제3장 숨겨진 슬픔 (2)

이 7일은 소스에게 있어 전례 없이 충실한 시간이었으며, 다른 것을 생각할 여유조차 없었다.
그래서 그는 의아해졌다. 호드 교수가 분명히 너무 성급하게 자신이 알고 있는 지식을 일방적으로 주입해 주었기 때문이다. 이런 일은 이전에는 한 번도 일어난 적이 없었다.
소스의 기억 속에서 호드 교수는 결코 지금처럼 가르친 적이 없었다. 그는 항상 반복해서 말했다. “마법은 단계적으로 익혀야 한다. 제대로 익히지 못한다면, 설령 천 가지, 만 가지 마법을 알고 있다 해도 전혀 소용이 없다.” 하지만 왜 지금은…
소스는 혼란스러웠지만, 더 이상 이 문제를 생각할 힘이 없었다. 네 번째 날이 되자 호드 교수는 또 다른 방식으로 훈련을 시켰다. 바로 시뮬레이션 전투 방식이었다.
소스는 호드 교수가 예전처럼 단순히 저급 마법만 사용할 것이라고 생각했지만, 그는 틀렸다. 호드 교수의 태도에는 전혀 양보할 기색이 없었으며, 그는 분명히 소스를 자신과 같은 수준으로 여기고 있었다.
사용된 마법은 단지 ‘플래시’와 ‘플레임 플래시’뿐이었지만, 이는 분명히 수업 수준을 넘어서는 훈련이었다. 거의 순간적으로 발동되는 플레임 플래시와 그 강력한 위력은 소스의 의문을 더욱 커지게 했다.
“쾅!”
또다시 플레임 플래시 대결에서 소스는 불꽃 폭발로 인한 강력한 기류에 날아가 버렸다. 이게 몇 번째인지도 분간할 수 없었다. 이후 3일간의 시뮬레이션 전투에서 이는 너무나 익숙한 광경이었다.
비범한 회복 능력을 가졌음에도 불구하고 소스는 점점 지치기 시작했다. 그는 이해할 수 없는 착각을 느꼈다. 눈앞의 호드 교수를 마주할 때 마치 아그스를 대하는 것 같았으며, 그에게는 감히 올려다볼 수 없는 압박감이 느껴졌다.
“이게 끝인가?” 바닥에 쓰러진 소스를 바라보며 호드 교수는 엄한 표정으로 말했다. “이렇게 방심한 등을 적에게 드러내다니? 일어나라, 소스!”
“말은 쉽지…” 거친 숨을 내쉬며 소스는 불만스럽게 말했다. “아침부터 지금까지 벌써 몇 시간이나 됐죠? 교수님, 제발 잠시 쉬게 해주세요.”
소스의 지친 표정을 보며 호드 교수는 무의식적으로 한숨을 쉬었다. 마치 학생의 요청에 동의하려는 듯했지만, 잠시 침묵한 후 다시 오른손을 들어 엄하게 말했다. “소스, 내가 이미 여러 번 말했을 텐데. 이 결계에 들어서는 순간, 나는 네 적이다! — 적이 너에게 휴식 시간을 줄 거라고 기대하는 건가? 당장 일어나!”

“쾅! 쾅쾅!” 예고 없이 소스 주위의 땅에서 불길이 솟구쳤고, 튀어오른 마른 흙들이 소스의 몸을 덮쳤다.
“다음엔 네 몸에 맞출 거야! 일어나!” 반박할 수 없는 어조로 보아 호드 교수는 농담하는 게 아니었다.
“그래도……” 거친 숨을 내쉬며 소스는 중얼거리듯 말하고는 땅에 얼굴을 묻고 꼼짝도 하지 않았다. 그는 호드 교수가 어떻게 그런 엄청난 체력을 가질 수 있는지 의아해했다.
