제98장 떠남(1)

금단의 주문은 그 이름대로 ‘사용이 금지된 주문’으로, 비할 데 없는 파괴력 때문에 다른 마법들과는 비교할 수 없다.
마법 등급으로 보면 금단의 주문은 6급 이상의 치명적인 마법에 속하며, 그 전승은 매우 오랜 역사를 가지고 있다. 400년 전 초대 사센 왕이 흑마법을 개량하라고 명령한 이후, 금단의 주문은 흑마법사들의 가장 강력한 무기로서 계속해서 연구되고 강화되었으며, 심지어 고대 신들의 이름까지 붙여졌다. 이 모든 것이 이 마법의 무시무시한 힘을 증명해 준다.
흑마법이란, 엄밀히 말해 특정한 종류의 마법을 지칭하는 것이 아니라, 원소의 부정적인 에너지를 이용하는 모든 마법을 총칭하는 말이다.
소위 부정적인 에너지란 원소 중 제어하기 어려운 격렬한 부분을 의미하는데, 마치 불과 같다. 인류의 발전사에서 불은 조명, 난방, 음식 조리 등에 필수적인 존재로서 인류의 삶과 밀접하게 연관되어 있지만, 불은 그다지 온순하지 않다. 잘못 사용할 경우 예측할 수 없는 재앙을 초래할 수 있으며, 겉보기에 온순해 보이는 불에 의해 얼마나 많은 생명이 집어삼켜졌는지 이미 기억할 수 없을 정도다.
제국 마법계의 주류 직업인 흑마법사들은 과거에 여러 가지 비난과 지탄을 받았다. 전쟁 외에는 거의 쓸모가 없다는 이유에서였다.
기억나는 바로는, 원소마법의 가장 초기 선구자들은 청마법사들이었다. 그들은 인류와 자연이 조화롭게 공존해야 한다는 이념을 추구했으며, 이는 어느 정도 엘프 문명의 영향을 받은 것이었다. 초기의 청마법사들은 대부분 자유를 숭상하는 음유시인들이었다. 마법이 일반 대중에게 받아들여지기 전부터 청마법사들은 이미 자신들의 힘으로 이 나라를 건설해 나가고 있었다.
인류 마법사의 선구자라고는 할 수 없지만, 제국 마법의 선구자로서 그들은 당연히 그 자리에 있었다.
그 후 청마법사들을 대체한 것은 비난받는 흑마법사들이었다.
제국이 태동할 초기에 흑마법사들은 주로 전쟁 무기로만 사용되었다. 그들은 생산도 하지 않고 건설도 하지 않았으며, 오직 파괴만 했기 때문에 인류 문명을 파괴하는 자들이라는 오명을 썼다.
하지만 흑마법사들이 청마법사들의 어깨 위에서 발전해 왔다는 점은 부인할 수 없다. 수백 년에 걸친 발전 끝에 흑마법사들은 청마법사들을 대체하여 제국의 가장 견고한 기둥이자 내외적으로 가장 강력한 무기가 되었다.
이전 세대와 달리, 오늘날의 제국에서 흑마법사들은 파괴뿐만 아니라 건설자로서도 여러 분야에 참여하고 있다. 하지만 그들은 금단의 주문에 대한 연구를 결코 멈추지 않았다.

금단의 마법, 이는 【신의 영역】을 심각하게 위반하는 마법으로, 신들의 이름이 붙은 것에서 비슷한 흔적을 찾아볼 수 있을지도 모른다.
금단의 마법이 건설적인 힘이 될 수 있다고 말하는 사람은 아무도 없다. 금단의 마법이 가져오는 것은 오직 파괴와 멸망뿐이다.
오늘날의 시대에는 흑마법사들이 스스로 전쟁의 중심에서 물러났다. 수백 년간의 경험을 통해 그들은 파괴가 가져오는 것이 대체로 문명의 정체에 불과하며 발전이 아니라는 것을 깨달았다. 그들은 선대가 남긴 마법을 의도적으로 약화시켜 자신들의 후계자들에게 가르쳤는데, 이는 마치 옛 청마법사들의 모습을 다시 보는 것 같았다.
그러나 금단의 마법에 대해서는 흑마법사들이 여전히 떨어질 수 없는데, 그것이 바로 흑마법사들의 가장 강력한 무기이기 때문이다.
