제171장

3쿼터에 그들은 승기를 이어가며 우위를 더욱 확대했다. 이 쿼터가 시작된 후 그렉 멘로와 저우이는 각각 안쪽과 바깥쪽에서 연속으로 슛을 성공시켜 9-3의 점수 차를 만들었으며, 이후 74-54로 20점 차의 우위를 점했다. 양 팀의 점수 차는 한때 21점까지 벌어졌고, 팰리컨스가 86-65로 앞서갔다. 3쿼터가 중반에 이르렀지만 불스는 점수 차를 줄이지 못했으며 오히려 점차 벌어지는 위기에 처하자 톰 실버드는 단호하게 타임아웃을 요청했다. 그는 다시 선발 라인업을 투입했는데, 이것이 바로 불스의 가장 강력한 공격 라인업이었으며 수비 면에서도 상당히 강했다. 수비에 강점을 가진 팰리컨스나 스퍼스와 같은 팀들을 상대할 때 불스의 수비는 다소 미숙해 보였지만, 비교적 새로운 팀인 팰리컨스에게는 이 정도 수비로도 충분했다. 데릭 로즈가 경기에 나선 후 저우이의 주요 수비 집중력은 그에게 쏠렸다. 불스의 공격이 난관에 처했을 때 데릭 로즈는 이 난관을 극복할 가장 유력한 인물이었다. 그의 3점슛은 이전에는 그다지 강하지 않았지만 이번 시즌에는 그의 강점이 되었으며, 안정적인 슛은 어떤 팀에게나 악몽과 같았다. 결국 데릭 로즈와 같은 선수는 그가 경기장에 있는 한 조금도 방심할 수 없었다. 불스는 마치 지난 경기에서 운을 다 써버린 것 같았으며, 이 경기 내내 득점원들은 제대로 된 감을 찾지 못했다. 3점 라인 밖에서 14번의 슛을 시도했지만 단 2번만 성공했으며, 전체 슛 성공률도 41.6%에 불과했다. 이는 팰리컨스의 52.4%에 비해 턱없이 낮은 수치였다. 경기가 중반에 이르자 데릭 로즈는 재빨리 패스를 전달했다. 불스의 경기를 본 팬들이라면 알겠지만, 데릭 로즈는 리그 최고의 가드 중 한 명이지만 볼을 잡고 있는 시간은 그리 길지 않다. 볼을 손에 꽉 쥐고 있는 것에 익숙한 일부 선수들에 비해 이 점에서 훨씬 뛰어났다. 불스의 선수들은 모두 빠르게 득점할 수 있는 능력을 가지고 있었으며, 볼이 그들의 손에 바로 도달하면 득점 가능성이 더욱 높아졌다. 게다가 볼을 가지고 있지 않으면 상대 선수들의 방어 심리도 느슨해졌다. 또한 불스의 여러 선수들은 괜찮은 패스 능력을 가지고 있어서, 그가 제때 위치로 달려가면 볼이 재빨리 그의 손에 전달되었다.

이번에는 팰리컨스가 바로 이런 실수를 저질렀습니다. 데릭 로즈의 손에 공이 없다는 것을 보고 주된 관심을 공을 가진 선수에게 쏟았으며, 저우이는 공격 조직에 모든 에너지를 쏟고 있어서 계속 그 뒤를 따를 수 없었습니다. 게다가 그는 팰리컨스의 현재 스위칭 속도에 꽤 만족하고 있었죠. 안타깝게도 그는 잠시 데릭 로즈의 슛 속도가 리그에서도 유명할 정도로 빠르다는 사실을 잊어버린 것 같습니다.

카를로스 부저는 내선에서 강하게 공격했지만 성공하지 못하고 교묘하게 공을 전달했습니다. 데릭 로즈는 바닥선에서 공을 받자 망설임 없이 가볍게 뛰어올라 오른손으로 공을 살짝 흔들자 공은 바로 네트 안으로 들어갔습니다. 매디는 카를로스 부저가 공을 전달할 때 이미 그의 의도를 알아차리고 재빨리 수비로 돌아왔습니다. 그의 반응은 매우 빠르고 속도도 빨랐지만, 그가 제대로 수비하기 전에 데릭 로즈는 여전히 침착하게 3점슛을 성공시켰습니다.

