제15장 해양(상)

사마태흥은 흥분한 채 한 무리의 사람들을 이끌고 돌아왔다. “다행히 임무를 완수했습니다!”
그의 얼굴은 붉게 달아올라 마치 반 근의 술을 마신 것 같았다. “이번에 해양을 공격하는 일이 절반은 성공했습니다. 이분들은 모두 천지회의 친구들로, 우리를 위해 내응해 주기로 했습니다!”
마치 잠들고 싶을 때 베개가 주어지는 것 같았다. 유우는 사마태를 꼭 안으며 말했다. “정말 고마워! 정말 고마워!”
사마태의 명성은 해양 근처에서 매우 높았다. 그 천지회 사람들은 모두 웃으며 말했다. “노사마께서 해양을 공격하겠다고 하시니, 우리는 우리 목숨을 당신들에게 맡기겠습니다!”
사마태는 원래 의로움을 중시하는 사람으로, 일찍이 ‘소맹상’이라는 별명을 얻었다. 그가 한 번 외치기만 하면 많은 영웅들이 모여들었으며, 이 천지회 사람들도 거의 모두 그의 도움을 받은 적이 있었다. 양측이 만나면 거의 즉시 협력에 합의했다.
천지회는 근대 중국에서 가장 신비로운 지하 단체로, 청나라 시대 내내 반청복명의 대업을 추진했다. 천국군이 일어났을 때에는 수십만 명의 화기군을 조직해 태평천국과 함께 싸웠으며, 천국이 멸망한 후에도 많은 회원들이 배를 타고 바다로 나가 반청 대업을 계속했다.
베트남은 광시와 인접해 있으며, 광시는 천지회의 세력이 가장 강한 지역이었다. 그래서 베트남 내에서도 천지회의 세력이 매우 강했다. 사마태는 그들의 우두머리의 손을 잡고 소개했다. “채운남, 해양의 천지회 당주로, 부하가 거의 백 명에 달하며 믿을 수 있습니다!”
채운남은 유우의 어린 나이에 놀랐지만 공손히 말했다. “역시 영웅은 젊은이에게서 나오는군요. 하지만 노사마가 보증해 주시니, 우리도 목숨을 맡기겠습니다!”
천지회는 본래 반청복명을 위해 관리들을 죽이고 반란을 일으키는 단체였다. 누군가가 해양성을 공격하려 하고 또 후문 총까지 가져왔다는 소식을 듣고는 매우 기뻐했다.
사마태와 채운남은 목숨을 건 사이였기에, 그는 망설임 없이 말했다. “해양성을 함락시킨 후에 소통령님께 술 한 잔 드리겠습니다!”
이런 상황 속에서 갓 합류한 장표는 큰 충격을 받았다. 그는 원래 유자영에게 백 정 가까운 후문 양총이 있고, 많은 사람들이 모여 해양을 공격할 준비를 하고 있다고 들었기에, 즉시 함께 참여하기로 결심했다.
하지만 그의 부하들 중에는 그를 반대하는 사람들도 있었다. 그는 즉시 결단을 내려, 흩어져도 이번 공격에 참여하기로 하고 20여 명의 핵심 인원만 남겼다.
그러나 유자영에 합류한 후, 그는 유자영의 양총이 20~30정에 불과하고, 모인 사람들도 백 명이 채 되지 않는다는 것을 알게 되었다. 해양을 공격하는 일이 성공할지는 장담할 수 없었다.
그가 곤경에 처해 있을 때, 마침 천군만마가 내려왔다. 사마태가 천지회의 채운남을 데리고 온 것이다.
그는 천지회의 힘을 잘 알고 있었다. 해양성 안팎의 천지회 회원들이 백 명도 채 되지 않지만, 그들의 힘은 매우 컸으며 온갖 비법들을 가지고 있었다. 심지어 베트남 관군 속에도 그들의 인맥이 있었다.
그들이 내응해 준다면 이 일이 성공할 수도 있고, 실패할 수도 있었다.
이를 생각한 장표는 마음을 굳혔다. “인생은 한 번뿐이니, 뭔가 의미 있는 삶을 살아야지!”
한편 채운남과 유우는 내응과 외응을 조율하는 방법에 대해 상의하고 있었고, 사마태는 말했다. “련금성은 어디 갔지? 나는 그에게서 화약을 좀 구하고 싶은데!”
“흥!” 유우가 말했다. “남자도 아니면서 또 덩 사장한테 돌아갔군. 우리에게는 돈이 없어. 해양을 점령해야만 살길이 있어!”

