제19장 특별한 재능 (1)

5월의 날씨는 그다지 좋지 않았다. 하늘은 흐릿했고 가끔 가랑비가 내렸는데, 이는 레오크스 아카데미의 고학년 학생들의 수업에 어느 정도 영향을 미쳤지만, 강철을 비롯한 1학년 학생들에게는 거의 변화가 없었다.
호더 교수가 말했듯이, 고대 마법사의 역사에 대한 기초 시험을 통과했다고 해도 즉시 여러 마법을 익힐 수 있는 것은 아니며, 먼저 관련 기초를 배워야 한다.
실제로 강철은 화속성 청마법 수업을 이미 일주일 이상 듣고 있었지만, 수업은 여전히 원소의 배열, 특성 등 복잡한 학문적 내용에 머물러 있어 그를 혼란스럽게 했다.
자신이 동경하던 마법의 세계가 과연 이런 것인가?
하지만 일주일 전과 비교하면 이제 강철은 서두르지 않았다. 왜냐하면 그는 이미 한 가지 마법, 즉 [화염구]를 익혔기 때문이다.
화염구는 매우 평범한 화속성 2급 청마법이지만, 동시에 매우 중요한 마법으로, 모든 화속성 마법사 견습생이 반드시 익혀야 하는 마법이다. 그것은 수많은 고급 마법의 기초가 되기 때문이다.
화염구의 화원소 배열을 재설정하고 화원소의 부정적인 에너지를 이용해 전체 마법 원소 배열을 불안정하게 만들어 폭발을 쉽게 일으키는 것이 3급 마법 [격렬한 화염구]의 이론적 지식이다.
그리고 여러 개의 [화염구]를 오랫동안 유지하여 주문자의 몸 주위를 둘러싸 보호 역할을 하는 것이 4급 마법 [화염 방패술]이다.
또 다른 4급 마법인 [연속 화염구]는 마치 여러 개의 화염구를 빠르게 발사하는 것과 같다.
모든 고급 마법은 저급 마법을 기반으로 만들어지는데, 물론 특별한 마법은 예외다.
그러므로 기초는 매우 중요하다!
하지만 말은 그렇고, 강철은 원소 배열표에 별로 관심을 가질 수 없었다……
흰 구름은 정말 하얗구나……
강철이 지루하다고 느끼는 것도 무리는 아니다. 지금 그는 혼자이니까!
스콧은 환상술 수업을, 앨런은 강화술을 선택했기 때문에, 세 사람은 흑마법 방어 수업, 마법약 제조 수업, 고대 마법사의 역사와 같은 필수 과목에서만 만날 수 있었다.
그래서 화속성 청마법 수업에서 강철은 혼자일 수밖에 없었다……
아, 그 붉은 머리의 여자도 있었는데, 이름은 라비아 파화리아라고 하며, 이 수업에서 항상 좋은 성적을 거두었다. 수업 시간 내내 정신이 팔린 어떤 녀석과는 달랐다.
“교수님, 화원소의 특성은 파괴와 흡수입니다!”

“잘했어, 라비아. 앉아!” 그는 머리가 붉은 소녀에게 자리에 앉으라고 손짓한 뒤, 손에 든 책의 페이지를 넘기며 자리에 앉아 있는 수십 명의 학생들에게 말했다. “여러분은 기억해야 합니다. 모든 원소 중에서도 불의 원소는 파괴력이 매우 강합니다. 고온, 화상, 지속성 등이 바로 불의 원소의 특징 중 하나죠… 모두가 알다시피, 불의 원소는 다루기 쉽지만 동시에 완전히 숙달하기는 가장 어려운 원소이기도 합니다… 수백 년 전, 위대한 흑마법사 닥 칼은 불의 원소의 부정적인 에너지를 발견했습니다. 불의 원소 자체와는 달리, 그 부정적인 에너지는 매우 거칠고 통제하기 어렵습니다… 3급 마법 이하에서는 사실 불의 원소의 긍정적인 에너지만을 사용하는데, 예를 들어 불꽃 마법이나 불을 뿜는 마법 같은 것들입니다. 3급 마법 이상에서는 점차 불의 원소의 부정적인 에너지를 알게 될 텐데, 예를 들어 격렬한 불덩어리 마법 같은 것이 바로 그런 경우입니다… 이 마법에도 불의 원소의 부정적인 에너지가 포함되어 있죠…”
“그럼 불의 원소의 긍정적인 에너지와 부정적인 에너지는 어떻게 구분하나요?” 머리가 붉은 소녀 라비아가 물었다.
