제34장 흑과 백(2)

자신은 도대체 무엇을 잊어버린 걸까?
그 마법진은 대체 무엇인가? 왜 그것을 볼 때마다 마음속에는 설명할 수 없는 슬픔이 느껴지는 걸까?
기숙사의 침대에 누워 머리를 베개에 기대고 천장에 그려진 희미한 별자리 그림을 바라보았다. 그저 패턴에 불과한 별들이 마치 진짜 별처럼 반짝거렸다.
2학년 기숙사는 1학년과 크게 다르지 않았다. 다만 도서실에 책장이 하나 더 늘어난 것뿐이었다. 그 외에는 각 방에 마법 저항법진이 하나씩 추가된 것뿐이었다. 결국 레오크스 학생 기숙사는 공간 접힘 기술을 기반으로 만들어졌기 때문에 그다지 넓지 않았다. 만약 학생들이 기숙사 내에서 공간 마법을 사용해 파괴한다면 불필요한 문제가 생길 수도 있었다.
잠들기 전, 장제는 앨런과 스콧과 함께 지루함을 달래며 각자의 목표에 대해 이야기했다.
앨런은 위대하고 전례 없는 위대한 기사가 되고 싶다고 했다. 아니, 전투 마법사가 되고 싶다고 했다.
그가 매일 즐거워하는 모습을 보면, 장제는 그가 지도자가 된 후 어떤 모습일지 상상하기 어려웠다. 왜냐하면 이 세계에서 기사라는 말은 군대의 지휘관을 의미하기도 했기 때문이다.
스콧의 목표는 학자가 되는 것이었다. 그는 세상의 마법을 가능한 한 많이 익히고 싶어 했지만, 결국 그는 항상 자신의 할아버지처럼 정직한 정통 귀족이 되고 싶다고 말했다.
그렇다면 자신은?
자신의 목표는 무엇일까?
사실 장제도 잘 알고 있었다. 과거 자신의 성적은 호더 교수의 격려와 라비아의 ‘강요’와 떼려야 뗄 수 없는 관계였다. 그들이 없었다면, 장제조차도 매일 같은 마법을 열심히 연습할 수 있었을지 의심스러웠다.
마법에 대한 열망이라기보다는 마법에 대한 호기심이었다. 그 둘의 차이는 장제도 잘 알고 있었다.
그는 라비아의 ‘강요’가 없었다면 결코 그 성가신 마법 이론들을 외우러 가지 않았을 것이라는 것을 알고 있었다.
그는 늑대인간 사건을 겪지 않았다면 결코 매일 고생하며 ‘염섬’이라는 마법을 연습하지 않았을 것이라는 것도 알고 있었다.
한 사람이 가장 많이 성장하는 데 도움이 되는 것은 무엇일까? 그것은 추구이자 갈망이며, 탐욕이기도 하다……

이 세상에서 평민들이 고귀한 마법사가 되고자 하는 최초의 목적은 지위 향상, 영광, 금전, 권력 획득, 혹은 복수 등등이다. 추구하는 것이 없는 사람은 스스로를 발전시키는 동력을 잃은 것이며, 추구도 증오도 없는 사람이 다른 이들보다 더 열심히 마법을 배울 수 있을 것이라고는 상상하기 어렵다.
마법을 배우는 것은 도대체 무엇을 위한 것일까?
아마도 농장의 로이 아저씨가 말한 것처럼, 마법을 이용해 물을 주거나 하는 식일 텐데……
하지만 자신이 배우는 것은 화속성 마법이 아닌가?
불꽃을 한 번 내뿜으면 그 작물들이 모두 타 죽지 않을까?
헤이!
장제는 자신이 처음부터 이 세상 사람이 아니라는 것을 잘 알고 있었지만, 어떤 이유에서인지 이 세상에서 늙어 죽을 때까지 살아가야 했다……
이 세상에 대한 낯섦 때문에 그는 모든 사람들에게 묘한 거리감을 느꼈다.
