제41장 방어! 시작!

현재의 씨류영은 고작 250명의 병사들로 전 성시산시의 방어를 맡고 있다.
라오옌치우는 이런 군사 회의에 처음 참석했는데, 거대한 크기의 수제 성시산시 지도가 그녀의 시선을 단숨에 사로잡았다.
그녀는 이렇게 큰 지도를 본 적이 없었으며, 성시산시의 모든 상황이 이렇게 명확하게 표시되어 있었다. 심지어 몇 개의 가톨릭 마을과 얼마나 많은 군사 시설이 있는지도 한눈에 알 수 있었으며, 전문 군인이라면 지도의 등고선에서 더 많은 것을 알아낼 수 있을 것이다.
이 지도는 류위가 토덩촌위에서 구입한 프랑스 책에서 복사하여 확대하고 재조정한 것이었다. 현재 이 정확도가 그다지 높지 않은 일반 지도에 그는 만족하지 않았다. 오차가 너무 커서 실제 전투와 일치하지 않았기 때문이다. 하지만 이것이 류위가 얻을 수 있는 가장 정확한 지도였다.
이 지도를 통해 라오옌치우는 흑기군이 직면한 위협을 명확하게 볼 수 있었다. 우선 하노이에 있는 두 개의 프랑스 연대가 있었는데, 그들은 성시산시에서 단 35킬로미터 떨어져 있었다. 또한 북닝, 선광 등의 지역에는 강력한 무장 집단들이 있었으며, 성시산시 내에는 많은 가톨릭 마을들과 소규모 도적들의 활동도 있었다.
그 정보들 중 상당수는 라오옌치우가 씨류영에 제공한 것이었으며, 그녀는 지도를 통해 도적들의 실력을 볼 수 있었다. “일문방, 20명에서 40명, 전원 총을 소지, 전투력이 상당함”과 같은 설명이 있었으며, 베트남 관군의 병력 배치까지도 이 지도에 상세하게 표시되어 있었다.
매우 우수한 지도였다. 라오옌치우는 이 지도를 보자마자 누가 이 지도를 가지고 있으면 성시산시 전체를 손에 쥘 수 있다는 느낌을 받았다.
류위는 씨류영에서 항상 결정권을 쥐고 있었지만, 단 두 개의 연대로 천 제곱킬로미터가 넘는 지역을 통제해야 했기에 그도 잠시 확신할 수 없었다. “다들 의견이 있나?”
류위조차도 난감해하는데, 다른 사람들은 더욱 그러했다. 알다시피 이전에 좌영과 전영이 성시산시를 지킬 때는 흑기군과 베트남 관군의 지원을 받을 수 있었지만, 지금은 흑기군의 주력이 하양을 공격할 것이며, 베트남 관군과 우리 측의 관계는 매우 나빴다. 씨류영은 몇 차례의 가상 전투를 진행했으며, 해결해야 할 상대는 성시산시 내의 하노이 관군이었다.
라오옌치우는 류위를 냉담하게 한 번 쳐다본 뒤 마침내 입을 열었다. “씨류영의 군사력으로는 하찮은 자들의 소동을 두려워할 필요가 없습니다. 제 생각에는 류영이 방심하는 사이 도적들이 기회를 틈타 성내로 침입하여 약탈하는 것을 막는 것이 중요할 것 같습니다.”
류위는 그녀에게 솔직하게 말했다. “수윈이 하양으로 떠난 후, 제 손에는 단 다섯 개의 중대만 남았습니다. 이 다섯 개의 중대 중에서 먼저 하나의 중대를 선광과 성시산시 사이의 요로에 배치하여 흑기군의 식량과 보급품을 보호하고, 동시에 리양재 도적단이 성시산시를 공격하는 것을 막아야 합니다.”
류위는 지금 그녀의 도움이 필요했으며, 다시 한 번 솔직하게 생각해보았다. “나머지 네 개의 중대 중 하나는 반드시 옛 진지에 남아 있어야 하므로, 실제로 사용할 수 있는 병력은 단 하나의 연대뿐입니다.”
라오옌치우는 그의 뜻을 이해했다. 만약 이전처럼 매일 하나의 연대나 중대를 파견하여 야전 훈련과 시위를 진행한다면, 문제가 생겼을 때 씨류영은 매우 곤란한 상황에 처할 것이다.
그녀는 영리한 마음을 가지고 있었다. “제 생각에는 귀영은 가능한 한 주력을 손에 유지하는 것이 좋을 것 같습니다.”