“바로 그 점을 말하려던 참입니다.” 호드 교수는 잠시 멈추더니 손에 든 마법 지팡이로 교실 칠판을 가리켰다. 그러자 칠판에는 일련의 낯선 기호들이 나타났다.
“불의 원소의 특성은 파괴와 흡수입니다. 긍정적인 에너지는 연소와 뜨거움의 효과를 가지는데, 마치 횃불과 같습니다. 살상력은 있지만 사실 대부분의 에너지는 열과 함께 사라지기 때문에 다루기 쉽습니다. 하지만 부정적인 에너지는 다릅니다. 부정적인 에너지는 매우 거칠고 통제하기 어렵으며, 원소들이 밀집되어 있어 표면의 열을 중심부로 흡수한 뒤 순식간에 모든 열을 폭발시켜 엄청난 살상력을 발휘합니다… 이것이 바로 여러분, 미래의 흑마법사들이 반드시 익혀야 할 지식입니다!” 그렇게 말한 뒤 호드 교수는 고개를 돌려 교실 뒤편을 흘깃 쳐다보았다. 그곳에는 암금색 머리카락을 가진 소년이 머리를 기대고 창밖을 바라보고 있었다.
저 녀석! 호드 교수는 말없이 고개를 흔든 뒤 손에 든 교재를 닫으며 말했다. “자, 오늘의 수업은 여기까지입니다. 내일부터는 기초적인 불 계열 마법인 [작은 불덩어리]와 [불꽃 마법]을 가르쳐 드리겠습니다. 둘 다 1급 마법이지만 대부분의 고급 마법의 기초가 됩니다… 학생들, 이 점을 꼭 기억하세요!”
“네, 호드 교수님!” 수십 명의 아이들이 고개를 끄덕이며 짐을 챙겨 자리를 떠났다.
교실 문을 나서면서 라비아는 뒤를 돌아보았다. 그러나 호드 교수는 떠나지 않고 교실 뒤편으로 가 있었다.
“무례한 평민!” 라비아는 입술을 깨물며 중얼거리며 떠났다.
그때 이미 호드 교수는 교실 뒤편에 도착해 손에 든 마법 지팡이를 높이 들고 있었다.

“파앗!” 장제의 머리에 한 방 맞았다.
고개를 들어보니 호더 교수가 옆에 서서 미소를 지으며 말했다. “소스, 이대로 가다간 평소 성적에 높은 점수를 줄 수 없어!”
“네, 네.” 장제는 맞은 곳을 긁으며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “어차피 교수님이 저에게 높은 점수를 줄 거라고는 기대하지도 않았어요…”
이 녀석! 호더 교수는 웃음과 한숨을 동시에 내쉬며 장제 옆에 앉아 웃으며 물었다. “왜 그래, 소스? 왜 그렇게 우울한 표정이야? 혹시 내가 네 부탁을 거절하고 더 고급스러운 마법을 가르쳐주지 않았다는 이유야? 그건 내 탓이 아니야. 네가 만든 그 ‘불덩어리’가 과연 화염구라고 할 수 있을까? 그렇게 불안정한 것으로 과연 다른 사람을 상대할 수 있을 것 같아? 스스로 폭발하지 않는 게 다행이지.”
