제218장 전쟁의 시작(상)

높은 성을 쌓고, 천천히 왕이 되며, 곡식을 충분히 비축하는 것—이것이 바로 옛날 주원장이 남동부 지역을 정복할 때 사용했던 전략이었다. 하지만 지금 류우가 하는 일은 정반대의 방식을 따르고 있다.
국가를 세우고, 수도를 정하며, 정체성을 확립하는 것!
처음부터 제국주의 세력과 청나라 반동 통치 세력의 눈엣가시였던 류우는 적을 만드는 것을 두려워하지 않았다. 이 세계와 이 시대에서는 오직 권력과 이익만이 진리이기 때문이다. 나폴레옹이 러시아에서 패배하지 않았다면 그는 유럽 대륙의 패자였겠지만, 모스크바에서 패배하자 그는 유럽 대륙의 공공의 적이 되었다.
화하공화국은 1886년 1월 1일에 공식적으로 설립되었으며, 임시로 우한을 수도로 삼았다.
이 소식은 여러 가지 형태로 퍼져나갔으며, 며칠 만에 후베이 지역의 구조를 완전히 바꿔놓았다.
흑기군은 이전의 전투들에서 자신들의 깃발을 내세우지 않았으며, 공식적인 명칭은 ‘의병’이었다. 청나라 군대와는 척결할 수 없는 관계였지만, 국가를 세우거나 수도를 정하지는 않았다. 하지만 이제 그들은 자신들의 정체성을 확립했다.
새로 세워진 화하공화국에서는 현재 군사 통제를 제외하고는 모든 것이 명목상의 수준에 머물러 있다. 류우는 개인의 권위로 이 새로 탄생한 국가를 유지하고 있으며, 현재 공화국에는 정부 체계라고 할 것도 없으며, 최고 권력 기관을 어떻게 설치할지, 어떤 통치 체제를 사용할지에 대해서도 결론이 나지 않았다.
사실상 이는 류우의 개인적인 군사 독재를 형성하고 있으며, 전쟁을 최우선 목표로 삼고, 흑기은행과 같은 독점 자본 및 강력한 군대를 양 날개로 삼아, 류우가 장기간 훈련시킨 일부 새로운 행정 관리들을 보조로 삼아 화하공화국은 간신히 핵심을 갖추게 되었다.
하지만 공식적으로 깃발을 내세우자, 강남강북을 막론하고 사람들의 마음이 들뜨고 열기가 높아졌다. 광동 지역의 장도호부터 광시 국경에서 도적들을 소탕하고 있던 판정신에 이르기까지, 흑기군과 관련된 모든 사람들은 한순간에 정신이 번쩍 들었으며, 얼굴에는 저절로 패기가 넘쳤다.
그들은 바로 이런 날을 기다려왔으며, 이 소식 덕분에 그들의 무형의 전투력이 크게 증가했고, 흑기군이 통제하는 지역의 수천만 명의 군민들도 정신이 들떠 마치 새벽 해가 떠오르는 듯한 분위기가 연출되었다.
후베이 지역에서는 이러한 상황이 더욱 뚜렷했다. 류우는 어쩔 수 없이 임시로 우한을 수도로 정했지만, 전 성의 사람들로부터 일제히 호평을 받았다.
흑기군이 통제하는 대도시들 중에서는 귀림은 너무 멀리 떨어져 있고, 광저우는 언제든 영국·일본 연합군의 공격을 받을 수 있었기 때문에, 선택지는 창사와 우한뿐이었다. 창사가 원래 더 나은 선택이었지만, 영국·일본 연합군이 장강에 개입할 수 있다는 점을 고려하여 류우는 결국 우한을 선택했다.
‘천자는 국문을 지킨다’는 것은 옛날부터 내려오는 명언이다. 류우가 ‘임시로’ 우한을 수도로 정하기로 한 것은 흑기군이 결코 우한을 포기하지 않으며, 우한 근처에 침입하는 어떤 적군과도 결사적으로 싸울 것임을 의미한다.
하지만 이 명령이 내려지자 후베이 지역의 사람들은 열광적으로 반응했으며, 강남강북을 막론하고 이 소식이 빠르게 퍼져나갔다. 흑기군에 합류하려는 사람들은 수없이 많았으며, 자발적으로 투항한 곳만 해도 주부 1곳, 현성 20여 곳, 지방 무장 세력과 단련대가 거의 만 명에 달했으며, 투항해 온 지방 유지들은 말할 것도 없었다.

