제53장 조별 예선(2)

경기는 계속되고 있으며, 시간이 지날수록 점점 더 많은 참가 학생들이 탈락하고 있습니다. 반면 승리를 거두는 이들은 대부분 5학년과 6학년 학생들입니다.
리옥스 아카데미에서 3학년은 실력의 분수령이며, 5학년은 또 다른 분수령입니다.
3학년 때는 학생들이 이미 마법에 대해 기초적으로 이해하고 접촉하기 시작하기 때문에, 1학년과 2학년보다 수업량이 절반 이상 많습니다. 그에 따라 이 학생들이 배울 수 있는 지식과 마법도 하위 학년들과는 비교할 수 없을 정도입니다.
5학년이 되면 마법의 숙달보다는 전투 경험 쌓기가 더 중요해집니다. 5학년부터 시작되는 학생들 간의 모의 전투를 통해 고학년 학생들은 마법의 진정한 의미를 더 명확하게 이해할 수 있습니다.
고학년 학생들은 화려한 마법을 추구하지도, 불필요하게 마법을 사용해 마나를 낭비하지도 않습니다. 그들은 고급 마법을 익혔지만, 상대를 상대할 때는 대체로 낮은 에너지를 소모하는 마법을 사용합니다. 이 점만으로도 하위 학년 학생들이 이해하기 어려운 부분입니다.
단 한 학년의 차이일 뿐이지만, 4학년과 5학년 학생들 사이의 격차는 3학년과 2학년 사이의 격차보다 훨씬 큽니다. 반면 5학년과 6학년 학생들 사이의 격차는 그렇게 크지 않습니다.
이번 경기에서도 4학년 학생들은 3학년 학생들에게 패배할 수 있지만, 2학년 학생들을 상대로는 거의 패배하지 않습니다. 마찬가지로 6학년 졸업 예정자들도 5학년 학생들에게는 패배할 수 있지만, 다른 하위 학년 학생들에게는 절대 패배하지 않습니다. 이는 리옥스 아카데미가 수백 년 동안 지켜온 법칙이라 할 수 있습니다.
물론, 이는 천부적인 재능이 뛰어난 학생들은 제외입니다.
“……4번 경기장 4라운드 조별 예선 25번째 경기가 종료되었습니다. 승자는 우리 학교 6학년 학생인 버트 치델입니다! 치델 학생이 멋진 경기를 선보여 주셔서 감사합니다! 3번 경기장의 경기도 종료되었습니다. 다음 우승 학생들은 이름이 불린 후 3번 경기장으로 모여 주십시오. 5학년의 게리 엘시, 보니타 랜실, 셀레스트 웨이드, 6학년 학생들인 브라이언 알비, 페비안 위크, 타비서 버니스…… 2학년 학생 스콧 오길…… 살로니아 아카데미의 5학년 학생들인 대디 웰럼, 이디, 클리프트……”

“……3번 경기장 4라운드 조별 리그 23번째 경기에서, 우리 학교 6학년 학생인 클레미 브로디가 살로니아 6학년 학생인 클리프 벨라스와 맞붙습니다. 두 선수는 이 말을 듣는 즉시 4번 경기장으로 와주시기 바랍니다……”
“……2번 경기장 4라운드 조별 리그 19번째 경기에서, 우리 학교 5학년 학생인 해리 브라이스가 살로니아 6학년 학생인 사디 바첼드와 맞붙습니다. 두 선수는 이 말을 듣는 즉시 2번 경기장으로 와주시기 바랍니다……”
거의 예상치 못한 일은 없었다. 마지막 경기를 치르지 않은 장제, 라비아, 스콧을 제외하고는 레오크스 아카데미 전체에서 2학년 학생 신분으로 결승에 진출할 자격이 있는 사람은 앨런 단 한 명뿐이었다. 3학년 학생들은 더욱 처참한 상황이었으며, 상급생들과 맞서면 거의 반격할 힘이 없어 연이어 탈락했다.