“그래요?” 장제는 고개를 돌려 호더 교수를 바라보더니 오른손을 내밀며 낮은 목소리로 중얼거렸다. “피에레오베아글라!” 말이 끝나자마자 그의 오른손에는 성인 주먹 크기의 주황빛 화염구가 나타나 약간의 열기를 발산했다.
“음?” 호더 교수는 잠시 멍해졌다가 그 화염구를 자세히 살펴보았다. 내부의 원소 구조가 며칠 전보다 훨씬 안정적이었다. 솔직히 이건 이미 합격점에 해당하는 마법이었다. 아니, 훌륭한 마법이 되어야 했다!
갑자기 호더 교수는 그 어린아이의 오른손에 아직 사라지지 않은 화상 자국을 보고 조금 이해하게 되었다.
“내가 너를 과소평가했군, 소스!” 호더 교수는 살짝 미소를 지으며 말했다. “하지만 그렇다 해도… 흠, 혹시 네가 이미 이 마법을 익혔다는 걸 나에게 알리려는 건가, 어린아이?”
“아니요!” 장제는 고개를 저으며 진지하게 말했다. “저는 한 가지 문제를 생각하고 있어요.”
“음?” 소스가 화를 내서 일부러 자신의 수업을 듣지 않는 것이 아니라는 것을 알고 호더 교수는 다소 놀라며 물었다. “무슨 문제인가?”
“교수님, 마법이란 도대체 무엇인가요?”
“……” 호더 교수의 표정이 변했다.
“마법책에는 ‘마법이란 주문과 제스처를 통해 몸속의 마력과 외부 원소들을 조율하여 목적을 달성하는 것’이라고 적혀 있어요. 하지만 저는 궁금해요. 혹시 이 마법들 자체가 이미 존재했던 걸까요? 교수님이 가르쳐주신 화염구처럼, 이 마법은 도대체 어떻게 생겨난 걸까요? 원래부터 존재했던 것을 고대 마법사들이 발견한 걸까요, 아니면 원래 존재하지 않았던 것을 마법사들이 만들어낸 걸까요?”
이 아이… 호더 교수의 이마에는 약간의 땀이 맺혔고, 그는 믿을 수 없다는 듯 그를 바라보았다.

오랜 침묵 끝에 호더 교수가 낮은 목소리로 말했다. “소스, 마법은 연금술을 기반으로 한다는 것을 알아야 해. 고대 마법사의 역사에는 이에 대해 상세히 기록되어 있지. 이 문제에 대해 나도 레오크스에서 마법을 배울 때 의문을 품었으며, 지금도 여전히 혼란스러워… 마법의 역사는 여러 차례 변화를 겪었고, 가장 오래된 문헌들은 전쟁 속에서 사라졌어. 한 마법사가 마법이 신들의 시대, 즉 태고 시대에서 비롯되었을 가능성이 있다고 말한 적이 있어. 그 후 신들은 쇠퇴했지만 마법 자체는 사라지지 않았지. 고대의 연금술사들은 각종 원소들을 적절히 배열함으로써 마법을 되찾아냈어… 하지만 나는 그렇게 생각하지 않아. 내 생각에 현재 존재하는 마법들은 단지 일부 마법사들이 우연히 올바른 원소 배열을 찾아내어 그 마법을 만들어내고 분석·개선함으로써 우리가 사용하는 형태로 발전한 것뿐이야…”
장철이 의아해하며 고개를 들고 물었다. “교수님의 말씀은…?”
“소스, 주문의 역할은 뭐지?”
“주문을 외는 사람의 몸속 마력 파동이 외부 원소들과 소통하도록 돕는 것입니다…”
“맞아. 그래서 나는 항상 주문의 역할은 단지 보조적인 것이라고 생각해. 마법사의 정신력이 충분히 강하다면 어떤 주문이나 제스처도 필요 없어…” 그렇게 말하며 호더 교수는 장철의 머리를 쓰다듬고 웃으며 말했다. “헤헤, 소스, 너에게 이런 것을 말하는 건 아직 이르군. 네가 위대한 마법사가 되면 자연스럽게 이해하게 될 거야…”
“잠깐만요, 호더 교수님. 그러니까 위대한 마법사는 주문 없이 마법을 사용할 수 있다는 말씀이신가요? 순간 발동?!”