리오크스 아카데미에서 1년을 보냈지만, 그의 인맥은 여전히 그 정도에 불과했다……
스콧, 앨런, 호드 교수, 라비아……
리사와 레일리라조차도 그와 그다지 친하지 않았다……
음, 아마 아카데미의 학장인 존경받는 그레이트 케인스 대마법사도 추가해야 할 것이다……
말하자면, 장제는 학장이 자신을 바라보는 눈빛이 좀 이상하다고 느꼈다……
지금까지 두 사람은 단 두 번만 만났지만, 그 대마법사는 자신을 매우 신뢰하는 것 같았다…… 음, 신뢰라기보다는 노인이 아이에게 보이는 관대함과 과잉 보호일지도 모른다……
이런 느낌은 좋지 않았다……
말하자면, 스콧은 너무 진지하고 고루하며, 앨런은 너무 장난을 좋아하고, 라비아는…… 너무 그런 식이다……
호드 교수의 성격은 자신과 꽤 잘 맞았지만, 그의 나이가 전생에서도 자신의 아버지뻘 되었기에 그다지 편안하지는 않았다……
아, 맞다, 아그스의 성격도 자신과 비슷한 것 같다……
헤이, 자신보다도 가난해서 온몸에 은화가 두 닢밖에 없는 그 녀석은 지금 도대체 무엇을 하고 있을까?
도대체 누가 그를 추격하는 걸까? 그리고 왜 추격하는 걸까?
바라건대……
흐릿한 상태에서 장제는 깊은 잠에 빠졌고, 다시 깨어났을 때는 이미 다음 날이었다. 스콧은 고대 마법사의 역사를 복습하고 있었으며, 앨런은 거대한 기사의 검을 휘두르며 아침 수련을 하고 있었다.

“일어났어, 친구?” 한 손으로 힘겹게 팔을 평평히 들어 올리거나 휘두르거나 찌르는 동작을 반복하며 앨런이 웃으며 말했다. “더 이상 일어나지 않으면 우리가 널 그냥 두고 가버릴 거야…… 오해하지 마, 널 부르고 싶지 않은 게 아니라 침대 주변을 날아다니는 그 불덩어리들이 너무 무섭거든……”
그의 말이 끝나기도 전에 스콧이 끼어들었다.
“그의 헛소리는 듣지 마. 방금 라비아가 왔어. 수업이 연기되었다고 하더군…… 모든 수업이 다. 그래서 우리는 괜찮을 거라고 생각해서 그냥 자도록 두었어…… 요즘 잠을 제대로 자지 못하는 것 같더라……”
“그럼…… 라비아가 왔다고? 방금?” 눈을 크게 뜬 장철은 약간 불편한 기분이 들었다.
“걱정하지 마, 친구.” 앨런은 손에 들고 있던 기사의 검을 내려놓고 어깨에 걸친 수건으로 이마의 땀을 닦으며 웃으며 말했다. “그녀가 남자 같아 보이지만 사실은…… 네가 아직 일어나지 않았다는 걸 알고 들어오지 못하고 거실에서 잠깐 말을 했어…… 아, 그런데 그녀가 너를 한 번 쳐다본 것 같아…… 아야!”
“무슨 헛소리야?” 스콧은 앨런의 벌거벗은 등에서 두 마디 두께의 책을 치우고 장철의 침대 옆에 앉아 주위를 날아다니는 불덩어리들을 가리켰다.
“파악!” 날아다니던 네다섯 개의 불덩어리가 순식간에 사라졌다.
“그녀…… 아무 말도 하지 않았지?”
“그녀가 뭐라고 하길 바라?” 스콧이 비웃듯 물었다.
장철은 잠시 멍해졌다가 고개를 돌리며 자신이 좀 어리석은 질문을 했다는 것을 깨달았다. 맞아, 그녀가 뭐라고 했든 나와 무슨 상관이 있겠어? 비록 어떻게 된 일인지 그녀와 잘 지내지 못하는 것 같지만……
“커흑.” 앨런의 악의적인 웃음소리를 들은 것 같아 장철은 기침을 두 번 하고 화제를 바꿔 말했다. “그런데…… 학교에서 왜 수업을 연기하는 거야?”
“그건 나도 잘 모르겠어.” 스콧은 고개를 저으며 인상을 찌푸리고 말했다. “라비아가 말하길, 호드 교수가 최근 학교가 어떤 손님을 맞이할 준비를 하고 있다고 했대……”
“손님?”
“내가 잘 모른다고 했잖아. 음…… 아마 학교가 유명한 마법사를 초대한 것 같아. 학교는 항상 유명한 마법사들을 초대해 강의를 시키거든. 알다시피 모든 마법사가 왕립 마법사단에 합류하거나 학교에서 가르치는 것은 아니니까……”
“알겠어.” 장철은 고개를 끄덕이고 침대에서 일어나 옆에 있던 외투를 집어 입으며 어깨를 으쓱하고 말했다. “어쨌든 이건 나와는 상관없는 일이지…… 그래도 다행이야. 그 빌어먹을 고대사를 외울 시간이 좀 있으니까. 그런데 스콧, 올해는 무슨 과목을 시험 보는 거야?”

