제55장 붕괴된 세계(1)

역시나, 릴리스가 초조한 마음으로 원래 있던 곳으로 달려갔을 때 디아는 이미 그곳에 없었다. 화가 난 그녀는 모든 힘을 동원해 디아의 행방을 찾았으며, 그녀의 정신력은 한때 사센 전체를 뒤덮었지만, 안타깝게도 그녀를 유인해 데려간 네 번째 사도의 흔적은 찾을 수 없었다.
디아의 실종으로 릴리스는 당황하기 시작했고, 소스를 제거하려던 계획들도 뒷전이 되었다. 하지만 릴리스가 프로레스 가문의 모든 힘을 동원해도 디아의 행방을 찾을 수 없자, 어쩔 수 없이 직접 반도에 있는 소스를 찾아가기로 했다. 결국 반도라는 곳에서는 소스가 상당한 힘을 가지고 있었기 때문이다.
“디아가 실종됐다고?” 이 사실을 들은 소스는 분명히 놀랐다.
“응!” 릴리스는 이상하게 복잡한 눈빛으로 눈앞의 남자를 바라보며 어젯밤의 일을 소스에게 차례대로 설명했지만, 자신이 소스가 디아를 만나는 것을 막았던 사실은 생략했다.
두 사람이 잠시 상의한 뒤, 릴리스는 떠났다. 디아의 실종으로 사센의 어둠 속 여왕인 그녀는 다소 당황한 듯했다. 그녀가 떠난 지 얼마 지나지 않아, 소스가 밖으로 나가려 할 때 갑자기 사무실 문이 두드려졌다……
“똑똑똑!”
옆에 놓인 코트를 집어 든 소스가 낮은 목소리로 말했다. “들어오세요!”
그러자 한 교수가 문을 열고 들어와 소스에게 편지 한 통을 건네며 말했다. “원장님, 방금 전달된 것입니다!”
“오?” 소스는 잠시 멍해졌다. 본능적으로 편지를 쳐다보았지만, 편지에는 아무런 메시지도 적혀 있지 않았다. 그는 의아한 표정으로 편지를 열었고, 단 한 번 쳐다본 후 갑자기 표정이 변하며 급하게 물었다. “편지를 가져온 사람은 어디 있나?”
그 교수는 의아하게 고개를 저으며 말했다. “상대방은 그저 이 편지를 원장님께 전달하라고만 했을 뿐, 별말은 하지 않았습니다. 저는 신경 쓰지 않았는데… 무슨 일이 생긴 건가요?”
“……” 소스는 입을 벌렸다가 고개를 저으며 억지로 웃으며 말했다. “아무 일 없어. 너는 먼저 일하러 가거라!”
“알겠습니다!”
교수가 떠나는 뒷모습을 바라본 뒤, 소스의 시선은 다시 그 편지로 향했다.
‘디아 파라스, 네 여자는 내 손에 있어. 그녀를 죽이고 싶지 않다면 혼자서 브림 평원으로 와라!’
갑자기 소스는 무언가를 깨달았다. 상대방의 목표는 바로 자신이었다!
하지만 그가 가장 신경 쓴 것은 편지에 적힌 장소, [브림 평원]이었다. 그곳은 [탐욕]의 사도 아르구스가 죽은 곳이었다……
아르구스인가?

소스의 머릿속에 무의식적으로 아르구스의 경멸적인 미소가 떠올랐지만, 곧 고개를 저었다. 결국 그는 그 남자가 그런 비열한 짓을 할 거라고는 믿지 않았다.
“브림 원野라고?” 눈살을 찌푸리며 중얼거린 소스는 주먹을 살짝 쥐자 손에 들려 있던 편지가 순식간에 부서져 바닥에 떨어졌다.
——동시에, 어딘가에서——
디아는 혼수상태에서 깨어난 듯 주위의 황량한 풍경을 멍하니 바라보았다. 정신을 차리고 보니 자신이 세 개의 거대한 바위 사이에 쓰러져 있었으며, 일어서자마자 갑자기 불어오는 찬바람에 몸이 흔들려 거의 넘어질 뻔했다. 그 차가운 기운에 디아는 저도 모르게 몸에 두른 망토를 더 꽉 여몄다.
“어떻게 여기에 있지?” 디아는 참지 못하고 중얼거리며 주위를 한눈에 볼 수 없을 정도로 황량한 땅을 놀란 눈으로 바라보았다.
갑자기 그녀의 옆에서 맑은 목소리가 들려왔다.
“앉으면 더 따뜻해요, 언니!”
디아는 무의식적으로 고개를 돌려, 전에 본 그 귀여운 어린 소녀가 땅에 장작을 놓으며 모닥불을 피우려는 모습을 보고 놀랐다.
“너야?” 디아는 놀란 눈으로 그녀를 바라보다가 갑자기 무언가를 떠올린 듯 경계심을 담아 말했다. “도대체 넌 누구야?”
“곰이에요!” 모닥불이 타오르자, 디아의 경계심 어린 시선 속에서 그 어린 소녀는 고개를 들고 웃으며 말했다. “언니는 정말 친절하네요. 저는 언니를 해치지 않을 거예요. 하지만 언니도 도망치려고 하지 마세요. 언니는 도망칠 수 없어요. 왜냐하면……” 그녀는 눈을 뜨고 연한 붉은색의 기이한 눈동자를 드러낸 뒤 계속 말했다. “왜냐하면 저는 사도니까요!”
사도……
디아는 이 명칭을 한 번 이상 들어본 적이 있었고, 그 단어가 의미하는 바를 잘 알고 있었다.
사도라면 누구나 다른 사람들이 상상할 수 없는 강력한 힘을 가지고 있었다. 예전의 아르구스도 사도였으며, 그는 혼자서 온 제국을 멸망시키고 수많은 강력한 마법사들을 죽였다. 그리고 자신의 연인…… 아니, 과거의 연인인 소스, 즉 사람들이 말하는 위대한 마법사 볼몬 클레스터도 한때 사도였기에 아르구스를 이길 수 있었던 것이다……
사도의 힘은 인간이 결코 따라잡을 수 없는 것이다!
“그래?” 디아는 살짝 한숨을 쉬었다. 사도라는 말을 듣고 소스가 떠오르면서 기분이 다소 우울해졌다. 그녀는 어린 소녀 맞은편에 앉아 얼굴을 손으로 감싸며 자조적으로 말했다. “사도는 정말 강력하군요……” 그러다가 무언가를 떠올린 듯 미소 지으며 물었다. “그런데, 네 이름은 뭐니?”

