제221장

2쿼터 경기 시작 전, 양 팀의 선수 구성에 약간의 조정이 있었다. 썬더 팀에서는 나즐 무함마드가 닉 코리슨을 대신했으며, 피스톤스 팀에서는 찰리 비라누바가 사무엘 달럼포트를 대신해 파워포워드로 출전했고, 테일러 한스브루는 센터 포지션으로 뛰었다.
피스톤스 팀이 리드를 잡고 윌 바이넘이 공을 받아 공격을 조율했다. 윌 바이넘은 코트 바닥에서 돌파했고, 에릭 메노가 그를 밀착 마크했다. 윌 바이넘은 몸을 돌려 3초 구역 안으로 들어간 뒤 공을 테일러 한스브루에게 전달했다. 테일러 한스브루는 공을 받은 뒤 데이퀸 쿡을 이용해 1대1 상황을 만든 뒤 로우 포지션에서 레이업에 성공했다.
에릭 메노가 돌파해 패스를 주자 세르지 이바카가 그 혜택을 받아 공을 받은 즉시 점프슛에 성공했다.
윌 바이넘은 공을 들고 전방으로 이동한 뒤, 공을 받으러 온 벤 고든에게 패스했다. 벤 고든은 돌파해 패스를 주고 다시 센터 위치의 테일러 한스브루에게 공을 전달했다.
테일러 한스브루는 서둘러 공격하지 않고 공을 들고 콜 알드리지를 몸으로 막은 뒤, 멋진 패스로 반대편의 찰리 비라누바에게 공을 보냈다.
이때 찰리 비라누바는 파워포워드로 뛰고 있었으며, 그의 상대는 나즐 무함마드였다. 찰리 비라누바는 나즐 무함마드를 압박한 뒤 갑자기 몸을 돌려 백덤블 점프슛을 시도해 성공했다.
2쿼터 시작부터 지금까지 양 팀 모두 실수 없이 매우 효율적인 공격을 펼쳤다. 하지만 이는 반대로 양 팀의 수비도 그다지 좋지 않다는 것을 보여준다.
벤 고든이 공을 받아 공격을 조율하고 윌 바이넘은 빈 공간을 찾아 이동했다. 갑자기 벤 고든이 몸을 비틀며 손목을 흔들자 공은 센터 쪽으로 달려가던 윌 바이넘 쪽으로 날아갔다.
에릭 메노가 급히 따라갔고, 콜 알드리치와 나즐 무함마드도 협력 수비를 준비했다.
하지만 윌 바이넘은 공을 받지 않고 손으로 공을 밀어 방향을 바꿔 콜 알드리치 뒤에 있던 테일러 한스브루의 손에 공을 넘겼다.
작년 신인인 콜 알드리치는 깜짝 놀라 급히 몸을 돌려 테일러 한스브루의 슛을 막으려 했다. 하지만 이미 늦었고, 모든 것은 순식간에 일어났다. 테일러 한스브루는 공을 받은 뒤 멈추지 않고 바로 뛰어올라 더블 클러치 레이업에 성공했다.
썬더 팀은 타임을 요청해 콜 알드리치를 빼고 세르지 이바카를 투입했다. 피스톤스 팀도 선수 교체를 했는데, 주이가 윌 바이넘을 대신하고 매디가 벤 고든을 대신했다.
……

