제62장 빛과 어둠 (1)

어느 순간부터 하늘에 기이한 방전 현상이 나타났다. 이동하는 전류가 때때로 팟팟 하는 소리를 내었지만, 그 소리는 너무나 약해서 전장의 치열한 전투 소리에 완전히 묻혀 아무도 이를 알아차리지 못했다.
아니, 누군가는 알아차렸다……
바로 왕립 마법 협회 회장 제리 벨포트였다. 그는 처음부터 계속 주위 하늘을 바라보고 있었다. 그는 자신의 몸 전체를 넓은 마법 로브로 가려서 다른 사람들은 그의 표정을 전혀 볼 수 없었으며, 오직 왼손으로 오른손 새끼손가락에 낀 마법 반지를 때때로 돌리는 모습만 볼 수 있었다. 이는 그의 습관으로, 기다릴 때만 나타나는 습관이었다.
점차 하늘에는 작은 조각들이 떨어지기 시작했다. 그것은 순백색이고 투명한 조각들로, 마치 가는 비처럼 하늘에서 쏟아져 내렸다. 이 기이한 현상과 함께 하늘에 거꾸로 매달려 있던 사망지대, 즉 완전히 파괴된 황량한 검은 땅이 갑자기 대규모로 붕괴되기 시작했다. 굉음과 함께 불타오르는 거대한 돌덩이들이 잇달아 떨어졌다. 아니, 정확히 말하자면 사망지대의 대부분이 떨어진 것이다……
사망지대가 완전히 붕괴된 것이다!
그러나 이때의 하늘은 마땅히 있어야 할 모습을 보이지 않았다. 낮임에도 불구하고 하늘은 어둠에 휩싸여 있었다. 아니, 그것은 어둠이 아니었다. 그것은 어둠보다 더 깊고 더 무서운 존재, 세계가 탄생할 때의 혼돈이었다……
고대의 전설에 따르면 세계는 혼돈에서 탄생했으며, 모든 물질은 이 가장 신비로운 곳에서 비롯된다. 그곳은 ‘생명의 탄생’을 상징하지만, 동시에 혼돈은 ‘파멸과 종말’을 상징하기도 한다. 세계가 균형을 잃고 세계의 법칙이 왜곡되면 혼돈이 나타나며, 모든 세계의 정상적인 운행을 유지하기 위해 균형을 잃은 세계를 삼켜 그 세계의 모든 것을 끝내고 새로운 세계를 만들어낸다.
이것은 바뀔 수 없는 의지이자 가장 고귀한 법칙이며, 누구도 세계의 파멸과 새로운 탄생의 과정을 막을 수 없다.
갑자기 혼돈 속에서 회오리바람이 일어나는 듯했다. 아니, 그것은 회오리바람이 아니라 급격히 수렴하는 에너지였다. 그것은 거대한 검은 소용돌이를 형성하여 주변의 모든 물질을 흡수하기 시작했다……

이 검은색의 거대한 소용돌이는 마치 강력한 끌어당김력을 가진 것처럼, 사망의 영역이 붕괴된 후 떨어진 거대한 파편들을 막아내었다. 인류가 경악하는 가운데, 산처럼, 성처럼, 심지어 그보다도 더 거대한 파편들을 소용돌이의 중심, 빛조차 벗어날 수 없는 그 중심으로 빨아들였다. 그 모습은 마치 크게 뜬 눈과 같았다.

한때 뒤집힌 죽음의 나라에 가려져 있던 태양도 점차 그 거대한 검은색 소용돌이에 삼켜져 갔다. 온 우주는 모래처럼 해체되었고, 부서진 조각들은 검은색 거대 소용돌이에 이끌렸다.

“시작됐어, 시작됐어……” 베리아의 눈에는 광기 어린 표정이 드러났다. 너무나 흥분한 나머지 그의 몸은 계속 떨리고 있었다.

“어…… 도대체 무슨 일이야?” 소스의 얼굴에는 공포에 질린 표정이 나타났다. 그는 베리아를 초조하게 바라보며 물었다. “도대체 무슨 일이야, 베리아!”

“헤헤헤,” 베리아는 크게 웃으며 소스를 흘깃 쳐다보고는 가볍게 웃으며 말했다. “내가 생각했던 것보다 빠르군. 이 세계의 붕괴는…… 아무도 막을 수 없어. 이 엄청난 힘을. 얼마 지나지 않아 여기도 파괴될 거야. ‘혼돈의 눈’에 의해……”

“혼돈의 눈?”