그러니 마법의 세계에서는 때로 천재성이 땀보다 더 중요하다는 것이다!
음, 앨런의 전투는 결국 마법과는 그다지 관련이 없지만……
“들리나요? 들리나요, 친구들!” 4번 경기장의 교수가 진출자 명단을 하나하나 읽어주자, 앨런은 흥분한 표정으로 장제의 소매를 잡아당기며 주변 학생들의 이상한 시선은 전혀 신경 쓰지 않았다.
왜 이상한 시선일까?
마법 학습생이 철제 장갑을 끼고 경기에 나서는 것을 본 적이 있나? 2학년 학생이 주먹으로 바위를 부술 수 있다는 것을 본 적이 있나?
4라운드 조별 리그를 거친 앨런은 이제 레오크스 아카데미의 학생들 사이에서 상당한 명성을 얻었다. 거의 모든 사람들이 마법사의 외모를 한 이 기사, 그것도 중갑 기사인 그를 알고 있었다……
특히 5, 6학년 학생들 중 귀족 출신들은 가장 부유한 도시 출신인 이 소년을 향해 분노를 느꼈다. 힘이 센 것도 모자라 강화 마법까지 숙달했으니, 젠장, 마법사의 나약한 몸이 어떻게 바위와 비교될 수 있단 말인가? 게다가 높은 마법 저항력을 가진 갑옷까지 입고 있으니, 시골 출신의 부자 아들, 정말 짜증나는 놈이다!
아마도 앨런의 주먹에 기절당한 대부분의 귀족 학생들의 속마음이 이럴 것이다.
왜 귀족 학생들이라고 하는가 하면, 흐흐, 적어도 그 상급생들 중 평민 출신 학생들은 이 후배에게 진 후에 별로 불만스러운 표정을 보이지 않았다. 특히 앨런의 아버지가 백금으로 백작 작위를 산 사실을 알게 된 후에는 더욱 그랬다……
사실, 경기가 4라운드에 이르렀을 때는 참가하는 학생들이든 구경하는 학생들이든 그들의 갈등은 이미 평민과 귀족, 제국과 살로니아라는 두 가지 측면에 집중되어 있었으며, 학년은 더 이상 중요하지 않았다.

6학년 평민 학생들은 5학년 평민 학생에게 진다고 해서 우울해하지 않습니다. 오히려 자신을 이긴 상대를 위해 환호하고 박수를 보내죠. 하지만 살로니아 학생이나 심지어 귀족 학생에게 진다면 그의 얼굴에서 미소를 찾기는 매우 어렵습니다. 이는 귀족 학생들 사이에서도 마찬가지입니다.
“자, 빨리 4번 경기장으로 가자! 늦으면 교수님이 널 제외할지도 몰라!” 앨런의 열의에 비해 스콧은 훨씬 침착했습니다. 물론 이는 그가 아직 3번 경기장에서 탈락하지 않았기 때문이기도 합니다.
“이봐! 그건 안 돼!” 앨런은 어깨를 으쓱하며 웃으며 손을 흔들며 모두에게 농담조로 말했습니다. “그럼 여러분도 열심히 해요. 저는 먼저 갈게요!”
“흥!”
앨런이 열의에 차 4번 경기장으로 가는 동안, 고학년 평민 학생들이 그에게 인사를 건네거나 농담을 하거나 격려하거나 상기시켜 주었습니다. 반면 귀족 학생들은 차갑게 흥을 내뿜기만 했습니다.
장제는 이런 현상을 이미 여러 번 목격했습니다. 스콧처럼, 제국 동북부의 오래된 가문 출신인 이 귀족 학생이 승리할 때 환호하는 이들은 대체로 같은 귀족 출신 학생들이었고, 평민 학생들은 대부분 조롱했습니다.