류자영의 부하들은 이 나약한 자를 욕할 필요조차 느끼지 않았다. “외국인들은 도저히 믿을 수 없어, 우리 스스로 힘을 내야 해!”
“맞아요, 수령님 말씀이 맞아요. 해양을 정복해야만 살길이 있어요!”
채운남은 천지회에서 오랫동안 활동하며 많은 것을 보고 들었지만, 이렇게 젊은 대장을 보는 것은 처음이라 처음에는 마음이 놓이지 않았다. 하지만 시간이 지나면서 그 대장이 매우 성숙하다는 것을 깨달았다. “좋아! 우리 천지회는 회원이 거의 백 명에 달하지만, 평소에는 이삼백 명 정도를 모으는 것도 문제없어. 하지만 진정으로 믿을 수 있는 사람은 스무 명 남짓뿐이야. 그때가 되면 우리가 미리 정한 계획대로 행동하여 반란을 일으킬 거야.”
“좋습니다. 함께 고난을 겪고, 함께 부귀를 누리겠습니다.”
“고난을 함께 겪고, 부귀를 함께 누리죠. 우리는 여전히 청나라를 뒤엎고 명나라를 복원하여 관외로 돌아가기를 기다리고 있습니다.”
베트남의 중국인들 사이에는 항상 관외와 관내의 구분이 있었는데, 이 ‘관’이란 진남관을 중심으로 하는 중베트남 국경 장벽을 가리킨다.
류자영의 부하들은 금의를 입고 고향으로 돌아갈 날을 꿈꾸는 반면, 천지회의 사람들도 베트남을 거점 삼아 언젠가 수만 명의 군대를 모아 국경을 돌파하고 만청을 몰아낼 꿈을 가지고 있었다.
청나라 시대 내내 그들은 국내외에서 고생하며 활동했으며, 여러 차례 좌절을 겪었지만 청나라에 맞서는 대업에 있어서는 분명 큰 힘이 되었다.
이제 그들은 해양에서 첫걸음을 내딛기로 결심했다.
해양성.
해양총독은 매우 중요한 직책으로, 해양과 광안 두 성의 군사, 정치, 민정 등 모든 중요한 업무를 담당했다. 하지만 책임이 막중했기 때문에 판부숙은 논란을 피하기 위해 결코 함부로 중대한 결정을 내리지 않았다.
베트남은 전통적으로 유교를 국가의 기반으로 삼았지만, 프랑스와 조약을 맺은 이후로 가톨릭교회와 친프랑스파가 점점 더 영향력을 얻었다. 취임한 첫날부터 판부숙은 그들의 포위 속에 있어서 한 발짝도 움직일 수 없었다.
하지만 판부숙은 전통적인 베트남 문인이었기 때문에, 비록 유능한 인물은 아니었지만 본질적으로는 외국인과 서양 종교를 거부했다. 외국인들이 계속 압박해오자 그는 계속해서 얼버무리며 그 압력을 다른 곳으로 돌리려 했다.
그는 취임 후 많은 상소를 올려, 성보에 주둔한 흑기군을 다른 곳으로 옮겨 그들의 가장 큰 재원이자 생명선인 홍하 수로를 비워 프랑스와 베트남의 교역을 용이하게 해달라고 강력히 요청했다. 이로 인해 흑기군의 보호자인 황조염과도 많은 다툼이 있었다.
그리고 지금 류자영을 처리하는 것도 같은 심리에서 비롯된 것이다.
한 걸음 물러서면 모든 것이 평온해진다.
판총독은 뒷마당에 앉아 푸른 그늘과 붉은 꽃들을 바라보며, 프랑스인들의 압박이 사라진 것을 보고는 정말로 편안하고 여유로워졌다. 그는 시심이 솟아나서 그곳을 서성거렸다.
칠보시가 아직 완성되지 않았을 때, 그곳에서 이미 하인이 재빨리 달려왔다. “총독님, 이령병, 호관기 등 몇 분이 면회를 요청하고 있습니다!”
기분이 완전히 망가진 판부숙은 시심을 내려놓고 몸을 돌려 말했다. “또 병급을 받으러 온 건가? 정말 짜증나, 내가 지금 가겠다.”
여섯 일곱 명의 무관들이 그곳에 무릎을 꿇고 총독님께 말했다. “총독님이 우리에게 류자영을 공격하라고 하신다고 들었습니다.”
“그래, 너희들의 병급은 곧 지급될 테니, 서둘러 전투 준비를 하거라.”
이 무관들이 일제히 말했다. “총독님, 류자영은 원래 맹랑한 도적들입니다. 우리 군대의 병력은……”
“너무 적은가요?”