“쳇!” 학생의 불복종에 호드 교수의 표정이 약간 어색해졌다. 그는 오른손으로 소스를 가리키며 낮은 목소리로 말했다. “약간의 압박이 필요한 것 같군, 이 꼬마야!”
“쾅!”
갑자기 나타난 불길이 순식간에 소스의 몸을 휩쌌다.
“와!” 불에 대한 저항력이 상당히 강한 소스조차 등에 느껴지는 극심한 화상 통증을 견디지 못하고 본능적으로 튀어 올라 호드 교수를 노려보며 화를 내며 말했다. “교수님, 저를 죽이려는 건가요?”
소스의 질문에 호드 교수는 태연히 웃으며 개의치 않는 듯 말했다. “넌 아직 살아있지 않나?”
“뭐가 살아있다는 거죠?” 불에 타서 형체를 알아볼 수 없게 된 자신의 상의를 바라보며 소스는 가슴속에서 분노가 솟구치는 것을 느끼며 짜증스럽게 말했다. “다른 사람이었다면 이미 죽었을 거예요!”
실제로, 불의 원소와 전혀 친화력이 없는 평범한 사람이라면 이미 호드 교수의 마법에 의해 죽었을 것이다. 기본적인 화염 공격조차 그 위력이 결코 가벼운 것이 아니었으니까.
“어머? 애교 부리고 싶은 건가?” 호드 교수는 입가에 미소를 띠며 농담조로 말했다. “6개월 만에 이 정도로 퇴보했나? 정말 실망스럽군, 이 꼬마야! 쉬고 싶나? 아주 간단해. 나를 이기기만 하면 원하는 만큼 쉴 수 있어!” 그렇게 말하며 교수는 오른손을 들었고, 쾅 하는 소리와 함께 소스의 모습이 다시 불길에 삼켜졌다.
타오르는 불길을 바라보며 호드 교수의 눈에는 알 수 없는 심오한 표정이 스쳤다. 그는 고개를 흔들며 한숨을 쉬며 말했다. “끝났나? 그럼 쉬……”
그는 원래 잠시 쉬자고 말하려 했지만, 말을 끝내기도 전에 타오르던 불길이 순식간에 사라졌다.
“원소의 역방향 분해인가?” 호드 교수의 얼굴에는 짙은 미소가 떠올랐다. 그는 눈앞의 소년을 보며 농담조로 말했다. “이제야 제대로군, 이 꼬마야! 계속 네가 땅에 쓰러지는 모습을 보게 하지 마. 그건 나를 지루하게 만들 거야…… 만약 네가 여자였다면 아마 좀 봐줬을지도 몰라!”

“무슨 농담이야!” 호드 교수의 만족스러운 시선 아래, 소년은 찢어진 옷을 벗어내고 온몸에 새겨진 두 가지 문신을 드러냈다. 그러자 우르릉하는 소리와 함께 그의 몸에서 붉은 불길이 타올랐다.
“화났나?” 호드 교수가 웃으며 말했다. 이어 그의 시선은 소년의 검은색과 흰색 문신에 머물렀고, 눈빛에는 약간의 놀라움이 스쳤다.
“당연히 화나지!”
익숙한 ‘팟’ 하는 손가락 짤깍 소리와 함께, 약간 정신이 팔려 있던 호드 교수는 순식간에 그 자리에서 사라졌다. 곧이어 거센 불길이 그가 서 있던 자리를 순식간에 삼켜버렸다.
‘팟팟팟!’ 다른 곳에서는 호드 교수를 칭찬하는 박수 소리가 울렸다.
“괜찮아, 괜찮아. 하지만 이 정도로는 나에게는 부족해!”
“그래?!” 호드 교수가 있는 곳을 흘깃 본 소스는 차갑게 코웃음을 쳤다. 오른손으로 손가락을 짤깍 치자마자 땅에서 거대한 불길이 솟구쳐 나와 마치 불바다처럼 호드 교수를 삼켜버렸다.