“약 500년 전쯤으로 돌아가야 하지 않을까? 음, 마법 시대 이전과 이후 시기 말이야. 내년엔 황금시대가 될 테고, 혼란의 시대도 추가될지도 몰라…… 게다가 2학년이 되면 문제 출제도 작년보다 더 상세해질 거야……”
“세상에,” 강철은 힘없이 이마를 감싸며 쓴웃음을 지었다. “작년에만 300년 분량을 2주 동안 외워야 했는데, 재시험까지 더해졌잖아. 올해는 작년 기준에 200년을 더 추가한다고? 그 안의 유명 인물들 이름만 해도 일주일 내내 외워야 하는데, 그들의 뛰어난 업적까지 상세히 외워야 한다고? 정말! 그런데 올해는 그 교수님이 우리를 감독하신다고?”
“이봐,” 스콧은 놀란 듯한 표정으로 이상한 표정을 지으며 말했다. “또 그…… 그거 생각하는 건 아니겠지? 작년에도 호드 교수님 손에 걸리지 않았어?”
“그건 처음에 마법을 잘 몰랐기 때문이잖아. 게다가 교수님도 너무 그러시더라. 통과율이 100%인 시험 때문에 진실의 눈을 사용하다니? 어쨌든, 난 그 성가신 인물들의 이름이나 그들의 뛰어난 업적 따위는 더 이상 보고 싶지 않아……”
“동의!” 강철의 말이 끝나자마자 앨런이 박수를 치며 지지를 표했다.
“저리 가!” 스콧은 눈살을 찌푸리며 앨런을 노려보고는 고개를 저으며 말했다. “네 말이 아니라, 소스, 이 고대 마법사의 역사는 정말 굳이 필요 없긴 하지만…… 음, 하지만 1년 후인 지금도 교수님들을 속일 수 있다고 장담할 수 있어? 네 감각은 매우 민감하지만, 교수님들은…… 게다가 넌 수색 마법도 배우지 않았잖아? 그냥 차라리 모두 꼼꼼히 외우는 게 낫겠어. 언젠가 쓸 일이 있을지도 모르니까……” 그러면서 그는 앨런을 향해 고개를 돌려 말했다. “너도 포함해서 말이야. 너도 작년에 세 번 시험을 봤고, 결국 재시험에는 너와 함께 한 사람만 있었잖아. 아직도 감히…… 가라, 가서 외워!”
“이봐, 너 이 녀석…… 정말, 책만 들고 있는 너 같은 녀석과는 할 말이 없어,” 앨런은 스콧이 눈을 치켜뜨기 전에 재빨리 고개를 돌려 강철과 상의했다. “야, 사실 나도 생각해봤는데, 필기를 하는 방법은 그다지 적절하지 않아…… 많이 베끼더라도 실제로 쓰이는 경우는 거의 없어……”
스콧이 어쩔 수 없다는 듯 고개를 젓는 사이, 강철은 의아해하며 물었다. “그럼 어떻게 하지?” 말이 끝나자마자 그는 앨런이 저쪽에서 히히 웃는 것을 보았다.
“이봐, 너 혹시……”
“히히,” 앨런은 목소리를 낮추며 히히 웃었다. “더 편한 방법이 있잖아? 나도 알아…… 시험지가 어디에 있는지 말이야……”
“하지만…… 하지만……”

“걱정 마, 시험지가 그렇게 많은데 우리는 하나둘만 가져가면 아무도 모를 거야……”
히히 웃고 있는 앨런을 쳐다본 뒤, 약간 마음이 동하는 장철을 바라본 스콧은 고개를 저으며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “그래, 너희끼리 먼저 상의해……” 하지만 그가 떠나려 하자 앨런이 그를 붙잡았다.
“어디 가는 거야, 친구?”
앨런의 진지한 표정을 본 스콧은 당황스러워하며 어쩔 수 없이 말했다. “내가 그럴 거라고 의심해?”
“아니야, 친구, 그런 뜻이 아니야.” 히히 웃으며 앨런은 손을 비비며 쑥스러워하며 말했다. “우리 셋은 룸메이트 아니야? 우리 둘이 다 가는데 너만 빼놓을 수는 없지. 성공하든 실패하든 어차피 곤란해…… 혹시 우리 둘이 합격하고 네가 탈락하면 정말 창피할 거 아냐?”