어린 소녀는 놀란 눈으로 디아를 바라보더니 곧 웃으며 말했다. “제 이름은 릴리예요. 언니는 저를 ‘작은 릴리’라고 불러도 돼요!”
“작은 릴리라고?” 상대방의 귀여운 모습을 보며 디아는 미소 지으며 말했다. “그럼, 작은 릴리, 왜 나를 여기로 데려온 거야?”
“그건……” 어린 소녀의 눈빛에 증오심이 어려 있었고, 원한 섞인 목소리로 말했다. “복수하고 싶어서요!”
“복수?” 디아는 멍해진 채 놀라서 말했다. “나에게 복수하려는 거야?”
“히히,” 어린 소녀는 히히 웃으며 고개를 저으며 진지하게 말했다. “언니는 정말 착하고 부드러워요. 저는 언니를 정말 좋아해요. 어떻게 언니를 해칠 수 있겠어요? 제가 원하는 사람은 볼몬 클레스티예요!”
디아는 가슴이 크게 뛰는 것을 느끼며 본능적으로 일어섰다. 더 이상 귀여운 모습은 사라지고 오직 깊은 증오심만 남은 어린 소녀를 놀란 눈으로 바라보며 말했다. “너…… 소스에게 복수하려는 거야? 왜…… 왜죠?”
“그건……” 어린 소녀의 연분홍색 눈동자에는 회상의 기색이 어려 있었고, 지루한 듯 나뭇가지로 모닥불을 건드리며 조용히 말했다. “그 사람이 저에게 가장 소중한 사람을 죽였거든요……”
“소스? 그럴 리 없어……” 디아는 연신 고개를 저으며 놀라서 말했다. “어떻게 소스일 수 있어요. 분명히 뭔가 착각한 거예요!”
“착각이 아니에요,” 어린 소녀는 손에 들고 있던 나뭇가지를 모닥불에 던지며 고개를 저으며 물었다. “언니, 여기가 어디인지 알아요?”
“여기는……” 디아는 놀란 눈으로 주위를 둘러보았다. 그녀의 눈에는 황량하고 파괴된, 온전한 모습을 잃은 땅이 보였다. 한눈에 보아도 곳곳에 돌덩이와 깊은 구덩이가 있었으며, 때때로 인위적으로 만들어진 도랑들도 보였다.
디아의 표정이 의아해 보이자 어린 소녀는 중얼거렸다. “여기는 브림 평원이에요!”
“브림 평원?” 디아의 얼굴에는 의문스러운 표정이 떠올랐다.

디아가 이해하지 못하는 것을 보고, 어린 소녀는 턱을 괴고 회상하며 말했다. “예전에, 지금보다 더 추운 밤에, 한 어린 소녀가 있었어요. 그녀의 부모님은 악당들에게 살해당했고, 도움을 받을 수 없는 그녀는 혼자서 도시의 구석에 숨어 굶주림과 추위를 견뎌냈죠… 그러다가 그녀는 한 목소리를 들었어요. 그 목소리가 그녀에게 말했죠. ‘나를 따라올래, 꼬마야?’ 그러자 그 어린 소녀는 그 남자를 따라갔어요… 그 남자는 그녀에게 아주 잘해주었어요. 아버지처럼, 형처럼 말이에요. 친척도 없는 외로운 도시에서 그는 그녀의 유일한 의지처였어요. 그는 항상 그 어린 소녀를 놀리고, 무서운 말로 그녀를 위협했죠. 만약 그 어린 소녀가 울면, 그는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 위로해주었어요…” 그렇게 말하며 어린 소녀는 디아를 바라보고 슬프게 말했다. “그 남자의 이름은 아거스예요. 아거스 바트 클랜필드. 그는 당신의 연인인 월몬 클레스트에게 살해당했어요. 바로 여기서 죽었죠…”
“아… 아거스?” 디아의 얼굴에는 깜짝 놀란 표정이 가득했다.
디아의 마음을 꿰뚫어 본 듯, 어린 소녀는 자조적으로 웃으며 얼굴을 손으로 감싸고 조용히 말했다. “알아요. 당신들은 모두 아거스를 악당이라고 생각하죠. 저도 알아요. 사실 아거스는 정말 많은 나쁜 짓을 했고, 많은 사람들을 죽였어요. 하지만 아거스는 정말 다정한 사람이었어요. 그의 다정함을 당신들은 이해할 수 없어요…” 그렇게 말하며 어린 소녀는 아거스와 함께했던 여러 일상적인 이야기들을 들려주었다.
“너…” 어린 소녀의 행복한 표정을 보며 디아는 이상하다는 느낌을 받고 망설이며 말했다. “너… 그를 좋아해?”
어린 소녀의 얼굴에는 저절로 붉은 기가 돌았고, 그녀는 부끄러워하며 고개를 숙였다.
디아는 의외라고 느꼈다. 그녀가 알기로는 아거스는 눈앞의 어린 소녀보다 거의 20살이나 많았다.
“이상해요?” 어린 소녀는 용기를 내어 고개를 들고 디아를 바라보며 웃으며 말했다. “그때 저는 빨리 자라서 그와 결혼하고 싶다고 꿈꿨어요. 하지만…” 여기까지 말하고 그녀의 행복한 표정은 점차 사라졌고, 증오에 찬 눈빛으로 디아를 바라보며 말했다. “하지만 어느 날, 그 꿈은 깨졌어요. 당신의 연인인 월몬 클레스트라는 사람 때문에요!”
“릴리…” 디아는 입을 열었지만, 슬픈 얼굴의 그 어린 소녀를 어떻게 위로해야 할지 몰랐다.