“이봐, 설령 결계를 치더라도 이 숲을 파괴하는 건 좋지 않아. 진정해, 이 꼬마야. 이런 공격으로는 저녁 식사 시간이 되어도 날 맞출 수 없어! 내 위치를 감지하고 내가 나타날 곳을 계산해봐…… 와! 이봐, 벌써 이해했나? 역시 약간의 압박이 필요하군!”
“젠장!”
“이봐, 이건 대체 뭐야? 그 나무를 태워서 날 공격하려는 건가? 농담하지 마, 이 꼬마야!”
“누가 너와 농담하고 있어!”
“이런 기세는 괜찮지만, 집중력이 없으면 네 불꽃 공격은 그저 마력만 낭비하는 것뿐이야…… 음, 잊고 있었군. 넌 평범한 사람들보다 마력을 회복하는 속도가 훨씬 빠르지. 정말 부러운 재능이야……”
“옆에서 시비 걸지 마!”
“꽈앙!”
“꽈앙꽈앙!”
교수와 학생의 싸움을 지켜보며 결계 가장자리에 서 있던 디아는 걱정스러운 듯 한숨을 쉬고는 옆에 있는 에이벨에게 조용히 말했다. “정말 싸우고 있어요…… 이게 괜찮을까요, 에이벨 언니?”
“별로 문제없어,” 에이벨은 침착한 미소를 지으며 조용히 말했다. “싸운다기보다는 그 사람이 마침내 조금은 진지해지기 시작한 거야…… 그 꼬마는 너무 게을러서 이런 방법을 쓰지 않으면 그 아이가 지금 어느 정도인지 전혀 알 수 없어……”
“하지만 소스가 화나면 정말 무섭게 변해요……” 디아가 불안하게 말했다.

“그 애의 몸속에 있는 강력한 어둠의 힘을 말하는 건가? 걱정하지 마, 그 애는 그저 조금 화가 난 것뿐이야, 그 정도까지는 아니야.” 그렇게 말하며 에이벨은 잠시 멈추고 옆에 있는 나무의 줄기를 쓰다듬으며 중얼거렸다. “호드는 원래 이런 교육 방식을 매우 싫어해. 그는 조부님의 영향을 받아 마법을 배우는 과정이 즐거워야 한다고 생각해. 비록 자신의 제자들을 위한 것이긴 하지만, 이런 교육 방식은…”
“어?” 멀리 있는 호드 교수를 바라보며 디아가 궁금해하며 물었다. “그럼 왜…?”
“그래, 왜일까…” 에이벨은 길게 한숨을 내쉬었고, 그의 눈빛에는 깊은 슬픔이 드러났다.
이후 이틀 동안 소스와 호드 교수의 관계는 매우 “긴장되었다”.
어느 순간부터 소스는 이번 훈련의 목적이 진정한 플레임 플래시를 익히는 것이라는 사실을 잊어버린 듯했다. 그의 머릿속에는 오직 호드 교수에게도 자신이 겪은 고통을 안겨주고 싶다는 생각뿐이었다.
이 목적을 위해 소스는 이후의 훈련에서 매우 진지하게 임했고, 호드 교수는 그의 생각을 꿰뚫어 본 듯했다. 그는 직접 말하지 않고 계속해서 말로 소스를 공격하여 그가 그 목적을 이루고자 하는 욕망을 더욱 커지게 했다.
일곱째 날 저녁이 되자, 소스는 이미 호드 교수와 제대로 싸울 수 있을 정도가 되었다.
호드 교수는 약간 수위를 낮춘 듯했지만, 전투의 격렬함은 일반 마법사들 간의 싸움에 결코 뒤지지 않았다.
플래시와 플레임 플래시, 두 사람은 이 두 마법을 반복해서 사용했고, 원래 울창했던 산림은 두 사람의 마법 공격으로 인해 완전히 변해버렸다.