흑마법사들이 마법계의 정상에 설 수 있었던 것은 금단의 마법이 엄청난 역할을 했기 때문이라고 할 수 있다. 흑마법사들 외에는 살로니아의 백마법사들이나 역사 속에 잊혀진 사령술사들조차 금단의 마법에 대한 연구가 턱없이 부족하기 때문이다.
흑마법사들은 때때로 자신들을 【신에 가장 가까운 존재】라고 칭하지만, 사실 그들은 단지 최고의 힘을 추구하는 학자들일 뿐이다. 【흑】은 악을 의미하는 것이 아니라 그들이 금지된 힘을 손에 쥐고 있다는 것을 나타낸다.
【용암지옥: 헤파이스토스의 분노】
신의 이름이 붙은 이 마법은 의심할 여지 없이 화속성 금단의 마법이다.
하지만 실제로 이런 종류의 금단의 마법을 사용하려면 일련의 복잡한 주문과 제스처가 필요하며, 심지어 마법진과 마법 도구도 필요하다. 단 한 마디 주문만으로 금단의 마법을 사용하는 것은 인간이 할 수 있는 일처럼 보이지 않는다……
그러니까……
“쳇!” 멀리를 바라본 아거스는 짜증스럽게 한숨을 내쉬며 어깨를 으쓱하며 말했다. “나조차도 그 늙은이가 화가 나서 그러는 줄 알았어. 생각지도 못했지……”
아거스를 놀리듯 바라본 풀은 낮은 목소리로 말했다. “속았군!”
“그래, 완전히 속았어……” 그렇게 말하며 아거스는 원래 없었던 작은 화산을 바라보았다. 방금 전까지 움직임이 있던 그 화산은 이제 이상할 정도로 고요해져 있었다. 그는 입술을 삐죽이며 진심으로 말했다. “정말 현명한 대마법사로군!” 그러고는 잠시 멈추더니 약간의 아쉬움과 알 수 없는 어조로 조용히 말했다. “하지만, 상황은 그렇게 간단하지 않아요, 존경하는 대마법사님!”
“이게 괜찮을까?” 아거스를 바라본 풀은 망설이며 말했다. “우리의 계획은 이 대마법사를 갈릭에 머물게 해서 계획이 순조롭게 진행되도록 하는 것이었는데……”

“아!” 고개를 끄덕인 아그스는 어깨를 으쓱하며 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다. “하지만 그가 도망쳤으니 어쩔 수 없지……”
“정말로 어쩔 수 없는 건가?” 푸르는 아그스를 깊이 바라보며 매우 진지한 어조로 낮은 목소리로 말했다. “우리를 속이지 않았기를 바라, 아그스……”
“아, 물론 너희를 속이지 않아, 내 사랑하는 동료들이여!”
미소 짓는 아그스를 바라보며 푸르는 그가 ‘너희’라고 말했고 자신의 질문은 ‘우리’였다는 것을 분명히 알아차렸다……
이를 생각하며 푸르는 살짝 한숨을 쉬고 낮은 목소리로 말했다. “나를 곤란하게 하지 마, 아그스!”
아그스는 잠시 멍해졌다가 스스로를 비웃듯 웃으며 하늘을 바라보고 애매하게 말했다. “그럴 리 없어……”
그때 디아의 설득으로 소스는 이미 알리콕으로 돌아왔다. 물론 함께 온 사람 중에는 음유시인이 되고 싶어 하는, 악명 높은 블라드 백작의 후손인 울리크 블라드도 있었다.
소스의 입장에서 보면 그는 정말 성가신 녀석이었다. 길을 가다가 새로운 것을 보일 때마다 울리크의 표정은 마치 어린아이가 재미있는 장난감을 볼 때와 다를 바 없었으니, 그런 녀석이 무시무시한 흡혈귀일 수 있다는 것은 상상도 할 수 없었다!
알리콕……
단단하고 튼튼한 성벽을 한 번 바라본 소스는 고개를 돌려 뒤에서 멍하니 서 있는 울리크를 향해 짜증스럽게 말했다. “이봐, 거기서 언제까지 서 있을 거야?!”