“나는 그를 죽일 거야, 볼몬 클레스터를 죽여서 아거스를 위해 복수할 거야!”라고 말하며, 어린 소녀는 미안한 표정으로 디아를 바라보며 부끄러워하며 말했다. “미안해요, 언니가 여기서 저와 함께 추위를 견뎌주다니… 하지만 그를 유인해낼 수 있는 사람은 언니뿐이에요…”
어린 소녀의 미안한 시선을 보며 디아는 속으로 한숨을 쉬고는 그녀 옆에 앉아 그녀의 어깨를 감싸며 낮은 목소리로 말했다. “바보야! 어쨌든 살인은 가장 나쁜 행위야. 소스가 한 짓을 변호하려는 건 아니지만, 아거스가 네가 그를 위해 복수하는 걸 원할 거라고는 생각하지 않아. 그가 자신의 일을 너에게 말하지 않은 것도 너를 휘말리게 하고 싶지 않아서 아닐까? 그는 그저 네가 평범한 소녀처럼 조용히 살기를 바랄 뿐이야…” 말하다가 디아는 갑자기 멈칫했다.
그녀는 희미하게 기억해냈다. 소스와 함께 있을 때도 그는 결코 일이나 마법에 관한 이야기를 꺼내지 않았다. 그런 일들은 항상 라비아들과 상의했다. 그때 디아는 그걸 받아들이기 어렵다고 느꼈지만, 릴리의 말을 듣고 나서는 갑자기 소스를 이해하게 되었다.
“언니? 왜 그래요?”
“아니야,” 디아는 이마를 잡고 고개를 저으며 억지로 미소를 지었다. 그리고는 타일렀다. “어쨌든 살인은 나쁜 행위야. 그러지 마, 작은 릴리!”
하지만 어린 소녀는 그냥 포기할 생각이 없는 듯 고개를 저으며 말했다. “언니는 자신의 연인에게 일이 생기는 걸 원하지 않는 거 알아요. 하지만 저는 반드시 아거스를 위해 복수해야 해요. 이 목표를 위해 저는 이 증오의 힘을 얻었어요!”
“릴리!” 디아는 갑자기 어린 소녀를 껴안고 부드럽게 타일렀다. “증오의 힘은 오직 고통만을 가져다줄 뿐이야. 사랑하는 사람을 위해 살인을 한다 해도, 네 손에 피가 묻으면 너는 여전히 예전의 너일까? 아거스가 자신의 일을 너에게 말하지 않은 것도 그가 다른 평범한 소녀들처럼 평온하게 살기를 바라기 때문이 아닐까? 사랑하는 사람을 잃는 고통을 너보다 더 잘 아는 사람이 누가 있겠어? 만약 네가 소스를 죽여서 아거스를 위해 복수한다 해도, 너는 무엇을 얻게 될까? 아거스가 다시 살아날까?”
“저는…” 어린 소녀는 멍해졌다. 잠시 생각한 뒤 디아를 바라보며 중얼거렸다. “알아요, 언니는 자신의 연인에게 일이 생기는 걸 원하지 않아서 일부러 그렇게 말하는 거예요!”

“아니야!” 디아는 갑자기 목소리를 높였다가 곧 자조적으로 웃으며 고개를 저으며 말했다. “아마도 그럴지도 몰라. 어쨌든 나는 그가 위험에 처하는 것을 원하지 않아. 하지만 네가 복수를 위해 자신의 손을 더럽히는 것도 원하지 않아… 만약 네가 여전히 받아들일 수 없다면, 내가 소스 대신 가겠어. 목숨으로 목숨을 바꾸는 거야. 나는 너를 원망하지 않을 거야!”
“언니?” 어린 소녀의 눈에는 놀라움이 가득했다.
“하지만 너는 더 이상 소스를 해치면 안 돼. 그렇지 않으면 언니는 분명히 너를 미워할 거야!”
“……” 디아의 단호한 눈빛을 의외스럽게 바라보며 어린 소녀는 약한 목소리로 물었다. “그 사람… 언니에게 잘해줬어? 언니가 그를 위해 죽을 만큼?”
디아는 살짝 한숨을 쉬고는 하늘을 바라보며 중얼거렸다. “그 사람은, 네가 말한 아거스와 비슷한 점이 있어. 자기중심적이지만 재능이 있고 부드러워. 하지만 나는 그가 너무 조용하다고 생각해. 아마 그의 성격 때문일 거야. 가끔은 무언가로 고민하고 있음에도 마음속 근심을 말하지 않아. 아마 그게 소스의 부드러움일 거야. 둘 다 괴로워하기보다는 그냥 마음속에 간직하는 거지. 게다가… 나도 그를 도와줄 수 없어…”
디아의 눈에 실망이 어려 있는 것을 보고 어린 소녀는 깔깔 웃으며 갑자기 말했다. “언니는 정말 부드럽고 착한 여자야!”
“어?” 디아는 잠시 멍해졌다가 손가락으로 릴리의 이마를 톡 치며 짜증스럽게 말했다. “어떻게 알았어?”
어린 소녀는 눈을 깜빡이며 웃으며 말했다. “그냥 느낄 수 있어!” 그러면서 자신의 눈을 만지며 조용히 말했다. “나는 예전에 시력을 잃었을 때 특별한 능력이 있었어. 상대방의 마음을 느낄 수 있었지. 선의든 악의든 다 느낄 수 있었어. 나는 언니가 정말 착한 사람이라고 느꼈어. 그래서 언니에게 그렇게 많은 말을 한 거야…”
“그럼, 포기할 수 있어? 소스에게 복수하는 것을 포기할 수 있어?”
어린 소녀는 디아를 깊이 바라보며 그녀의 사파이어처럼 맑은 눈을 바라보다가 한숨을 쉬며 약간 실망한 목소리로 말했다. “언니는 정말 착해. 나는…” 그러면서 그녀의 얼굴에는 곤란한 표정이 떠오르며 망설이며 말했다. “잠시 생각해볼게…”
바로 그때, 멀리서 갑자기 익숙한 목소리가 들려왔다.
“나와, 볼몬 클레스터. 편지에 쓰인 대로 혼자 여기에 왔구나. 숨어 다니는 비열한 놈, 나와! 흥, 거기야!”
“바보!”