한 번의 플래시로 소스의 뒤에 나타난 호드 교수는 오른손을 소년의 등에 대었고, 그곳에서 솟아나온 순수하고 거대한 마력의 기운은 마치 충격파처럼 반응하지 못한 소스를 무의식적으로 비틀거리게 만들어 나무 줄기에 머리를 부딪히게 했다. 그러자 교수가 손을 들자 소스의 뒤에서 ‘펑’하는 소리와 함께 불길이 터져 나왔다.
“소스, 적을 상대할 때 마법을 사용하는 것은 간단한 방법이야. 상대를 물리칠 수만 있다면 어떤 수단이든 괜찮아!”
“젠장!” 등을 공격당하며 소스는 급히 손을 휘둘러 반격하려 했지만, 호드 교수는 이미 방금 전의 위치에서 사라져 있었다. 이런 상황에 당황한 그는 반격을 조금 늦추고 말았다.
갑자기 호드 교수가 쾅 하고 그의 앞에 나타났다. 그는 땅을 한 번 치자마자 거대한 힘이 솟아올랐고, 마치 불기둥 같은 강력한 기류가 소스를 높이 날려 보냈다.

“잊은 건가, 꼬마야? 피해를 입은 후 인간은 본능적으로 눈으로 적을 찾지만, 마법사에게는 그런 습관이 치명적이야. 네 시선이 순간이동의 속도에 맞을 수 있나? 몇 번이나 말했지? 정신 감지를 사용해!” 그렇게 말하며 호드 교수는 오른손으로 공중의 소스를 가리켰고, 쾅 하는 소리와 함께 폭발이 일어났다. 소스는 본능적으로 고통스러운 신음을 내며 무자비한 불길에 삼켜졌다.
“젠장!” 공중에 있던 소스는 이를 악물고 순식간에 사라졌다가 다시 나타났을 때는 호드 교수의 뒤에 있었다.
“이번엔 괜찮군, 하지만 아직 충분히 빠르지 않아!” 호드 교수도 역시 순식간에 사라졌다. 잠시 멍해진 소스는 본능적으로 교수의 위치를 찾으려 했지만 이미 늦었다. 그의 어깨에 엄청난 힘이 가해지자 그는 몇 야드를 날아간 뒤 쾅 하는 소리와 함께 땅에 쓰러졌다.
“몇 번이나 말했지? 전투 중에는 절대로 주의가 산만해져서는 안 돼. 네 정신력은 항상 상대의 일거수일투족을 주시해야 해. 적이 네 감지 범위에서 사라지면 그건 네가 전투에서 열세에 처했다는 뜻이야. 상대는 너를 공격할 수 있지만, 너는 상대를 공격할 수 없어!”
“젠장……” 이를 악문 채 불길에 타서 온몸에서 연기가 나는 소스는 팔짝 손가락을 튕겼고, 예상대로 불규칙한 마력의 파동을 감지했다.
순간이동을 이용해 도망치려는 건가?
소스는 비웃으며 자신이 감지한 위치에 순식간에 나타났지만, 뜻밖에도 호드 교수의 모습은 보이지 않았다. 잠시 멍해진 그는 갑자기 등 뒤에서 극심한 통증을 느끼고, 엄청난 힘에 의해 저절로 나무에 부딪혔다.
“아이고, 아이고, 네가 이런 수를 쓸 줄 알았어!” 나무 가지 위에 서서 땅에 쓰러진 소스를 바라보며 호드 교수는 미소를 지으며 말했다. “기억해, 소스. 마력의 파동에는 때로 함정도 숨어 있어. 방금 내가 그랬듯이, 상황이 이상하다는 걸 알았을 때 필요한 것은 침착한 분석과 즉각적인 회피야. 멍하니 있으면 가장 어리석은 짓이지. 그러면 위험에 빠질 거야!” 그렇게 말하며 호드 교수는 나무에서 뛰어내려 천천히 지는 석양을 바라보며 약간의 그리움을 담아 미소 지었다. “하지만 며칠 전에 비하면 넌 이미 상당히 발전했어. 오늘은 여기까지 하자. 넌 위대한 마법사가 될 거야!”