“아, 그건 각 세계의 균형을 유지하는 힘이야. 어떤 세계에 왜곡이나 붕괴가 생기면 혼돈의 눈이 나타나서 그 붕괴된 세계를 완전히 파괴하고 새로운 세계를 만들어내어 거대한 세계 전체의 균형을 유지하는 거지……”

“그게 네가 원하는 거야?” 소스는 미간을 찌푸리며 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 그들이 대화하는 동안 태양은 이미 절반 가까이 해체되어 있었고, 그 빛과 별의 파편들도 모두 혼돈의 눈에 삼켜지고 있었다.

“맞아, 맞아,” 베리아의 얼굴에는 광기 어린 표정이 어려 있었다. 그는 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “조금만 더 기다리면 돼. 조금만 더…… 혼돈의 눈이 여기까지 오고, 우리 발밑의 대지에 붕괴가 시작되면, 이 세계의 시간은 멈추고 이 세계의 법칙도 사라질 거야…… 하하하, 나는 성공했어. 드디어 성공했어!”

베리아의 눈에 비친 광기를 바라보고 하늘에 떠 있는 그 거대한 눈을 한 번 더 바라본 소스는 낮은 목소리로 말했다. “너는 아직 성공하지 못했어!”

“……” 베리아의 눈에서 광기 어린 표정이 갑자기 사라졌다. 그는 냉담한 눈으로 소스를 바라보며 차갑게 말했다. “나를 막으려는 건가? 이 세계의 ‘나’를 말이야!”

“아,” 소스는 힘차게 고개를 끄덕이며 오른손을 들어 베리아를 가리키고는 한 마디 한 마디 또박또박 말했다. “나는, 절대로 네가 그렇게 하는 것을 허락하지 않을 거다, 베리아!”
베리아는 소스의 눈을 깊이 바라보았다. 마치 무언가를 이해한 듯 희미하게 신음하며 낮은 목소리로 말했다. “우리 사이에는 결코 공통된 언어가 있을 수 없을 것 같군. 이 세계의 ‘나’… 아니, 볼몬 클레스터여, 네 그 유치한 자신감을 내가 파괴해 주마. 바로 내가… 베리아!”
말이 끝나자마자 베리아의 눈빛이 갑자기 변했고, 쉬익 하는 소리와 함께 그와 소스는 거의 동시에 그 자리에서 사라져 붉은 불꽃과 파란 불꽃으로 변해 빠르게 서로를 향해 돌았다.
그들의 속도는 너무나 빨라서 일반인들은 그들의 움직임을 전혀 볼 수 없었다.
“꽈꽈!”
연속적인 폭발음이 끊임없이 울려 퍼졌고, 두 힘이 충돌하며 생긴 강력한 기류가 주변의 모든 것을 날려버렸다. 구사보스 전사들, 인간 병사들, 흑마법사들, 그 누구도 이 강력한 힘을 견딜 수 없었다.
인간 연합군 측의 해골 군대는 저항할 틈도 없이 파괴되었다. 그 강력한 힘은 마치 폭풍처럼 해골들의 단단한 뼈를 가장 작은 입자로 찢어버렸다.
“도대체 무슨 일이지?” 갑작스러운 엄청난 희생으로 인해 방금까지 하늘의 기이한 현상에 주목하던 불멸의 군주들은 크게 놀랐다. 그들은 재빨리 전장을 살펴보았지만, 소스와 베리아가 이미 전투를 시작한 후였다.
“정말 어리석군, 이 인간 꼬마야!” 불멸의 군주들은 분노와 짜증에 휩싸였다. 그들은 원래 좀비 군대와 인간 군대를 이용해 베리아의 힘을 가능한 한 소모시키려 했다. 비록 아주 조금이라도, 적어도 최종 결과에 약간이나마 유리하게 만들려 했던 것이다. 그런데 소스가 벌써 베리아와의 전투를 시작했다는 말인가?
“돌격하라, 달려들어!” 불멸의 군주들은 미친 듯이 외치며 좀비 군대를 이끌고 구사보스 전사들의 방어선을 향해 미친 듯이 돌격했다. 그들은 점점 초조해졌다. 결국, 원력을 지닌 소스는 그들에게 없어서는 안 될 전력이었으며, 결코 희생시켜서는 안 되는 존재였다.
불멸의 군주들의 명령에 따라 좀비 군대는 자살적인 공격을 시작했다. 어떤 대가를 치르더라도 상대의 방어선을 공격하며, 마치 사망의 영역에서 베리아가 수정탑에 접근하는 것을 막았을 때처럼 해골들의 희생을 대가로 삼았다.