저우이는 그의 어깨를 가볍게 두드리며 귀에 대고 말했습니다. “트레이시, 신경 쓰지 마. 다음에는 주의하면 돼.” 데릭 로즈의 3점슛이 성공하자 매디는 다소 실망한 표정을 지었습니다. 저우이는 수비할 때 그의 실망스러운 표정을 알아차리고 그 옆을 지나가며 조용히 위로의 말을 건넸습니다.

데릭 로즈가 경기에 나서면서 불스의 공격력은 최대한 발휘되었습니다. 연속된 두 번의 멋진 패스로 불스는 7-0의 작은 고공행진을 이끌어냈습니다. 결정적인 순간에 팰리컨스 선수들은 주저하지 않고 더욱 철저하게 수비하며 공격도 더욱 단호하고 빠르게 진행했습니다. 그렉 멘로도 내선에서 활동 범위를 넓혀 더 이상 바스켓 아래 좁은 공간에만 집중하지 않았습니다. 불스가 지금처럼 소규모 빠른 공격을 고수함으로써 내선 선수들의 위치가 가지는 중요성이 상당히 줄어들었습니다.

저우이의 한 번의 돌파 레이업은 성공하지 못했지만, 그 과정에서 카를로스 부저의 방해 파울을 유발해 심판으로부터 두 번의 자유투 기회를 얻었습니다. 저우이에게 자유투는 분명히 점수를 높이는 요소였습니다. 그렉 멘로의 한 번의 가짜 동작으로 카를로스 부저의 수비 파울이 발생해 공이 비틀거리며 바스켓 안으로 들어가 성공적인 3점슛이 되기도 했습니다.

불스의 강력한 공격 앞에서 저우이와 그렉 멘로의 자유투가 상황을 안정시켜 다시 점수 차를 벌렸습니다. 3쿼터가 끝날 무렵 팰리컨스는 98-79로 앞서 있었습니다. 마지막 쿼터에서 불스는 계속해서 빠른 공격의 리듬을 찾지 못하고 점수를 따라잡으려 애썼지만, 빠른 공격에서 계속 실수를 저질렀습니다. 팰리컨스는 이 기회를 이용해 8-2의 작은 고공행진을 이끌어냈습니다.

경기가 8분 남았을 때, 팰리컨스는 109-85로 24점 차의 우위를 점했습니다. 불스는 마지막 공격을 감행했지만, 팰리컨스는 결코 상대에게 기회를 주지 않았습니다. 철저한 수비 덕분에 불스의 빠른 공격은 여러 차례 중단되었고, 결국 팰리컨스는 124-97로 불스를 꺾고 양 팀의 전적을 1:1로 만들었습니다. 이 승리는 팰리컨스에게 매우 중요했습니다.

이어서 불스는 연속으로 두 경기를 홈에서 치를 예정이며, 팰리컨스가 기회를 잡는다면 서부 콘퍼런스 결승 진출은 꿈이 아닙니다. 게다가 두 번째 경기를 통해 팰리컨스는 불스를 상대하는 효과적인 방법을 찾아냈는데, 바로 수비였습니다. 팰리컨스는 레이커스와 달리 내외곽 모두 전체 경기를 이끌 수 있는 선수들을 보유하고 있어 전술적 변화에 있어 더 많은 선택지를 가질 수 있었습니다. 또한 당시 팰리컨스는 팀 전체가 전례 없는 단결력을 보여주었으며, 2라운드 첫 두 경기에서도 많은 것을 얻을 수 있었습니다.

NBA 2010-2011 시즌 정규리그의 각종 상들 중, 9일 NBA 연맹은 이번 시즌 최우수 수비 선수를 발표했으며, 매직 팀의 센터 드웨이트 하워드가 이 상을 수상했습니다. 주목할 점은 하워드가 3년 연속으로 이 영예를 얻었다는 것입니다. 그리고 경기 다음 날, 즉 베이징 시간으로 12일 새벽, NBA 연맹은 이번 시즌 최우수 수비 선수단을 발표했습니다. 방금 최우수 수비 선수 상을 받은 ‘마법사’ 하워드가 1군 선수단을 이끌었습니다. 팰리컨스의 저우이와 그렉 멘로도 모두 최우수 수비 2군 선수단에 선정되었습니다.