“아,” 울리크는 이제야 정신을 차리고 눈빛에 놀라움과 동경의 기색을 담아 중얼거렸다. “정말 대단해. 이게 너희가 말하는 알리콕이야? 정말 멋지다…… 이 도시는 정말 대단해……”
“꺄꺄,” 소스 옆에 서 있던 디아는 살짝 미소 지으며 고개를 살짝 기울이고 가볍게 웃으며 말했다. “알리콕은 제국 동북부 지역에서 가장 유명한 요새란다——울리크, 너는 이런 도시를 본 적이 없니?”
“물론——없어!” 울리크는 고개를 저으며 도시 안의 풍경을 바라보며 중얼거렸다. “이런 건물은 한 번도 본 적이 없어. 내 기억 속에서 가장 웅장한 성조차도…… 보드로브와는 비교도 안 돼……” 그러다가 무언가 생각난 듯 궁금해하며 물었다. “제국? 제국이 뭐야?”
“우리가 사는 이 나라 말이야!” 디아는 미소 지으며 설명했다.
“오, 이렇게 대단한 도시를 만들 수 있다면 이 나라는 분명 매우 강력한 나라일 거야!” 울리크는 감탄을 멈출 수 없었다.

“물론이지,” 디아는 미소를 지으며 낮은 목소리로 말했다. “400~500년 전에 제국이 이미 이곳을 통일했어…”
“통일?” 울리크는 눈을 크게 뜨고 놀라며 말했다. “그 강력한 영주들이 모두 패배했다는 건가?”
“울리크, 네가 말하는 건 수백 년 전의 일이야. 네가 말하는 그 영주들도 수백 년 전에 위대한 색슨 왕에게 패배했어…”
“와, 그런 강력한 영주들을 이길 수 있다니, 색슨 왕은 분명 엄청난 인물이겠군…”
울리크가 때때로 이 도시와 역사 속 유명한 색슨 왕을 칭찬하는 말들을 하는 것을 듣던 소스는 마음속으로 짜증이 나서 짜증스럽게 말했다. “그래, 그러니 여기서 계속 그 위인을 칭찬해라—디아, 가자. 이 녀석은 신경 쓰지 마!”
“키키!” 디아는 미소를 지었다.
“정말 대단하군…” 여전히 이 도시의 웅장함에 감탄하던 울리크는 갑자기 소스와 디아가 멀어지는 것을 보고 서둘러 뒤를 쫓으며 외쳤다. “기다려요, 소스, 디아…”
사실, 며칠 전부터 울리크는 소스와 디아와 친해졌다. 솔직히 말해, 악명 높은 뱀파이어인 이 녀석은 성격이 너무 좋아서, 약간의 이해할 수 없는 어린애 같은 면모를 제외하면 그냥 평범한 귀족 청년에 불과했다. 뱀파이어라고는 전혀 보이지 않았다.
“와, 이건… 이게 뭐지?” 몇 걸음 가지도 않아 울리크의 시선은 다시 길가 가판대의 수공예품에 끌렸다.
“이 녀석…” 소스는 울리크를 흘깃 보고 그가 길가 가판대 옆에서 눈을 크게 뜨고 서 있는 것을 보고 짜증이 나서 눈살을 찌푸리며 말했다. “정말 이 녀석을 따라오게 해서는 안 됐어!”
“괜찮아,” 디아는 부드럽게 소스의 손을 잡으며 미소 지으며 말했다. “좋지 않아? 울리크는 우리가 생각하는 뱀파이어가 아니야. 그는 우리에게 악의가 없어, 그렇지?”
“악의가 없다고…” 이런 녀석이 사람에게 악의를 가질 리가 없지! 소스는 말없이 고개를 저었다. 그러다 갑자기 벽에 붙어 있는 수배 포스터를 발견하고 자세히 보더니 눈살을 찌푸렸다.
“아거스…” 디아는 분명히 옆에 있는 소년의 시선을 느끼고 본능적으로 수배 포스터를 바라보며 입을 가리고 놀라서 말했다. “세상에, 아거스가 스콧의 할아버지를 암살하러 갔다고?” 그러면서 그녀는 불안한 눈빛으로 옆에 있는 소년을 바라보았다.
“그 녀석은 이 나라를 파괴하려 하니, 무슨 짓을 할지 전혀 이상하지 않아…”

“하지만,” 소스를 한 번 쳐다본 뒤 디아가 조용히 말했다. “스콧은 걱정하지 않아, 소스? 역시 걱정되는 거지?”