“喂웨웨……” 불멸의 군주들이 자신들의 거대한 몸집으로 적군을 강제로 돌파하는 모습을 바라보며, 앨런은 이상한 표정을 지었다. 그러고는 손에 든 대기사의 검을 들어 크게 외쳤다. “용감한 전사들이여, 가장 무시무시한 적과 맞서 싸울 준비를 하라! 마음속의 정의를 실현하고, 영광과 승리를 위해 돌격하라!”
“오!” 자유의 바람 기사단의 기사들이 앨런의 부름에 가장 먼저 응답했다. 설립된 지 불과 3년밖에 되지 않은 이 기사단은 왕실 기사들에 못지않은 신념과 힘을 가지고 있었다.
“반도의 흑마법사여, 우리 용감한 전사들을 잘 지켜주시오!” 노원장과 호드 교수는 앞장서서 돌격하는 전사들에게 계속해서 마법을 부여하며, 동시에 반도의 흑마법사들의 마법 공격도 조직해야 했기에 매우 바빴다.
“앨런 이 녀석……” 앞장서서 돌격하는 기사단을 바라보며 스콧은 무의식적으로 미간을 찌푸렸다. 그는 손에 든 장검을 들어 크게 외쳤다. “이제 우리가 시간을 낭비할 때가 아니다! 갈릭의 총기병들, 돌격하라! 총병들은 대형을 갖추고 전진하라! 기억하라, 우리는 가장 강인한 군대다! 아무도 우리를 무너뜨릴 수 없다! 아무도!”
“아무도!”
2천 명의 갈릭 총기병들이 스콧의 명령에 따라 돌격을 시작했고, 이로써 앨런 기사단이 고립되어 깊이 들어가는 것을 막았다. 이어 4천 명의 갈릭 총병들도 방어 대형을 강화하며 한 걸음씩 전진했다. 비록 매번 전진하는 것이 매우 힘들고 큰 대가를 치러야 했지만, 이 강인한 군대는 강력한 구사보스 전사들의 압박 속에서도 점차 열세를 뒤집기 시작했다.
지금까지는 구사보스 전사가 단 한 명도 진짜로 죽지 않았지만, 그들은 이미 어쩔 수 없이 후퇴하기 시작했다. 인류 앞에서 강력한 구사보스 전사들이 후퇴하고 있었으며, 그 대가로 인류의 수많은 생명이 희생되고 있었다.
인류 측의 반격은 매우 거세어 베리아 측의 마신들을 당황하게 만들었다. 물론 더 중요한 것은 그들이 베리아와 소스가 싸우는 상황을 발견했다는 점이었다.
“무슨 일이지?” 제4마신, ‘죽음의 종복’ 시마치모는 소스와 함께 싸우고 있는 베리아를 의아한 눈빛으로 바라보며 미간을 찌푸렸다. “이런 상황에서 굳이 당신이 직접 나서실 필요는 없는데, 도대체 왜인가? 베리아 님……”
말을 마치자마자 시마치모는 갑자기 무언가를 느낀 듯 급히 뒤를 돌아보았고, 그곳에서 한 팔이 자신의 가슴을 뚫고 들어오는 것을 보고 깜짝 놀랐다.
“방심했군, 마신!”
“너……” 시마치모는 경악한 눈으로 상대를 바라보았다. 그의 앞에는 넓은 회색 망토로 온몸을 감싼 마법사, 제리 벨포트가 서 있었다.