이번에 1군 선수단에 선정된 선수들은 매직 팀의 드웨이트 하워드, 히트 팀의 르브론 제임스, 셀틱스 팀의 케빈 가넷, 레이커스 팀의 코비 브라이언트, 그리고 셀틱스 팀의 라존 론도입니다. 2군 수비 선수단에는 불스 팀의 타이슨 챈들러, 팰리컨스 팀의 그렉 멘로, 그리즐리스 팀의 토니 앨런, 팰리컨스 팀의 저우이, 위저즈 팀의 크리스 폴이 포함되었습니다.

최우수 수비 선수단 선정은 모든 부문 중에서 가장 엄격한 기준을 요구하며, 선수 개인의 성적이 결정적인 역할을 합니다. 팀의 전적이 좋거나 선수의 명성이 높다고 해서 선정되는 것이 아닙니다. 예를 들어 정규리그 MVP인 저우이는 이번 시즌에 개인 최고 기록을 여러 차례 경신했지만, 최우수 수비 선수 선정에서는 단 한 표만 얻었습니다.

지난 반달여 동안 정규시즌의 각종 상 시상에서 팰리컨스는 풍성한 성과를 거두었으며, 리그 내에서 팰리컨스와 비교할 수 있는 팀은 아직 없습니다. 최고의 영예인 올스타팀 선정 결과는 아직 발표되지 않았지만, 이전 여러 언론의 온라인 투표 결과를 보면 팰리컨스의 저우이가 선정될 가능성이 높습니다.
팰리컨스와 불스의 세 번째 경기는 12일에 열릴 예정이며, 경기 당일 팰리컨스 선수단은 전용기를 타고 시카고에 도착했습니다.
그날 저녁 7시 30분, 이 경기가 공식적으로 시작되었습니다.
양 팀이 워밍업을 마친 후 각자 휴식 구역으로 돌아갔습니다. 두 팀의 감독들이 선수들에게 당부사를 전한 뒤, 양 팀의 선발 선수들이 모두 경기장에 나섰습니다.
팰리컨스의 선발 라인업은 센터 벤 월리스, 파워포워드 그렉 멘로, 스몰포워드 안드레 이고달라, 슈팅가드 트레이시 맥그레이디, 포인트가드 저우이입니다.
불스의 선발 라인업은 센터 조킨 노아, 파워포워드 카를로스 부저, 스몰포워드 롤 드렁크, 슈팅가드 키스 보건스, 포인트가드 데릭 로즈입니다.
심판의 호각 소리와 함께 이 경기가 본격적으로 시작되었습니다.
제398장 준결승, 불스와의 대결(4)
주황색 농구공이 점점 높이 올라가자 그렉 멘로와 카를로스 부저가 동시에 뛰어올랐습니다. 리그 최고의 두 파워포워드는 경기 시작부터 치열한 접전을 예고했습니다.
“파악”, “파악” 하는 두 번의 공 접촉 소리와 함께 농구공은 두 선수의 손에서 공중에 멈춰 섰습니다. 이러한 동적에서 정적으로의 변화는 사람들에게 놀라움을 안겨주었습니다. 하지만 인간의 힘에는 한계가 있어, 공중에 잠시 멈춘 뒤 두 선수는 재빨리 공을 들고 지면으로 내려왔습니다.
그렉 멘로가 약간 더 힘이 세서 카를로스 부저의 손에서 공을 빼앗았지만, 공은 두 선수 사이에서 바닥에 떨어졌습니다. 안드레 이고달라는 이 기회를 놓치지 않고 공을 주워 재빨리 저우이에게 전달한 뒤 자신은 직접 인사이드로 돌진했습니다.
이때 불스 선수들은 아직 반응하지 못했으며, 데릭 로즈는 뛰어난 스피드를 가졌지만 중원 근처에 모인 선수들이 너무 많아 쉽게 움직일 수 없었습니다. 안드레 이고달라가 저우이의 패스를 받아 쉽게 레이업에 성공하는 모습을 지켜볼 뿐이었습니다.
불스의 공격에서 데릭 로즈는 팀 동료의 가드를 이용해 팰리컨스의 반칙 구역으로 돌진한 뒤 멋진 ‘스콜피온 테일’ 동작으로 레이업에 성공했습니다.
공격과 수비가 교체되었습니다.

