제41장 방어! 출동!

1879년의 춘절은 씨류영의 기억 속에서 그들에게 가장 특별하고 경사로운 해였다.
설날 전에 류융푸가 흑기군의 관리들을 데리고 방문했으며, 양측은 매우 즐겁게 대화를 나누었다. 류융푸가 떠난 후, 씨류영은 흑기군 고유의 칠성흑기를 공식적으로 게양함으로써 그들이 흑기군에 정식으로 합류했음을 알렸다.
이어서 소문이 돌았는데, 우풍전의 좌영장이 씨류영의 지휘를 받게 될 것이라는 것이었다. 이 소문은 곧 사실로 확인되었으며, 씨류영의 노인들은 이런 날이 올 줄은 상상도 못했다.
몇 달 전만 해도 그들은 해양에서 떠도는 일단의 유민에 불과했으며, 매일 비치는 햇살 외에는 거의 아무것도 없었다. 하지만 이제는 북기의 일류 군대가 되어 미래가 밝았으며, 유명한 우풍전조차도 류우의 지휘를 받게 되었다.
이 소식으로 경사로운 분위기가 한층 더 고조되었고, 류우도 이 기회를 이용해 모두가 잠시 휴식을 취하도록 하고 싶었다. 하지만 그는 자신이 만든 씨류영이 언제나 엄연한 군대임을 곧 깨달았다.
초소는 평소보다 절반만 줄었을 뿐이며, 많은 사람들이 자발적으로 장거리 순찰에 참여했다. 이제 그들은 이미 자격을 갖춘 군인이 되었으며, 시간이 지나면 더욱 뛰어난 군인이 될 것이다.
경사로운 분위기는 여전히 남아 있었다. 옛 진지에서는 폭죽을 몇 발 터뜨렸고, 단번에 돼지 열 마리와 양 여섯 마리, 그리고 셀 수 없이 많은 닭과 오리를 잡아 요리했다. 음식은 기름기가 가득했고, 쌀밥도 배부르게 먹을 수 있었다. 이 모든 것은 베트남 사람들이进貢한 것이었으며, 그 대가로 씨류영은 이 마을들을 보호해 주기로 했다.
춘련도 곳곳에 붙여졌으며, 장닝셰는 직접 부엌에 들어가 류우를 위해 만두 한 냄비를 만들어 주었다. 그녀는 류우에게 너무 잘해주어 그가 두 그릇이나 만두를 먹게 했고, 그의 배는 거의 터질 것처럼 불렸다.
“배부르니?” 장닝셰는 한 손으로 젓가락을 들고 그릇에서 만두를 집으며, 다른 한 손으로 류우의 손을 잡았다. “부족하면 더 있어.”
“닝셰, 정말 배부르다.” 류우는 다시 트림을 하며 말했다. “더는 먹을 수 없어.”
“당신은 내 남편이니, 몇 개 더 먹어.” 장닝셰는 둘이 함께 있는 이런 순간을 매우 좋아했다.
그녀는 류우에게 너무 잘해주었고, 류우도 어쩔 수 없이 두 개를 더 먹었다. 하지만 장닝셰의 환한 미소를 보고 그도 기분이 좋아졌다.
“정말 좋아!” 장닝셰는 류우의 입가를 닦아주며 말했다. “한 가지 말해줄게, 우리의 일에 대해 아버지께서 이미 허락하셨어.”
류우는 기쁨에 겨워 장닝셰를 꼭 안았다. “정말? 날짜는 정해졌어?”
장닝셰는 가볍게 한숨을 쉬었다. “내년이야. 아버지께서 보시기에 올해는 날씨도 좋지 않아서 내년으로 미뤄야 해.”
설날이 지나면 그녀는 17살이 되고, 류우도 14살이 된다. 하지만 또 1년을 기다려야 한다. 그때 그녀는 18살이 되고, 그녀의 남편은 15살이 될 것이다.
류우의 얼굴에는 아직 만두 냄새가 남아 있었지만, 그는 이미 흥분으로 붉어져 있었다. 그녀는 잠시 몸부림쳤지만, 결국은 류우의 키스를 순순히 받아들였다.
앞날은 밝았고, 이제 마지막 1년만 남았다.
오랜 시간이 지난 후, 그녀는 그 작은 남자의 품에 안겨 자신의 환상적인 사랑 이야기를 들려주었다.
류우는 그녀를 안고 그녀의 체취를 은은히 맡으며, 그녀의 목덜미에 난 부드러운 털을 바라보며 함께 보낸 날들을 회상했다. 그의 손은 그녀의 부드러운 몸 위를 스쳐 지나갔다.
하지만 그녀는 어떻게 해도 류우가 마지막 관문을 넘도록 내버려 두지 않았다. “아우, 혼인식 날을 기다려.”