제리 벨포트가 살짝 고개를 들어 망토 아래 숨겨져 있던 연분홍색 눈동자를 드러냈다. 그는 심마치모를 흘깃 바라본 뒤 몸속의 마력을 강하게 뿜어냈고, 심마치모의 몸은 갑자기 기이한 붉은 빛을 띠었다. 그러더니 ‘펑’하는 소리와 함께 심마치모는 제리 벨포트의 강력한 마력에 의해 완전히 파괴되었다.
아니, 파괴된 것이 아니었다…
마신은 영원히 죽지 않는 존재였다. 폭발로 산산조각 난 심마치모의 몸이 다시 하나로 합쳐졌고, 그는 제리 벨포트를 향해 비웃으며 말했다. “기습은 좋은 습관이 아니야, 인간아!”
“그렇다면 정말 죄송합니다!” 제리 벨포트는 기묘하게 웃으며, 심마치모가 반응하기도 전에 갑자기 몸에 이상한 느낌이 들더니 자신의 몸이 움직이지 못하게 되었다.
심마치모는 본능적으로 고개를 숙였지만, 자신의 허리가 세 자루의 금색 창에 꿰뚫려 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 그가 아무런 반응을 보이기도 전에 두 사람이 갑자기 그의 옆에 나타나 금색 창을 꽉 쥐고 크게 외쳤다. “대봉인술!” 그들은 바로 교황청의 두 추기경, 네오미 메트멘트와 알마 비尔德였다.
심마치모는 계속해서 몸부림쳤다. 자신의 힘이 상대방의 성스러운 힘에 의해 억제되고 있다는 것을 깨달았기 때문이다.
“백마법… 안 돼! 안 돼!”
심마치모의 분노에 찬 고함 속에서 신성한 힘이 점차 그를 집어삼켰다. 눈부신 은색 빛이 번쩍이는 가운데 땅 위에는 위엄 있고 엄숙한 은색 십자가가 나타났으며, 그 위에는 수많은 주문들이 새겨져 있었다.
제4의 마신, 심마치모가 봉인되었다…
“휴.” 이마의 땀을 닦으며 추기경 네오미 메트멘트와 알마 비尔德는 제리 벨포트를 바라보며 조용히 말했다. “도와주셔서 정말 감사합니다, 위대한 마법사 제리 벨포트 님!”
“흐.” 제리 벨포트는 가볍게 웃으며 고개를 숙이고 정중하게 말했다. “저는 단지 가장 적절한 때에 가장 적절한 행동을 한 것뿐입니다. 별거 아닙니다!”
그의 겸손한 말을 듣고 추기경 네오미 메트멘트와 알마 비尔德는 서로 눈을 마주치며 더 이상 말하지 않았다. 그들은 제리 벨포트가 겉보기만큼 친근한 사람이 아니라는 기묘한 느낌을 받았다.

그 두 교황청 추기경의 표정을 제리 벨포트는 하나하나 눈에 담았다. 그는 개의치 않았으며, 시선은 계속해서 전장에서 베리아와 소스의 전투에 집중되어 있었다. 잠시 생각에 잠긴 후, 자신만이 들을 수 있는 목소리로 중얼거렸다. “어쨌든 네가 이 세계를 파괴하게 둘 수는 없어. 어쩔 수 없지, 우선 베리아를 처리해야겠군, 그렇지, 마멘?” 그가 말하는 동안 그의 뒤에는 희미한 유령 같은 형체가 어렴풋이 나타나 마치 무언가를 사나운 목소리로 중얼거리는 듯했다.
【그를 죽여, 죽여! 이 남자를 죽여! 반드시 제거해야 해, 나의 사도, 제리 벨포트!】
“흥, 걱정 마, 마멘.” 제리 벨포트는 전장을 한 번 쳐다본 뒤, 붉은색과 파란색 불꽃이 격렬하게 충돌하는 모습을 보며 낮은 목소리로 말했다. “하지만 지금은 아니야… 먼저 그들이 서로를 소모하게 두자!”
【맞아, 맞아… 넌 아그스보다 훨씬 똑똑하고, 그보다 훨씬 비열해, 제리 벨포트. 정말 마음에 드네, 아주 마음에 들어, 하하하…】
“흥, 참으로 거슬리는 칭찬이군!” 제리 벨포트는 가볍게 웃었다.
잠시의 방심과 제리 벨포트의 개입으로 인해 제4마신 시마치모는 교황청의 두 추기경이 접근하는 것을 알아차리지 못했고, 그 결과 신성한 힘에 의해 일시적으로 봉인되었다. 그의 주문의 힘이 사라지자 전장의 구사보스 전사들은 죽음의 법칙으로부터의 보호를 잃고 영원히 죽지 않는 능력도 상실했다. 인류 연합군의 강력한 반격으로 구사보스 전사들은 점차 줄어들었으며, ‘전사’한 전사들의 영혼은 더 이상 그 텅 빈 갑옷을 조종할 수 없어 어쩔 수 없이 공중에 떠다니다가 인류 측의 마법사들에 의해 정신 마법으로 완전히 죽임을 당했다.
“시마치모 그 멍청한 놈…” 니나와 싸우고 있던 폭군 발은 미간을 찌푸리며 그 십자가를 한 번 쳐다본 뒤 경멸스럽게 입술을 삐죽였다.
말이 끝나자마자 그는 갑자기 양팔을 들어 몸 앞에 세워 강력한 번개를 겨우 막아냈다.
팔의 화끈한 통증을 느끼며 발은 무거운 눈빛으로 바로 앞에 있는 아름다운 여마법사를 바라보며 자조적으로 말했다. “이봐, 인류가 언제부터 이렇게 풍부한 마력을 가졌지? 넌 마법사야?”
그에게 답한 것은 기둥만큼 굵은 거대한 뇌격이었다.
다른 한편, 제8마신인 죽음의 궁수 바바토스도 시마치모가 봉인된 것을 알아차렸지만, 지금은 다른 일은 신경 쓸 여유가 없었다.

