제221장 전환점(중)

“저는 가능한 한 고객님께 최대의 이익을 드리고자 합니다…” 류대매반의 이 말에는 무한한 의미가 담겨 있었다.
많은 경우 국가의 이익, 소집단의 이익, 그리고 개인의 이익은 서로 충돌하지만, 어쨌든 류대매반의 말만 있으면 크레이그의 재정적 미래는 밝아졌다.
실제로 크레이그와 류청양이 체결한 《프랑스 공화국과 화하 공화국 간의 관계 정상화에 관한 6개 조항의 조약》은 중프 양국이 피로 맺은 우정의 결정체였다.
이 조약에서 흑기군은 많은 것을 포기했다. 그들은 남베트남에 주둔하던 모든 군대를 철수시키기로 하고, 동시에 프랑스 공화국이 북베트남과 중베트남에서 특별한 이익을 누릴 수 있도록 인정했으며, 흑기공화국은 제3국의 베트남 진출에 반대했다.
그 외에도 흑기군이 보유하고 있던 수천 명의 프랑스, 아프리카, 베트남인 포로들도 조약 발효 후 남베트남으로 돌아갔으며, 흑기군은 중베트남과 북베트남의 여러 특별 권리도 양보했다.
하지만 프랑스인들의 마음을 사로잡은 것은 화하 공화국이 중국 남부에서 누릴 여러 특별 권리였다. 흑기군은 도로 건설권, 광산 개발권, 항행권 등 다양한 권리를 양도하는 데 동의했는데, 이는 프랑스인들이 이전에 청나라 측에서 얻지 못했던 것들이었다.
그러나 이토록 많은 권리를 얻기 위해서는 프랑스인들도 엄청난 대가를 치러야 했다. 그들은 흑기군에게 1억 3천만 금프랑의 거액의 상업 대출과 3천만 금프랑의 저금리 대출을 제공해야 했다.
이 1억 6천만 금프랑은 사실상 프랑스인들의 군사 배상금이었지만, 조약상으로는 중프 양국의 피로 맺은 우정의 결정체로 표현되었다. 모든 대출은 동방회리은행이 담당했으며, 우선적으로 흑기군이 동방회리은행에 지급해야 할 기존 대출을 상환하는 데 사용되었고, 남은 자금은 프랑스에서 생산된 상품을 구매하는 데 쓰였다.
내각의 공식적인 설명에 따르면 이는 프랑스 상품이 동방의 신비로운 왕국에 진출할 수 있는 길을 열어준 것이었지만, 실제로는 무기 상인들의 잔치가 되었다. 흑기군은 이 군사 대출을 이용해 1억 금프랑이 넘는 군수품을 구입했으며, 민간용품 구매는 거의 없었다.
동방회리은행과 크레이그는 이 조약의 가장 큰 수혜자가 되었다. 사실상 크레이그 씨는 경영의 신으로 불렸으며, 흑기군이 보유하고 있던 수천만 프랑의 부실 채권을 정리한 것만으로도 그는 프랑스 대자본가들의 환영을 받았다.
프랑스 내부에서는 이 조약을 극도로 환영했다. 그들은 눈앞에 황금의 길이 펼쳐져 있다고 여겼다. 실제로 그 후 12년 동안 프랑스 공화국이 화하 공화국에 투자한 금액은 무려 17억 금프랑에 달했다. 게다가 그들은 서로 앞다투어 공화국의 국채를 구입하여 공화국 국채, 주식 및 기타 금융 상품의 해외 최대 보유자가 되었다.
사실 초기 대출이 이루어진 후 프랑스인들은 더 이상 멈출 수 없었다. 초기 투자가 손실을 입지 않도록 그들은 계속해서 중국인들에게 무제한으로 대출을 제공했으며, 동방에서 오는 이익을 마음껏 누렸다.