“그만해, 네가 걱정해줄 필요 없어. 전부 시험을 봐도 상관없어……”
“봐봐,” 앨런은 믿을 수 없다는 표정으로 스콧을 가리키며 고개를 저으며 말했다. “우리 셋은 항상 함께하는 거 아냐? 혹시 우리 사이의 신뢰에 영향을 줄까 봐……”
“야…… 알았어, 결정하면 다시 말해. 너 같은 놈과 말하는 게 귀찮아…… 라비아들도 데려가는 게 좋겠어, 흥!” 그렇게 말하며 스콧은 고개를 저으고 거실로 갔다. 그의 뒤에서 앨런은 장철에게 의기양양하게 눈짓을 하고는 거실 쪽으로 소리쳤다. “걱정 마, 잊지 않을게!”
“그…… 그들도 데려가야 해?” 장철은 뭔가 어색함을 느꼈다. 그는 라비아라는 여자가 너무 이해할 수 없고 자주 화를 내는 것 같았다.
“당연하지.” 장철을 쳐다본 앨런은 목소리를 낮추며 말했다. “시험지가 지하 통로 가장 안쪽 방에 잠겨 있다고 들었어…… 혹시 여기에 함정이 있을 수도 있고, 마법 인형이나 수호수 같은 게 있을지도 몰라……”
“마법 인형?” 밖에서 스콧의 냉소가 들려왔다. “마법 인형을 만드는 데 얼마나 시간이 걸리는지 알아? 100% 합격률인 시험지를 지키려고 그런 귀중한 마법 인형들을 쓸 필요가 있어?”
“이봐, 만약 합격률이 정말 100%라면 우리가 이런 얘기를 할 필요도 없잖아? 문제는 그게 아니야!” 앨런이 불만스럽게 말했다.
“너 따위는 신경 쓰지 않을 거야!” 그렇게 말하던 중 스콧은 갑자기 문 쪽을 바라보았다. 노크 소리가 들렸기 때문이다.
“똑똑똑……”
안쪽 침실을 쳐다본 스콧은 고개를 저으고 문 쪽으로 가 문을 열었다. 말하려던 그의 표정은 순간 의아해졌다.

침실 밖에는 흰색 로브를 입은 친절해 보이는 노인이 서 있었는데, 그는 미소를 지으며 스콧을 바라보고는 자애로운 목소리로 말했다. “안녕, 꼬마야…”
“어, 안녕하세요…” 스콧은 문을 열고 예의로 고개를 살짝 숙였다. 눈앞의 노인에게는 특별한 점이 보이지 않았지만, 그는 마치 오를 수 없는 높은 산 앞에 선 것 같은 압박감을 느꼈다.
“혹시 누구를 찾으시나요?”
“음, 소스라는 꼬마를 찾고 있어. 그 아이, 여기 살고 있나?”
무의식적으로 안쪽을 돌아보니, 앨런이 장제와 어깨를 맞대고 무언가 상의하고 있는 모습이 보였다. 스콧은 두 번 기침을 하고 외쳤다. “소스, 누가 찾고 있어!”
얼마 지나지 않아 안쪽에서 장제의 의아한 목소리가 들려왔다.
“나를? 누구지?” 그 목소리와 함께 장제가 나왔다. 그는 이미 옷을 입고 있었으며, 문 앞에 서 있는 노인을 보자 표정이 어리둥절해졌다.
스콧은 어깨를 으쓱했다. 분명히 그도 모르는 것 같았다.
하지만 장제 자신도 모르는 것이었다. 그래서 그는 앞으로 걸어가 노인의 자애로운 시선을 마주하며 의아하게 말했다. “저기… 당신, 저를 찾으셨나요?”
노인은 장제를 위에서 아래까지 꼼꼼히 살펴보더니 눈가의 미소가 점점 짙어졌다. 고개를 끄덕이며 말하려던 순간, 갑자기 그의 시선이 장제의 왼손 등쪽에 멈추었고, 그의 표정은 이해할 수 없는 놀라움으로 가득 찼다.
“아이야, 우리는 처음 만나는군… 음, 안으로 들어와 앉지 않을래?”