그 소리를 듣고 나서, 디아는 리리의 눈에서 복수라는 불길이 확 번지는 것을 똑똑히 보았으며, 소스가 이런 때에 온 것이 아니라고 마음속으로 탓했다.
디아가 무언가 말하기도 전에 쉬익 하는 소리와 함께 소스의 모습이 그들로부터 겨우 십여 야드 떨어진 곳에 나타났다.
“디아, 걱정하지 마, 내가 왔어!” 소스는 디아가 안심할 수 있을 만한 말을 했다고 생각했다.
그러나 그가 놀란 것은, 디아가 짜증스럽게 그를 한 번 쳐다보며 “바보!”라고 꾸짖었다는 점이었다.
“아?” 소스는 잠시 멍해졌다가 무언가를 떠올린 듯 주위를 둘러보며 인상을 찌푸리며 말했다. “디아, 누가 널 여기로 데려온 거야?”
말이 끝나기 무섭게 디아 옆의 어린 소녀가 깔깔거리며 웃었다. “형아, 언니를 납치한 사람이 바로 형 앞에 있어!”
“너?” 소스는 눈앞에 있는 어린 소녀를 놀란 눈으로 바라보았다. 겨우 14살이나 그보다 더 어린 것처럼 보이는 소녀가 어떻게 그런 일을 했는지 상상할 수 없었다.
소스의 마음을 꿰뚫어 본 듯, 소녀는 두 손을 들고 손가락을 세며 웃으며 말했다. “사실 저는 형아와 언니보다 세 살밖에 어리지 않아요. 저는 14살이에요!”
소스는 잠시 멍해졌다가 갑자기 무언가를 떠올린 듯 낮은 목소리로 말했다. “사도?”
“응!” 디아의 답답한 표정 속에서 소녀는 일어나 증오에 찬 눈빛으로 소스를 바라보며 증오에 차서 말했다. “모든 것은 당신을 죽여 아르구스에게 복수하기 위해서예요!”
“아르구스를 위해…” 소스는 저도 모르게 주위를 둘러보았다가 다시 디아 일행이 있는 곳을 바라보았다. 기억이 맞다면 그곳은 아르구스가 마지막으로 죽은 곳이었다.
비참한 사도들은 죽은 후 몸이 어둠의 정수로 변해 시신조차 남지 않으며, 영혼마저 이 세상에서 사라진다.
“어리석어!” 소스는 저도 모르게 그 두 단어를 내뱉었다. 악의에서 비롯된 것은 아니었다. 그는 단지 상대방에게 사도가 남들이 생각하는 것처럼 영광스러운 존재가 아니며, 그 영광 뒤에 사도가 어떤 대가를 치렀는지 알려주고 싶었을 뿐이다.
“소스, 어떻게 그런 말을 할 수 있어?” 디아는 책망하는 눈빛으로 소스를 바라보며 말했다.
디아의 걱정스러운 시선 속에서 소녀는 팔을 빼내어 디아의 품에서 벗어나 소스 앞으로 가서 증오에 차서 말했다. “형은 저를 비웃는 건가요? 볼몬 클레스터? 아니면 두려워하는 건가요?”
“두려워?” 소스는 저도 모르게 웃으며 담담하게 말했다. “네 그 형편없는 사도의 힘 때문에?”

“너!” 어린 소녀는 화가 난 듯했다. 그녀가 오른손으로 허공을 휘저자 땅 위의 흙이 갑자기 흔들리더니 인간 형태의 인형이 만들어졌는데, 그것은 분명 리리스가 전에 본 그 인형이었다.
그 인형 몸에서 때때로 나타나는 어둠의 기운만 봐도 그것이 평범한 진흙 인형이 아님을 알 수 있었다.
인형의 속도는 매우 빨라 땅 위의 여왕 쿠인보다도 빨랐으며, 힘도 매우 강력해 땅을 부술 수 있을 정도였지만, 그래서 뭐하겠는가?
바스라는 소리와 함께 소스가 손가락을 튕겼고, 그 순간 빠르게 소스에게 다가오던 그 어둠의 진흙 인형의 몸에서 갑자기 하얀 불꽃이 터져 나왔다.
【염섬】
“펑!” 진흙 인형은 순식간에 수많은 조각으로 산산이 부서졌다.
“소스…” 디아는 참지 못하고 외쳤고, 곧 소스가 그녀를 향해 살짝 미소 지으며 조용히 말했다. “걱정하지 마, 그녀를 다치게 하지 않을 거야!” 그러고는 어린 소녀를 바라보며 오른손에 하얀 불꽃을 띄우고는 담담히 말했다. “이 정도로 나를 죽이려 하다니, 너무 자신을 과대평가하는군. 정말 우스워!”
“우스운 건 너야, 오빠!” 어린 소녀는 얼굴을 부풀리며 조롱했고, 소스가 놀란 눈빛을 보내는 사이 그 어둠의 진흙 인형은 다시 모양을 이루며 빠르게 소스에게 다가왔다. 그 속도는 방금 전보다 더 빨랐다.
“꽈앙!” 소스가 이동 마법으로 피하는 순간, 어둠의 진흙 인형이 땅에 깊은 구덩이를 만들었다.
소스가 이해할 수 없는 표정을 지을 때, 어린 소녀는 약간 자랑스러운 듯 말했다. “소용없어. 몇 번이나 파괴되든 【파베트】는 어둠 속에서 다시 태어나고, 게다가 매번 이전보다 더 강해져!”
“흥, 흥미롭군!” 어린 소녀의 자랑스러운 눈빛을 보며 소스의 손에서는 거룩한 기운이 담긴 연한 흰색 불꽃이 타올랐다. 곧 그 성스러운 불꽃은 불덩어리가 되어 엄청난 속도로 어둠의 진흙 인형을 향해 날아갔다. 그 인형이 아무리 피해도 결국은 신성한 힘의 속박을 피할 수 없었고, 진흙 인형을 감싸고 있던 어둠의 힘은 순식간에 성스러운 불꽃에 의해 몰아내져 몸은 보라색 결정체가 되어 바람에 사라졌다.
이번에는 더 이상 다시 태어나지 않았다…
“너…” 어린 소녀는 놀란 듯 몇 걸음 뒤로 물러서며 눈앞의 제국의 대마법사를 놀란 눈으로 바라보며 중얼거렸다. “‘성스러운 불꽃’ 볼몬 클레스터…”
“흥, 넌 잊은 모양이군. 나는 한때 사도였을 뿐만 아니라 살로니아의 신성한 힘도 지니고 있어. 사도들의 어둠의 힘을 상대할 때 신성한 힘의 효과는 매우 효과적이지!”