원래 위엄 넘치던 그는 이제는 형편없는 모습이었다. 그의 몸에 두른 망토는 이미 화살에 수없이 뚫려 있었으며, 어깨 깊은 곳도 화살에 맞아 계속 피가 흘러나왔다.
바닥에 엎드려 몇 번 거친 숨을 쉰 후, 바르바토스는 일어나 앞에서 힘겹게 일어서려는 렐라긴을 바라보며 다시 허리에 달린 화살통에서 화살을 꺼냈다……
“시마치모는 봉인되었나?” 제3마신, ‘예언자’ 바샥은 슬픈 표정으로 한숨을 쉬며 그 십자가 조각상을 동정 어린 눈빛으로 바라보고는 고개를 저으며 말했다. “이것도 운명이야, 시마치모. 운명은 저항할 수 없는 것이지……” 말이 끝나자마자 그는 무언가를 감지한 듯 몸을 살짝 옆으로 비틀었고, 그 순간 어둠이 그의 옆을 스쳐 지나 바닥에 내려앉으며 다시 리리스의 모습이 드러났다.
“다음은 네 차례야! 깨달아라!” 리리스는 사나운 목소리로 말했다. 지금의 그녀는 너무나 분노하여 아름다운 얼굴이 약간 사나워 보였다.
“정말 그렇다면, 그것도 운명이겠지……”
“닥쳐!”
전장의 상황은 점점 더 격화되고 있었으며, 가장 눈에 띄는 것은 하늘 위에서 벌어지는 두 덩어리의 불꽃 대결이었다. 붉은색과 파란색의 불꽃, 혹은 흰색과 검은색의 불꽃이었다.
그것은 베리아와 소스 간의 대결이었으며, 두 사람 아래에서는 왕의 마인 케인과 빛의 통치자 베수프도 치열한 전투를 벌이고 있었다.
강력한 힘을 가진 케인과 마검사처럼 보이는 베수프, 이 둘은 모두 [병사]에서 진화한 마인들이었지만 각기 다른 자세와 힘, 그리고 서로 다른 입장에서 싸우고 있었는데, 마치 그들의 주인들과 같았다.
“시마치모는 죽었나? 젠장!” 강력한 베기로 베수프를 멀리 날려버린 케인은 하늘에서 격렬하게 충돌하는 불꽃들을 걱정스럽게 바라보며 중얼거렸다. “주인님……”
말이 끝나자마자 가늘고 긴 칼날이 갑자기 그의 목에 나타났고, 그와 함께 베수프의 차가운 웃음소리가 들렸다.
“차라리 자신을 걱정하는 게 좋겠어, 케인!”
“흥!” 케인은 급히 웅크리며 손에 든 검은색 장검을 힘껏 들어 올렸다.
“쾅!”
둘은 동시에 힘의 반동을 견뎌내야 했다. 케인은 연달아 세 걸음 뒤로 물러났고, 가슴이 격렬하게 오르내렸다. 반면 베수프는 점프로 뒤로 밀리는 힘을 완화했지만, 그의 두 손에서는 피가 흘러나왔다.
“젠장!” 둘은 동시에 이를 악물고 다시 서로에게 달려들어 손에 든 칼날로 상대를 공격했다.