라비아는 조금 특별했습니다. 같은 귀족이지만 여자였으며, 외모와 실력 모두로 대부분의 사람들의 인정을 받았고 미움받지도 않았기 때문에 일부 평민 학생들도 그녀를 위해 박수를 쳤습니다. 물론 그녀가 남자였다면 상황은 달랐을 것입니다.
장제에 관해서는…
말할 필요도 없이, 그는 완전한 평민 계층입니다. 그가 조별 예선 3라운드에서 우승했을 때, 원래 구경만 하려던 평민 학생들은 이 후배가 겉보기만큼 별 볼 일 없는 인물이 아님을 점차 깨달았습니다. 자연스럽게, 귀족 학생들에 대한 적대감 때문에 평민 선배들은 장제를 자신들 편으로 여겼습니다. 그리고 그건 순수한 것이었습니다. 앨런과 달리, 그는 유머러스하고 친절해서 평민 학생들의 지지를 받았을 뿐, 결국 그는 상인 계층에 속했습니다.
사실 장제와 같은 이들의 조합은 레오크스의 많은 학생들에게 이해되지 않았습니다. 그들은 귀족, 상인, 평민이라는 세 계층에 속한 학생들이 어떻게 조화롭게 지낼 수 있는지 이해할 수 없었습니다. 출신이 놀라운 라비아는 말할 것도 없었습니다.
귀족에는 귀족들의 모임이 있고, 평민에는 평민들의 모임이 있습니다. 이는 레오크스 학원의 전통이라 할 수 있습니다. 하지만 장제에게는 이런 구분은 전혀 중요하지 않았습니다.
맞습니다, 아무런 의미도 없습니다!
인간관계는 상대의 신분을 보는 것인가, 아니면 두 사람의 성격이 잘 맞는지를 보는 것인가? 적어도 장제는 후자를 선택했습니다!

‘친구’라는 단어는 매우 순수한 것으로, 혈통이나 신분 같은 것은 전혀 고려할 필요가 없다. 그런 것들을 고려한다면 ‘친구’라는 단어의 의미가 변질되어 기껏해야 이익을 위한 조합에 불과해진다.
“……1번 경기장 4라운드 23번째 경기, 2학년 학생 소스……” 심판을 맡은 학원 교수가 1번 경기장에서 큰 소리로 외쳤다.
안경을 밀어 올리며 스콧은 가볍게 웃으며 말했다. “드디어 네 차례야, 소스! 여기서는 절대 질 수 없어. 그렇지 않으면 앨런 그 녀석이 무슨 말을 할지 모르니까!”
살짝 미소를 지으며 장제는 낮은 목소리로 말했다. “앨런은 아마도 우리를 경기에서 만나지 않아도 된다는 사실에 득달같이 웃을 거야……”
“음,” 스콧은 눈살을 찌푸리며 잠시 생각한 뒤 고개를 저으며 말했다. “그의 성격대로라면…… 흥! 한동안은 분명 자랑스러워할 거야……”
“흐!” 가볍게 웃으며 장제가 경기장 쪽으로 돌아서려 할 때, 갑자기 낮은 속삭임이 들렸다.
“질면…… 돌아오지 마!”
라비아가 무표정한 얼굴로 자신을 바라보는 것을 보며 장제는 쓴웃음을 지으며 말했다. “이봐, 매번 경기 때마다 이런 식이야? 최소한 격려의 말이라도 해줘야지?”
라비아는 잠시 멍한 표정을 지었다가 입술을 깨물며 낮은 목소리로 말했다. “나는…… 질 리가 없어. 그러니까……”
“그러니까?”
“그러니까…… 네가 진다면 나는……”
“나를 죽이겠다는 거지?” 장제는 이상한 표정을 지었다. 라비아의 성격상 그런 격려의 말을 할 리가 없다는 것을 알고 있었기 때문이다.
그러나 그가 라비아 옆을 지나가려 할 때, 뜻밖에도 아주 희미한 부드러운 목소리가 들렸다.
“질지 마……”
“……아!”
