제15장 해양(하)

해양성 위.
류자영의 노병들이 신속하게 그 큰 깃발을 베어내고 ‘류’자가 적힌 큰 깃발을 세우자, 군중들은 즉시 환호성을 질렀다.
하지만 모두가 대수롭지 않게 여기지 않고 각자 외쳤다. “지휘관님, 어디로 공격할까요?”
수백 미터 떨어진 곳에서 이미 총성이 흩어져 들려왔는데, 분명히 전투를 갈망하는 선봉대와 관군이 충돌한 것이었다. 하지만 그들은 지원에 나서야 할지, 아니면 그 자리에서 관군의 반격에 대비해야 할지 알 수 없었다.
이제 류우도 약간 혼란스러워했다. 그는 오랫동안 고민했지만 아직 결정을 내리지 못했다.
이는 베트남 관군의 뛰어난 기동력 때문에 류우를 혼란스럽게 한 것이었다.
아무리 낙관적인 사람이라도 성 위에 수백 명의 수비군과 몇 문의 청동 화포가 있어 격렬한 전투가 벌어질 가능성이 있으며, 관군에게는 후속 지원군도 있다는 것을 예상하지 못했다.
이에 류우는 사다리, 문판, 흙전차, 통에 담긴 폭약 등 다양한 공성 수단을 준비했으며, 천지회의 내응도 특별히 끌어들였다. 하지만 그가 가장 당황한 것은 이 모든 것이 쓸모없었다는 점이었다. 그들은 이미 성문에 올라와 있었다.
‘바람만 보고 도망치는 것’이 바로 이것이었다.
그들은 장거리 사격이 가능한 레밍턴 총으로 두 번 정도 점사를 가한 뒤, 주공격을 맡은 보병들이 성문에서 약 백 미터 떨어졌을 때 성문 위에는 이미 아무도 보이지 않았다.
100명이 넘는 수비군도 새총으로 십여 발의 총알을 쏜 뒤 현명하게도 철수하기로 결정했으며, 그들의 철수 행동은 즉시 류자영을 혼란스럽게 했다.
공성계란가? 모두가 잠시 멈추었을 때, 길성휘가 큰 소리로 외치며 총검을 들고 성 안으로 돌격했다.
기동이 너무 빨라 우리 군은 따라잡을 수 없었으며, 성 위에는 두 구의 시체 외에는 베트남 관군의 흔적조차 보이지 않았다. 그들은 정말로 도망친 것이었다.
그들의 행동은 류자영을 혼란스럽게 했으며, 길성휘는 십여 명을 이끌고 성 안으로 돌격했다. 반면 류우의 주력군은 여전히 성 위에서 관군의 반격을 기다리고 있었다.
멀리서 들려오는 총성은 여전히 흩어져 있었고, 관군의 반격도 전혀 보이지 않았다.
모두의 마음속은 혼란스러웠으며, 류우의 명령을 기다리고 있었다.
이는 마치 수백 근의 힘을 모아 강력한 일격을 가하려 했지만, 결국 면화 더미에 부딪힌 것과 같았다. 비록 훗날 프랑스가 베트남을 정복하는 과정에서 이는 매우 정상적인 현상이었지만, 수백 명의 베트남군이 훨씬 더 우수한 장비를 갖춘 적군을 보고 도망치지 않을 리가 없었다.
이제 류우도 망설이고 있었다. 어떻게 해야 할까?
해양성 위에 올라서서야 그는 수만 명의 주민과 수천 명의 수비군이 있는 이 큰 성이 자신의 상상보다 훨씬 더 크다는 것을 깨달았다. 자신의 200명의 병력으로는 도저히 성 전체를 통제할 수 없었다.
어떻게 해야 할까?
“총성이 들리는 쪽으로 전진하라!”
명령을 내린 것은 류우가 아니라 평소 조용했던 장닝셰였다. “총성이 들리는 쪽으로 전진하라!”
모두가 여전히 망설이고 있었다.
길성휘의 선봉대는 이미 관군과 교전을 시작했다.
“나를 따르라! 나는 아우의 말을 듣겠다. 나를 따라오라!”
장닝셰가 아직 움직이지 않았을 때, 류우는 이미 스펜서 총을 들고 나타났다. “총성이 들리는 쪽으로 전진하라! 닝셰, 성 위를 지켜라. 전선으로 가지 마라!”
“나를 따르라! 나는 아우의 말을 듣겠다!”