“그럼… 이렇게는 어때?” 어린 소녀는 얼굴을 부풀리며 온 힘을 다하는 듯했고, 곧바로 땅이 흔들리기 시작했다. 디아와 심지어 소스까지 놀란 눈빛을 보내는 가운데, 주변 땅이 꿈틀거리더니 순식간에 수백 개의 어둠의 진흙 인형들이 나타났다.
소스가 놀란 눈으로 바라보는 사이, 어린 소녀는 화가 난 듯 말했다. “【파베트】들의 힘을 얕보지 마. 설령 위대한 마법사 볼몬 클레스터라 해도 이렇게 많은 【파베트】들을 막아내지 못할 거야!”
“흐음!” 소스는 가볍게 웃었다. 확실히, 【파베트】라 불리는 이 진흙 인형들은 평범한 인형이 아니었다. 그들 각각은 영역을 열지 않은 평범한 상태의 앨런과 비견될 수 있었는데, 앨런은 위대한 기사였다. 더욱 문제인 것은, 신성한 힘으로 그들을 정화하지 않는 한, 매번 파괴해도 그들은 어둠 속에서 다시 태어나 이전보다 더 강해진다는 점이었다.
어떠한 약화 마법에도 면역하며, 신성한 힘 외의 어떤 힘으로도 쫓아내거나 약화시키거나 구속할 수 없으며, 사도의 감정 변화에 따라 더욱 강해진다. 이것이 바로 【분노】, 【증오의 힘】을 지닌 고대 의지 【사메르】가 가진 신의 힘, 【절대적 힘】이다!
사도들 사이에서도 단연 뛰어난 강력한 힘이며, 게다가 이 힘은 사도들 중에서 유일하게 다른 대상에게 부여할 수 있으면서도 자신의 힘이 약해지지 않는 신의 힘이다. 특히 사도가 직접 이 힘을 사용할 때는 전투할수록, 분노할수록 더욱 강해지는 특별한 능력으로 다른 모든 사도들을 물리칠 수 있다.
고대 유적의 고대 문헌에 따르면, 고대 의지들은 각자의 갈등으로 인해 이 세계에서 전례 없는 전투를 벌였다. 그 전투에서 【분노】는 고대 의지들 중 다섯 번째 위치에 있었지만, 모든 고대 의지들 중 가장 강력했다. 그는 거의 혼자서 다른 모든 형제들을 물리치고 세계 전체를 파괴할 뻔했으며, 심지어 【망각의 힘】 슬로스조차도 【증오의 힘】 사메르만큼 강력하지 못했다.
물론 둘은 실제로 맞붙어본 적은 없다. 그 전투에서 슬로스는 【탐욕】 마멘 측 진영에 있었지만, 대부분이 졸거나 멍하니 있었다. 하지만 어쨌든 문헌에 따르면, 【분노】는 혼자서 【교만】, 【질투】, 【폭식】 세 고대 의지의 연합을 물리쳤으며, 고대 의지들 중 가장 골치 아픈 존재 중 하나였다.

언급할 만한 것은, 【게으름】이 방해를 받을 때 생겨나는 감정이 바로 【분노】라는 점이다. 가장 원초적인 욕망인 【탐욕】이 모든 고대 의지의 형제라면, 분노와 게으름이야말로 진정한 형제들이다.
안타깝게도 그 어린 소녀는 아직 이 힘을 자유자재로 다루지 못하는 것 같다. 그녀의 얼굴에 사도들만의 특유한 어두운 문신이 나타나지 않는 것만 봐도, 그녀가 이 힘을 접한 지 그리 오래되지 않았음을 알 수 있다. 설령 소스가 슬로스의 힘을 잃었더라도 그는 근원력을 손에 넣었으며, 불완전한 상태의 사도의 힘으로 근원력을 지닌 소스를 이기려 하지만, 가장 강력한 고대 의지인 【증오의 힘】조차도 그의 사도들은 감당할 수 없다.
하지만 주위에 수백 마리나 되는 【파베트】들도 상당히 골칫거리다. 소스의 몸이 아무리 강하다 해도 결국 예전의 악마화된 몸이 아니라 단지 인간일 뿐이다. 【파베트】들의 강력한 육체력은 그조차도 감당하기 힘들며, 한두 번 맞는 것은 괜찮지만 일제히 공격당하면 곤란해진다.
다행히 소스는 이제 근원력을 손에 넣어 대기의 흐름을 감지하고 세계 의지와 소통할 수 있게 되었기에, 눈으로 상대의 움직임을 살펴볼 필요조차 없다. 순간이동과 몸의 회피 기술을 활용해 수많은 【파베트】들의 공격 속에서도 여유롭게 대처할 수 있다.
다만 문제는 【파베트】의 수가 너무 많아 성화로 파괴하는 속도가 어린 소녀가 소환하는 속도를 따라가지 못한다는 것이다.
“왜 그래? 형아, 당신은 성화의 월몬 클레스터잖아!” 어린 소녀는 방금의 일을 복수하려는 듯 소스를 노려보며 조롱했다.
“소스…” 디아의 눈에 불안한 기색이 드러났다. 사도에 대해 아무것도 모르는 그녀는 겉보기에 겨우 열두 살 정도로 보이는 리리가 이런 힘을 가지고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다.
갑자기 그녀는 소스가 자신을 바라보며 살짝 미소 짓는 것을 보았고, 이내 얼굴의 불안한 표정이 점차 사라졌다. 그녀는 두 손을 모아 두 사람을 위해 기도했다. 선한 그녀는 그들 중 누구도 다치는 것을 원하지 않았다.
“정말 골치 아픈 꼬마군!” 소스는 참지 못하고 고개를 흔들었다. 그러더니 그의 눈빛이 변하더니, 그가 가볍게 외치자 그의 주위에서 갑자기 엄청나게 강력한 신성한 힘이 폭발했다. 이 힘에 닿은 【파베트】들은 순식간에 먼지로 변해버렸다.
어린 소녀가 놀란 눈으로 바라보는 가운데, 신성한 힘은 점차 팽창하여 마치 흐르는 불꽃처럼 소스의 뒤에서 점차 거대한 흰 그림자를 형성했다. 잠시 후 그 흰 그림자는 점차 윤곽이 드러났다.