그와 동시에 1번 경기장의 심판 교수는 계속해서 반복해서 외쳤다.
“……1번 경기장 4라운드 23번째 경기, 우리 학교 2학년 학생 소스와 우리 학교 2학년 학생 빈센트 프로레스, 두 참가 학생은 즉시 1번 경기장으로 와주시기 바랍니다……”
“……소스 학생? 2학년 학생 소스 학생, 들으셨으면 즉시 1번 경기장으로 와주시기 바랍니다……”
심판 교수가 세 번이나 외쳤지만 여전히 장제의 모습은 보이지 않았고, 이로 인해 경기장 밖에서 지켜보던 학생들은 서로 수군거리기 시작했다.
“소스? 그 운이 좋은 꼬마 말이야?”
“그래, 첫 경기에서는 저주만 하는 4학년 학생을 만났고, 두 번째 경기에서는 마법 부여 수업을 듣는 3학년 학생을 만났어. 이 녀석 운이 너무 좋은 것 아닌가?”
“운이 좋다고? 그 멍청이가 그런 말을 했어? 그냥 운만 좋았다면 세 번째 경기의 상대를 이길 수 있었을까? 4학년의 화속성 청마법 수업을 듣는 학생인데!”

“그건 그저 너희 평민들이 쓸모없다는 것을 증명하는 것뿐이야. 4학년 학생이 2학년 애도 이기지 못하고, 바로 고소모의 화룡술을 사용해 마력이 고갈되어 패배했잖아. 그 녀석이 바보가 아니면 뭐겠어?!”
“이 개자식!”
“조용히 해! 그 소스라는 녀석은 어디 있어? 왜 아직 안 오는 거야?”
“기권한 건 아닐까? 비록 같은 2학년이지만 그의 상대는 2학년 우등생이야. 고대 마법사 역사 시험에서 0점을 받은 바보와는 비교도 안 돼!”
“빈센트 프로레스? 프로레스 가문의? 그의 아버지가 지금 매우 중용받고 있다고 들었어……”
“음…… 그 빈센트 프로레스, 1학년 때 모든 과목에서 만점을 받은 학생이 아니었나? 교수님이 언급하신 적이 있어……”
“모든 과목? 그냥 몇 과목일 뿐이잖아. 대수롭지도 않은데.”
두 분 정도 기다린 후, 경기장에 서 있던 교수는 인상을 찌푸리며 초조해하는 기색을 보였다. 말하려고 손을 들었지만 뭔가 생각이 난 듯 천천히 손을 내리고 다시 한 번 경기 명단을 크게 읽어주었다.
“죄송합니다, 교수님!” 서둘러 달려온 강철은 교수가 네 번째로 반복할 때 겨우 1번 경기장에 도착했다.
“역시 너구나,” 심판 교수는 말없이 고개를 저으며 강철에게 가까이 다가가 낮은 목소리로 말했다. “첫 경기 때 네 모습이 꽤 괜찮았다면 벌써 기권 처리했을 거야. 다음엔 주의해. 말 듣고 바로 오도록 해, 알겠어?”
“알겠습니다, 교수님! 감사합니다!”
“음……”
“다음엔 있나?” 갑자기 차가운 조롱의 목소리가 들려왔다.
강철이 고개를 들어보니 이번 상대가 바로 등록할 때 자신과 앨런과 갈등을 일으켰던 빈센트 프로레스였다.
상대의 조롱에 강철은 전혀 개의치 않고 말했다. “그건 잘 모르겠네요!”
“흥, 그래?” 빈센트는 가볍게 웃더니 강철이 예상치 못한 방식으로 인사를 하고는 강철의 의아한 시선을 보며 차갑게 말했다. “평민은 그냥 평민이야…… 예의가 뭔지도 모르지!”
상대의 경멸 어린 눈빛을 보며 강철은 인상을 찌푸리고 상대처럼 인사를 했는데, 상대는 오히려 크게 웃어댔다.