“어? 이 꼬마가 순간 발동을 알다니?” 호더 교수는 분명히 놀란 듯했고, 잠시 생각한 뒤 말했다. “맞아! 순간 발동 마법은 케인스 원장도 할 수 있지만 4급 마법 이하까지뿐이야…”
“아?” 장철의 목소리에는 실망이 가득했다.
“파앗!” 호더 교수는 그 꼬마의 머리를 한 번 쳤다. “그 표정은 뭐야? 위대한 마법사가 금단의 주문도 순간 발동할 수 있다고 생각하는 건가? 이 꼬마야! 마법의 등급만 신경 쓰지 말고 봐!” 그렇게 말하며 그의 입술이 살짝 움직이자 오른손에 주황색 불덩어리가 나타났다. 그 불덩어리는 크기만 해도 장철의 4배 정도였으며, 주황색 불꽃 속에는 보라색 불꽃도 섞여 있었다…
“네 마법은 그저 합격 수준일 뿐이야. 내가 말한 수준에는 아직 한참 멀었어, 꼬마야!” 호더 교수가 흥얼거리듯 말했다.
불꽃의 온도…
장철은 가장 먼저 두 불덩어리의 차이를 알아차렸다. 크기가 아니라 불꽃의 온도였다. 그것이야말로 핵심이었다!
질적인 차이였다!

발견했나? 이 꼬마는 정말 똑똑해, 너무 똑똑해서 골치가 아플 지경이야……
쓴웃음을 지으며 호드 교수가 진지하게 말했다. “보이나? 역시 2급 화염구일 뿐인데, 왜 네가 사용하는 화염구는 별로 위력이 없어 보이지?”
“정신력과 통제력인가요?”
“그리고,” 교수는 마법을 해제하고 강철의 머리를 토닥이며 말했다. “집중력도 있어! 우선 이 마법을 익혀보자, 꼬마야!”
강철은 우울한 표정으로 마법을 해제하며 중얼거렸다. “혹시 익숙해지면 순간 발동도 가능한 건가?”
“흐음,” 호드 교수는 웃으며 강철의 머리를 쓰다듬고 진지하게 말했다. “소스, 잊지 마라. 이 마법은 내가 너에게 가르쳐준 것이다. 너에게는 다른 기준이 있어. 나를 만족시킬 수 있으면 좋겠군, 그렇지 않으면……”
“그렇지 않으면?”
“그렇지 않으면 더 이상 다른 마법은 가르쳐주지 않을 거다!”
“어떻게 그럴 수 있나요?” 강철은 눈을 크게 떴다.
※※※
저녁 무렵, 고대 성의 가장 윗층, 레오크스 학원 원장의 방에서 대마법사 그레이트 케인스는 책상 앞에 앉아 파이프를 피우며 신입생 시험 자료를 뒤지고 있었다.
갑자기 원장의 눈빛이 살짝 움직였다. 자신이 매우 신경 쓰는 그 신입생을 보았기 때문이다.
“소스…… 평민인가?”
“똑똑똑!” 문밖에서 노크 소리가 들렸다.
원장은 대수롭지 않게 문 쪽을 한 번 쳐다보고는 담담하게 말했다. “들어와, 호드!”
“원장님!” 들어온 것은 바로 호드 교수였다. 그는 두툼한 자료를 내밀며 공손히 말했다. “기초 과정은 거의 끝났습니다. 저는 실외 실습 과정을 신청하고 싶습니다!”