“아,” 의문이 가득한 채로 장제는 망설이며 말했다. “들어가겠습니다…”
“고마워, 내 아이야.” 노인은 만족스러운 듯 고개를 끄덕이고 방 안으로 들어갔다. 방 안의 가구들을 대충 살펴본 뒤 마침내 소파 앞에 멈춰 섰다. 그는 손을 들어 미소를 지으며 말했다. “편하게 있어. 나는 의심스러운 사람이 아니야. 그렇지 않았다면 너희 학교의 학장이 이미 나를 쫓아냈을 거야. 헤헤, 너희도 앉아…”
노인과 장제를 번갈아 바라본 스콧은 잠시 망설이다가 미소를 지으며 귀족다운 예의를 갖추어 말했다. “분명 중요한 일이 있으시겠군요. 저는 잠시 물러나 있겠습니다…” 그렇게 말하며 그는 안쪽으로 걸어가며 궁금해하는 앨런을 끌고 들어갔다.
“정말 예의 바른 꼬마야. 드물군… 엄격한 교육을 받은 것 같아.” 스콧의 뒷모습을 바라보며 노인은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그러고는 장제를 바라보며 잠시 멈춘 뒤 조용히 말했다. “앉아서 이야기하자, 아이야. 우선, 내 이름은 앤드루 애시워른이야…”

“오, 그렇다면 애시워른 님은 도대체 왜 저를 찾으신 건가요? 저는 님을 아는 것 같지 않은데…” 노인의 말을 끊으며 장철이 경계심을 담아 말했다.
“헤헤, 긴장하지 마세요. 그냥 저를… 노 앤드루라고 불러주세요.” 그렇게 말하며 노인은 다시 한 번 장철을 살펴보고 미소 지으며 말했다. “아이야, 신성 교황청에 대해 알아?”
“신성 교황청… 살로니아?” 장철의 눈에는 여전히 경계심이 남아 있었다.
“맞아! 알고 있으면 다행이지. 그럼 우선 제 소개를 하겠습니다. 저는 앤드루 애시워른이며, 교황청의 사제이자 여러분이 말하는 목사나 백마법사입니다…” 앤드루 신부는 장철을 계속 살펴보면서 그의 왼손 등 쪽을 주의 깊게 바라보았다.
“백마법…”
“놀라지 마세요, 아이야. 비록 우리 두 나라의 관계가 과거에 그다지 좋지는 않았지만, 우리 백마법사들이 여기서 당신에게 해를 끼칠 거라고는 생각하지 않겠죠? 이번에는 여러분의 원장님이 우리를 부른 거예요…”
“원장님? 케인스 대마법사?”
“헤헤, 맞아…” 고개를 끄덕이며 앤드루 신부는 손을 비비고는 무의식적으로 뒤쪽의 벽난로를 쳐다보았다.
앤드루 신부의 행동을 본 듯 장철은 오른손을 들어 몇 초간 멈춘 뒤 팔짝 소리를 내며 손가락을 튕겼다. 그 소리와 함께 벽난로 안에서 작은 불꽃이 터져 나와 순식간에 안의 장작들을 태웠다.
장철을 바라보며 앤드루 신부의 눈에는 놀라움이 가득했고, 그는 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “잘했어, 아주 능숙하군… 게다가 주문에 의존하지도 않았어. 아이야, 넌 정말 재능이 있어!”
“어, 고마워요. 하지만… 여전히 이해가 안 돼요. 도대체 왜 저를 찾으신 건가요? 저는 당신을 본 적이 없는데…”
장철의 눈에 담긴 경계심을 알아차린 듯 앤드루 신부는 웃으며 고개를 저으며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “그럼 직접 말하겠습니다.” 그렇게 말하며 잠시 멈춘 뒤 다른 어조로 진지하게 물었다. “아이야, 너 백마법을 배워본 적 있니?”
“백마법?” 믿을 수 없다는 듯 앤드루 신부를 바라보며 장철은 의아하게 말했다. “마법은 배워봤지만, 그건 흑마법이에요. 백마법은… 저는 배운 적이 없어요. 혹시 사람을 잘못 찾으신 건 아닌가요?”
“헤헤, 사람을 잘못 찾았다고? 그럴 리가 없어!” 앤드루 신부는 미소 지으며 고개를 저으며 손가락으로 장철을 가리키고 낮은 목소리로 말했다. “그럼 묻겠습니다. 네가 백마법을 배운 적이 없는데, 왜 네 몸속에는 성광의 기운이 있는 거지?”
“성광?” 장철은 의아하게 자신을 살펴보았다.

“성광은 우리 살로니아만이 배울 수 있는 마법이야. 우리 교황청 사람들이 가르쳐주지 않으면 제국에서는 절대로 배울 수 없어. 게다가 이 정도 수준이라니… 누가 너에게 백마법을 가르쳐줬지?”