이는 강철을 당황하게 만들었다.
하지만 주변의 조롱 소리를 듣고 그 이유를 깨달았다.
“이봐, 그 소스라는 꼬마야, 그런 인사를 네가 할 자격이 있어?”
“평민은 그냥 평민이야!”
“하하, 빨리 진 다음 꼬리를 내리고 고향으로 돌아가라!”
“이 개자식들, 뭐라고 하는 거야?”

“그냥 이해할 수 없는 예의범절에 불과하지 않나? 소스, 맞은편의 그 멍청이를 이겨버려! 스스로 혈통이 고귀하다고 생각하는 어리석은 놈들에게 교훈을 줘!”
“이 멍청이, 방금 뭐라고 했어?!”
“내가 널 멍청이라고 했지, 그렇지?”
“어리석은 평민, 귀족의 존엄성에 도전하고 싶은 건가?”
“이런 것으로 우리를 위협하지 마. 무슨 귀족의 존엄성이야. 그냥 나이 어린 후배들을 괴롭히는 것뿐이잖아. 네 아버지가 후작이라고 해서 자만하지 마. 나를 만나면 결국 인사를 해야 할 거야.”
“흥! 네가 왕실 마법사가 될 자격이 있다고 생각해? 말도 안 돼!”
순식간에 1번 경기장은 끓는 물처럼 변했고, 귀족 학생들과 평민 학생들 사이에 적대감이라는 불꽃이 튀었다.
“모두 입 다물어!” 심판 교수는 살로니아의 학생들 앞에서 레오크스 아카데미의 체면을 구기고 싶지 않아 화가 나서 주위를 향해 소리쳤다. “경기와 관련 없는 헛소리를 한 마디라도 더 듣으면 경기 방해로 인해 너희 각자의 연말 평가 점수에서 10점을 깎을 거야!”
심판 교수의 연말 평가 점수 위협으로 인해 격렬했던 분위기는 점차 진정되었다. 결국 누구도 이 일로 심각한 처벌을 받고 싶지 않았기 때문이다. 하지만 그 평온함은 오히려 더욱 억눌려 보였다……
“빈센트, 그 평민 꼬마를 제대로 가르쳐줘!”
“소스가 그 멍청이를 가르쳐야 하는 거 아냐? 힘내, 소스! 우리가 응원할게!”
“그 평민 꼬마를 쓰러뜨려! 주저하지 마, 빈센트!”
“화염구로 상대를 제대로 공격해, 소스!”
장철과 빈센트의 경기는 아직 시작되지 않았지만, 관중석의 분위기는 경기장 위보다 훨씬 격렬했다.
“흥흥……”
눈앞의 상대가 입가에 띤 미소를 보며 장철은 담담하게 말했다. “재미있어?”
“당연하지.” 빈센트는 어깨의 먼지를 털며 조롱하듯 말했다. “평민이 귀족의 예의범절을 따르는 것보다 더 우스운 일은 없어……”
“네가 마지막까지 웃기를 바라.”
“무슨 뜻이야?” 빈센트는 눈살을 찌푸리며 장철을 쳐다보고는 경멸적으로 말했다. “내가 너에게 질 거라고 순진하게 생각하는 건가? 몇 번 이겼다고 그렇게 거만해지다니? 나는 그 놈들과는 다르다……”
“확실히 다르지. 적어도 헛소리는 그들보다 더 하니까!”
“쳇, 젠장! 네 실력이 네 말보다 더 뛰어나길 바라……”
그리고 그때, 1번 경기장의 한쪽 구석에서.

“바보 같군…” 안경을 밀어 올리며 스콧이 낮은 목소리로 말했다. “상대를 화나게 하는 것도 승리를 위한 전략이긴 하지만 모든 사람에게 통하는 것은 아니야. 어떤 사람들은 화를 낼수록 더 침착해지거든… 넌 계산을 잘못했어, 빈센트. 자주는 아니지만 소스가 화를 내면 정말 무섭거든…”
동시에, 4번 경기장.