“디아……”
“알겠어, 이해해.” 디아는 살짝 미소를 지으며 약간 이상한 어조로 말했다. “우리가 알리콕에 온 것은 그냥 돌아갈 마차를 찾고, 옛 친구에게 인사하러 온 것뿐이야…… 하지만 이렇게 하면 부정직해 보일 거야, 소스!”
웃고 있는 디아를 말없이 바라본 소스는 짜증스럽게 말했다. “짐은 전부 여기 있어. 내게는 아그스가 준 은화가 하나뿐이야. 은화 하나로 리옥스로 돌아간다고? 그건 너무 비현실적이야!”
“그렇지!” 디아가 부드럽게 미소 지었다.
그때 울리크가 서둘러 달려와 기대에 찬 표정으로 손을 내밀며 말했다. “구리화 10개 있나요? 10개만 있으면 돼요!”
소스가 말하기도 전에 디아가 궁금해하며 물었다. “돈을 왜 쓰는 거야?”
“바로 그거예요.” 울리크는 뒤를 돌아 길가의 작은 가판대를 가리키며 흥분해서 말했다. “이렇게 정교한 공예품은 처음 봐요. 정말 대단해요……”
“조금만 자제해 줘!” 설령 왼손의 마법진이 있다 해도 이번엔 소스의 분노를 억누를 수 없을 것 같았다.
디아는 몰래 소스의 손등을 토닥이며 사과했다. “미안해요, 울리크. 우리 짐은 전부 여기 없어서 그 공예품을 사줄 돈이 없어요…… 소스가 가진 유일한 은화는 그의 친구가 잠시 맡고 있어서 쓸 수 없어요……”
“그렇군요……” 울리크는 아쉬워하며 한숨을 쉬고는 그 가판대를 그리워하는 눈빛으로 바라보았다.
“그럼 이렇게 하죠. 짐을 찾은 다음에 다시 여기로 오면 어때요?”
울리크는 그 말을 듣고 바로 기운을 내어 공손히 인사를 하며 칭찬했다. “정말 고마워요, 친절한 아가씨……”
“이 녀석!” 소스는 짜증스럽게 울리크를 한 번 쳐다보았다. 그는 상대가 적어도 20대 성인일 거라고 생각했지만, 결과적으로는 스콧이나 앨런보다도 더 미숙했으며, 대부분의 경우 세상 물정을 모르는 아이처럼 보였다. 분명히 소스는 디아의 제안을 받아들여 집 없는 문제의 흡혈귀를 받아들인 것을 후회하고 있었다.
울리크의 때때로 놀라움과 칭찬 속에서 일행은 마침내 내성의 백작 성에 도착했고, 경비병의 안내를 받은 앨런, 라비아 등은 곧 성에서 뛰어나왔다.

역시 리사와 레일라가 예상했던 대로, 소스를 보자 라비아는 분명히 매우 기뻐했다. 하지만 여러 이유로 그 기쁨을 마음속 깊이 숨기고 무관심한 표정을 지으며 냉담하게 비웃듯 말했다. “돌아올 줄도 알다니, 네가 이미 떠났다고 생각했어!”
사실 이럴 때만 약간만 양보하는 말을 하면 이 문제는 쉽게 해결될 수 있었지만, 문제는……
라비아를 한 번 쳐다본 소스는 그대로 성 안으로 들어가며 나른한 태도로 말했다. “나는 그냥 내 짐을 찾으러 온 거야!”
“너……” 라비아는 황당해했다.
이 자식, 이게 대체 무슨 태도야?
그저 자기 짐만 찾으러 온다고?
이 자식이 남이 자신을 걱정해준 것에 대한 보답이 이거야?
하지만 디아가 바로 옆에 있어서 라비아는 속마음의 분노를 억눌러야 했다.
“자, 자,” 리사는 라비아가 안간힘을 다해 분노를 억누르는 모습을 보고 나서서 중재하듯 말했다. “어떻든 소스가 돌아온 것만으로도 다행이야……” 그러면서 옆에 있는 앨런을 바라보며 급히 말했다. “그렇지, 앨런?”
“아!” 앨런은 천천히 고개를 끄덕이며 소스를 깊이 바라보더니 앞으로 다가가 그의 어깨를 두드리며 가볍게 말했다. “환영해, 친구!”
한때 가장 친한 친구 중 한 명이었던 그를 보며 소스는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 고개를 끄덕일 뿐이었다.