“오늘이 마지막 날이죠?” 거친 숨을 몰아쉬며 소스는 몸을 뒤집어 누워 불만스럽게 말했다. “이렇게 끝내다니 받아들일 수 없어. 아직 내가 경험한 것을 당신에게도 보여주지 않았어. 조금만 더 기다려요. 분명히 당신도 나처럼 땅에 누워 숨을 헐떡이게 만들어 줄게요!”

“헤헤, 그런 결심을 하는 것은 좋군요.” 호드 교수는 만족스럽게 미소 지으며 소스 곁으로 다가가 그를 바라보며 조용히 말했다. “하지만 자기만 생각해서는 안 돼요, 소스. 마법이 인생의 전부는 아니에요. 우리를 돌봐주는 사람들도 잊지 마세요!” 그러면서 그는 몸을 숙여 소스에게 손을 내밀며 이상한 어조로 말했다. “나를 이기고 싶은 그 결심은 다음에 하세요. 어쩌면 다음에는 우리의 위치가 바뀔지도 모르니까요!”
호드 교수의 진실한 눈빛을 바라보며 소스는 불만스럽게 흥, 하고 소리를 내며 호드 교수의 손을 잡고 일어나며 짜증스럽게 말했다. “당연하지!”
“헤헤헤,” 호드 교수는 즐겁게 웃으며 손을 뻗어 소스 머리카락에 붙은 풀가지를 제거한 뒤 그의 머리를 쓰다듬으며 조용히 말했다. “가요, 이제 늦었어요. 에이벨과 디아가 너무 오래 기다리게 하지 마세요! — 우리가 조금 늦으면 에이벨이 엄청 무서워질 거예요…”
“그 말은 그녀 앞에서 해야 하는 거 아닌가요…”
“이봐요, 그렇게 말하면 분명히 그녀에게 죽임을 당할 거예요…”
석양의 여운 속에서 두 사람은 웃으며 함께 돌아가는 길을 걸었다.
너무 지쳐 있어서 소스는 호드 교수의 미소 뒤에 숨겨진 단호함을 알아차리지 못했다.
저녁 식사 후, 지친 소스는 일찍 잠이 들었다.
호드 교수가 온 이후로 그는 계속 디아의 방에서 잤다. 비록 그것이 매우 사악하면서도 아름다운 일이었지만, 안타깝게도 하루 종일 피곤했던 소스는 손가락 하나 움직일 힘도 없어서 침대에 누자마자 곧바로 잠들어 버렸다.
며칠 전 디아는 이 일에 대해 매우 긴장하고 있었던 것을 기억한다…
“오늘도 힘들었죠?” 침대에 누워 깊이 잠든 소스를 바라보며 디아는 얼굴을 붉히고 반대편에 누워 소년을 옆으로 바라보았다.
며칠 전과 마찬가지로 그녀는 여전히 잠들 수 없었다.
오늘 밤도 마찬가지일 것 같다…
얼굴에 약간의 수줍음을 담고 가볍게 한숨을 쉬며 디아는 소스를 위해 컵을 정리한 뒤 침대에서 일어나 창가로 가 창밖의 달빛을 바라보았다.
갑자기 그녀는 아래층 창문에서 여전히 약간의 빛이 새어 나오는 것을 알아차렸다.
“교수님들은 아직 쉬지 않으신가요?” 디아는 궁금해했다.
호드 교수가 쉬는 방은 원래 잡동사니를 보관하던 방으로, 방은 작고 어지러웠다. 정리할 기력이 없어서 처음에는 소스가 아래층 거실의 소파에서 잤지만, 호드 교수와 에이벨이 오고 나서 디아는 그 방을 청소해 주었다. 어쨌든 교수님들이 거실에서 자게 할 수는 없었으니까.