“음? 누가 소스를 화나게 하려는 건가?” 고개를 들어 1번 경기장 쪽을 바라보며 앨런이 웃으며 혼잣말을 했다. “도대체 어떤 멍청이가 그렇게 목숨을 경시하는지… 재미있는 광경이 될 것 같군!”
동시에, 1번 경기장에서 그리 멀지 않은 곳.
“이제 시작되나?” 심각한 표정으로 경기장을 바라보며 에디가 낮은 목소리로 말했다. “내 직감이 맞다면, 빈센트라는 그 2학년 꼬마의 실력도 나쁘지 않지만… 그의 상대인 그 녀석은 훨씬 더 무섭군. 매 경기 화염구만으로 승리하다니… 혹시 그가 정말로 그 하나의 마법만 알고 있는 걸까, 아니면… 시작이다!”
“조별 예선 4라운드 두 번째 경기…” 1번 경기장 위에서 심판 교수가 장철을 한 번, 빈센트를 한 번 쳐다본 뒤 손을 들어 크게 외쳤다. “시작!”
말이 끝나자마자 주문을 중얼거리던 빈센트가 오른손을 흔들자 그의 앞에 세 줄기 연기가 피어올랐다. 연기가 사라지기도 전에 송곳니가 달린 세 마리의 질풍이빨늑대가 연기 속에서 갑자기 튀어나왔고, 다음 순간 화염구가 그중 한 마리의 질풍이빨늑대에게 부딪혀 폭발했다. 사방에 흩어진 불꽃들로 인해 주변에서 구경하던 학생들이 수군거리기 시작했다.
“어… 이게 대체 뭐지?”
“세상에…”
“그 짧은 시간 안에 세 마리의 계약수를 동시에 소환하다니, 빈센트라는 그 녀석은 정말 대단해. 하지만 그 화염구는…”
“정말 빠르군…” 경기장을 뚫어져라 바라보며 에디가 놀라서 말했다. “빠를 뿐만 아니라 위력도 전혀 줄어들지 않았어… 아니, 질풍이빨늑대 한 마리를 순식간에 죽일 수 있다면, 이 화염구의 위력은… 소스라는 그 꼬마가 압축해둔 거야!”
“원소 압축? 불가능해!” 전황에 다소 놀랐지만 게일러는 여전히 고개를 저으며 말했다. “원소 압축이 화속성 마법사가 반드시 배워야 하는 기술이라는 건 알지만, 그런 꼬마가 이미 그걸 익혔다고는 생각하지 않아!”
“그렇다면 사라진 그 질풍이빨늑대는 어떻게 설명하나?” 코 위에 쓴 단안경을 고쳐 쓰며 게르트가 무표정하게 말했다. “질풍이빨늑대는 바람 속성의 2급 마수로, 등급은 그다지 높지 않지만 화염구 하나로 순식간에 죽이는 것은 보통은 불가능해!”

다른 사람은 말할 것도 없고, 빈센트조차도 다소 믿기 어렵다고 느꼈다.
“순식간에 죽이다?”
어떻게 가능하단 말인가?!
한 손만 들고 있는 장제를 바라보며 빈센트의 눈빛은 점점 경계심으로 가득 찼다.
상대의 화염구가 자신의 계약수를 순식간에 죽일 수 있다는 것이 아니라, 그 화염구의 속도 때문이었다…
자신도 상대의 마력 파동을 느낄 수 있었지만…
너무 빠르지 않은가? 그 녀석이 화염구를 사용하는 데 단 두 초밖에 걸리지 않는다고?
“쳇!” 정신력으로 남은 두 마리의 질풍이빨늑대를 조종해 무대 위에서 장제 주위를 돌게 하며 빈센트는 비웃듯 말했다. “이게 네가 가장 잘하는 화염구라고? 위력은 꽤 괜찮군, 흥! 하지만 자만하지 마. 방금은 그냥 방심했을 뿐이야. 평소였다면 네 화염구는 민첩한 질풍이빨늑대를 따라잡을 수 없었을 텐데…” 말을 하다가 그의 말은 갑자기 멈추었고, 그의 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 드러났다.