“이분은……” 리사는 분명히 소스와 디아 옆에서 주위를 둘러보며 놀란 표정을 짓고 있는 울리크를 알아차렸다.
“정말 장관이군……” 울리크는 중얼거리다가 리사가 묻자 공손히 인사했다. “실례합니다—안녕하세요, 아름다운 아가씨. 제 이름은 울리크 블라드입니다. 혹시 여러분께 폐를 끼쳤다면 정말 죄송합니다!”
“어?” 리사는 고개를 갸우뚱하며 울리크를 의아한 눈으로 바라보고는 중얼거렸다. “블라드? 성이 블라드라고요? 어디선가 이 성을 들어본 것 같은데, 맞아! 블라드 백작……” 그러면서 그녀는 놀란 표정으로 울리크를 바라보았다.
울리크는 살짝 미소를 지으며 고개를 숙여 말했다. “당신이 말씀하신 블라드 백작은 바로 제 아버지입니다……”
“어?!” 리사는 깜짝 놀란 표정으로 본능적으로 두 걸음 뒤로 물러섰다.
소스와 디아를 쳐다본 앨런은 그들이 별로 놀란 기색을 보이지 않자 어깨를 으쓱하며 손짓했다. “자, 안으로 들어가서 이야기하자—요즘 많은 일들이 있었어!” 그러면서 그는 모두를 자신의 방으로 데려갔다.

길을 가는 내내 리사는 계속해서 이상한 눈빛으로 울리크를 바라보았다. 방에 도착한 후에는 더 이상 참지 못하고 입을 열어 물었다. “저기… 음, 블라드 백작이 정말 당신의 아버지인가요? 그분은…”
“수백 년 전이었죠?” 울리크는 살짝 미소 지으며 정중하게 말했다. “아버지의 명성이 그다지 좋지 않은 것 같군요. 놀라게 해드려 죄송합니다…”
“하지만… 사람이 어떻게 그렇게 오래 살 수 있나요?”
“제가 뱀파이어이기 때문이죠…”
“뱀파이어?” 리사는 입을 가리며 두 걸음 뒤로 물러섰고, 앨런과 라비아, 레일리라도 울리크를 경계하는 눈빛으로 바라보았다. 결국 그들이 겪은 사건들을 생각하면 뱀파이어는 결코 선한 존재가 아니었다.
“이 녀석은 신경 쓰지 마!” 소파에 앉아 있던 소스가 담담하게 말했다. “그보다 내 짐은 여전히 원래 방에 있나?”
“물론이죠.” 앨런이 고개를 끄덕이며 울리크를 향해 이상하다는 듯 말했다. “이봐, 설명 좀 안 해줄 건가? 이 뱀파이어 친구 말이야. 나도 하고 싶지는 않지만… 뱀파이어가 우리에게 남긴 인상은 그다지 좋지 않거든…”
소스가 설명할 생각이 없자, 디아가 주도적으로 울리크에 대한 이야기를 간단히 해주었다. 그녀는 울리크에 대해 그리 나쁘지 않은 인상을 가지고 있는 듯했다. 결국 뱀파이어라는 정체 외에도 신사다운 품격을 지닌 울리크는 사람들이 적대감을 가지기 어려운 존재였다.
“아, 그렇군요…” 디아의 설명을 듣고 리사는 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다.
그때 갑자기 방 밖에서 다툼 소리가 들려왔다. 듣기로는 스콧의 목소리인 것 같았다.
소스의 의아한 시선을 본 듯, 앨런은 어깨를 으쓱하며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “사실, 당신이 계속 돌아오지 않으면 우리도 당신을 찾아서 여기를 떠날 생각이었어요… 솔직히 이 여정은 그다지 재미있지도 않았거든요…”
앨런의 말을 듣고 소스는 영문을 모르겠다는 듯 눈살을 찌푸리며 물었다. “저 사람은 누구죠?”