“이렇게 늦은 시간에도 자지 않고, 교수님들은 뭘 하고 있는 걸까?” 궁금증이 생긴 디아는 아래층으로 내려가 상황을 살펴보려 했지만, 계단에 다다랐을 때 에이벨의 은은한 목소리가 그녀에게 모든 것을 알려주는 듯했다.
설마…… 그럴 리가 없지?
디아의 얼굴이 순식간에 붉어졌고, 그녀는 본능적으로 격렬하게 뛰는 가슴을 움켜쥐며 숨을 죽인 채 조용히 방으로 돌아갔다.
호드 교수님과 에이벨 언니는 둘 다 반지를 끼고 있었어. 분명 결혼한 것 같은데, 설령 결혼했다 해도 이런 일은……
그럴 리가 없어……
숨을 죽인 채, 디아는 얼굴을 붉히며 귀를 문에 대고 조용히 들었다.
“음?” 침대에 누워 있던 소스가 몸을 뒤척이며 일어나 눈을 비비고는, 문 뒤에 숨어 있는 디아를 향해 졸린 눈으로 고개를 기울이며 물었다. “뭘 하고 있어?”
“아!” 갑작스러운 소스의 질문에 디아는 당황하여 더듬거리며 말했다. “아니…… 아무것도 아니에요. 소스, 일어났어요?”
“응, 일어났어……” 그렇게 말하던 소스의 목소리가 갑자기 멈췄고, 그의 피곤한 눈이 감기더니 다시 침대에 누워 깊은 잠에 빠졌다.
“아, 원래 안 일어난 거였구나……” 디아는 속으로 안도의 한숨을 쉬며 놀란 마음에 계속 가슴을 두드렸다.
이런 건 모르는 척하는 게 낫겠어. 그렇지 않으면 내일 에이벨 언니를 어떻게 마주하겠어!
그렇게 생각한 디아는 다시 침대에 누워 스스로 잠들도록 애썼지만, 옆에 있는 소년의 규칙적인 숨소리를 들으며 점점 더 긴장했다.
어떻게 해야 하지! 디아는 속으로 한숨을 쉬었다.
갑자기 ‘쩍’하는 소리가 들렸다. 마치 마당에 있는 녹슨 철제 문이 열리는 소리 같았다.
이렇게 늦은 시간에, 대체 무슨 일이지?
디아는 재빨리 침대에서 일어나 창가로 가 밖을 내다보았다. 그러자 뜻밖에도 호드 교수님과 에이벨이 그 철제 문 옆에 서서 무언가 이야기를 나누고 있는 것이 보였다.
무슨 일일까? 이렇게 늦은 시간에 밖에 나가는 건가?
디아는 매우 혼란스러웠다.
2층 창문을 통해 디아가 지켜보는 가운데, 호드 교수님과 에이벨은 철제 문 쪽으로 걸어갔다.
“그럼…… 나 갈게!” 철문을 열고 나서 호드 교수님은 고개를 돌려 에이벨을 애정 어린 눈빛으로 바라보며 조용히 말했다. “혹시라도 무슨 일 생기면, 그 두 꼬마들은 네게 맡긴다! — 그들을 반델로 데려가 줘. 여기는 너무 위험해!”

호더 교수를 깊이 바라보며, 아이벨은 말하고 싶은 것이 수없이 많은 듯했지만 결국은 그저 가볍게 고개를 끄덕이고는 한숨을 내쉰 뒤 고개를 숙여 중얼거렸다. “당신의 아내로서 부탁이라니, 바보 같은 소리!” 그러고는 고개를 들어 두 손으로 호더 교수의 목을 감싸며, 그녀의 밝은 눈동자에는 순식간에 희미한 안개가 드리워졌다.