장제 앞에 거의 동시에 두 개의 화려한 붉은색 소용돌이가 나타났고, 눈 깜짝할 사이에 뜨거운 바람을 내뿜는 두 개의 화염구가 멈추지 않고 양쪽으로 날아갔다. 그러자 ‘쾅’하는 소리와 함께 경기장에는 장제와 빈센트 외에는 다른 생명체가 전혀 남아 있지 않았다…
충격에 빠진 빈센트를 바라보며 장제는 담담하게 말했다. “방금 뭐라고 했지?”
“이중 주문?” 관람하던 에디는 자신의 눈을 믿을 수 없었다. 비록 두 개의 2급 화염구에 불과했지만, 그 두 마리의 질풍이빨늑대가 무대 위를 빠르게 달리고 있었다는 것을 잊어서는 안 된다. 이런 상황에서 동시에 두 개의 화염구를 조종하고 정확하게 목표를 맞추는 능력은 2학년 학생이 도달할 수 있는 수준이 아니었다.
“그 녀석… 정말 강해!”
에디를 흘깃 쳐본 게일러도 평소와 달리 침묵했다.
그들보다도 1번 경기장 주변의 관람 학생들은 더욱 떠들썩했다.
“세상에, 너무 믿기 어려워. 이 꼬마가 과연…”
“내가 말했잖아, 소스라는 그 녀석은 다르다고. 하하하, 소스, 힘내! 저 거만한 귀족 놈을 쓰러뜨려!”
“젠장!”
“……” 멀지 않은 곳에 서 있는 상대와 경기장 주변에서 들려오는 소리들을 바라보며 빈센트는 얼굴이 뜨거워지는 것을 느꼈다.
질다고? 평민에게 질다고? 우스운 소리!
차가운 코웃음을 지으며 빈센트는 마법 로브에서 정교하게 만들어진 마법 지팡이를 꺼냈다. 그 지팡이의 손잡이에는 청색과 황색의 보석 네 개가 박혀 있었다.
“비열하군, 마법 지팡이를 사용하다니! 젠장, 게다가 풍청석과 토황석까지 박아놓다니, 이 자식!”

“바보 같은 평민, 도구도 전투의 일부야! 그 소스라는 꼬마도 마법 지팡이를 쓸 수 있어. 아, 하지만 그런 놈은 마법 도구 따위 살 여유도 없겠지, 하하하. 빈센트, 그 꼬마를 제대로 혼내줘!”
“젠장……”
“그냥 화염구일 뿐이야……” 냉랭한 눈빛으로 강철을 바라본 빈센트는 오른손에 마법 지팡이를 들고 몇 번 휘둘러본 뒤 주문을 외우며 날카롭게 말했다. “무례한 평민, 네가 얼마나 버틸 수 있을지 보자!”
말이 끝나자마자 그의 앞에 퍼억 하고 큰 연기 구름이 나타났고, 연기가 점차 사라지면서 하나, 둘, 셋…… 그는 동시에 일곱 마리의 질풍이빨 늑대를 소환해냈다.
하지만 고개를 들어 질풍이빨 늑대들을 조종해 상대를 공격하려 할 때, 그는 충격을 받고 발견했다. 상대의 옆에도 동시에 일곱 개의 붉은색 소용돌이가 나타난 것이다. 단 1초 만에, 크기가 모두 같은 일곱 개의 화염구가 모두의 믿을 수 없는 시선 속에서 무대 위에 나타났다.
상대의 거의 멍한 눈빛을 바라보며 강철은 오른손을 들어 담담히 말했다. “내가 말했잖아, 내가 가장 잘하는 건…… 화염구라고!”
“파앗!”