제197장

2쿼터 후반, 핏츠버그 팀은 그렉 멘로의 이끌림에 따라 반격을 시작했다. 그는 경기에 투입된 직후 2번의 슛 모두 성공시켜 점수를 46-46으로 동점으로 만들었다. 이어서 마이어스가 힘을 내어 5점을 연속으로 득점하며 그렉 멘로와 함께 9-4의 작은 고공행진을 이끌어 핏츠버그 팀이 점수에서 앞서나가 5점 차로 리드하게 했다. 하지만 기쁨은 오래가지 않았다. 안드레 이고달라 대신 출전한 제임스 포지는 오늘 컨디션이 좋지 않아 ‘라마’ 오돔을 전혀 막아내지 못했고, 그로 인해 ‘라마’는 계속해서 핏츠버그 팀의 내선으로 돌진해 공격을 성공시켜 핏츠버그 팀의 리드를 순식간에 사라지게 했으며, 핏츠버그 팀은 다시 52-55로 레이커스 팀에게 뒤지게 되었다. ‘야수’는 지난 경기 4쿼터에 폭발적인 활약을 펼쳤고, 라마르 오돔도 평소보다 좋은 모습을 보였다. 이번 경기에서 ‘야수’는 지난 경기만큼 놀라운 활약은 하지 못했지만 여전히 괜찮은 모습이었으며, ‘라마’ 오돔은 이번 경기 2쿼터 막판에 갑자기 폭발적인 활약을 펼쳐 레이커스 팀이 점수에서 앞서나가게 했다. 최근 레이커스 팀의 두 경기에서 운이 좋은 선수들이 꽤 많다는 것을 부인할 수 없다. 이 순간, 1쿼터가 끝나기까지 단 11.1초밖에 남지 않았다. 마지막 11.1초, 핏츠버그 팀이 공을 소유하고 있었으며, 공을 조절하는 선수는 당연히 주이였다. 사실, 레이커스 팀이 이전에 점수에서 앞서나갈 수 있었던 이유 중 하나는 주이가 휴식을 위해 교체된 것이었다. 그는 1쿼터가 끝나기 3분여 전에야 경기에 투입되었다. 레이커스 팀은 전원이 1대1 수비를 펼쳐 주이가 쉽게 반쪽 코트를 넘어오지 못하도록 했다. 하지만 드리블 실력이 뛰어나고 속도가 빠를 뿐만 아니라 한 시즌 내내 NBA 경험이 있는 주이가 코비의 단일 압박 수비로 인해 실수를 할까? 물론 아니다. 게다가 이런 단일 압박 수비는 그가 가장 기대하는 것이기도 하다. 주이는 일부러 속임수로 보이는 약점을 드러내 코비가 자신의 공을 가로채도록 유도했고, 코비가 공을 가로채는 순간 오른쪽으로 돌아 드리블을 하며 쉽게 코비를 따돌리고 최단 시간 내에 자신의 속도를 최고조로 끌어올려 레이커스 팀의 반칙 구역으로 돌진했다. 코비의 수비가 실패하자 데릭 피셔와 론 아테스트는 급히 원래의 수비 상대를 포기하고 주이를 포위하기 위해 달려왔으며, 그들도 주이가 내선으로 돌진하는 순간 그를 막았다. 물론, 주이뿐이었다. 공은 주이가 내선으로 들어서는 순간 그의 손에서 떠나 직선으로 마이어스에게 날아갔다. “잘 전달했어.” 마이어스는 주이의 패스를 안정적으로 받아들인 뒤 곧바로 자세를 조절해 공을 던졌다.

공이 그의 손에서 떠나는 순간, 타이머의 숫자도 2.3으로 변했다. 전반전 시간은 이제 2.3초밖에 남지 않았다.
“쾅”, 매디의 슛은 빗나가 공은 바구니에 부딪혔다.
모두가 전반전이 이대로 끝났다고 생각하는 순간, 갑자기 한 인물이 레이커스 팀의 반칙 구역으로 돌진해 올라가, 함께 뛰어오른 폴 가솔을 밀치고 공을 가볍게 손가락으로 밀어 다시 바구니 쪽으로 날려보냈다.
“쉬우욱” 하는 소리와 함께 공은 바구니에 들어갔다.
“삐.” 2쿼터 종료를 알리는 호각 소리가 이때서야 울렸다.
“멋지다!”
“대단해!”
“정말 잘했어!”
……
파이츠 팀의 팬들은 주이를 향해 크게 환호했다. 이 슛은 주이가 정말 훌륭하게 성공시킨 것이었다. 폴 가솔을 밀치고 공을 바구니에 넣은 것이다.
“아……” 주이는 팔을 세게 흔들며 동시에 그의 입에서 낮은 신음소리가 터져 나왔다.
이 슛은 이전 주심의 불공정한 판정에 대한 그의 반격이기도 했다. 이 순간 그의 마음속 분노는 조금도 줄어들지 않았지만, 그는 그 분노를 마음속 깊이 눌러 담고 그것을 싸움의 의지로 바꾸었다.
이 싸움, 그는 반드시 끝까지 싸울 것이다. 팀이 승리할 수 있을지는 모르지만, 자신이 여기 서 있는 한 최선을 다해 팀을 위해 영광을 쟁취하고, 자신도 존중받을 자격을 얻기 위해 싸울 것이다. 그는 코비처럼 심지어 주심조차 고려해야 하는 슈퍼스타가 되고 싶다.
이것이 바로 주이다!
제433장 승패는 아직 미지수!
54:55, 파이츠 팀은 주이의 마지막 순간에 성공시킨 추가 슛 덕분에 1점 차로 전반전을 마쳤다.
“시청자 여러분, 전반전이 이미 끝났습니다. 파이츠 팀은 54:55로 1점 차로 전반전을 마쳤습니다. 장 감독님, 두 팀의 전반전 경기는 어떻게 평가하십니까?”

“1쿼터 동안 두 팀 모두 공격 면에서는 매우 잘 플레이했지만, 수비는 그다지 뛰어나지 못했습니다. 양 팀의 성공률이 모두 55% 가까이나 되었기 때문이죠. 하지만 팰컨스와 레이커스는 수비가 강한 팀들입니다. 그런데 2쿼터에서는 정반대의 방식으로 경기를 펼쳤습니다. 이대로 계속한다면 두 팀의 선수들은 분명히 체력이 고갈될 것입니다. 이 경기뿐만 아니라 앞으로의 경기들을 위해서도 2쿼터에는 두 팀의 코치들이 분명히 조정을 가할 것이며, 경기의 속도를 늦출 것입니다. 오직 이런 플레이 스타일만이 그들에게 진정으로 적합한 방식입니다…”