마인들의 전투는 더 이상 평범한 사람들이 개입할 수 없으며, 그들 주인들의 싸움은 훨씬 더 격렬하여 다른 이들이 지켜볼 수조차 없다. 흩어진 붉은색과 파란색의 불꽃, 혹은 흰색과 검은색의 불꽃들은 두 사람이 치열하게 맞붙는 동안 계속해서 주위로 튀어나오고, 그 불꽃에 닿는 순간 영혼이든 인간이든, 혹은 영생의 능력을 잃은 고사보스 전사든 모두 순식간에 숯덩이가 된다. “쾅!” 하늘의 두 불꽃덩어리가 가장 격렬한 충돌 끝에 갈라져 차례로 땅에 떨어졌다. “강해졌구나, 볼몬 크라스터…” 때로는 푸른빛을 띠고 때로는 검은색으로 변하는 그 불의 바다 속에서 베리아의 목소리가 들려왔고, 이내 뛰어다니는 불꽃들이 점차 그의 몸을 형성해 나갔다. 베리아도 역시 몸을 원소화하는 기술을 익혔구나. “모든 것은 네 앞에 설 자격을 얻기 위해서야!” 소스의 목소리와 함께, 때로는 붉은색을 띠고 때로는 흰색을 띠는 또 다른 불꽃 속에서 소스의 모습이 점차 나타났다. 불꽃 대 불꽃의 대결이었지만 두 사람 모두 상대에게 상처를 주지 못했다. “그래?” 베리아는 기이한 미소를 지었고, 그의 눈에는 위험한 푸른빛이 어렸다. 아무런 전조도 없이 소스 앞에 그의 몸에 밀착된 수많은 삼각별 마법진들이 나타났다. 머리부터 발끝까지 빽빽하게, 아마도 백 개가 넘을 것이다. 큰일이다! 그 삼각별 마법진들에서 발산되는 위험한 빛을 본 소스는 가슴이 철렁했으며, 심지어 이동 마법으로 도망칠 시간조차 없어 옆으로 굴러 피했다. 바로 그때, 그 백 개의 삼각별 마법진들이 갑자기 눈부신 강력한 빛줄기를 쏘아냈다. 소스에게는 닿지 않았지만, 수백 야드 떨어진 연합군들은 그 무시무시한 빛줄기에 몸이 관통당해 큰 피해를 입었다. “잘 피했군!” 베리아는 조롱하는 표정을 지으며 왼쪽 눈의 푸른빛을 계속 깜빡였고, 순식간에 소스 주위는 온통 삼각별 마법진으로 가득 찼다. 잠시의 정적 뒤, 그 빽빽한 삼각별 마법진들이 동시에 강력한 빛줄기를 뿜어냈고, 베리아의 시점에서는 마치 동시에 피어난 수많은 푸른 장미와 같아 매우 아름답고 화려했다. 【경화】, 이것은 베리아만의 기술로, 공간 마법을 이용해 상대를 공격하는 기술이다. 먼저 특정 지점에 좌표를 설정한 뒤 그곳에 원소를 응축시켜 상대를 공격하는 것으로, 소스가 사용하는 대표적인 기술인 【염섬】과 마찬가지로 어떤 방어 결계도 무시하고 상대를 공격할 수 있다.