산시 지역의 방어를 전적으로 맡은 후, 기존의 훈련 계획은 물론이고 습관적으로 이루어지던 무장 시위까지 중단될 예정이었다. 이는 루오옌치우에게는 큰 타격이었지만, 그녀는 류위를 바라보며 말했다. “저도 교단의 형제들에게 가능한 한 모든 정보를 수집하도록 하겠습니다. 교무에 지장이 생기더라도 마다하지 않을 것입니다.”
이에 대해 류위는 이미 여러 명의 장교로 구성된 정찰 소대들을 조직해 두었으며, 루오옌치우의 지원까지 받는다면 더욱 좋은 일이었다. “그런데 한 가지 문제가 더 있습니다. 샨광과 산시 사이의 요충지를 누가 지킬 것인가요?”
이 임무는 류융푸와 몇몇 연대장들이 반복해서 지시한 바 있으며, 세리우영과 흑기군 주력군과의 연락선이기도 했다. 류위는 최악의 상황을 대비해 계획을 세웠다. 만약 하노이의 프랑스군이 이 기회를 이용해 갑작스럽게 공격해온다면, 그는 점차 저항하며 샨광으로 철수할 생각이었다.
한편 장비아오는 대수롭지 않게 임무를 맡았다. “저쪽에는 교단 마을이 많은데, 제가 그들을 진정시킬 수 있는데 누가 더 할 수 있겠습니까?”
몇 달간의 훈련 덕분에 그의 도적 같은 기질은 다소 줄었지만, 그가 서 있는 모습만 봐도 군복을 입은 도적임을 한눈에 알 수 있었다. 군인다운 용맹함이 산 너머까지 느껴졌다.
그 지역에는 교단 마을과 도적들이 적지 않았으며, 이 연락선을 통제할 수 있는 사람은 역시 이런 망명자뿐이었다. “자신 있나?”
“우리 한 소대는 누구에게든 자신이 있습니다. 설령 도적이 200명이라도 우리가 이길 수 있습니다.” 장비아오는 류위에게 확신을 주며 말했다. “제가 여기 있으면 이 연락선은 절대 안전할 것입니다.”
하지만 류위는 그처럼 낙관적이지 않았다. 샨광에는 황기군의 여러 잔존 부대들이 있었으며, 그중 일부는 수십 명에 달했다. 만약 그들이 연합하여 하류로 쳐들어온다면 상황은 매우 위험할 것이었다. 그는 장비아오에게 말했다. “장 소대장, 당신은 홍허 초소를 하루만이라도 지켜내세요. 하루도 지키지 못하면 책임은 제가 질 것입니다. 하루 안에 주력 지원군이 도착하지 않으면 제 책임입니다.”
장비아오도 투지에 불타올랐다. “지휘관님, 걱정 마세요! 저희 한 소대, 30~40정의 빠른 총만 있으면, 작은 초소조차 하루도 지키지 못한다면 제 머리를 가져오겠습니다.”
결정이 내려지자 즉시 배치가 이루어졌다. 류위는 여러 방향으로 정찰대를 파견해 정보를 수집했다. 하노이, 북닝, 샨광 등지에는 2급 이상의 정찰대들이 활동했으며, 산시 성 내에서는 루오옌치우가 교무를 잠시 중단하고 세리우영을 위해 정보를 수집했다.
이번 작전을 통해 류위는 자신의 힘이 부족하다는 것을 깨달았다. 한 성을 통제하는 데에도 역부족이었지만, 그는 사람을 더 모집할 엄두도 내지 못했다. 허양 쪽에는 아직 한 연대와 한 소대가 있었으며, 전투가 끝나면 산시로 돌아올 예정이었다. 게다가 지금 신병을 모집한다 해도 그들의 실력을 알 수 없으며, 처음부터 다시 가르쳐야 했다.
그는 전문 기술을 가진 대장장이, 목수 등 20여 명만을 세리우영에 합류시켰다. 하지만 이들은 전투원으로 모집된 것이 아니었으며, 류위도 그들을 전투원으로 쓰고 싶지 않았다.
당장의 급선무는 황산과 질산을 만들 수 있는지 확인하는 것이었으며, 류위는 작은 고로를 설치할 방법을 갖추기 위해 온갖 방법을 동원하고 있었다.
베트남 지역에는 광물이 꽤 많았다. 구리, 철, 석탄, 주석 등이 있었으며, 양은 그리 많지 않을 수도 있었지만, 세리우영은 자체 군수품을 충당하기 위해 이 정도면 충분하다고 생각했다. 몇 개의 작은 광산만으로도 공급을 충당할 수 있었다.

비록 일부 광물이 없더라도 홍허를 통해 상류에 위치한 윈난에서 구입할 수 있다. 다만 현재의 기술로는 처음부터 시작해야 하며, 적어도 ‘공업의 어머니’라 불리는 황산조차도 실험실에서 여러 차례 제조를 시도했지만 모두 실패했다.
그는 모든 일을 직접 처리할 수는 없으며, 이용 가능한 기술 인력도 가끔 방문하는 연금성을 제외하면 제켄 대령과 경세이 등 몇 명에 불과하다.
이를 생각하니 그도 고개를 저을 수밖에 없었다.
인재 양성은 하루아침에 이루어지는 일이 아니다.