“키스해 줘…”
“흐…”
2층에서 두 사람을 몰래 지켜보던 디아는 입을 다문 채 얼굴이 붉어지며 숨을 죽였다.
정확히 1분간 그 자세를 유지하다가 두 사람은 겨우 떨어졌다. 아이벨은 재빨리 고개를 돌려 얼굴을 타고 흐르는 눈물을 닦아내며 짜증스럽게 말했다. “빨리 가, 이 저주받은 녀석!”
“헤헤,” 호더 교수는 웃었지만 그의 눈빛에는 기쁨이 전혀 없었다. 그는 망설이며 손을 들었다가 다시 내리고, 잠시 침묵한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “미안해, 아이벨!” 그러고는 마법사 모자를 쓰고 돌아서 나갔다.
“바보!” 입술을 꽉 깨문 아이벨은 고개를 돌려 점점 멀어지는 호더 교수를 바라보았고, 눈가의 눈물이 마치 제방이 무너진 듯 흘러내렸다.
“미안하다니… 젠장!”
철제 난간 문을 붙잡고 10분 가까이 서 있던 아이벨은 길게 한숨을 내쉬고는 집 안으로 돌아갔다.
그녀는 마치 정신적 지주를 잃은 듯 멍한 표정이었으며, 큰 컵의 뜨거운 물을 들고 거실 소파에 웅크리고 앉았다.
“아이벨 언니?” 갑자기 아이벨의 뒤에서 맑고 의아한 목소리가 들려왔다. “이렇게 늦은 시간에 호더 교수는 어디 간 거야… 응? 당신은…”
아이벨은 급히 정신을 차리고 얼굴의 눈물을 닦아내며 억지로 미소를 지어 보이고는 낮은 목소리로 말했다. “디아구나. 이렇게 늦은데도 안 자고 있니? 우리 때문에 방해된 건 아니니? 소스는?”
“소스는 잠들었어. 낮에 너무 힘들었거든…” 그렇게 말하며 디아는 아이벨 옆에 앉아 그녀의 아직도 눈물 자국이 남은 얼굴을 바라보며 조용히 말했다. “아이벨 언니, 울었어?”
“아니야…” 그렇게 말하며 아이벨은 한숨을 내쉬고 뜨거운 물을 한 모금 마신 뒤 실망스러운 목소리로 자조적으로 말했다. “그런 바보 같은 남자와 결혼하면 정말 힘들어… 남자들은 우리가 무슨 생각을 하는지, 무엇이 필요한지 결코 이해하지 못해… 어쩌면 그들도 알고 있을지도 모르지만, 여러 가지 이유로 자신의 약속을 지킬 수 없는 거야…”
“응? 아이벨 언니가 말하는 건 호더 교수인가요?” 디아가 궁금해하며 물었다.

“그 개자식 말고 또 누가 있겠어? 그 멍청이들도 생각해보지 않나, 나라나 전쟁 같은 건 우리 여자들과 무슨 상관이 있단 말이야?!”
“아이벨 언니……”
“우리가 원하는 건 사실 아주 간단해. 그저 관심과 사랑뿐이야. 제멋대로한 요구들을 왜 우리 여자들이 감당해야 하나? 이 개자식!”
“아이벨 언니……”
“그 개자식!” 아이벨은 조용히 눈물을 흘렸다. 몇 분이 지난 후, 그녀는 깊게 숨을 들이마시고 얼굴의 눈물을 닦아내며 일어섰다. 당황한 표정의 디아를 바라보며 그녀는 낮은 목소리로 말했다. “그렇게 제멋대로인 남자와 결혼한다면, 여자로서 반드시 이런 각오를 해야 해!”
“각오?”
“아! 이미 결심한 그가 영원히 돌아올 수 없는 심연으로 가고 있다는 걸 알면서도, 그가 떠나기 전에 미소 지으며 ‘기다릴게’라고 말해줘야 해!”
“아……”