이 지역 주민들을 정착시키기 위해 류우는 후베이성 자의국을 설립했다. 현재는 상하가 한마음이라고 할 수는 없지만, 지역 주민들은 이를 천재일우의 기회로 여기고 있다. 우한을 포기하지 않겠다는 의지를 보여주기 위해 류우는 심지어 수도위수여단까지 만들었다.

후에 나온 《수도위수사 전사》에서는 수천 자에 달하는 글로 이러한 전환점을 묘사했다. “화하공화국의 건국은 우리 사단의 공식적인 창설을 의미하며, 이로써 우리 사단은 거대한 군단으로서 공화국의 역사에 기록되었다……”

“우리 사단의 역사는 세리우영 시대로 거슬러 올라간다. 프랑스와의 전쟁 기간 동안 우리 사단의 전신 부대들은 여러 차례 전공을 세웠으며, 이어진 위대한 복국 전쟁에서는 광시 전투에서 총사령부를 보호하는 영광스러운 임무를 완수했다. 하지만 병력이 부족하여 큰 전과를 거두지는 못했다……”

“상오 전투에서 우리 사단의 전신 부대는 사령부 경비 부대로서, 비록 두 개의 경비 연대와 하나의 경비 중대만 있었지만, 전투에서 적 2,600명을 섬멸했는데, 이는 자체 병력의 4배에 달하는 수치였다. 전투를 통해 우리 사단 부대는 크게 단련되었으며, 편제도 두 개의 독립적인 경비 대대와 두 개의 경비 연대로 확대되었다……”

“화하공화국이 건국될 때, 우리 사단은 위대한 전략적 개편을 단행했다. 구군의 한 대대, 개조된 포로 600명, 광시의 신병 1,200명, 호남의 신병 600명을 편입시켜 보병 5개 대대와 우창 경비 대대를 갖춘 전투 군단으로 공식적으로 개편되었다. 또한 포병, 기병, 공병, 수송 부대 각각 한 연대씩이 있어 총병력은 5,000명 이상에 달했다……”

“창설 초기부터 우리 여단은 수도를 경비하는 영광스러운 임무를 맡았다. 당시 우한 인근에서 수만 명의 청군이 반격을 시도하고 있었기 때문에, 여단이 창설되자마자 치열한 전투에 투입되어 뛰어난 전과를 거두었다……”

분명히 말해야 할 것은, 류우가 이렇게 거대한 군단을 만든 것은 오직 기동력을 우한 3개 도시의 방어에서 해방시키기 위함이었다. 결국 사령부 경비 부대로서의 두 개의 소규모 대대는 거의 기동할 수 없었기에, 우한의 경비 부대로서는 가장 적절한 선택이었다.

하지만 류우는 이런 우연한 개편이 훗날 뛰어난 전공을 세울 보병 사단, 보병 군단들을 얼마나 많이 만들어낼지, 그리고 원래 지역 경비 부대였던 이 부대가 얼마나 엄청난 전공을 남길지 전혀 예상하지 못했다.

수도위수여단의 창설은 때마침 이루어졌다고 할 수 있다. 만약 이 마지막 기회를 놓쳤다면 아마도 그들의 빛나는 역사는 존재하지 않았을 것이다.

이 보병 여단은 흑기군의 핵심 부대가 아니었다. 비록 두 개의 소규모 대대가 옛 흑기군 출신이라고 할 수는 있지만, 그 구성은 매우 새로웠으며, 전투력은 흑기군 내에서 2류 부대에 속하는 준 3류 부대에 불과했다. 하지만 그들은 최고의 상대를 만났다.

흑기군이라는 이름만 있으면, 시대를 앞서는 편제와 전술, 화기 덕분에 그들은 어떤 청군이든 이길 수 있었다. 비록 후베이의 청군이 영일군의 지원으로 일시적으로 부활의 기미를 보였지만, 위수여단은 그들에게 계속해서 강력한 타격을 가했다.

흑기군의 주력 부대가 우한에서 완전히 철수했음에도 불구하고, 우한 3개 도시의 치안은 이전보다 나아졌다. 임시로 조직된 군사 경찰이 도시 내 대부분의 치안 업무를 담당했으며, 위수여단은 밤낮으로 기동 작전을 펼치며 지속적으로 공격을 가했다.

처음 3개월 동안, 5천 명으로 구성된 이 전투 부대는 놀라운 성과를 거두었습니다. 그들은 총 2만 4천 명 가량의 적을 사살하거나 포로로 잡았으며, ‘부상당한 적’의 수까지 집계할 필요조차 느끼지 않았습니다. 그들은 심지어 허난성 내부까지 진격하기도 했습니다.
하지만 현재 류우와 흑기군에게 가장 중요한 문제는 여전히 광동 지역에서의 영일 연합군과의 전투입니다.