주이는 재빨리 공을 반장 너머로 가져갔고, 그를 막은 것은 바로 데릭 로즈였다.
그의 수비에 주이는 결코 방심할 수 없었지만, 그의 마음가짐은 비교적 여유로웠다.
데릭 로즈의 수비는 매우 뛰어났지만, 주이와 같은 선수에게는 그의 수비 압박력이 그다지 크지 않았다.
그렇지만 데릭 로즈의 수비도 간과할 수 없었다. 그의 속도는 리그 최고 수준이었으며, 죽지 않는 선수로도 유명했다. 스틸은 그다지 뛰어나지 않을 수 있지만, 그의 밀착 수비와 속도는 탈출하려는 선수들에게 있어 분명한 골칫거리였다.
주이는 강제로 돌파하지 않고 공을 재빨리 매디에게 전달했다.
불스 팀과 같은 팀을 상대할 때는 전략과 전술을 이전과는 완전히 달리해야 했다. 유연한 패스, 외곽 선수들의 적극적인 움직임, 그리고 내곽 선수들의 속도 요구 등이 그것이었다. 이 경기에서 벤 월리스는 복귀했지만, 존 쿠스터는 그를 선발로 내세우지 않고 계속해서 사무엘 달럼포트를 기용했다. 불스 팀의 내곽은 매우 견고했으며 유연성도 뛰어났다. 만약 빅벤을 투입한다 해도 그렉 멘로와 함께 상대에게 위협이 될지는 미지수였다. 반면 사무엘 달럼포트를 기용하면 공격성을 높이면서도 유연성을 강화할 수 있었다.
매디는 공을 내곽으로 던졌고, 그렉 멘로가 등을 돌린 채 1대1 상황에서 득점을 시도했지만 카를로스 부저에 의해 막혔다. 조킨 노아가 수비 리바운드를 잡은 뒤 그것을 데릭 로즈에게 전달했다.
불스 팀의 공격에서 데릭 로즈는 속도를 극대화한 뒤 강제로 돌파했고, 멋진 패스로 롤 던의 손에 공을 전달했다. 롤 던은 쉽게 레이업에 성공했다.
주이는 깊게 숨을 내쉬었다. 방금 데릭 로즈를 따라 달리느라 숨이 조금 가빴다.
반장이 지나고 나서 주이는 공을 붙잡지 않고 다시 매디에게 공을 넘겼다.
매디는 속임수를 써서 불스 팀의 수비 선수들을 뚫고 중거리 점프슛에 성공해 피스톤스 팀이 점수를 따라잡는 데 도움을 주었다.
공격과 수비가 교체되었다.
불스 팀의 다음 공격은 결국 성공하지 못했고, 주이는 리바운드를 잡은 뒤 불스 팀의 반장 쪽으로 전진했다.
주이가 돌파한 뒤 공은 즉시 코트 끝에 있는 안드레 이고달라의 손에 전달되었지만, 그의 3점슛은 빗나갔다. 그렉 멘로는 쉽게 리바운드를 잡은 뒤 카를로스 부저를 등지고 한 걸음씩 3초 구역 쪽으로 전진했다.
카를로스 부저는 매우 고통스러운 표정을 지었다. 그는 일류 파워포워드였지만 신체적 대결은 그의 강점이 아니었다.

