제4장 전리품(상)

“무슨 우회 부대라는 거야?”
그 작은 우두머리는 머리를 감싸 쥔 채 바닥에 엎드려 손을 떨며 전혀 군인답지 않았다. 그는 그저 “우회 부대 같은 건 없어요… 절대 없어요!”라고만 대답했다.
이때 이미 유자영 전체가 전장을 장악한 상태였다. 소당주는 손쉽게 그의 총자루로 그를 때렸다. “처음에는 70~80명이었는데, 나중에 20명이나 줄었어. 그 사람들은 어디로 간 거야?”
그는 목소리를 높였다. “말 안 하면 죽여버린다!”
그제야 그 작은 우두머리는 정신을 차렸다. 그는 한어를 알아들었고 욕설을 퍼부었다. “그 비겁한 놈들, 총소리만 들어도 도망쳤어!”
이제 그는 자신의 상대가 고작 20명에 불과하며 그중에는 여자와 아이, 부상자도 있다는 것을 알고 한숨을 쉬었다. “너희가 이렇게 적은 줄 알았다면 최소한 싸워보았을 텐데.”
유우도 이 베트남 병사들이 자신들이 생각했던 것보다 훨씬 나약하다는 것을 깨달았다. 고작 20명으로 그들을 완전히 무너뜨렸는데, 이자가 대답하자 다시 총자루로 때렸다. “얌전히 해. 다시 싸우고 싶으면 문제없지만, 먼저 내 총을 맞아봐.”
그 작은 우두머리는 다시 억지로 미소를 지었지만, 그 미소는 울음보다 더 우스꽝스러웠다. “여러분은 모두 당국의 고위 인사들이시니, 굳이 우리 같은 하등국과 다툴 필요가 없지 않습니까…”
“당국?” 유우는 한참이 지나서야 이해했다. “우리가 중화인이라는 것을 알면서도 왜 진실을 말하지 않는 거야!”
대당이 멸망한 지 이미 천 년이 지났지만, 이런 외국인들조차 여전히 중화를 ‘당국’이라고 부르며 존경했다.
한당은 멸망했지만 그 영광은 영원히 남는다.
대청은 아직 존재하지만 영원한 한을 남겼다.
이것은 역사상 가장 어두운 시대였다.
날이 이미 밝아왔다.
옛 나라는 여전히 혼란에 빠져 있었다.
그는 한숨을 쉬며 그 작은 우두머리에게서 자세한 내용을 들었다. “방금 전 전투에서 당신들 군대가 총을 한 발 쏘자마자 우리 군인들 중 30%가 직무를 버리고 도망쳤습니다. 전투 후에도 사상자가 발생했고, 병사들은 전투 의지를 잃었습니다. 관기 대인이 먼저 도망치자 대군이 돌격해왔고, 지금의 이런 상황이 되었습니다…”
베트남군이 이렇게 나약할 줄 알고 소당주는 말문이 막혔다.
원래 그의 계획대로라면 몇 년 후에는 중프 전쟁이 일어날 터였다. 이 패배하지 않으면서도 패배한 전쟁에 대해 그는 이미 반전을 위해 힘쓰기로 결심했었다. 그때가 되면 베트남과 연합하여 프랑스군과 싸울 수 있을 것이라 생각했지만, 오늘 이 베트남 관군의 모습을 보고 그는 깨달았다.
호랑이 같은 적은 두렵지 않지만, 돼지 같은 동료는 무섭다.
게다가 이들은 돼지 같은 동료가 아니라 그냥 돼지 그 자체였다. 그는 탄식했다. “대청의 녹영과 팔기는 이미 썩어빠졌는데, 당신들 안남의 군대가 이보다 더 나쁠 줄은 몰랐어.”
예상외로 그 작은 우두머리는 약간의 견식이 있었다. “상국의 풍자재 군문, 이양재 장군, 유영복 제독 등은 모두 주아부, 호거병 같은 인물들이며, 서양식 총과 대포 같은 강력한 무기도 있으니, 하등국의 군대와는 비교할 수 없습니다!”
“게다가 하등국의 한 부대에는 50명이 있지만 새총은 5정뿐이며, 부대원도 15명에 불과합니다. 매년 쏠 수 있는 총알도 6발뿐으로, 대당국보다 적습니다.”
그의 말은 사실이었다. 승리는 좋은 일이지만, 유우는 예상했던 것만큼 흥분하지 않았다.
유자영이 20명으로 80명과 싸워 적 30여 명을 사로잡고 새총 20정을 얻은 것은 베트남 전체는 물론 광시까지도 자랑할 만한 일이었다.