그것은 천사의 모습으로, 힘의 천사처럼 눈부신 금색 갑옷을 입고 오른손에는 백색 불꽃이 타오르는 검을 쥐고 있었다. 하지만 이상하게도 지혜의 천사처럼 왼손에는 눈이 새겨진 지혜의 책을 들고 있어 눈부신 빛을 발하고 있었다. 더욱 이상한 것은 그의 발 아래에는 신성한 후광이 있었으며, 그 주위로는 마치 영역처럼 신성한 힘이 점점 강해지고 있었는데, 이는 천사만이 가질 수 있는 특별한 능력이었다.
그의 뒤에는 세 쌍의 거대한 하얀 날개가 있었는데, 한 쌍은 그의 얼굴을 가려 그의 진짜 모습을 볼 수 없게 했으며, 오직 성화가 타오르는 두 눈만 드러났다. 다른 한 쌍은 허리를 가리고 마치 옥帶처럼 보였으며, 마지막 한 쌍은 다리를 덮고 있었다. 그리고 날개를 구성하는 것은 분명히 하얀 깃털이 아니라 불꽃, 타오르는 백색 불꽃이었는데, 희미하게 보이며 거의 투명해 보여 매우 몽환적이고 환상적으로 보였다.
이것은 소스가 자신의 세 개의 성흔의 힘을 모아 자신의 성력에 대한 이해를 더해 탄생시킨 가장 강력한 천사로, 베리아와의 싸움을 준비하기 위한 가장 강력한 힘이기도 했다. 힘의 천사, 지혜의 천사, 보좌의 천사 세 가지 능력을 모두 갖춘 대천사, 상위 천사, 화염의 천사: 【사라프 — 신의 빛: 라파엘】이었다!
화염의 천사의 빛에 리리와 디아는 순간 멍해졌다. 바로 그때, 라파엘은 갑자기 자신의 뒤에 있는 세 쌍의 날개를 펼쳤고, 곧바로 온몸에서 눈부신 신성한 힘이 방출되었다. 마치 봄바람이 불고 햇살이 비치는 듯한 이 성력 아래에서 신성한 힘이 땅 위의 모든 【파베트】들을 감쌌으며, 그들의 몸에서 작은 기포들이 솟아오르는 것이 어렴풋이 보였다. 짙은 어둠이 점차 신성한 힘에 의해 녹아 사라졌다.
‘쾅’하는 이상한 소리와 함께 【파베트】들은 즉시 원래의 진흙 덩어리가 되어 바닥에 떨어졌다.
“어… 어떻게 가능해?” 어린 소녀는 눈앞의 모든 것을 경악하며 바라보다 힘없이 바닥에 주저앉았다. 그녀는 자신이 자랑스러워하던 힘이 상대방의 눈에는 그토록 하찮게 보일 줄은 상상도 할 수 없었다. 잠시 정신이 팔려 소스가 언제 그녀 앞에 다가왔는지조차 알아차리지 못했다.
“아르구스를 대신해 나에게 복수하려는 건가?” 소스는 미간을 찌푸리며 리리를 바라보고 고개를 저으며 말했다. “지금의 넌 그럴 수 없어. 단, ……”
“단?” 어린 소녀는 본능적으로 고개를 들었다.
“인간으로서의 존재를 포기하고 사도의 신분을 완전히 받아들여 어둠 속의 존재가 되지 않는 한!”
“그렇게 하면 널 이길 수 있나?” 어린 소녀는 중얼거리며 물었다.