“아무도 가르쳐주지 않았어요…”
“흐음,” 쓴웃음을 지으며 고개를 저은 앤드루 신부가 미소 지으며 말했다. “걱정하지 마, 아이야. 나는 너를 탓하지 않을 거야. 이건 그다지 큰 문제가 아니야. 오히려 우리는 이런 일을 기쁘게 생각해. 만약 제국의 모든 아이들이 백마법을 배운다면 우리는 너무 기뻐서 어쩔 줄 모를 거야!”
“하지만 정말로 아무도 백마법을 가르쳐주지 않았어요…”
“그렇다면 이상하군,” 장제를 바라보는 눈빛으로 앤드루 신부는 상대방 아이가 거짓말을 하고 있지 않다는 것을 느낄 수 있었다. 약간 의아해하며 중얼거린 후, 갑자기 눈살을 찌푸리며 장제의 왼손을 가리키며 말했다. “아이야, 괜찮다면 그 장갑을 벗어서 네 왼손을 보여줄 수 있겠니?”
“왼손이요?” 장제는 잠시 멍해졌다. 자신의 왼손에 무엇이 있는지 그 누구보다 잘 알고 있었지만, 동시에 그것이 도대체 무엇인지는 알지 못했다. 잠시 망설인 끝에 결국 장갑을 벗고 왼손을 들어 올렸다.
“이건…” 앤드루 신부의 눈빛이 순식간에 날카로워졌다. 그는 장제의 왼손을 잡아채고는 심각한 표정으로 그 마법진을 바라보며 가끔 고개를 들어 장제를 살펴보았다.
그가… 이해할 수 있단 말인가?
그 의문을 안고 장제는 망설이며 물었다. “저기, 이건… 대체 뭐예요?”
“마법진이야!”
말도 안 돼!
속으로 중얼거린 장제는 마치 혼잣말하듯 말했다. “사실 저도 이게 어떻게 제 손등에 나타났는지 모르겠어요. 이게 무엇에 쓰이는 건지 말해줄 수 있나요?”
앤드루 신부는 장제의 질문에 직접 답하지 않았다. 한참을 유심히 살펴본 후에야 천천히 손을 놓았다. 그리고는 장제를 바라보며 약간 슬픈 목소리로 말했다. “아이야, 걱정하지 마. 이건 육각별 마법진이야. 이건 너에게 해로움만 주지 좋은 점은 주지 않아. 그… 너에게 이 마법진을 새겨준 사람은… 어디 있지?”
“사람이요? 없어요. 제가 말했잖아요. 이 마법진이나 이걸 새겨준 사람에 대해 전혀 기억나는 게 없어요!”
“그렇군…” 앤드루 신부는 살짝 고개를 끄덕이고는 자신의 옆을 툭 치며 말했다. “여기 앉아, 아이야!”
그다지 크지 않은 목소리였지만 마치 거부할 수 없는 마력을 지닌 것 같았다. 장제는 잠시 망설인 끝에 결국 앤드루 신부 옆에 앉았다.

앤드루 신부는 두 손을 강철의 머리 양쪽에 가볍게 올려놓고, 당황한 그를 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “진정해, 아이야. 난 널 해치지 않을 거야… 절대로 해치지 않아!” 말하는 동시에 그의 두 손에서는 갑자기 우윳빛 빛이 발산되었다. 평범한 흰 빛과는 달리, 그것은 짙고 마치 생명력이 있는 듯한 빛, 성스러운 빛이었다!
“왜 나는….” 강철은 저항하려 했지만 말은 반쯤에서 멈췄다. 갑자기 머릿속으로 매우 평온한 에너지가 밀려드는 것을 느꼈기 때문이다. 마치 봄날 산들바람이 얼굴을 스치는 것 같기도 하고, 맑은 날 햇볕을 쬐는 것 같기도 했다. 그 편안함은 말로 표현할 수 없을 정도였다.
“이게… 뭐지?”
“이것이 바로 성스러운 빛이야. 네 몸속에도 있어…”
“나? 그럴 리 없어!”
“그래?” 앤드루 신부는 가볍게 미소 지었다. 그는 눈앞의 이 아이가 자신이 전달한 성스러운 빛의 힘을 흡수하고 있다는 것을 분명히 느낄 수 있었다. 마치 체셰 수사가 말한 그대로였다. 게다가 그는 그 아이가 성스러운 빛의 힘을 조금씩 흡수할 때마다 자신의 왼손 등에 있는 육각별 마법진이 점점 더 선명해지는 것을 발견했다. 성스러운 빛의 힘이 계속해서 밀려들면서 그 마법진은 마치 살아나는 듯했으며, 그 문양과 룬들은 마치 유리처럼 반짝이는 빛으로 덮여 있었다.