“파악”하는 소리와 함께 농구공이 바닥에 부딪혀 튀어 오른 방향은 바로 3점 라인 밖에 있던 매디였다. 그의 앞에는 아무도 없었고, 그는 자신감 넘치게 슛을 날렸다. “쉬우우” 하는 소리와 함께 공이 들어갔고, 매디는 팔을 세차게 흔들며 크게 소리쳤다.
이때 2쿼터 경기 시간은 4분밖에 남지 않았으며, 주이를 비롯한 필스터스 팀은 이미 6점 차의 리드를 12점 차로 늘렸다.
매디의 또 다른 3점슛으로 브룩스는 어쩔 수 없이 타임아웃을 요청했다.
타임아웃이 끝나고 경기가 다시 시작되었다. 러셀 웨스트브룩은 공을 받자마자 필스터스 팀의 하프코트로 곧장 달려들었으며, 그 속도는 정말 놀라웠다. 케빈 듀란트가 커버를 위해 다가왔고, 러셀 웨스트브룩은 그 틈을 타 필스터스 팀의 바스켓 아래로 돌진해 레이업에 성공했다.
한편 필스터스 팀 쪽에서는 주이의 오픈 슛이 빗나간 후, 그렉 멘로가 공격 리바운드를 잡아서 사무엘 달럼포트에게 전달했고, 그는 레이업에 성공했다.
“광당”하는 소리와 함께 제임스 하든의 슛도 빗나갔고, 그렉 멘로가 백코트 리바운드를 잡아서 주이에게 넘겼다. 주이는 공격을 조직하며 팀 동료들의 커버를 이용해 러셀 웨스트브룩의 수비를 뚫고 바스켓라인 근처로 가서 가짜 동작으로 그를 속인 뒤 공을 사무엘 달럼포트에게 넘기고 자신은 반대 방향으로 달려갔다.
세르지 이바카는 두 팔을 벌리고 사무엘 달럼포트에게 바짝 붙었고, 달럼포트는 어쩔 수 없이 자신의 뒤에 오픈 포지션에 있던 주이를 보고 재빨리 공을 그에게 넘긴 뒤 주이를 위해 커버를 하며 러셀 웨스트브룩을 뒤로 막았다.
주이는 깊게 숨을 들이마시고 슛을 날렸지만, 역시 “광당”하는 소리와 함께 실패했고, 그 소리는 포드 센터 경기장에 울려퍼졌다. 주이는 어쩔 수 없이 고개를 흔들며 재빨리 뒤로 물러나 수비에 나섰다. 리바운드는 케빈 듀란트가 잡았고, 그는 빠르게 드리블하며 프론트코트로 가서 러셀 웨스트브룩과 협력한 뒤 페인트존 근처에서 슛을 날려 득점했다.
시간은 4분 반밖에 남지 않았지만 경기는 계속되었다.
눈 깜짝할 사이에 1쿼터가 끝났고, 필스터스 팀은 주이와 매디의 리드 아래 62대 50으로 썬더 팀을 12점 차로 앞서고 있었다. 매디는 1쿼터에 무려 19점을 기록했으며, 주이도 14점을 득점하고 7번의 어시스트를 기록하는 놀라운 활약을 펼쳤다.
썬더 팀에서는 그들의 스타 선수인 케빈 듀란트가 가장 뛰어난 활약을 보였는데, 1쿼터가 끝날 때까지 그는 18점 10리바운드를 기록하며 단 한 쿼터 만에 더블더블을 달성하는 놀라운 효율성을 보여주었다.

이에 대해 존 쿠스터도 다소 답답해했는데, 안드레 이고달라와 제임스 포지조차 케빈 듀란트를 막지 못했다.
그러나 존 쿠스터가 기뻐한 것은 전반전에 주이가 러셀 웨스트브룩을 완전히 막아냈다는 점이었다. 웨스트브룩은 20분 29초 동안 경기에 나와 13번의 슛 중 9번을 빗나가며 단 9점만을 기록했다. 15분이 지나 후반전이 시작되었지만, 주이는 경기에 나서지 않고 여전히 벤치에 앉아 턱을 손에 괴고 실망스러운 표정으로 경기를 지켜보았다.
원정팀: 사무엘 다룸포트, 그렉 멘로, 안드레 이고달라, 매디, 주이; 홈팀: 세르지 이바카, 나즐 무함마드, 케빈 듀란트, 사보 소프로사, 러셀 웨스트브룩.
후반전이 시작된 후, 썬더 팀은 세르지 이바카와 러셀 웨스트브룩의 주도로 한때 점수 차를 좁혔다. 사보 소프로사와 케빈 듀란트가 이후에도 꾸준한 활약을 보였지만, 사무엘 다룸포트와 안드레 이고달라가 피스톤스 팀을 이끌고 점수 차를 벌렸다. 두 선수는 함께 11점을 기록하며 3쿼터 중반에 피스톤스 팀이 썬더 팀을 78:62로 16점 차로 앞서게 했다.