말이 끝나자마자 레일리라가 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “스콧의 아버지예요… 여러분도 들으셨겠지만, 우리가 올튼으로 가던 중 스콧의 할아버지, 그 백작님이 암살당했어요…”
“세상에!” 디아는 믿을 수 없다는 듯 말했다. “그럼…”

디아의 생각을 알아차린 듯, 리사는 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다. “백작이 돌아가신 이후로 스콧의 기분은 계속 우울했어요… 그는 자신의 할아버지를 죽인 그 신궁에게 복수하고 싶어 했지만, 아버지는 그가 성 밖으로 나가는 것을 엄격히 금지했죠… 이틀 동안 그들은 거의 매일 몇 번씩 다투었어요. 앨런이 말했듯이, 우리는 원래 오늘이나 내일 떠날 생각이었어요… 이런 일이 생긴 후에는 여기에 머무는 게 마땅하지 않아 보여요…”
“그래요!” 수배자의 사진을 떠올리며 소스는 미간을 찌푸리며 말했다. “백작을 암살한 건 아거스인가요?”
“그건 아니에요,” 앨런은 고개를 저으며 낮은 목소리로 설명했다. “하지만 아거스와 관련이 있어요. 원장님과 앤드루 신부도 이틀 전에 갈릭에 왔어요. 그들의 말에 따르면, 백작을 암살한 건 아거스의 부하 중 한 명인 렐라킨이라는 마신이에요!”
“마신?” 앨런을 바라보며 디아가 궁금해하며 물었다. “마신이 뭐예요?”
“저도 잘 모르겠어요,” 앨런은 어깨를 으쓱하며 고개를 저었다. “원장님 말로는 영령과 비슷한 존재인 것 같아요… 하지만 영혼체인 그들이 인간을 해칠 수 있다는 게 믿기 어려워요…”
말하는 동안 방문이 열리고, 여전히 화난 표정을 짓고 있던 스콧이 들어왔다. 소스와 디아를 보고 잠시 멍해진 그는 억지로 미소를 지으며 인사했다. “여러분이 무사해서 정말 다행이에요, 소스!”
“아!” 소스는 고개를 끄덕여 스콧의 인사에 답했다. 그의 옆에 있던 디아는 방 밖을 가리키며 궁금해하며 물었다. “당신의 아버지?”
“음!” 스콧은 마지못해 대답하며 혐오감이 가득한 목소리로 낮게 말했다. “인정하고 싶지 않지만, 그 자식은 분명히 내 친아버지야…” 그러면서 그는 고개를 들어 울리크를 바라보며 의아해하며 물었다. “이분은…?”
디아는 간단히 울리크에 대한 사정을 스콧에게 설명해 주었다. 스콧은 전혀 관심이 없는 듯했으며, 놀라는 기색도 보이지 않고 그저 대충 고개를 끄덕였다. 아마도 그는 그저 화제를 돌리고 싶었던 것 같다.
“울리크 블라드 씨시군요, 안녕하세요!” 억지로 미소를 지으며 스콧은 앨런을 향해 돌아서며 말했다. “블레이크 씨 말로는 여러분이 떠날 생각이라고 하던데요?”
“음… 그렇습니다!” 앨런은 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다.
“그래요, 떠나는 게 좋겠죠,” 스콧은 자조적으로 웃으며 쓰디쓴 목소리로 말했다. “이렇게 많은 일이 일어난 후에는 더 이상 여러분을 붙잡아둘 수 없어서 죄송해요. 앨런, 소스… 정말 미안해요…”

“사과할 것도 없어, 친구!” 앨런은 스콧의 어깨를 두드리며 낮은 목소리로 말했다. “우리 모두 이런 일이 일어나길 원하지 않았어… 유감스럽게도, 당신의 할아버지에 관한 일은…”
“음!” 스콧은 말없이 고개를 끄덕이더니 깊게 숨을 들이마시고는 태연한 척 말했다. “그럼 언제 떠날 생각이에요?”
소스를 한 번 쳐다본 뒤 앨런은 어깨를 으쓱하며 말했다. “원래는 소스가 돌아오지 않으면 내일 그를 찾으러 가려고 했어… 소스가 돌아왔으니… 오후에요. 당신은요? 언제 리옥스로 돌아갈 생각이에요?”