이 아이가 스스로 성스러운 빛을 흡수하는 것이 아니었다…
그것은 바로 그 육각별 마법진이었다!
게다가 그게 전부가 아니었다…
왜인지 모르겠지만, 그 마법진에 담긴 에너지가 계속해서 줄어들고 있었다. 비록 아주 미미한 정도였지만, 이 상황은 마치 봉인과 같았다…
성스러운 빛의 힘이 다른 어떤 힘과 충돌하여 상쇄되는 것 같았다. 음, 아마도 그 이름 모를 에너지를 억제하는 것 같았다. 그래서 손실이 생기는 것이다. 하지만 그 마법진 자체는 성스러운 빛을 흡수할 수 있었다… 아니, 단순히 성스러운 빛을 흡수하는 것뿐만 아니라, 평범한 빛 요소를 성스러운 빛 요소로 변환하는 【마법 회로】도 가지고 있었다. 이건 정말 놀라운 일이었다!
어떻게 이런 일이 가능할까? 평범한 빛 요소가 성스러운 빛 요소로 변환될 수 있다니… 이건 도저히…
잠깐, 설령 불가능하다 해도 자신은 이미 직접 봤다. 그렇다면…
이 정도 수준에 도달할 수 있는 사람은 사로니아 전체에서 세 명을 넘지 않을 것이다… 음, 아마도 한 명뿐일지도…
찰스 꼬마!
하지만 그는 왜 이 꼬마에게 이런 마법진을 새겨준 걸까… 봉인과 비슷한 이 마법진을 말이다?
게다가 이 꼬마의 눈빛을 보면 거짓말하는 것 같지도 않았다…
이건…
눈을 감고 있는 강철을 눈살을 찌푸리며 바라본 앤드루 신부는 낮은 목소리로 말했다. “어떤 느낌이야, 아이야?”

“음……” 망설이며 강철은 불편하고 당황스러운 어조로 말했다. “괜찮은 것 같긴 한데, 그래도……”
말을 끝내기도 전에 앤드루 신부가 낮은 목소리로 말했다. “이제부터는 그렇게 편안하지 않을지도 몰라. 참아라, 아이야……”
“아?”
강철이 정신을 차리기도 전에 앤드루 신부의 두 손에서 성스러운 빛의 힘이 갑자기 커졌고, 강철은 온몸이 떨리는 반면 앤드루 신부는 천천히 눈을 감았다……
금제!
이 아이의 머릿속에 금제가 걸려 있었다!
역시, 이 아이의 어떤 기억들이 마음의 마법으로 봉인된 것이었다……
매우 뛰어난 기술로, 이 아이의 영혼과 정신력에는 조금의 손상도 주지 않았다……
틀림없다. 이 정도 수준을 할 수 있는 사람은 교황청에 적어도 수백 명은 있지만, 그 놀라운 마법진까지 더하고 최근 교황청의 인력 상황까지 고려하면……
리틀 찰스…… 아!
하지만 다시 말해, 리틀 찰스는 왜 이 아이의 기억을 봉인하고 그런 봉인 같은 마법진까지 새겼을까?
혹시 이 아이의 몸속에 뭔가 놀라운 존재가 있는 걸까?
이 아이의 내면을 제대로 살펴보도록 하자!
“쉬익!”
앤드루 신부는 천천히 눈을 떴지만, 그가 서 있는 곳은 강철 일행의 침실이 아니라 매우 이상한 복도였다……
아주 길어 보이는 복도……
“한 사람이 도대체 어떤 사람인지 알려면 그의 눈만 보는 것으로는 부족하지만, 그의 내면 세계를 보기만 하면 분명해진다. 인간은 결코 자신의 마음을 속일 수 없다!”
앤드루 신부는 끝이 보이지 않는 듯한 이 복도를 걸었지만, 이 복도의 끝에는 사람의 내면 세계로 통하는 큰 문이 있다는 것을 알고 있었다……
“하지만 이 아이는…… 어떻게 두 개나 있지?”