모든 병사들이 갑자기 힘을 얻어, 온갖 종류의 화기를 들고 유우의 뒤를 바짝 따랐다.
“총소리가 나는 쪽으로 전진하라!”
총독부 안에서는 나쁜 소식이 계속해서 들려왔다.
“유자영의 병력이 너무 많습니다. 우리 군은 남성 성벽 위에 고작 80명뿐이고, 적은 수천 명에 달하며 서양식 총도 수백 정, 대포도 수십 문을 가지고 있습니다. 우리는 상대가 되지 않아 패배했습니다. 총독님, 서둘러 결단을 내려주십시오!”
“총독님, 적군이 백 명씩 몰려오고 있으며 서양식 총도 몇 정 있어 현재 교전 중입니다.”
“총독님, 서둘러 지원군을 보내주십시오.”
판푸쉬는 학자 출신으로, 문인이 군대를 지휘하다 보니 위기 상황에서 결단력이 부족했다. 그는 아무런 결정도 내리지 못하고 그저 장교들에게 엄하게 명령할 뿐이었다. “너희들은 아직 대책을 생각해내지 못했나?”
이들 지휘관들은 원래 각자의 부대로 돌아가 자군을 이끌고 반격해야 했지만, 총독의 호통에 당황해 아무도 좋은 방안을 내놓지 못했다.
그들은 경험 많은 군인들이었기에 유자영의 병력이 수천 명에 달한다는 것은 불가능해 보였다. 분명 성벽 위의 80명의 병사들이 적의 기세에 밀려 후퇴한 것이리라. 하지만 지금 적은 적어도 천 명은 되어 보였으며, 천 명 가까이 될 가능성도 있었다. 게다가 적들은 어디서 서양식 총을 구했는지도 알 수 없었다.
이런 상황에서 용감한 전사 한 명만 나서면 전세를 뒤집을 수 있었지만, 모두들 이기적인 생각만 하고 있었다.
누가 먼저 나서서 반격하든, 수천 명의 도적들과 서양식 총 앞에서는 죽음을 면할 수 없는 상황이었다. 누가 선봉에 설 의향이 있겠는가?
성 안에는 고작 3,200명의 병사들뿐이었으며, 공석을 고려하면 3,000명도 채 되지 않았다. 천 명이 넘는 도적들과 싸우는 것도 승산이 크지 않았다.
그들이 망설이는 사이, 반대편에서는 원유명도 끼어들었다. “총독님, 도적들의 세력이 너무 강합니다. 차라리 저와 함께 성 서쪽의 대성당으로 피신하는 게 좋습니다.”
그는 자신감에 차서 말했다. “거기에는 프랑스의 삼색기가 걸려 있고 십자가가 보호해주니, 가장 신성한 곳입니다. 저는 프랑스와 신의 이름으로 약속드립니다. 성당에 한 걸음 들어서는 순간 당신의 안전을 절대적으로 보장해 드리겠습니다.”
그가 이런 말을 하지 않았다면 좋았을 텐데, 말하자마자 총독부의 모든 관리들은 매우 비참한 장면을 떠올렸으며, 성당으로 피신하는 것의 많은 이점도 생각하게 되었다.
십자가와 삼색기가 걸린 그 성당은 전쟁 중에는 절대 침범당하지 않는 곳이었다. 누가 감히 프랑스와 맞서겠는가!
성당으로 피신하기만 하면, 아무리 대담한 도적들도 들어올 수 없으니 안전을 절대적으로 보장받을 수 있었다.
원유명은 이 기회를 이용해 열심히 홍보했다. “각하들, 성당에 들어간 후 세례만 받으면 저희 주님의 신도가 되어 절대적인 보호를 받을 수 있습니다…”
다행히 판푸쉬는 현명한 사람이었다. 그는 잠시 후에야 정신을 차렸다. “원 신부님, 그런 이야기는 그만두고 지금 어떻게 해야 하나요?”
그가 망설이는 사이, 또 다른 사람이 보고했다. “총독님, 정송 부관기가 이미 200명의 병력을 모아 도적들을 향해 공격하고 있습니다!”
이 말을 듣고 판 총독은 안도의 한숨을 내쉬었다. 드디어 누군가 나서주었던 것이다.
정 부관기는 그가 항상 의지하던 오른팔이었으며, 전투에서 판 총독은 정송에게 완전히 의존하고 있었다.
그의 부하들은 150명의 정예병으로, 다른 부대들보다 훨씬 강력했으며 서양식 총도 갖추고 있었다. 사실상 그들은 판푸쉬의 친위대였다.

이제 그가 군대를 이끌고 출격하자, 마침내 판 총독의 마음도 진정되었다.
그러나 그가 간신히 마음을 가라앉히자, 총소리가 마치 콩을 볶는 것처럼 빈번하게 울려 퍼졌다.
판 총독의 마음은 다시 불안해졌다.