그렉 멘로는 왼쪽 팔꿈치를 살짝 구부려 카를로스 부저를 막아 둘 사이의 거리를 벌린 뒤, 가볍게 점프해 작은 후프샷을 성공시켰다.
그렉 멘로는 가볍게 한숨을 내쉬며 이마의 땀을 닦았다. 카를로스 부저의 힘이 생각보다 강하다는 것을 깨달았다. 짧은 2~3걸음의 거리였지만 상당히 힘을 들였으며, 마지막 후프샷을 할 때는 손놀림도 조금 이상했다. 다행히 운이 좋아 공이 바스켓에 몇 번 튀었다가 결국 안으로 들어갔다.
카를로스 부저는 외곽으로 물러나 데릭 로즈를 위해 스크린을 했고, 저우이의 수비 아래에서 데릭 로즈는 이전 경기들처럼 자유롭게 플레이할 수 없었다.
특히 돌파할 때 몇 번이나 성공할 뻔했지만 저우이가 기묘하게 그의 앞에 나타나 계속된 돌파 시도가 실패하자 동료들의 스크린에 더 의존할 수밖에 없었다.
데릭 로즈는 빠르게 중앙에서 3초 구역으로 돌파했지만, 그렉 멘로는 이미 내선에서 철저히 대기하고 있었다.
슛할 기회가 보이지 않자, 데릭 로즈의 플레이 스타일상 그냥 쉽게 슛을 하지는 않았다. 그는 손목을 가볍게 흔들어 공을 재빨리 카를로스 부저의 손에 넘겼다.
이때 그렉 멘로는 이미 데릭 로즈를 막으러 갔고, 다른 피스톤스 선수들은 아직 수비로 가담할 여유가 없었다. 그는 팔을 가볍게 휘둘러 공을 쉽게 바스켓에 넣었다.
저우이가 중앙에서 긴 패스를 내선으로 보냈고, 그렉 멘로는 실제와 같은 가짜 동작으로 카를로스 부저를 속여 공을 바스켓에 넣었다.
데릭 로즈의 돌파 패스를 받아 키스 보건스가 우측에서 3점슛을 성공시켰다.
피스톤스의 패스 실수로 데릭 로즈, 카를로스 부저, 키스 보건스가 3대2로 우위를 점했고, 결국 데릭 로즈가 중거리 슛을 성공시켰다.
저우이는 3점 라인에서 1미터 떨어진 곳에서 갑자기 점프해 슛을 성공시켰다.
이 3점슛은 매우 갑작스러웠다. 데릭 로즈는 그가 그런 멀리 떨어진 곳에서 슛을 할 줄은 예상하지 못했다. 게다가 이건 플레이오프였지, 이전의 정규시즌이 아니었다.
아마도 경기 전 MVP 시상식의 영향을 받아 피스톤스는 1쿼터에서 매우 뛰어난 경기를 펼쳤다. 22번의 시도 중 15번 성공해 1쿼터에 41점을 얻었다. 불스는 상대만큼 높은 효율은 보이지 않았지만, 23번의 시도 중 11번 성공하는 모습도 분명 훌륭했다.
게다가 1쿼터에 불스는 상당한 자유투 기회도 얻었으며, 데릭 로즈와 카를로스 부저는 각각 2+1 플레이를 선보여 일시적으로 35:41로 피스톤스에 6점 뒤처졌다.

두 명의 조직 가드도 1쿼터 경기에서 뛰어난 활약을 보였습니다. 주이는 정규시즌 MVP다운 면모를 과시하며 1쿼터에 6번의 시도 중 4번 성공해 11점을 기록하고 4번의 어시스트를 선사했습니다. 반면 데릭 로즈는 7번의 시도 중 5번 성공해 12점을 얻었지만 어시스트는 3번에 그쳤으며 2번의 스틸을 기록했습니다.

다른 선수들 측면에서 보면, 팰컨스 팀에는 이미 7명이 득점을 기록했으며 그중 가장 높은 점수는 주이의 11점이었습니다. 반면 불스 팀의 선발 선수들도 모두 득점을 올렸으며, 데릭 로즈의 12점이 전체 최고 득점이었습니다.

오크번 힐스 팰리스 경기장의 팬들은 단연 가장 행복할 것입니다. 플레이오프 지금까지 가장 멋진 득점 대결이 바로 그들의 눈앞에서 펼쳐지고 있기 때문입니다.

선수들의 경기력에 대해 존 쿠스터는 말할 것이 없습니다. 그들의 활약은 분명 일류에 속합니다. 다만 불스 팀의 강력한 득점 선수들은 경기 시작부터 좋은 감각을 보여주며 내외곽에서 고루 득점을 올렸습니다. 존 쿠스터가 경기 전에 계획한 치열한 공격 전략도 상대방이 엄청난 득점을 올리도록 만들기 위한 것이었지만, 1쿼터에만 35점을 얻은 것은 그로서도 받아들이기 힘든 일이었습니다.

그럼에도 불구하고 그는 자신 팀의 공격에 매우 만족했습니다. 한 쿼터에 41점을 기록한 것은 팀의 공격이 매우 순조롭게 진행되고 있으며 문제가 없음을 보여줍니다.

선수들을 격려한 후, 존 쿠스터는 여전히 치열한 공격 전략을 고수했습니다. 2쿼터에 점수 차를 확실히 유지한다면, 후반전에 불스 팀이 7경기를 치르며 겪은 체력적인 문제가 곧 드러날 것이고, 그때가 바로 팰컨스 팀이 경기를 한 번에 가져갈 수 있는 순간일 것입니다.

2쿼터에 불스 팀은 출전 선수 명단을 조정했습니다. CJ 와트슨과 로니 블루어가 각각 데릭 로즈와 롤 던을 대체해 출전했습니다.

팰컨스 팀 측에서는 벤 고든이 매디를 대체해 출전했습니다.