《세계대전으로 가는 길》은 프랑스인들의 행동을 이렇게 요약한다. “상업적 이익을 추구하는 이러한 행동은 화하 공화국에 철도, 도로, 댐, 강력한 군대를 건설해 주었지만, 엄청난 부채 압력으로 인해 공화국은 멸망할 뻔했다. 그런 위기가 발생하지 않았다 해도 화하 공화국 전체가 프랑스인들의 손에 넘어갔을 것이다. 하지만 대전의 발발이 이 모든 것을 바꿔놓았고, 프랑스인들은 자신들이 힘들게 운영해 온 철도, 도로, 전신망, 상업 네트워크 등 모든 것을 중국인들에게 돌려주었다……”
“게다가 전쟁 기간 내내 프랑스 공화국은 화하 공화국으로부터 거의 100억 금프랑 상당의 군사용 및 민간용 물자를 수입했다. 전쟁이 끝났을 때 프랑스인들은 자신들이 아무것도 가지지 못했을 뿐만 아니라 중국인들에게서 15억 화하 흑기병화의 빚까지 지고 있다는 것을 알게 되었다……”
“하지만 역사를 돌아보면서 우리는 반드시 질문해야 한다. 만약 대전이 발발하지 않았다면, 전쟁 기간 동안 전쟁으로 이익을 취하고 전후에는 여기저기 문제를 일으킨 태평양의 패권국인 화하 공화국이 부상할 기회가 있었을까? (역자 주: 이는 반중 제국주의자들의 중상모략이다. 미국 사회주의 제국은 내부 분쟁으로 인해 전쟁 중립을 지키며 세계대전의 좋은 발전 기회를 놓쳤고, 오히려 중국인과 프랑스인들이 오랫동안 쌓아온 우정을 공격했다.)”
그러나 전쟁의 현실은 매우 엄혹했다. 조약이 체결된 날, 12개 연대로 구성된 흑기군이 즉시 진남관을 넘어 광동 방향으로 진격했으며, 조약이 체결된 그 달에는 70개 연대의 흑기군이 광동 방면으로 증원되었는데, 이들 흑기군은 거의 모두 베트남 내에서 파견된 것이었다.
더욱 중요한 것은 흑기군의 군수 생산이 거의 두 배로 증가했다는 점이다. 그들은 금프랑을 가지고 사이공에서 필요한 모든 군사 물자를 구입했으며, “그로 인해 프랑스인들은 그 금프랑들이 자신들의 굴욕적인 항복의 상징이라는 사실을 잊어버렸다”. 두 번째 달에는 수백만 프랑 상당의 무기를 구입했는데, 그 중에는 100정의 맥심 기관총과 대량의 탄약도 포함되어 있었다.
강대국들은 참혹한 패배 앞에서 이미 얼굴을 잃었으며, 흑기군은 심지어 상선을 구입해 프랑스 국기를 달고 광시 인근에서 밀수를 벌이기도 했다. 이 순간 중국과 프랑스의 우정은 더욱 굳건해졌다.
그러나 영국과 일본은 이러한 상황에서 빠져나오기 어려웠다. 특히 일선 지휘관인 다산암은 국내에 대포병, 보병, 기병의 증원을 무제한으로 요구했다. “근위사단을 보내라. 제국의 운명이 이 한 번의 전투에 달려 있다……”
그가 4천 명의 사상자 수치를 보고했을 때, 국내에서는 그가 숫자에 0을 하나 더 붙인 줄 알았다. 하지만 그가 일본에 모든 역량을 투입할 것을 요구했을 때, 일본 국내는 조용히 그를 지지했다.
영국도 힘을 더했다. 참혹한 패배를 겪었음에도 불구하고 영국인들은 보어전쟁 때와 같은 사상자 수를 감당할 수 있었으며, 오스트리아인들도 끌어들였고 벨기에도 보병 대대를 파견하기로 했다.

흑기군이 후방을 안정시킨 후 점점 더 많은 부대가 투입되었고, 양측은 여러 차례 교전을 벌였다. 흑기군도 전체 전황에는 영향을 미치지 않는 두 번의 전투에서 패배했으며, 또 다른 한 번에는 양측 모두 상당한 피해를 입었다. 흑기군은 800명이 사상자가 났고, 영국·오스트리아 연합군은 1,000명이 사상자가 났다. 전쟁은 점점 장기화되어 가고 있었으며, 북방의 러시아인들은 청나라에 무상으로 지원을 제공하고 북방에 대규모 군대를 파견하여 전투를 벌이려 했다. 하지만 그들의 선발대는 먼저 조선에 주둔한 일본군의 저항에 부딪혔고, 양측 모두 200명씩 사상자가 나면서 군대 파견 결정은 잠시 보류되었다. 한편 이때의 유우는 우한에서 여교사들과 여학생들과 함께 인생의 중대한 문제들에 대해 논의하고 있었다.