전경이 정말 아름다워서, 그녀는 류우를 평생 돌볼 수 있을 것이다.
설날이 지나고 나서는 씨류영 전체가 분주해졌다. 매일 연대급의 야외 훈련과 실전 대결 훈련이 이루어졌으며, 대형 훈련 같은 보병 훈련은 이미 일상이었다. 류수이운 중대는 소총 훈련도 한 차례 진행했으며, 밤에는 군사 교육도 크게 늘어났다. 류우의 나폴레옹 전쟁사 강의는 매우 훌륭해서 장징셰에게도 인기가 많았다.
류우는 새로운 훈련 과목들도 많이 준비했지만, 여전히 소규모로만 교육을 진행했으며, 소수의 베테랑과 장교들만이 이러한 실전 과목들을 배울 수 있었다.
병사들의 훈련 강도는 매우 커서, 매일의 체력 소모가 놀라울 정도였다. 한 끼에 두세 근의 밥을 먹을 수 있었으며, 각지에서 제공되는 주식과 부식도 풍부해 병사들의 에너지를 충분히 보충해 주었다.
하지만 흑기군에 비하면 씨류영의 행동은 사소한 것에 불과했다. 류융푸의 배치에 따라 흑기군은 네 개의 연대와 모든 친병들을 동원했으며, 심지어 수보승의 부대에서도 백 명이 넘는 병력을 끌어모아 2천 명이 넘는 대군을 형성하여 수천 명의 적군이 점령한 하양을 탈환하려 했다.
약속대로 류우는 군사적 자질이 가장 뛰어난 씨류영의 류수이운 중대를 파견했다. “수이운, 이번에는 우리 씨류영의 면모를 보여줘야 해.”
류수이운 중대의 43명의 병사들은 모두 정예로 구성되어 있었으며, 모두 사기가 높았다. 이는 류우가 자랑스럽게 내세울 수 있는 보병 중대였다.
이를 위해 사전에 재고에서 소총을 교체하기도 했으며, 소총 첫 번째 훈련과 두 번째 훈련도 따로 진행했다. 소총 첫 번째 훈련에서는 5발을 쏴야 했으며, 소총 두 번째 훈련에서는 중대 전체 중 류수이운 중대가 가장 먼저 완료했으며, 두 번이나 반복하여 매번 9발씩 쏘았다. 즉, 한 사람당 총 23발을 쏜 셈이다.
소총 두 번째 훈련은 누워서 하는 첫 번째 훈련보다 훨씬 어려웠다. 먼저 200미터 거리에서 누워서 지지물 없이 3발을 쏘고, 50미터를 뛰어올라 150미터 거리에서 무릎을 꿇고 지지물 없이 3발을 쏘며, 다시 50미터를 뛰어올라 100미터 거리에서 서서 지지물 없이 3발을 쏴야 했다. 5발을 명중시키면 합격, 6발이면 양호, 7발이면 우수로 평가되었다. 체력 소모가 크기는 했지만 거의 실전에 가까웠다.
그러나 류수이운은 중대 전체를 이끌고 훌륭한 성적을 거두었다. 80%가 합격, 20%가 양호였으며, 소수는 우수한 성적을 거두었다.
류수이운과 함께 하양으로 가는 사람 중에는 경세이도 있었다. 그는 먼저 류수이운을 대신해 대답했다. “지휘관님, 걱정 마십시오. 이번 하양 방문에서는 절대로 우리 씨류영의 명예를 떨어뜨리지 않을 것입니다.”
류수이운은 그보다 훨씬 침착했다. 그는 주먹을 꽉 쥐고 말했다. “지휘관님, 걱정 마십시오. 이번 하양 방문에서 반드시 좋은 소식을 가져올 것입니다. 집에 계신 어머니도 부디 잘 돌봐주십시오.”
반대편에서 지원을 맡은 우펑디엔도 말했다. “류 지휘관님, 걱정하지 마십시오. 우리가 보호해 드리니, 수이운 일행은 우리의 중군과 같습니다. 결코 함부로 전투에 투입하지 않을 것이며, 중요한 순간에만 그들의 실력을 발휘하게 할 것입니다.”
그가 씨류영에서 방금 배운 군사 용어에 따르면, 류수이운 중대는 “예비대”라고 불려야 했다.

현재 세류영과 흑기군 양측 모두 조율 과정에 있으며, 그는 앞으로 유우의 지휘를 따를 준비가 되어 있습니다. 그래서 이러한 관계 덕분에 세류영과 더욱 가까워지고 몇 가지 이점도 얻었습니다.
이번처럼 유수윈이 배치된 것도 임시로 좌영에 편입된 것으로, 이처럼 정예병들이 호위하고 있어 그는 자신의 진영의 화력 수준이 이전보다 두 배 이상 급증한 것을 발견했습니다. 동등한 병력으로 대결한다면 누구도 그들의 상대가 될 수 없을 것입니다.
다만 유우가 더욱 관심을 갖는 것은 흑기군 주력이 출동한 후의 산시 방어 문제입니다.