“음, 그건 네가 알아서 처리하도록 해라.” 원장은 자료를 받아 한 번 살펴본 뒤 옆에 내려놓고는 파이프를 물며 웃으며 말했다. “그 아이는 너를 닮았군……”
“그 꼬마는 저보다 훨씬 똑똑해요!” 호드 교수는 어깨를 으쓱하며 말했다. “저는 1학년 때도 ‘마법의 본질’에 대해 의문을 품지 않았거든요!”
“오?” 원장은 잠시 멍해진 뒤 궁금해하며 말했다. “그 아이가 이미 의문을 품고 있다고? 정말 대단하군!” 그러면서 원장은 일어나 창가로 가서 성 밖의 잔디밭을 바라보며 말했다. “이 의문은 여러 세대에 걸쳐 마법사들을 괴롭혀왔는데, 네가 해낼 수 있을 줄 알았어……”
“실망시켜 드렸군요……”
“실망?” 원장은 고개를 돌려 웃으며 말했다. “내가 어떻게 실망하겠어? 그 아이에게 미리 화염구를 가르쳤다고 들었는데?”
“네, 하지만 앞으로는 더 이상 그 아이에게 다른 마법은 가르치지 않을 생각입니다……”

“헤헤,” 노 원장은 살짝 미소를 지으며 신비롭게 말했다. “그랬군요…… 당신이 할 수 없는 일을 그가 할 수 있을까요?”
“그런 뜻은 아니었습니다……”
“그래요? 말로 하지 않았다 해도 당신은 여전히 그렇게 바라고 있지 않나요? 하지만…… 그러려면 엄청난 통제력이 필요하겠군요…… 그 꼬마가 당신의 수업 시간에 자주 멍하니 있는 것을 들었습니다만?”
“헤헤, 아마 저는 교수로서 적합하지 않은 것 같습니다,” 호드 교수는 자조적으로 말했다. “저는 그저 그 아이를 올바른 길로 인도하고 싶을 뿐입니다…… 그의 미래 성취는 운명에 달려 있겠죠……”
“흥! 뛰어난 마법사가 어떻게 운명 같은 것을 믿나요?”
“아마도요……”
※※※
마법이란 도대체 무엇일까?
만약 일련의 마법들이 단지 원소들의 다른 배열에 불과하다면……
“쾅!” 한 개의 화염구가 강철의 손에 갑자기 나타났다.
그렇다면……
아니, 아닐지도 모른다. 만약 마법이 정말로 원소들의 배열 차이에 불과하다면, 역사상의 위대한 마법사들이 이미 오래전에 그 사실을 알아냈을 텐데?
호드 교수는 마법의 힘의 차이가 단순히 등급의 차이만이 아니라, 마법을 사용하는 사람의 마력, 정신력, 통제력과도 크게 관련이 있다고 말했다…… 아, 그리고 원소들에 대한 친화력도 있지!
호드 교수가 말한 ‘숙련’이란 제가 이 마법을 더 많이 사용하라는 뜻일까?
말도 안 돼, 그건 나도 알고 있어!
문제는 내가 가진 그 보잘것없는 마력으로 화염구를 사용하는 것조차 이미 한계라는 거야.
역시 마법의 기초는 마력인가?
명상이 가장 중요한 것 같군……
“스콧, 어떻게 하면 몸속에 강력한 마력을 저장할 수 있을까?”
“명상이죠!” 옆 침대에 누워 있던 스콧이 몸을 뒤집으며 말했다.
“명상만이 유일한 방법인가?” 강철은 이상한 표정을 지었다.