빛의 줄기 같은 복도는 언제부터인가 갈라지기 시작했는데, 밝은 쪽은 오래되고 웅장해 보이는 나무문으로 이어졌다. 그 나무문에는 아름답지만 이상한 무늬들과 몇 가지 기묘한 기호와 글자들이 새겨져 있었고, 어두운 쪽은 차가운 철문으로 이어졌다. 그 철문에는 가시들이 가득했으며, 그 철문 위의 글자와 기호들은 앤드루 신부가 몇 개는 알아볼 수 있었다. 그것들은 어둠의 마법사들이 자주 사용하는 【거울문자】와 매우 닮아 있었다……
앤드루 신부는 복도의 갈림길에서 한참을 서 있다가 결국 어둠 쪽으로 가는 길을 선택했다.

결국 그는 그 소년의 몸속에 도대체 어떤 존재가 봉인되어 있는지 알고 싶었을 뿐, 다른 사람의 마음속 비밀을 엿보려는 생각은 전혀 없었다. 그 오래되고 웅장한 나무문은 모양과 무늬가 다소 이상했지만 그건 문제가 되지 않았다. 문제는 오직 그 철문뿐이었다…
철문은 매우 거대했는데, 이는 앤드루 신부가 안으로 들어가서야 비로소 알게 되었다. 왜냐하면 그는 그 거대한 철문 앞에서 마치 개미처럼 아주 작아 보였기 때문이다.
그는 고개를 들어 철문 위의 무늬를 살펴보았지만, 무늬는 매우 단순했다. 철문 전체에는 총 일곱 개의 검은 원만 있을 뿐이었다. 하지만 네 번째 검은 원 안에만 비늘과 갑옷을 입은 괴물이 조각되어 있었으며, 그 검은 원 위에는 한 줄의 글자도 새겨져 있었다. 그 의미가 무엇인지 앤드루 신부는 오랫동안 바라보았지만, 볼이 뜨거워지는 것을 느꼈다…
그 일곱 개의 검은 원은 좌우가 대칭되지 않는 방식으로 위에서 아래로 배열되어 있었으며, 일곱 개의 검은 원은 검은 선으로 연결되어 있어 멀리서 보면 마치 식물처럼 보였다. 검은 선은 그 식물의 줄기이고, 그 일곱 개의 원은 식물의 잎이었다…
식물이라면 잎이 있다면 당연히 꽃도 있겠지?
앤드루 신부는 힘겹게 고개를 들어 위를 살펴보았고, 그제야 거대한 철문의 가장 윗부분에 검은 태양이 조각되어 있는 것을 발견했다. 그것을 본 순간, 앤드루 신부는 갑자기 현기증 같은 불쾌감을 느꼈다. 분명히 그는 이런 느낌을 좋아하지 않았다. 그 검은 태양을 바라보며 그는 불길한 예감을 받았다.
왜냐하면 수백 년간 교황청에서 전해 내려오는 성경에는 황금빛 태양이 최고신이 세계를 창조했다는 것을 상징한다고 적혀 있었기 때문이다. 물론 교황청의 신들은 어떤 의미에서는 소위 말하는 여러 신들이나 신격이 아니라는 점은 앤드루 신부 자신도 잘 알고 있었다.
처음 교리와 성경을 만들 때, 백마법사들은 황금빛 태양을 최고신으로 여겼으며, 이는 결코 제국이 태양신을 숭배하는 것과는 다른 것이었다.
물론 긍정적인 것이 있으면 부정적인 것도 있기 마련이다. 반대 개념으로 선전되고 퍼져나간 것이 바로 검은 태양이었는데, 이는 원래 대예언술에 능통했던 한 백마법사가 제안한 것이었다.
황금빛 태양이 창조와 평화를 상징한다면, 검은 태양은 파괴와 멸망을 상징한다. 이는 단순히 특정한 악마나 악의 형태를 가리키는 것이 아니라, 인간이 맞설 수 없는 【의지】, 즉 【대의지】를 의미한다!
이는 매우 순수한 상징이다. 황금빛 태양이 【선】을 상징한다면, 검은 태양은 【악】을 상징한다. 둘 다 신들을 가리키는 것이 아니며, 어쩌면 이러한 상징은 신격의 단계보다도 더 높은 것일지도 모른다…

“그럼 이제…” 틈 하나 없이 단단히 닫혀 있는 거대한 철문을 바라보며 앤드루 신부는 팔을 들어 밀어보았지만, 철문은 꿈쩍도 하지 않았다.
당연한 일이었다. 결국 이 철문은 앤드루 신부가 본 어떤 건물보다도 훨씬 높았으니까.
“…이제 어떻게 들어가지?”