰리컨스에 의해 다시 밀려났다.
2쿼터가 6분 11초가 지났을 때, 양 팀은 차례로 선발 선수들을 투입했다.
전반전 마지막 2분 동안 버팔로 버킷스에서는 제러드 월리스만이 4점을 기록한 반면, 팰리컨스는 이 기회를 잘 살려 8점을 연달아 얻었으며, 마지막 몇 초에는 프린이 승부를 결정지을 3점슛을 성공시켰다.
전반전이 끝나자, 팰리컨스는 전반 마지막 2분 동안 점수 차를 조금 더 벌리며 51:44의 점수로 3쿼터에 들어갔다. 팰리컨스는 7점의 리드를 가지고 3쿼터에 돌입했다.
“전반전, 정말 잘했어! 여러분, 후반전에도 계속 이런 모습을 보여줘. 우리는 이 경기를 반드시 이길 거야!” 존 쿠스터는 미소를 지으며 팰리컨스 선수들에게 말했다.
쿠스터는 감독으로서 정말 뛰어난 능력을 가지고 있다. 그는 항상 선수들의 열정을 끌어올릴 수 있으며, 어려움에 처했을 때도 자주 선수들을 격려한다. 하지만 엄격해야 할 때는 상당히 엄격하기도 하다. 그는 충분히 자격 있는 감독이라고 할 수 있으며, 적어도 주이는 그렇게 생각한다.
어느덧 후반전이 시작될 시간이 다가왔다. 팰리컨스 선수들은 주队 라커룸에서 나와 경기장으로 향했고, 그들이 경기장에 모습을 드러내자 홈 팬들은 그들에게 열렬한 박수를 보냈다.
“홈구장이란 정말 좋군요. 팬들이 이렇게 열정적이라니, 하하…” 바이넘은 주이를 껴안으며 웃으며 말했다.
“헤헤, 후반전에는 더욱 힘을 내서 점수 차를 더 벌려야 해요!” 매디는 바이넘의 오른쪽에서 미소를 지으며 두 사람에게 말했다.

“음.” 주이와 다른 한 사람은 동시에 고개를 끄덕였다.