스콧은 무의식적으로 안경을 밀어 올리며 이상한 표정으로 말했다. “저는 당분간… 당분간 리옥스로 돌아갈 수 없어요. 그 녀석이… 여기를 떠나는 것을 금지했거든요. 그래서 성 밖에 꽤 많은 병사들을 배치해 두었어요…”
“당신의 아버지는 분노로 정신이 혼란스러운 것 같군요—원장님이 말씀하신 것들도 알고 있겠죠? 그 렐라킨이라는 자는 전설 속의 마신이에요. 간단히 물리칠 수 있는 존재가 아니에요…”
“알아요!” 스콧은 미간을 찌푸리며 말했다. 그러더니 무언가를 떠올린 듯 앨런을 바라보며 사과했다. “미안해요, 앨런… 당신이 말한 것은 알아요. 하지만…” 길게 한숨을 쉬며 고개를 저은 그는 낮은 목소리로 말했다. “하지만 저는 할 수 없어요. 뭔가 해야만 한다는 느낌이 들어요…” 그렇게 말하며 다시 한 번 한숨을 쉬고는 억지로 미소를 지으며 모두를 바라보며 말했다. “블레이크 씨에게 여러분을 위해 마차를 준비하도록 하겠습니다…” 그렇게 말하고는 방을 나갔다.
“스콧…” 레일리라는 스콧이 떠나는 뒷모습을 안타까운 눈빛으로 바라보며 조용히 한숨을 쉬었다.
점심시간에 스콧은 나타나지 않았지만, 소스와 디아는 앨런이 말한 대리 백작, 즉 스콧의 아버지를 만났다.
옛 백작과 달리, 스콧의 아버지 이본은 복잡한 예의범절에 그다지 신경 쓰지 않았으며, 친절하고 유머러스한 사람이었다. 그가 그런 고지식하고 완고한 옛 백작의 아들이라고는 상상하기 어려웠다.
“오, 오후에 떠나실 생각이신가요?” 식탁보로 입가를 닦으며 스콧의 아버지인 이본 공작이 미소 지으며 말했다. “정말 죄송합니다. 이렇게 멀리 갈릭까지 오셨는데 제대로 대접해 드리지 못하고, 불쾌한 여행 기억만 남기게 해드려서… 정말 정말 죄송합니다!”
“공작님, 너무 과하십니다,” 라비아는 고개를 저으며 정중하게 말했다. “죄송해해야 할 사람은 저희입니다. 이렇게 많은 일들이 일어났는데…”

“헤헤,” 가볍게 웃으며 이본 공작은 진지하게 말했다. “어떤 일들은 우리 모두가 일어나지 않기를 바라지만, 결국은 피할 수 없는 것들이죠…” 그는 잠시 말을 멈추고 소스를 바라본 뒤 모두에게 말했다. “여러분은 레오크스로 돌아갈 생각인가요?”
“네!” 리사가 고개를 끄덕였다.
“아, 유감스럽게도 여러분의 원장님과 케인스 대마법사님, 그리고 교황청의 앤드루 신부님은 며칠 전 아거스 문제로 갈릭을 떠났습니다. 그렇지 않았다면 여러분도 그들과 함께 돌아갈 수 있었을 텐데…”
“괜찮아요. 올 때도 우리뿐이었으니까요!”
“헤헤, 맞는 말이군요,” 빈 자리를 바라보며 이본 공작은 무심코 고개를 흔들고 미소 지으며 말했다. “제 그 쓸모없는 아들도 예전에 여러분의 도움을 받았습니다. 정말 감사드립니다… 아, 그리고 필요하다면 병사들을 보내서 여러분을 레오크스까지 데려다줄 수도 있습니다…”
“괜찮습니다, 공작님. 우리 스스로 돌아갈 수 있어요…”
“그렇군요. 그럼 억지로 시키지는 않겠습니다,” 그렇게 말하며 이본 공작은 집사 블레이크가 들어오는 것을 보고 고개를 끄덕이며 말했다. “자, 아이들아, 마차가 준비되었으니 점심 식사 후 언제든지 떠날 수 있어… 다음 기회가 있다면 다시 갈릭에 오시길 환영합니다!”
“정말 감사합니다, 공작님…”
처음부터 끝까지 스콧은 모습을 드러내지 않았다. 아마도 이본 공작 때문일 것이다. 어쨌든 과거의 일들로 인해 두 사람의 관계는 매우 경직되어 있었다.
그리고 아이들이 짐을 싸서 갈릭을 떠나려 할 때, 제국의 첫째 왕자이자 용맹하고 전투에 능한 전설의 테오 왕자가 대규모 병사들의 호위를 받으며 로른 요새를 떠나 왕위를 계승하기 위해 사센으로 향하고 있었다.
그리고 세계에서 가장 큰 도박을 둘러싸고 끝없는 어둠이 사센 황궁과 헬리레오크스를 은근히 덮고 있었다…