소위 명상이란 마법사가 외부에서 흩어진 마력을 끌어들이는 과정을 말하는데, 중요한 점은 마법사가 아무 생각도 하지 않고 완전히 정지된 상태에 있어야 한다는 것이다. 하지만 강철은 이미 몇 번이나 명상할 때 잠들어 버렸다……
“음……” 스콧은 잠시 망설이다가 일어나며 말했다. “예전에 한 마법사가 말하길, 명상의 과정은 사실 외부에서 마력을 끌어들여 몸속에 저장하는 것이 아니라, 마법사의 몸을 마법을 저장할 수 있는 ‘용기’로 서서히 형성하여 마법사가 더 빠르게 외부의 마력 요소를 흡수할 수 있도록 하는 것이라고 했습니다. 그래서 몸속의 마력이 다 소진되어도 서서히 회복될 수 있죠…… 게다가 또 다른 마법사는 매번 마력이 소진될 때마다 그 ‘용기’를 확장하는 과정이라고 덧붙였습니다……”

“바로 이거야!” 강철의 눈이 반짝였다.
“내가 미리 말해주지 않은 걸 탓하지 마!” 잠시 멈춘 뒤 스콧이 이상한 표정으로 말했다. “마력이 고갈된 느낌은 정말 고통스러워. 영혼에 큰 타격을 주고 정신력을 약화시키지. 정신력 회복은 마력 회복보다 훨씬 더 어려워…”
“어? 정말이야?” 강철은 당황하며 의아해하며 물었다. “그럼 내가 전에 마력이 고갈됐을 때 왜 정신력에는 아무 이상이 없었지?”
“정말인가?” 옆에서 갑옷을 닦고 있던 앨런이 끼어들었다.
“아무런 느낌도 없었어?” 스콧이 놀라서 물었다.
강철은 어깨를 으쓱하며 말했다. “그냥 졸린 느낌이 들었어. 하지만 잠시 자고 일어나면 완전히 회복돼!”
“마력과 정신력?”
“응.”
“믿을 수 없어…” 스콧은 망설이며 강철을 잠시 바라본 뒤 놀라서 물었다. “혹시 회복을 돕는 아이템이라도 있나?”
“없어!” 강철은 고개를 저었다. 그러다 문득 왼손 등에 있던, 하얀 장갑으로 가려져 있던 마법진이 떠올랐다. 혹시 이게 원인일까?
사실 강철은 착각하고 있었다. 그 마법진의 역할은 그의 몸속 부정적인 에너지를 억제하고 일부 부정적인 감정을 없애 ‘마음을 진정시키는’ 효과를 내는 것뿐이었다. 다른 효과라면 그 위에 붙어 있는 백마법뿐이었는데, 그건 나중에 이야기하기로 했다.
“확실히…” 스콧은 자신의 룸메이트에게 특별한 아이템이 없다는 것을 깨닫고, 잠시 생각한 뒤 확신하지 못한 채 말했다. “그럼 아마 개인의 재능 문제일 거야. 소스, 어쩌면 넌 평범한 사람의 십여 배, 혹은 수십 배에 달하는 회복 능력을 가졌을지도 몰라!”
“회복 능력?” 강철은 당황하며 오른손을 들어보았다. 그제야 그 화상 자국들이 언제부터인가 점점 사라졌다는 것을 알아차렸다.
“그렇다면 내가 생각났어. 나는 어떤 상처를 입어도 아주 빨리 회복돼. 보세요, 어제 화염구가 터졌을 때 생긴 화상도 이제 거의 사라졌어…”
“정말?” 앨런은 고개를 내밀어 강철의 오른손을 오랫동안 쳐다본 뒤 이상하다는 듯 말했다. “친구, 넌 이런 재능을 낭비하며 기사가 되려고 해서는 안 될 것 같아…”
“꺼져!”
※※※
평범한 사람의 십여 배, 혹은 수십 배에 달하는 회복 능력이라고?
마력과 정신력까지 포함해서?
만약 정말 그렇다면, 혹시 호드 교수가 말한 ‘숙련’에 도달할 수 있을까?
하지만… 어떻게 그럴 수 있겠어!
침대에 누워 손에 든 화염구를 조종하며 강철은 깊이 생각에 잠겼다.

마치 불덩어리가 빛을 내는 바람에 곁 침대에서 깊이 잠든 앨런이 불편해하며 멍한 상태로 말했다. “소스, 그 저주받은 별들을 다시 잠들게 할 수 있지!”