양측의 총격전 결과가 참으로 부끄러울 정도였다. 양측 모두 40정의 총기를 동원해 거의 세 라운드에 걸쳐 총격을 가했으니, 그야말로 탄우가 쏟아진 셈이었다. 하지만 100발이 넘는 총알이 발사되었음에도 실제 피해는 놀랄 정도로 적었다.
류우위 측에서는 단 한 명만이 약간의 상처를 입었을 뿐이었다. 다행히 장닝셰가 아니었으니, 그렇지 않았다면 그는 분명히 마음이 아파 죽었을 것이다. 하지만 류우위 진영의 사격 실력도 형편없었다.
다섯 명이 부상당하고 한 명이 사망했는데, 사망한 사람은 베트남인 지휘관이었으며, 바로 류우위가 직접 죽였다. 사람이 죽는 것을 본 지휘관 관치 대대는 바로 도망쳤고, 베트남군도 물러났다.
하지만 이러한 명중률을 생각하면 정말 형편없었으며, 이는 심마태가 서양 화약으로 총기를 교체한 후의 결과였다.
그래도 심마태 덕분이었다. 그는 고개를 돌려 심마태를 바라보았다. 심마태는 그 서양식 총을 들고 한쪽에서 자랑하며 총검으로 포로를 심문하고 있었다. 그 총검은 윤기가 나서 언제든 상대의 몸에 큰 상처를 낼 수 있었지만, 이는 마치 전갈이 똥을 싸는 것처럼 독특한 것이었다. 다른 총기들에는 총검을 달 수 없었다.
그 미니식 소총은 정말 큰 역할을 했다. 멀리서도 정확하게 쏠 수 있을 뿐만 아니라, 자신이 한 발을 쏘면 상대는 두 발을 쏠 수 있었다. 여섯 명의 사망자 중 3분의 1은 그의 공로였다. 이 미니 소총이 없었다면 자신은 아마 패배했을 것이다.
이를 생각하니 류우위는 약간 기가 죽었다.
자신이 군인으로 사용할 수 있는 81식 자동소총이 있었다면 좋았을 텐데, 방아쇠를 당기기만 하면 수십 발의 총알이 “쉬쉬쉬” 하고 쏟아져 나왔을 텐데, 자신의 손에는 이런 낡은 총기만 있었다.
프랑스인들이 중프 전쟁에서 사용했던 소총은 가장 최신인 1874식과 1877식 후장소총으로, 분명히 빠르고 정확하며 멀리까지 쏠 수 있었다. 심마태의 미니 소총은 5정의 총기와 맞먹었지만, 1873식 소총도 3정의 미니 소총과 맞먹었다.
하지만 지금은 누군가가 그의 가슴을 감싸 안아 그의 생각을 멈추게 했다.
류우위는 고개를 돌리지 않아도 그것이 장닝셰의 부드러움임을 알았다. 그녀는 자신보다 훨씬 키가 커서 일부러 몸을 숙였다. “내가 당신 뒤에 있어요…”
분명히 그녀는 류우위보다 성숙했지만, 여전히 자신을 남편으로 여기며 행동했다. 그녀는 전장에서 보였던 용맹한 모습은 사라지고, 오히려 류우위가 자신의 독단적인 행동을 오해할까 봐 걱정했다. “쑤이윈 일 때문이 아니라, 그냥 당신이 걱정돼서… 당신에게 무슨 일이 생길까 봐…”
그녀는 그렇게 많이 설명할 필요가 없었다. 모든 것은 류우위를 위해서였다.
그래서 그 청년은 그저 조용히 소녀의 부드러움을 누렸다.
다른 시공간에서는 이런 좋은 소녀는 이미 존재하지 않았다.
자신보다 세 살 많은 이 약혼녀에 대해 류우위는 단 하나의 생각만 가지고 있었다. “천지가 멸망해도 결코 떠나지 않겠다!”
그는 소녀가 자신의 가슴을 감싸 안는 것을 그대로 두며, 그녀의 그 순간의 용기를 떠올렸다. “앞으로는 항상 내 뒤에 서 있어요. 총알을 막는 일은 남자가 해야 하니까요.”
“응…” 소녀는 신음하듯 대답하며 얼굴이 붉어졌다.
하지만 해야 할 일은 언제나 그녀가 해냈다.
두 사람이 애정을 나누고 있을 때, 갑자기 심마태가 고통스럽게 외치는 소리가 들렸다. “내 명성이야!”

류우가 시마타이에게 시선을 돌렸을 때, 그는 이미 소중히 여기던 미니식 소총을 그냥 바닥에 내려놓고는 불만스러운 표정으로 류우에게 말했다. “류 동생! 형제로서 미안해, 너에게 곤란을 안겨주었어.”
젊은 가주가 인사를 하며 말했다. “시마 의사님, 무슨 일이십니까! 오늘의 승리는 전적으로 당신 덕분입니다. 조금이라도 문제가 생겨도 화를 내서는 안 됩니다!”
시마타이는 여전히 소리치며 말했다. “내가 잘못했어! 죽어마땅해, 내 명예가! 류씨 부대 여러분께 미안해!”