“참으로 형편없군!” 베리아는 계속 피하고 있는 소스를 조롱하듯 바라보았다.
“흥!” 베리아의 경멸적인 어조를 듣고 소스는 이유 없이 화가 치밀어 올랐다. 그는 베리아가 서 있는 곳을 흘깃 보더니 팔짝 손가락을 튕겼다.
쾅 하는 소리와 함께 베리아는 순식간에 하얀 불꽃에 휩싸였지만, 불과 1초 후 하얀 불꽃은 사라지고 베리아의 검은 불꽃으로 대체되었다.
【경화】와 【염섬】—이 둘은 상대의 방어 결계를 무시할 수 있는 기술이다. 염섬은 폭발 시의 속도와 데미지에 중점을 두고, 경화는 정확도와 공격 범위에 중점을 둔다. 두 사람의 힘을 제외하고 보면, 경화는 염섬만큼의 위력은 없지만 직선형 광선이기 때문에 더 넓은 공격 범위를 가진다. 여러 개의 경화가 동시에 사용된다면 가장 포괄적인 공격이 가능한데, 이는 염섬에는 없는 특징이다.
알다시피, 베리아는 처음에 이 기술로 시체문 옆에 있던 수천 마리의 해골들을 순식간에 처리했었다.
“흥!” 베리아는 가볍게 웃으며 주변 공간에 자신의 표시를 빠르게 남겼다. 삼각별 마법진들이 순식간에 가득 나타나 마치 성벽처럼 형성되었고, 이 마법진들이 동시에 폭발한다면 그 위력은 상상에 맡길 수밖에 없었다.
소스조차도 이때는 약간의 압박감을 느꼈다.
“쉬우우!” 수천 개의 강력한 광선이 동시에 발사되었고, 이 광선들은 소스의 모든 피할 공간을 거의 차단해 버렸다.
이동 마법으로 피할까?
【경화】의 공격 범위는 직선형이라는 점을 고려하면, 마치 성벽처럼 수많은 삼각별들이 조준하고 있는 상황에서 소스가 어떻게 피할 수 있을까? 날개가 생겨 하늘로 날아오를 수 있다면 모를까!
하지만 안타깝게도 소스는 그럴 수 없었다.
“쾅!” 거대한 폭발음이 울린 후, 땅은 다시 파란 불꽃의 바다로 변했다.
그러나 베리아의 눈빛에는 의외의 표정이 떠올랐다. 그는 자신의 상대가 별다른 피해를 입지 않은 것 같다고 느꼈기 때문이다.
온전한 모습으로 자신 앞에 나타난 소스를 바라보며 베리아는 의아해했다. 그때 갑자기 그는 소스 옆에 떠 있는 수백 개의 불덩이들을 발견했다.
“오? 위기의 순간에 이 불덩이들을 소환해 내 공격을 막은 건가?” 베리아는 가볍게 웃으며 간단히 칭찬했다. “내 모든 광선을 정확하게 막아냈군. 뛰어난 통찰력이야!”

“흥, 네 칭찬은 받고 싶지 않아!” 약간의 칭찬하는 표정을 짓는 베리아를 바라보며 소스는 낮은 목소리로 말했다. “다중 마법을 사용할 줄 아는 건 너뿐만이 아니야…… 이제는 상대를 진지하게 바라볼 때야. 나는 더 이상 네 앞에서 아무런 반격도 할 수 없는 존재가 아니야, 베리아!”
“오?” 베리아는 가볍게 웃으며 조롱하는 듯한 어조로 말했다. “그거 정말 대단하군!”
“치!” 상대의 경멸하는 눈빛을 보며 소스는 미간을 찌푸리고 낮은 목소리로 말했다. “이 지루한 게임을 끝내자, 베리아. 우리 모두 알고 있어. 요즘의 우리에게는 원소 계층의 마법 공격 따위는 아무것도 아니라는 걸. 진정으로 우리를 해칠 수 있는 것은 오직 근원력뿐이야!”
“법칙을 꿰뚫는 힘이라……” 베리아는 마치 농담을 들은 듯 가볍게 웃으며 고개를 흔들고 조롱했다. “문제없어. 네가 그런 자신감을 가졌다면, 나는 이 게임을 일찍 끝내는 데 주저하지 않아……” 그렇게 말하며 그의 기세는 점점 강해졌고, 그가 방출하는 강력한 힘은 마치 허리케인처럼 주변의 불바다를 흔들었다.
소스의 엄중한 시선 속에서 베리아의 뒤로는 안개와 같은 어둠이 서서히 나타나기 시작했다. 그 어둠은 점차 거대하고 흐릿한 형체를 이루었는데, 그것은 매우 사나워 보이는 어둠의 거대한 곰이었다. 온몸에서는 사악하고 잔인한 기운이 뿜어져 나왔으며, 나타난 순간부터 계속해서 울부짖었다. 그 곰의 울음소리는 대규모의 망령 군대를 산산조각 냈으며, 심지어 힘이 강한 인간 대마법사들조차 현기증을 느꼈다.
동시에 소스의 몸에서도 강렬한 빛이 폭발했고, 부드럽고 온화한 에너지가 서서히 퍼져나갔다. 이 신성하고 온화한 힘 속에서 성화의 눈을 쥐고 지혜의 책을 든 천사가 점차 소스의 뒤에 모습을 드러냈다. 그 위엄 있고 엄숙한 모습은 마치 신과 같아 사람들로 하여금 저절로 경외심을 느끼게 했다. 그 신성한 빛은 주변을 서서히 비추며 근처의 짙은 어둠을 몰아냈다.
앞으로 벌어질 전투는 인간의 이해를 초월하는 전투가 될 것이다……