“적어도 나와 싸울 만한 힘은 갖추었군. 하지만!” 소스턴은 잠시 말을 멈추고, 앞에 있는 어린 소녀를 동정 어린 눈빛으로 바라보며 조용히 말했다. “하지만 이제 넌 더 이상 인간이 아니야. 네 몸 곳곳에 사도들만의 어두운 문신이 나타날 거고, 넌 영원히 어둠의 힘에 얽매일 거야. 설령 언젠가 죽는다 해도 네 영혼은 자유를 잃을 거야. 네가 죽는 순간, 영혼은 이 세상에서 영원히 사라질 거야. 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼, 아무런 흔적도 남지 않고… 아거스처럼 말이야…”
“아거스?” 어린 소녀의 눈에 갑자기 생기가 돌았다.
“그래,” 소스턴은 살짝 한숨을 쉬고 주위를 둘러본 뒤, 디아가 서 있는 곳을 가리키며 조용히 말했다. “거기에 있었던 것 같아. 아거스… 유감스럽게도 그때는 그의 마지막 모습을 보지 못했지만, 그 녀석은 절대 후회하는 표정을 지지 않았을 거야. 그런 남자니까…”
어린 소녀는 망설이며 소스턴을 바라보고 불신스럽게 말했다. “당신… 그를 잘 알고 있나요?”
“흐음,” 소스턴은 살짝 한숨을 쉬고 중얼거렸다. “당연하지. 왜냐하면… 우리도 한때는 사도였으니까! 결국 그를 죽인 건 나가 아니야. 그는 스스로 죽음을 선택했어. 그 녀석이 죽고 싶지 않았다면 누가 그를 죽일 수 있겠어? 그는 그저 스스로 목숨을 끝내고 싶었던 거야…”
“정말요?” 어린 소녀는 의심스러운 눈빛으로 소스턴을 바라보았고, 그의 별처럼 맑은 눈을 바라본 뒤 참지 못하고 작은 소리로 울기 시작했다.
“그 바보… 그날이 그가 나를 속인 첫날이었어. 그는 돌아올 거라고 했지만, 돌아오지 않았어. 나는 알고 있어, 알고 있어. 말하지 않았어. 그가 나를 싫어하게 하고 싶지 않았거든… 하지만… 그는 돌아오지 않았어. 나는 알고 있어. 그는 다시 돌아오지 않을 거야…”
“릴리!” 디아는 급히 어린 소녀에게 달려가 그녀를 안고, 소스턴을 비난하는 눈빛으로 바라보았다. 이에 소스턴은 자신이 조금 무고하다고 느꼈다.

“사실 난 널 미워하지 않아, 월몬 클레스터.” 디아의 품에서 고개를 들어 소스를 바라보며 어린 소녀는 울먹이며 말했다. “네가 한 말은 모두 사실이야. 나도 알아. 그날 아거스가 떠난 후, 나는 몇몇 사람들에 의해 사센 근처의 작은 마을로 끌려갔어. 그건 아거스가 내게 준비해준 거야. 네 말이 맞아, 그는 처음부터 돌아갈 생각조차 하지 않았어…… 하지만 난 정말 받아들일 수가 없어. 계속 그와 함께 있을 수 있을 줄 알았는데…… 네가 없었다면 아마 그는 죽지 않았을 거야. 그래서…… 그래서…… 이 도시에 버림받았을 때, 그가 나를 다시 데려왔어. 세상의 모든 사람들이 그를 미워하고 욕해도, 그는 나만을 신경 써주는 유일한 사람이었어. 그는 내 유일한 가족이었어……”
“릴리……” 릴리의 울음소리를 듣고 디아는 참지 못하고 소스를 한 번 쳐다본 뒤, 어린 소녀의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 위로했다. “네가 원한다면, 나를 네 가족으로 여겨도 돼!”
“정말이야?” 어린 소녀는 고개를 들어 약한 목소리로 물었다.
“물론이지. 왜냐하면…… 나도 사람들에게 필요하지 않은 사람이니까!”
“이봐요,” 디아의 자학적인 말을 듣고 소스는 참지 못하고 끼어들며 어색하게 말했다. “무슨 사람들에게 필요하지 않다는 거예요? 그럴 리가 없잖아요!”
“어떻게 그럴 리가 없어?” 디아는 고개를 들어 비웃는 듯한 표정으로 소스를 바라보며 의미심장하게 말했다. “넌 나를 필요로 해? 필요 없어. 네가 필요로 하는 건 단지 니나 언니를 대신할 존재일 뿐이지, 그렇지?”
“그게 아니에요!” 소스는 몸을 숙여 디아의 시선을 마주하며 진지하게 말했다. “처음에는 너를 내 기억 속의 니나로 여겼지만, 결국 넌 니나가 아니야. 그 시간 동안 내 곁에 있었던 건 기억이 아니라 너야. 내가 좋아하는 건 디아, 디아 파라스야. 기억이 아니라 바로 너야! — 나는 너를 필요로 해!”
“필요……” 디아는 놀란 눈으로 소스를 바라보더니 이내 얼굴에 어색한 표정이 떠오르며 조심스럽게 말했다. “나…… 나는 아무것도 못해. 강력한 마법도 배울 수 없고, 너를 도와줄 수도 없어. 나는 그저 평범하고 어리석은 여자일 뿐이야. 집안일 말고는 아무것도 못해……”
“하지만 네 곁에 있으면 내 영혼이 잠시나마 평화를 얻을 수 있어……”
“나……” 소스의 시선을 마주하며 디아는 입술을 깨물고 저절로 고개를 숙였다.
“……” 언제부터인가 디아의 품에 있던 어린 소녀도 울음을 그치고, 입을 삐죽이며 디아를 한 번, 소스를 한 번 쳐다보았다. 두 사람이 자신을 무시하는 것에 약간 우울해 보였다.