“흐!” 장제는 고개를 들어 천장의 별무늬를 바라보았고, 졸음이 점점 밀려왔다.
정말, 이미 늦은 시간이군……
멍한 채로 장제는 잠에 빠져들었다.
평소와 마찬가지로 그는 꿈속에서 계속해서 무거운 코골이 소리를 들었다.
도대체 그것은 무엇일까?
장제는 희미하게 작은 산 모양의 육체가 옅은 흰 안개 속에서 천천히, 꾸준히 오르내리는 것을 볼 수 있었으며, 그 코골이 소리는 바로 그 ‘산’에서 나오는 것이었다.
왜 자신은 매일 ‘그것’을 꿈꾸는 걸까?
‘그것’은 도대체 무엇일까?
어느 순간부터 코골이 소리가 멈추었고, 옅은 흰 안개 속에서 연한 붉은색 눈동자가 천천히 열려 장제를 조용히 바라본 뒤 다시 감겼다.
어?
그건 뭐지?
장제는 그 눈빛에 악의가 전혀 없다는 것을 느낄 수 있었지만, 왠지 이상한 느낌이 들었다. 말로 표현할 수 없을 정도로 이상한 느낌……
장제는 망설이며 앞으로 걸어가고, 망설이며 손을 뻗었다……
“아!”
바로 그때, 한 번의 비명 소리가 장제를 깨웠다.
앨런이었다!
그 녀석은 침대 구석에 웅크리고 앉아 충격에 빠진 표정으로 오른손을 떨며 장제의 침대 위를 가리켰다……
“그, 그게……”
“믿을 수 없어!” 반대편 침대에서 스콧이 놀라며 안경을 밀어 올렸다.
“음?” 장제는 의아하게 고개를 들었고, 곧 눈빛이 변했다.
천장 위에 주먹만 한 불덩어리가 떠 있었으며, 팍팍 소리를 내며 열기를 발산하고 있었다.
그 불덩어리……
“소스,” 스콧은 입술을 핥으며 이상한 표정으로 말했다. “어제 잠을 잘 때도 이 마법을 계속 유지하다가 오늘 아침까지 그랬다고 말하지 마……”
“음, 당신들이 아니라면 아마 나겠지……”
“휴,” 스콧은 길게 한숨을 내쉬며 안경을 밀어 올리고 침착하게 말했다. “그걸 통제해 보고, 네 몸속의 마력이 소모되었는지 말해봐.”
스콧의 지시대로 장제는 그 불덩어리를 조절해 세 사람 앞에 떠오르게 한 뒤 고개를 저으며 말했다. “별로 뭔가 소모된 느낌은 없는 것 같아……”
“역시 그렇군!” 스콧은 콧등을 꾹 누르며 진지하게 말했다. “내 생각이 맞다면, 소스, 넌 보통 사람의 십여 배, 심지어 수십 배에 달하는 회복 능력을 가지고 있어. 마력과 정신력의 회복도 포함해서, 그게 바로 네 천부적인 재능이야!”
“세상에……” 장제는 잠시 멍해졌다.

그때, 주먹만 한 크기의 불덩어리가 갑자기 ‘쉬쉬’ 하는 소리를 내자 스콧은 놀라서 급히 외쳤다. “소스!”
“음?” 장철은 아직 반응하지 못했고, 앨런은 너무 놀라서 소리도 내지 못했다.
불덩어리에서 희미하고 불규칙한 흰빛이 나오는 것을 보며 스콧은 살짝 한숨을 내쉬고 안경을 벗어 주머니에 넣은 뒤 억지로 미소를 지었다. “소스, 2급 [화구]와 1급 [소화구]라는 두 마법의 가장 큰 차이를 알아? 음…… 위력은 3급 [폭발화구]에 비하면 훨씬 못하지만, 그래도 폭발하긴 하거든……”
“쾅!”