오랜 침묵 끝에 디아는 고개를 들어 소스를 바라보며 조용히 말했다. “정말이에요, 소스?”
“응!” 소스는 고개를 끄덕이며, 디아의 믿을 수 없다는 시선 속에서 부드럽게 말했다. “우리… 결혼하자!”
“결혼…?” 디아는 놀라서 입을 가렸다.
“싫어?”
“아니… 그냥,” 디아는 당황스럽게 고개를 저으며, 마치 무언가를 떠올린 듯 망설이며 물었다. “그럼 라비아는 어떻게 되는 거죠?”
“그녀는…” 소스는 살짝 한숨을 쉬며 고개를 저으며 말했다. “그녀는 알타크로 돌아갔어. 아마 평생 다시는 돌아오지 않을 거야…”
디아는 잠시 멍해진 채 사과하듯 말했다. “미안해요, 소스…”
소스는 자조적으로 웃으며 고개를 저으며 말했다. “이 말은 내가 해야 하는 거 아닌가?”
“그게 아니에요,” 디아는 고개를 저으며, 곧바로 소스를 깊이 바라보며 조용히 말했다. “당신이 나를 필요로 하는 한, 당신은 만족할 거예요. 결혼에 관해서는… 라비아와의 결혼 관계를 해지하지 마세요. 그러면 그녀가 사람들에게 조롱당할 거예요. 지금 가장 고통스러운 건 분명 그녀일 거예요. 다만…”
“다만 뭐죠?” 소스가 궁금해하며 물었다.
“다만 다음에 또 그런 일이 생긴다면, 안쪽 방에서는 하지 말아줄래요? 그때는 당신 혼자 집에 있다고 생각해서 들어간 거예요…”
“나는…” 소스조차도 디아의 말에 당황스러워했지만, 곧 이 말이 좀 이상하다는 느낌이 들었다.
소스의 눈빛에서 의문을 읽은 듯, 디아는 살짝 미소 지으며 고개를 저으며 말했다. “지금까지도 당신은 내가 왜 그날 그렇게 화났는지 이해하지 못하고 있어요. 당신과 라비아 사이에 그런 일이 있었다고 화난 게 아니라, 당신이 내 감정을 전혀 고려하지 않았기 때문이에요… 거기는 내 집이에요. 당신과 나 둘만의 집이에요. 평생을 함께 보내고 싶은 곳이에요. 어떻게 그렇게 내 마음속 기대를 망칠 수 있나요? — 거기는 절대 안 돼요. 그건 내 최소한의 원칙이에요!”
“디아…”
“다른 곳들은…”
“다른 곳들?” 뭔가를 알아차린 듯, 소스는 당황스럽게 말했다. “그렇게 하면 화내지 않을 건가요? 슬프지도 않을 건가요?”
“물론 슬프죠,” 디아는 소스를 탓하는 듯한 눈빛으로 바라보며 한숨을 쉬었다. “하지만 견딜 수 있어요. 우리 어머니가 말씀하시길, 좋은 여자는 관용을 배워야 한다고 했어요. 자신이 사랑하는 사람이 저지른 실수를 용서하는 것 말이에요…” 그녀는 잠시 멈추더니 중얼거렸다. “게다가, 사실 나보다는 라비아가 더 고통스러울 것 같아요. 나는 그날 너무 화가 났을 뿐이에요. 미안해요, 소스…”

디아의 진실한 눈빛을 바라보며 소스는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
“바보, 이 말은 내가 해야 하는 거 아냐……”
두 사람이 서로를 애정 어린 눈빛으로 바라보는 사이, 외면당한 리리는 입을 삐죽이며 화를 내고 있었다. 그때 갑자기 그녀의 시선이 하늘로 향했고, 놀라서 소리쳤다. “언니, 빨리 봐! 하늘이, 하늘이 정말 이상해!”
어린 소녀의 외침에 소스와 디아는 본능적으로 고개를 들었고, 곧 그들의 표정은 굳어버렸다.
평소에 맑았던 하늘에 이제는 기묘한 현상이 점점 나타나고 있었다. 마치 거꾸로 뒤집힌 세계 같았다.
거꾸로 뒤집힌 세계가 햇빛을 가려 대지를 어둠 속에 빠뜨렸다.
희미하게 쉬익거리거나 쿵쿵거리는 이상한 소리가 들렸으며, 더욱 우려스러운 것은 하늘에 때때로 기묘한 전기 섬광이 번쩍이는 것이었다.
그런 이상한 소리와 함께 갑자기 ‘쾅’하는 소리와 함께 마치 유리가 깨지는 듯한 소리와 함께 하늘에서 흰색의 투명한 결정체들이 떨어지기 시작했다. 디아는 궁금해하며 손을 들어 몇 조각을 받아들었지만, 그 조각들이 손안에서 점점 옅어지다가 사라져버리는 것을 보고 놀랐다.
“이게 뭐야, 소스?” 디아가 궁금해하며 물었다.
소스는 눈을 크게 뜨고 하늘을 바라보며 중얼거렸다. “공간의 파편이야……”
그의 충격에 찬 눈빛 속에서 하늘에 떠 있는 그 거꾸로 뒤집힌 세계는 점점 더 선명해졌고, 그 세계의 땅까지도 보일 정도였다. 검고 황량한 땅……
이 세계가 다른 세계와 충돌한 것이다……
어떻게 이런 일이 일어날 수 있지?!
소스의 경악한 시선 속에서 쿵쿵거리는 소리는 점점 더 뚜렷해졌고, 그들의 발밑 땅이 격렬하게 흔들리기 시작했다. 갑자기 소스의 표정이 변하더니 한 손으로 어린 소녀의 목덜미를 잡고 다른 한 손으로 디아를 안고 순식간에 그 자리에서 사라졌다. 그들이 떠난 순간, 주변 일대의 땅이 모두 무너져 내렸고, 굉음과 함께 주변에 수많은 균열이 생겨 모든 것을 한눈에 보이지 않는 깊은 협곡 속에 묻어버렸다.
점점 더 많은 거대한 바위 조각들이 하늘에서 떨어지기 시작했고, 공기의 마찰로 인해 그 바위들은 격렬하게 타오르기 시작했다. 그 불타는 운석들이 굉음과 함께 대지에 떨어져 대지를 산산조각 냈다. 그중 가장 큰 운석은 반도의 절반만큼이나 컸다.
“방어막! 방어막!”

반도의 흑마법사들도 이 기이한 상황을 알아차린 것 같았다. 다행히 반도에는 반델타의 보호가 있었으며, 반델타가 가진 방어 능력 덕분에 이 마법사들의 도시는 재앙으로부터 보호받을 수 있었다. 하지만 다른 도시들은 어떨까? 적어도 평범한 작은 도시나 마을들은 그러한 방어 능력이 없었다.
이렇게 집중된 운석 무리가 온 제국, 나아가 온 세계에 얼마나 심각한 재앙을 가져올지 상상할 수 있다.
“무슨 일이지?”
“도대체 무슨 일이 일어난 거야?”
반도 광장에 모인 혼란스러운 흑마법사들 사이에서, 사령마법사 풀은 믿을 수 없다는 표정으로 하늘에 떠 있는 그 세계를 멍하니 바라보았다.
“사망의 영역이… 무너졌어…”